Equipo3 Escuela_de_Chicago

8/7/2019 Equipo3 Escuela_de_Chicago

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MIRANDO HACIA ATRAS Y HACIA ADELANTE:UN SIGLO DE ESTUDIOS DE LA COJ\,fUN!CACION

EVERETT M. ROGERSDepartamento de Cornunieacion y Periodisrno,

Universidad de New Mexico, EUA

Publicado en Philip GAUNT (ed) ,Beyond Agendas: New Directions in Communication

Research. Greenwood Press. Westport CT. 1993. pp .1939Traducci6n del Ingles

de Raul Fuentes Navarro, enero de 1995-El propos ito deeste capitulo es describir la influencia de laEscuela de Chicago sabre Ia teoriay la investigacion de la comnnicacicn. La Escuela de Chicago fue important. porque repre-

sento el primer florecirniento de la ciencia social en Norteamerica, y sirvi6 como cabeza de

playa intelectual para teorias europeas importames especialmente la del sociologo aleman

Georg Simmel. Chicago le dio UI:!@:.Ju~rte ,dimensi6n empfrica a los esrudicscientfficos de los"----- -~-- --. ~~ .

probJ~l1!a~ sociales en los ESjildos rsitiva, progresista

y pragmatica; busc6 rnejorar el rm ~< r \.p (\" .., , a Escuela de Chi- .cago se dedica a estudiar si fa de, ,\. \ 'r'" ociedad de comu- Inidades ruraies, podria sobrevivir una ciudad rapi-,

damente crec ien te .Los inv estig ad I 11,\C D teorica de la so-. 1 " "

d 1 ard d /,U,C l , ; ., \1 " ~ ,

1CIa izacion. e a person I a cone./\ h ie se centro en a -+ .comunicacion humana, La Escuels ,\ 7/\ ' ) I la investigacionfutura de los efectos de la comunic: 0 A _ ' ,r la prensa en len-guas extranjeras y los estndios del .) ulas sabre los ni-

nos.

Aqui basquejarnos el desarrollo de :npactos sobre el

estudio de la comunicacicn, Aunque 1ii arencion se centra principalmente en Robert E. Park, el

miembro mas inftuyente de la Escuela de Chicago y el academico pionero de la investigacionde la comunicacion masiva, otros investigadores de Chicago como Charles Horton Cooley,

John Dewey y George Herbert Mead tarnbien ubicaron la comunicacion en el centro de su con-cepcion del comportamiento humane, Prirnero, sin embargo, ccestionaremos la concepcion

exrrernadamente simplista de la historia del esrudio de la cornunicaci6n que yo llamo "el mite

de los cuatro fundadores."


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EL MITO DE LOS CUATRO FUNDADORES

HI mito de los cuatro fund adores cornenzo con el ataque de Bernard Berelson (1959) al campo

y fue enfatizado por Wilbur Schramm (quien es el fundador, si es que bay alguno). Berelson

(1959). en su discurso presidencial de "Dios he muerto" ante Ia Asociacion Americana para la

Investigacion de la Opinion Publica, aleg6 que Lasswell, Lewin. Lazarsfeld y Hovland estaban

perdiendo .interes en la investigacion de la comunicaci6n y que el campo par tanto se estabaII desvaneciendo ". Wilbur Schramm (1959) refut6 esta senrencia de muerte dl campo, pero po-pularizo el mito de los cuatro fund adores en sus escritos de las tres decadas siguientes(Schramm, 1980; 1981; 1985).

El mito de los cuatro fundadores no es totalmenteincorrecto. Esos cuatro investigadores efec-

tivamente tuvieron papeles importantes enel surgimiento de la investigacion de la comunica-don. Pew hubo muchos otros fundadores, varios de igual a mayor influencia co la configura-cion del estudio de Ia comunieacion: Wilbur Schramm, Raben: E. Park. Theodor Adorno.

Claude E .. Shannon, Norbert Wiener y Robert K. Merton. Mas aun, los cuatro fundadores a suvez tnvieron "fundadores", es decir, individuos que influyeron su pensamiento sobre la cornu-

nicaci6n. Par ejemplc, la influencia de Freud sabre Harold Lasswell fue muy fuerte, y Robert

E. Park canstruy6 sobre las teorias de Sinunel. lEmonces Freud y Simmel son tambien funda-

dores del campo de la comunicacion?

\ ,.)1

loPor que Bernard Berelson y Wilbur Schramm eligieron a sus aparentemente arbitrarios "cua-

tro fundadores" en 19591 Los "cuatro fundadores" hicieron su investigacion y escritos m asim-portantes en los tre in ta , cuarenta ycincuenta, en el tiempo en que el campo de estudio de 1a \

comunicacion estaba emergiendo como un cuerpo distinto de trabajo acadernico en Estados '

'Unidos. Pero .el mito de los cuatro fundadores no distingue entre precursores y fundadores,

Academiccscomo Georg Simmel, Robert E. Park, Ge()f_g~Herbert Mead, Kurt Lewin. Harold

D. Lasswell, Carl I, Hovland, Norbert Wiener y Claude E. Shannon condujeron 1 0 que con los

canones aetuales se conoce como iavesrigacion de la comunicacion. Ellos fueron precursores,investigadores que hicieron una contribucion intelectual importante a un nuevo campo de estu-

dio, pero que no se identificaron cor; ~1nuevo campo, ni Io hieieron sus estudiantes, ill institu-cionalizaron el nuevo campo estableciendo departamentos universitarios que IIevaran el nombre

del nuevo campo (Ben-David y Collins, 1966). Los-jutl.dadoresno son formados en un nue~oJcampo de estudio, pero conducen investigacion en ely educan a la primera generacion de aca- If.: '

dernicos del nuevo campo. - -

~--~EI fundador principal denuestro campo fue Wilbur Schramm, Que 11 0 s610 instimcionalizd el,


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estudio de la cornunicacion en Iowa, Il linois y Stanford bajo la forma de insututos de investiga-

\,'# cion de la comunicaci6n, sino tarnbien escribio los Iibros de texto que definieron el campo en

los oincuenta y fue el maestro de docenas de los primeros doctorados en eomunicaci6n. Paul F.

Lazarsfeld fue mas un precursor que un fundador. El realize investigaci6n de Ia comunicaci6nentre 1935 y 1960, perc se idenrifico como sociologo y al trabajo de sus discipulos como so~

ciologia, Lasswell, Lewin y Hovland tambien fueron definit ivamente preeursores, no fundado-

res. Ellos no renunciaron a su identificaci6n primaria con la ciencia politica, la psicologia so-

cial y la psicologia, respectivameme. De modo que la pr6xima vez que alguien le digaque los

cuatro fundadores establecieron el campo de los estudios de comunicacion, cuentele de la Es-

cuela de Chicago.

