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ESTUDIO COMPARATIVO DEL EFECTO DE LOSEJERCICIOS ABDOMINALES TRADICIONALESVOLUNTARIOS Y LA ELECTROESTIMULACIÓN

RESUMEN

Este estudio compara la efectividad que puede tener en la reducción delperímetro de la cintura la electroestimulación con la que se supone que proporciona larealización de ejercicios abdominales tradicionales.

El estudio se realizó en 16 sesiones, repartidas en ocho semanas, a razón de dossesiones por semana, separadas por un mínimo de 48 horas. Se hizo con 28 sujetosrepartidos en cuatro grupos. A todos ellos se les midió el perímetro de la cintura, previay posteriormente a la investigación. El primer grupo no realizó actividad física, utilizóla electroestimulación en los abdominales. El segundo grupo realizó exclusivamenteejercicios abdominales tradicionales voluntarios. El tercer grupo realizó actividad físicamoderada inmediatamente después de la utilización de la electroestimulación en losabdominales. El cuarto grupo, el de control, no realizó abdominales, ni utilizó laelectroestimulación, ni realizó ninguna otra clase de ejercicio físico.

El estudio puso de manifiesto que los grupos que utilizaron laelectroestimulación tuvieron una reducción significativa del perímetro de la cintura. Elgrupo que realizó ejercicios abdominales tradicionales no obtuvo resultadossignificativos, sino que, en algunos casos, incluso se comprobó que se había producidoun leve aumento del perímetro de la cintura.

PALABRAS CLAVE – Electroestimulación, abdominales, perímetro, cintura.

INTRODUCCIÓN

El estudio tiene especial interés porque se trata un tema que preocupa mucho anuestra sociedad. Los cánones de belleza establecidos hacen que los individuos esténpendientes de su físico en general y de la protuberancia de su abdomen en particular.

Es muy común observar en los gimnasios, centros de fitness, clubes deportivos eincluso en el propio hogar a personas realizando interminables series de ejerciciosabdominales. Pensar en la forma física, concretamente en el abdomen, suelerelacionarse directamente con ejercicios abdominales. Se tiene asociada la realizaciónde ejercicios abdominales con la reducción del perímetro de la cintura. Sin embargo, nohay investigaciones que confirmen esta reducción y sí, por el contrario, haypublicaciones que citan los nefastos efectos que puede llegar a tener la práctica deejercicios abdominales.

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Según las últimas investigaciones, la realización de ejercicios abdominales quetienen como objetivo fortalecer el recto abdominal, provocan un aumento de la presióndentro del abdomen y logran abombar el músculo transverso, la faja abdominal.Proporcionan a los practicantes un vientre fuerte y algo abultado (1). Según diferentesfuentes bibliográficas, queda demostrado que realizar estos ejercicios abdominalesdebilita el periné, provoca incontinencia urinaria, prolapsos (caídas de los órganosinternos, matriz y/o colon) y disfunciones sexuales (2, 3, 4).

Prácticamente a todos los profesionales del fitness les han preguntado alguna vezacerca de lo qué hay que hacer para conseguir un vientre plano y todos saben que lasolución no está en hacer abdominales, ya que la mayoría de las personas que lopreguntan ya los vienen realizando.

El ejercicio cardiovascular, aunque ayuda en la disminución de la grasa global(5), no es suficiente para conseguir reducir el perímetro del abdomen. Combinarejercicio cardiovascular y ejercicios abdominales mejora, en cierto modo, el aspectofísico de los practicantes (6) pero, según manifiestan muchos clientes, parece ser que nose consigue el objetivo que se busca, obtener un vientre liso y fuerte.

Se demostró, en una reciente investigación realizada en la Universidad deEducación Física de Oporto, que superponer la electroestimulación al entrenamientocardiovascular lograba una disminución muy significativa de la grasa localizada enabdomen y del perímetro de la cintura (7).

Todas estas informaciones nos motivaron a llevar a cabo este estudio paracomprobar con una investigación qué efectos tiene la realización de ejerciciosabdominales sobre el perímetro del abdomen y comparar los resultados con los que seobtienen con la aplicación de la electroestimulación en el abdomen.

La razón por la que hemos decidido realizar esta investigación es porque nosparece muy interesante concretar el tipo de ejercicio que proporciona mejores resultadospara reducir el perímetro de la cintura y confirmar si la realización de ejerciciosabdominales tradicionales proporciona un abdomen más protuberante.

