Bol. San. Veg. Plagas, 30: 497-506, 2004

Evolución e importancia del ataque y biología de Coccotrypesdactyliperda (Curculionidae: Scolytinae) perforador del fruto dela palmera datilera

S. GÓMEZ VIVES

Los objetivos de este trabajo fueron el seguimiento del ataque, la evaluación de suimportancia y el estudio de la biología del escolítido Coccotrypes dactyliperda (Fabri-cius), perforador del dátil. Todo ello en condiciones de campo y en vistas a la aplicaciónde métodos de control no químico de esta plaga. El ensayo se realizó en el Palmeral deElche durante los meses de junio a noviembre de 2002. Una vez por semana recogíamoslos dátiles caídos de cinco Phoenix dactylifera L., contábamos los dátiles atacados y lossanos y se observaba una muestra de 125 huesos agujereados al binocular para el regis-tro de formas vivas. He encontrado un pico importante de caída de frutos atacados a pri-meros de septiembre, coincidiendo con el inicio de la puesta y el final del crecimientodel fruto. Como media, un 51% del total de frutos revisados por inflorescencia presen-taron ataque de C. dactyliperda. He determinado una sola generación anual.

S. GÓMEZ VIVES. Laboratorio de control biológico. Centro de investigación sobre lapalmera datilera y la agricultura de oasis, Estación Phoenix. Camí del Gat, 10. 03203.Elche. Email: susigomez@wanadoo.es.

Palabras clave: Coccotrypes dactyliperda, control biológico, Palmeral de Elche,perforador del dátil, Phoenix dactylifera, escolítido

INTRODUCCIÓN

De entre los insectos que se alimentan delas semillas de las palmeras, los escolítidosestán poco representados. Sin embargo,cuentan con una de las especies espermófa-gas más conocidas en el mundo fenicícoladebido a su importancia económica, el esca-rabajo del hueso del dátil Coccotrypes dacty-liperda (Fabricáis) (HOWARD, 2001).

Son las hembras adultas, los machos nopenetran en el dátil, las que realizan un agu-jero característico de lmm de diámetro en eldátil inmaduro, que resulta en la pronta caídadel fruto. Las pérdidas en producción puedenllegar al 30-40%, como en Israel (KEHAT etal., 1976), ocurridas en su mayoría en el mesde julio.

El túnel realizado por C. dactyliperda enel dátil lleva al hueso donde la hembra exca-va una galería y realiza la puesta. Las larvasse alimentan exclusivamente del albumendel hueso y todo el desarrollo larvario tienelugar dentro del mismo. Este albumen estáconstituido mayoritariamente por celulosa,hemicelulosa y lignina (VILELLA, 2003). Eldesarrollo total, en condiciones de laborato-rio y a 28°C, lleva una media de 25 días paralas hembras, con lo que C. dactyliperdapodría completar tres o cuatro generacionesen campo (BLUMBERG y KEHAT, 1982).

Su distribución es muy amplia. SegúnLEPESME (1947) se distribuye en ¡a mayorparte de la zona subtemperada y tropical delAntiguo y Nuevo Mundo. Se ha descrito enArgelia, Egipto, India, Israel, Libia, Méjico

Figura 1. Malla antitrips, racimo Testigo (Izda.)- Malla antipájaros, racimo Seguimiento (Dcha.).

y Estados Unidos (CARPENTER, 1978), IslasCanarias, Grecia e Italia (HOWARD, 2001).

No es una plaga exclusiva de Phoenixdactylifera, según HOWARD (op. cit.), sedesarrolla igualmente sobre los frutos de pal-meras pertenecientes a 18 géneros, incluyen-do palmeras tan importantes económicamen-te como la palmera de aceite, el palmito y lapalmera canaria.

El Palmeral de Elche es el único impor-tante agrosistema con producción datileraexistente en Europa, fue declarado Patrimo-nio de la Humanidad por la UNESCO endiciembre de 2000. A pesar de la existenciaen este palmeral de más de 200.000 palme-ras, el hecho de provenir todas ellas de semi-lla, ocasiona que la mayoría no sean debuena calidad. Actualmente, sólo una peque-ña parte de la producción, de 100 a 150 Tmal año, es cosechada y vendida para el con-sumo humano (FERRY y GREINER, 1999).

Un programa de mejora del cultivo de lapalmera impulsado por el Ayto. de Elche, se

está llevando a cabo en el centro de investi-gación Estación Phoenix; se basa en la mul-tiplicación in vitro de palmeras de muy altacalidad ya adaptadas a las condiciones loca-les. Además, se fomenta entre los agriculto-res el cultivo biológico de las mismas paraproducir un dátil de alto valor en el mercadointernacional (FERRY et al., 2002).

