Eutanasia y suicidio asistido

SUSANA E. SOMMER

En la antigüedad, la muerte era:

doméstica

Acompañada por la familia, en el propio lecho

Se enunciaban ultimas voluntades

Actualmente,

Muerte tecnológica

Muerte hospitalizada Vaciamiento del sentido Miedo a la prolongación del sufrimiento

Farias, Gisela. 2007. Muerte voluntaria. Ed. Astrea.

Las prácticas relacionadas al fin de la vida de pacientes terminales se han ejercicio por miles de años y existen fuertes argumentos que apoyan o se oponen a las mismas.

Los que las defienden sostienen que un paciente terminal tiene derecho a imponer su autonomía para eximirse de sufrimientos extremos provenientes de una enfermedad terminal;

Los que se oponen dicen que provocar la muerte de un paciente terminal no es ético ya que esto se contrapone con los principios fundacionales de toda sociedad y también con los de la práctica de la profesión médica

PRZYGODA, P.. MEDICINA (Buenos Aires) 1999; 59: 195-200

Often, part of a longer life is developing age-related chronic illnesses that people may live with for years. These illnesses include familiar chronic diseases that are treatable such as diabetes and others that currently are not, such as Alzheimer’s

Individuals with chronic conditions, long-term injuries, and disabilities face decisions about which treatments to try, whom to involve in medical decision making, how to find the daily support they may need, and when to use or forego potentially life-sustaining technologies.

We now have good evidence of how best to relieve suffering, provide good palliative care, resolve conflicts, and honor the individual preferences of dying patients, but our health system is slow to incorporate this knowledge

PAD Physician-assisted death:

Physician-assisted death: the practice of a physician providing the means for a person with decision-making capacity to take his or own life, usually with a prescription for barbiturates that patient takes himself or herself; sometimes also called physician-assisted suicide, physician aid-in-dying, and patient administered hastened death) .

Euthanasia – painlessly killing or permitting the death of individuals who are ill or injured beyond hope of recovery.

Voluntary active euthanasia – hastening one’s own death by use of drugs or other means, with a doctor’s direct assistance.

Passive euthanasia – hastening death by withdrawing life-sustaining treatment and letting nature take its course

Involuntary euthanasia – causing or hastening the death of someone who has not asked for assistance with dying, such as a patient who has lost consciousness and is unlikely to regain it or who lacks decision-making capacity for other rea

La eutanasia es el acto de provocar la muerte con fines piadosos a un enfermo sin esperanzas y que sufre de un modo indoloro y relativamente rápido.

En la concepción médico-legal la eutanasia voluntaria es la administración por parte del médico de un agente letal con la intención de terminar con la vida de un paciente terminal, ante el pedido directo del mismo.

Eutanasia involuntaria o finalización de la vida sin un pedido directo del paciente terminal, que implica la administración de drogas para terminar con su vida, sin mediar expreso pedido de éste.

El suicidio asistido es la prescripción o administración de drogas o provisión de los medios necesarios por parte del médico con la intención explícita de permitir a un paciente terminal finalizar con su propia vida.

La bisagra crucial es la decisión autónoma desde la ética (Farías).

La discusión contemporánea se centra en el papel del médico como responsable potencial de administrar eutanasia.

Este hecho podría desviar la atención de otros dos puntos centrales: El primero, es si tiene un enfermo terminal derecho a decidir sobre su propia

muerte;

El segundo, si puede un Estado administrar la muerte en esos casos.

Sin embargo, el médico se enfrenta con un gran compromiso moral. Nadie duda que la vida humana es un bien único y constituye la célula

fundamental de la sociedad. Desde lo más antiguo de la profesión, el deber de todo galeno ha sido el de no hacer daño ('Primum non nocere'); tempranamente, desde la ceremonia de graduación, los médicos juran respetar dos principios básicos, el de beneficencia y el de no maleficencia.

Algunas historias

Ramón Sampedro fue un marino y escritor español. Tetrapléjico desde los 25 años, desarrolló una intensa actividad de petición judicial para poder morir y que la persona o personas que le auxiliasen no incurriesen en delito, dado que su estado lo incapacitaba para hacerlo sin ayuda externa.

Ramón murió en Boiro el 12 de enero de 1998 por envenenamiento de cianuro potásico, ayudado por su amiga Ramona Maneiro. Ésta fue detenida días después pero no fue juzgada por falta de pruebas. Siete años después, una vez que el delito hubo prescrito, Ramona admitió en televisión haber facilitado a Ramón el acceso al veneno que le causó la muerte y haber grabado el vídeo donde éste pronunció sus últimas palabras.

