Ensayo Culpa Contractual
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7/15/2019 Ensayo Culpa Contractual
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“La culpa en materiacontractual” UNIVERSIDAD EVANGÉLICA DE EL SALVADOR
FACULTAD DE CIENCIAS JURÍDICAS
LICENCIATURA EN CIENCIAS JURÍDICAS
DERECHO CIVIL II
LIC. JOSÉ ADALBERTO LÓPEZ CASTILLO
OSCAR RAFAEL PALOMO DÍAZ
11 DE ABRIL DE 2013
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Un contrato, de acuerdo con el Código Civil salvadoreño en su artículo
1309, es una “convención en virtud de la cual una o más personas se obligan para
con otra u otras…”. Un elemento importante para obligarse es la voluntad, algo
definitivamente esencial para la validez del contrato. Esto se ve reflejado en el
artículo 1316 en el numeral dos que menciona que entre los requisitos para que
una persona se obligue está el que la persona “consienta en dicho acto o
declaración y que su consentimiento no adolezca de vicio”. Esta voluntad
presupone, que tanto el deudor como el acreedor están de acuerdo con los
términos pactados para su cumplimiento.
El deudor, como se mencionó antes, consiente voluntariamente a cumplir
con la obligación pactada en el contrato, y, salvo caso fortuito, cualquier
incumplimiento en el pago o en la forma del pago por parte del deudor, supondría
un incumplimiento del contrato, ya sea por negligencia, o culpa, de éste. Es así
como llegamos al tema central de este ensayo, que es la culpa en materia
contractual.
La culpa, no es un término nuevo dentro del derecho. En Roma la “falta” o
“culpa” consistía en la “omisión imputable al deudor, pero sin que haya habido por
su parte intención de perjudicar al acreedor. No es culpable más que de
imprudencia, negligencia o de torpeza”. Pero entonces, ¿qué sucede entonces
cuando el deudor si tenía la intención de incumplir con la obligación? En Roma, a
esto se le llamaba “dolo”, y se decía que existía únicamente cuando “la inejecución
de la obligación proviene de un hecho o de una omisión imputable al deudor, que
ha tenido intención de dañar al acreedor”. Otro escenario contemplado por los
romanos era el del “caso fortuito”, que definían como el “acontecimiento al que la
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voluntad del deudor queda completamente extraña, y no puede serle imputado”.
De esta forma, podemos ver que desde roma, se contemplaban tres escenarios en
caso de inejecución o incumplimiento de una obligación: el caso fortuito, la falta o
culpa y el dolo.
En el caso específico de la culpa, los romanos contemplaban dos tipos o
grados de culpa: la culpa lata o grave y la culpa levis o leve. La primera, la culpa
lata, es la que se considera como negligencia en un grado superior, cuando no se
toman las debidas precauciones para una determinada situación. En cambio, la
segunda, la culpa levis es la simple negligencia o imprudencia en el trato de las
cosas, y se divide en dos: en culpa levis in abstracto y culpa levis in concreto,
según que se omitiesen los cuidados y diligencias de un buen padre de familia o
que se demuestre que no diligenció y cuidó como lo hace sus propios asuntos.
Específicamente en El Salvador, también se contempla la “culpa” y la
encontramos en el artículo 42 del Código Civil. Aquí se establecen tres especies o
tipos de culpa. Al igual que en el derecho romano, en El Salvador se reconocen la
culpa lata o grave y la culpa levis o leve, pero además, se reconoce un tercer tipo
de culpa que es la culpa o descuido levísimo. Este último tipo de culpa, de
acuerdo con el Código Civil es la “falta de aquella esmerada diligencia que un
hombre juicioso emplea en la administración de sus negocios importantes”. Cierra
el artículo mencionando que, esta especie de culpa “se opone a la suma diligencia
o cuidado”.
Especialmente me refiero al cuarto inciso del artículo 42, cuando hace una
alusión especial a la culpa lata o grave y es que el legislador menciona que en
materiales civiles, esta culpa es equivalente al dolo.
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Ahora, se hace necesario entonces hablar de cuál sería la responsabilidad
del deudor frente a los distintos tipos de falta o culpa. Esto también fue
contemplado en el derecho romano. En cuanto a la culpa grave, que es la
equivalente al dolo, en principio el deudor debe responder a ella. En cuanto a la
culpa leve, primero, hay que explicar que en Roma se distinguían, de entre las
muchas clasificaciones de las obligaciones, las obligaciones de buena fe y las
obligaciones de derecho estricto. Las de buena fe eran las que debían cumplirse
de acuerdo según la intención de las partes y las de derecho estricto las que su
interpretación debe ser literal.
En las obligaciones de buena fe, el deudor solamente era responsable de la
culpa leve si sacaba una ventaja de la obligación. Cuando era el acreedor el que
estaba más interesado, la responsabilidad del deudor quedaba reducida al mínimo
y solo quedaba obligado en casos de culpa grave, que como se mencionó antes,
era el equivalente al dolo. No obstante, cuando el deudor es el que saca ventaja
de la obligación, entonces está sujeto al máximo de responsabilidad y está
obligado a las consecuencias de la culpa leve.
En las obligaciones de derecho estricto, cuando la obligación tiene por
objeto un hecho, el deudor es responsable de toda culpa, quedando liberado de
cualquier carga únicamente por el caso fortuito. Por otro lado, cuando el objeto de
la obligación consiste en la dación de un cuerpo cierto, el deudor no es
responsable de sus omisiones o de sus negligencias, ya que ha prometido dar, no
hacer.
Finalmente, siempre en cuanto a la responsabilidad del deudor frente a los
distintos tipos de falta, el Código Civil de El Salvador, en el Título XII que habla
“del efecto de los contratos y de las obligaciones”, menciona en su artículo 1418
que el deudor es “responsable de la culpa lata en los contratos que por su
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naturaleza sólo son útiles al acreedor”. También menciona que el deudor es
responsable de la culpa leve en los contratos que “se hacen para beneficio
recíproco de las partes”. Por último habla de la culpa levísima, y hace referencia a
que el deudor es responsable en los casos en que el deudor es “el único que
reporta beneficio”.
A modo de conclusión, se podría mencionar que de acuerdo con las leyes
de nuestro país, se reconocen tres tipos de culpa, grave, leve y levísima, y que la
primera es, en materias civiles, equivalente al dolo. Además es necesario
mencionar la responsabilidad que tiene el deudor ante cada especie de culpa. En
la culpa grave, el deudor es el responsable siempre que el contrato sea útil
solamente al acreedor. Es responsable de la culpa leve cuando el beneficio del
contrato es para ambas partes y de la culpa levísima, cuando el contrato solo
reporta beneficios para el deudor.