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    DURMETE, NIO(CMO SOLUCIONAR EL PROBLEMA DEL INSOMNIO INFANTIL)

    Estivill Eduard y Sylvia de Bjar

    Para padres desesperados...

    PREGUNTA: Por qu hemos de creer que este libro nos va a arreglar la vida sihasta la fecha todos los consejos que nos han dado para que nuestro hijo durmiera nohan servido de nada?

    RESPUESTA: Porque este mtodo ha funcionado en el 96 % de los casos en que seha aplicado y, gracias a l, miles de pequeos ya duermen de un tirn... y con ellos, sus

    padres.

    ... y para padres de recin nacidos

    PREGUNTA: Por qu nos puede interesar este libro?

    RESPUESTA: Porque todos los padres suean con tener un beb que duerma de untirn y no d problemas y, si le enseis desde un principio, lo tendris.

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    NDICE

    I. Nuestro hijo no duerme, nosotros tampoco (sobre cmo nos afecta la falta de sueo)

    II. No le durmis vosotros, ha de lograrlo solo (sobre cmo crear el hbito del sueo)

    III. Despacito y buena letra (sobre cmo ensearle a dormir bien desde el principio)

    IV. Volver a empezar (sobre cmo reeducar el hbito del sueo)

    V. Cuestiones horarias (sobre cmo ganarle la batalla al reloj)

    VI. Otros problemas (sobre cmo afrontar las pesadillas y dems parasomnias)

    VII. Preguntas y respuestas (sobre cmo solventar las dudas ms comunes)

    Apndice Cuando cuesta un poco ms (sobre cmo afrontar los casos ms difciles)

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    I . NUESTRO HI J O NO DUERME, NOSOTROS TAMPOCO

    Cuando compramos un electrodomstico, pongamos por caso un simple exprimidorde naranjas, un amable dependiente nos explica cmo usarlo y, por si no bastara, nosentrega un manual de instrucciones para solucionar cualquier duda que se nos plantee.

    An hay ms: eficiente como es, no se le ocurre entregarnos uno de la marca Zumox, silo que hemos comprado es uno de la casa Exprimex y, desde luego, no nos da el quecorresponde al modelo 1996, si lo que hemos adquirido es una megamaravilla de lageneracin 2010.

    Pero cuando se trata de recin nacidos, esas cositas tan frgiles y que tanto respetonos suelen merecer, otro gallo nos canta: ni manual de instrucciones ni historias, Y esoque existen mucho antes que los exprimidores de naranjas! La cruda realidad es quecuando abandonamos la clnica con nuestro pequeo de das en brazos, nos vamos acasa sin ms recurso que nuestras buenas intenciones de hacerlo lo mejor posible. Y, no

    pocas veces, eso es menos que suficiente, sobre todo en lo que se refiere al sueoinfantil. Veamos si no...

    Los primeros das, todo suele ir manga por hombro, con ambos cnyuges agotadosde no pegar ojo y de tanto bailar al ritmo que marca el recin llegado. Aun as, nadie sequeja. Todos aceptamos, con mayor o menor agrado, que uno de los cnones que se hade pagar por la feliz llegada de un hijo es el de dormir poco... al menos durante unassemanas. No pasa nada, nos decimos sacando nimo de donde haga falta. Dentro deun soplo, asunto arreglado. Al fin y al cabo, los Prez dicen que al tercer mes sus hijosya dorman de un tirn y sos s que saben, sentenciamos, aferrados a la idea de quesus siete vstagos son la prueba irrefutable de que todo andar.

    Pero, horror! Qu pasa si no es as? Qu ocurre si a nuestra nenita le da pordejar mal a los Prez y pasa el tiempo, llega el anhelado segundo trimestre, y Martitasigue haciendo de las suyas: o sea, despertndose y despertando a la familia, tres,cuatro, cinco y no se sabe cuntas veces ms noche tras noche?

    El caso es que, en cuanto la oyen gimotear, mam y pap, juntos o por turnos, selevantan y, arrastrando sus pies, como almas en pena, acuden a la cuna de la pequea

    para confortarla. La acarician, le dan agua, pecho o bibern, la toman en sus brazos, lehablan, le cantan, la mecen... y, al cabo de unos minutos, Martita vuelve a sucumbir alsueo. Pero el suspiro de alivio dura poco: pasa una hora, una hora y media, tal vez dos,y la escena vuelve a repetirse.

    Qu est pasando? se preguntan desesperados los padres. Qu hemos hechomal? Estar enferma? La mimamos demasiado? No se siente querida?

    Ser la angustia de la separacin (de madre e hijo, se entiende)? Esto ltimo suele

    decirlo mam pap se limita a escucharla alucinado, que a estas alturas ya habrledo unos seis o siete libros del tipo Cmo criar a un hijo perfecto en un mundoimperfecto,Triunfa como madre en treinta y siete lecciones yTendencias suicidas enpadres de bebs llorones.

    Pero, gracias al cielo, la siempre dispuesta-para-lo-que-haga- falta vecina del 4.0 Avendr en su ayuda: A la del 2.0 B le pas lo mismo. No os preocupis, dentro de nadadormir de un tirn, seguro que tiene clicos o hambre o cualquier cosa por el estiloLo que ha dicho! Los paps, por fin, ven la luz. Aleluya!, ya tenemos justificacin:Es que la nena sufre de clicos. Seguro que, cuando se le pasen, dormir como unlirn. Pobrecita ma, lo que estars sufriendo. Ven a los brazos de mam!, cuyasojeras, por cierto, no se arreglan ni con cuatro capas de corrector y maquillaje, las de

    pap tampoco, pero es que a l le importa menos, o al menos, eso dice.

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    Pero sigamos, porque aqu no acaba la cosa. De pobre Martita, nada; si acaso, pobrespadres, sern ingenuos!

    Lo normal es que se acabe la excusa de los clicos y les vengan con el cuento de quea la nena le estn saliendo los dientes: Cmo pretendis que duerma si deben dolerlemuchsimo?, lo que, por otra parte, an est por demostrarse. A esa excusa le seguir

    otra de las nmeros uno de la lista de grandes xitos: Cuando empiece a andar,solucionado el problema. Ya vers, estar tan cansada de trotar todo el da que caerredonda. Pero no, ni por sas; la nena se har sus vete-a-saber-cuntos kilmetrosdiarios, si hace falta un maratn (nosotros detrs y agotados, claro), y a la hora demeterse en la cama, el drama de siempre: ella como nueva, sin ganas de irse a dormir, ynosotros... para qu contar?

    Y podramos seguir, excusndola eternamente: cuando se acostumbre a dormir sinchupete, cuando aprenda a hacerla sin paal, cuando vaya a la guardera... y as por lossiglos de los siglos. Bueno, es un decir, porque no te preocupes cario, el da que secase, dormiremos tranquilos. Eso, eso, que la aguante su marido! Pobre Martita,apenas dos aos y ya quieren darle puerta.

    Por si esta sucesin de horrores no bastara, suelen ir unidos a otros factores nomenos desestabilizadores: los consejos, crticas y comentarios varios de abuelos,hermanos, amigos, vecinos... Por qu ser que todos se creen con derecho a opinarmientras nos miran como si furamos unos intiles o, digmoslo claro de una vez, unosmalos padres? Por ejemplo, quin no ha odo aquello de Los padres de hoy ya noeducan como los de antes y, claro, mira lo que pasa y dems lindezas por el estilo? Y

    pap y mam a callar, no vaya a ser que la suegra la vecina, la tendera, el taxista oquien se tercie se nos rebote y acabemos estrangulndole de puro ataque de nervios.Ojo!, abogados de prestigio nos han informado que de poco nos valdra alegarenajenacin mental transitoria, o sea que manos quietas.

    El caso es que los pobres paps Por qu ser que siempre creemos que cualquierasabe ms que nosotros? las aguantan de todos los colores mientras prueban lo que seaen busca del tan esperado milagro.

    - Les dicen: Dadle hierbas y ellos se vuelven expertos en infusiones, brebajes yconjuros varios para gozo de la duea de la herboristera y del sector oscurantista de lafamilia.

    - Les sermonean: Lo que debis hacer es dejarla llorar hasta que se duerma y ellos,Ea!, a quedarse sordos, para acabar cediendo despus de dos horas de histeria y unadenuncia del vecino.

    - Les aconsejan: Ponedle msica clsica y, prestos, corren a comprarse la ltimaversin de Las cuatro estacionesde Vivaldi, cuando lo que les va es la salsa, la rumba y

    el cha-cha-cha, faltara ms, que uno es padre, pero sigue siendo joven (ni que tuvieraque ver).- Les animan: Sacadla a pasear en coche y, venga, a dar vueltas con el pijama

    puesto y oyendo a los de al lado diciendo aquello de Mira que salir con una criatura aestas horas! Hay personas a las que se les debera prohibir tener hijos... Como para

    pasarle a Martita por la ventanilla: Pues mire por donde, se la regalamos.En conclusin, resultados de tanto experimento?

    Ninguno, claro est. La nia sigue sin dormir de un tirn. Sus paps tampoco.Esto, que contado as puede resultarnos hasta gracioso, no lo es: el mal dormir tiene

    consecuencias muy negativas tanto para Martita como para sus padres... Y suerte queno hay ms pequeos en la casa!

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    Consecuencias del mal sueo de los niosEn lactantes y nios pequeos- Llanto fcil- Irritabilidad, mal humor- Falta de atencin

    - Dependencia de quien lo cuida- Posibles problemas de crecimiento

    En nios en edad escolar- Fracaso escolar- Inseguridad- Timidez- Mal carcter

    En los padres- Inseguridad

    - Sentimientos de culpa- Mutuas acusaciones de mimarlo- Frustracin ante la situacin- Sensacin de impotencia y fracaso- Cansancio

    Slo hace falta fijarse en cmo evoluciona un ser humano en sus primeros aos devida para darse cuenta de los enormes cambios que realiza en tan poco tiempo: unrecin nacido tiene poco que ver con un beb de 4 meses; ste tampoco se parece a unnio de 2 aos, ni ste, a su vez, a uno de 4 o 5... Y si estos cambios son obvios desde el

    punto de vista fsico, no lo son menos desde el punto de vista emocional e intelectual.En definitiva, de ser seres totalmente dependientes pasan a ser personas con una vida

    propia y es evidente que para que todo esto sea posible, y lo sea en las mejorescondiciones, necesitarn invertir un montn de energa; energa que recuperarn graciasa una buena alimentacin y a un mejor descanso.

    Pero qu ocurre si un cro no duerme bien? Donde ms se dejan sentir las secuelases en su actitud vital.

    Despertarse tantas veces por la noche impide que Martita descanse todo lo quenecesita. Esto provoca que est ms inquieta porque, a diferencia de los mayores, elcansancio en lugar de aplacarla, la excita. Es fcil entender que en estas condicionesllore con frecuencia y sin motivo, se ponga de mal humor con suma facilidad, peque de

    falta de atencin y, por culpa de todo ello, dependa excesivamente de las personas quela tienen a su cuidado (mam apenas puede respirar). A medio y largo plazo, esto puedeconvertirla en una nia tmida e insegura, con dificultades para relacionarse con losdems e, incluso, provocar el tan temido fracaso escolar.

