Población : aprox. 12 millones. Extensión : 5700 km2 y 100 Km. de punta a punta. Existen 2562 mezquitas, 142 iglesias y 16 sinagogas. Cada año visitan 1.800.000 turistas extranjeros 26 museos, 8 palacios y 199 tumbas. En 2001, 4.550.000 extranjeros visitaron los museos. 81 cines reciben 7.300.000 espectadores. En 3029 escuelas estudian 1.800.000 alumnos. En 20 universidades estudian 162.000 alumnos. 196 hospitales tienen 28.000 camas. 337 hoteles tienen 67.300 camas. En 38 hoteles de 5* existen 25.600 camas. 2.200.000 coches llevan la matricula de Estambul. En trafico circulan 17.558 taxis. La colina más alta: Aydos; 537 m. La colina Çamlica tiene 267 m. La temperatura promedio: el invierno 5º, el verano 27º Aprox. 100 días del año llueve y 10 días nieva

• Cuando Bizas, el jefe de los megaros, llegó a la punta de serrallo se acordó de lo que le habían dicho los oráculos de Delfos: la ciudad que buscaba estaría frente de los ciegos. Desde donde estaban, se veía un pueblo en la parte asiática. Ellos serán los ciegos, dijo el jefe; En lugar de este sitio tan bonito, establecieron allí. Así que, en el siglo 7 a.C. fue fundado Estambul.

Estambul, sin duda, es una de las ciudades más importantes del mundo por todos los aspectos. La capital de dos imperios grandes de historia, el romano y otomano. Hoy en día, es una de las ciudades más grandes de Europa con 12 millones de habitantes. Siempre ha sido un crisol cultural y étnico. Por lo tanto, posee numerosas mezquitas, iglesias, sinagogas, palacios, monumentos para visitar. Entre tantos lugares los más destacados son el museo de Santa Sofía, la mezquita Solimán, la mezquita Azul, el palacio de Topkapi, el palacio de Dolmabahçe y la cisterna de Yerebatan.

La Mezquita Azul o del Sultán Ahmed, en Estambul, es obra de Mehmet Ağa, un discípulo del arquitecto Sinán. Está situada enfrente de Iglesia de Santa Sofía separadas ambas por un hermoso espacio ajardinado, y es la única en Estambul que posee 6 alminares.

Su magnífico exterior no le hace sombra a su suntuoso interior, en el que una verdadera sinfonía de bellísimos mosáicos azules de Izmir, dan a este espacio una atmósfera muy especial.

Sinán Ibn Abdulmennan, o Mimar Sinán (en turco, "Arquitecto Sinán"), o simplemente Koca Sinán ("el Gran Sinán"), fue el jefe de los arquitectos imperiales (mimarbashi) de la corte otomana y sirvió a las órdenes de tres sultanes durante cincuenta años, entre 1538 y 1588. Sus trabajos son un compendio de la arquitectura otomana en su apogeo y sus logros artísticos revolucionaron la concepción estética del Islam.

Los 21043 azulejos fueron hechos en los talleres del palacio, las alfombras de cientos de metros cuadrados fueron tejidos en los telares imperiales y los cristales de las lámparas de aceite fueron traídos del extranjero.

• Süleyman I, (* 6 de noviembre de 1494 - † 6/7 de septiembre de 1566) llamado Kanuni ("el Legislador") (conocido en Occidente como Solimán el Magnífico). Sultán otomano de 1520 a 1566. Nació en Trabzon (Trebisonda, Turquía). Era hijo de Selim I Yavuz y contrajo matrimonio con tres esposas, una de las cuales, Roxelana, de origen extranjero como la mayoría de las esposas de los sultanes otomanos fue muy célebre en las cortes europeas de la época así como por su influencia en la corte de la Sublime Puerta. Tuvo asimismo ocho hijos (Selim de su matrimonio con Roxelana, Bayezid, Abdullah, Murad, Mehmed, Mahmud, Cihangir y Mustafa) y dos hijas, Mihriman Sultan y Raziye Sultan. Durante su reinado, el Imperio Otomano se convirtió en una de las más grandes potencias, y alcanzó la cúspide de su poder.

• Solimán lideró personalmente la armada otomana cuando conquistaba Belgrado, Rodas y la mayoría de Hungría, así como el asedio de Viena, y los territorios anexionados del Norte de África como Marruecos y la mayoría del Oriente Medio. Los otomanos tuvieron una breve preponderancia en el mar Mediterráneo, mar Rojo y el golfo Pérsico, el imperio continuó expandiéndose casi un siglo después de su muerte.

• Durante su reinado el imperio fue liberal con las ciencias y las artes, acogiendo a filósofos, el propio Solimán fue mencionado como uno de los más notables poetas del Islam. En el mundo occidental es conocido con el apelativo Solimán el magnífico y en el mundo islámico como el codificador (en Turco Kanuni; árabe: القانونى, al-Qānūnī), debido tal vez a la profunda reforma que ejecutó sobre el sistema legal otomano.

La Mezquita de Suleymaniye es la mayor mezquita de Estambul y fue construida entre 1550-1557 D.C. por el Sultan Suleyman I - "Suleyman el magnífico". Suleyman fue el Sultan más rico y poderoso del imperio otomano.

Este Sultan es recordado por los Turcos no por su título de magnífico, sino por ser el Sultán que más leyes introdujo.

A lo largo de su reinado, emprendió muchas construcciones, reconstruyendo los muros de Jerusalén (que eran parte del imperio otomano en 1516) y construyendo otros muchos monumentos.

