Estudio petrográfico de las facies piroclásticas en el ...

1Cátedra de Mineralogía, Dpto. de Geología, Facultad de Cs. Físico-Matemáticas y Naturales,Universidad Nacional de San Luis, Chacabuco 917 (5700), San Luis, Argentina.

e-mail: [email protected] Resource Corporation, Estelar Resources Limited, Cognito Limited,

Martín Zapata 445, Mendoza, Argentina. Estrada 1154, Puerto Deseado, Santa Cruz, Argentina.

Estudio petrográfico de las facies piroclásticasen el subsuelo de la Formación Chon Aike,

Proyecto Minero Cerro Moro, Macizo del Deseado,Santa Cruz, Argentina

Resumen: El proyecto minero Cerro Moro se ubica en el sector Este de la provincia de Santa Cruz,en el departamento Deseado. Corresponde a un campo integrado por vetas de cuarzo alojadas enunidades epi-piroclásticas de la Formación La Matilde e ignimbríticas de la Formación Chon Aike,ambas pertenecientes al Grupo Bahía Laura. El objetivo del presente trabajo consistió en caracte-rizar las litofacies volcánicas reconocidas en el proyecto minero Cerro Moro, las cuales fueronestudiadas tanto mineralógica como petrográficamente, analizando además sus relaciones estrati-gráficas. En este estudio se reconocieron en la Formación Chon Aike ignimbritas soldadas y no sol-dadas provenientes de flujos piroclásticos riolíticos y andesíticos, con variables cantidades decomponentes cristalinos, vítreos y líticos. En la Formación La Matilde se distinguieron depósitossedimentarios generados por erosión de las unidades volcánicas más antiguas. Ambas formacionesdeben su origen al gran evento extensivo de rift desarrollado en tiempos jurásicos como consecuen-cia del desmembramiento de Gondwana.

Palabras clave: magmatismo jurásico, depósitos piroclásticos, riolitas-andesitas, Grupo BahíaLaura, Gondwana.

Abstract: The Cerro Moro project is located in the eastern sector of the province of Santa Cruz inthe required region. It corresponds to a field composed of quartz veins hosted in epi-pyroclasticunits of the La Matilde Formation and ignimbrites of the Chon Aike Formation, both belonging tothe Bahía Laura Group. The aim of this study was to characterize the volcanic lithofacies recogni-zed in the Cerro Moro project, which were studied both petrographically and mineralogicaly andanalyze the stratigraphic relations. In this study we recognized in the Chon Aike Formation, wel-ded and no-welded ignimbrites from both andesitic and rhyolitic pyroclastic flow deposits withvariable amounts of crystalline, glassy and lithic components. In the La Matilde Formation we dis-tinguished sedimentary deposits produced by erosion of older volcanic units. Both formations owetheir origin to the great rift extensional event developed in Jurassic times as a result of the breakupof Gondwana.

Keywords: Jurassic magmatism, ignimbrites, rhyolites-andesites, Bahía Laura Group, Gondwana.

A. N. MArtíNez 1 y S. De PASquAle 2

Trabajos de Geología, Universidad de Oviedo, 31 : 77-90 (2011)

El proyecto minero Cerro Moro se ubica en el sec-tor Este de la provincia de Santa Cruz, en el depar-tamento Deseado, aproximadamente a 60 km enlínea recta al sudoeste de la localidad de Puerto

Deseado y a 160 km al noreste de Puerto San Julián(Fig. 1). Corresponde a un campo compuesto porvetas de cuarzo con extensiones que varían entre450 y 1300 m y espesores entre 1,20 y 4,60 m. Las

PETROGRAFÍA DE LAS FACIES PIROCÁSTICAS DE LA FORMACIÓN CHON AIKE (ARGENTINA)78

Figura 1. Mapa geológico del proyecto minero Cerro Moro.

vetas se alojan en ignimbritas riolíticas, riolitas bre-choides y brechas riolíticas de la Formación ChonAike del Grupo Bahía Laura. Las estructuras presen-tes muestran dos direcciones principales; las ubica-das en el sector oeste y sur del área de estudio, tie-nen una orientación noroeste, y las situadas en elcentro y este, se disponen hacia el noreste. La mine-ralización auroargentífera se aloja en las estructurasy en menor proporción en las ignimbritas y enpequeñas vetas asociadas. El depósito metalífero fueinterpretado como epitermal de baja sulfuración yresponde en cuanto a su estructura a un braquianti-clinal de eje aproximadamente meridional afectadopor fallas conjugadas en dos direcciones principa-les NO-SE y NE-SO, producto de esfuerzos cuyacomponente principal habría sido E-O. El área fuedescubierta en 1993 por Mincorp S.A., medianteprocesamiento de imágenes satelitales y realizaciónde campañas. Esta empresa estudió el yacimientohasta el año 2003 en el que CVSA, dueña de laspropiedades mineras, forma un “joint venture” conExeter Resources, para la exploración del yacimien-to por parte de esta última. Desde el año 2003 hastala actualidad, Exeter Resources ha desarrollado tare-as que incluyen procesamiento de imágenes satelita-les, perforaciones, muestreo geoquímico y geofísico,etc., que contribuyeron al mejor conocimiento de lazona. El objetivo del presente trabajo consistió encaracterizar las unidades piroclásticas reconocidasen subsuelo en el proyecto minero Cerro Moro, lascuales fueron estudiadas tanto mineralógica comopetrográficamente, analizando además sus relacio-nes estratigráficas.