    Aunque todava no se sabe mucho sobre los efectos de la falta de sueo en la saludinfantil, es indudable que un nio estresado no tiene las mismas defensas que otro quedescansa bien, y una de las consecuencias que s se han podido comprobar es de las quehacen temblar a ms de un padre: la hormona del crecimiento (tambin denominadasomatotropa o GH) se segrega, sobre todo, durante las primeras horas despus deiniciado el sueo. Qu significa esto? Que como el sueo de Martita est distorsionado,la secrecin puede verse alterada y, en consecuencia, perjudicar su crecimiento.

    Los nios que duermen mal suelen pagarlo en centmetros y kilogramos de menos.

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    Y, qu pasa con los padres de Martita? Como podris imaginar, los padres de lacriatura, o lo que queda de ellos, viven bajo una tensin insoportable. No han dormidoni una sola noche de un tirn en dos aos (hay quien menos, pero hay quien ms). Sedice rpido! Dos aos! 104 semanas! 730 das! Y alguien pretende que tengan

    paciencia... se puede saber qu es eso? Hay momentos en que se culpan el uno al otro

    (Esto pasa porque la malcras), otros en que odian a la pequea (

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    fracaso como padre, con las ganas que tena de tener familia numerosa! Rosa y yohablbamos de tener tres o cuatro cros, pero con este problemn se nos fueron lasganas. Espero que ahora que ya lo hemos solucionado volvamos a animarnos.

    No hace falta seguir, verdad?Por suerte, no todas las parejas tienen que pasar por este trance, pero, desde luego, el

    de Martita no es un caso singular. Ni mucho menos. Se calcula que el 35 por ciento delos nios menores de 5 aos sufren problemas de insomnio, es decir, tienen problemas ala hora de acostarse, momento que suele convertirse en un drama, y/o se despiertan tres,cuatro, cinco y muchas veces ms en una misma noche. Los ltimos estudios sobre eltema indican que esta cifra podra quedarse corta, porque los padres tienen la tendenciaa considerar que es normal que un nio de ms de 6 meses se despierte varias veces porla noche requiriendo su presencia en su habitacin (llanto, Tengo sed,Mam!,etc.). Pues bien, no lo es. Cumplido el primer medio ao de vida, a lo sumo 7 meses, un

    pequeo ha de ser capaz de dormirse solo, en su propio cuarto y a oscuras, y hacerlo deun tirn (unas 11 o 12 horas seguidas).

    Si vuestro hijo no lo hace os preguntaris por qu. Qu es lo que ha ocurrido? Qu

    le pasa? En qu nos hemos equivocado? Olvidaos de lo que hayis ledo u odo hastaahora. La causa no hay que buscarla ni en los clicos, ni en el hambre, ni en la sed, ni enel exceso de energa, ni en la adaptacin a la guardera, ni... Los tiros no van por ah!

    Lo que ocurre es mucho ms simple: vuestro hijo an no ha aprendido a dormir.Suponemos que os estaris preguntando: Y eso, qu quiere decir? Lo descubriris en

    breve, en el prximo captulo, y, si segus al pie de la letra las instrucciones, enmenos de una semana tendris a un nuevo dormiln en casa.

    En primer lugar, ser suficiente con que hagis borrn y cuenta nueva y que tengisbien claro desde un principio que vuestro pequeo:

    - No padece una enfermedad.- No tiene un problema psicolgico.- No es un mimado, aunque, a veces, os lo pretendan hacer creer.- Y, sobre todo, lo que sucede no es culpa vuestra.Sencillamente, an no ha aprendido el hbito de dormir.Y esto es, precisamente, lo que pretendemos ayudaros a ensearle en este libro, que

    aspira a ser el manual de instrucciones relacionado con el sueo infantil, que debierondaros al entregaros a vuestro pequeo.

    Nuestro objetivo es que logris lo que finalmente lograron los padres de Martita: quela nia durmiera y, con ello, que todos pudieran dormir, y vivir!, en paz. Comoexplican ellos mismos: Despus de estar dos aos cayendo por un pozo sin fondo,hemos recuperado la ilusin, la alegra, las ganas de hacer cosas... Es como volver a

    nacer!El lmite de los cinco aos

    Un nio que a los 5 aos no ha superado su problema de insomnio, tiene msposibilidades de padecer trastornos de sueo el resto de su vida que otro que (ya)duerma bien. La razn de que hablemos de los 5 aos como una especie de fecha lmitees porque a esta edad un nio suele entender perfectamente lo que le dicen sus padres,y si stos le piden que no salga de su cuarto y que no d la lata amenazas incluidas,lo probable es que les obedezca, lo que no significa que ya duerma de un tirn. Si hapadecido insomnio, lo seguir sufriendo, slo que ahora pasar el mal trago solo. Lonormal es que entonces aparezcan problemas de otro tipo: miedo a irse a la cama,

    pesadillas, sonambulismo... y, a partir de la adolescencia, insomnio de por vida.

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    I I. NO LE DURMIS VOSOTROS, HA DE LOGRARLO SOLO

    - Pablo, 9 meses y medio. Su madre explica: Tenemos cuatro hijos. Los tresprimeros nunca han tenido problemas de insomnio, pero este ltimo nos ha pasadofactura por todos los anteriores. A Pablo jams le ha gustado irse a dormir. Desde que

    naci meterlo en la cuna ha sido un calvario. Nada ms olerla se le dispara la alarma yberrea como si estuviera en un matadero. Una noche, en que llevbamos horas sin pegarojo, se nos ocurri darle un paseo y funcion. Desde entonces, cada da, despus delTelediario, mi marido y yo cogemos al nio, lo sentamos en su cochecito y bajamos a lacalle. Bastan dos vueltas a la manzana para que se quede dormido. Entonces, volvemosa casa y, con todo el cuidado del mundo para que no se entere, lo metemos en su cuna.Despus cenamos y hacemos tiempo a la espera de que Pablo vuelva a espabilarse.Alrededor de la medianoche, empieza a llorar y, con la mayor rapidez posible para queno desvele a los dems cros, lo cogemos, lo volvemos a meter en su cochecito y otravez a la calle. Una vez dormido, lo ponemos en su cuna y nos metemos en cama. A esode las tres de la madrugada se vuelve a despertar y mi marido lo baja solo. Me gustara

    turnarme con l, pero a esas horas me da miedo. Alrededor de las seis, Pablo llora denuevo. Entonces, me toca a m... Estamos agotados.

    - Ana, dos aos. Habla su padre: Mi hija duerme muy bien, pero ahora mi mujer yyo queremos irnos solos de vacaciones unos das y tenemos un problema logstico.Ver, apenas tena unos meses cuando nos dimos cuenta de que, para quedarse dormida,Ana tena que ver la televisin. La colocbamos en el sof del saln y ella se quedabaroque. Cuando la llevbamos a su cama, se despertaba enseguida, por lo quedecidimos ponerle una tele en su cuarto y de maravilla! La nia dorma sin problemashasta eso de las dos o tres de la madrugada en que empezaba a llorar. Natural! A esahora acaba la programacin y el zumbido de la tele la despertaba. Se nos ocurri otraidea: comprarle un vdeo de ocho horas. Buena, eh? Antes de irnos a dormir, se loconectamos y arreglado el problema: La cra no da la lata hasta el da siguiente! Comover duerme de maravilla, pero, como le dije, ahora tenemos un problema: mi suegraacepta cuidar de la nia mientras estemos fuera, pero se niega a utilizar el televisor y elvdeo. Qu hacemos?

    [Nota: Estos casos son reales. Al igual que todos los que relatamos en estas pginas,pertenecen al historial de algunos de nuestros pacientes, aunque por razones obvias sehan cambiado los nombres.]

    Todos sabemos que no es lo mismo comer que comer bien. Tambin estamos deacuerdo en que comer bien es un hbito que se aprende. Pues lo mismo es vlido para elsueo: evidentemente, todos los bebs duermen, pero no todos saben hacerlo bien. Hay

    pequeos que lo hacen de un tirn a partir del tercer o cuarto mes, mientras que paraotros la hora de acostarse se convierte en una tragedia y/o son incapaces de mantener elsueo durante toda la noche, despertndose tres, cinco y muchas veces ms paradesespero de sus paps.

    Caractersticas clnicas del insomnio infantil (Por hbitos incorrectos)- Dificultad para iniciar el sueo solo- Mltiples despertares nocturnos- Sueo superficial (cualquier ruido lo despierta)- Duermen menos horas de lo habitual para su edadSon nios totalmente normales desde el punto de vista psquico y fsico.

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    Qu causa la diferencia entre unos y otros? Lo que han aprendido. Aunque os puedaparecer sorprendente, no nacemos sabiendo dormir bien, sino que aprendemos a hacerlo.Lo que sucede es que este aprendizaje suele producirse de una forma natural, sin que

    padres e hijos se den cuenta de ello. De ah que, salvo que nos topemos con unproblema como el de Pablo o Ana y nos lo explique un especialista, no nos enteremos

    de que existe algo denominado insomnio infantil y que, en el 98 por ciento de los casos,tiene su origen en un hbito mal adquirido (el 2 por ciento restante es por causaspsicolgicas).

    Teniendo en cuenta, pues, que dormir bien es algo que se aprende y que los niosaprenden de sus padres o de las personas que les cuidan, est en vuestra mano lograrque vuestro hijo adquiera un buen hbito de sueo. La siguiente pregunta es obvia:Cmo? Ensendole a conciliar el sueo solo. Es decir, por sus propios medios, sinvuestra ayuda ni la de nadie.

    Para entenderlo mejor, daremos un pequeo rodeo. Los adultos tenemos un ritmobiolgico que se repite cada 24 horas aproximadamente. Y que regula nuestro cuerpo,marcando nuestros patrones de vigilia-sueo, los momentos en que tenemos hambre, la

    secrecin de hormonas, nuestra temperatura corporal, etc. Para que nos sintamos bien,es necesario que ese ciclo circadiano (cerca de un da) funcione a la perfeccin. En elmomento en que nos acostamos tarde o nos saltamos una comida, por ejemplo, nuestroreloj se desajusta y nuestro cuerpo y estado de nimo se resienten.

    En el caso de los recin nacidos estos ciclos se repiten cada 3 o 4 horas, es decir, enese perodo de tiempo el nio se despierta-le limpian-es alimentado-se duerme y as unavez y otra (el orden puede variar, ya que hay padres que prefieren cambiar al niodespus de la comida). Esto sera lo normal; sin embargo, hay que advertir que algunosrecin nacidos son tan anrquicos que ni siquiera cumplen este ritmo, sino que sedespiertan y duermen cuando quieren, sin seguir patrn alguno.

    Hacia el tercero o el cuarto mes de vida, los pequeos suelen empezar a cambiar suritmo biolgico. Es decir, progresivamente van abandonando su ciclo de 3 o 4 horas deduracin para adaptarse al de los adultos, o sea, al ritmo biolgico de 24 horas. Es decir,

    poco a poco, el lactante va presentando perodos de sueo nocturno ms largos. Siprimero dorma 2 horas, con el tiempo va aumentando la duracin de su pausa nocturnaa 3, 4, 6, 8, 10 y hasta 12 horas seguidas. Atencin, no hay reglas fijas, a unos les cuestams que a otros.

    Este cambio no se produce porque s, sino porque en el cerebro humano existe ungrupo de clulas (reciben el nombre de ncleo supraquiasmtico del hipotlamo) quefuncionan como un reloj que ayuda a poner en hora las distintas necesidades del nio(dormir, estar despierto, comer, etc.) de forma que se adapten al ritmo biolgico de 24

    horas (ritmo solar).Para que este reloj entre en funcionamiento y lo haga correctamente necesita unosestmulos externos:

    - Luz-oscuridad- Ruido-silencio- Horario de comidas- Hbitos del sueoPrimero nos centraremos en aquellos cuya comprensin es ms fcil: la distincin

    entre luz-oscuridad y entre ruido-silencio. Cuando metemos a nuestro pequeo en lacuna por la noche, lo lgico es que la habitacin est a oscuras y no se oiga tanto ruidocomo de da.