En 2004, Alejandro Amenábar llevó al cine la historia de Ramón con la película Mar adentro, protagonizada por Javier Bardem que daba vida a Ramón Sampedro y Belén Rueda.

El caso Terri Schiavo

Terri Schiavo ha muerto de inanición y deshidratada en Florida,el 31 de octubre de 2005, tras 13 días sin recibir alimentación después de que le fuera retirado el aporte por orden judicial. La privación de alimento había sido solicitada de forma insistente a lo largo de 12 años por su marido. Los padres de Terry, en cambio, insistieron a lo largo de este tiempo en cuidar a su hija, manteniéndole la comida y la hidratación.

Como consecuencia de una paro cardíaca, en 1990 Terry padeció una lesión cerebral grave quedando en lo que en medicina se conoce como "estado vegetativo persistente", una situación en la que el paciente se halla inconsciente y de la que, en principio, no se espera ya recuperación. Terry no había dejado instrucciones escritas acerca de sus deseos para el caso de que quedara inválida.

Aunque su marido, separado de Terry a poco de producirse el accidente y que vive actualmente con otra mujer, afirmaba que ella le había dicho mucho tiempo antes que no deseaba que se le mantuviera artificialmente en vida, los padres de Terry disentían de ello y mantenían que su hija les sonreía e intentaba hablarles.

El pasado día 18 de marzo, el juez local, George W. Greer, apoyó al marido autorizando la retirada de la sonda de alimentación y condenando así a Terry a una muerte segura.

A lo largo de los siete años de batalla legal, los tribunales federales han rechazado de manera reiterada los intentos de mantener la alimentación e hidratación a Terry Schiavo, siendo recurridas las decisiones una y otra vez por quienes apoyaban a los padres. Entre estos últimos se hallaba el congreso de la nación, el propio presidente Bush y su hermano Jeb, gobernador del estado de Florida.

El caso Eluana

Eluana Englaro , nación el 25 de noviembre de 1970, murió el 9 de febrero de 2009. Esta mujer italiana estuvo en estado vegetativo debido a un accidente de tránsito desde el 18 de enero de 1992 hasta la fecha de su muerte.

Ante la situación irreversible de la hija, su padre apoyó la posibilidad de suspender el suministro de alimentos, dejándola morir, ya que, según él, "habría expresado claramente el deseo de morir en caso de sufrir un accidente que la dejara en coma o en estado vegetativo".

Sin embargo, el caso generó gran controversia en el marco del habitual debate en torno a la eutanasia hasta llegar al ámbito político y judicial.

EUTANASIA Y SUICIDIO ASISTIDO EN EL MUNDO HOLANDA Al hablar de eutanasia es imprescindible mirar hacia Holanda, un país que lleva

más de treinta años debatiendo públicamente sobre la muerte digna, en un proceso largo, muy rico y complejo del que tenemos mucho que aprender. En este proceso ha sido fundamental el papel de médicos y jueces.

En 1969 el médico Jan Hendrick van der Berg, publicó un libro -Poder Médico y Ética Médica- de gran influencia, en el que recomendaba a los médicos “acabar con la vida de sus pacientes si el poder de la tecnología médica les hiciera sufrir, vegetar o prolongar injustificadamente su agonía”.

En los años setenta la Real Asociación Holandesa de Médicos (KNMG) publicó varios documentos que planteaban esta posibilidad de ayudar a morir a los pacientes en determinadas circunstancias. Por su parte, los tribunales fueron creando una línea jurisprudencial que tendía a absolver los casos de eutanasia si se cumplían los requisitos que a lo largo de los años iba estableciendo la KNMG, considerándolos amparados por el estado de necesidad (recogido en el Código Penal con carácter general como justificante de actos inicialmente delictivos).

Los requisitos que no hacen punible la práctica de la eutanasia en Holanda son los siguientes:

Que la persona objeto de la eutanasia o auxilio al suicidio sea residente en Holanda.

Que el médico esté convencido de que la petición es voluntaria, está bien meditada y expresa los deseos del enfermo, o sea, que es plenamente capaz y se ha reiterado en su voluntad. Ésta puede haber sido manifestada en un documento de voluntades anticipadas.