Materiales y métodos

La metodología aplicada incluyó la recopilación de lainformación bibliográfica y la cartografía geológicaexistente para el área de estudio. La selección inicialde los pozos para muestreo de testigos de subsuelo serealizó a partir de imágenes satelitales y posteriorestrabajos geológicos sobre el terreno. La elección de losintervalos analizados se realizó eligiendo los testigosmenos alteración y oxidados. Así, se eligieron 20 tes-tigos cuya distribución espacial se ilustra en las Figs. 1y 2, se estudiaron sus láminas delgadas y se interpre-taron los datos mineralógicos, petrográficos y estrati-gráficos de subsuelo.

Marco geológico regional

El área de trabajo se encuentra circunscrita al ámbitode la provincia geológica del Macizo del Deseado (Fig.1), que corresponde a un área cratónica ubicada al surde la plataforma patagónica constituida por rocas pro-terozoicas y paleozoicas. Harrington (1962) lo habíadenominado Nesocratón, debido a su carácter estable,que contrasta con una marcada subsidencia al norte yal suroeste de la región del Macizo del Deseado,donde se originan cuencas mesozoicas pericratónicasbien definidas, tales como la del Golfo de San Jorge yla Austral o Magallánica, respectivamente (Panza et al.,1995). De este modo, sobre el basamentoprecámbrico-paleozoico y, ocupando un sistema degrabens y hemigrabens aislados de orientación NO-SE(Uliana et al., 1985), se apoyan en discordancia, sedi-mentos continentales de edad permotriásica corres-

A. N. MARTÍNEZ Y S. DE PASQUALE 79

Figura 2. a) Distribuciónde las principales estructu-ras vetiformes (líneasnegras) aflorantes en elproyecto minero CerroMoro, con la ubicación delas perforaciones analiza-das de las áreas de prospec-ción Escondida, Gabriela,Esperanza y Silvia. Sistemade proyección Gauss-Krugger, campo Inchauspe,faja 2.

pondientes a las formaciones La Golondrina(Archangelsky, 1967), La Juanita (Arrondo, 1972) yEl Tranquilo (Di Persia, 1965), localizados en el sec-tor oriental de esta provincia geológica. A partir delTriásico, un cambio en el régimen tectónico del maci-zo (de Barrio et al., 1999) caracterizado por el comien-zo de una extensión generalizada (rift) generó unimportante volcanismo que dio lugar a un complejovolcánico-piroclástico-sedimentario de composiciónácida a mesosilícica denominado Complejo BahíaLaura (Feruglio, 1949), Grupo Bahía Laura (Lesta yFerello, 1972) o Complejo Chon Aike (Pankhurst etal., 1993), integrado por la Formación Chon Aike y laFormación La Matilde (Fig. 1) de edad jurásica media(Alric et al., 1996; Féraud et al., 1999; Tessone y delBlanco 1998; Pankhurst et al., 2000). Guido (2002,2004) propone la utilización del término “complejoBahía Laura” en vez del clásico Grupo Bahía Laura,mientras que Sruoga et al. (2008) optaron por ladenominación de “complejo Volcánico Bahía Laura”acuñada originalmente por Feruglio (1949) ya que, eltérmino complejo es el que mejor refleja la variabili-dad litológica y las relaciones de interdigitación late-ral de las unidades. La Formación Chon Aike com-prende una potente secuencia de ignimbritas riolíti-cas y aglomerados volcánicos felsíticos. Por su parte,la Formación La Matilde está constituida por tuffslaminados y sedimentos volcanogénicos lacustresinterdigitados con las ignimbritas, por lo que noexiste un hiato importante en la actividad volcánica yesta formación representa el retrabajamiento de losdepósitos piroclásticos entre erupciones (Pankhurst etal. 1998). Los bordes angulosos a subangulosos de losfragmentos líticos y la mala clasificación de las unida-des de la Formación Matilde, indica que son rocasinmaduras con un área de aporte o roca madre relati-vamente cercana a la zona de depósito. Echeveste et al.(2001) han propuesto incorporar al Grupo BahíaLaura las lavas andesíticas y andesitas basálticas ydepósitos epiclásticos máficos intercalados de laFormación Bajo Pobre. El régimen extensional jurási-co, instalado sobre una corteza adelgazada (Kay et al.,1989), culminó con el desmembramiento deGondwana y la separación de Sudamérica y África(Uliana et al., 1985) a fines del Jurásico y principiosdel Cretácico.