    Por el contrario, lo normal es que durante la jornada lo dejemos dormir con algo deluz (solar) y no hagamos nada por evitar los ruidos que se generan en casa o provienen

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    Qu otros elementos externos podemos asociar al sueo nocturno adems de laoscuridad y el silencio?

    Los horarios de las comidas. Desde que nace, el nio asocia comida y sueo: despusde alimentarse toca dormir. A medida que transcurren las semanas, pasa de alimentarseseis veces al da a hacerlo cinco o cuatro veces (tambin disminuyen sus perodos desueo diurno), siendo la toma nocturna la de ms peso para que pueda dormir ms horasseguidas.

    Pero con esto no es suficiente. Para que el reloj funcione correctamente an faltaalgo, algo sin lo cual ninguno de los restantes estmulos sera suficiente para lograr queun beb se adapte al ciclo de 24 horas: el hbito del sueo, es decir, que el pequeoaprenda a conciliar el sueo por s solo, sin la ayuda de nadie.

    Retomemos el ejemplo de la comida. A una edad determinada, colocamos al beb enuna sillita, le ponemos un babero, un bol con papilla y una cuchara. Es decir, utilizamos

    una serie de elementos externos (sillita, mesa, babero, bol, cuchara) que asociamos alacto de comer. Es ms, desde ese momento siempre lo hacemos igual, sea la hora decomer o la de cenar, sea alimentado en casa o en la guardera, le d la comida mam,

    pap, la niera o el abuelo. Siempre lo hacemos igual, da tras da, semana tras semana,mes tras mes...

    Y qu percibe nuestro hijo? Qu sucede en su cerebro? Bien sencillo: Vaasociando una serie de elementos externos con un acto muy concreto: el de comer. Poreso, al cabo de un tiempo de repetir cada da el mismo ritual, notamos que cuandosentamos a nuestro pequeo en la sillita y le ponemos el babero, ya empieza a moverseexcitado a pesar de no ver la papilla; reconoce que vamos a alimentarlo de un momentoa otro, es decir, asocia esos elementos externos (los objetos) con la hora de comer. Endefinitiva, ha captado el mensaje: Cuando me ponen en la sillita, con el babero y lacuchara significa que voy a comer.

    Pero ah no acaba el proceso. Cuando le enseamos el hbito de comer, el nio captaalgo ms, le transmitimos algo ms: nuestra actitud.

    Hay que tener en cuenta que en los primeros meses de vida, los seres humanos somostotalmente instintivos y estamos ntimamente unidos a nuestras madres (o cuidadores).Dependemos de ellas para sobrevivir, tanto fsica como emocionalmente. Los terapeutassuelen decir que Hemos sido nosotros antes de ser yo, y una de las consecuencias deesta simbiosis es que los bebs sienten lo que sienten sus madres (o cuidadores), esdecir, aprenden a sentir emociones a travs de lo que les comunican los adultos: no

    mediante las palabras, que ni siquiera entienden, sino a travs de su actitud, su cario,sus cuidados...Esto puede comprobarse fcilmente. Si cogemos a un beb de seis meses, lo

    sentamos en nuestro regazo y con toda la dulzura del mundo le decimos: Gordo,fecho, no te quiero nada, lo ms probable es que sonra encantado, porque lo que leestamos transmitiendo es cario. l no comprende lo que significan las palabras que haescuchado, pero s entiende lo que le transmitimos a travs del tono de nuestra voz. Si,

    por el contrario, cogemos a nuestro pequen y le decimos con tono despectivo Guapo,precioso, te quiero mucho, lo lgico es que rompa a llorar, porque, en este caso, lo quecapta es nuestra agresividad. Qu actitud transmitimos al nio cuando le enseamos elacto de comer? Pap y mam estn muy seguros de que lo estn haciendo bien. Pap

    tiene muy claro que la papilla se come con cuchara, y mam que la leche se bebe de unvaso o de un bibern. Ambos estn convencidos de que las cosas se hacen as y ni por

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    un instante se les ocurre dudarlo. Pues bien, esa seguridad que tienen es la que percibesu hijo y es la que hace que su pequeo tambin se sienta seguro en su hbito de comer.Dicho de otro modo, como Juanito nota que sus padres estn seguros, l tambin sesiente seguro y tanto aprende con suma facilidad.

    Imaginemos la situacin contraria, qu pasara si dudramos? Supongamos que el

    primer da colocamos a Juanito en la sillita; el segundo, lo sentamos en el orinal; eltercero, probamos la baera; y el siguiente, en lugar de un bol, le damos la comida enuna olla a presin y en lugar de un vaso usamos un florero... (Os parece ridculo, no?Pues no olvidis el ejemplo, porque en breve veris lo que sucede cuando hablamos dedormir.)

    Est claro que al cabo de unos das de tantos cambios, el pobre Juanito nos mirarcon cara de espanto y pensar algo as como: A ver qu se les ocurre hoy a los locos demis paps. Normal. Si cada vez que le damos de comer, le cambiamos los elementosque van unidos al acto, provocaremos que se sienta inseguro: no sabe a qu atenerse! Yno slo porque se producen tantos cambios, sino porque, como nosotros dudamos, letransmitimos nuestra inseguridad. No olvidis que ellos captan lo que los adultos les

    transmiten y a esta edad, adems de amor, lo que ms necesitan es seguridad.Un ltimo detalle importantsimo que se ha de tener en cuenta antes de aplicar toda

    esta explicacin a la teora del sueo: cuando escogemos elementos externos paradrselos al nio con el objetivo de construir un hbito, lo que no podemos hacer esretirrselos mientras est aprendindolo. Dicho de otro modo, si decidimos utilizar unacuchara para ensearle a comer, lo que no podemos permitir es que, en mitad de lacomida, llegue pap y diga fuera la cuchara, dselo con palillos porque el verano queviene nos vamos a Japn. Bromas aparte, lo que ha de quedar claro es que no debemosdarle nada que luego hayamos de quitarle. Recordad, lo hemos de hacer siempre igual.

    Si estamos de acuerdo en que dormir bien, al igual que comer bien, es un hbito quese adquiere. Qu haremos para enserselo a nuestro hijo? Apoyarnos, al igual que enla comida, en:

    - Una actitud adecuada (por parte de los padres o cuidadores).- Unos elementos externos.

    Hbito del sueoActitud de los padres Elementos externosSeguridad CunaTranquilidad OsitoActitud de ensear ChupetesConducta repetitiva

    Actitud de los padresUnas lneas atrs, nos pareci ridculo imaginarnos a Juanito comiendo un da en una

    sillita, otro en un orinal, al siguiente en la baera y por ltimo hacindolo de una olla apresin y bebiendo de un florero. Sin embargo, eso que nos pareci tan absurdo esexactamente lo que hacen muchos padres cuando han de inculcarle el hbito del sueo asus hijos y no lo logran a la primera.

    Veamos un ejemplo.El pequeo Alberto, de 10 meses, protesta a la hora en que le acuestan. Lgicamente,

    prefiere estar con sus paps a quedarse solo en su cuna. Mam, cansada pero muycomprensiva, lo mece pacientemente en sus brazos hasta que se duerme. Cuando lo

    logra, lo deja en la cuna con el cuidado de quien maneja una bomba de relojera. Nosirve de nada. Nada ms rozar las sbanas, el granujilla empieza a gimotear. Mam, algo

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    inquieta y no menos molesta, lo toma nuevamente en brazos hasta que vuelve aquedarse dormido. Esta vez lo acuesta sin problemas. Por fin!, y se va del cuartodispuesta a sentarse un ratito con su marido. No pasa una hora y Alberto est otra vez endanza. Entonces, pap, harto de tantas noches en vela, prueba suerte con un bibern.A ver si te callas de una vez!, le espeta sin poder reprimirse. Alberto chupetea un

    poco y cae en brazos de Morfeo. Pero an es pronto para cantar victoria, porque pasaotro ratito y vuelve a comenzar la bronca. Y si lo paseramos en el cochecito por lacasa?, se le ocurre a mam. Coge al nio. Por favor, mi vida, que necesitamosdescansar, y empieza a trazar surcos en la moqueta. Otra vez cae rendido y otra vez ala cuna. Pasa otra hora y Alberto vuelve a despertarse. Aua!, grita, y los padresinterpretan agua, que prestos se sirven a darle. Pero el nio no se calma. A estas alturas,

    pap y mam estn absolutamente agotados, desesperados, furiosos...Total, que se lo llevan a su cama. Cuando se duerme, lo facturan a su cuna. Al

    cabo de un rato, BUAAAAA!!!Ya sabemos que, en general, los padres tienen muy claro cmo ensearle a comer a

    su hijo y, desde el primer da, le ensean el hbito siempre de la misma manera. Sin

    embargo, no pasa lo mismo cuando se trata del hbito del sueo. Cuando un nioduerme bien desde un principio, todo es miel sobre hojuelas, pero cuando no es as, lohabitual es que sus paps no tengan la menor idea de cmo comportarse, de qu hacer, yen busca de algo que funcione: si esto no sale bien, intentan aquello, si la suerte tambinfalla, prueban lo de ms all... A la par que van experimentando, su inseguridad va enaumento poco a poco y dejndose notar. Acaban desquiciados: se sienten culpables,fracasados como padres, frustrados, enfadados...

    Y, qu pasa con Alberto? Pues muy sencillo, que se siente tan inseguro o ms queellos: sus paps le cambian los elementos externos cada dos por tres y, para colmo,les nota nerviosos, si no histricos, tremendamente inseguros, puede que hastamalhumorados... Alberto, que todava no domina el lenguaje y que por tanto, noentiende eso de Cario, haz el favor de dormirte, que es muy tarde, advierte, sinembargo, porque es un radar sumamente sensible, que sus padres estn como estn.

    Y, como siente lo que sienten ellos, se siente sumamente inseguro. Y no podemospretender transmitirle la seguridad que necesita para entender que quedarse en la cunitasolo y conciliar el sueo por s mismo es lo ms natural del mundo.

    [Una advertencia: los nios con problemas de sueo suelen comenzar a hablartemprano. Aprenden vocablos clave para lograr que sus padres les hagan caso.Quin le niega agua a un hijo sediento? Pues enteraos, lo ms probable es que no tengased.]

    Elementos externosIgual que hicimos con el acto de comer, hemos de asociar el acto de dormir con unaserie de elementos externos que no podremos cambiar ni retirar en tanto el pequeo estaprendiendo el hbito. Imaginemos, por ejemplo, que dormimos a Juanito mecindoloen brazos. Qu elemento externo asociar a su sueno? Ese vaivn, elemento que en elmomento en que dejemos de mecerlo habremos retirado. Qu ocurrir cuando sedespierte en medio de la noche? Reclamar aquello que asocia con su sueo para podervolver a dormirse, es decir, necesitar que lo acunen para conciliar el sueo... y esorequiere un pap o una mam dispuesto a hacerlo. Antes de seguir, es importante quetengis en cuenta que cada noche todos experimentamos una serie de pequeosdespertares nocturnos que interrumpen el sueo. Tanto en los nios como en los adultos

    no superan los 30 segundos de duracin (en los ancianos pueden llegar a los 3 o 4minutos). Durante este tiempo es cuando reconocemos si la situacin ambiental es la

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    misma, nos tapamos si hace falta y, normalmente, cambiamos de posicin. Estosdespertares no son recordados al da siguiente a no ser que se hayan prolongado poralgn motivo.

