Karl PolanyiKarl Polanyi (Viena, Austria, 25 de octubre de 1886 – Pickering, Ontario,

Canadá, 23 de abril de 1964) científico social y filósofo que trabajó en el ámbito

de la antropología económica y la crítica de la economía ortodoxa.1 2

Índice

1 Biografía1.1 Primeros años

1.2 Inglaterra

1.3 Norteamérica

2 Obras2.1 La gran transformación

2.2 Comercio y mercado en los imperios antiguos y El sustento del hombre2.2.1 Mercados y sistema mercantil

2.2.2 La economía incrustada

3 Bibliografía3.1 Fuentes primarias

3.2 Fuentes secundarias

3.3 Bibliografía actual relacionada

4 Referencias

5 Véase también

6 Enlaces externos

Biografía [ editar ]

Primeros años [ editar ]

Karl Polanyi nació en 1886 en Viena, en ese momento capital del Imperio

austrohúngaro. Su padre era un ingeniero y empresario húngaro, Michael

Pollacsek. Su madre, Cecile Wohl, de origen ruso, era una figura conocida del

mundo intelectual húngaro. Su hermano menor, Michael Polanyi, llegaría a ser

un químico de renombre que también realizó aportaciones a la filosofía de la

ciencia.

Karl Polanyi cursó estudios de Filosofía y Derecho en la Universidad de

Budapest, donde fundó con su hermano Michael y Oscar Jaszi el Círculo Galilei

(Galilei Kör), un grupo estudiantil liberal que promovía la independencia de

Hungría y editaba la revista Szabadgondolat.

Karl Polanyi participó en la Primera Guerra Mundial como oficial de caballería.

Tras la contienda apoyó al gobierno socialdemócrata de Mihály Károlyi que en

1918 lideró la independencia húngara. En 1919 se proclamó la República

Soviética de Hungría, presidida por Béla Kun, y Polanyi tuvo que huir a Viena

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donde, en 1923, se casó con Ilona Duczynska. Entre 1924 y 1933 trabajó como

articulista en Der Oesterreichische Volkswirt, una revista de actualidad

económica. Fue en estos años cuando inició su crítica de la escuela económica

austriaca liberal y comenzó a interesarse por el fabianismo y, en general, el

socialismo cristiano.

Durante estos años organizó en su casa un seminario privado en torno al

modelo de economía socialista democrática. Karl Polanyi defendía una

economía colectivizada pero no centralizada, organizada a través de

instituciones municipales. El objetivo de su propuesta era evitar que las

decisiones económicas se tomaran desde una base puramente técnica. De

estas reuniones surgió su polémica con Ludwig von Mises, que en 1920 había

negado la posibilidad del cálculo económico racional en un sistema socialista.

Inglaterra [ editar ]

El ascenso del fascismo en Austria hizo que Polanyi emigrara a Londres en

1933, pero continuó escribiendo para Der Oesterreichische Volkswirt hasta

1938. Durante estos años se integró en los círculos de socialistas cristianos

ingleses y participó en el volumen Christianity and the Social Revolution (1935)

con un artículo titulado “The Essence of Fascism”.

Desde 1937 trabajó también como profesor en la Workers Educational

Association, un programa de educación para adultos de las universidades de

Oxford y Londres. Sus clases sobre historia económica de Inglaterra le

proporcionaron parte de los materiales que luego empleó en su ensayo más

conocido: La gran transformación. Polanyi escribió esta obra entre 1940 y 1943

en Estados Unidos gracias a una beca Rockefeller. La gran transformación se

publicó en 1944 y fue bien acogida por la comunidad científica. Para entonces

Polanyi ya había regresado a Londres, donde volvió a trabajar impartiendo

clases para adultos y pronunciando conferencias sobre historia económica y

social.

Norteamérica [ editar ]

En 1947 Polanyi fue nombrado Profesor Visitante de Economía en la

Universidad de Columbia. Sin embargo, el gobierno estadounidense negó el

visado de entrada a su mujer a causa de su antigua militancia comunista en

Austria. Finalmente el matrimonio se instaló en Canadá, cerca de Toronto,

desde donde Polanyi se desplazaba habitualmente a Nueva York para impartir

sus clases. Hasta su retiro, en 1953, Polanyi impartió una asignatura sobre

Historia Económica General centrada en el origen de las distintas instituciones

económicas.

Tras su jubilación Polanyi recibió una ayuda de la Fundación Ford para estudiar

los sistemas económicos de las civilizaciones antiguas. Polanyi organizó junto

con Conrad Arensberg y Harry Pearson un grupo de investigación cuyos

estudios se plasmaron en el volumen colectivo Comercio y mercado en losimperios antiguos (1957), uno de los textos fundacionales del sustancialismo

antropológico. En 1977 apareció una obra póstuma de Polanyi titulada El

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sustento del hombre. Se trata de un conjunto de textos editados por Harry

Pearson a partir de apuntes de clases y textos inéditos de Polanyi que

profundizan en las tesis de Comercio y mercado.

