etnografia humetno

7/28/2019 etnografia humetno

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TEMA 1 LA ETNOGRAFA COMO MIRADA A LA DIVERSIDAD SOCIAL Y CULTURAL

1. ETNOGRAFA Y COMPARACIN

El trmino etnografa posee dos significados en antropologa. Por unaparte, es un producto, normalmente en forma escrita, pero tambin lo puede ser enforma de imgenes, es decir: libros, artculos o pelculas que resultan de unainvestigacin de campo. Por otra parte, es un proceso basado en el trabajo decampo que realiza el antroplogo con el fin de alcanzar un conocimiento de untema en un determinado contexto sociocultural y referido a una pocadeterminada.

La antropologa como ciencia social aplica la metodologa inductiva deprueba y contrastacin- tal como lo hace el mtodo experimental de las cienciasnaturales. Por otra parte, la etnografa requiere un trabajo de rigurosacontextualizacin especialmente histrica, pero tambin demogrfica, poltica yeconmica a escala nacional, regional y transnacional.

La etnografa constituye la fuente primaria del conocimiento antropolgicosobre los sistemas socioculturales pero este conocimiento requiere, sin embargo,otra instancia bsica: la comparacin. Los avances empricos deben ser sometidosa la comparacin sistemtica con el conocimiento previo que tenemos de otrassociedades de caractersticas similares.

Debemos distinguir los siguientes elementos para realizar la comparacin:

El conjunto de casos que pretendemos comparar, cada uno de los cualesrecibir el nombre de unidad de anlisis.

El tema o problema que queremos comparar, a partir del cual se determinarnlas variables o los factores que sern elementos de comparacin.

El mbito geogrfico y/o histrico donde se incluyen todas las unidades deanlisis, que denominaremos universo de comparacin.

Comparar nos lleva a interpretar unos datos empricos, y estasinterpretaciones se convierten en intentos de generalizacin empricas. Estasgeneralizaciones constituyen, en cada estadio de una investigacin comparativa,hiptesis para contrastar con nuevos casos empricos.

2. LOS PRECURSORES DE LA ESCRITURA Y DEL PENSAMIENTO ETNOGRFICO

La inmensa mayora de la historiografa sobre la antropologa tiende a situarentre los siglos XVIII y XIX el momento de arranque de la preocupacin por ladiversidad cultural. La aparicin de la antropologa y de la etnografa se relacionacon la preocupacin creciente de los pases occidentales por la diversidad cultural ypor el conocimiento de la especificidad de cada sociedad dentro del mosaicocultural de la humanidad.

No obstante, estas lecturas de la historia particular del pensamientoantropolgico sufren un doble sesgo, etnocntrico y conocntrico, en la medida enque se olvidan de las aportaciones etnogrficas realizadas por los clsicos

grecorromanos, por los viajeros medievales (cristianos y musulmanes) yespecialmente por los numerossimos testimonios de los denominados cronistas deindias.

Hay tres constantes que estimulan la produccin etnogrfica de esta poca:

Etnografa

Tema 1La etnografa como mirada a ladiversidad social y cultural

1. Etnografa y comparacin2. Los precursores de la escritura y

del pensamiento etnogrfico3. Etnografa, darwinismo social y

evolucin humana4. La etnografa norteamericana

hasta mediados del siglo XX5. La antropologa social britnica6. La etnografa contempornea


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Las situaciones de contacto intercultural: el flujo y reflujo de la produccinetnogrfica estn directamente ligados a contextos de intensificacin decontactos o de aislamiento.

Las situaciones de cambio cultural acelerado dentro de una sociedad: en elcaso americano, por ejemplo, todos los estados-nacin, casi sin excepciones,estn constituidos de forma tnica por componentes demogrficos de origen

europeo y por pueblos indgenas. La praxis social de los antroplogos: viajeros comerciantes, misioneros,

funcionarios coloniales, revolucionarios utpicos: stas son algunas de lascategoras o de las etiquetas con las que se clasifica a la mayora de losetngrafos no profesionales.

Tras los autores grecorromanos, destacan los viajeros y comerciantesmedievales en las fuentes descriptivas de la etnografa: Si Herdoto fue el granviajero de la antigedad clsica, Marco Polo lo fue del perodo tardomedieval, quesigue a los siglos de aislamiento de la Alta Edad Media.

Una tercera fase lo constituyen los cronistas de Indias, que corresponde a lossiglos XVI y XVII y que se debe considerar como la etapa en la que podemos

encontrar antecedentes directos de la etnografa contempornea. Ya no se trata deviajeros, sino esencialmente de misioneros y administradores coloniales que no slorealizan descripciones y empiezan a elaborar teora, sino que tambin utilizan susconocimientos etnogrficos para aplicarlos a sus funciones colonizadoras, de lamisma manera que la antropologa britnica de la primera mitad del siglo XX fuecompaera constante de viaje de la administracin colonial britnica por todo elmundo.

3. ETNOGRAFA, DARWINISMO SOCIAL Y EVOLUCIN HUMANA

Aunque el gran debate sobre la evolucin humana se circunscribe

bsicamente al siglo XIX, es indudable que muchos pensadores sociales del sigloXVIII introducen muchos de los elementos centrales de una de las teoras msinfluyentes en toda la historia de la ciencia: Darwin, la evolucin de las especies yel evolucionismo social.

A diferencia de lo que se piensa usualmente cuando se utiliza el concepto dedarwinismo social, la aparicin del paradigma evolucionista en las cienciassociales no es un reflejo inducido por los avances en el conocimiento de laevolucin biolgica de las especies. Al contrario, los mecanismos de la evolucin sedescubrieron primero en los procesos de cambio histrico y social y en lastransformaciones de los sistemas econmicos, sociales y polticos.

Tras las crisis del pensamiento etnogrfico y de la ausencia casi total deetnografa durante el siglo XVIII, a partir de mediados del XIX, se desarrolla enEuropa un nuevo inters por la etnografa, ligada directamente a los juristas de laescuela historicista y comparativa que, identificados con la reaccin romntica ynacionalista contra el uniformismo jurdico del Cdigo Napolenico, abogan ypromueven el estudio y la defensa de la personalidad de los pueblos y de ladiversidad cultural.

4. LA ETNOGRAFA NORTEAMERICANA HASTA MEDIADOS DEL SIGLO XX

Franz Boas, antroplogo de origen alemn es considerado de maneraunnime el fundador de la antropologa acadmica norteamericana y la figuradominante durante casi cuarenta aos: entre 1890 y 1930. Junto con la recogida detextos, otro de los objetivos de Boas, gegrafo de formacin, fue el de cartografiar

las sociedades indgenas desde el punto de vista de la lengua, los tipos fsicos y lasdivisiones culturales.