    Si aplicamos esto al sueo infantil, nos encontramos con que, en una sola noche, unlactante (o un nio pequeo) puede despertarse entre 5 y 8 veces (si padece insomnio

    infantil, se despertar an ms). Cuando lo hace, espera que la situacin siga siendo lamisma en que se hallaba cuando se qued dormido, la misma en que se senta seguro.Es decir, si asoci dormir con ir de paseo en cochecito, espera seguir estndolo; si sedurmi mamando, buscar el pecho; si se qued dormido cogido de la mano de pap, laechar de menos... y como lo normal es que no os pasis la noche pasendole, dndolede mamar o sujetando su manita, cuando se despierte, qu esperis que le ocurra? Sellevar un gran susto! Y lo que es peor, no sabr conciliar el sueo si no recuperaaquella situacin, es decir, los elementos externos que asocia al sueo.

    Por si an no lo veis claro, os proponemos un sencillo ejercicio de imaginacin:suponed que, como cada noche, os metis en vuestra cama y os quedis dormidos. Alcabo de un tiempo al experimentar uno de los tpicos despertares nocturnos os dais

    cuenta de que estis en el sof del saln. No os asustarais? No os desvelarais? Noos preguntarais espantados qu ha pasado? Pues lo mismo le sucede a vuestro hijo.

    A estas alturas, ya os habris dado cuenta de que todos los elementos externos delos que hemos hablado hasta ahora tienen algo en comn: para que se den necesitan laayuda de alguien, es decir, implican la intervencin de un adulto. Un nio no puede

    pasearse en cochecito solo, ni se levanta a prepararse un bibern, ni se desdobla en dospara acariciarse la espalda, por citar algunos ejemplos.

    [La genial idea de los padres de Ana, quienes le compraron un televisor y un vdeoa una nia de dos aos para lograr que durmiera, merece mencin aparte: aunquesolucionndolo como hicieron, aparentemente, se acab el problema, resulta obvioque es una idea nefasta.]

    Si el objetivo que perseguimos es que el nio duerma de un tirn y no nosdespierte, cules son los elementos que deberamos asociar a su sueo? Est claro queha de ser algo que no tengamos que quitarle (retirar). Por lo tanto, algo que no necesitede un adulto.

    Recordemos que el nio llora porque la situacin con que se encuentra cuando sedespierta en medio de la noche no es la misma que exista cuando se durmi. Esosignifica que hemos de propiciar unas condiciones que puedan permanecer igualesdurante toda la noche.

    De entrada, hay algo fundamental: su cuna. Nada de dormirlo en el sof, en vuestrosbrazos, en el cochecito, en vuestra cama, porque luego se los tendris que arrebatar.

    Qu ms? Que cuando lo acostis, no le deis algo que requiera vuestra presencia ni osquedis junto a l hasta que se duerma, porque esperar veros all cada vez que tenga undespertar nocturno.

    Cumplidas estas dos condiciones, podis darle cualquier cosa que queris siempre ycuando no se la vayis a quitar: su chupete si es que lo usa, su osito si es que lo tiene, sumantita... Es decir, elementos que, a diferencia de mam/pap, s pueden seguir a sulado, permanecer junto a l, durante toda la noche.

    En definitiva, no debis ayudar a vuestro hijo a dormirse, es decir, no debis tomarparte activa para lograr que concilie el sueo. Ha de aprender a hacerlo solo, y cuandotiene menos de 6 meses, se le puede ensear a hacerlo de cualquier manera. Seconformar con que las cosas estn tal como estaban cuando se durmi: su cuna, su

    mantita, su mueco, su chupete... Cuando se despierte, y ya sabis que lo har variasveces, notar que todo est como siempre (mi osito est aqu, mi chupete tambin, todo

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    sigue igual, qu tranquilidad) y volver a conciliar el sueo sin ms problemas. Yvosotros, por supuesto, a dormir tan ricamente.

    [Los bebes mayores de 6 meses que an no han adquirido un buen hbito del sueosuelen padecer insomnio. Si es el caso de vuestro hijo, no sufris; en el captulo IV osexplicamos cmo ensearle.]

    Lo que no debemos hacer para dormirlo- Cantarle- Mecerlo en la cuna- Mecerlo en brazos- Darle la mano- Pasearlo en cochecito- Darle una vuelta en coche- Tocarlo o dejar que nos toque el cabello- Darle palmaditas o acariciarlo- Darle un bibern o amamantarlo

    - Ponerlo en nuestra cama- Dejarle trotar hasta que caiga rendido- Darle agua

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    I II . DESPACITO Y BUENA LETRA

    Un recin nacido no duerme igual que un pequeo de 4 meses u otro de un ao ymedio. El sueo infantil evoluciona con el tiempo. En este captulo os explicamos cmova cambiando y qu podis esperar y hacer en cada momento. Si os preocupis de

    educarlo desde un principio, vuestro hijo dormir sin problemas.

    Recin nacido Las primeras leccionesLo primero que hay que aprender sobre el sueo de un recin nacido es que duerme

    la cantidad que necesita, ni ms ni menos, y que lo hace a su manera, es decir, que nodistingue entre el da y la noche y cae donde sea, cuando sea e independientemente delas circunstancias que le rodean. En realidad su estado natural es el del sueo: en

    promedio, un recin nacido duerme unas 16 horas diarias, aunque algunos puedan llegara las 20 y otros no superar las 14 (Para saber ms sobre qu es normal y qu no, podisleer el captulo V).

    Ya sabemos que en estas primeras semanas, lo habitual es que su ritmo biolgico se

    repita cada 3 o 4 horas, perodo de tiempo en que el pequeo se despierta es limpiado-alimentado y se vuelve a dormir. Sin embargo, no os preocupis si vuestro hijo no serige por patrn alguno. El hecho de que el sueo de un recin nacido sea totalmenteanrquico no significa necesariamente que vaya a padecer insomnio infantil, sobre todoteniendo en cuenta que vais a educarlo en un buen hbito desde el principio.

    En esta fase, sueo y comida van estrechamente ligados, por lo que los bebs suelendespertarse por hambre. Sin embargo, es indispensable que no demos por vlida lacreencia generalizada de que los recin nacidos slo lloran porque tienen ganas de

    pecho o bibern. No necesariamente ha de ser as, y estara mal si cada vez que lloraralo cebramos. En slo una semana, acabara asociando llanto y comida y no callarahasta que le diramos su dosis, tuviera o no tuviera hambre. Por lo tanto, cuandovuestro hijo llore no corris a alimentarlo. Descartar, antes, otros posibles motivos: quetenga fro o calor, un paal sucio, que necesite contacto humano y mimos... Y si veisque se calma, no le deis de comer. Para vuestra tranquilidad, sabed que estcientficamente demostrado que un beb que ingiere la cantidad que le corresponde encada toma puede estar de dos horas y media a tres sin alimentarse. De hecho, existe unmtodo muy sencillo para comprobar que todo va bien: controlar su curva de peso. Sian no lo ha hecho, vuestro pediatra os explicar cmo.

    Este punto es de suma importancia porque, como ya sabis, el ritmo de las comidasest muy ligado al ritmo del sueo. Ambos estn controlados por el mismo grupo declulas cerebrales, el ncleo supraquiasmtico del hipotlamo, y si no ayudamos a este

    reloj a ponerse en hora, si ya empezamos a marearlo, saldremos perdiendo.Aunque todava es demasiado pronto para imposiciones, es aconsejable que desde unprincipio ayudis a vuestro hijo a diferenciar entre el estado de vigilia y el de sueo.Esto significa que los pocos momentos en que no est durmiendo no debis dejarlo en lacuna, sino cogerlo y dedicarle vuestra atencin para que se despeje por completo.Hablarle, mimarlo, jugar con l... as empezar a distinguir entre lo que es estar dormidoy estar despierto, algo que a vosotros os puede parecer totalmente obvio, pero que esnuevo para un recin llegado al mundo. Y, por si esto no bastara, existe otra buenarazn para hacerlo: asociar que cuna es igual a hora de dormir, lo que beneficiar que,a la corta, adopte un buen hbito de sueo.

    Lo mismo vale para el da y la noche: es conveniente ayudarle a diferenciarlos. Para

    ello existe una serie de trucos:

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    - Luz diurna frente a oscuridad nocturna. Cuando duerma de da, no bajis del todolas persianas de su dormitorio y, si disponis de una cuna mvil (cuco), no lo dejis ensu cuarto; llevroslo al saln o dondequiera que estis en ese momento para que vayacaptando que a su alrededor ocurren cosas. No os preocupis, no necesita estar a oscuras

    para descansar, ya sabis que por ahora cae donde sea y en las circunstancias que

    sean. De noche, por el contrario, dejadle a oscuras. Ni siquiera utilicis esos pequeosenchufes de luz que gozan de tanta fama entre algunos padres primerizos. Vuestro hijoha de aprender a dormir en la oscuridad desde un principio pues, de lo contrario, luegotendris dificultades para hacer que se sienta cmodo y seguro sin luz.

    - Ruido frente a silencio. No dejis de pasar la aspiradora, mantener unaconversacin animada o escuchar la radio porque el nio est durmiendo si son las oncede la maana. De noche, lo normal es que haya menos ruido, pero tampoco os pasis.Por ejemplo, no renunciis a ver la televisin, bastar con que el volumen no est muyalto. Si nuestro objetivo es ayudar a poner su reloj en hora, cmo lo vamos a lograr side da reina un silencio sepulcral ms propio del ambiente nocturno? Acabarconfundido y, en el peor de los casos, sin poder dormir salvo en el ms absoluto de los

    silencios.- Establecer la hora del bao por la noche. Aunque es muy pequeito, cuanto antes se

    establezca una rutina, mejor.- Cuidar que de noche est especialmente cmodo. Dadle tiempo para que eructe,

    cambiadle el paal, aseguraos de que su camita no est fra cuando le acostis y que lahabitacin permanezca a una temperatura adecuada (entre 20 y 23 grados). Si durante elda se despierta por cualquiera de estos motivos, no tiene mayor importancia; de noche,en cambio, ira en contra de nuestras pretensiones de establecer unas pautas adecuadasde sueo.

    Y llegamos as al quid de la cuestin: por pequeo que sea, es imprescindible quevuestro hijo aprenda a dormir solo. Qu significa esto en un recin nacido? Queintentis que concilie el sueo por sus propios medios, no en vuestros brazos ni envuestra compaa. Al principio, es bastante comn que se queden dormidos mientrasestn tomndose el bibern o mamando. En la medida de lo posible, evitarlo. Cmo?Haciendo ruido, soplndole o dndole un toquecillo en la nariz, cosquilleando sus pies,cambindole el paal... Sin embargo, si no lo logris, por favor, no os angustiis, porquean es muy pronto para preocuparse.

    Dnde debe dormir?La llegada de un recin nacido equivale a pocas horas de sueo y mucho cansancio.

    Lo habitual es que acabemos haciendo cualquier cosa con tal de que el pequeo duerma

    y nos deje descansar un poco. Sin embargo, una decisin mal tomada puede provocarfuturos problemas. Lo primero que hay que plantearse, incluso antes del parto, es dndeva a dormir el pequeo.

