Enseña a tu gato con el clicker

ENSEÑA A TU GATO CON CLICKER:CLICKER GATOS 27/10/14 12:15 Página 2

Enseña a tu gato con el clicker

Karen Pryor

Libro ganador del premio de la Cat Writers Association al mejor libro

de comportamiento

Hazte con un clicker

Lleva a tu gato de la correa

¡Mira cómo toca el piano!


Enseña a tu gato con el clicker

Karen Pryor

Traducción: María Reimóndez Meilán

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Este libro es traducción de la obra Getting Started: Clicker Training for Cats de Karen Pryor

Publicada en inglés por Clickertraining, (KPCT)/Sunshine Books49 River Street, Waltham, MA 02453, EEUUwww.clickertraining.com Tel: 781-398-0754

Se publica por acuerdo con Sunshine Books, Inc. Waltham, EEUU

© Karen Pryor 2001

© De la traducción María Reimóndez Meilán

© De la edición en castellano Kns ediciones SC 2014

Pedrouso 4215883 Cacheiras-TeoA Coruña

www.knsediciones.com

[email protected]

ISBN 978-84-934609-9-0

Depósito legal: C 788-2014

Traducción: María Reimóndez Meilán

Diseño de cubierta: Alberto Mosquera Lorenzo

Maquetación: Ana Loureiro Iglesias

Corrección técnica: Benigno Paz Ramos

Corrección de pruebas: Mensi Cortizas Bouza

Impreso en España

Queda rigurosamente prohibida, sin la autorización escrita de los editores, bajo las sancionesestablecidas por las leyes, la reproducción total o parcial de esta obra por cualquier medio o pro-cedimiento, incluidos la reprografía y el tratamiento informático, y la distribución de ejemplaresde ella mediante alquiler o préstamo público. (Diríjase al Centro Español de Derechos Reprográficos,www.cedro.org, si necesita fotocopiar o escanear algún fragmento de esta obra.)


Índice

1. Introducción .......................................................................... 9

2. Comportamientos útiles..................................................... 27

3. ¡Diversión! ............................................................................. 45

4. Problemas y soluciones ...................................................... 63

5. Recursos ................................................................................. 83

Apéndice. Quince consejos para enseñar a gatos con el clicker ...................................................................................... 87

Sobre la autora.......................................................................... 91


1. Introducción

■ ¿Para qué enseñar a un gato?

Este libro trata sobre una nueva forma de divertirnos con nuestrogato. Se llama adiestramiento con el clicker. ¿Para qué se nos podría ocu-rrir adiestrar a un gato? Todo el mundo sabe que es imposible. “Adiestrargatos” es un oxímoron. “Ponerle el cascabel al gato” es una metáforapara intentar algo que es imposible. Y además, qué le podemos enseñara un gato, ¿a mostrar sus encantos? Eso ya lo saben hacer. ¿A no hacersus cosas en casa? La mayoría de los gatos ya es experta en esto. ¿Acasodeseamos que el gato haga ejercicios como los perros y se ponga som-breritos? Seguro que no. Respetamos a los gatos por su dignidad. ¿Y quétal enseñarles a ser inteligentes, cariñosos y divertidos? Eso ya lo son. Losgatos no necesitan adiestramiento, por eso precisamente nos gusta sucompañía. Ya vienen de fábrica con todo lo que necesitan saber. Dehecho, nuestro gato es el que nos adiestra a nosotros.

Sin embargo, el clicker no es el tipo de adiestramiento en el quepensamos habitualmente. No consiste en dar órdenes y obedecer. Nodepende de una relación social como la dominancia o un deseo de com-placer. Es más bien un tipo de intercambio. Imaginemos que intentamosregatear con alguien que no habla nuestro idioma. Podemos utilizar ges-tos y sonidos para comunicarnos. “Me gustaría comprar esta pulsera. Ledoy tanto.” El clicker es una especie de regateo. Como los gatos nosiempre reconocen nuestros gestos y sonidos, utilizamos el clicker. Elsonido clic identifica lo que nos gusta y le anuncia exquisitos premios.