Los discpulos de Boas, a partir de la enrgica implantacin de grandesproyectos dedicados al estudio de las culturas indgenas de Norteamrica,insistieron mucho en el enfoque comparativista a partir del ingente caudal de


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informacin etnogrfica que se haba ido recogiendo durante la primera mitad desiglo. Uno de los aspectos que llam ms la atencin de los etngrafos de estaetapa de consolidacin de la antropologa norteamericana fue el estudio de lavariabilidad del carcter y de la estructura bsica de la personalidad entre lospueblos grafos estudiados, dentro de una corriente terica o escuela que el mismoBoas impuls con la colaboracin de autores tan importantes como Margaret Mead

y Ruth Benedict: la escuela de cultura y personalidad.La mencionada Margaret Mead fue de los pocos antroplogos

norteamericanos de su generacin que estudiaron culturas no americanas. Sutrabajo se realiz esencialmente en Oceana (Nueva Guinea) y Asia (Bali). Sucontribucin a los estudios de cultura y personalidad fue decisiva y, adems, fue laintroductora de los estudios etnogrficos sobre la sexualidad humana y sobre laconstruccin social de las categoras de gnero.

Desde finales de los aos veinte hasta el fin de la Segunda Guerra Mundial,la etnografa norteamericana se fue consolidando y se increment enormemente elnmero de estudios de comunidad, basados en observacin participante.

Por otro lado, la obra de Julian Steward es de importancia trascendental,

junto con la de Leslie White, por su crtica al exceso ideografismo de la tradicinboasiana que haba dominado la antropologa norteamericana desde finales delsiglo XIX. El enfoque de Steward y White introduce en evolucionismo multilinealcon la voluntad de superar los determinismos, apriorismos y la falta dedocumentacin etnogrfica precisa sobre el evolucionismo decimonnico.

5. LA ANTROPOLOGA SOCIAL BRITNICA

Hay una serie de factores que ponen de manifiesto la relevancia de losbritnicos en el marco de la antropologa social. Figuras como Tylor, Radcliffe-Brown o Malinowski son importantes referentes. Consideraremos tambin la obra

primordial de Evans-Pritchard y la influencia de la Escuela de Manchester que,liderada por Glukman, cuestion parte de la teora establecida.

Gran Bretaa fue el primer pas que empez el proceso deprofesionalizacin de la antropologa, que ya estaba plenamenteinstitucionalizada en la poca de Tulor, Haddon, Seligman y Rivers, es decir,durante el apogeo del evolucionismo. Tambin fueron los britnicos los queiniciaron la tradicin moderna del trabajo de campo, tal como se entiende hoy enda. Tambin fueron ellos los primeros que rompieron de modo radical con elevolucionismo, bajo la influencia del estructural funcionalismo de mile Durkheim,para instaurar un enfoque cientfico de la antropologa: una ciencia social que en lapoca de entreguerras sera hegemnica en el Reino Unido.

Edward B. Tylor fue el primer catedrtico de antropologa de Oxford, elprimero del Reino Unido (1896) y tambin el introductor del concepto germnico decultura en la tradicin intelectual britnica. Tylor super los debatescontemporneos entre los evolucionistas que defendan el principio del desarrollolineal, universal y necesario, y los difusionistas extremos, que reducan el origen dela evolucin a una nica cuna cultural mundial desde donde la civilizacin sedifunda y se degradaba.

Con la llegada de Alfred Radcliffe-Drown al panorama de la antropologasocial britnica, el trabajo de campo y el mtodo comparativo se convierten en losmedios para ensayar generalizaciones que lleven a la formulacin de leyessociales. La antropologa social es concebida como una parte de las cienciasnaturales.

La especialidad de Radcliffe-Brown fue el parentesco, concebido como un

sistema social basado en el reconocimiento de ciertas relaciones biolgicas paraunas finalidades sociales determinadas. Estas relaciones constituan los sistemas deparentesco que incluan la terminologa de parentesco, las redes de relaciones entreparientes, el conjunto de derechos, obligaciones y usos asociados a los roles


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concretos de parentesco y las creencias y prcticas rituales asociadas con elparentesco.

El lder terico de la escuela de Manchester, Max Gluckman, introdujo lateora del conflicto social, que si bien no pona en duda la idea de que lossistemas sociales tendan al equilibrio, pona de relieve la existencia de desajustes

que se producan en todas las sociedades entre los sistemas institucionalizados ylas prcticas sociales de los individuos. Los cambios podan ser superficiales ycuestionar la estructura social o podan ser cambios radicales, que ponan enpeligro la reproduccin de las instituciones y de la estructura social previa.

6. LA ETNOGRAFA CONTEMPORNEA

Desde la dcada de los aos sesenta hasta nuestros das se da toda unaserie de circunstancias generales que modifican el panorama internacional de laetnografa en la doble dimensin de producto y proceso:

El proceso de descolonizacin en todas las regiones del mundo (Asia, frica,Oceana y el Caribe) conduce a una disminucin manifiesta del inters de losgobiernos poltico econmicos internacionales por la antropologa y por lasdescripciones etnogrficas de la diversidad cultural vista desde las metrpolis ycon finalidades de carcter prctico.

En muchos pases constituidos como estados-nacin, a partir de ladescolonizacin se tiende a vincular ideolgicamente antropologa concolonialismo, por lo que los antroplogos contemporneos o no son bienrecibidos o se les prohbe explcitamente su entrada al pas.

Si el panorama antropolgico internacional hasta mediados del siglo pasadoestaba exclusivamente en manos de los pases con intereses coloniales, durantelas ltimas dcadas aparecieron nuevas tradiciones y escuelas antropolgicas

en pases perifricos dentro del sistema de relaciones internaciones. Como resultado de ello, se ha hecho evidente una tendencia al repliegue de losantroplogos hacia el estudio de realidades socioculturales prximas, hechoque contrasta con la tradicin bimilenaria de la etnografa occidental queacabamos de esbozar. Los anglosajones han denominado a esta nuevatendencia anthropology at home.

En cuanto a autores destacados, el grupo de los posmodernos moderadoscontribuyeron al debate antropolgico de la siguiente manera:

Todo lo que hay de retrico y de potico en las etnografas puede llegar a serdesenmascarado mediante los instrumentos de la crtica literaria.

Hay que buscar experimentalmente vas para superar los problemas en larepresentacin cultural que plantea el monologuismo de la tradicin etnogrficapositivista.

La crisis autorial del etngrafo no representa una ruptura con la epistemologaracionalista y con la bsqueda de la objetividad por parte de la prcticaantropolgica, pero s representa una crtica a las mistificaciones de losdiscursos etnogrficos que desprecian o eluden la debida contextualizacinpoltica, social y econmica a escala transnacional.

La prctica etnogrfica y, sobre todo, la escritura etnogrfica han tenido unpapel preponderante de crtica cultural y social del mundo occidental.


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TEMA 2 LA ETNOGRAFA COMO PRCTICA DE CAMPO: MTODOS Y TCNICAS

1. LA OBSERVACIN PARTICIPANTE

Como tcnica de campo, la observacin participante no slo es una tcnica

esencial, sino que para muchos es casi sinnimo de etnografa, entendida como untodo. Tal y como el mismo Malinowski propuso, el trabajo de campo de losantroplogos consiste en estancias prolongadas de los investigadores sobre elterreno, que pueden ir desde un ao hasta dos o tres, durante los cuales elinvestigador debe intentar sumergirse en la vida cotidiana del grupo estudiado eintentar minimizar el impacto que su presencia provoca entre los miembros delgrupo en cuestin.

