Espiral del silencio
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La teoría de la espiral del silencio
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La teoría de la espiral del silencio
Los medios como poderosos...
“La gota que cae continuamente desgasta la piedra”. En 1976, Elisabeth Noelle-Neumann afirmará en el X
Congreso de la Asociación Internacional para la Investigación en Comunicación de Masas (IAMCR):
“Después de 30 años, durante los cuales el poder de los medios siempre había sido puesto en duda, la conferencia ha reunido una serie de informes que (en conjunto) hacen pensar que es posible volver a la idea de la influencia poderosa de los medios de comunicación de masas”.
Su propuesta sobre los efectos de los medios: La influencia de los medios es indirecta, sutil y acumulativa. Efectos inconscientes (no somos conscientes de cómo nos
afectan los medios).
El concepto de “opinión pública”
Se concibe como la “suma” de opiniones individuales, por lo que es observable a través de los resultados de las encuestas.
Es un proceso, por tanto, puede cambiar. La teoría de la espiral del silencio sirve para
investigar empíricamente la opinión pública. Sondeos (encuesta):
Método básico para conocer la opinión pública. Instrumento para conocer las actitudes de la
ciudadanía hacia los temas de actualidad o hacia los líderes políticos (especialmente en épocas electorales).
El proceso de la opinión pública
Comienza cuando aparece un asunto de interés general.
Se desarrolla un debate y la discusión sobre el tema: surgen las opiniones individuales.
A través de la comunicación, se pone en conocimiento del grupo las opiniones, que pasan a ser colectivas.
Esta opinión colectiva puede presionar con legitimidad al poder político.
La opinión pública y los sondeos
Importancia mediática de los sondeos: Se publican sus resultados en los medios. Se han convertido en un hecho noticioso.
Sondeocracia. Los sondeos como instrumentos para dirigir la atención de la sociedad y de los políticos hacia ciertos temas y encauzar el debate político.
Funciones de los sondeos: Indican orientaciones al electorado. Confirman la existencia de problemas concretos. Monitorizan la evolución de estos problemas (barómetros). Son una forma privilegiada de manifestación de la opinión
pública.
Los presupuestos del modelo
¿Cómo se comportan los individuos cuando tienen que expresar sus creencias y opiniones en público?
Se asume una larga cadena de hipótesis y de relaciones causales, que combinan niveles de análisis micro y macro-sociales.
Opinión “pública” => La opinión que puede ser expresada públicamente, abiertamente, sin MIEDO a la censura del medio social que rodea al individuo.
A nivel micro-social
La variable central es el “miedo al aislamiento” (somos seres sociales).
Los individuos se encuentran constantemente atentos al medioambiente social para evitar el aislamiento social (si se alejan de las corrientes dominantes).
Los individuos tienen un gran “miedo al aislamiento” y, por ello tratan de evaluar constantemente el “clima de opinión” (el sentir mayoritario sobre un tema): Qué opiniones y modos de comportamiento son aprobados o
desaprobados en su medio. Qué opiniones y formas de comportamiento están ganando o
perdiendo fuerza. Sobre todo en situaciones conflictivas (a nivel societal).
A nivel macro-sociológico
La variable central se refiere a la “integración social”.La sociedad “amenaza” con el aislamiento y
la exclusión a los individuos que se desvían del consenso.
Se penaliza la “desviación” y se refuerza el “consenso”.
La hipótesis principal ...
Ante un tema conflictivo el individuo: Puede descubrir que está de acuerdo con el punto de vista
predominante (o que está ganando posiciones), lo que acentúa la confianza en sí mismo y facilita la expresión de sus opiniones sin peligro al aislamiento.
Puede darse cuenta de que sus opiniones pierden terreno, con lo que crecerá su inseguridad, y estará menos dispuesto a expresar sus propios puntos de vista.
En este contexto, la percepción (cuasi-estadística) de estas tendencias, hará que los individuos se adapten a ellas y, a nivel macro-social, dará la impresión que una corriente gana terreno y otra lo pierde.
Y surge la “espiral del silencio”
La tendencia de unos a “hablar más alto” y de los otros a “callar” (cuando muestran opiniones discordantes), pone en marcha un proceso de “espiral del silencio” que ...
... progresivamente, establece un punto de vista como aquel que logra ser dominante.
Los antecedentes teóricos del modelo
Estudios sobre conformidad: Tendencia psico-social a adaptarse al grupo, a la mayoría. Cambio de conducta o creencia como resultado de la presión
de un grupo social (real o imaginaria). Las investigaciones de Salomon Asch, constituyen
una prueba empírica sobre la conformidad como proceso de influencia social de los grupos sobre el comportamiento de los individuos. ¿Qué ocurre en los grupos cuando se introduce algún tipo de
presión? Experimento sobre longitud de líneas (años 50, en EE.UU.). El 76% de los individuos cambiaron sus respuestas correctas
por la presión de las personas que dieron respuestas erróneas, que eran mayoría.
El papel de los medios
¿Qué efectos tiene la acción mediática en la formación de la espiral del silencio?
Los medios de comunicación:Son una de las fuentes de observación del
clima de opinión.Establecen las coordenadas del ambiente
social (se comportan como “polltakers”), a través de los datos de los sondeos o encuestas.
La percepción del “clima de opinión”
Los medios pueden afectar las percepciones de la gente sobre el “clima de opinión”, a través de tres mecanismos: Ofreciendo las opiniones que son dominantes. Otorgando mayor visibilidad a las opiniones que
están ganando crédito. Diciendo qué opiniones pueden mantenerse en
público sin caer en el aislamiento.
“Los medios suministran a la gente las palabras y las frases que pueden utilizar para defender un punto de vista”.
Opiniones dominantes o sesgadas
“El hecho de que ciertas opiniones aparezcan reiteradamente expuestas en los medios no lleva al público a preguntarse por los sesgos ideológicos de los comunicantes, sino a atribuir sin más a esas opiniones un alto grado de implantación.”
(Roda, 1989, p. 292)