LOS COl\flENZOS EN EL CENTRO

Las primeras clases en el campus Centro [Midway] de la Universidad de Chicago se impartie-

ron hace poco mas de cien anos, en septiembre de 1892. La Universidad de Chicago file parte

importante de lo s camb ios radicales que ruvieron Iugar en la educaci6n super ior norteamericanahace un siglo. En ese tiempo los mas 0 menos 400 colleges y universidades que habia en Esta-

dos Unidos se orientaban prlncipalmente a otorgaruna educacion de pregradoen artes Iibera-

les .. El modele europeo, que comenzo con Harvard, fundada en 1636, fue Cambridge y Oxford

y, en menor medida, orras antiguas universidades como Paris, Bolonia y Padua. Pero la Uni-

versidad Johns Hopkins fuefundada en Baltimore en 1876, bajo el modelo de las universidades

alemanas de investigacion de Gotingen y Berlin. La orientacion principal file formar estudian-

tes .graduados para realizar investigacion. EI papel del profesor era desarrollar investigacionacademica Y, mediante un acuerdo de aprendizaje, ensefiar habilidades de investigacion a estu-

diantes de doctorado.

Esta mision investigativa requeria recursos considerables, _pas que los que se pudieran obtener

de las cuotas esrudiantiles. Demodo que 1;:1. primera generacion de universidades de investiga-

ci6n norteameaicanas volreo hacia los ricos empresarios que habian amasado fortunas en el pe-

troleo, los ferrocarriles y el acero durante las decades postericres a la guerra civil. Los nom-

bres de esros barones identifican a estas universidades de investigaci6n: Johns Hopkins, Clark,

Stanford, Vanderbilt, Carnegie y Mellon. EI hombre mas rico en esos dlasera John D. Rocke-

feller de Ia Standard Oil Company. EJ financio los primeros veinte anos de Ia Universidad deChicago' al son de 35 millones de dolares, una cantidad que equivaldria a unos 500 millones

actuales. Ademas, en los veintes y treintas una de las fundaciones de Rockefeller, 1 a Laura

Spelman Rockefeller Memorial, entrego 3.4 millones de d61ares a la Universidad de Chicago ,,I

para financiar investigacien en ciencias sociales. Y la Rockefeller Foundation, en los tremtas,


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cuarentas y cincuentas, financio la investigacion de carla una de las figuras principales del

campo de la cornunicacion: Harold D. Lasswell, Paul F. Lazarsfeld, Kurt Lewin, Carl r. Ho-vland, Norbert Wiener, Wilbur Schramm y Gregory Bateson. El despegue del estudio de fa

I~comunicacion es la historia de consumir los millones de Rockefeller. Somas un campo cientifi-co construido sabre petroleo.Chicago era la segunda mayor ciudad de Estados Unidos, can casi 1.1 millones de habitantes,

cuando se fund6 la Universidad de Chicago. Tenia un grade excepcional de diversidad cultural.

En 1990. 1a mitad de su 1.7 millones de habitantes eran nacidos en el extranjero (Bulmer,

1984; 13) Ymachos otros eran hijos de padres nacidos en el extranjero. Cuando el gran socio-

logo aleman Max Weber visito Chicago en 1904, dijo: "La gigantesca ciudad completa ... es

como un hombre que hubiera side despellejado y cuyos intestines se vieran trabajanda" (We-ber, 1926: 286). Chicago se caracterizabapor una gigantesca inmigracion de aldeanos euro-peas, quienes luchaban contra Ia pobreza, el crimen y otros problemas sociales,

l..

La Universidad de Chicago comenz6 relativamente tarde (256 mas despues que Harvard) perotuvo un despegue academico fulgurante, en parte debido al ampliofmanciarniento de John D.

Rockefeller. Pero Rockefeller no entrego su generoso don de UDa maneragenerosa, Al contra-

rio, 1 0 reparticen pequenas entregas a 10 largo de varias decadas (Goodspeed, 191611972).

Rockefeller era un bautista devoto y queria asegurarse de que su nueva universidad bautista de

Chicagornviera exito. En cada UDO de sus primeros anos, al sobregirar su presupuesto anual y

estar al borde de 1a bancarrota, Rockefeller acudia a salvar a la universidad. Finalmente dijo

"se acab6". Pero para entonces ya habia donado 35 mill ones de d61ares, el mayor regale detodos los tiempos ..

Los lideres bautistas de la Universidad contrataron como su presidente a William Rainey Har-

per, entonces de 35 alios, un profesor hebreo de la Uni~t:;!.SidadYale. Habil negociador, Har-per prometi6 venir a Chicago sj Rockefeller donaba un millen adicional para educacion de re-

ligiosos y de graduados. Rockefeller accedio, comenzando asi una relacicn unica entre el em -prendedor joven presidente de la universidad y S11 rico donante (Goodspeed, 1916/1972). La

nueva universidad de Harper fue ampliamente exirosa. Harper tenia un ojo incisive para descu-

brir el talento academico y era un vendedor muy persuasive quesalio a buscar a los mejores

academices de cada campo. Tipicamenre, doblaba el sueldo de un profesor 5i se integraba a la 1facultad de Chicago. Para 1990, echo anos despues de su fundacidn, la Unrversidad de Chica- : "

g~ era consideraba una de las mejores universidades de los Estados Unidos en calidad acade- ITmIca.


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LA FUNDACION DEL DEPARTAMENTO DE SOCIOLo.GiA.

El preslderne Harper corurato Q Albion w Small, entonces presidente del Colby College, unapequena instirucion bautista en Waterville, Maine, para integrarse a Chicago. Small nabla esru-

diado historia y econornia polftica en la Universidad de Berlin y en Ja Universidad de Leipzig

de 1879 a 1881 y habta obrenido su doctorado de la Johns Hopkins University en 1889. Tarn-

bien era un rninistro bautista crdenado, llenando as! perfectamente 12 doble dernanda de la

Universidad de Chicago de excelencia en 10 acadernico y propiedad en 10 religiose'. Small fue

el primero en ensenar un curse de sociologla en Colby College, y habia escrito un Iibro de

texto de inrroduccion a la sociolcgfa. Le clijo al presidente Harper que el queria ser jefe de un

departamento de sociologla en Chicago.

- :. " .

Small, quien tradujo y publico las obras principales de Georg Simmel, queria que su departa-~memo fuera el bastion norteamericano de la sociolog_fa alemana", La Escuela de Chicago habria

de extender las reorias socio16gicas alemanas y aplicarlas a 1a investigaci6n de los problemas

3ciales urbanos de Ja ciudad. Los estudios sociolngicos en los barrios de Chicago probaron

como podrfa ser ajustada Ia dernocracia nortearnericana para funcionar mas efectivamente en elnuevo medic urbane de los Estados Unidos a1cambia del siglo. En el primer mimero del Ame-

rican Journal of Sociology (del que fue fundador y editor), Small insistio eo que la scciologiaDO deberia ser una ciencia social "inutil" ("do-nmbiog IT ) .Al conrrario, el quieria que 10 hiciera

bien.

La perspectiva teorica de Sirnmel, que Robert E. Park reflejo en su investigacion Y escrnos,puede ser resumida en cinco puntos principaJes:

1" La sociedad, elconcepto clave de la socielogfa, existe mediante la comunicacicn en-tre individuos.

2. Toda cornunicacion hurnana representa algun tipo de intercambio que tiene efectosrecfprocos en los individuos involuerados.

3. La comunicacion ocurre entre lndividuos que rnantienen diversos grad os de distanciasocial entre sf.

En realidad, desde su fundacion, Ia Universidad de Chicago nunea ha sido dernasiado bautista.

Simrnel fu e la influencia eur op e a dom inancede la Escuela de Chicago. Small habra sido esrudiante aso-ciado can Simmel en Ia Universidad de Berlin en 1880. )' ambos rnatenlan la amistad mediante correspondencia yvisitas persoaales (Chris takes . i 978).