Que se constate un padecimiento insoportable y sin esperanzas de mejora.

Que se haya informado al paciente de su situación y de las perspectivas de futuro.

Que se haya consultado a otro facultativo y que éste haya corroborado el cumplimiento de los requisitos. En caso de sufrimiento psicológico se tienen que consultar dos médicos. Los médicos consultores tienen que ver al enfermo y elaborar un informe por escrito sobre la situación.

Que la realización de la eutanasia o auxilio al suicidio se haga con el máximo cuidado y profesionalidad.

Bélgica Los requisitos que la ley belga establece para la eutanasia son: Que el paciente sea mayor de edad o menor emancipado, capaz y consciente de su petición. Que la petición sea voluntaria, reflexionada y reiterada sin presiones exteriores, pudiendo haberla

manifestado en un documento de voluntades anticipadas que tenga una vigencia inferior a cinco años. La posibilidad de solicitar la eutanasia mediante un documento de voluntades anticipadas está regulada por un decreto de 2 de abril de 2003.

Que haya padecimiento físico o psíquico constante e insuperable ocasionado por una condición patológica grave e incurable.

El médico tiene que: Informar al paciente sobre la existencia de cuidados paliativos. Reiterar el diálogo en los plazos de tiempo razonables. Consultar a otro médico independiente que tiene que visitar el paciente y redactar un informe que

esté de acuerdo o en desacuerdo con las primeras valoraciones. Recopilar información del equipo cuidador si es que existe. Procurar que el enfermo consulte con otras personas de su entorno. Dejar pasar un mes entre la petición y la realización de la eutanasia.

Oregon En 1994 se aprobó por referéndum, con el 51% de los votos, la Oregon

Death with Dignity Act (ODDA), que legalizaba el suicidio asistido. En 1995 fue declarada inconstitucional, pero el año 1997 se aprobó nuevamente, esta vez con el 60% de votos. Se trata de una despenalización muy tímida de conductas eutanásicas, muy alejada de las legislaciones belga y holandesa, que permite a los médicos recetar a sus pacientes un fármaco letal, siempre que el pronóstico de vida sea inferior a seis meses de vida y que sea éste el que se quite la vida por sí mismo (una cooperación en la legislación española no necesaria, pues normalmente el paciente tendrá a su disposición otros medios de quitarse la vida y por lo tanto impune).

Argentina: Ya es ley la “muerte digna” en casos terminales o irreversibles

Selva Herbón, madre de una nena que estuvo en estado vegetativo desde su nacimiento , hasta los tres años, hizo pública su historia en agosto de 2011.

Pidió la sanción de la ley ante la negativa de los médicos a desconectar a Camila. Selva habló hasta el cansancio de encarnizamiento terapéutico, y suplicó esta ley para que un marco legal ampare a los médicos y los familiares de las cientos de personas que hay en el país en estado de salud irreversible

Fue aprobada por unanimidad en el Senado el 9/05/2011 y habilita a rechazar los tratamientos que prolonguen artificialmente la vida.

Los senadores dieron la media sanción que le faltaba al proyecto, que había sido aprobado en Diputados en noviembre del 2010.

Los puntos centrales de esta ley son: evitar el encarnizamiento terapéutico; humanizar la medicina,

recuperando la deteriorada relación médico-paciente; respetar, ante todo, la autonomía de la voluntad del paciente cuando

se trate de decisiones que tienen que ver con su propia calidad de vida;

evitar la judicialización de las decisiones de los pacientes o de sus familiares con relación a tratamientos extraordinarios cuando no sirven para curar, mejorar ni aliviar el dolor y que sólo están destinados a prolongar de manera artificial la agonía;

garantizar la falta de responsabilidad médica, tanto civil como penal de los médicos ante la decisión del paciente de renunciar a la continuación de tratamientos innecesarios.

Clarín, 10/05 /2012

Encarnizamiento terapéutico

Son las prácticas de sobre atención médica, las intervenciones desproporcionadas en relación a las ventajas que pueden ofrecerle a los pacientes en un momento dado.

Es muy difícil saber cuando comienza, en general es el resultado de una secuela de acciones y sólo se lo advierte cuando el cuadro global se ha completado.

A veces es más claro en los pacientes en terapia intensiva, donde las personas quedan despojadas de toda subjetividad.