En 1963 Karl Polanyi e Ilona Duczynska editaron The Plough and the Pen.Writings from Hungary 1930-1956, una presentación de la literatura húngara al

público angloparlante. En octubre de ese mismo año, Karl Polanyi visitó

Hungría por primera vez desde 1919. Su última actividad pública fue la

fundación de una revista titulada Co-Existence. Murió en 1964.

Obras [ editar ]

La gran transformación [ editar ]

El libro publicado en 1944 La gran transformación: Crítica del liberalismoeconómico (The Great Transformation: The Political and Economic Origins ofOur Time) intenta explicar la gran crisis económica y social con la que, desde

principios del siglo XX, concluyó en Occidente un periodo relativamente largo

de paz y confianza en el librecambio. Concretamente, Polanyi busca las causas

profundas de una amplia serie de conflictos y turbulencias que incluye dos

guerras mundiales, la caída del patrón oro o el surgimiento de nuevos

proyectos políticos totalitarios. En último término, La gran transformacióncaracteriza el liberalismo económico como un proyecto utópico cuya puesta en

práctica habría destruido los cimientos materiales y políticos de la sociedad

moderna. Metodológicamente, La gran transformación une datos económicos,

sociológicos y antropológicos para analizar acontecimientos históricos de gran

magnitud.

Comercio y mercado en los imperios antiguos y El sustento del

hombre [ editar ]

Un aspecto importante del pensamiento de Polanyi es la idea de que el

capitalismo no ha liberado una tendencia natural al intercambio, sino que ha

dado lugar a una sociedad históricamente exótica. En la sociedad moderna la

economía se habría “independizado” del resto de instituciones sociales para

después dominarlas progresivamente. En cambio, en la práctica totalidad de las

sociedades tradicionales la economía estaría “empotrada” o “incrustada” en

otras relaciones sociales, como las relaciones de parentesco o los fenómenos

religiosos. Para Polanyi, los aspectos institucionales son cruciales en toda

economía, en la medida en que aseguran la recurrencia de los movimientos

económicos y dan unidad al sistema productivo.

Mercados y sistema mercantil [ editar ]

Polanyi distingue entre los mercados, un fenómeno casi universal pero de

importancia social marginal, y el moderno “sistema mercantil”, una novedad

histórica que implica la integración de todos los mercados en una única

economía nacional o internacional. Idealmente, en un sistema mercantil los

mecanismos económicos funcionan sin la intervención consciente de la

autoridad humana, no es preciso invocar más motivaciones económicas que el

miedo al hambre y el deseo de ganancia y no se precisa otro requisito legal que

la protección de la propiedad y el cumplimiento contractual. Sin embargo, para

Polanyi se trata de un modelo impracticable que, en realidad, también requiere

de una permanente asistencia institucional externa para su desarrollo y

reproducción. La expansión generalizada del mercado sólo fue posible

mediante el fortalecimiento de las instituciones políticas centrales. El éxito del

mercado requirió una intensa regulación política, ya que los estados son mucho

más efectivos que los empresarios a la hora de impulsar el comercio. Aún más,

según Polanyi, las instituciones centralizadas tuvieron que encargarse de

preservar la vida en la sociedad mercantil, recurrentemente abocada a la crisis

material, psicológica y política.

La economía incrustada [ editar ]

Polanyi también analiza cómo se produce la circulación económica en las

sociedades precapitalistas en las que la economía está incrustada en otras

relaciones sociales. En estos sistemas, “las motivaciones individuales, definidas

y articuladas, surgen como una norma de situaciones determinadas por hechos

de orden extraeconómico (familiar, político o religioso). El lugar de la pequeña

economía familiar es poco más que un punto de intersección entre líneas de

actividades llevadas a cabo por grupos de parentesco más amplios en diversas

localidades” (Polanyi, 1977: 117).

Polanyi divide las pautas principales tradicionales de intercambio económico en

tres modalidades: la “reciprocidad”, que supone movimientos entre puntos

correlativos de agrupaciones simétricas; la “redistribución”, que consiste en

movimientos de apropiación en dirección a un centro primero y, posteriormente,

desde este centro hacia fuera otra vez; y el “intercambio”, que implica

movimientos recíprocos como los que se realizan en un sistema de mercado.

En realidad, esta división procede de los escritos antropológicos clásicos de

autores como Bronislaw Malinowski, que Polanyi cita abundantemente. El

objetivo de Polanyi y su grupo era refutar las tesis del formalismo antropológico,

que en aquel momento dominaban la sociología económica norteamericana y

que postulaban la universalidad de las conductas instrumentales típicamente

mercantiles.