Geología local

En el área de estudio se reconocen unidades piroclásti-cas de la Formación Chon Aike y unidades epiclásticasy piroclásticas de la Formación La Matilde del JurásicoMedio que cubren la mayor parte de la zona de estu-dio (Fig. 1). Este volcanismo de carácter felsítico

comienza con depósitos de brechas piroclásticas riolíti-cas, ignimbritas riolíticas soldadas y no soldadas, pre-vias a la Formación La Matilde. También se reconocenhacia el sector NE cuerpos subvolcánicos decomposición riolítica. Sobre estas unidades aflorandepósitos correspondientes a transgresiones marinasdel Oligoceno Superior, pertenecientes a la FormaciónPatagonia o Monte León (Zambrano y Urien, 1970;Bertels, 1970). La columna se completa con los deno-minados “Rodados Patagónicos”, constituidos por laFormación La Avenida (Marín, 1982) que correspon-den a un delgado manto de gravas arenosas de edadpliocena superior-pleistocena inferior que cubre endiscordancia a las unidades antes mencionadas.

A los fines de caracterizar la petrografía y mineralogíade las unidades en subsuelo se eligió el área de pros-pección Escondida de mayor dimensión y estudio,ubicada en el extremo SO del proyecto, y con finescomparativos otras de menor envergadura: Gabriela,Esperanza y Silvia, situadas más al oriente (Fig. 2). Laveta Escondida presenta escasa a nula exposiciónsuperficial y se encuentra cubierta de sedimentosmarinos terciarios con espesores que varían entre los10 a 30 m. Fue definida mediante la interpretación dedatos de magnetometría y ha sido explorada por per-foraciones a lo largo de sus 3 km. En profundidad, fueperforada un promedio de entre 200 a 250 m medi-dos desde la superficie en forma vertical. Un total de6 clavos mineralizados (“ore shoot”) han sido situadosa lo largo de ella, los cuales fueron denominados: FarWest, West, Gap, Central, East y Far East (veáse Fig.1), llegando a presentar intersecciones con porcenta-jes de oro equivalente por metro mayores de 10 (>10g/t AuEq x m).

Estudio petrográfico de las facies alojadas en lasáreas de prospección Escondida, Gabriela,Esperanza y Silvia

Área de prospección Escondida

Dentro de este área de prospección se analizaron 12 testi-gos (Tabla I), donde en profundidad se reconocieronvarias unidades ígneas de diferente naturaleza ycomposición, como son las ignimbritas soldadas decomposición andesítica que por encima pasan a ignimbri-tas riolíticas, ambas pertenecientes a la Formación ChonAike. La unidad más joven que se analizó corresponde aun registro de tipo epiclástico generado a partir de la ero-sión de las unidades más antiguas, que se interpretó comoperteneciente a la Formación La Matilde. En la Tabla IIse indican los porcentajes modales de las unidades piro-clásticas y a continuación se describe su petrografía.


Ignimbrita andesítica cristalina soldada: Las muestrasque presentan similitudes petrográficas y que fueronagrupadas en cuanto a su composición correspondena las rotuladas como MD291, MD148ext y MD259A(Fig. 2), alcanzando una máxima profundidad de 281mbbp (Tabla I, Fig. 3). En los testigos estudiados decolor gris verdoso presentan bajo la lupa binocularcristaloclastos de feldespato rosados subhedrales dis-persos y cristales de pirita euhedral aislados. Destacanen estas rocas fragmentos juveniles de pumitas (fiam-mes), de color gris claro o verde y de 1 a 3,6 cm delargo, aplastados y alineados definiendo una texturaeutaxítica. Los litoclastos son escasos y correspondena fragmentos de rocas básicas que presentan formasirregulares y angulosas (Fig. 3a).

