Energías

limpiasEdgar Díaz Ruiz

Que es una energía limpia

Se denomina energía renovable o limpia a la energía que se obtiene de fuentes naturales virtualmente inagotables, ya sea por la inmensa cantidad de energía que contienen, o porque son capaces de regenerarse por medios naturales.1 Entre las energías renovables se cuentan la eólica, geotérmica, hidroeléctrica, mareomotriz, solar, undimotriz, la biomasa y los biocombustibles.

Energía alternativa

Un concepto similar, pero no idéntico es el de las energías alternativas: una energía alternativa, o más precisamente una fuente de energía alternativa es aquella que puede suplir a las energías o fuentes energéticas actuales, ya sea por su menor efecto contaminante, o fundamentalmente por su posibilidad de renovación. Según esta definición, algunos autores incluyen la energía nuclear dentro de las energías alternativas, ya que generan muy pocos gases de efecto invernadero.

Clasificación Las fuentes renovables de energía pueden dividirse

en dos categorías: no contaminantes o limpias y contaminantes. Entre las primeras:

La llegada de masas de agua dulce a masas de agua salada: energía azul.

El viento: energía eólica.

El calor de la Tierra: energía geotérmica.

Los ríos y corrientes de agua dulce: energía hidráulica o hidroeléctrica.

Los mares y océanos: energía mareomotriz.

El Sol: energía solar.

Las olas: energía undimotriz.

Las energías se clasifican en 2 tipos: renovables y no renovables.

Energías no renovables

Los combustibles fósiles son recursos no

renovables, cuyas reservas son limitadas y

se agotan con el uso. En algún momento

se acabarán, y serán necesarios millones

de años para contar nuevamente con

ellos. Las principales son los combustibles

fósiles (el petróleo, el gas natural y el

carbón) y, en cierto modo, la energía

nuclear.

Tipos de energía Energía fósil

Energía nuclear

Renovables o verdes

Energía hidráulica

Energía solar térmica

Biomasa

Energía solar

Energía eólica

Energía geotérmica

Energía marina

Energía fósil Los combustibles fósiles se pueden utilizar en

forma sólida (carbón), líquida (petróleo) o

gaseosa (gas natural). Son acumulaciones de

seres vivos que vivieron hace millones de años y

que se han fosilizado formando carbón o

hidrocarburos.

Energía nuclear El núcleo atómico de elementos pesados como

el uranio, puede ser desintegrado (fisión nuclear)

y liberar energía radiante y cinética. Las

centrales termonucleares aprovechan esta

energía para producir electricidad mediante

turbinas de vapor de agua.

Renovables o verdes Energía verde es un término que describe la energía

generada a partir de fuentes de energía primaria

respetuosas con el medio ambiente. Las energías verdes

son energías renovables que no contaminan, es decir,

cuyo modo de obtención o uso no emite subproductos

que puedan incidir negativamente en el medio ambiente.

Energía hidráulica La energía potencial acumulada en los saltos

de agua puede ser transformada en energía

eléctrica. Las centrales hidroeléctricas

aprovechan la energía de los ríos para poner en

funcionamiento unas turbinas que mueven un

generador eléctrico.

Energía solar térmica Se trata de recoger la energía del sol a través de

paneles solares y convertirla en calor el cual

puede destinarse a satisfacer numerosas

necesidades.

Biomasa La formación de biomasa a partir de la energía solar se

lleva a cabo por el proceso denominado fotosíntesis

vegetal que a su vez es desencadenante de la cadena

biológica. Mediante la fotosíntesis las plantas que

contienen clorofila, transforman el dióxido de carbono y el

agua de productos minerales sin valor energético, en

materiales orgánicos con alto contenido energético y a su

vez sirven de alimento a otros seres vivos.

Energía Solar La energía solar es una fuente de vida y origen de la

mayoría de las demás formas de energía en la Tierra. Cada

año la radiación solar aporta a la Tierra la energía

equivalente a varios miles de veces la cantidad de energía

que consume la humanidad. Recogiendo de forma

adecuada la radiación solar, esta puede transformarse en

otras formas de energía como energía térmica o energía eléctrica utilizando paneles solares.