El objetivo final de este trabajo es, pues, comprobar mediante un estudiocomparativo, el efecto de los ejercicios abdominales tradicionales voluntarios y el efectodel trabajo con electroestimulación en la zona abdominal, partiendo de la hipótesis deque resulta mucho más efectiva la electroestimulación y que ésta no resulta tan agresivapara el suelo pélvico como los ejercicios abdominales tradicionales, los cuales estádemostrado que provocan una híper presión que es la causa de las disfunciones del suelopélvico.

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MATERIAL Y MÉTODOS

Sujetos

Para contrastar la hipótesis planteada, se realizaron cuatro grupos de trabajo, loscuales estaban formados inicialmente por diez personas cada uno. Todos los individuosque formaban los grupos de trabajo eran sanos y sin ninguna alteración o lesión que lesimpidiera realizar ejercicio físico. Las edades estaban comprendidas entre los 25 y los45 años.

Material

Se utilizaron electroestimuladores de la marca BioTech, modelo ES-4CH, conintensidad de corriente máxima de impulso de 120 mA (miliamperios) y con impulsorectangular compensado y bifásico.

El programa que se usó fue el de Fuerza Resistencia, seleccionando la zona delabdomen (cronaxia de 300 microsegundos), en el nivel 1 que actúa a una frecuencia de50 Hz, con un tiempo de contracción y de reposo de 7 segundos cada uno y unafrecuencia de reposo de 5 Hz. Se utilizaron para cada sujeto dos electrodos grandes (5cm. X 10 cm.)

Cinta de medición, con la que se midió el perímetro de la cintura el día que diocomienzo la investigación y el día que ésta finalizó.

Tablas de control, en las que se registraron las intensidades a la que los sujetosde la investigación trabajaban en cada sesión de electroestimulación.

Cuestionario final, donde los sujetos que participaron en la investigaciónreflejaron sus percepciones, impresiones y las sensaciones que tuvieron durante los dosmeses que duró la investigación.

Procedimientos experimentales

La investigación se realizó en 16 sesiones, repartidas en ocho semanas, a razónde dos días por semana.

Antes de comenzar, se midió el perímetro de la cintura a todos los participantescon una cinta métrica, con el sujeto en posición erguida, relajado, con el pesodistribuido entre las dos piernas y con los pies separados unos 25-30 cm. De frente alsujeto, se le colocó a éste la cinta métrica alrededor de la cintura, ajustándola a la piel

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sin comprimirla, manteniéndola en posición horizontal. La medición se efectuó al finalde una espiración normal. Esta medición se repitió tres veces en cada sujeto, con el finde que fuera lo más rigurosa posible y se realizó tanto al principio de la investigacióncomo al final, pasados los dos meses.

DESCRIPCIÓN DE LOS GRUPOS DE LA INVESTIGACIÓN

Un primer grupo formado por individuos que sólo utilizaron electroestimulación.

Este primer grupo utilizó la electroestimulación con el fin de reducir elperímetro de la cintura. Con carácter previo, se realizó una habituación a laelectroestimulación de tres sesiones para acostumbrar a los sujetos a la sensación de estetipo de entrenamiento. Concluidas estas tres sesiones de habituación, se utilizaron loselectroestimuladores dos veces a la semana durante diez minutos, siempre a la máximaintensidad soportable y realizando una contracción voluntaria en sentido opuesto a larealizada por el electroestimulador (protocolo detallado a continuación).

Un segundo grupo formado por individuos que no realizaron actividad física, éstos hicieron ejercicios abdominales tradicionales voluntarios.

Este grupo entrenó también diez minutos dos días a la semana, realizandoejercicios abdominales tradicionales voluntarios (detallado más abajo).

Un tercer grupo formado por individuos que realizaron actividad física moderaday que previamente utilizaron electroestimulación en abdominales, como el primer grupo.

Este grupo lo formaron personas que realizaron dos veces a la semana duranteuna hora ejercicio moderado cardiovascular y de tonificación muscular, no realizaron ensu entrenamiento ejercicios abdominales tradicionales sino alguno en isometría y previoal ejercicio utilizaron los electroestimuladores durante diez minutos, siempre a lamáxima intensidad soportable y realizando una contracción voluntaria en sentidoopuesto a la realizada por el electroestimulador.