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4. La comunicacion humana satisface ciertas necesidades basicas, como Ia de cornpafiiaQ la de agresi6n, a sirve para buscar ingresos, educacidn u otras metas,

j

I 5" Ciertos tipos de comunicacicn se canonizan con el tiempo, y representan asi a Jacultura ) ' la estructura social , que proporcienan estabilidad a la sociedad.

La. decision de establecer un departamento de sociologfa en la Universidad de Chicago tiene

mas que ver can 1apolitica del presidente Harper de contratar personas particulates que el con-

siderara sobresalientes, que can que 1:1tuviera alguna idea definida acerca de 1a sociologia (Di-

ner, 1975), Si el presldente Harper hubiera contratado a otro acadernico (como de heche trato

de bacerlo)en lugar de Small, la soeiologia en 1a Universidad de Chicago bubiera quedado su-

bordinada en un departamento de ciencia polftica. Asi, por accidenre, Chicago tuvo el primer

departamento d sociologta de los Estados Unidos,

,- -

La Universidad de Chicago domino cornpletamente la 'sociologfa ternprana. Para 1909 (17 anos

despues de fundada) Chicago ofrecia cien de los mil curses de socinlogta que para entonces se

irnpartian en 200 universidades norteamerlcanas. De 1895 a. 1915, Chicago otorgo 35 de los

primeras 98 doctorados nortearnericanos en sociologfa (Hinkel, 1980: 13), y de 1915 a 1935

Chicago graduo a 60 doctores, Once de ellos estuvieron entre los primeros 27 presidentes de 1a

American Sociological Society. Para 1929, un tercio de todos los estudiantes de sociologfa de

los Estedos Unidos estaban en Chicago. Obtuvieron sus doctorados alii y se dispersaron paraensenar en arras universidades, pero enviaron a sus estudiantes estrella a estudiar sus doctora-

dos a Chicago. Muchos departamentos de sociologta en arras universidades norteamericanas se

convirtieron en virtu ales "sucursales'' ["farm clubs"] de Chicago.

Tarnbien, 105 principales libros de sociologia fueton escritos en Chicago: por ejemplc, el influ-

yente libra de texto editado por Robert E. Parle y Ernest Burgess, introduction to the Science

of Sociology (1924), y T'~e Polish Peasant in Europe ar:4_America, de W.I.Thornas y Florian

Znaniecki (192711984), informe del primer estudio ernpirico en socielogfa, una obra clasiea

donde se acuno e1 concepto deactitud.

GEORG SlMJ\.1EL Y LA SOCIOLOGiA DE CHICAGO

Georg Simmel (1858-1918) nacio en Berlin, estudio en Ia Universidad de Berlin, y ensefl6enesa misma universidad 1a mayor parte de su vida acadernica. Fue un consumado polo central,que tenia salones intimas en su casa para los principales filosofos, artistas e intelecruales de la

epoca. Influido par la tecria de la evoluci6n de Charles Darwin y Herbert Spencer, Simmel \. ..,... .

enseno y escribio -sobre la evoludon soci~J,la vida social urbana y 1a ecologla de la ci~dad ~La\


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Escuela ill 'Chicago fungi6 como una especie de laboratorio ernpirico para sus conceptualiza-\.__ clones reoticas. Entre los libros importantes de Simmel estan The Stranger, que inspire los

conceptos de Robert E. Park de distancia social y del hombre marginal, y The Web oj Group-Affiliations (Simrnel, 1955), de donde surgio el analisis de re~es. Simmelconsidero como el

problema central de la sociologia la cornprension de 1a socializacion hurnana (Spykman, 1966:

40), un punto de vista. desarrollado par George Herbert Mead y lohn Dewey de la Escuela deChicago, sabre el que elias forrnularon el interaccionismo simbolico. Simrnel ejercio influencia

directs sabre la Escuela de Chicago de diversas maneras. Por ejemplo, Robert E. Park se ins-cribio en curses de Slmrnel, uno de ellos sabre sociologia en la Universidad de Berlin, y peste-

normenre, cuando enseno en Chicago, fue continuador de las perspectivas teoricas de Simrnel

sobre la ecologia humana, las relaciones raciales y el estudio de los problemas sociales.,

DEWEY, i'vfEAD Y PARK

E1 florecimiento de la psicologia social y de la sociologia en Chicago fue la obra de unos SO[-

prendenremente pocos acadernicos claverJoh Dewey, George Herbert Mead, Raben E. Park

y un col ega distante Charles Horton Cooley de la Universidad de Michigan. l.Que teniatJ. en

cormin StDsimportames investigadores norteamerica nos?

.::- Ellos nacieron alrededor de la epoca de 1a guerra civil, y todos compartieron el habercrecido

en pobiaciones pequenas. Eran todos protestantes y t e r n a nantecedentes moralistas, pero a tra-ves de su formacion cienrifica bUSCaIQD convertirse en observadores objetivos de la vida social.

Fueron propositivos, inreresados en combatir los problemas soclales cornprendiendolos masadecuadameme. Fueron optimistas, y sintieron que era necesario el progreso social para que la

dernocracia norreamericana floreciera en un entorno urbano atestado de problemas scciales,

Todos ruvieron unaconexion Universidad de Micbigan/Universidad de Chicago. John Dewey

foe maestro de Cooley y de Park en Ia Universidad de .MiChigan.Cooley ejerci6 influencia so-bre Mead sabre so concepto del self. Deweytrajo consign a Mead de Michigan a Chicago. Los

cuarro investigadores estaban vinculados en una red interpersonal de influencia intelecrnal y de

interseccion de carreras.

~c Ellos enfatizarcn ~_:__~Qj:"ivismode la comunicaci6n bwnana3, y que el receptor deun rnensaje

10 interprets de una rnanera que es idiosincrarica ae ese individuo (en vez de exactamente como

La Escuela de Chicago enfa1!W Ia imponancia de Jau~rssPl;iones de los individuos como explicaciones de laconducta, W.L Thomas (1927/1984; 9) proclamo que "si los hombres perclben como real una siruacion, esta esreal para elias en todas SU.S 'ccnsecuencias",


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la fuente 10pretendia).

La Escuela de Chicago mis temprana era empirica, perc no muy cuantitativa: dependia prinei-

palmente de metodos eincgraficos. Park decia que los metodos estadistices eran "trucos bara-res", y no fue sino' hasra los treinta que 1a sociolegfa de Chicago comenzo a utilizar metcdos

estadisticos para el analisis de datos cuantitativos.

John Dewey enseno en eJ Departamento de Filosofla de Chicago de 1893 a 1904, ouando se

fue furioso a la Universidad de Columbia. El era un exponents del pragmarisrno, Lafilosofia de

que la interpretacion del significado de las creencias deberia hacerse en terminos de sus efectos

practices, y de- Ia educacion progresiva (basadaen su farnoso diaum "Ensefiar a1 nino inte-gra]").

George Herbert Mead, tambien en departamento de filoscfia, dict6 un curso de psicolcgia so-

cial avanzada en que se inscribieron la mayor parte de los estudiantes del doctorado en sociolo-

gfa. Su libro Mind, Self and Society (Mead, 1934) fue compilado postumamente pOT uno de

lo s .esrudiantes de Mead, Charles W, Morris, a partir de sus notas de c1ase tomadasdurante elcurse de 1927 (Fan, 1983), Mead argumentaba qu e la personalidad de un individuo se forma-

ba medi:wr:e_la-,~Q.milllkac..i,6n_conotra gente, asi como que las auto-imagenes S~ desarrollaban

par medic de Ia interaccion con otros.