En los estudios orientados al anlisis de sociedades urbanas o urbanizadas,caracterizadas por asentamientos humanos de grandes dimensiones, por un grandinamismo econmico y cultural y por unas relaciones sociales discontinuas,annimas y cambiantes, la observacin participante, como tcnica de recogida deinformacin, deja su lugar hegemnico y se convierte en una tcnica entre otras a

disposicin del investigador. Estas otras tcnicas son los diferentes tipos deentrevistas, el anlisis de las redes sociales, la elaboracin de genealogas y cartasde parentesco, los documentos personales, los archivos familiares o institucionales,la fotografa, el dibujo y la amplia gama de grabaciones audiovisuales.

Para Malinowski, la observacin participante no consiste simplemente en loscontactos espordicos que el investigador pueda realizar en un poblado indgena. ldefiende la corresidencia continuada como medio para tener a su alcance todos ycada uno de los aspectos de la vida de los indgenas y, tambin, a fin de que losmiembros de la comunidad estudiada acepten al etngrafo como un elemento msde la vida cotidiana.

Este aspecto es sustancial para que los objetivos de la observacinparticipante puedan llegar a buen puerto, ya que es imprescindible que los sujetos

sometidos a observacin integren la presencia del antroplogo como una dimensinms de su vida normal con el fin de evitar el impacto que la presencia de unextrao puede tener sobre el comportamiento de las personas.

Es innegable que la presencia de los etngrafos, por ms sutil yrespetuosa que sea con la situacin social que se quiere estudiar, siempre tienealgn tipo de impacto sobre la misma realidad social. El trabajo de campo engeneral y la observacin participante en particular, se convierten en un juego deempata y extraamiento, de proximidad y distanciamiento. Es necesario acercarsea la realidad social que se quiere etnografiar, sumergirse en los smbolos, en losvalores y en los significados de las actitudes, las acciones sociales y el discurso delos informantes.

Principalmente, la observacin participante busca la comprensin por partedel investigador de todo el conjunto de elementos culturales que constituye laracionalidad con la que los actores sociales actan, el sentido que dan a susacciones, sus objetivos y anhelos personales y de grupo. Llegar a este nivel decomprensin requiere empata y proximidad, lo que presupone participar de lassituaciones sociales, implicarse en ellas, convivir con ellas.

Necesitamos distinguir los distintos tipos de escenarios o terrenos dondese puede desarrollar un trabajo de campo basado en la tcnica de la observacinparticipante:

Una institucin abierta (asociacin de vecinos, sindicato, partido poltico,colegio profesional, universidad) en la que todos los individuos que son

miembros de ella participan de unos mismos objetivos, con unos niveles departicipacin y de interaccin muy diferentes y en la que las relaciones cara acara son fragmentarias y discontinuas.

Tema 2La etnografa como prctica decampo: mtodos y tcnicas

1. La observacin participante

2. Las entrevistas3. El anlisis de las redes sociales

4. Cartas de parentesco ygenealogas

5. Fuentes documentales y archivos6. Fotografa, dibujo y grabaciones

audiovisuales


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Una comunidad pequea (poblado indgena, aldea, barrio de dimensionesreducidas) en la que se dan entre las personas unas relaciones cara a cara ydonde, en principio, todo el mundo conoce a todo el mundo.

Una comunidad grande (pueblo, villa, ciudad, comarca o incluso un pas entero)donde no se producen estas relaciones cara a cara entre todos los individuos,sino que las relaciones son fragmentarias y se dan entre diferentes subgrupos

componentes de la unidad de anlisis.

Observar y participar desde la alteridad de otra sociedad, constituye unaprctica cientfica orientada a interpretar no slo esta alteridad, sino tambin lapropia identidad cultural del observador, quien, constantemente durante el procesoetnogrfico, va confrontando lo que es propio y lo que es ajeno. Observar losprocesos culturales especficos y participar en ellos, por otra parte, nos da pie aenfrentarnos a la compleja interpretacin de los procesos globales.

2. LAS ENTREVISTAS

Si la observacin, estrictamente hablando, nos permite acceder al nivel deinformacin de aquello que hacen y dicen las personas, el qu, las entrevistasrepresentan, en cierta medida, un paso adelante en la profundizacin de laobservacin porque posibilitan ampliar la informacin sobre aquello que hacen laspersonas estudiadas y, ms an, sobre por qu lo hacen.

Aquello que la gente dice en las entrevistas nos puede conducir a ver lascosas de manera diferente al modo como las podemos observar nosotros mismosdirectamente. Existen una gran variedad de tipos de entrevistas, que constituyenun amplio espectro: pueden ser un instrumento de investigacin rgidamentedeterminado altamente estructurado y estandarizado; o tambin pueden constituirinstrumentos no estructurados, flexibles y dinmicos.

La diferencia fundamental es que unas son entrevistas reflexivas y otras

son entrevistas estandarizadas. Esto significa, en el caso de las primeras, que sonlas que aqu nos interesan especialmente, que los etngrafos no deciden conantelacin las preguntas que harn, aunque suelen ir a la entrevista,evidentemente, con una lista de temas sobre los que quieren hablar que inclusopuede estar mnimamente estructurada en el marco de una gua de entrevista. Engeneral, podemos definir las entrevistas etnogrficas, como entrevistas cualitativasen profundidad que implican la existencia de encuentros repetidos cara a cara entreel investigador y los informantes.

Entrevistas informales: Son todas las conversaciones ms o menosespontneas que el investigador mantiene de manera fortuita con las personasen el transcurso del trabajo de campo y que pueden ser fuentes de datos.

Entrevistas no estructuradas o no dirigidas: El investigador y elinformante se renen explcitamente para llevar a cabo una entrevista. Elentrevistador tiene en su mente un plan ms o menos claro, pero trata deejercer un control mnimo sobre las respuestas de su informante, que es quienrealmente dirige la entrevista y quien tiene la iniciativa.

Entrevistas semiestructuradas, dirigidas o focalizadas: Representan unpaso adelante en el control del investigador sobre aquello que dice elinformante. Se fija la atencin sobre una experiencia determinada y susefectos. Aunque el entrevistado tiene libertad para expresarse a su manera, ladireccin de la entrevista se encuentra claramente en manos del entrevistador.El contexto de uso de este tipo de entrevista implica que el investigador haanalizado los elementos significativos del problema de investigacin. Sobre labase de este anlisis elabora una gua de entrevista (guin o protocolo) que le

sirve para conducir la conversacin. Las respuestas de los entrevistados ayudana comprobar las hiptesis y posibilitan la aparicin de nuevas hiptesis.

Entrevistas en grupo o entrevistas grupales: No es exactamente layuxtaposicin de una serie de entrevistas individuales sucesivas, sino que, elgrupo interviene como una realidad especfica. A fin de que sta se pueda dar


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se necesita obviamente que el grupo exista ms all del hecho de reunirse enun lugar y en un momento concretos para ser entrevistado.