Un cuarto grupo, de control, que no realizó abdominales ni utilizó electroestimulación.

Este grupo lo formaron individuos que no realizaron ningún tipo de ejercicio yque tampoco utilizaron un entrenamiento con electroestimulación.

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DESCRIPCIÓN DE LOS DIFERENTES MÉTODOS

Electroestimulación

Los grupos que entrenaron con electroestimulación lo hicieron dos días a lasemana, separados un mínimo de 48 horas, durante dos meses, las sesiones duraron diezminutos y la intensidad de trabajo fue la máxima que el sujeto llegó a soportar, siempremanteniendo hacia dentro el abdomen desde el momento en que se comenzaba a sentirla contracción realizada por el electroestimulador. Se prescindió de la fase decalentamiento del electroestimulador y se hizo con el programa de Fuerza-Resistenciaen el nivel 1.

Todas las sesiones, incluidas las tres de habituación, se realizaron con los sujetosde pie. Las sesiones de habituación se realizaron con intensidades bajas paraacostumbrar a las personas a la sensación de la electroestimulación.

Al inicio de la investigación, después de la habituación, se anotaron lasintensidades máximas que cada sujeto soportó en cada sesión. Se procuraba iraumentando las intensidades a medida que la persona lo toleraba.

Colocación de los electrodos

Los electrodos grandes se colocaron transversalmente en el recto abdominal, elnegativo en la porción proximal, justo por debajo del apéndice xifoides y el positivo enla distal, zona sub-umbilical, llegando casi a la zona inguinal.

Los electrodos pequeños se colocaron a lo largo de los oblicuos externos, elnegativo en la porción proximal, en la cintura y el positivo, siguiendo la línea deloblicuo, se colocó en la porción distal justo antes de llegar al recto abdominal.

La colocación de los electrodos está diseñada para que la zona inferior del rectoabdominal trabaje a mayor intensidad, ya que suele ser ésta la zona que posee menortono muscular por la poca inervación que tiene.

Colocación de electrodos. Foto de la izquierda: musculatura abdominal antes de la contracción; Foto de la derecha: musculatura abdominal en el momento de la contracción.

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Ejercicios abdominales tradicionales voluntarios

Estos ejercicios se realizaron dos días a la semana durante dos meses, con undescanso mínimo de 48 horas entre sesión y sesión y con una duración de diez minutos.Se realizaron dos series de cada uno de los ejercicios que se mencionan a continuación.

Descripción de los ejercicios abdominales

1er ejercicio:

Decúbito supino, las rodillas flexionadas, las plantas de los pies apoyadas en elsuelo, las manos cruzadas detrás de la cabeza y codos abiertos.

Elevación de los hombros y de la parte superior unos 30º del suelo, en direccióna las rodillas. Durante la contracción, las manos permanecieron cruzadas detrás de lacabeza sin ejercer ninguna fuerza hacia adelante.

Foto de la izquierda: posición inicial; Foto de la derecha: ejecución del ejercicio

2º ejercicio:

Decúbito supino, muslos elevados formando un ángulo de 90º con el tronco,rodillas ligeramente flexionadas, manos cruzadas detrás de la cabeza y codos abiertos.

Elevación de los hombros unos 30? grados del suelo en dirección a las piernas.Durante la ejecución del ejercicio las manos estuvieron cruzadas detrás de la cabezaevitando realizar fuerza hacia la cabeza y cuello.

Foto de la izquierda: posición inicial; Foto de la derecha: ejecución del ejercicio

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3er ejercicio:

Decúbito supino, muslos elevados formando un ángulo de 90º con el tronco,rodillas ligeramente flexionadas, manos cruzadas detrás de la cabeza y codos abiertos.

Elevación del hombro derecho dirigiéndolo hacia la rodilla izquierda, laincorporación fue de aproximadamente 30?. Se regresó a la posición de partida y seejecutó el movimiento contrario con el hombro izquierdo.

Foto de la izquierda: posición inicial; Foto central: ejecución hacia la derecha; Foto de la derecha: ejecución hacia la izquierda.

Los ejercicios se realizaron en este orden, se ejecutaron series de 20repeticiones cada una y si al terminar las tres series sobraba tiempo (no se habíallegado a los 10 min.) se repitieron los ejercicios por el mismo orden.