    - En vuestra cama. Las primeras semanas suelen ser agotadoras, por lo que muchasmadres acaban metiendo el beb en su propia cama para facilitar las tomas nocturnas yatenderlo con rapidez. No es la mejor eleccin, aunque los padres que opten por ella nodeben sentirse culpables. Tener al beb junto a vosotros puede estar bien mientras seaun recin nacido, pero al cabo de unas pocas semanas puede convertirse en unacostumbre difcil de erradicar: se habr convertido en un elemento asociado al sueo.

    - En vuestra habitacin, pero en su cuna. Mejor que la opcin anterior, es instalar albeb en la misma habitacin de los padres, aunque en su propio lugar. En ste, en razn

    de sus pequeas dimensiones, el nio se siente casi tan seguro como en el interior delclaustro materno y podremos atenderlo con la misma celeridad que si estuviera en

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    nuestra propia cama. Sin embargo, no es bueno que prolonguis su estancia en vuestrahabitacin. Como mucho, al tercer mes debera estar instalado en su habitacin.

    - En su propio dormitorio. Si no queris renunciar a vuestro espacio propio ocualquier ruidito que haga (gorjeo, ronquido, etc.) os sobresalta impidiendo vuestrodescanso, nada os impide instalarlo en su propia habitacin, siempre y cuando podis

    orlo.- De la cuna a la cama. El momento en que se debe pasar al nio de la cuna a la camasuele indicarlo el propio tamao del nio: apenas cabe, se da golpes, siente frustracin

    por estar enrejado, trepa por encima de la barandilla con el consiguiente peligro... Eltraslado se ha de hacer en una poca en que el nio est tranquilo, es decir, no debecoincidir con el comienzo de la guardera, la llegada de un hermanito, un cambio dedomicilio, etc. Suele dar buenos resultados convertir la mudanza en algo especial: unregalo, una fiesta con sus muecos, una felicitacin o palabras de aliento del tipo Yaeres mayorcito! o Qu suerte, qu cama ms bonita tienes! Y, sobre todo, esfundamental que tenga el hbito de dormir bien aprendido y respetis su rutina habitual.

    Ya tiene tres meses Empieza la cuenta atrsAunque algunos nios lo logran antes, lo normal es que sea a partir del tercero o el

    cuarto mes cuando un beb empiece a hacer el cambio del ritmo biolgico de 3 o 4horas al de 24 horas y vaya alargando sus perodos de sueo nocturno. Si hasta ahora

    podais mostraros ms laxos, desde este momento deberis tomaros ms en serio la tareade inculcarle un buen hbito del sueo.

    Para lograrlo, recordad que son necesarios dos requisitos:1. Que vuestra actitud denote seguridad. Vuestro pequeo siente lo que sents

    vosotros y, si percibe que estis tranquilos, l lo estar y le costar menos entender queel hecho de quedarse en la cunita solo y conciliar el sueo por s mismo es lo msnatural del mundo.

    2. Que propiciis que vuestro hijo asocie la hora de dormir a una serie de elementosexternos que permanecern con l durante toda la noche: cuna, osito, chupete...

    La mejor receta para superar esta prueba consiste en crear una rutina previa almomento de acostarse por la noche, de forma que cada da suceda lo mismo. Noolvidis que para un beb repeticin es igual a seguridad.

    Lo primero que habris de decidir es a qu hora queris que se vaya a dormir vuestrohijo y ceiros al mismo horario cada noche. Lo recomendable sera que lo hiciera entrelas 20.00 y las 20.30 en invierno y entre las 20.30 y las 21.00 en verano, porque estdemostrado que sa es la hora en que el sueo aparece con mayor facilidad. El retrasode media hora en verano se debe al cambio horario.

    A partir de ah, elegid los pasos que habris de seguir. Lo habitual es empezar por elbao, algo que le divierte y lo relaja al mismo tiempo y sirve de lnea divisoria entre elda y la noche. Si no es muy amante del agua, no lo alarguis demasiado y, una vezacabado el bao, dedicar un tiempo a mostrarle algn juguete, cantarle o hablarledulcemente, por ejemplo, para que se calme. Lo mismo vale si el chapoteo le haexcitado.

    Si el beb ha de ser alimentado, no es aconsejable hacerlo en su habitacin: debemosseparar sus hbitos de comer y dormir, porque nuestro propsito es que distingaclaramente entre uno y otro, de forma que no haga asociaciones errneas. Salvo queexista alguna circunstancia que pueda excitarle, nada os impide alimentarle en la cocinao en el comedor con el resto de la familia, si os apetece.

    Hecho esto, lo ideal es que pasis un rato agradable juntos fuera de la habitacin o,por lo menos, manteniendo al beb fuera de la cuna. Esto significa, por ejemplo, que lo

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    mezis mientras le hablis o cantis, siempre con el propsito de apaciguarlo. Este ratitopuede hacerse ms complejo a medida que crezca, y lo que antes era una nanaconvertirse en la lectura de un cuento, por ejemplo. El objetivo es que el nio se sientaquerido, satisfecho y, sobre todo, que perciba y, por lo tanto, sienta la seguridadque tanto necesita para relajarse y conciliar el sueo.

    Tras ese agradable rato juntos bastarn entre cinco y diez minutos, lo metis ensu cunita, con su osito, su chupete y los elementos externos que no se movern de sulado en toda la noche, y os despeds de l hasta el da siguiente. Acostumbraos a usaruna serie de palabras que al pequeo le vayan resultando familiares: Buenas noches,Dulces sueos, A dormir, etc. Hecho esto, sals de la habitacin mientras vuestro

    pequeito an est despierto.Si la rutina es la correcta, el pequeo afrontar con alegra el momento de irse a la

    cuna y encontrar fcil separarse de sus padres; lo ms probable es que sus patrones desueo se vayan pareciendo cada vez ms a los vuestros y que en poco tiempo se hayaajustado al ciclo da-noche y duerma de un tirn. Si no es as, no os pongis nerviosos,todava no puede decirse que padezca un trastorno, no antes del sexto o sptimo mes.

    Simplemente, habris de seguir ayudndole. Comprobar si existe alguna causa que leimpida conciliar el sueo y/o lo despierte por las noches:

    - Est enfermo?- Siente calor o fro?- Est incmodo porque su paal est sucio?- Tal vez la ltima toma no sea suficiente para saciar su hambre. En este caso

    deberis modificar las cantidades con ayuda del pediatra.- Si ha sufrido clicos, aunque ahora no los tenga, es posible que no logre dormirse

    por la falta de costumbre. Mecedlo en brazos un poco y volved a acostarlo.Un ltimo consejo para esta etapa: aunque es cierto que en las primeras semanas un

    beb slo llora cuando necesita algo y es lgico que acudis prestos a atenderlo,enseguida distinguiris si es un llanto de protesta, de esos que se acaban rpidamente, ohay algo ms. Por ello, desde el tercer mes no os levantis a cogerlo ante el primergemido. Dadle la oportunidad de que se vuelva a dormir solito, puede que ossorprenda!

    De seis meses en adelante La hora de la verdadA partir de los seis meses, un beb ha de dormir menos horas durante el da

    (Normalmente, har dos siestas: una tras el desayuno, de una o dos horas, y otra despusde la toma del medioda, de dos o tres horas) y tener un perodo ms o menos largo desueo nocturno. De hecho, a los siete meses, su ritmo de comida y de sueo ha de estar

    bien establecido, lo que significa cuatro tomas al da y 11 o 12 horas de sueo nocturnosin interrupciones.Si estas condiciones no se cumplen en el caso de vuestro hijo, es decir, si tiene

    dificultades para conciliar el sueo solo y se despierta ms de dos veces por la noche,deberis reeducar su hbito del sueo. Para hacerlo aplicad la tcnica que se explica enel captulo IV. Si se despierta una o dos veces, no puede considerarse que padezca untrastorno de sueo, pero tambin podis reeducarlo.

    Qu es lo normal en un nio a los 6-7 meses?- Ritmo de comida y sueo bien establecido- 4 comidas durante el da y 11-12 horas de sueo nocturno

    - Debe acostarse sin llanto, contento y despedirse de los padres con alegra

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    Que todo vaya bien no significa que podis bajar la guardia, ya que acechan nuevospeligros capaces de acabar con el buen hbito de sueo de vuestro pequeo. Entre elsexto y el noveno mes, a medida que madure, el beb ya no se dormir sin poderevitarlo, sino que ser capaz de mantenerse despierto, sea por la excitacin, las ganas deestar con sus paps, para no perderse lo que acontece alrededor... De hecho, no ser

    extrao que no pueda dormirse de tan cansado que est y lo normal es que no quiera irsea la cama.El truco de cansarlo hasta que caiga rendido es contraproducente: el paso previo a

    la aparicin de la somnolencia es la relajacin y, cuando lo agotamos, losobreexcitamos.

    Por eso debis ser ms firmes que nunca en lo que se refiere a la rutina previa a lahora de dormir y a la norma de que vuestro hijo concilie el sueo por sus propiosmedios.

    Una advertencia con respecto a la rutina: mucho cuidado con ir alargando ese ratitoagradable que pasis juntos justo antes de acostarlo. Es de esperar que vuestro hijo, queno tiene un pelo de tonto, haga lo posible por eternizarlo. A medida que vaya creciendo

    y, sobre todo dominando el lenguaje, sus habilidades para aplazar la despedida sernmayores: Tengo sed, Un besito, Te quiero mucho, Otro libro, slo uno ms...

    No es raro que los 5 minutos acaben convirtindose en media hora o incluso ms. Nosera la primera vez que un padre se pasa 2 horas leyendo cuentos a su hijo. Un buentruco para evitarlo es hacer algo poco excitante: si ese ratito es un momento de lo msanimado, jams querr que se acabe; si, por el contrario, es agradable, pero sin permitirque el cro se exalte, ser ms fcil ponerle punto final. Como comprenderis, no lecausar el mismo efecto que le contemos el cuento Los tres cerditoscantando a voz engrito Quin teme al lobo feroz? que se lo leamos tranquilamente.

    A partir del ao todava necesitar dormir bastante, pero lo har principalmente porla noche. Por regla general, el nio que haya sido muy dormiln, lo seguir siendo, yviceversa, o sea que no os hagis ilusiones si no lo ha sido hasta ahora. Al principiotodava necesitar dos siestas, una matutina y otra por la tarde, pero hacia los 15 meseslos cros suelen atravesar un tiempo algo difcil, que no lo es menos para los paps. Eneste momento, dos siestas pueden ser demasiadas, pero una es insuficiente. Esto setraduce en que el pequeo no querr irse a dormir por la maana, pero, al no hacerlo,caer rendido justo antes de comer. Esto provocar que coma tarde, vuelva a negarse adormir la siesta y, por culpa del cansancio, se ponga caprichoso y quejoso hasta lanoche, cena problemtica incluida.

    Esto suele resolverse de forma espontnea en 1 o 2 meses: entonces, le bastar conuna sola siesta despus de comer.

    Uno de los peligros de las siestas es que muchas veces se alargan demasiado, lo quees contraproducente, porque rompen el ritmo del sueo del cro: por ms que nosapetezca, no podemos pretender que un nio que ha dormido mucho durante el da,tambin lo haga por la noche. Por ello, en ocasiones no tendremos ms remedio quedespertar a nuestro hijo. Tened en cuenta que cada vez que un nio se despierta de unasiesta, por mucho y bien que haya descansado, le cuesta ponerse en marcha. Hay quetener paciencia y darle de 15 a 30 minutos de cario y conversacin suave para querecupere todas sus facultades antes de volver a su actividad normal. Ni se os ocurralavarle o cambiarle antes, salvo que queris arriesgaros a liar una buena. Consejo: sialguna vez tenis que salir, calcular de antemano el tiempo que necesitaris para querecupere su buen humor.