Con respecto al horario para realizar las entrevistas, es recomendable que laduracin no sea inferior a una hora y media ni muy superior a dos horas. Adems,es necesario que se site en una franja horaria que permita hablar sin prisa a

ambos interlocutores y si se precisa ms de una sesin es prudente que laperiodicidad sea semanal. Respecto al lugar, hay que tener en cuenta que elterritorio seleccionado sea elegido por el informante, con la confianza de queelegir un lugar donde se sienta cmodo y a gusto.

La gua de entrevista contiene un conjunto de preguntas o temas divididosen secciones que son los que se propone tratar en el transcurso de la conversacincon el informante y responde, por lo tanto, a la necesidad de imponer un mnimode estructuracin con el fin de poder explotar los datos reunidos, a la vez que sereduce o suprime la posible dispersin del relato. Se utiliza para asegurarse que lostemas clave se exploran en un cierto nmero de informantes.

3. EL ANLISIS DE LAS REDES SOCIALES

El holismo propone que los fenmenos sociales e histricos se debencomprender e interpretar en el contexto del que formen parte; el individualismometodolgico, en cambio, sugiere que la cuestin social se puede explicar a partirdel comportamiento individual.

Raadcliffe-Brown al mismo tiempo que afirma que son las instituciones lasque ayudan a mantener el sistema social, lo que da continuidad y persistencia a laestructura, es consciente del papel que tienen en la configuracin de la estructuratanto las relaciones interpersonales, como el conjunto de relaciones que siguenpautas predeterminadas, pero que no estn necesaria o completamente

institucionalizadas.Si llevamos la metfora de las redes sociales al extremo, podremos afirmarque todo el universo, todos los habitantes del planeta, forman parte de una redglobal, lo que a pesar de ser rigurosamente cierto, es analticamente irrelevante.

La cuestin metodolgica consiste en poder identificar, clasificar, contar yanalizar la existencia de formas especficas de redes sociales. Identificamos deentrada las redes totales de las parciales. Las primeras se refieren a un primer nivelde abstraccin de la realidad que contiene toda la informacin posible sobre la vidasocial global de la comunidad a la que corresponde. La red parcial se debeentender como cualquier parte de la red total construida a partir de un atributoespecfico que proporciona un contenido concreto a los vnculos entre losindividuos.

Las redes sociales son todas o algunas de las unidades sociales(individuos o grupos) con las que est en contacto un individuo o un grupo enconcreto. Las redes y los conjuntos estn formados por puntos o ndulos, cadauno de los cuales representa un individuo (institucin u organizacin). Cada uno deestos puntos se une con otros por lneas o vnculos, los cuales se clasifican poratributos, es decir, por el contenido de cada vnculo: ser amigos, vecinos,miembros de un mismo partido, formar parte de un club o asociacin, serparientes

Desde el punto de vista morfolgico, los conjuntos o redes individualespueden adquirir diferentes formas:

Si elaboramos el conjunto slo a partir de los vnculos directos entre el ego yotras personas, obtenemos lo que se denomina estrella de primer orden.

Si queremos incluir tambin las relaciones que existen entre las diferentespersonas o ndulos, es decir, las denominadas relaciones laterales, tendremosuna zona de primer orden.

Si avanzamos hacia el exterior y representamos las relaciones o vnculos detodos los ndulos surgidos a partir de las personas que se relacionan con el


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ego, pero que no tienen una relacin directa con l, tenemos una estrella sesegundo orden.

Si en esta ltima estrella incorporamos las respectivas relaciones laterales,tenemos una zona de segundo orden.

Una ltima caracterstica morfolgica de las redes es el grado deconectividad o densidad. La densidad de una red se podra definir como la

proporcin de vnculos realmente existentes entre los diferentes ndulos en relacincon todos los vnculos que podran existir si todos los ndulos estuvieran vinculadosexhaustivamente con todos los dems.

En cuanto al mbito metodolgico de las redes sociales hay tres aspectosclaros:

La aplicacin de la tcnica de redes sociales se adapta especialmente bien a losestudios de carcter micro y, en general, a las investigaciones que utilicentcnicas etnogrficas intensivas.

El anlisis de las redes no es nunca un objetivo por s mismo, sino una tcnicaauxiliar muy valiosa, siempre que tengamos un conocimiento muy profundo delterreno y de los actores sociales implicados.

Los datos que necesitamos para componer el registro que nos permitirelaborar una red no se pueden obtener slo a partir de la entrevista, sinninguna confirmacin mediante la observacin participante, ya que no se tratade llenar un protocolo slo a partir de la memoria o de la opinin delinformante, sino de elaborar una medida tan objetiva y precisa como se pueda.

El tipo de registro ms frecuente en los trabajos etnogrficos es el conjunto ored personal. Normalmente una red personal se representa en forma de una zonade primer orden, en la que aparecen todas las relaciones directas del ego y tambinlas relaciones laterales, con los vnculos mutuos que tengan los diferentes ndulosdel conjunto.

4. CARTAS DE PARENTESCO Y GENEALOGAS

En antropologa social, se ha denominado mtodo genealgico alconjunto de tcnicas encaminadas a reunir informacin referida al parentesco; peroeste trmino tiene un sentido amplio, que es el que debemos retener ahora, comoconjunto de personas emparentadas con un individuo, hecho que integra lacomposicin de las familias, su descendencia y sus alianzas.

El mtodo sirve para estudiar las terminologas del parentesco y las formasde regulacin del matrimonio, pero tambin puede reconstruir aspectos esencialesde la organizacin social, como la filiacin y la herencia, las migraciones, loscambios en el sistema de vida e incluso el ceremonial, as como las prcticas

implcitas en las regulaciones del sistema matrimonial o de herencia, por ejemplo.Adems, el mtodo genealgico proporciona informacin sobre datos detipo demogrfico, como las dimensiones y la composicin de las familias, lafertilidad, la proporcin de matrimonios, etc. En consecuencia, permite reunirestadsticas sociales y demogrficas.


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El mtodo genealgico, por lo tanto, es un instrumento muy valioso en laprctica etnogrfica por su capacidad de obtener varias clases de datos y no slolas referidas al parentesco. De hecho, consiste en hablar de individuos y familias, ypor lo tanto, de unas dimensiones que forman parte de las experiencias inmediatasde todo el mundo, y sta es la gran ventaja del mtodo ya que, posibilita investigarproblemas abstractos sobre una base puramente concreta.

Hay que resaltar tambin la importancia de adaptar la seleccin delmaterial genealgico a la manera que cada sociedad tiene de concebir elparentesco, y es que las genealogas no se basan en vnculos lgicos, sino que sonms bien artefactos sociales; son una manera de organizar los vnculos biolgicos,eso s, pero lo importante es que esta manera de hacerlo tiene una naturalezasocial y, por lo tanto, se convierte en diferente en cada grupo humano.

Las distintas modalidades del mtodo genealgico y sus posiblesaplicaciones son:

Los grupos residenciales y los ciclos familiares: La tipologa de Laslett,representada anteriormente, que ha sido readaptada para la organizacin dedatos estadsticos, tuvo una amplia resonancia pero tambin origin debatesimportantes, bsicamente porque se identifica estructura familiar con gruporesidencial, pero no son lo mismo.