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Es así de simple. El gato se baja de la mesa, hacemos clic mientrassalta y después le damos su premio. Si lo repetimos varias veces el gatobajará de la mesa en cuanto nos vea. ¿No queremos esto? Vale, enton-ces hacemos clic cuando el gato se suba a la mesa y después le damosun premio. Después de unos cuantos intercambios el gato se subirá a lamesa en cuanto nos vea.

Cuando el gato se muestre seguro con este plan podemos añadir unapalabra o gesto que indique la tienda está abierta y pagamos por saltar.¡Arriba! Y el gato se sube. ¡Abajo! Y el gato se baja. Clic. Sorprende atus amistades.

El clicker te da la capacidad de controlar el comportamiento del gatoy puede que haya veces en las que quieras precisamente eso. Pero es másque una forma amable de mantener al gato alejado de la mesa. (O sobrela mesa si lo prefieres.) Es realmente una forma de comunicarse con otraespecie. Es rápido y fácil. Y divertido para el gato. El juego del clicker(porque eso es lo que es, una especie de juego espectacular) puedemejorar la salud de tu gato, su nivel de actividad y su actitud frente a lavida. Puede hacer que sea más feliz y más cariñoso. Al cambiar su acti-tud también puede cambiar la actitud de tu familia y amistades hacia elgato. Sobre todo (y esto es lo que hace que merezca la pena probar) lastransacciones con el clicker nos pueden ayudar a nosotros y al gato adesarrollar un nivel de comunicación mutua, comprensión y cariño quenunca habíamos contemplado antes.

■ Mejorar la vida diaria y actitud del gato

El adiestramiento con el clicker le proporciona al gato (sobre todoa los gatos que viven en casas o pisos) la oportunidad de hacer algoaparte de comer y dormir. Incluso una breve sesión con el clicker, tal veztres o cuatro minutos diarios, puede cambiar a nuestro gato. Los anima-les agresivos e hiperactivos se tranquilizan, los que no hacen nada seactivan. En un gato anciano las actividades con el clicker estimulan de

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nuevo el juego y la exploración. Sabemos que los gatos pueden serdivertidos y amables, ahora veremos estos comportamientos más amenudo y también los verán nuestras amistades, personas que vivancon nosotros y familiares.

El juego del clicker también puede hacer que el gato se interese máspor nosotros. ¿No habéis tenido alguna vez la sensación de que los gatosse aburren con nosotros? ¿Nos ignora hasta que oye cómo abrimos lalata de comida? ¿Se escapa cuando nos agachamos para sujetarlo, seretuerce cuando lo tenemos en brazos, nos esquiva cuando le ofrecemosuna caricia? Los juegos con el clicker pueden cambiar todo esto, no sóloporque le damos recompensas sino porque nos convertimos en un des-afío interesante. El papel del gato en el juego no es aprender trucos sinoencontrar maneras de hacer que hagas clic y le des una caricia o un pre-mio. Desde nuestro punto de vista le estamos enseñando a venir cuan-do lo llamamos o a darse la vuelta. Desde el punto de vista del gato, nosestá adiestrando a hacer clic y esto le resulta muy interesante.

En cierta medida, los juegos con el clicker sustituyen la emoción nodisponible de explorar y cazar en la naturaleza. Le dan al gato algo inte-resante que hacer, no simplemente a su ágil cuerpo sino a su remarcableinteligencia. Un gato que conoce el clicker (uno que ha aprendido acomunicarse a través del juego) puede que incluso inicie juegos con nos-otros utilizando su propia creatividad. (Lo cual suele ser mucho mejorque encontrar nuevas formas de crear problemas, cosa que al gato lepuede divertir pero a nosotros no.)

Si nuestro gato tiene problemas de comportamiento, el adiestramien-to con el clicker puede ser la solución (véase el capítulo 4 “Problemas ysoluciones”). Pero el adiestramiento con el clicker no tiene como objeti-vo controlar los comportamientos que no nos gustan, está diseñado paracrear nuevos comportamientos. Con esta herramienta constructiva pode-mos suplantar los comportamientos anteriores que no nos gustaban conotros nuevos y lo que es más, podemos utilizar nuestra imaginación (y lade nuestro gato) para encontrar cosas nuevas que hacer juntos. El adies-

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tramiento con el clicker es una manera de mejorar la vida de nuestrogato y también la nuestra.