-,r

Robert E. Park estuvo en Chicago de 1913 a 1935, los "aDOSde gloria". El fue el investigador

que mejor ejerrrplificc ala Escuela de Chicago, y puede ser considerado el primer esmdiame decornunicacien masiva,

Los sociologos de Chicago se concentraron en eLestudio de subculturas desviantes, de rniem-

bros de varies grupos despreciadosen Chicago: las pand~~':.s (Thrasher, 1927/1963), los vaga-

bundos (Anderson, 192311961), los residentes de barrios (Zorbaugh, 1929), los. suicidas

(Shonle, 19:26), los residemes en guetos (Wirth, 1926/1929) Y las "taxi-dancers" (Cressey,

.1929/1972), Los sociologos de Chicago querian esrudiar un problema social de cerea , princi-

. . ! . . .c1 palrnente per merodos etnograficos tales como la observacion y las entrevistas en profundidad,\, aunque tamblen compilaron datos cuantltetivos de caracter agregado, como las tasas de prostl-Irucion 0 de delincuencia juvenil en diversas partes de 1a ciudad, Un estudiante de doctorado deChicago tipicamente seleceionaba para su resis un problema social, realizaba la investigacion, y

publicaba un libra sobre el con un extenso prologo de Robert E. Park. La Escuela de Chicago

fue una densa red de investigadores que estudiaban los problemas sociales de una ciudad: El

optimismo, el positivisrno y el reformisrno caracterizaron a la Escuela de Chicago. Ahora revi-.

I ", --k"!~ ...

I


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saremos a t cada uno de los cuatro academic as principales de Chicago con mayor detalle,

JOHN DEWEY Y LA FILOSOFiA PRAGMATICA~ ..

John Dewey (1859-1952) fue "el fi16sofo m a sampliarnente conocido e influyeme que este palsha producido" (Haworth., 1960). En su productiva carrera academics publico 36 Libras y 815

arnculos y ponencias, desafortunadarneme escritos en un estilo muy dificil (Eastman, 1941).

"Dewey, en resumen, es eI camino no tornado por la investigacion norteamericana de la cornu-nieaci6n mas iva" (Peters, 1989). Casi ninguno de los academicos de lacomunicaci6n modernos

reconoce a John Dewey 'como uno de sus ancestros. Su obra esta muy par encima de su hori-

zonte como para que ellos reconozcan su influencia, y efectivamente muchas de sus ideas s6lo

son antecedentes indirectos del estudio contemporaneo de Ia comunicaclon. La comunicacion,

para Dewey, era el media para Iograr que Ia genre fuera miembros plenamente participantes dela sociedad (Peters, 1989). Dewey hizo la famosa observaci6n de que "La sociedad no .s610 I[__~~

continua existiendo por la transmision, por la comunicacion, sino que puede muy bien decirse I ~

que existe en 1a transmision, en Ia cemunicacion.- \t- ._r:J ~f- I- (f d_k v ~~;f ... .- . "~ . -. ,-

Dewey estuvo involucra do can 1a Hull Hoose de Jane Addams, en el 800 de la calle South

Halsted, a] norte de la Universidad de Chicago, en un barrio sobrepoblado de inmigrantes eu-

ropeos, Addams era una joven lider reformista que organize a los intelectuales de Chicago .para

ayudar a las clases bajas, a veces mediante reuniones en Hull House, que proporcionaban una

cession a las elites de bajar a los barrios y observar los problemas de los rniserables. La Hull

House creci6 hasta cubrir una manzana completa a mediados de los veinte, cuando tenia 70 re-sidentes que daban servicio a nueve mil mujeres, hombres y nifios por semana.

D urante Iadecada (18~4-1904) que estuvo en la Universidad de Chicago. DeweY.. conrribl}.:)'o

~p~almeme a la sicolqgia del y_ .Su famcso articulo _s9jre "El concepto del arce reflejo enPsicologia" (Dewey, 1896) se basaba en la idea del ademan [gesture] de William Wundt, lue-

go desarrollado par su col ega George Herbert Mead. La rradicion principal de 1a psieolcgfa

cuando 1a Escuela de Chicago aparecio estaba centrada en el individuo, sin prestar mucha aten-

cion a las relaciones sociales, Predominaban las teorias de esninulo-respuesta. Dewey. Mead y

otros investigadores de Chicago cuestionaron la sobresimplifacien representada por ese mode- r

)10, argumentando que la interpretacion individual del estimulo tambien tenia que ver en la de- 'I terminacion de 1;1respuesta. De esa manera el modele estfrnulo-respuesta se convirti6 en elI modele ~sfimulo-intEE..reracj6n-re~sta. CO D los significados (derivados via inreraccion con

Wundt fundo la psicologia experimental en la Universidad de Leipzig alrededor de 1880.


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otros) como componentes importantes, Notese el importante giro dado de Ia psicolcgia intra-

,4 personal a las relacicnes comunicativas como explicaciones de Laconducra.

Las conferencias de Dewey en 192'~ en el Kenyon College expresaban su preocupacion por la

demecracia norteamericana. Esas conferencias, publicadas como The Public and Us Problems(Dewey, 1927), afirmaban queIosestablecimientos agricolas del origen eran la base de la co-

munidad y de la demoeracia. Al transforrnarse los Estados Unidos par la Revolution Industrial

en una sociedad de masas urbanizada, Dewey dudaba que Ia dernocracia nortesmerieana pudie-

ra sobrevivir a menos-que ciertos elementos de la comunidad rural pudieran recuperarse,

Dewey establecio que "12 Gran Secicdad creada por el vapor y la elecrricidad podra ser unasociedad, pero no es una comunidad" (1927: 98), El pensaba, sin embargo, que era posible la

restauracion de un sentido de comunidad, "Basta que la Gran Sociedad se corrvierta en la GranComunidad, 10 Publico permacera eclipsado. ~S6101a comunicaci6n puede crear una gran co-

munidad" (Dewey. 1927: 142), EI tenia esperanza en que los medias masivos (por ejemplo los

periodicos) pudieran otra vez conectar a la genre entre sf en la sociedad metropolitana, de rna-

nera que la democracia pudiera sobrevivir. La pcnderacion de Dewey aeerca de cornopodrfa

adaptarse Ia democracia noneamericana a la vida urbana fue un asunto que retomaron sus eole-gas de la Escuela de Chicago George Herbert Mead y Robert E. Park.