Las cartas de parentesco: Resultan de reconstruir los parientes a partir deun ego (que es como se denomina a la persona que se toma como punto dereferencia), ms all de los que comparten su grupo residencial. Las relaciones

de parentesco que se representan en las cartas de parentesco son, de hecho,una clase de red social, una parte del conjunto de relaciones que tiene unindividuo. Estas cartas proporcionan mucha informacin respecto a laorganizacin social y no slo respecto al parentesco; por ello han sido aplicadassistemticamente a la hora de estudiar algunos aspectos de la vida social en los


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que el parentesco desempea un papel significativo. Los procesos migratoriosson un claro ejemplo ya que es muy frecuente que las personas que emigran lohagan aprovechando la informacin y la red de apoyo que les proporcionan losparientes que se han marchado antes que ellos. Este mecanismo deacogimiento es conocido en ciencias sociales como cadenas migratorias.

Las genealogas: Se diferencian de las cartas de parentesco porque tienenuna profundidad temporal mayor, se reconstruyen ms generaciones y, encambio, tienen una extensin colateral ms pequea. Se puede deducirfcilmente que para reconstruir una genealoga hay que acudir adocumentacin y fuentes de tipo histrico, aunque hay pueblos que conservany reproducen la memoria de los que fueron sus antecesores. Debemos tenerpresente, adems, otra dimensin importante, y es que una genealoga nosuele reconstruir a todos los antecesores posibles de una persona, sino slo aaquellos pertenecientes a alguna de las ramas que se consideran msrelevantes.

Las narrativas familiares: Son elementos imprescindibles para alimentar lamemoria familiar y sta suministra una representacin del grupo social al quepertenece el interlocutor. Estn constituidas por todos aquellos elementos

textuales que de una manera u otra hablan de familia, recuerdan determinadospersonales, lugares y acontecimientos concretos que son referentes de laidentidad familiar.

5. FUENTES DOCUMENTALES Y ARCHIVOS

Hablar del uso de documentacin escrita por parte del antroplogo puedeparecer inicialmente una paradoja. De acuerdo con la idea ms o menosestereotipada segn la cual la antropologa se ha ocupado tradicionalmente de lasdenominadas sociedades primitivas, generalmente grafas o con un peso pocoimportante de la escritura, el inters del antroplogo se debera dirigir

necesariamente hacia la informacin de tipo visual y oral que proporciona laobservacin participante.Ante la evidencia que actualmente ya no discute nadie, de que el

antroplogo puede estudiar y estudia de hecho, las sociedades con tradicin escritay que utiliza fuentes documentales escritas para explicar, por ejemplo, los procesoshistricos de los pueblos colonizados, es importante aproximarse a los documentosde una manera crtica, conocer la tendencia de una documentacin concreta,aquello que clasifica, lo que trata de saber y cul es el contenido con el fin deutilizar los diferentes tipos de datos que las fuentes documentales pueden ofreceral investigador.

En las sociedades en las que se da ms importancia al documento escrito,este tipo de documentacin da poca informacin sobre los grupos ms alejados delpoder, y cuando lo hace, es generalmente desde una perspectiva sesgada ydejando de lado amplios fragmentos de su vida social. Estos sectores (con pocarepresentatividad en los niveles de decisin) sufren adems de la marginacindocumental producida por la selectividad de las fuentes, una desvalorizacinconceptual que considera sus realizaciones como errneas o no significativas.

Todo el patrimonio documental en Espaa se encuentra distribuido poruna serie de archivos de diferente tipologa y titularidad que se pueden sistematizarde la manera siguiente:

Archivos de la Administracin central. Archivos de la Administracin autonmica. Archivos de la Administracin local. Archivos eclesisticos. Archivos de entidades oficiales y corporaciones. Archivos privados.

La caracterstica principal de la documentacin escrita utilizada como fuente deinformacin es tal vez que el investigador no ejerce ningn tipo de control sobre la


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creacin del documento. Esto provoca que el investigador se encuentre conmateriales heterogneos que a menudo no responden plenamente a su inters, adiferencia, por ejemplo, de lo que sucede con el uso de tests cuestionarios, etc, loque obliga al investigador a seleccionar aquello que le interesa, a interpretar ocomparar diferentes materiales con el fin de hacerlos utilizables.

La observacin documental puede constituir un buen complemento de lasfuentes de informacin bsicas del etngrafo, seleccionadas por medio de laobservacin participante. Entendemos por observacin documental aquel tipo deobservacin que tiene como objetivo las realizaciones humanas, los productos de lavida social, en la medida en que revelan las ideas, opiniones y las maneras deactuar y de vivir.

No obstante, los archivos aunque son muy ricos en datos cuantitativos y de tipocualitativo, suelen ser extraamente silenciosos para el antroplogo, ya que aquelloque interesa es bastante diferente de lo que las administraciones estn interesadasen fijar documentalmente. Al etngrafo le interesa lo que la gente hace de maneracotidiana y, a menudo, el comportamiento real es diferente del comportamientoregistrado.

6. FOTOGRAFA, DIBUJO Y GRABACIONES AUDIOVISUALES

La imagen ha desarrollado y sigue desarrollando cuatro grandes funcionesen el marco de la antropologa:

Como elemento aislado se incorpora con propsitos ilustrativos o testimonialesa modo de una postal etnogrfica. La imagen tiene aqu un estatus de tipoprobatorio que se adjunta al texto resultante de una investigacin etnogrfica.

Como fuente documental. Nos referimos aqu al anlisis de produccionesfotogrficas o flmicas ya existentes, concebidas o no con un propsito

expresamente etnogrfico que poseen, pues, un estatuto equiparable acualquier otro tipo de documentacin utilizable en el proceso de observacindocumental.

Como tcnica de obtencin de datos, en el trabajo de campo, en el marco deldiseo de proyectos especficos en los que la fotografa o la filmacin puedenformar parte integrante de un proyecto de investigacin. En este caso, elaudiovisual es considerado parte de la metodologa de trabajo. Las cintas devideo grabadas sobre el terreno posibilitan la observacin diferida y tienen unafuncin evocativa, con lo cual constituyen un recurso nemotcnico similar a laexperiencia de releer los diarios de campo.

En tanto que producto etnogrfico, el cine o el vdeo se pueden editar en unaestructura narrativa, como un documento equiparable al informe final de untrabajo de investigacin cientfico, es decir, como una forma de escrituraetnogrfica, de presentacin de los resultados de la investigacin.


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TEMA 3 LA ETNOGRAFA COMO DESCRIPCIN DE LAS SOCIEDADES HUMANAS

1. LOS ESTUDIOS DE CASO EN PROFUNDIDAD

El objetivo principal de todas las ciencias sociales, cada una desde su

parcela acotada como observatorio de la realidad humana, es establecergeneralizaciones, imponer racionalidad, orden y pautas sistemticas en el mundode la experiencia sensible, en la realidad con la que se enfrenta el individuo que,como actor social inmerso en el continuo de la realidad, la vive como algo ambiguo,imprevisible y en ocasiones catica.