■ ¿Qué es el adiestramiento con el clicker?

El adiestramiento con el clicker es un término que se usa de formapopular para denominar un sistema de base científica, el condiciona-miento operante, que utiliza el refuerzo positivo y una señal para crearnuevos comportamientos. Las personas que adiestran delfines (en esecaso usan un silbato en vez del clicker para identificar el comportamien-to que quieren reforzar y conformar) fueron las primeras en identificar ydesarrollar esta tecnología. Ahora, gracias al uso de Internet, el adiestra-miento con el clicker se ha expandido a muchas especies y usos en todoel planeta (véase el capítulo 5 “Recursos”). Los adiestradores caninosutilizan el clicker y el refuerzo positivo en vez de los anticuados collaresde castigo y tirones de la correa. Las personas que tienen caballos estánpasando de espuelas y fustigazos al clic y los premios, para alivio y ale-gría de los caballos. El personal de los zoos utiliza ahora el clicker paratodo tipo de animales “no domesticables”, desde jirafas a osos polares,para facilitar su manejo y traslado y el tratamiento veterinario.

No hablamos aquí de adiestramiento tradicional. Las personas queadiestramos con el clicker no le damos órdenes de un lado a otro al ani-mal ni intentamos forzarlo a que nos acepte, ni utilizamos señuelos, nilo perseguimos para decirle cosas bonitas para que haga algo. En vez deesto, observamos al animal y hacemos clic cuando realiza algo que nosgusta o cuando da un pequeño paso en la dirección que nos interesa.Después lo premiamos. Luego esperamos y observamos hasta que nosofrezca de nuevo (repita) el mismo comportamiento.

El clic (o cualquier otra señal arbitraria) es vital. Identifica el compor-tamiento por el que queremos pagar en el instante en el que ocurre. Los ani-males lo entienden porque ese es el modo en que aprenden cuando vivenen la naturaleza. Cada vez que hacemos clic le decimos al animal: “¡Eso es!

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Te voy a pagar exactamente por eso”. Si damos un premio de comida sinmás no da el mismo resultado, el único mensaje de la comida es: “¡Rico!”.De hecho, darle comida o mostrársela sólo distrae al animal de aprendersobre su comportamiento. Y los halagos de los humanos, aunque a losgatos les suelen gustar, no indican realmente lo que les valió tal recompen-sa. El clic en el instante correcto o un evento similar que los sorprenda unpoco, identifica el comportamiento con gran exactitud. Establezcamos unclic y habremos establecido un sistema de comunicación.

■ Pongámonos en marcha

El adiestramiento con el clicker comienza con dos cosas: un pagocodiciado (normalmente pero no necesariamente comida) y algún tipode señal que identifique la acción por la que pagamos. En este últimocaso podemos utilizar cualquier cosa que haga un sonido breve y agudo:podemos hacer ruido con la tapa de un potito, hacer clic con el acciona-dor de un bolígrafo o con una grapadora de bolsillo. Las personas queadiestran delfines utilizan silbatos. Las personas que trabajan con anima-les sordos utilizan un destello de linterna. Al personal con experiencia enadiestramiento o en los zoos le gustan los clickers especiales de adiestra-miento, una versión en bruto de las ranas de metal con las que jueganlos niños (véase el capítulo 5 “Recursos”).

Luego vamos a necesitar recompensas. Para nuestro gato debe ser algoque ese gato en particular ADORE, no simplemente algo que nos parezcaque le gusta y que pensemos que es bueno para él. A la mayoría de losgatos les gusta el jamón en taquitos, el queso en taquitos, carne de polloen taquitos y, por supuesto, el atún. Si no sabes lo que le gusta a tu gato,pregúntale probando distintas cosas. La recompensa tiene que ser blandade forma que la pueda comer rápidamente y tiene que ser algo que se lepueda dar en trocitos: el tamaño de un guisante es apropiado para el gato.Si no quieres que se te llene la alfombra o los muebles de restos de comi-da puedes utilizar un platito. Cada vez que hacemos clic tenemos que



poner el premio en el platito y dejamos que el gato se lo coma. Si nos pre-ocupa que engorde podemos retirar un diez o un veinte por ciento de sucomida habitual y adiestrarlo antes de comer y no después.