Futilidad

La futilidad es la razón a la que se apela para no inferir tratamientos agresivos. Es decir, evitar intervenciones médicas que no serán útiles ni efectivas, es decir tratamientos que no producirán beneficios significativos a los pacientes.

Absoluta, cuando un tratamiento será ineficaz desde el punto de vista fisiológico

Estadística, cuando las decisiones son probabilísticas y no certidumbres.

Desproporcionada, cuando las posibilidades reales de éxito son pocas.

Cuidados para el fin de la vida Traditionally, ethical and legal concerns with end-of-life care have focused on the interest of patients, an interest referred to as autonomy or selfdetermination. Autonomy is paramount for patients who possess decisionmaking capacity, but it is also a major consideration for patients who lack this capacity. Their wishes must be respected by the relatives or other health care proxies who make decisions on their behalf.

According to traditional bioethical analysis, the centrality of the individual in contemporary Western society requires that adults be permitted to make their own decisions about what medical treatment they want and do not want.

When individuals lose the capacity to make their own medical decisions, the interest in autonomy requires that decisions be based on wishes they expressed earlier in their lives. This position has been adopted into law: all states recognize the legal authority of advance directives such as living wills and health care powers of attorney.

Cuidados paliativos Los cuidados paliativos (CP) se ocupan de mejorar la calidad de vida de

pacientes y familiares que enfrentan a los problemas relacionados con enfermedades amenazantes para la vida.

Se trata de la prevención y alivio del sufrimiento, por medio de la identificación temprana y la impecable evaluación y tratamiento del dolor y otros problemas físicos, psicosociales y espirituales.

Es el cuidado activo de pacientes que no responden al tratamiento curativo. (OMS, 1989).

Los CP, inicialmente llamados movimiento hospice (entre la casa y el hospital), surgen en Inglaterra a finales de los años 60 por iniciativas personales, como la de Cicely Saunders, para ofrecer una asistencia específica a enfermos de cáncer desahuciados y hasta entonces abandonados por la medicina, con una clara vocación cristiana que todavía perdura.

Palliative care–including excellent pain and symptom management, psychosocial support for patients and families, and assistance with difficult decision-making–should be part of the standard of care for all seriously ill patients.

El objetivo principal es el control de síntomas, particularmente el dolor, aliviar el sufrimiento al final de la vida y facilitar una muerte en paz.

Mejorar el confort mediante el tratamiento del dolor y de otros síntomas. Considerar la muerte como un proceso natural que no debe ser retrasado Integrando los aspectos psicosociales y espirituales en los cuidados del paciente. Ofrecer apoyo a los familiares y a los allegados durante la enfermedad y el duelo.

Los CP deberían comenzar en las fases tempranas del diagnóstico de una

enfermedad que amenaza la vida.

La transición de los cuidados curativos a paliativos es gradual, basándose en las necesidades individuales de la personas más que en un plazo concreto de supervivencia esperada.

Testamento Vital

El documento de Voluntades Anticipadas -conocido genéricamente

como Testamento Vital- expresa la voluntad de una persona acerca

de las atenciones médicas que desea o no desea recibir en caso de

padecer una enfermedad irreversible o terminal que le haya llevado

a un estado que le impida expresarse por sí mismo.

En este documento se aclaran las indicaciones y razonamientos que

cada uno considera pertinentes.

Yo_________________________________________________________con D.N.I. ________________________

Mayor de edad, con domicilio en ____________________________________________________________

En plenitud de mis facultades, libremente y tras una adecuada reflexión, declaro:

Que no deseo para mí una vida dependiente en la que necesite la ayuda de otras personas para realizar las “actividades básicas de la vida diaria”, (vestirme, usar el servicio, comer…)

Que si llego a una situación en la que no sea capaz de expresarme personalmente sobre los cuidados y el tratamiento de mi salud a consecuencia de un padecimiento1 que me haga dependiente de los demás de forma irreversible, es mi voluntad clara e inequívoca no vivir en esas circunstancias y que se me permita morir con dignidad, de acuerdo con las siguientes instrucciones previas:

1. Rechazo todo tratamiento que contribuya a prolongar mi vida: técnicas de soporte vital, fluidos intravenosos, fármacos (incluidos los antibióticos) o alimentación por sonda o gastrostomía, solicitando una limitación del esfuerzo terapéutico que sea respetuosa con mi voluntad.

2. Solicito unos cuidados paliativos adecuados al final de la vida, que se me administren los fármacos que alivien mi sufrimiento, especialmente –aún en el caso de que pueda acortar mi vida- una sedación paliativa que me procure una muerte serena.