GEORGE HERBERT .rvlEAD Y EL INTER.'\CCIONlSMO SII\1BOLICO

George Herbert Mead ,(1863-1931)oaci6 en Hadley. un pequeno pueblo de Massachusetts.donde su padre era rninistro congregacional. Siendo estudianre del Oberlin College en Ohio,

deride obtuvo curs6 su pregrado, Mead cornenzo a cuestionar los dogmas religiosos y a ser in-quietado par las dudas sabre su propia religiosidad, Dado que el campo de Ia filosofia y las

ereencias cristiaaas estaban estrechamente vineulados en e sa e po ca , los cuestionamientos reli-giosos de Mead pusieron en diftcultadessu futuro planeado como profesorde filosoffa, Meadestudio un alia en la Universidad Harvard con William James, el notable pragrnatista, a cuyos

hijos tutoreaba. Entonces se iascribio en la Unrversidad de Leipzig con Wilhelm Wundt, espe-

cializandose en Ia teoria del adernan [gesture]. Mead creta que el acto es la unidad b~asicaE~~ciencia social, debido a su siguificaci6n simb611ca, El acto es social porque ~s intef];lre_~dopar

otro ind~DesputnJe ensenar en Ann Arbor durante varios anos, Mead se traslad6 de la"L"1l1fVir 'i idadde Mich igan aChicago en 1894, donde enseno durante treinta y siete afios, hastasu rnuerte en 1931.

Un concepto importarue para Mead era el de role-laking, Ia capacidad del individuo para actuar

socialrnenre hacia.si misrno, como hacia orIOS. Mead concibio la mente como social, como de-


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s_g_r_rollandosea rraves de la cornunicacion con otrcs, Sureoria afirmaba que Ios individuos lle-

"'-... gan a conocerse a S 1mismos mediante la interaccion con otros, a quienes cornunican quienesson. Charles Horton Cooley, un scciologo p recursor dela Universidad de Michig an , acuno el

termino "el yo en el espejo' ["the looking-glass self"] para denotar que el auteconcepto de un- - - - - - -- -- -_--- - . .- .. .----------_____,______...individuo se construye irnaginando como reflejan 1apropia imagen a un o mismo. Pero Cooley

no ofreci6 Una explicacion sabre como se formaba el yo. Esa explicaci6n fue provista POfMead, quien argumenro que' uno no nace coo un yo, ni 10 desarrolla insrintivamenre. En cam-

bio, declo.Mead, el yo se desarrolla a craves de un proceso social de interaccien can otros (Fa-

ris, 1970;; 96). El individuo interioriza las interpretaciones y significados de diversos otros,

particularmente en las etapas empI~a_!i de 1a vida, para crear un "otro generalizado", que seconstruye .a partir de I s expectaiivas prornedio de muchos otros individuos. El otro generaliza-

do es aquellas expectativas de los otros .con los que uno Interacnia y que llegan a ser una. gulageneral para Ia conducra. Gradualrnente un individuo aprende a acruar no s610 en relacidn can

las expectativas de una poca gente especffica, sino en terminos de como otros individuos e~general esperarian que uno se cornportara'. La esencia del :to es la reflexividad, Lacapacidad / iJde verse a uno rnismo como objeto de 1apropia reflexion. _______ : - - - - - "> -

ROBERT E. PARK Y LA EPOCA DE ORO DE CHICAGO

Park ha side llamado "quiza Ia persona individual mas influyente en la sociologia norteameri-cana" (Boskoff, 1969: 94). E1 inaugur6 el estudio acadernico de cuatro topicos importantes en

la s o ien cias so ciale s: la _c~munifac iQ _!LQ J~D la ..Ja_s_reJi!ciooesraciajes, la eco logia ~um:anay el. .. .. . eOIDp.1)narnien t0 colectixo. Raben E. Park (1864--1944) provenfa de un entorno rural prates-

I

I tante. Nacio en una granja en Pennsylvania, pero erecio en Red Wing, Minnesota en el rio

Mississippi. dande quedo fascinado PO! las farnilias escandinavas que tambien vivian en el

pueblo. Park estuvo en 1a Universidad de Michigan, donde fue uno de los discipulos favorites

de John Dewey. Se inscribi6 en seis de los cursos de fll_osofia impartidos por Dewey. "Parktome de Dewey un mteres vitalicio sobre el papel de Ia comunicacion como fuerza integradora

de la sociedad, y en los insrrumenros para la comunicacion, especialrnente el periodieo y el te-

lefono" (Matthews, 1977: 5). Park se graduo en Michigan en 1884 y trabaj6 como reporrero en

periodicos de Minneapolis, Detroit, Denver y Nueva York, Park fue un reportero de investiga-

cion y un reforrnlstavPcr ejemplo, cuando surglo una epldemia de difteria, Park senato los ca-50S de dlfteria en un plano de la ciudad, para identificar la fuente probable de la Infeccion: un

drenaje abierto (Park, 1929: 5J .

l As! ei otto generaiizado de Mead resoJvi6 el problema creado por la teoria del yo en e] espejo de Cooley, que im-p licaba que un individuo tendria tantos yoes como gerne con- la que interacruara. Mead afiI'lll6 que general izarnos alos much os otros.


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12

En 1892 Park SUP-0 que John Dewey, que habfa sido su profesor de filosofia en Michigan. es-

taba comenzando una publlcacion Hamada Thought News.El socie

de Dewey en esta actividad

era una figura oscura, Frankin Ford, quien nabla editado.un periodico financiero, Bradstreet's,en Nueva York. El profesor Dewey estaba absolutarnente fascinado por Ford. una especie de

vendedor estrella, Thought News buscaba vincular Lacapacidad de los academicos universita-rios .con el publico lector de periodicos proporcionando informacicnutil acerca de tendenciassociales de largo plaza. Dewey presento a Park can Franklin Ford y Park se sumo a la visiona-ria empresa de la publicacion. La experiencia de Park can Thought News cambio el curse desu vida (Raushenbush, 1979: 18). Desde entonces, Park se intereso en las relaciones de la

prensa con la opinion publica, un t .Qp !COque el tratana en su tesis doctoral una decada despues ~

en Alemania.

En 1898, Park cambi6 el trabajoperiodfstico par los estudios de grade: "Volvi a la universidad

y pase siete afios ahf -entre Ann Arbor, Harvard y Alernania. Lo hice porque estaba inreresado

en Ia comunicacion y el comportarniento colectivo y qnerfa saber 10 que las universidades te-

'"\ nian que decir sobre eso" (Park, citado par Raushenbush, 1979: 28). Al cambiar el .siglo, en

ninguna universidad se estudiaba academicamente la comunicacion, De manera que Park eJ

ex-periodista, esrudio filosofia, .que en ese tiempo incluia 1 0 que ahora llamamos psicclogia y

psicologia social. En el otofio de 1898, a los 34 afios, Park y su familia en crecimiento se tras-

Iadaron a Harvard, donde e1 obtuvo su maestria en filosofia. Harvard no le dio 10 que buscabay Park se fue con su esposa e hijos a Alernania, donde se inscribio en la Universidad Friedrich-

Wilhelm de Berlin. En Ia primavera de 1900 tome el curse de sociologla de Georg Simmel, eIunico curse de este tipo en que Park pudo inscribirse , pero de don de obruvo el punto de vista

fundamental para el estndio del peri6dico y la sociedad (Park. 1929: 8). Despues de completer

su doctorado, Park regreso a los Estados Unidos a trabajar como asistente de Booker T. Wa-

I shington en e1 Tuskegee Institute de Alabama. Como academico blanco en una universidad ne-gra, Park des cubrio 1 avida de los negros p obres en el Sur.

A los 51 mas, en 1913, Park comenz6 a ensefiar en Chicago. La Escuela de Chicago era ya unasuntccreciente. La Universidad habia otorgado 30 doctorados en sociologfa cuando Ueg6

Park en 1913. Otros 77 fueron otorgados basta 1934, cuando Park se retire con categorla de

emerita (Faris, 1970; 13.5140). Park llev6 el departamento a la prominencia mrernacional,forjando un tipo de ciencla social empfricamente fundamentada que el mundo no habfa conoci-do ante s.