¿Qué ocurre si nuestro gato está a dieta? Utilicemos premios exqui-sitos al principio mientras el gato aprende el juego. Luego podemospasar a su comida habitual, simplemente deberemos adiestrar justoantes de darle de comer, de manera que tenga hambre.

Los premios para gatos que se venden en las tiendas (secos, limpios ysabrosos) vienen bien para llevarlos en el bolsillo si queremos darle un pre-mio de forma inesperada pero no son buenos para el adiestramiento conel clicker. La mayoría son tan grandes que el gato se sacia al cabo de unpar de premios y seguramente nos interese seguir con el adiestramientomás allá de un par de repeticiones. La mayoría de las golosinas comercia-les también requieren un cierto tiempo de masticado y deglución con locual en ese tiempo el gato puede olvidar por qué se le hizo clic. Por esopreferimos la comida fresca por lo menos mientras el gato aprende a jugar.

■ ¡Manos a la obra! Nuestra primera sesión declicker

Elijamos un momento en el que nuestro gato tenga hambre.Preparemos entre diez y veinte pequeños premios (cachitos de pollo cor-tado o de jamón o queso) y pongámoslos en un recipiente. Si se losvamos a dar en un plato llevemos también el plato. Y el clicker.

Sugeriría que empezásemos esta nueva relación con el clicker ense-ñándole al gato cómo tocar una diana. Este es un comportamiento fácilcon el que trabajar y tiene muchos usos potenciales. Una diana puedeser cualquier objeto en forma de palo como por ejemplo un lápiz, o unpalillo de comida china o una cuchara de madera. Sentémonos en unlugar cómodo y conocido donde interactuemos habitualmente con nues-tro gato: en la cocina, en la mesa del desayuno o en el sofá del salón.

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Si tenemos más de un gato empecemos con el más sociable y ham-briento, no con el que tiene mayores problemas de comportamiento.Nosotros también tenemos que aprender, así que tomémoslo con calma.Elijamos un momento en el que estemos a solas con el gato, el trabajocon el clicker requiere concentración y si hay otras personas nos distrae-remos. Si tenemos otros animales llevémoslos a otra habitación o vaya-mos con el gato elegido al baño y cerremos la puerta.

Dejemos que el gato olisquee los premios, luego pongámoslos en uncuenco cerca de forma que podamos llegar a él con facilidad (y defen-derlo de ataques, si fuera necesario). Tomemos un premio y de formasimultánea hagamos clic y démosle al gato su premio. Se lo podemos dar,dejarlo caer en el plato o simplemente tirarlo delante del animal. A míme gusta tirárselo a suficiente distancia de forma que tenga que mover-se para hacerse con él. Relajémonos y no hagamos nada mientras el gatose come su premio. Repitamos cuatro o cinco veces. Estamos “cargandoel clicker” al identificar que clic significa “premio”.

No intentemos tocar al gato. No le hablemos. No intentemos influiren él de ninguna manera. No tiene que mirarnos ni estar cerca de nos-otros para aprender que “clic es premio”. Simplemente hagamos clic ydemos el premio. Después de unos cuantos clics simultáneos podremoshacer clic y retrasar el premio medio segundo aproximadamente; prime-ro hagamos clic y luego demos el premio (no al revés).

■ ¿El gato no nos hace caso?

Durante las primeras sesiones muchos gatos se alejan después de unpar de clics y premios. Esto es normal, lo dejamos ahí. Cinco clics sonmucho mejor que ninguno. El gato todavía no entiende que estos pin-chitos salidos de la nada no son acontecimientos aleatorios. No tieneidea de que puede controlar el juego y hacer que continúen, así queabandona cuando se le pasa la novedad. Intentémoslo de nuevo unashoras más tarde o al día siguiente. Después de unas cuantas sesiones el



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