    La siesta de despus de comer suele suprimirse a los 3 aos o 3 aos y medio sobretodo por necesidades escolares. Esto puede resultar perjudicial, ya que cuando los cros

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    cogen la cama, lo hacen con tanto sueo que duermen mucho ms profundamentepropiciando los episodios de sonambulismo y terrores nocturnos (En el captulo VI nosreferiremos a las pesadillas, los terrores nocturnos, el sonambulismo, etc.). Por ello, esrecomendable que esta siesta se mantenga por lo menos hasta los 4 aos, y si es posiblems.

    Cundo puede considerar que un nio ha adquirido un buen hbito de sueo?Sintindolo mucho, no podemos hablar de fechas, porque por mucho que un nio tengaun buen hbito de sueo, no debis fiaros: es importante que no dejis de practicar elritual previo a la hora de acostarse (tampoco es pedir demasiado!), sobre todo si estteniendo problemas (pesadillas, miedos propios de la edad) o en circunstanciasespeciales (cambio de domicilio, llegada de un hermanito, etc.).

    No queremos poner fin a este captulo sin pedir que hagis una pequea reflexin.Muchas veces, los padres pecamos de tener expectativas poco realistas con respecto alsueo de nuestros hijos. No es raro ver cmo parejas que suelen acostar a su pequeo alas ocho de la tarde lo mantienen en pie hasta las once en vsperas de un da festivo,esperando que as tarde ms en despertarse al da siguiente, lo que, por cierto, no suelen

    conseguir. Tampoco es lgico que pretendamos que duerman largusimas siestas, paraque nosotros podamos descansar un rato, y luego se vayan a dormir a su hora. Trescuartos de lo mismo para aquellos paps que esperan que sus hijos se metan en cama alas ocho de la noche y no se levanten hasta la diez de la maana. Se estn pasando!

    Aunque reconozcamos que no estara mal que de vez en cuando pudiramos apretarel botn de pausa y el cro durmiera mucho, muchsimo, para poder darnos unrespiro, eso es pedir un imposible. Lo realista es aceptar que el nio tiene unas horas yque le enseemos a dormir con unas pautas que le permitan adquirir un buen hbito delsueo. Es lo mejor que podemos hacer por ellos. Ya sabis que un nio que a los 5 aosno ha establecido unas buenas pautas de sueo, arrastrar el problema de por vida.

    El pijama idealEn invierno, le habremos de abrigar lo suficiente para que no tenga necesidad de ser

    tapado con una manta. Cuando duermen, los pequeos dan vueltas sobre s mismos yles molesta sentirse atrapados. Adems, si se destapan y no estn suficientementeabrigados, el fro puede despertarlos (y, desde luego, perjudicar su salud). Paraevitarlo la mejor solucin consiste en controlar la temperatura de la habitacin yponerle un pijama-manta: podr moverse a sus anchas y siempre estar abrigado. Enverano, bastar con una camiseta y el paal, sin taparlo con la sbana.

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    IV. VOLVER A EMPEZAR

    Qu es normal y qu no? Cundo se ha de hablar de insomnio infantil?Hay padres de criaturas de un ao y medio que consideran normal levantarse tres y

    cuatro veces por noche para acudir al cuarto de su hijo, que llora o grita pidiendo agua o

    bibe. No lo es; hace tiempo que debera dormir de un tirn. Como tampoco es normalque un cro de 8 meses tenga la costumbre de estar despierto hasta la medianoche ynunca parezca tener sueo o que otro grite cuando, tras arroparlo y desearle las buenasnoches, su madre sale de la habitacin.

    A partir de los 6-7 meses, todos los nios deberan ser capaces de:- Acostarse sin llorar y con alegra- Conciliar el sueo por s mismos- Dormir entre 11 y 12 horas de un tirn (Antes de poner el grito en el cielo porque

    vuestro hijo duerme menos, sabed que puede que no necesite ms)- Hacerlo en su cuna y sin luzSalvo que padezca algn trastorno orgnico capaz de distorsionar su sueo: clicos,

    reflujo, intolerancia a la leche, infecciones de las vas respiratorias altas, etctera, si unbeb de 6 o 7 meses no cumple los cuatro requisitos anteriores, puede padecer unproblema de insomnio.

    Las causas? Hay dos:- Por hbitos errneos (el 98 por ciento de los casos)- Por problemas psicolgicos (el 2 por ciento restante; nos ocuparemos de ello al

    final de este captulo).El insomnio por hbitos incorrectos es, pues, el trastorno ms frecuente y se

    caracteriza por:- Dificultad para que el nio se duerma solo.- Frecuentes despertares nocturnos. Suelen hacerlo entre 3 a 15 veces y les es

    imposible volver a conciliar el sueo de forma espontnea y sin ayuda. (Si un nio slose despierta una o dos veces por noche, no podemos hablar de insomnio infantil niconsiderarlo alarmante, pero esto no significa que no lo reeduquemos para que duermade un tirn).

    - Sueo muy superficial. Al observarlos se tiene la sensacin de que estnvigilando continuamente, cualquier pequeo ruido los despierta.

    - Menos horas de sueo de lo que es habitual a su edad.Cuando esto sucede, los padres empiezan a utilizar las tcnicas que les parecen ms

    lgicas para dormirlo como darle agua, mecerlo, cantarle, cogerlo de la mano, mesarleel cabello, acariciarle la espalda... cualquier cosa con tal de que el nio concilie el sueo

    (como hemos visto, no es raro que se les acabe dejando dormir delante del televisor oque se le pasee en coche si hace falta). Nada de esto suele bastar: aunque el nio caigaen brazos de Morfeo, al cabo de poco tiempo se despierta otra vez. La paz dura comomucho tres horas y el drama vuelve a comenzar.

    No vamos a insistir ms sobre este punto, porque si habis llegado hasta aqu debeser por algo. Desde este momento, lo que vamos a hacer es poner en prctica todo loque hemos aprendido hasta ahora. Sin embargo, antes de empezar, debis tener encuenta que para que esta tcnica d resultado slo podis hacer lo que os expliquemos,es decir, cuando os asalte una duda, ceos a lo que hayis ledo, no hagis nada que nose os haya explicado.

    Qu causa el insomnio infantil? Deficiente adquisicin del hbito del sueo. Ya

    sabis que a dormir bien se aprende y que para adquirir un buen hbito del sueo hacefalta que se cumplan una serie de requisitos:

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    1. Los padres han de mostrarse tranquilos y seguros de lo que hacen y siempre hacerlo mismo.

    2. El nio ha de asociar el sueo con una serie de elementos externos quepermanezcan a su lado durante toda la noche: cuna, osito, etc.

    Y como eso es exactamente lo que necesitamos para reeducar el hbito del sueo de

    vuestro hijo, vamos a olvidarnos del pasado: imaginaremos que vuestro pequeo hanacido hoy y lo vamos a tratar como a un recin nacido, independientemente de si tiene6 meses, un ao y medio o 5 aos. En otras palabras, volveremos a empezar... slo que a

    partir de ahora, mam y pap nunca van a dudar de cmo dormir a Juanito. Aunque aveces hablemos de chupetes y de situaciones propias de bebs, esta tcnica vale paranios hasta los 5 aos, por lo que si es el caso de vuestro hijo, debis aplicarla igual,obviando los detalles propios de los ms pequeines.

    Dicho as parece fcil, pero seguramente vuestra seguridad est bajo mnimos, lo queno es de extraar despus de tantas recetas fallidas. No importa. Desde este momento ydurante todo el proceso de reeducacin habris de actuar como si tuvierais las ideasmuy claras, al menos en lo que se refiere al sueo infantil (y no dudis de que vuestro

    corazoncito flaquear cuando oigis llorar a vuestro hijo). Recordad que loimportante no es lo que le decs a vuestro pequeo, sino la actitud que le transmits. Silo que percibe es vuestra seguridad, que estis convencidos de que esto se hace as yslo as, vuestro hijo aprender con ms facilidad. De hecho, deberais estarconvencidos de que lo que estis haciendo es lo correcto y de que va a funcionar,

    porque esta tcnica ha dado resultado en el 96 por ciento de los casos en que se haaplicado. Teniendo en cuenta que los fracasos se han producido en hogares en que los

    padres no fueron capaces de mantenerse firmes en su actitud, est claro que os saldrms a cuenta mostraros seguros y relajados y no dar vuestro brazo a torcer.

    Ahora hemos de elegir los elementos externosque el beb asociar con su sueo, sinolvidar que han de permanecer a su lado durante toda la noche. De entrada,necesitaremos algunos nuevos, porque el pequeo ya conoce todo lo que hay en suhabitacin. Lo que haremos es crearlos. Para ello, mientras Juanito est cenando, paple har un dibujo, dejando que el cro participe de la alegra del proceso creativo: Miralo que hago. Voy a usar el color naranja. Vamos a pintarlo... Como es natural, si elnio ya es capaz, puede participar de una forma ms activa. Bastar con un sencillo sol,aunque si el pap es un buen dibujante puede complicarlo un poco ms: un pajarito, unarbolito, pero siempre teniendo en cuenta a quin va dirigido.

    Mam, por su parte, puede construirle un mvil. Tampoco ha de ser algo del otromundo; bastar con un simple hilo del que cuelgue una bola de papel de plata arrugada.Si no es tan beb como para aceptar semejante ganga, quin no sabe dibujar y recortar

    un avin, un barco o una mueca? No hace falta que sea una obra de arte, lo importantees que el cro tenga algo nuevo en la habitacin, algo que no haya tenido nunca.En el captulo anterior explicamos la importancia de crear un ritual alrededor de la

    accin de acostarse.Para reeducar a vuestro hijo seguiremos los mismos pasos: primero un bao

    relajante, despus la cena, seguida de 5 a 10 minutos haciendo algo agradable juntos(una nana, un juego relajado, un cuento) y, finalmente, darle las buenas noches y salirde la habitacin mientras el nio est an despierto.

    Como creemos que la cuestin de la rutina ya ha quedado clara, ahora slo queremoshaceros una advertencia sobre la hora de la cena: para reajustar el reloj de vuestro hijoy, por tanto, reeducar su hbito del sueo es importante fijar unos horarios de comida.

    Por ello, vuestro hijo deber tomar su desayuno a las ocho de la maana, la comida a lasdoce del medioda, la merienda a las cuatro de la tarde y la cena a las ocho de la noche.

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    La eleccin de este horario, en el que hemos de ser bastante estrictos, tiene que ver conque el cerebro de los nios est preparado para acostarse entre las ocho y las ocho ymedia de la noche, ya que el sueo aparece con mayor facilidad a esa hora. En verano,cuando se produce el cambio horario, tendremos que acostarlo entre las ocho y media ylas nueve de la noche.

    Imaginemos, pues, que son las 20.30 horas y que Juanito, despus del bao y la cena,est listo para irse a dormir. Pap y mam entran en la habitacin con el pequeo ycomparten unos minutos con l (si es posible, hacerlo en el saln u otro lugar que no seasu dormitorio). Tras este rato agradable, cualquiera de ellos le explica a Juanito que eldibujo que han hecho durante la cena es un pster y que lo van a colgar en la pared, aligual que el mvil. Es imprescindible que el tono de vuestra voz denote tranquilidad. Sios mostris seguros, vuestro hijo, aunque tarde unos das, tambin acabar por sentirseseguro. (Si por razones de trabajo llegis tarde a casa y es una niera quien lo acuestacada noche, ser ella quien deba reeducar a Juanito. En definitiva, no importa quin lohaga siempre que lo haga bien).

