los seres humanos vivimos ensociedad. Este concepto, que procede del latn societas, se utiliza para nombrar al conjunto que forman aquellaspersonasque comparten un territorio, una cultura, etc. Dentro de una sociedad, es posible advertir diversas divisiones simblicas, que separan a los individuos encapasoclases.

La nocin de burguesa se usa para nombrar a una de estas capas sociales: ms especficamente, la que forman los sujetos que ocupan uno de losestratos medios-superiores. Puede decirse, por lo tanto, que los burgueses son personas declase media-alta.

El trmino suele emplearse para nombrar al estrato social que, durante laEdad Media, formaban las personas queno obedecan a un seor feudal.

Los sujetos que producan artesanas por su cuenta o los comerciantes, por lo tanto, eran los integrantes de la burguesa de la poca, situndose por debajo de quienes ejercan el feudalismo pero por encima de los siervos.

Por extensin, puede decirse que la idea de burguesa naci para denominar a laclase social que no era privilegiada(ya que no estaba formada por los religiosos ni por los nobles) y quetampoco perteneca al mbito campesino.

La burguesa fue clave para la cada delAntiguo Rgimeny la instauracin delcapitalismo. Esta creciente clase social necesitaba de una organizacin diferente delEstado, que defendiera sus intereses y no los intereses de los sectores tradicionalmente privilegiados.

Entre los valores que histricamente defiende la burguesa, se encuentra elderecho a la propiedad privada, la divisin de los poderes estatales y el fomento de las posibilidades de ascenso social.En la actualidad, el concepto de burguesa es ms difuso y sus integrantes, ms difciles de explicitar que en la Edad Media. Por lo general, se califica como burgus a un integrante de la clase media cuya posicin poltica combinaliberalismo(sobre todo en materia econmica) y maticesconservadores(ya que suele oponerse a la conquista dederechospor parte de las clases ms bajas para no ceder beneficios propios).

Uno de los conceptos que a menudo surge en relacin con la burguesa esla Ilustracin, una etapa de lahistoriaque, en palabras del terico marxista Lucien Goldmann, forma parte dela evolucin global del pensamiento burgus. La Ilustracin fue un movimiento intelectual y cultural originado en Europa, que se centr principalmente en Inglaterra y Francia, y que se extendi desde fines del siglo XVII hasta comienzos de la Revolucin francesa y que se caracteriz por apoyarse en la razn para conseguir que se disiparanlas tinieblas de la humanidad.

Los defensores de la Ilustracin aseguraban que la ignorancia, la tirana y la supersticin podan ser combatidas con ayuda de la razn. Este movimiento, gracias al cual el siglo XVIII lleg a conocerse como elSiglo de las Luces, fue muy importante para la economa, la poltica y la sociedad en general. Losvaloresy los intereses que se identifican con la burguesa se vieron beneficiados por la Ilustracin, as como ocurri con el enciclopedismo.

El enciclopedismo fue unmovimientopedaggico y filosfico que se apoy en la edicin de una Enciclopedia francesa a mediados del siglo XVIII, dirigida por Jean dAlembert y Denis Diderot. La misma inclua contenido cientfico y grficos, y tena los siguientes propsitos:*colaborar con el desarrollo econmico y social a travs de la divulgacin del saber;*promocionar las ideas democrticas y republicanas;*desvelar los vicios del orden vigente;*acabar con la tirana, la supersticin y la ignorancia;*restablecer lalibertadnatural del ser humano;*mostrar ideas que sirvan para combatir el absolutismo y el feudalismo.

El lema revolucionarioLibertad, igualdad, fraternidad, tan odo al estudiar la burguesa, resume los conceptos que cobraron especial importancia, en parte gracias a las aportaciones de los dos movimientos recin expuestos, la Ilustracin y el enciclopedismo; algunos de ellos son eltrabajo, el progreso, la libertad, la igualdad, la felicidad, la innovacin y el individuo.