• El Gran Bazar (Kapalıçarşı en turco) en Estambul es uno de los bazares más grandes del mundo con más de 58 calles y 4.000 tiendas, y tiene entre 250.000 y 400.000 visitantes diariamente. Es bastante conocido por su joyería, orfebrería, tiendas de especias y tiendas de alfombras. Muchas de las tiendas del bazar están agrupadas por su tipo de mercancía, con áreas para los abrigos de piel y la joyería de oro por ejemplo. El bazar contiene dos bedestanes, o estructuras de mampostería con domo para el alamacenamiento y salvaguardamiento de mercancía; el primero de ellos fue construido en 1464 por orden de Mehmed II. En 1864 fue reconstruido en su mayoría luego de un terremoto.

El Palacio de Topkapı (Topkapı Sarayı en turco, literalmente el "palacio de la puerta de los cañones" - por estar situado cerca de una puerta de ese nombre), situado en Estambul, fue el centro administrativo del Imperio Otomano desde 1465 hasta 1853. La construcción del palacio fue ordenada por el Sultán Mehmed II en 1459, y fue completada en 1465. El palacio está situado entre el Cuerno de Oro y el Mar de Mármara, y desde él se tiene una espléndida vista del Bósforo. Está formado por muchos pequeños edificios construidos juntos y rodeados por cuatro patios.

El palacio está construido siguiendo las normas de la arquitectura seglar turca, siendo su máximo ejemplo.

Es un entramado complejo de edificios, unidos por patios o jardines siendo la superficie total del complejo de 700.000 m2, rodeados por una muralla bizantina

En 1853, el Sultán Abdulmecid decidió trasladar su residencia al recién construido y moderno Palacio de Dolmabahçe. En la actualidad, el Topkapı es un museo de la época imperial, siendo una de las mayores atracciones turísticas de Estambul.

Iglesia de la Divina Sabiduría o Hagia Sophia (griego: Άγια Σοφία, turco Ayasofya Müzesi), dedicada a la segunda persona de la Trinidad, es una de las obras cumbre del arte bizantino. Fue construida del 532 al 537, durante el mandato de Justiniano en Constantinopla, capital del Imperio bizantino (hoy Estambul, Turquía).

Sus arquitectos, Antemio de Tralles e Isidoro de Mileto, cubrieron el edificio, de planta casi cuadrada, con una cúpula central sobre pechinas. Ésta reposa sobre cuatro arcos, sostenidos a su vez por cuatro columnas. Dos semicúpulas hacen de contrafuerte de la cúpula central y los muros abiertos están asegurados por contrafuertes. Posee además unos bellos mosaicos bizantinos.

Fue utilizada como iglesia cristiana durante casi mil años, desde su construcción en el año 537 hasta la conquista de Constantinopla por los turcos en 1453, momento en que fue convertida en mezquita. Allí se refugiaron los aterrorizados habitantes en el ataque a la ciudad. En 1935 fue convertida en museo.

Fue construida sobre la primitiva basílica de Constantino en tan sólo cinco años durante el imperio de Justiniano por los griegos Antemio de Tralles e Isidoro de Mileto, matemático y arquitecto respectivamente, que trataron en palabras de Agatías de «aplicar la geometría a la materia sólida». Justiniano, según su cronista oficial Procopio de Cesarea, al ver Santa Sofía terminada exclamó: «Salomón, te he superado».

Su arquitectura es eminentemente espacial, aunque el efecto exterior ha sido especialmente variado por los otomanos, que lo enriquecieron con minaretes, espolones y otros contrarrestos. La idea del edificio fue el que la gran cúpula que se iba a construir se sostuviera merced a cuatro arcos reforzados, mediante contrafuertes y semicúpulas que desviaran los empujes. Se evitaba así el uso del hormigón, empleado por ejemplo en el Panteón de Roma.

La parte más bonita de Estambul con los palacios, chalet's y extraordinario paisaje. El bósforo es un estrecho que une el mar de Mármara con el mar Negro y por otro separa los dos continentes, Asia y Europa.El nombre significa "vado de vaca". Según la mitología griega; Zeus convierte a su amante Io en una vaca para protegerla de su mujer. Pero Hera se entera de lo que pasa y manda un tábano para molestarla. La vaca, escapando del tábano, se ahoga en el estrecho. El canal tiene 32 Km de longitud. La profundidad media es de 60 m. En Arnavutkoy llega hasta 140 m. La parte más estrecha del Bósforo es la parte del castillo de Rumeli que tiene 700 m entre las dos orillas. La parte más ancha es Buyukdere, 3500 m. En las dos direcciones del Bósforo existen corrientes fuertes que llegan a 3-4 Km por hora. La corriente del mar Negro hacia el mar de Mármara es por la superficie, la contracorriente del Bósforo empieza en el mar de Mármara a unos 40 m de profundidad y sube hacia al mar Negro. Estas corrientes se deben a la diferencia de densidad de sales y alturas de los dos mares.Hoy en día, dos puentes colgantes unen dos continentes donde está situada la ciudad Estambul. Las aguas del Bósforo, según el acuerdo de Montreux firmado en 1936, se consideran aguas internacionales bajo control de Turquía. El paso del Bósforo es vital para poder salir a los océanos para los países de las orillas del mar Negro como Rumania, Bulgaria, Ucrania y Rusia. Los barcos comerciales pueden pasar libremente, los barcos militares o los que llevan armas son obligados tener el permiso del gobierno turco. Cada año aproximadamente pasan 38.000 barcos por el Bósforo.

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