Al microscopio la roca está constituida por unamatriz microcristalina felsítica y eutaxítica caracteri-zada por la presencia de fragmentos de pumitas(fiammes) y pequeños fragmentos de vidrio aplasta-dos y alineados, entre la que destacan cristaloclastos,vitroclastos y litoclastos (Figs. 3b y c) (Tabla II). Loscristaloclastos de plagioclasa se presentan en cristalessubhedrales tabulares con intensa alteración a arci-llas, sericita y carbonatos. Se reconocen maclas poli-sintéticas y de Carlsbad. Se observan restos de un

mineral máfico subhedral, posiblemente un anfíbol,que muestra un reborde de minerales opacos, quetambién se presentan como inclusiónes, afectadospor una importante alteración a clorita (Fig. 3b). Elcuarzo es subhedral, subredondeado, está fracturadoy se encuentra asociado a minerales opacos y apatito.Como minerales accesorios se distinguen mineralesopacos euhedrales aislados de mayor tamaño que losque integran la matriz y cristales subhedrales de apa-tito y circón.

Los vitroclastos son elongados y ondulosos con co-loraciones pardas (Fig. 3c) y tienen cristales euhedra-les preservados en su interior. Las pumitas presentantexturas microcristalina felsítica a granofírica con unmayor desarrollo de los cristales hacia el centro. Losfragmentos líticos son oscuros debido a la alta concen-tración de minerales opacos que posee.

Sobre la base de las cantidades de litoclastos, vitroclas-tos y cristaloclastos, las facies piroclásticas se clasificancomo ignimbrita cristalina (Schmid, 1981) (Fig. 3d);los fragmentos vítreos aplastados indican un altogrado de soldadura. Por la proporción presente decristaloclastos puede interpretarse que posee unacomposición andesítica.


Tabla I. Perforaciones ymuestras analizadas orde-nadas por litología y enfunción de los metrosbajo boca de pozo paracada área de prospecciónestudiada. También seindica el número de caja(box) donde cada una delas muestras se encuentraubicada.

Ignimbritas riolíticas: Las muestras MD 399, MD125,MD261, MD105, MD296, MD229 y MD218 (Fig.2) presentan similitudes petrográficas por lo que fue-ron agrupadas bajo el término ignimbritas riolíticas(Tabla I, Fig. 3), alcanzando las máximas profundida-des porcentajes de 168 m bajo la boca del pozo.

Ignimbrita riolítica lítica: La roca muestra color grisrosado. Se reconocen, bajo la lupa binocular, cristalo-clastos de cuarzo (subhedrales, con bordes irregula-res), de feldespato (subhedrales, algo alterados) y cris-tales de pirita euhedral en una matriz afanítica. Loslitoclastos presentes (de 1,5 cm) corresponden a frag-mentos de rocas piroclásticas ácidas con fenoclastos decuarzo y feldespato de coloraciones verdosas y rosadas,con gran variación de tamaños, en una matriz eutaxí-tica con bandas de distinto color. Otros litoclastos(1,5 cm) corresponden a fragmentos de roca básica decolor gris verdoso.

Al microscopio la roca está constituida por cristalo-clastos en una matriz que presenta textura microcris-talina felsítica junto a abundantes minerales opacosdispersos (Tabla II). El feldespato potásico se presen-ta en cristales subhedrales con alteración a arcillas. Elcuarzo es anhedral y exhibe bordes angulosos a suban-gulosos, en ocasiones con golfos de corrosión. La pla-gioclasa es subhedral y se observa intensa alteración asericita y titanita. Como minerales accesorios se dis-tinguen minerales opacos euhedrales dispersos en lamatriz junto a cristales euhedrales de apatito y circón.Los fragmentos líticos juveniles felsíticos son de co-loraciones pardas con texturas microcristalina felsíti-ca, esferulítica y eutaxítica, con algunos fragmentospreservados de vidrio volcánico de pequeño tamaño.

Sobre la base de las cantidades de litoclastos, vitroclas-tos y cristaloclastos, las facies piroclásticas se clasificancomo ignimbrita lítica (Schmid, 1981) (Fig. 3d).


Tabla II. Porcentajes modales (%) para cada litología estudiada perteneciente a cada área de prospección analizada. Los minerales acce-sorios corresponden al (5%) de la roca. Se han considerado para clasificar las rocas piroclásticas solamente las diferentes proporcionesde cristaloclastos, vitroclastos y litoclastos.