Las ciencias sociales han pretendido a menudo una aproximacinobjetivista de la realidad, creando modelos abstractos de representacin social quedan la espalda a la perspectiva emic, es decir, al punto de vista que los actoressociales tienen de su entorno ms inmediato. Este punto de vista es fruto tanto dela experiencia vital, como de los valores transmitidos culturalmente.

La etnografa tiene como hito bsico la recopilacin de estos testimoniossubjetivos, personales, a menudo irreductibles a las abstracciones y a las

generalizaciones del analista.El estudio de caso permite al investigador entender el funcionamiento dealgunos aspectos de la sociedad estudiada en profundidad, en su lgica defuncionamiento; le sirve tambin para plantearse preguntas relevantes de cara afases posteriores de una investigacin emprica y le es til, en definitiva, paraabrirse camino en el abigarrado mundo de los sistemas simblicos. No se puedepretender llegar a interpretar una realidad si, previamente, no se ha sido capaz decomprenderla.

2. LOS ESTUDIOS DE COMUNIDAD

De modo general puede afirmarse que la comunidad ha constituido unobjeto de estudio clsico de la antropologa, que ha generado una maneraparticular de estudiarla y que se ha convertido en uno de los rasgos caractersticosque ms se ha identificado con la disciplina durante muchas dcadas.

El estudio de una comunidad por s solo, aunque sea por medio del trabajode campo intensivo, no es propiamente antropologa. Es ms, si la base de laciencia antropolgica fueran los estudios de comunidad, entonces la antropologapodra fcilmente no ser considerada una ciencia, ya que los estudios de comunidadplantean un problema de adecuacin al mtodo cientfico. Esta incompatibilidadinicial entre el estudio de comunidad y el mtodo cientfico provienefundamentalmente del hecho de que es bastante difcil realizar y probar hiptesis apartir del estudio en profundidad (ya que de lo que se trata es de estudiar en sutotalidad una comunidad que no haya sido estudiada previamente) y del hecho deque si lo que queremos es elaborar unas hiptesis bien definidas sobre unproblema social determinado y pretendemos probarlas en una comunidad, entonceslo que llevaremos a cabo ser verificar o refutar nuestras hiptesis, pero norealizaremos en absoluto un estudio de comunidad.

En la antropologa clsica los mtodos de anlisis etnogrfico elaboradoscontrastaban con la preparacin del viaje, que era relativamente sencilla y consistaen adquirir unos conocimientos bsicos de la lengua dominante en el pas donde seencontraba la comunidad elegida, en la lectura de lo que se haba escrito sobreesta comunidad y en repasar una buena enciclopedia geogrfica.

A partir de la atencin creciente de los antroplogos hacia las comunidadesde la propia sociedad, la situacin cambia radicalmente y exige el aprendizajeprevio de la lengua culta lo mejor posible y el conocimiento imprescindible de la

historia del pas al que pertenece la comunidad, as como tambin haber deafrontar y tener en cuenta una gran cantidad de informacin escrita y todo tipo defuentes documentales: censos, archivos, estadsticas, estudios generales ymonogrficos.

Tema 3

La etnografa como descripcinde las sociedades humanas

1. Los estudios de caso enprofundidad

2. Los estudios de comunidad3. Trayectorias sociales e historias

de vida


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Se dan aspectos sustantivos fundamentales para poder hablar de laexistencia de una comunidad humana: la residencia, la continuidad, lasrelaciones sociales y la pequeez.

Es necesario por tanto, un grupo de personas asentadas en un territoriodeterminado de manera permanente. Este grupo de personas mantendrnecesariamente una serie de relaciones sociales que van desde las puramente

cotidianas, cara a cara, hasta las ms formalizadas e institucionalizadas. Esteentramado de papeles sociales es lo que se denomina estructura social. Losrequisitos materiales antes mencionados, por otra parte, no precisan de grandesaglomeraciones humanas para existir. Slo requieren una unidad mnima que,adems, es necesaria para que el etngrafo pueda aprehender y comprenderdebidamente una comunidad, de aqu que se haya enfatizado tanto su importancia.

La abrumadora premisa sociolgica de la representatividad implica amenudo la necesidad de una justificacin convincente de los estudios de comunidadque, en la medida en que presentan una ausencia de representatividad,especialmente de tipo estadstico, parece que carezcan de inters sociolgico. Elnfasis, as, de muchas monografas en este tema de la representatividad viene a

ser la expresin de una especie de complejo psicolgico, de un temor a laposibilidad de que el estudio llevado a cabo en un lugar concreto y pequeo nopueda ser generalizable, dando por sentada as, la ecuacin por la que a una mayorgeneralizacin le corresponde una vala y un valor cientfico superiores.

As, un esfuerzo desmesurado por alcanzar la representatividad puede caerfcilmente en el peligro de la generalizacin abstracta y una actitud similar encuanto a la significacin o significativas de nuestro estudio de comunidad, puedeconducir a la singularidad forzada.

3. TRAYECTORIAS SOCIALES E HISTORIAS DE VIDA

Todo el universo de la escritura etnogrfica ocupado por la trascripcin delos relatos biogrficos, la elaboracin de historias de vida, la publicacin deautobiografas, o el uso de documentos personales, nos remite a un campotransdisciplinario en el que confluyen las corrientes humanistas de variasdisciplinas: la historia social, la sociologa la psicologa social y la antropologasocial.

La recuperacin y gran expansin que el mtodo biogrfico haexperimentado en los ltimos veinte aos forma parte de esta revalorizacin delactor social (individual o colectivo), no reducido a la condicin de dato o devariable, sino convertido en sujeto de configuracin compleja, en protagonista delacercamiento que desde las ciencias sociales se quiere llevar a cabo de la realidadsocial.

Por biografa hemos de entender aquel documento establecido por unbigrafo que, sobre la base de un repertorio documental ms o menos complejo,reconstruye la vida de una persona. Por otra parte, las biografas publicadas suelentener un sesgo de clase, ya que difcilmente alguien encargar la realizacin de labiografa de una persona desconocida o poco influyente: las biografas de personasfamosas por su trayectoria pblica como artistas, polticos, cientficos, financieros odeportistas. Este gnero se ha desarrollado especialmente a lo largo de los dosltimos siglos, aunque existen bastantes precedentes mucho ms antiguos.

Debemos distinguir, en este contexto, tres modalidades bsicas:

El uso que se ha realizado de la tcnica de la autobiografa, especialmente enel mbito de la sociologa y la antropologa social, consiste en encargar a unmiembro del grupo o comunidad que etnografiamos la redaccin de una

biografa personal, escrita mediante sus propios medios, y en evitar al mximocondicionar el modo como esta persona debe proceder para organizar sunarracin. En este sentido la autobiografa se convierte en un documentoetnogrfico de extraordinaria importancia en el proceso de adquisicin deconocimiento de nuestra unidad de anlisis.