El propósito de esta investigación fueestudiar la evolución y la importancia delataque de C. dactyliperda en las condicionesde Elche, así como determinar su ciclo bio-lógico en campo, con el fin último de desa-rrollar un programa de control no químicocontra esta plaga, en vistas a proteger tantola producción actual como la futura surgidade las nuevas vitroplantas.

MATERIAL Y MÉTODOS

El estudio se realizó en el Hort del Gat,sito en El Palmeral de Elche. Se eligieroncinco palmeras hembras de tres metros de

tronco cuyos frutos presentaron ataque de C.dactyliperda el año precedente. Estas palme-ras eran genéticamente diferentes y sus fru-tos poseían cualidades organolépticas tam-bién distintas. Se llevó a cabo este estudiodesde junio hasta noviembre de 2002.

El 18 de junio se realizaron los trabajos depreparación atando de cada palmera cincoinflorescencias a la rama más cercana (opera-ción necesaria para que no se quiebre cuandoaumenta de peso el racimo) y cortando elresto de inflorescencias. De estos cinco raci-mos, a cuatro se les ató al peciolo un sacohecho con malla verde antipájaros de luz5x7cm, que permite el paso de los escolítidosy el quinto racimo, que sirvió como testigo, seprotegió con malla densa antitrips (fig. 1).

Cada semana, a partir del 10 de julio enque observamos los primeros dátiles caídos,se recogían los dátiles del fondo de los sacos,se llevaban al laboratorio y se contaban, dife-renciando los frutos sanos de los que presen-taban el agujero característico de C. dactyli-perda. De los que presentaban ataque, setomaba una muestra de 125 dátiles (25 porpalmera) que era observada al binoculardiferenciando el tipo de agujero: superficial,

profundo (en la pulpa), o afectando al huesoy se contaba el número de individuos de cadaestadio (huevo, larva, pupa, adulto) de C.dactyliperda encontrados en cada fruto exa-minado.

Se medía la longitud de una muestra dediez frutos por palmera con un calibre y sepesaba con una balanza de precisión. Tam-bién se anotaba la dureza del hueso del 1 al5 (blando, flexible, se raya con la uña, secorta con el cutter, duro) y el color de losdátiles (verde, amarillo, marrón).

Al final del estudio, el 11 de noviembre,cuando la mayoría de frutos estaban madu-ros, se cortaron todas las inflorescencias, secontaron los dátiles que quedaban en losracimos y en el fondo de saco, tanto de losracimos de seguimiento como de los testi-gos, de estos se observaron los frutos paraver si estaban afectados o no.

RESULTADOS Y DISCUSIÓN

Importancia del ataqueSe examinaron un total de 32.000 frutos,

de los cuales 2.375 se observaron bajobinocular.

Figura 2. Porcentaje de frutos caídos con respecto al total de dátiles por racimo y palmera.

Cuadro 1 - Porcentaje de frutos caídos, sanos y afectados, del total de frutos de cada inflorescencia.

Para determinar la importancia del ataque(fig. 2), expresamos el porcentaje de frutoscaídos afectados (en rojo) y sanos (en verde)con respecto al total de frutos de cada racimoen cada una de las palmeras (Palmera 1 Raci-mol, P1R2 P1R4; P2R1, .... P2R4 ....hasta la P5R1 P5R4; más el racimo testi-go de cada palmera, en amarillo: P1T,P2T ....P5T).

Los resultados muestran que del total dedátiles de cada inflorescencia, una media de52.71 % frutos presentaron ataque deCoccotrypes, lo que representa un porcenta-je bastante más elevado del obtenido porKEHAT et al. en Israel (1976) en que sólo el35% de los frutos estaban afectados, o de losresultados obtenidos en Egipto por MONIR etal., (1998) en que la media de frutos ataca-

dos está entre 12.5 y 33.8%. Con respecto alos racimos testigos, en estos no se observóningún fruto afectado, la media de dátilescaídos en los testigos fue del 56% que con-trasta con el 87.31 % de media de los racimosde seguimiento (suma de dátiles caídos afec-tados y sanos).

Esto significa por un lado la eficacia dela protección de la malla antitrips y el evi-dente efecto caída del ataque del escolítido.Hay que señalar que los porcentajes tan ele-vados del total de frutos caídos por racimose deben en parte al hecho de que se pro-longó la cosecha hasta que la mayoría delos frutos de los racimos estuvieran madu-ros. La cosecha de los dátiles en Elche serealiza de forma escalonada para cada unade las palmeras, pues la maduración de los

Figura 3. Evaluación anual de la caída del dátil. Frutos afectados en rojo (c/ag), frutos sanos en azul (s/ag).

Media

Desvest

Recorrido

frutos no es uniforme sino que se prolongaa lo largo de varias semanas. Los dátilesmaduros no cosechados en su momentotambién caen.