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RESULTADOS

Perímetro de la cintura

Las mediciones arrojaron los datos que se pueden observar, sujeto por sujeto, enla columna de la izquierda y en las tablas de la derecha. La reducción del perímetro dela cintura del grupo con electroestimulación son significativas en 4 de los 6 sujetos,mientras que en el siguiente grupo, el que realizó los ejercicios abdominalesvoluntarios, sólo se aprecia diferencia en 1 de los 6 sujetos y se puede ver que en 2 delos sujetos hay un aumento del perímetro de la cintura

Tabla 1. Medidas obtenidas por los sujetos de investigación participantes enel trabajo con electroestimulación:

100

1- 97 cm.

2- 78 cm.

3- 91 cm.

/ 97 cm.

/ 75 cm.

/ 90 cm.

90

80

70

60

50

40

30

20

Antes de lainves tigación

Resultados4- 74,8 cm. / 74 cm.

5- 65,1 cm. / 64 cm.

6- 71 cm. / 71 cm.10

01 2 3 4 5 6

Tabla 2. Medidas obtenidas por los sujetos de investigación participantes en eltrabajo con abdominales tradicionales voluntarios:

1-

2-

3-

4-

5-

6-

87 cm.

87 cm.

/ 87,5 cm. 90

/ 87 cm. 80 7077 cm. / 77,3 cm. 60 50 4078 cm. / 77 cm. 30 2067 cm. / 67 cm. 1080,5 cm. / 80,3 cm. 0

1 2 3 4 5 6

Antes de lainvestigación

Resultados

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En el grupo que realizó electroestimulación previo al ejercicio físico moderado, lareducción del perímetro de la cintura fue significativamente mayor en 7 de los 8 sujetos,mientras que en el grupo de control no se aprecia ninguna diferencia significativa.

Tabla 3. Medidas obtenidas por los sujetos de investigación participantes en eltrabajo con electroestimulación y ejercicio físico moderado:

1-

2-

3-

4-

5-

6-

7-

8-

92,4 cm. / 90 cm.

67 cm.

76 cm.

91 cm.

77 cm.

/ 65,5 cm. 100

/ 74 cm.

/ 91 cm.

/ 75,5 cm.

9080706050403020100

1 2 3 4 5 6 7 8

Antes de lainvestigación

Resultados

65,3 cm. / 64 cm.

79,4 cm. / 77,5 cm.

74,5 cm. / 73,5 cm.

Tabla 4. Medidas obtenidas por los sujetos de investigación participantes en elgrupo que no realizaban ni abdominales tradicionales voluntarios ni utilizabanelectroestimulación:

1-

2-

3-

4-

5-

6-

7-

8-

90,5 cm. / 90,5 cm.

86,5 cm. / 86,5 cm.

74 cm. / 73,7 cm. 75,7 cm. / 75,5 cm.

90 cm. / 90 cm. 67,5 cm. / 67,5 cm. 67,5 cm. / 67 cm.

Antes de lainvestigación

Resultados

1 2 3 4 5 6 7 8

82,5 cm. / 82,5 cm.

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DISCUSIÓN

Los diferentes métodos utilizados en el presente estudio han puesto demanifiesto diferencias significativas en cuanto a la reducción del perímetro de lacintura, así como en la percepción de la eficacia por parte de los sujetos.

Los grupos se vieron algo mermados por la falta de asistencia de algunos de lossujetos. A pesar de ello, los resultados son esclarecedores.

En el grupo que realizó las sesiones de electroestimulación, cuatro de los seissujetos obtuvieron disminuciones significativas del perímetro de la cintura. Uno de lossujetos redujo 3 cm. (78 cm. / 75 cm.), otros tres al menos un 1 cm. en su perímetro decintura, y en dos sujetos no hay modificación. Una posible explicación de la diferenciaentre estos dos últimos sujetos es la falta de regularidad, pues no pudieron asistir a todaslas sesiones.

En el grupo que realizó las sesiones de electroestimulación seguidas de ejerciciomoderado, 7 de los 8 sujetos de lograron reducir entre 1 y 2,4 cm.; un sujeto disminuyó2, 4 cm., otro 2 cm., un tercer sujeto 1,9 cm., otros dos 1,5 cm., un sexto sujeto 1,3 cm.y el sétimo 1 cm. En este grupo también nos encontrarnos a un sujeto que, por falta deregularidad en el entrenamiento, no obtuvo modificación en sus medidas.