Figura 3. Fotografías de los testigos y de las láminas delgadas para el área de prospección Escondida y perfil esquemático de la perfora-ción. a) ignimbrita andesítica MD148ext (Fm. Chon Aike): textura eutaxítica definida por fragmentos de pumitas aplastados y orien-tados con coloraciones más claras. b) Cristaloclastos de plagioclasa alterada y restos del mineral máfico (anfíbol?) hacia el centro de lafoto NP. 5x. c) Detalle de un vitroclastos de pumitas alargado en matriz microcristalina felsítica. NP. 5x. d) Triángulo de clasificaciónde Schmid (1981) para las facies piroclásticas. e) Ignimbrita riolítica MD296 (Fm. Chon Aike): textura eutaxítica reconocida por varia-ciones de color. f ) Fragmento lítico felsítico con textura eutaxítica NP. 5x. g) Vitroclasto de pumitas en una matriz felsítica NP. 5x. h)Depósito epiclástico MD087 (Fm. La Matilde): aspecto masivo y con tamaño de grano muy fino. i) Textura clasto soportada con clas-tos de feldespato, cuarzo y fragmentos líticos de composición ácida NP. 5x. j) Apariencia general de los clastos de cuarzo, feldespato yfragmentos líticos subangulosos NP. 5x. Longitud aproximada del bolígrafo: 20 centímetros.

Considerando el tipo de cristaloclastos presentes,puede interpretarse que el magma originario seríariolítico.

Ignimbrita riolítica cristalina no-soldada: La roca pre-senta textura eutaxítica y es de color gris rosado (Fig.3f ). Bajo la lupa binocular se reconocen cristaloclastossubhedrales de cuarzo gris y de feldespato rosado.Existen algunos individuos de pirita euhedral. Loslitoclastos (2 cm) irregulares presentan textura eutaxí-tica con fenoclastos de cuarzo. También se reconocenvitroclastos aplastados, elongados con coloracionesverdosas y en general alterados (Fig. 3f ).

Al microscopio la roca está constituida por cristalo-clastos en una matriz que presenta textura microcris-

talina felsítica junto a fragmentos de vidrio volcánicode pequeño tamaño sin deformar. Se reconocen clori-tas y cierta alteración a sericita. El feldespato potásicose presenta en cristales subhedrales, con textura encriba y fracturados. El cuarzo subhedral, se presentaen ocasiones también fracturado y con golfos decorrosión. Como minerales accesorios se reconocie-ron minerales opacos euhedrales dispersos en lamatriz, junto a apatitos y circones euhedrales. Losfragmentos líticos juveniles felsíticos son de texturasmicrocristalina felsítica y eutaxítica (Fig. 3g), conpequeños minerales opacos anhedrales. Se observanpumitas alargadas y deformadas que se adaptan a loscontornos cristalinos, de texturas microcristalina fel-sítica, esferulítica y granofírica (Fig. 3h) y muestranalteración a sericita.


Figura 4. Fotografías de los testigos y de las láminas delgadas del área de prospección Gabriela y perfil esquemático de la perforación(Fm. Chon Aike). a) Ignimbrita andesítica MD181 con cristaloclastos de plagioclasa en una matriz afanítica. b) Cristaloclastos de anfí-bol con reborde de minerales opacos junto a restos de plagioclasa NP. 5x. c) Otro aspecto donde se observa una sección basal de anfí-bol. d) Triángulo de clasificación de Schmid (1981) para las facies piroclásticas. e) Ignimbrita riolítica MD328 con abundantes frag-mentos líticos. f ) Fragmentos líticos de composición ácida en matriz microcristalina felsítica. NC. 5x. g) Otro aspecto de los litoclastoscon textura esferulítica. NP. 5x. Longitud aproximada del bolígrafo: 20 centímetros.

Sobre la base de las cantidades de litoclastos, vitroclas-tos y cristaloclastos, las facies piroclásticas se clasificancomo ignimbrita cristalina (Schmid, 1981) (Fig. 3d)que por conservar fragmentos vítreos sin aplastar sededuce un bajo grado de soldadura. En cuanto al tipoy proporción de cristaloclastos se deduce unacomposición riolítica.

Depóstios epiclásticos: la descripción del testigoMD087 refleja que se trata de una roca sedimentariade color gris verdoso, que presenta un muy leve ban-deado por la diferencia en los tamaños de los clastos.La textura general es clástica de grano fino (Fig. 3i).La roca está moderadamente clasificada y los clastosson subredondeados. Se reconocen granos de feldes-patos de color gris a blanco redondeados y también decuarzo blanquecino. Los minerales opacos correspon-den en general a pirita. Se reconocen también algunosfragmentos líticos irregulares de composición felsítica.

Al microscopio la roca presenta textura clástica conmuy poca cantidad de cemento lo que le confiere elcarácter de clasto soportada. Es muy difícil determinarla naturaleza de la matriz. Los clastos de plagioclasa(40%) son abundantes, con tamaños que rondan los 1a 2 milímetros. En general se presentan subredondea-dos (Figs. 3j y 3k). Los clastos menos abundantes(10%) corresponden a minerales opacos subangulososcon 2 mm de tamaño. También se reconocen apatitosque aún presentan su hábito primario. Los fragmentoslíticos felsíticos (50%) son subredondeados y presentanun grado importante de alteración.