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La modalidad que hemos denominado historias de vida se fundamente demanera ms explcita en unas reglas de procedimiento estandarizadas queparten de una distincin entre historia de vida (entendida como el texto finalque se ofrece al lector) y relato de vida (transcripcin literal de las sesiones deentrevista que el etngrafo lleva a cabo con el sujeto). El paso del relatooriginario al texto final es fruto del denominado pacto autobiogrfico, es decir,

un texto final que satisfaga tanto unos criterios metodolgicos mnimamenteexigentes (autenticidad, verosimilitud, honestidad y representatividad), como elderecho del individuo a la intimidad y a la confidencialidad.

La tercera gran modalidad son los documentos personales. Estosdocumentos incluyen desde la misma autobiografa hasta los diarios personales,las colecciones epistolares, todo tipo de registro iconogrfico (video, pelculasfotos, dibujos) y de otros objetos personales. Se trata de un acercamiento alindividuo y a su entorno familiar que busca aquellos elementos que tienen unelevado grado de significacin, una capacidad de rememoracin de las etapasde la trayectoria vital del sujeto y del contexto ms inmediato.

En los ltimos veinte aos se ha producido un extraordinario incremento en el

uso del mtodo biogrfico. Esta reanudacin forma parte de una perspectiva queotorga a los actores sociales, individuales y colectivos, un papel protagonista en labsqueda de la interpretacin de la realidad. Este nuevo humanismo se sita en lasantpodas del positivismo, que tiende a reducir la riqueza de las experiencias decampo a datos o variables y el ser humano a categorizaciones tipolgicas. Losactores sociales estudiados dejan de ser en este enfoque representantesarquetpicos de su sociedad para convertirse en entes complejos con derecho a supropia subjetividad.


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TEMA 4 LA ETNOGRAFA COMO PROCESO DE INVESTIGACIN

1. EL PROCESO DE INVESTIGACIN

La etnografa, ms all de ser una prctica cientfica, ms all de

fundamentarse en un conjunto de reglas de mtodo y de tcnicas de campo,constituye una experiencia subjetiva, una manera de situarse sobre el terreno, unamanera de relacionarse con la gente e, incluso, una manera de vivir.

La responsabilidad tica del etngrafo no consiste exclusivamente en laveracidad de las informaciones recopiladas ante la comunidad cientfica, sinotambin en las implicaciones que la publicidad de las informaciones sobre unpueblo o una cultura puedan tener para los individuos de los que forman parte.

El inicio de una investigacin de campo se puede comparar perfectamentecon la hoja en blanco colocada en la mquina de escribir del novelista antes deempezar su historia. Existe todo un conjunto de intuiciones, de intereses, demotivaciones, pero lo que hay que hacer es tomar decisiones de por dnde se

empieza, cmo se pasa de la hoja en blanco a un esquema de argumento y a unacaracterizacin de los personajes. En nuestro caso, lo que deberemos hacer esempezar a definir nuestro objeto de estudio, el mbito territorial de nuestrainvestigacin, la periodizacin de las diferentes fases del trabajo y finalmente, losrecursos materiales y humanos que tenemos a nuestro alcance.

El porqu de los estudios de campo se relaciona con factores muydiferenciados: motivos personales, de trayectoria investigadora, de contexto polticoy social o de disponibilidad de un equipo, entre otros.

Toda investigacin se orienta a partir de las preguntas que, conintencionalidad terica, formulamos al inicio de su diseo. Estas preguntas no sonni casuales ni ingenuas, sino que constituyen el eje terico a partir del cualformulamos hiptesis, entendidas como aquellas intuiciones interpretativas que

queremos validar empricamente con los datos, las experiencias y las visiones queobtendremos mediante el trabajo etnogrfico.

Todo el proceso de elaboracin de hiptesis y de construccin del objetode estudio puede significar una etapa de trabajo relativamente larga en la que elequipo de investigacin o el investigador individual se habr ido sumergiendo en eltema de estudio de distintas maneras:

Lectura de fuentes bibliogrficas de carcter terico, interpretativo, ensaystico. Lectura de estudios de caso monogrficos. Seguimiento de la prensa. Consulta de estadsticas de carcter local, comarcal o regional. Contacto y seguimiento con asociaciones de inmigrantes. Contacto y entrevistas previas con mediadores culturales, trabajadores sociales

o miembros de ONG implicados en el tema.

No existe una frontera bien delimitada entre la fase de preparacin de unproyecto, dedicada a su sustentacin terica y a la delimitacin de los objetivos ehiptesis por un lado, y el inicio del trabajo etnogrfico que nos proporcionaelementos constantes de conocimiento que sirven para modificar y enriquecermuchos de los planteamientos iniciales, por otro.

Uno de los rasgos ms distintivos del trabajo de etngrafo es la tcnicadenominada observacin participante, caracterizada por la inmersin delinvestigador en la vida cotidiana de los individuos y de los contextos sociales que

constituyen nuestro objeto de estudio. Todo proceso etnogrfico representa lacombinacin de diferentes instancias de acceso al conocimiento de los valores,cosmovisiones y prcticas sociales de los seres humanos. Por lo tanto, la etnografaes esencialmente un proceso comunicativo que nos permite profundizar en elsentido que las personas otorgan a sus acciones y a su situacin personal y social.

Tema 4La etnografa como proceso deinvestigacin

1. El proceso de investigacin

2. Criterios de evaluacin de lainvestigacin etnogrfica


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En la fase inicial de toda investigacin resulta esencial buscar los mediospara establecer el nmero ms amplio posible de contactos que nos posibilite lainmersin en el campo de estudio. El trabajo de campo y la observacinparticipante, suponen una actividad que no puede ser unilateral en el sentido deque uno realiza las preguntas y el informante responde, ya que el investigador essobre todo un observador, pero tambin es observado y en ocasiones, interpelado;

es decir, el investigador plantea muchas preguntas pero tambin debe estardispuesto a responderlas.

El diario de campo es para el etngrafo como la libreta de claves secretaspara un especialista en mensajes cifrados. Sin el diario de campo, con el tiempo,muchos recuerdos y experiencias extradas durante las estancias de campo seolvidaran para siempre, y por ello el etngrafo vuelve a sus libretas durante ydespus del trabajo de campo. El poder evocador de los diarios es increble. Al cabode unos cuantos aos uno vuelve a las libretas de campo y puede recordar demanera detallada la situacin que gener tal comentario o reflexin.

El diario de campo es slo uno de los muchos registros en los queformalizamos y ordenamos la informacin relacionada con la investigacin en curso.

Por otra parte, es un instrumento totalmente subjetivo, en el que se mezclan elregistro de las cosas hechas, de las impresiones obtenidas, de los estados de nimoy de las obsesiones del etngrafo; es decir, que tiene mucho de diario personal, deinstrumento individual de autocontrol.

En el diario de campo recogemos las observaciones llevadas a cabo in situ yque no estn reunidas en ningn otro tipo de documento. Constituyen eldocumento etnogrfico ms importante, ya que es el hilo conductor de lainvestigacin: aqul en el que vertimos las observaciones objetivas, junto con lasintuiciones sobre el significado que pueden tener los hechos observados y lasactitudes de los actores sociales. Tiene una gran utilidad, ya que nos sirve, pasadoel tiempo, para evocar las circunstancias de la etnografa, refrescando la memoria.Lo que se ha escrito en el diario se asocia con nuestra memoria fotogrfica parareproducir los momentos y las situaciones vividas en el campo.