En la literatura científica existente aparece comprobado que en laelectroestimulación se produce un patrón de reclutamiento de las unidades motorasdistinto (las unidades motoras que tienen los diámetros más gruesos son reclutadas enprimer lugar), al que normalmente se ocasiona con contracciones voluntarias (10,11,12). Ésta puede ser una de las explicaciones de la efectividad de la electroestimulación.

Una demostración de la superioridad estadística de las disminuciones logradascon electroestimulación previa al ejercicio físico cardiovascular y de tonificación, laaporta la investigación realizada por Garganta, R. y col (7), aunque en su caso se realizóconjuntamente con el entrenamiento cardiovascular.

En el grupo que realizó ejercicios abdominales tradicionales voluntarios nosencontramos con que hay dos sujetos que aumentaron algo el perímetro de su cintura(77 cm. / 77,3 cm. y 87 cm. / 87,5 cm.), otros dos sujetos han seguido con los mismoscentímetros que tenían en un principio (87 cm. / 87 cm. y 67 cm. / 67 cm.) y dos hanobtenido disminuciones poco significativas (78 cm. / 77 cm. y 80,5 cm. / 80 cm.). Estosdatos últimos confirman, en algunos sujetos, que la realización de ejerciciosabdominales provoca un aumento del perímetro de la cintura.

En consecuencia, parece importante realizar investigaciones futuras que secentren en este parámetro. De confirmarse, deberá darse un nuevo enfoque a losejercicios abdominales para las mejoras estéticas y de salud.

Y por último, en el grupo de sujetos que no hacían ejercicios abdominales nisesiones de electroestimulación, la mayoría continúan teniendo el mismo perímetro decintura y hay una disminución no significativa estadísticamente.

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En los datos obtenidos, los grupos que lograron mayor reducción del perímetrode la cintura son los grupos que entrenaron con electroestimulación. En los otros dosgrupos, se mantuvieron iguales las medidas o la disminución fue estadísticamenteinsignificativa.

Se confirma que en el grupo de sujetos que realizaron ejercicios abdominalestradicionales, algunos aumentaron unos milímetros su perímetro de cintura.

Por lo que se refiere a las intensidades soportadas por los sujetos, fueron lasmáximas que les permitían mantener el abdomen en contracción. Cuando la intensidadera tan elevada que el abdomen se proyectaba hacia fuera, se disminuía la intensidadhasta quedar en una intensidad que la persona podía controlar el abdomen encontracción.

Se dio mucha importancia a que la persona pudiera mantener en contracción elabdomen por lo que las intensidades máximas soportables no tuvieron modificacionesmuy significativas.

VALORACIÓN DE LA INVESTIGACIÓN POR LOS SUJETOS

Al final de la investigación se les entregó a los sujetos unos cuestionarios finalespara que quedasen reflejadas sus percepciones, impresiones y sensaciones durante lainvestigación.

El grupo que realizó abdominales tradicionales no manifestó demasiadoscomentarios, excepto la aparición de agujetas y alguno hizo mención a dolor cervical ylumbar.

Los grupos que entrenaron con electroestimulación realizaron comentarioscomo: “noto que el abdominal está más definido”, “reglas menos abundantes ydolorosas”, “veo más reducida mi talla”. Por lo que la percepción del estado de salud yde la estética de los sujetos que utilizaron la electroestimulación ha sido muy buena.

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CONCLUSIONES

- El presente estudio sirve para demostrar la eficacia de la electroestimulación enla reducción del perímetro de la cintura, tanto si es aplicada exclusivamente, como antesde un entrenamiento cardiovascular y de tonificación.

- La investigación deja patente que los ejercicios abdominales tradicionales noprovocan esa disminución e, incluso, producen un leve aumento del perímetro de lacintura.

- El estudio muestra una tolerancia progresiva a la intensidad de laelectroestimulación por parte de los sujetos de investigación.

- En próximas investigaciones se deben realizar estudios exclusivos con losejercicios abdominales para confirmar lo que apunta la presente investigación. Es muyprobable que con más días a la semana los resultados de aumento del perímetro de lacintura sean todavía más espectaculares, lo cual debe llevar a recapacitar sobre lainconveniencia de realizar ejercicios abdominales dinámicos.

- Más investigaciones comparativas arrojarían nuevos puntos de luz sobre laeficacia y la conveniencia de aplicar la electroestimulación con fines estéticos y desalud.

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