Área de prospección Gabriela

Dentro de esta área de prospección se analizaron lostestigos MD328 y MD181 (Tabla I, Fig. 2), dondese reconocieron depósitos ignimbríticos de laFormación Chon Aike de tipo andesítico y riolítico(Fig. 4). En la Tabla II se indican los porcentajesmodales correspondientes.

Ignimbrita andesítica cristalina: Roca de de color verdeoscuro. Se reconocen bajo la lupa binocular cristalo-clastos de plagioclasa subhedales de color blanquecinoy de un mineral máfico. Existen algunos cristales depirita euhedral. Los litoclastos subangulosos (2 cm)presentan colores rosados. Toda la roca se encuentraatravesada por venas de pirita, carbonatos y óxidos dehierro (Fig. 4a).

Bajo el microscopio está constituida por cristaloclas-tos en una matriz parda que presenta texturas de des-vitrificación granofírica con abundantes minerales

opacos dispersos en la misma (Fig. 4a). La plagiocla-sa se presenta en cristales subhedrales tabulares conintensa alteración a arcillas y sericita. Se reconocenmaclas polisintéticas y de Carlsbad y un borde dereacción con la matriz. Se observan restos de unmineral máfico (anfíbol?), subhedral y con un rebor-de e inclusiones de minerales opacos que muestranuna importante alteración a cloritas (Figs. 4b y 4c).Como minerales accesorios se distinguen mineralesopacos euhedrales diseminados de mayor tamañoque los que integran la matriz y cristales subhedralesde apatito y circón.

Los litoclastos corresponden a fragmentos líticosjuveniles subredondeados de coloraciones oscuraspor la alta concentración de pequeños mineralesopacos dispersos que posee y muestran texturas dedesvitrificación.

Sobre la base de las cantidades de litoclastos, vitroclas-tos y cristaloclastos, las facies piroclásticas se clasificancomo ignimbrita cristalina (Schmid, 1981) (Fig. 4d).En cuanto al tipo y proporción de cristaloclastos seintrepa que su conposición es andesítica.

Ignimbrita riolítica lítica: Roca de color gris rosado,donde se reconocen bajo la lupa binocular cristalo-clastos de cuarzo subhedales con bordes irregularesen matriz afanítica. Se observan dos tipos de frag-mentos líticos, unos de composición máficos decolor negro con abundantes piritas de tamaño fino.Los otros litoclastos son de naturaleza ácida, demayor tamaños, subredondeados y de coloracionesrosadas (Fig. 4f ).

En lámina delgada la roca está constituida por cris-taloclastos en una matriz que presenta textura felsí-tica y microcristalina felsítica (Fig. 4g) con colora-ciones pardas claras. El cuarzo exhibe hábito subhe-dral con bordes angulosos a subangulosos, en oca-siones con golfos de corrosión. Se observan bordesde reacción con la matriz. El feldespato potásico essubhedral y presenta intensa alteración a arcillas ysericita. Como minerales accesorios se distinguenminerales opacos subhedrales dispersos en la matriz.Los litoclastos están constituidos por fragmentoslíticos juveniles felsíticos en mayor medida (Fig.4h), de coloraciones pardas y que muestran texturasmicrocristalina felsítica y esferulítica. Algunos pre-sentan alteración a arcillas y sericita junto a seccio-nes cuadradas euhedrales de minerales opacos. Loslitoclastos de naturaleza básica presentan texturapilotáxica con microlitos de plagioclasa orientados yminerales opacos.


Según Schmid (1981) las facies piroclásticas se clasi-fican como ignimbrita lítica (Fig. 4d). En cuanto altipo y proporción de cristaloclastos puede suponerseuna composición riolítica de la ignimbrita.

Área de prospección Esperanza

Dentro de este área de prospección se analizaron lostestigos MD333, MD128 y MD143 (Tabla I, Fig. 2),donde se reconocieron depósitos ignimbríticos ande-síticos y por encima riolíticos (Fig. 5) (Tabla II).

Ignimbrita andesítica cristalina: Roca de color gris ver-doso. Se reconocen bajo la lupa binocular cristaloclas-tos de plagioclasa subhedales de color blanquecino, deun mineral máfico y también cristales de pirita euhe-dral diseminados. Los fragmentos de pumitas son decolor más claro y con bordes definidos y la roca seencuentra atravesada por una abundante cantidad devenas de cuarzo (Fig. 5a).