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"u

Desorganizaclon social

El programa de investigacion de Chicago sabre la ciudad inclnia historiadores. politologos,

economistas, antropologos Y geografos, asf como scciolcgos. "Park era eI Iider natural, aunque

nunca fue el oficial, de este energico mcvimiento" (Hughes, 1964). La Escuela de Chicago era,

eo cierta medida, una escuela de ciencias sociales. El caracter pragmatieo y progresista de la

investigacion ernpirica en Chicago se infiltr6 en 1a antropclogfa, Ia psicologla social, la filoso-

ffa y la cienciapolitica, tanto como en la sociologfa. El enfcque de investigacion sabre los pro-

blernas urbanos de 12 ciudad de Chicago fue reforzado por el Comite Local de Investigacion

Comuniraria, y par sa sucesor , eU::;.ornice de Investigacicn en. Ciencias Sociales, financiado

principalrnerue par el Laura Spelman Rockefeller Memorial entre 1923 y 1932 (Park,

1939/1982).

El interes de Park par Ia vida urbana, despertado per Georg Simmel, se concentro en las rup-

turas y la desorganizacion social de la vida urbana, especialrnenre entre los nuevas inmigrantes

europeos, que encontraban dificultades extremas para adaptarse a t la existencia cotidiana en una

ciudad atestada y de rapido crecimiento como Chicago en el periodo 1913-1935. Par ejemplo,

Be calculaba que habia 30 mil "vagabundos' (palabra usada en los veinte para referirse a 10 que

hoy se llama "personas sin hagar"). Muchos de los vagabundos de Chicago se concentraban en

eJ area de Ia ealle Madison-Halsted, en 10 que se llamaba "Hobohernia". Nels Anderson, un

esrudiante de doctorado de Chicago que estaba personalmente acostumbrado al esrilo de vida de

los vagabundos, comenzo en. 1921 a hacer entrevistas inforrnales con individuos de Hobohernla

para recolectar sus historias de vida. Desempeno el papel de un vagabundo, saliendo diaria-

mente de Hobohernia para asisrir a clases en el campus de Midway. Park Ie dijo a Anderson;

"Escribe s610 10 que yeas, escuches y sepas, como un reportero de periodico". La investigacion

de la tesis de Anderson fue financiada can una beca de 300 dolares del dinero de Rockefeller,

adminisrrado por Park. El describi6 el muado urbane de los vagabundos de Chicago, que eran

vistos como proscritos por la sociedad. Park y su colega Ernest Burgess aprobaron la tesis de

Anderson, Park Ia edito como libro, le ailadi6 un pr61ogo y . seis dias despues envio el manus-

crito a la University of Chicago Press. The Hobo fue el primer vorumen de l~ serie de sociolo-

gla de la editorial universitaria. Seguirlan muchos otIOS. Fueron publicados en. total 84 Iibros

sobre diversos problemas sociales.

Los sociologos de Chicago descubrieron que cada oleada de inznigrantes europeos que Uegaba

a les barrios de la ciudad experirnentaba la misma grave desorganizacion social. Con eJ riern-

po, cuando esas poblaciones prosperaban y se carnbiaban a areas residenciales de mayor cate-

gorla, SD tasa de desorganizacion social declinaba (Faris, 1970: 57). Los barrios eran una espe-


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1 ; 1

cie de escuela informal para la vida urbana. No obstante. los judios europeos, que habian vivi-

do durante 500 afios en ghetos urbanos no experimentaoanun grade equivalente de desergani-zacion SOCialcuando migraban a America (Wirth, 192611929). Los barrios de Chicago estaban

socialmente desorganizados. perc no carecian de organizaci6n. Instiruciones [ales como la fa-

milia, la escnela y la Iglesia se desmoronaban tipicamenre en los barrios, pero otras formas deorganizacion , como las pandillas juveniles, florecian. Las pandillas atralan O J. los hijos de inrni-

grantes extranjeros y rnucaas veces canalizaban a estes jovenes a tip os mas series de criminali-

dad (Faris. 1970: 77).

Park elabor6 e! concepto de distancia social, la falta de intimidad percibida entre dos 0 masindividuos u otras categor.as". Park- derivo esre concepto de la idea del extrafio de Simmel, y

uno de los esrudiantes de Park, Emory Bogardus, desarroll6 una escala de distancia social' _Park tarnbien adopto su "hombre marginal" a partir del concepto del exrrafio de Simrnel. Una

persona marginal es una que vive entre dos mundos sin pertenecer a ninguno de ellos. Unejemplo serta el hijo de un lnmigrante a America que rechazara ellenguaje y Ja culrura de sus

padres, pero no se considerara tampoco como un miernbro pleno de la sociedad americana.

Robert E. Park y sus estudiantes de Chicago no s610 estudiaron la distancia social y la margi-

nalidad, sino que Park insistia en que sus estudiantes se volvieran observadores objetivos y se-

parades de 10 que estudiaban"

Definir el significado de la sociologia

La Escuela de Chicago, especialmente bajo el Iiderazgo de Park, defini6 el significado de la

sociologia de des maneras importantes. La sociologfa europea, previa a Chicago, habia tenidoun caracter teorico y abstracto. La sociologia de Chicago se basaba firmemente en datos. Asi,

despues de Chicago, 1a soclologia y las ciencias sociales en general se fundamentaron en el

mundo empirico _

6 Park utilize el concepto de distancia social en sus analisis de la s re laciones raciales. EI argumemaba quernientras mayor fue~a Ia distancia social entre des individuos, menor influencia recfproca habria entre ellos (Co-ser , 1977: 360).

La escala de Bogardus indicaba, per ejempio, si un caucasieo blanco se percibia a sf rnismo como mascercano a un individuo de ascendencia china que a un negro anrericano (Bogardus. 1926. 1933).

Aunque Park enfatizaba que un acadernioo deberia captar el PL!DtOde vista snbjerive de un respondienre.partieipando ernpatica e irnaglnarlvarnente en su vida, para comprender reatrneme las acciones socialesva rnenudec traba "On a Certain Blindness i. h Human Beings" de William James, que decia que era muy probable que malin-terpretzrarnos el significado de la v ida de otras personas (Park. 195011974: 22).


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15

La otra redefinicion de Ia sociologia en Chicago fue liberarla de un compromis primordial-

mente normative, reernplazando esta orientacion con un enfasis en la objetividad y el cortes-pondiente desden por el campo aplicado del trabajo social. Muchas las primeras figuras de la

sociologia norteamericana fueron ministros protestantes 0 sus hijos, rnotivados para resolver

los problemas sociales par el compromise evangelico. La sociologia se habia definido como un

"hacer el bien" ["do-goodism"], punta de vista establecido en Ch.icago por Albion Small. Park

redefinio esta concepcion del campo. Les dijo a los estudiantes de doctorado en sus clases, a

veces en terminos profanos. que ellos podfan estudiar cualquier problema social, pero que de-

berian hacerlo independientemente de sus propios valores morales. Por ejemplo, un sociologo

de Chicago pcdria investigar sobre.Ia.prosritucien, pew el aborrecirniento de esta profesion por

el investigador no deberia afectar como se conducia L a investigacion, los resultados obtenidos a

'como eran interpretados. Y de tiempo en tiempo, Park le podria rnurmurar SU reprobacionacostumbrada a algun estudiante de doctorado de Chicago: "Ttl eres otro de esos maldiros

bienhechores" (citado en Raushenoush, 1979: 96).


