Europa Occidental o del Oeste, es una región geográfica situada en la parte occidental de Europa, sobre el océano Atlántico. El término, considerado impreciso, tiene connotaciones culturales y políticas, y también puede hacer referencia a los países europeos no comunistas durante la guerra fría. Asimismo, el término conlleva aspectos geográficos, económicos y culturales. Desde el fin de la Segunda Guerra Mundial el término ha sido utilizado para describir a los países desarrollados y de altos ingresos de la Europa occidental, caracterizado por tener un sistema democrático, economías mixtas (combinando el libre mercado con aspectos de intervención o acción estatal en el estado del bienestar), la alianza con los Estados Unidos y la pertenencia a la OTAN.

Después del dominio romano se creó una división cultural y lingüística entre la población de habla Griega, en las provincias orientales, que fueron creadoras de la civilización helenística, altamente urbanizada, y los territorios del oeste, de habla Latina. Esta división cultural y lingüística fue eventualmente reforzada por la división política posterior a la división del Imperio Romano entre el este y el oeste.

Después del dominio romano se creó una división cultural y lingüística entre la población de habla Griega, en las provincias orientales, que fueron creadoras de la civilización helenística, altamente urbanizada, y los territorios del oeste, de habla Latina. Esta división cultural y lingüística fue eventualmente reforzada por la división política posterior a la división del Imperio Romano entre el este y el oeste.

La historia de Europa se refiere al conjunto de sucesos relativos al continente europeo, desde que fue poblado por los primeros seres humanos hasta la actualidad.

Según una de las teorías, el Homo sapiens nació hace unos 130.000 años en África. Sin embargo, también muchos de estos humanos pueden haber llegado desde Asia y el Cercano Oriente a Europa, donde se asentaron entre 40.000 y 25.000 a. C. (Paleolítico Superior).1

La Antigüedad clásica está dominada por el influjo de la civilización greco-latina sobre el resto de Europa. La fragmentación política de Europa y los sucesivos intentos forzados de unificación sumieron al continente en numerosos conflictos y guerras durante la Edad Media, como la Guerra de los Cien Años (que duró más de un siglo).

Adoptaremos para el continente europeo una estructura simple, dividiéndolo en dos subregiones geopolíticas, Europa occidental y Europa del Este. La primera de ellas es una región conformada por España, Portugal, Francia, Suiza, Italia, Alemania, Austria, Reino Unido, Irlanda, Islandia, Bélgica, Holanda, Dinamarca, Noruega, Suecia, Finlandia, Liechtenstein, Grecia y cinco micro estados que incluyen Andorra, Mónaco, San Marino, Luxemburgo y el Vaticano.

Europa tiene una extensión aproximada de 10 millones de kilómetros cúbicos siendo el sexto continente en tamaño.

El continente europeo esta limitado por el norte con el océano Glacial Ártico, al sur por el mar Mediterráneo que lo separa del continente africano, al occidente por el océano atlántico que lo separa de América y por el oriente con los montes y rio Ural que lo separa de Asia.

Los puntos extremos del continente europeo en cuanto a la latitud son: por el norte cabo norte a 75º de longitud norte; por el sur: cabo matapan a 36º de longitud norte. Los puntos extremos de Europa en cuanto a longitud son: por el oriente la desembocadura del rio Kara a 65º de latitud oriental, por el occidente el cabo san Vicente a 9º de latitud occidental

1. La mayor parte del continente se localiza en la zona templada , por lo cual está sujeto a las estaciones. La parte mas septentrional presenta bajas temperaturas por estar en altas latitudes .

2. El continente europeo esta localizado en su mayoría en el hemisferio oriental y entre sus puntos extremos existe una diferencia de 5 husos horarios

Europa se encuentra localizada en su totalidad en la zona templada del hemisferio, presentándose las estaciones . Entre los factores que interactúan en el clima del continente se encuentran :

La baja corriente cálida del golfo: modera las temperaturas bajas del norte

Los vientos cálidos del sur: influyen en la región mediterránea

El sistema montañoso de los Alpes: sirve de barrera a los vientos que vienen del mediterráneo atlántico

Los vientos fríos del norte y noroeste: provocan olas de frio en el invierno

Zona Localización Clima Vegetación y fauna

Ártica Comprenden la parte mas septentrional de Europa aproximadamente a partir del paralelo 65º

Oceánica

Corresponde a los países del noroccidente que reciben influencia del océano atlántico

Mediterránea Comprenden los países del mar mediterráneo, desde Europa hasta Turquía

Continental