El resto de registros formales son, por el contrario, documentosconvencionales y estandarizados que, especialmente en el trabajo de equipo, debenser completamente inteligibles para todos sus miembros. Entre estos registros seencuentra la transcripcin de entrevistas, los resmenes de las entrevistasinformales no registradas, los mapas, la cartografa, los dibujos y croquis sobre elrea estudiada, las cartas de parentesco y genealogas, los registros de redessociales, las fotografas y otros tipos de grabaciones audiovisuales, los informestemticamente focalizados extrados de la observacin participante, la agenda conlos telfonos y direcciones de contacto, las guas de trabajo y, finalmente, ladocumentacin de archivo, hemerogrfica o de otra procedencia. Todo esteconjunto de registros, dentro de la tradicin norteamericana recibe el nombre de

notas de campo.

A diferencia de otras disciplinas de las ciencias naturales o sociales, laantropologa adquiere con las personas con las que contacta y dialoga un nivel decompromiso personal muy fuerte porque, desde la realizacin de un trabajo decurso hasta la investigacin profesional ms profunda y dilatada, nos adentramosen la vida ntima de las personas y les pedimos colaboracin a partir de nuestrosintereses de estudio. Sin embargo hemos de contar con el hecho de que laspersonas, cuando aceptan colaborar, tienen tambin sus propios intereses, muy amenudo compartidos con los investigadores, por conocer un poco ms la sociedadque las rodea. El primer compromiso de cualquier etngrafo es respetar loscompromisos adquiridos con los informantes.

De manera general se puede afirmar que el trabajo de campo concluyecuando se han alcanzado todos los objetivos marcados, es decir, cuando elinvestigador o el equipo de investigacin estn en condiciones de dar respuesta alas preguntas que se formulaban al inicio del proceso investigador, cuando se han


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podido validar o negar las hiptesis de partida. Claro est, sin embargo, que nuncase acaban de contestar todas las preguntas y/o que a lo largo de todainvestigacin, aparecen constantemente otras.

La meta final de toda investigacin es la elaboracin de un informe finalcon los resultados obtenidos, que puede tener caractersticas muy diferentes segn

cules son los lectores a los que va dirigido y el formato y extensin que debantener. Con respecto a los destinatarios potenciales de los informes pueden ser: Entidades polticas o administrativas que, a partir de la informacin

proporcionada, han de definir e implementar polticas sectoriales determinadas. Instituciones que financian investigaciones bsicas y que supervisan slo la

calidad del trabajo cientfica hecho y no tanto los resultados obtenidos. Los miembros de la comunidad cientfica disciplinaria: antroplogos y otros

cientficos sociales. El pblico en general, pero especialmente los miembros del grupo o habitantes

de la regin estudiada.

2. CRITERIOS DE EVALUACIN DE LA INVESTIGACIN ETNOGRFICA

Cualquier proyecto de investigacin etnogrfica sigue un modelo formalque es comn a todas las ciencias sociales y que, de una manera esquemtica,consta de cinco partes bien delimitadas:

La presentacin del problema que se quiere estudiar. Las hiptesis de trabajo o preguntas de investigacin. Los mtodos que se utilizarn. La descripcin de los resultados. Las consecuencias terico-prcticas que se derivan de l.

Sin embargo, la naturaleza cualitativa del trabajo etnogrfico provoca que elmtodo de investigacin tenga unas caractersticas especficas:

La primera y ms importante es que la etnografa se basa en el estudio delcomportamiento humano en su contexto cotidiano, hecho que el investigadorno puede controlar, y por lo tanto, no puede fijar las condiciones ni tampocomanipular las variables, como se puede hacer en la investigacin experimentalde laboratorio.

La segunda es la multiplicidad de sus fuentes de datos. El etngrafo trabajacon diferentes tcnicas pero una gran parte de los datos con los que trabaja seconstruyen directamente a partir de descripciones verbales extradas deconversaciones espontneas.

La tercera es que su unidad de observacin, el contexto emprico en el que serealiza la observacin participante, es generalmente un marco delimitado deinteraccin cara a cara, a pequea escala, y en ocasiones incluso se centra enla exploracin intensiva de una historia de vida, lo que implica que sea difcildefinir criterios de representatividad.

Finalmente el anlisis de los datos implica una interpretacin por parte deletngrafo del sentido y de la funcin de lo que los hombres y las mujereshacen y dicen que dicen o dicen que piensan, de modo que una buena parte delos resultados de la investigacin etnogrfica se traduce en un conjunto dedescripciones y representaciones en las que la cuantificacin y la estadsticatienen un papel secundario.

Las modalidades de escritura etnogrfica pueden variar segn los objetivos de

los autores. El estilo etnogrfico por excelencia es el denominado realismoetnogrfico, caracterizado por una descripcin que provoca que el lector tenga laimpresin de que est observando directamente la escena descrita, como si elinvestigador estuviera ausente del relato o fuera el testigo imparcial de unacmara.


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Hay dos estilos que se alejan de esta posicin anterior:

El objetivo de la etnografa crtica no es tanto producir conocimiento vlido ycontrastable sobre la realidad social y cultural, como dar elementos de reflexinpara la transformacin de la sociedad y poner de relieve las relaciones de poderentrelazadas en las desigualdades de gnero, clase, tnicas y de otros modos

de dominacin. La etnografa potica impulsa a los autores a abandonar los criterios de

adecuacin de la descripcin a la realidad no observada, ya que argumentanque la realidad social y cultural no existe independientemente de susdescripciones interpretativas, ni quiere ser medida por criterios de evaluacinen estos trminos. Su estilo adopta la forma de un collage en el que convergendiferentes voces, sin que haya ninguna que predomine sobre las otras.

Por ltimo, sealar dos criterios generales que se apuntan como generales yfundamentados en la orientacin emprica y cientfica de la investigacin: la validezy la relevancia. La validez hace referencia a la calidad de la descripcin, a laadecuacin de la representacin al fenmeno observado y no a la exactitud de la

medida o a la consistencia de la medicin. Por lo tanto, estamos ante un criterio decontrol sobre la verdad y la fidelidad de las observaciones, aunque el tipo decontrol no sea cuantificable, ni podamos establecer una lnea clara que separa elerror de la verdad.

La funcin del etngrafo no es simplemente describir el mundo. Sus resultadospueden ser significativos o tener sentido para alguien, ya sea porque planteacuestiones que preocupan a la comunidad estudiada, al conjunto de antroplogos oa la vida pblica en general. La relevancia apunta hacia el propsito que orienta lainvestigacin y, por lo tanto, da forma al tipo de descripciones que har eletngrafo y al tipo de interpretaciones y de causas explicativas que pondr en

juego. La valoracin de un trabajo etnogrfico debe tener en cuenta al pblico alque se dirige la obra y la relevancia del tema presentado en el conjunto delconocimiento sobre la sociedad y la cultura.

Texto elaborado a partir de: EtnografaJoan J. Pujadas i Muoz, Dolors Comas dArgemir, Jordi Roca i Girona

Febrero 2010

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