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La invesrigacidn de In comunicacien de Park

Park senrla que su trabajo previa como reportero de peri6dico era una buena preparacion para

su carrera de sociologo. "La scciologia, despues de todo, se ocupa de problemas sabre los

cuales los periodistas inevirablemente ebtienen un considerable conocirniento de primera rna-

no ... Se podria decir que un sociologc no es mas que lin reportero mas agudo, responsable ycientfficc" (park, 1939/1982). La experiencia periodlstica de Park ayud6. en macho en sus

posteriores investigaciones socio16gicas de los problemas sociales de 1a ciudad, EI ha side lla-

made "el primer teorico de 1 comunicaci6n masiva" (Frazier y Gaziano, 1979).

El esmdio de Park (1925) sabre Ia prensa inmigranre fue como un resultado de la preocupacion

.nacional sabre la posible deslealtad de los migrantes europeos que se geuero cuando Eos Esta-dos Unidos entr6 en 1917 a la primera guerra rnundial, i,Los millones de germano-arnericanossedan Ieales a Estados Unidos 0 at Kaiser Guillermo? l,Distribuirian propaganda: 0 se involu-crarian en el sabotaje? Per otro lado, i,c6mo habria que preservar los derechos civiles de los

inmigrarues kales a los Estados Unidos? La Carnegie Corporation patrocin6 diez estudlos so-

bre inmigrames, entre elias el dirigido par Park sabre la prensa en Ienguas extraajeras, El en-

contr6 que tales peri6dicos (en yiddish, palaeo, aleman, etc.) ayudaban principalmente a los

migrantes recientes a aprender a sobrevivir y a adaptarse a Norteamerica. Muy poco del come-nido de los periodicos alentaba Ia Iealtad a la patria extranjera, Los periodicos en Iengua ex-

tranjera de los Estados Unidos fueron gradualmente saliendose de su papel al apoyar la asimi-

Iacion de sus publicos de inmigrantes a la culture norteamericana".

LOS ESTUDIOS DEL FONDO PAYNE SOBRE EFECTOS DE PELicULAS

Cuando se difunde en Norteamerica una nueva tecnologia de comunicaci6n masiva, a menudo

~d es aceprada primero par nifios y adolescentes. El uso intense de una nueva tecnologia de co-

municacion par los jovenes tipicamente produce preocupacidn en los adultos, 10 que hace que

los academicos investiguen lo s efectos de Ia nueva tecnologia y , ocasionalmente, que se {omen

decisiones de politica al respecto. El interes principal de los padres y los disefiadores de politi-

cas rlene que ver con los efectos, particularrnente los potencialmente negarivos, de 1a nueva

tecnologia de comunicacion (Wartella y Reeves, 1985}. Los estudios de l Foneo Payne fueronun prototipo de esra tendencia a usar a IDS nifios como termometro de los efectos de los me-

dios.

~ Mas re cie nteme nte . e lllos. ochentas y nOVeDl3.S,105medics en Iengua extzanjera de los Estados Unidcshan vuelto a ser importantes, especlalrnente la television enespafiol, debido al gran numero de lnrnigrantes lad-ncamericanos.


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17

Cuando el cine cornenzo It atraer grandes puolicos en Estados Unidos a finales de los veinre, un

~' prograrna coordinado de trece investigaciones sabre los efectos de las peliculas en los ninosnortearnericanos fue financiado por una fundacion llamada el Fondo Payne. El proposito era

dererrninar los efectos posibleruente perjudiciales de las peliculas en nines y jovenes. Casi to-

des los acadernicos que dingieron las investigaciones del Fondo Payne eran de Ia Universidad

de Chicago, can varios de Ohio State y pecos de otras universidades. Los estudios del Fondo

Payne fueron organizados par W.W.Charters, director de la oficina de investigacitin educativa

en Ohio State University. El invito a Park a participar, pero Park estaba a punto de irse de

viaje a China. As! que Park involucra a su colega Herbert Blumer", En su co njunto , los estu-

dies del Fonda Payne representan llJ10 de los mayores estudios cienrffieos detodos los tiernpos

sabre efectos de los medias. Decenas de miles de nines y j6venes fueron encuestados durante

el periodo de estudic, de 1.929a 1932.

La invesrigacion del Fonda Payne mostro que los nifios norteamericanos iban al cine mas 0

rnenos una vez a la sernana, y que el 72 par demo de las pelfculas trataban temas de crirninali-

dad, sexo y ammo Frecuenremente las peliculas mostraban el consume de tabaco y de alcohol

(esto durante la prohrbicion). Comprensiblemente, los padres estaban preocupados per los

efectos de esas pellculas en sus nifios, En uno de los esrudios del Fondo Payne, por ejernplo, se

pregunto a una muestra de nines si tenian pesadillas despues de ver una pelicula. violenta. Mu-

chos respondieron que sf. Los estudios del Fonda Payne, en 1929. probablemente fueron la

primera investigacion sabre los efectos de los medias.

EL DECLIVE DE CHICAGO

La influencia de ta Escuela de Chicago decay6 rapidamente alrededor del tiempo en que se re-

tiro Robert E. Park. ~Por que? Chicago creo su propia competencia cuando sus graduados

doctorates se fuerou a ensenar a otras universidades, Muchas otras buenas escuelas de sociolo-

gfa, como la de Columbia University, alcanzaron a Chicago. La sociologfa norteamericana

aJej6 su enfoque del crimen, la prostirucion, la pobreza y otros aspectos de la desorganizacion

l \ social. Ch.icago eve~tu~lmente c~b~6 su preferencia ~or Jos ~etodo.s etn~.gnlficos ~ua1ita[ivos'. a un enfcque cuanntauvo y estadistico. Pero el cambio oCUTn6 vanos anos despues del con-

"I I

,~flieta. Chicago comenzo a aparecer un poco pasada de moda para el resto de la sociologla

II norteamericana. Mientras que la sociolcgfa de Chicago era interpretativa y ampliamente huma-nista, despues de los treinta la sociologia noneamericana se hizo altarnente cuanritativa y esta-

10 Mas tarde Park llevo a cabo un ,es, tudiosimilar sabre lo s e fec to s d elas p e lic ula s e n n in eschinos e n H on gKOh~.


18/24

IS

distica, alejandose del enfoque de la Escuela de Chicago. La Investigacicn sociolbgica se hizo

mas abstracta ycompromerida con la generaIizaci6n de los hallazgos d e investigacion. Los es-" I

tudios de comunidad situada de la sociologia de Chicago fueron sustiruidos por analisis de va- f ''Iriables de conceptos sociologicos. .