Energía eólica La energía eólica es la energía obtenida de la fuerza del

viento, es decir, mediante la utilización de la energía

cinética generada por las corrientes de aire. Se obtiene

mediante unas turbinas eólicas que convierten la energía cinética del viento en energía eléctrica por medio de aspas

o hélices que hacen girar un eje central conectado, a

través de una serie engranajes (la transmisión) a un

generador eléctrico.

Energía geotérmica La energía geotérmica es aquella energía que puede ser

obtenida por el hombre mediante el aprovechamiento del

calor del interior de la Tierra.

Parte del calor interno de la Tierra (5.000 °C) llega a la

corteza terrestre. En algunas zonas del planeta, cerca de

la superficie, las aguas subterráneas pueden alcanzar

temperaturas de ebullición, y, por tanto, servir para

accionar turbinas eléctricas o para calentar.

Energía marina La energía marina o energía de los mares (también

denominada a veces energía de los océanos o energía

oceánica) se refiere a la energía renovable producida por

las olas del mar, las mareas, la salinidad y las diferencias de

temperatura del océano. El movimiento del agua en los

océanos del mundo crea un vasto almacén de energía

cinética o energía en movimiento. Esta energía se puede

aprovechar para generar electricidad que alimente las casas, el transporte y la industria.

Polémicas Existe cierta polémica sobre la inclusión de la

incineración (dentro de la energía de la biomasa) y de la energía hidráulica (a gran escala) como energías verdes, por los impactos medioambientales negativos que producen, aunque se trate de energías renovables.

El estatus de energía nuclear como « energía limpia» es objeto de debate. En efecto, aunque presenta una de las más bajas tasas de emisiones de gases de efecto invernadero, genera desechos nucleares cuya eliminación no está aún resuelta. Según la definición actual de "desecho" no se trata de una energía limpia.

Impacto

ambiental Todas las fuentes de energía producen algún grado de impacto ambiental. La

energía geotérmica puede ser muy nociva si se arrastran metales pesados y gases de efecto invernadero a la superficie; la eólica produce impacto visual en el paisaje, ruido de baja frecuencia, puede ser una trampa para aves. La hidráulica menos agresiva es la minihidráulica ya que las grandes presas provocan pérdida de biodiversidad, generan metano por la materia vegetal no retirada, provocan pandemias como fiebre amarilla, dengue, equistosomiasisen particular en climas templados y climas cálidos, inundan zonas con patrimonio cultural o paisajístico, generan el movimiento de poblaciones completas, entre otros Asuán, Itaipú, Yacyretá y aumentan la salinidad de los cauces fluviales. La energía solar se encuentra entre las menos agresivas debido a la posibilidad de su generación distribuida salvo la electricidad fotovoltaica y termoeléctrica producida en grandes plantas de conexión a red, que utilizan generalmente una gran extensión de terreno. La mareomotriz se ha descontinuado por los altísimos costos iniciales y el impacto ambiental que suponen. La energía de las olas junto con la energía de las corrientes marinas habitualmente tienen bajo impacto ambiental ya que usualmente se ubican en costas agrestes. La energía de la biomasa produce contaminación durante la combustión por emisión de CO2 pero que es reabsorbida por el crecimiento de las plantas cultivadas y necesita tierras cultivables para su desarrollo, disminuyendo la cantidad de tierras cultivables disponibles para el consumo humano y para la ganadería, con un peligro de aumento del coste de los alimentos y aumentando la producción de monocultivos.

Producción de energía y

autoconsumo Greenpeace presentó un informe6 en el que

sostiene que la utilización de energías renovables

para producir el 100 % de la energía es

técnicamente viable y económicamente

asumible, por lo que, según la organización

ecologista, lo único que falta para que en España

se dejen a un lado las energías sucias, es

necesaria voluntad política. Para lograrlo, son

necesarios dos desarrollos paralelos: de las

energías renovables y de la eficiencia energética

(eliminación del consumo superfluo).

Instituciones que fomentan las

Energías Renovables IRENA

ISES - International Solar Energy Association

Continentales y nacionales

LAWEA - Asociación Latinoamericana de Energía Eólica

ASADES - Asociación Argentina de Energías Renovables y Ambiente

Agencia EUREC,12 asociación europea que conecta los centros de investigación punteros y los departamentos universitarios activos en el campo de la tecnología de las energías renovables.

IDAE, Instituto para la Diversificación y Ahorro de la Energía, España.