Bibliografía [ editar ]

Fuentes primarias [ editar ]

Karl Polanyi, The Great Transformation[1] (1944) -traducción española: Lagran transformación[2] , Madrid, La Piqueta, 1989. ISBN 84-7731-047-5.

Karl Polanyi, fragmento del capítulo I de la La gran transformación(1944) (Madrid, La Piqueta, 1989. ISBN 84-7731-047-5) en Vicente

Blanco, D.J. La libertad del dinero[3] . Germania, 2003, ISBN 84-89847-96-7, pág. 27 a 38.

Karl Polanyi, Conrad M. Arensberg, Harry W. Pearson et al., Trade and

Markets in the Early Empires (1957) -Comercio y mercado en los imperiosantiguos[4] , Barcelona, Labor, 1976. ISBN 84-335-1704-X-

Karl Polanyi, The Livelihood of Man, edición de H.W. Pearson, 1977 -trad.

esp. El sustento del hombre[5] , Barcelona, Mondadori, 1994. ISBN 84-

397-1876-4. Reedición de 2008 en Capitán Swing Libros)

Fuentes secundarias [ editar ]

Gregory Baum, Karl Polanyi on ethics and economics, Montreal, McGill-

Queen’s University Press, 1996.

Maurice Godelier, Lo ideal y lo material, Madrid, Taurus, 1989, Madrid:

Taurus. ISBN 84-306-2212-8.

Kenneth McRobbie (ed.), Humanity, society and commitment: on KarlPolanyi, Montréal, Black Rose Books, 1993.

Kenneth McRobbie (ed.), Karl Polanyi in Vienna. The ContemporarySignificance of The Great Transformation, Montreal, Black Rose, 2000.

Marguerite Mendell y Daniel Salée (ed.), The legacy of Karl Polanyi: market,state and society at the end of the twentieth century, Londres, Macmillan,

1991.

K. Polanyi-Levitt (ed.), The Life and Work of Karl Polanyi, Montreal, Black

Rose, 1990.

J. R. Stanfield, The economic thought of Karl Polanyi: lives and livelihood,

Basingstoke, Macmillan, 1986.

Mark Harvey, Ronnie Ramlogan, Sally Randles, ew Perspectives on thePlace of Economy in SocietyManchester University Press, 2008,

Bibliografía actual relacionada [ editar ]

Charles Dunn, The Future of Conservatism: Conflict and Consensus in thePost-Reagan Era, ISI Books, 2007

Brian Doherty, Radicals for Capitalism: A Freewheeling History of theModern American Libertarian Movement, Public Affairs, 2007

Dana D. Nelson, Bad for Democracy: How the Presidency Undermines thePower of the People, University of Minnesota Press, 2008

Lawrence Brown y Lawrence Jacobs, The Private Abuse of the PublicInterest: Market Myths and Policy Muddles, University of Chicago Press,

2008

Elvin Lim, The Anti-Intellectual Presidency: The Decline of PresidentialRhetoric from George Washington to George W. Bush, Oxford University

Press, 2008

Paul Edward Gottfried, Conservatism in America: Making Sense of theAmerican Right, Palgrave Macmillan, 2007

Roderick T. Long y Tibor R. Machan, Anarchism/Minarchism: Is aGovernment Part of a Free Country?, Ashgate, 2008

Referencias [ editar ]

1. ↑ Karl Polanyi Institute of Political Economy -Canadá-

2. ↑ Instituto Karl Polanyi en CRIDA -en francés-

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Véase también [ editar ]

Democracia económica

Economía ecológica

Samir Amin

Giovanni Arrighi

Christopher Chase-Dunn

Robert W. Cox

Andre Gunder Frank

John N. Gray

David Harvey

David Held

Andrey Korotayev

Susan Strange

Immanuel Wallerstein

Sistema económico

Mark Granovetter

Red social

Moses I. Finley

Consumo local

Ernst Friedrich Schumacher

Enlaces externos [ editar ]

Karl Polanyi Institute of Political Economy -Canadá-

IDRC CDRI Centro internacional para el desarrollo, Canadá, -en español-

Instituto Karl Polanyi en CRIDA -en francés-

CRISES Centre de recherche sur les innovations sociales -en español-

Instituto Barcelona d'Estudis Internacionals

Artículo en El País El mundo después del crash. La crisis financiera haacabado con los dogmas dominantes de los últimos 25 años -26 de octubre

de 2008-

Sociedade vs. Mercado - Notas sobre o Pensamento Económico de Karl

Polanyi , por Nuno Machado

Podcast “Marketization, Social Protection, Emancipation: Toward a Neo-

Polanyian Conception of Capitalist Crisis” - Nancy Fraser, Henry A. and

Louise Loeb - Yale Law School

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