    Si an duerme con chupete deberis comprarle varios, los que creis necesarios, y

    colocrselos donde se acueste. Por qu? Pura lgica: cuando se despierte en medio dela noche y busque su chupete debe encontrarlo porque, si no, tendr que llamaros paraque se lo deis vosotros y no nos interesa que eso ocurra.

    Hecho esto, uno de los dos escoge un mueco de los que ya tiene vuestro hijo y lepone un nombre, digamos Pepito. Se lo presenta al cro y le comunica que a partir dehoy, tu amigo Pepito siempre dormir contigo. Es importante que el mueco loelijamos nosotros, es parte de nuestra estrategia para demostrarle y demostrarnosnuestra seguridad: no podemos permitir que sea el nio quien nos diga cmo se hacenlas cosas, somos los paps quienes le enseamos el hbito de dormir.

    - Las demandas que el nio hace en el momento de acostarse pueden originardistorsiones en los hbitos del sueo.

    - No es el nio el que le dice a sus padres cmo o qu necesita para dormir. Sonlos padres los que ensean el hbito de dormir a su hijo.

    Si vuestro hijo es mayorcito, no caigis en la tentacin de dejarle escoger a l. Tengala edad que tenga, recordad que para nosotros ha nacido hoy y vamos a tratarle como aun recin nacido incapaz de valerse por s mismo.

    Como veris, todos los elementos que hemos escogido no requieren un adulto.Recordad que nuestro objetivo es que nunca ms ni pap, ni mam, ni el bibern, ninada que tengamos que quitarle sea un elemento que el pequeo asocie a su sueo. Todolo que hemos elegido (el dibujo, el mvil, el mueco y los chupetes) estar all cuandose despierte. Puede que de entrada le haga ascos al pobre Pepito, pero cuando se

    despierte a las tres de la madrugada, su fiel amigo seguir all y, aunque no sea lomismo que mam o pap, que se han ido, o el bibern, que ha desaparecido, estar a sulado y no lo abandonar en ninguna circunstancia.

    Ya podemos dar el siguiente paso. Son las 20.35 horas del primer da de la vida devuestro hijo. El pster est colocado, el mvil y los chupetes tambin, y Pepito yJuanito han sido formalmente presentados. Si no lo hemos hecho an, hemos de acostaral pequeo.

    Existen dos posibilidades, segn el lugar donde duerma:- Cuna: lo colocis en ella y, si se resiste a tumbarse, basta con dejarlo sentado. Si se

    levanta, no se lo impidis. Tras dejarlo, separaos de la cuna a una distancia que impidaque el nio os pueda coger (sin exagerar, bastar con un metro ms o menos) y actuad

    como si no ocurriera nada fuera de lo habitual. Para l lo ser y mucho, por lo que no os

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    extrae que empiece a llorar. No olvidis que debis mostraros muy convencidos de loque hacis.

    - Cama: lo raro sera que se acostara como si no sucediera nada. Juanito no tiene unpelo de tonto y sabe que le estis dando gato por liebre. Lo normal ser que al intentarmeterlo en su cama, se levante nervioso y enseguida empiece a llorar. No intentis

    acostarlo otra vez. Cogedle de la mano, sentadlo en vuestro regazo si queris y, sobretodo, mantened la calma. Entonces, uno de vosotros se dirige al pequeo y le dice algoas como: Amor mo, pap y mam te van a ensear a dormir solito. A partir de hoydormirs aqu, en tu cuna con el pster, el mvil, Pepito y todo aquello que hayisescogido, es decir las cosas que estn alrededor y que permanecern junto a l durantetoda la noche.

    El discurso ha de durar unos 30 segundos, por lo que es posible que debismencionarle hasta las cortinas y el correpasillos (su triciclo, si es mayorcito). Noimporta.

    Entienda o no lo que oye, lo primordial es el tono... y eso es un decir, porque lo msprobable es que en ese momento est llorando a moco tendido para lograr que las cosas

    vuelvan a ser como hasta ahora (como ese pasado que para nosotros ya no existe). Nicaso. Seguid hablando como si nada. Un truco para lograrlo consiste en estar atentos alo que decimos, es decir, concentrarnos en cada palabra que pronunciamos mientras leexplicamos cmo van a ser sus nuevas noches.

    Es ahora cuando pap y mam han de mostrar su verdadera fortaleza. No debernpensar en Juanito, que alza sus bracitos con cara de morirse de pena o, si es ms mayor,grita desesperado porque quiere dormir en el sof del saln viendo la pelcula de lanoche. Est claro que el nio no renunciar fcilmente a sus privilegios. Lo lgico esque llore, grite, vomite, patalee, diga sed, hambre, pupa, no te quiero... lo quesea con tal de conseguir que os dobleguis, pero ni os inmutis. Recordad: el nio no hade decirnos cmo se hacen las cosas, somos nosotros los que hemos de ensearle a l. Ysi os cuesta mucho, pensad que lo estis haciendo por su salud y la de toda la familia yque, si segus al pie de la letra las instrucciones, en siete das, como mucho, estarisdurmiendo todos de un tirn.

    Cuando hayan pasado los 30 segundos, uno de los dos volver a colocar a Juanito enla cuna o en la cama, como crea que estar ms cmodo, pero slo una vez. Leacercaris los chupetes de forma que pueda alcanzarlos y le diris: Buenas noches,amor mo, hasta maana. Acto seguido, apagaris la luz y saldris de la habitacin,dejando la puerta cuatro dedos abierta. Si estis oyendo msica o viendo la televisin,

    podis bajar un poco el volumen, pero sin convertir la casa en un cementerio, porque esJuanito quien se ha de adaptar a vosotros y no vosotros a l.

    Insistimos, da igual la edad que tenga vuestro hijo, para vosotros es un recin nacido.La tcnica para reeducarlo es exactamente la misma para nios de 6 meses a 5 aos; lonico que cambia es que cuanto ms mayor sea el cro, ms capacidad tendr parautilizar dos armas muy peligrosas en vuestra contra:

    - La palabra. A medida que el nio va creciendo y adquiriendo vocabulario, las cosasse complican, ya que es capaz de manipular a sus padres mediante el lenguaje. No esextrao que la mayora de los nios insomnes hablen a edad temprana: pocos paps seresisten a socorrer a un hijo que grita sed, pupa o miedo, sin caer en la cuentade que su pequeo es ms listo que el hambre y que se ha dado cuenta de que si dice esologra que le hagan caso (es el principio de accin-reaccin del que hablaremos en

    breve). Si hiciera falta aprendera a decir Nabucodonosor. Cmo combatir estos

    envites? Bien fcil: haciendo caso omiso de ellos. Vuestro hijo es un recin nacido ypara vosotros no sabe hablar.

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    - La agilidad fsica. Le permitir, por ejemplo, saltar de la cuna o de la cama y salirdel dormitorio en busca de pap y mam. No podis pasaros la noche devolvindolo asu lecho. Solucin? Una valla colocada en la entrada de la habitacin. As evitaristener que cerrar la puerta, lo que aterrorizara al pequeo, pero cumple la mismafuncin, porque el nio no podr salir de su cuarto. Da igual si se levanta, como si se

    quiere quedar dormido en el suelo. Los nios no son tontos y es raro que eso suceda,pero si ocurre bastar con que, una vez dormido, lo metamos en su cama. Lo importantees que est en su cuarto y cuando concilie el sueo lo haga all y por s mismo.

    Hasta aqu os hemos explicado la historia desde vuestro lado de la barrera. Pero qupasa con Juanito? Los nios se comunican con los adultos mediante el principio deaccin-reaccin. El pequeo realiza una accin porque espera conseguir una reaccin

    por parte del adulto. Por ejemplo, si a un beb de seis o siete meses lo dejamos en lacuna, le decimos buenas noches y nos vamos, es posible que le d por dar palmaditas ycantar a-a-a. Qu reaccin obtendr como respuesta a esa accin? No mucho. Lo

    probable es que sus paps comenten entre ellos Mira qu mono y no hagan nada ms.Pero qu pasara si gritara de una forma espantosa? Correran a su cuarto para

    atenderlo; justo la reaccin que busca el beb. Qu accin har la prxima vez quequiera hacer formar a pap y mam? Est claro que no cantar ni dar palmaditas,

    preferir el heavy metal. Si un beb de medio ao es capaz de hacer esto, qu no sercapaz de hacer al ao o ms, cuando adems ya sepa hablar y moverse con cierta o totalsoltura.

    Despus de todo lo dicho, no nos cabe la menor duda de que Juanito es un serinteligente, muy inteligente, y no va a doblegarse a nuestra voluntad a la primera decambio. Si el nio ve que lo dejan en su cuna/cama y no le dan el tratamiento desiempre, qu har para recuperar sus privilegios? Ir probando en busca de aquello que

    provoque la reaccin que quiere de sus padres.Volvamos al momento en que pap o mam le est soltando el discursito de buenas

    noches. Es posible que, apenas empiece, Juanito coja a Pepito y lo mande a freresprragos y, acto seguido, la emprenda con los chupetes y salgan todos volando por losaires. Si se los recogis, l cro volver a tirarlos, y si los recogis otra vez, acabarnnuevamente en el suelo. Quin gana? Est claro que Juanito, porque l ha realizado unaaccin y vosotros habis picado: ha logrado que reaccionarais, que es exactamente loque buscaba.

    Qu hay que hacer? Pongmonos en situacin: uno de vosotros est hablando con elnio y ste tira las cosas para captar vuestra atencin mientras llora amargamente. Elportavoz sigue hablando como si no pasara nada, y, una vez terminado el discurso, lasrecoge todas, se las coloca en la cuna como el que no quiere la cosa, le da las buenas

    noches, se gira y se va (si estis los dos, os vais los dos). Lo ms probable es queJuanito las vuelva a tirar, pero vosotros ya estaris saliendo de la habitacin y novolveris a recogerlas. Quin ha ganado?

    Lo mismo vale si lo acostamos en la cama y l se levanta y volvemos a acostarlo.Qu har? Volver a levantarse. No querris estar as toda la noche, verdad? Juanitoseguramente s, porque eso significara que estarais junto a l. Por lo tanto, para nodejaros vencer, debis colocar a Juanito como creis mejor y, despus, que haga lo quele venga en gana; nosotros, ni caso.

    Qu otros trucos utilizar? Aparte de pedir agua, decir pupa... trucos de los que yaos hemos hablado, puede que vomite. No os asustis, no le pasa nada: los nios saben

    provocarse el vmito con suma facilidad.

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    Qu haris? Sulfuraos por dentro, pero manteneos impasibles por fuera; limpiad eldesaguisado, cambiadle las sbanas y su pijama. Si hace falta continuar con elprograma de actos como si nada hubiera sucedido.

    Qu ms puede hacer Juanito? Llorar. Y no slo llorar, sino que lo harmirndonos con la cara ms penosa que pueda poner. Es su arma ms efectiva y lo sabe,

    al fin y al cabo, es el primer lenguaje mediante el cual se ha hecho entender. l sabe quecuando llora, uno de los dos (pap o mam) le suele responder primero y es a se aquien dirigir su mirada (su llanto), a la espera de que pique. Est usando su lloriqueocomo una forma de accin. Pero los paps, a estas alturas, ya saben distinguir cuandollora por dolor o para conseguir algo; por lo tanto, ya saben que Juanito no est tangrave, por lo que debern mostrarse tranquilos y seguir con su discurso. Una vezacabado, aunque llore, y ellos lloren por dentro, se van.