3. Si para entonces la legislación regula el derecho a morir con dignidad mediante eutanasia activa, es mi voluntad morir de forma rápida e indolora de acuerdo con la lex artis ad hoc.

De acuerdo con la Ley designo como mi REPRESENTANTE a:

Nombre _____________________________________________________ D.N.I.__________________________

Dirección _______________________________________Teléfono ________________ Firma

TESTIGOS:

1Daño cerebral, demencias, tumores, enfermedades crónicas o degenerativas, estados vegetativos, accidentes cerebrovasculares

o cualquier otro padecimiento grave e irreversible.

Pendiente resbaladiza

La idea fundamental de esta objeción, llamada “slippery slope”, es que si se legaliza la eutanasia, aunque en algunos casos puede ser razonable, puede derivar en excesos, tanto por ignorancia como por inescrupulosidad.

Ciertamente toda regulación de conductas sociales requiere de unos criterios que, aunque puedan parecer arbitrarios y filosóficamente problemáticos, procuren garantizar los valores aceptados por la comunidad, que no son otros que los derechos humanos. Criterios que han de defender del abuso a los miembros más vulnerables de la sociedad.

En su versión lógica el argumento de la pendiente deslizante es absurdo, porque no hay ninguna razón por la cual la regulación de la eutanasia, que resulta del respeto a la libertad del individuo a disponer de su vida, vaya a justificar en ningún caso homicidios que no respeten la autonomía de la voluntad.

De hecho en los Países Bajos, desde la legalización de la eutanasia disminuyeron las solicitudes.

Farias, Gisela. Muerte voluntaria. Sedación. Suicidio asistido. Eutanasia. Buenos Aires, Editorial Astrea, 2007.

Peter Singer, filósofo y bioeticista, se pregunta si la legalización de la eutanasia voluntaria y el suicidio asistido puede ser el primer paso de una pendiente resbaladiza.

Los gobiernos tienen otros “dispositivos” para eliminar a aquellos que molestan o se les oponen sin necesidad de producir una ‘eutanasia activa’.

Los nazis no contaban con un programa de eutanasia legalizada, ni lo necesitaron para producir sus atrocidades y queda claro que no se trataba de eutanasia voluntaria.

Si se considera que la vida es un proceso que comienza con la

concepción y termina con la muerte, el ejercicio del derecho sobre la vida incluye la muerte y debería considerar también, el derecho a decidir cuándo y de que manera terminar la propia vida.

No son excluyentes los cuidados paliativos ( derechos que permiten finalizar la vida en forma socialmente asistida) y la eutanasia voluntaria y el suicidio asistido.

Farias, Gisela. 2007. Muerte voluntaria. Ed. Astrea.

SOME RECOMMENDATIONS FOR ETHICAL CARE AT THE END OF LIFE

_ Adhering to the dying patient’s right to self determination (autonomy) is central to ethical care at the end of life.

_ Advance care planning, through a living will and identification of a proxy decision maker, could enable the patient’s wishes to be upheld even when patient’s decision-making capacity has been lost.

_ Conflict regarding end-of-life decisions can be avoided with effective advance care planning, proper education, and good communication between the physician, patient, and caregivers.

_ Medical futility may be best described as an intervention that will not enable the achievement of the intended goals; therefore, futile interventions should be avoided in the care of dying patients.

_ Withdrawing an initiated intervention has the same ethical significance as withholding an intervention that has not been initiated.

_ The provision of artificial nutrition and hydration should be viewed as analogous to other medical interventions.

_ Requests for physician-assisted suicide typically reflect an outcry for help resulting from an unidentified problem; the physician is in a key role to identify the issue and address the underlying needs of the patient.

_ Effective management of pain at the end of life is a critical role of the physician; the principle of double effect allows for aggressive pain management even at risk of hastening the dying process.

_ The physician is a moral agent who serves a major role in the ethical decision-making process; therefore, the physician’s values and ethical standards also need to be respected.

_ The physician should recognize the importance of spiritual issues at the end of life, be aware of how to do a spiritual assessment, and facilitate available resources for the patient’s spiritual care.

_ Because the inherent patient-physician relationship calls for physicians to provide care and comfort to their patients, physicians have an ethical obligation to assure the provision of good care for their dying patients. JAOA • Vol 101 • No 10 • October2001