La roca está constituida por cristaloclastos en unamatriz de color pardo que presenta textura granofíri-


Figura 5. Fotografías de los testigos y de las láminas delgadas del área de prospección Esperanza y perfil esquemático de la perforación(Fm. Chon Aike). a) ignimbrita andesítica MD143 con cristaloclastos de plagioclasa. b) Cristaloclasto euhedral de anfíbol preservadoNP. 5x. c) Sección basal de anfíbol con abundantes inclusiones de minerales opacos NP. 5x. d) Triángulo de clasificación de Schmid(1981) para las facies piroclásticas. e) Ignimbrita riolítica MD128 con abundantes litoclastos felsíticos. f ) Fragmentos líticos decomposición ácida con texturas esferulíticas NC. 5x. g) Detalle de un lítico con textura eutaxítica NC. 5x. Longitud aproximada delbolígrafo: 20 centímetros.

ca con abundantes minerales opacos dispersos en lamisma (Fig. 5b). La plagioclasa se presenta en cristalessubhedrales tabulares con intensa alteración a arcillas ysericita (Fig. 5b). Son difíciles de observar las maclaspor la intensa alteración presente. Se observan restos deun mineral máfico (anfíbol?), subhedral y con unreborde de minerales opacos, los cuales también se pre-sentan como inclusión. El máfico muestra una impor-tante alteración a cloritas y las secciones basales tienenforma de rombos típicas de este mineral (Figs. 5b y 5c).Como minerales accesorios se distinguen mineralesopacos euhedrales diseminados de mayor tamaño quelos que integran la matriz y cristales subhedrales de tita-nita, apatito y circón. Se reconocen fragmentos depumitas elongados y con bordes difusos.

Según Schmid (1981) las facies piroclásticas se clasifi-can como ignimbrita cristalina (Fig. 5d). En cuanto altipo y proporción de cristaloclastos puede suponerseuna composición andesítica.

Ignimbrita riolítica lítica: se trata de una roca de colorgris rosado. Se reconocen bajo la lupa binocular cris-taloclastos de cuarzo subhedales con bordes irregula-

res y feldespato subhedal en una matriz afanítica. Loslitoclastos son del tipo felsítico con dos tamaños biendistinguibles, subredondeados y de coloraciones rosa-das (Fig. 5f ).

La roca presenta cristaloclastos en una matriz que pre-senta textura felsítica y microcristalina felsítica concoloraciones pardas claras. El cuarzo exhibe hábitosubhedral con bordes angulosos a subangulosos. Seobservan bordes de reacción con la matriz. El feldes-pato potásico es subhedral con leve alteración a arci-llas. Como minerales accesorios se distinguen minera-les opacos subhedrales dispersos por la matriz y circo-nes euhedrales.

Los fragmentos líticos juveniles son felsíticos de co-loraciones pardas, muestran texturas microcristalinafelsítica y esferulítica (Fig. 5g). Algunos presentan tex-turas eutaxíticas asociadas a minerales opacos (Fig. 5h).

Según Schmid (1981) las facies piroclásticas se clasi-fican como ignimbrita lítica (Fig. 5d). En cuanto altipo y proporción de cristaloclastos se supone unacomposición riolítica.


Figura 6. Fotografías de los testigos y de las láminas delgadas del área de prospección Silvia y perfil esquemático de la perforación (Fm.Chon Aike). a) Ignimbrita riolítica MD156ext con clara textura eutaxítica con bandeado de diferente color. b) Detalle de la texturaeutaxítica con cristaloclastos de minerales opacos euhedrales NP. 5x. c) Aspecto de un vitroclasto de pumitas elongado NP. 5x. d)Triángulo de clasificación de Schmid (1981) para las facies piroclásticas. Longitud aproximada del bolígrafo: 20 centímetros.


Figura 7. Ubicación espacial N-NE a S-SO de los perfiles estudiados para cada área de prospección en función de los metros bajo bocade pozo. Se ilustra en el mapa con la traza aproximada analizada.

Área de prospección Silvia

Dentro de este área de prospección se analizaron lostestigos MD154ext, MD156ext y MD280 (Tabla I,Fig. 2), donde se reconocieron depósitos ignimbríti-cos riolíticos (Fig. 6) (Tabla II).

Ignimbrita vítrea soldada riolítica: la roca tiene textu-ra eutaxítica y color gris. Se reconocen bajo la lupabinocular cristaloclastos de cuarzo subhedales conbordes irregulares y feldespato subhedral en unamatriz microcristalina felsítica. Las variaciones decolor permiten distinguir mucho mejor el bandeadotípico de la textura eutaxítica (Fig. 6a). Se reconocencristales euhedrales de pirita diseminados. Los lito-clastos son subredondeados y de color gris oscuro, ycorresponde a cristales de cuarzo y feldespato. Losfragmentos de pumitas son de color gris claro, deformas alargadas y deformadas, con cristaloclastospreservados en su interior.