    Evidentemente, la gran batalla no ha hecho sino comenzar. Lo lgico es que encuanto abandonis el cuarto Juanito eleve el volumen de su serenata y sus llantos sedejen or claramente por toda la casa (puede que en el vecindario). Lo que no podemoshacer es marcharnos y dejar a Juanito llorando hasta que caiga de puro agotamiento (lo

    que, sin duda, os habrn recomendado errneamente alguna vez). Por qu no? Porqueestamos reeducndolo, no castigndolo. Si nos vamos pensando ya se cansar y caerrendido, lo que le transmitimos al nio es que est siendo castigado abandonado. Sinembargo, tampoco podemos entrar en su habitacin a consolarle hasta que hayatranscurrido un tiempo prudencial. Cunto? De entrada, slo 1 minuto, pasado el cual,uno de los dos acudir a su llamada para que Juanito lo vea.

    Nuestro objetivo no es que se calle, ni que se calme, ni que se duerma: slo lohacemos para que note, para que sepa que no lo hemos abandonado. Por lo tanto, quienentre en su habitacin se quedar a una distancia prudencial de la cuna (para que no sele agarre) o lo volver a meter en ella o en la cama, si es que ha salido, y le hablar otravez, durante unos 10 segundos, para explicarle tranquilamente lo que ya se le dijo antes:Amor mo, mam y pap te quieren mucho y te estn enseando a dormir. T duermesaqu con Pepito, el pster, los chupetes... As que hasta maana. Tras estas palabras, sihaba tirado las cosas, se las coloca nuevamente en su cuna o en su cama y se vuelve amarchar.

    Da igual si Juanito est gritando, llorando o ha vuelto a salir de la cama/cuna. Y otravez a aguantar... y a sufrir. Esta vez esperaremos 3 minutos. Si transcurrido este tiempoJuanito sigue llorando, uno de los dos entrar nuevamente en su dormitorio (podisturnaros) y har exactamente lo mismo que hizo la vez anterior. El siguiente tiempo deespera es de 5 minutos, tras los cuales, se repetir la misma escena. A partir de estemomento, se esperan 5 minutos entre visita y visita, aunque si vuestro sufrimiento

    impide esperar tanto podis hacerlo cada 3 minutos.Es fundamental que vayis entrando en la habitacin del pequeo para que no sesienta abandonado. Ni se os ocurra dejarlo esperar ms de 5 minutos, que es el tiempomximo que puede estar solo durante el primer da de su reeducacin.

    Hacerlo sera una crueldad: lo que ms teme un pequeo es que sus padres no loquieran, lo abandonen y ste es el mensaje que captara si no cumplierais con vuestrasvisitas. Si, por el contrario, vais a verlo y le hablis con cario, sin gritar, ni enfadaros ymostrando una gran tranquilidad, Juanito acabar entendiendo que pap y mam no lohan dejado solo, que lo quieren muchsimo, pero que por mucho que llore y monte unaescena no van a quedarse y que no pasa nada por estar solo a la hora de dormir. Todoello lo tranquilizar, le dar la seguridad que tanto necesita y, finalmente, lograr

    conciliar el sueo. Nos parece or vuestra pregunta: Cunto tardar en dormirse? A

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    algunos nios les cuesta ms que a otros captar el mensaje, pero lo habitual es que comomximo tarden 2 horas.

    El caso es que Juanito se dormir, pero como es un reloj que an no ha sido ajustado,al cabo de 1, 2 o 3 horas volver a despertarse. Y qu har? Llorar y/o gritar sed,hambre o miedo, por citar algunos ejemplos. Y qu haremos nosotros?

    Volveremos a ensearle a dormir repitiendo todo el proceso, respetando la tabla detiempos. Como es el primer da, la primera vez aguantaremos un minuto antes de entraren su cuarto y echarle el discursito: Amor mo, mam y pap entienden que ests muyenfadado, porque te enseamos a dormir, pero t duermes aqu con tu amigo Pepito, el

    pster... Buenas noches, hasta maana. Y otra vez fuera. La segunda vez se esperan 3minutos antes de entrar y, a partir de la tercera, 5 minutos y as hasta que vuelva adormirse.

    Hay que hacer esto independientemente de la hora que sea, porque el nio noentiende de horarios. Pero mucho cuidado: cuando os despierte a las tres, cuatro o cincode la madrugada, lo ms probable es que estis agotados y, por eso, ser ms fcil quecaigis en cualquiera de los trucos que utilice para doblegaros.

    Bastar con que una sola vezhagis lo que el nio os pida agua, una cancin, darle lamano un momento, brazos... para que perdis la partida: todo lo que hayis logrado sehabr esfumado, habris perdido el tiempo, porque se dar cuenta de que all tiene unarendija por la cual colarse, y ser como volver a empezar. Si, por el contrario, segus arajatabla esta tcnica, os sorprendern la rapidez y la efectividad de este mtodo.

    Cmo reeducar el hbito del sueo1. Crear un rito alrededor de la accin de acostarse (cantar una cancin, explicar un

    cuento).2. No se crea esta situacin para que el nio se duerma sino slo para que la asocie

    con un momento agradable antes de iniciar el sueo solo.3. Los paps deben salir de la habitacin antes de que el nio se duerma.4. Si el nio llora, los padres deben entrar con pequeos intervalos de tiempo para

    darle confianza, sin hacer nada para que se duerma o calle, hasta que el nio concilie elsueo solo.

    Cuando el problema es psicolgicoAl principio de este captulo os dijimos que slo el 2 por ciento de los trastornos de

    insomnio tienen causas psicolgicas. En estos casos, la tcnica descrita nonecesariamente dar resultado ya que la causa no es un hbito mal adquirido, sino algn

    problema de tipo emocional. En primer lugar, debis tener en cuenta que los

    acontecimientos que alteran a los padres tambin afectan a los pequeos, porque si lospadres estn ansiosos, los nios lo perciben y tambin lo estn, con lo que sus mayoresno pueden transmitirles la suficiente confianza y tranquilidad de nimo para queconcilien el sueo.

    Por otra parte, el crecimiento en s produce acontecimientos nuevos que puedenafectar mucho al nio, esto se traducir en una mayor ansiedad durante la noche.Situaciones como el traslado de la habitacin de los padres a la propia, el nacimiento deun hermano, el inicio de la guardera, la visin de escenas violentas por televisin...

    pueden angustiar a vuestro hijo y repercutir sobre su sueo.En estos casos, la solucin pasa por averiguar la causa que provoca la ansiedad y

    solventarla. A veces har falta que el nio reciba tratamiento psicolgico y si es as, lo

    normal es que los padres tambin (separaciones, malos tratos...).

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    Importante: En el captulo VII encontraris explicaciones a algunas de las cuestionesque probablemente os surgirn sobre la aplicacin de este mtodo.

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    V. CUESTIONES HORARIAS

    A estas alturas, si ya habis puesto en prctica lo aprendido, vuestro hijo debe ser unexperto en sueo nocturno. Pero tal vez tengis dudas sobre cunto tiempo ha de pasardurmiendo, queris cambiar su hora de irse a la cama y/o suspiris porque os despierte

    un poco ms tarde por las maanas. Seguid leyendo.Cuntas horas debe dormir? Al igual que sucede con los adultos, unos niosnecesitan ms horas de sueo y otros menos. Dicho esto, sirvan las siguientes lneas amodo de orientacin.

    Los recin nacidos suelen dormir 16-17 horas diarias repartidas en perodos quepueden variar de 2 a 6 horas. Lo habitual es que alrededor del tercer mes, y con un pocode ayuda, empiecen a adoptar el ciclo da-noche, lo que significa que durante el daduerman 3 o 4 siestas y su sueo nocturno empiece a ser el ms largo: entre 5 y 9 horas.

    A los 6 meses duermen unas 14 horas diarias en total. Las siestas se han reducido ados y su sueo nocturno se prolonga entre 10 y 12 horas. A estas alturas, si ha adquiridoun buen hbito del sueo, ser capaz de dormir toda la noche de un tirn.

    Entre los 12 y 24 meses su sueo nocturno disminuir algo (13 horas) y poco despusdel primer cumpleaos, la siesta se reducir a una diaria, generalmente despus decomer. A partir de entonces, sus necesidades de sueo irn en descenso.

    Para comprobar si duerme lo suficiente podis fijaros en el grfico inferior, pero,ojo!, tened en cuenta que estos valores son un promedio, es decir, si vuestro hijoduerme entre 2 horas ms y 2 horas menos de las que os indicamos aqu no significa quetenga un problema.

    El descanso del pequeo guerrero1 semana 16-17 horas3 meses 15 horas6 meses 14 horas12 meses 13 3/4 horas18 meses 13 1/2 horas2 aos 13 horas3 aos 12 horas4 aos 11 1/2 horas5 aos 11 horas

    Sin embargo, si an duerme menos, observad su conducta para comprobar si presentasntomas de falta de sueo: est irritable?, adormilado?, absorto?, es incapaz de

    mantener la atencin? Entonces deberis controlar sus horarios y hbitos nocturnos paraver si podis aumentar las horas que duerme.Si, por el contrario, duerme ms, comprobad que su crecimiento sea normal y que

    cuando est despierto se muestre atento y activo. Si es as, no os preocupis; lo nicoque sucede es que os ha tocado en suerte un dormiln.

    Podemos lograr que se adapte a un nuevo horario?Puede que vuestro hijo haga el perodo de sueo ms largo durante el da o que se

    duerma muy temprano y se despierte de madrugada sin el menor inters por volver adormirse. No es el fin del mundo, podis reorganizar su sueo de una forma muysencilla.

    Para cambiarle el horario, podis ir retrasando su hora de dormir a razn de 30

    minutos por semana, sin forzar al pequeo, de forma que se vaya adaptando poco apoco. Dependiendo de la magnitud del cambio, tardar ms o menos tiempo en lograrlo,

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    pero podis acostumbrarlo a lo que creis ms conveniente, siempre que utilicis elsentido comn y no forcis a vuestro hijo. Ante todo, no debis quebrar su seguridad.

    Una ltima advertencia al respecto: es posible que el pequeo duerma muy pocodurante la noche porque sus siestas sean muy largas. Para solucionarlo, bastar con quelimitis sus horas de sueo diurno.

    Hay algn truco para que nos deje dormir un poco ms?Un beb no sabe qu hora es, ni le importa. Cuando se despierta por la maana es

    porque ya ha dormido lo suficiente, y lo ms normal es que, para nuestro desespero, lohaga muy temprano. Si os llama, grita o llora, de nada sirve hacer ver que no osenteris. En este caso, ms vale acudir de inmediato, aunque no por ello debis sacarlode su cuna. Si, por el contrario, slo gorjea y no protesta, no os movis. Poco a poco, seacostumbrar a estar un rato sin la compaa de un adulto.

    A menos que tenga hambre o alguna otra molestia, se quedar muy contento en lacuna si tiene con qu entretenerse. Cuando son muy pequeitos se pueden distraermirando su mvil o con cualquier otro juguete propio de su edad. Adems, tened en

    cuenta que si propiciis que el beb se sienta cmodo cambindole el paal o dndoleel bibern, es posible que ganis una hora de sueo.

    Cuando es algo mayor, y una vez descartados posibles causantes del des