LA ESCUELA DE CHICAGO Y LA ll'NESTIGAClON DE LA COlVfUNICACION

El punto de vista, convencional en la historia de la investigacion de la comunicacion, es que esta

ernergio en los, veintes, treintas y cuarentas cuando cientificos sociales de varias disciplinas

comenzaron a realizar investigaciones ernpincas sabre Ia propaganda!' (Lasswell

19271193811971), y sobre los efectos de la radio en susaudiencias (Lazarsfeld y Stanton,

1942). La Investigacion m a stemprana sabre la comunicacion masiva tenia que ver con elasunto mas ampUo del papel de los medias masivos en una democraeia saludable. Estas rakes

de la investigacion de la comunicacion rnasiva so remonran a los academicos de la Escuela de

Chicago, as! como a Walter Lippman, el influyente analista de las noticias que eseribio el im-

portante libra Public Opinion (1922/1965). Tanto Los investigadores .de Chicago como Li-

ppman consideraban g~e la comunicacion era la esencia de las relaciones humanas. "Hay masque un vinculo verbal entre lapalabra comun, comunidad y comunicacion" (Park y Burgess,192411969:36). Para Ia Escuela de Chicago. la comunicacion era mucho mas que-eimero in-tercambio de informacion; lacomunicacion creaba y mantenia a fa soeiedad (Belman. 1975:170-175).

La Escuela de Chicago proporcione una teoria del Iugar de 1acomunicacion en la sociedad masunificada que Ia de los llamados cuatro fundadores del esrudio de la cermmicacion, quienes se

_hicieron prornlnentes despues del declive de Chicago a fines de los treinta. La perspectiva de Ia

Escuela de Chicago Ian vez es citada hoy en dfa por los invesrigadores de la comunicaeion.

Peters (1986) sugiere que Lasswell, Lewin, Lazarsfeld y Hovland fueron elevados a la catego-

ria de fundadores porque tuvieron exito en la nueva forma de investigar metodoI6gicamente

sofisncada, cuantitativa y financiada. Estes cuatro "fundadores" estrecharon eI enfoque del es-

rudio de Ia comunicaciou a un paradigma individualista, de corte plaza, que explicara los

,\ efeeros de los medics masivos. En contraste, la Escuela de Chicago abord6 el asunto mas am--4 .1plio del pape] de Ia comunidad y de la cornunicacion en una sociedad urbana democrarica, ~

Robert E. Park dirigio la primera investigacion de comurucaci6A, masiva sabre el ccnrenido de

II Los analisis de Ia propaganda ayudaron a que la Investigacion de la comunicacicn masiva despegara en losvelntes y treintas, pero luego fueron olvidados por mucho t iempo (Sproule, 1987) 0 bien perdieron su idcntidad enla pletora de esrudios sabre efecros de los medias que vinieron B .dominar el campo de Ia comunicaclon masiva,

I

II.


19/24

19

los pericdicos, las audien ias y la estrucrura de propiedad, En su libra de 1922, The Immi-

V grant Press and its control, Park planted preguntas de invesrigacion que son altarnenre rele-vantes hoy (Rogers, l-986: 79):

} 1, l.Como in flu y . .el centenido de los medias a la opinion publica? (este es el proceso de\ . .. /I t. l_establecimiento de agenda),

(. 2. i,Como influye la opinion publica a los medias masivos?

3. i,Pueden los medias masivos generar eJ cambia social?

4. iC6tno e sr an . in cu la do s~ [o s individuos a los medias rnasivos mediante redes inter-personales?

"La comunicacion fue un p rcceso hum ane fundamental para los sociologos de Chicago, aunque

aparte de Robert E. Park ellos no senalaron las direcciones especfficas que Ia investigaeion fu-

tura de la com unieacion h abrtade tamar. Q uiza esta sea una de la s ra zo ne s par las que la rei a-

cion de la Escuela de Chicago en Sociologfa con la moderna disciplina de la ciencia de la co-rnunicacion haya sido tan poco apreciada, y tan frecuentemente ignorada par otros observado-

res de la historia de la inv estig acio n dela comunicacion" (Rogers, 1986: 79). Quiza en el fum-

ro los invesrigadores de Ia comanlcacion presten mas atenoion a la Escnela de Chicago y a laimportance historia de nuestro campo que ocurrio antes de Ia epoca de Lasswell, Lazars feld,

Lewin y Hovland, en un ciempo en se estaban estableciendo en Chicago las raIces en las cien-

-'. cias sociales del estudio de la cornunicacicn. Una lecci6n prcvechosa de la Escuela de Chicagoes estudiar el comportamiento cornunicativo intercultural de las poblaciones minoritarias urba-

nas. Menos de la rnitad de la poblaclon de las mayores ciudades de Estados Unidos (Nueva

. York, Los Angeles, Detroit, Atlanta y San Francisco) es blanca. i,C6mo puede el esrudio de la

comunicacion seguir ignorando la diversidad racial de Ia comunicaci6n urbana?

",.- La experiencia de la Escuela de Chicago tarnbien nos lleva al enfoque interprerativo en el esru-

dio de la comunicacion, que enfatiza los significados subjetivos q_l;leUfl_individuo' extrae d~~n

me~s~~9_9muuic.ativo. La interpreracion de u n m en saje es usualmente estudiada co n m eto do s

de investigacion relativarnente rnenos estructurados, mas cualitativos, pero una perspectiva in-

:; rerp retativa y m erodos cualitativos no son exactam ente10 mismo. La in ve stig ati6 n in te rp re r: ati~va tiende a ser inductiva, yendo del myel empirico a1 myel te6rico, La teoria define las direc-

clones de la investigacion pero no es usada norrnalmente para derivar hipotesis e sp ecific as q ueprobar.

La etnornerodologfa consiste en merodos de recoleccion de datos que permiten a los respcn-


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dientes proporciouar datos de rnaneras que ellos misrnos esiructuran, mas que el investigador.

~ Tales datos etnograficos idealmente reflejau el punta de vista. del respondiente, y captan susconstrucclenes de la realidad. El enfoque interpretative tiene ciertas debilidades, como 1 11difi-

cultad de rnanejar y resumir grandes volurnenes de datos cualitativos bajo La forma de las nOLaS

de campo y de las transcripciones que usualmente obtienen los investigadores interpreratlYDS

f".La riqueza de 10.Sdatos interpretativos provoca problemas de rednccion de datos a Ios investi li~gadores interpretativos.Durante la decada pasada investigadores de Ia comunicacion han esrudiado como las individuos

"leen" los mensajes de los medics-Las investigaciones sabre televidentes, par ejernplc, mues-

tran que el individuo es uri interprete activo del contenido del mensaje y no un mere reclpiente \

pasivo. A menudo los. investigadores usan tanto metodos cuantitativos como cualirativos de re-coleccion de dams para comprender como interpretan los individuos las rnensajes de los me-

dios. Estes esrudios van un paso mas aH a de las investigaciones de efectos tipo Lazars feld,

pu~s los nuevos esrudios se preguntan c6mo interpreta el receptor los caracteres de 13televisi6n

~o como son mediatios los efeetos. Por ejemplo, considere a las mujeres de edad es-

pectadoras de la serie "D inastia ". Si ell as perciben a la heroina, Alexis Carrington Colby como

una mujer de edad exitosa y poderosa, ellas pueden incrementar su autoestima. Pero si la s mn-

jeres de edad perciben a Alexis como un ideal inalcanzable, se pueden sentir mas deprimidas ydesesperanzadas. Aquf vemos c6mo las percepciones e interpretaciones de un miembro de 1a

audiencia de un rnensaje median sus efectos. De una manera extrana, que los .investigadores

interprerarivos contempcraneos no reconocen. elias han vuelto a las perspectivas de investiga-cion ernpleadas par la Escuela de Chicago hace setenta aiios.

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