Al microscopio la roca está constituida por cristaloclas-tos en una matriz que presenta textura eutaxítica (Figs.6b y 6c), felsítica y microcristalina con coloracionespardas claras. El cuarzo se exhibe subhedral con bordesangulosos a subangulosos. Se observan bordes de rea-cción con la matriz y golfos de corrosión. El feldespa-to potásico se presenta subhedral con macla deCarlsbad. La plagioclasa es subhedral y se encuentraalterada a arcillas, sericita y a titanita en grumos.Como minerales accesorios se distinguen mineralesopacos subhedrales dispersos por la matriz, titanitasubhedral y circones euhedrales. Los fragmentos líticosjuveniles felsíticos son pardos y muestran fenoclastosde cuarzo y feldespato en una matriz eutaxítica, micro-cristalina felsítica y granofírica. Se reconocen fragmen-tos de pumitas alargados y deformados con bordesdifusos que se acomodan al contorno cristalino. Losvitroclastos muestran coloraciones pardas claras y tex-turas esferulítica y microcristalina por desvitrificaciónde alta y baja temperatura respectivamente (McPhie etal., 1993) y también presentan cristales euhedrales ensu interior (Figs. 6b y 6c).

Según Schmid (1981) las facies piroclásticas se clasi-fican como ignimbrita vítrea (Fig. 6d) con alto gradode soldadura por la textura eutaxítica que presenta. Encuanto al tipo y proporción de cristaloclastos se supo-ne una composición riolítica.

Discusión

Las facies piroclásticas analizadas correspondientes ala Formación Chon Aike fueron formadas a partir de

una erupción explosiva de alta energía, donde el depó-sito ignimbrítico se habría formado a partir del colap-so de una columna eruptiva (Freundt et al. 2000). Sereconocieron diferentes unidades, no solo en cuanto ala diversidad de piroclastos sino también con respectoal grado de soldadura, que varían entre un bajo y unalto grado. Las ignimbritas tanto riolíticas comoandesíticas estarían indicando una clara afinidadbimodal de la secuencia piroclástica.

En la Fig. 7 se ilustran los perfiles estudiados expre-sados en metros bajo boca de pozo y se presentan sudistribución espacial con la finalidad de observar lasrelaciones de la Formación Chon Aike y laFormación La Matilde. Cuando se los analiza de NEa SO los perfiles se profundizan, pero puede debersea que el área de prospección Escondida es el másimportante en cuanto a la mineralización presente yfue el más perforado. En cuanto a composición de lasrocas se observa que la secuencia ígnea comienza conignimbritas andesíticas que pasan a ignimbritas riolí-ticas, éstas últimas con variados grados de soldaduray con diferentes proporciones de componentes piro-clásticos. Las diferentes profundidades para lasecuencia pueden deberse a los diferentes escalonespresentes en las cuencas de rift, donde en uno de ellospudo llegar a preservarse los depósitos epiclásticos dela Fm. La Matilde.

Conclusiones

Del estudio de la petrografía de las unidades ígneas enel subsuelo del proyecto minero Cerro Moro a partir detestigos de perforación, se llegó a determinar que lasecuencia volcánica analizada comenzó con depósitospiroclásticos andesíticos que gradaron a ignimbritasriolíticas, tanto lítica como vítreas y cristalinas. En elárea de prospección Escondida se remata la secuenciacon depósitos epiclásticos interpretados como de laFormación La Matilde, generados a partir de la erosiónde las unidades más antiguas de la Formación ChonAike. Los depósitos estudiados guardan cierta similitudcon las unidades de superficie, lo que indica que perte-nece a un evento de gran envergadura, asociado a unambiente extensional vinculado al desmembramientode Gondwana durante los tiempos jurásicos.

Agradecimientos

A Exeter Resources Ltd. por su confianza al permitirel desarrollo de la temática y el acceso sin restriccionesa la información. Al Sr. Matt Houston, por ceder sutiempo y colaborando en la elección de muestras,compartiendo sus conocimientos y opiniones. A la



Dra. Nilda Urbina y al Dr. Ariel Ortiz Suárez por faci-litar tanto el uso del microscopio como el de la cáma-ra fotográfica con la que se tomaron las fotos de lasláminas aquí presentadas. A los comentarios reali-

zados por el Dr. Ricardo Etcheverry y por el GeólogoMarcelo Márquez. A los revisores Dra. GloriaGallastegui Suárez y a los editores Dr. Alberto MarcosVallaure y Dr. Josep Poblet de esta revista.

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