Seguimiento del ataqueRespecto a la evolución anual del ataque,

en el gráfico (fig. 3) se refleja el número totalde dátiles caídos por semana en dos curvas:la de los frutos sanos (s/ag) y la de los ataca-dos (c/ag). Los primeros dátiles con agujerose recogieron a mediados de julio y los últi-mos hacia el 11 de noviembre, fecha del findel seguimiento.

Durante el mes de julio, a parte de unapequeña caída inicial de frutos recién cuaja-dos, se solapan ambas curvas, pues se reco-gieron el mismo número de dátiles sanos quede afectados. Pero a partir de agosto obser-vamos ya una separación de las curvas y dospicos de caída de dátiles afectados: uno enlos frutos recogidos en la semana del 8 al 14de agosto y otro, más acusado, en la semanadel 26 de agosto al 3 de septiembre. En Isra-el (KEHAT et al., 1976) el pico de caída dedátiles con agujero se sitúa a finales de julio,mientras que en Egipto, MONIR et al., (op.cit.) obtienen un pico en julio y otro menosimportante en septiembre. Parece lógicopues en estos dos países la cosecha de dáti-les se adelanta en dos o tres meses a la cose-cha en las condiciones de Elche

Este segundo pico de caída de 5.000 fru-tos afectados se corresponde en el gráfico decrecimiento del fruto (fig. 4) con el máximode longitud que alcanza el dátil y, en relacióncon la dureza del hueso, cuando éste alcanzóel grado 4 (sobre 5). Los dátiles presentabantodavía un color verde.

A partir de octubre, la mayoría de dátilescaídos estaban maduros y presentaron ata-que un 30% de estos frutos recogidos en elmes de octubre y sólo un 12% en los denoviembre.

Biología de C. dactyliperdaObservamos casi siempre un solo agujero

por fruto, en raras ocasiones dos. Durante elmes de julio, el tipo de agujero mayoritario,más de un 60% (fig. 5) era superficial o sólose adentraba unos milímetros en la pulpa. Noes hasta la semana del 14 al 20 de agosto queencontramos el 50% de frutos con el huesoagujereado. El máximo 80%, se contabilizóla semana del 26/8 al 3/9.

Respecto a las formas vivas encontradas(fig. 6), durante el mes de julio, el agujerorealizado por la hembra de C. dactyliperdainvariablemente se encontraba vacío o con-tenía una sola hembra madura, no observa-mos primeras puestas hasta finales de agos-to y las primeras larvas dos semanas des-pués. Encontramos el pico de huevos en elmuestreo correspondiente a la semana del 17

Figura 4. Crecimiento del dátil: peso medio y longitud media

Figura 5. Porcentaje de los distintos tipos de agujeros encontrados

al 24 de septiembre y el de larvas cincosemanas más tarde. Sin contar los agujerosvacíos, la media de individuos por agujerofue de 20, encontramos en muchos casosmás de 40 individuos.

Ya resultaba cuando menos sorprendenteel hecho de encontrar larvas de estados avan-zados, pues en la bibliografía se dice invaria-blemente que los dátiles caen a los pocosdías de ser atacados y en este estudio recogí-

amos los dátiles caídos cada semana, cuantomás me sorprendió el encontrar en los suce-sivos muéstreos pupas y también adultosrecién emergidos, de manera que en la gráfi-ca citada observamos un ciclo claro y com-pleto con una sola generación anual.

Los conteos se prolongaron hasta media-dos de diciembre pues dejamos dátiles afec-tados en recipientes a temperatura ambientepara continuar con el ciclo.

Figura 6. Evolución de la población de C. Dactyliperda en campo: hembra madura (Hm), huevo (Hvo), larva (L), pupa(P), hembra recién emergida (Hj), macho (M).

Figura 7. Hembra iniciando la puesta Figura 8. Hembra completando la puesta

Figura 9. Hembra protegiendo la entrada a la galería Figura 10. Pupas y nuevos adultos

Las observaciones que realicé sobre elcomportamiento de este insecto son bastan-te peculiares (figs.7, 8, 9 y 10). C. dactyli-perda presenta su aparato bucal en posiciónventral, de forma que la hembra actúa comoun verdadero taladro girando su cuerpo pararealizar un túnel perfecto de lmm de diá-metro, que le conduce al hueso del dátil(fig. 11). No he observado en ningún dátilgalerías de alimentación en la pulpa delfruto realizadas por C. dactyüperda, ni quelas hembras adultas excaven más de unagalería. Una vez en el hueso, comienza aabrir una galería que albergará su puesta. Elperiodo de puesta puede durar bastantesdías pues observamos en muchos casos lar-vas de distintos tamaños junto con huevos,he llegado a contar hasta 40 huevos. A suvez las larvas van agrandando la galena alalimentarse del albumen de la semilla. La

hembra no suele abandonar la entrada deltúnel, donde la encontramos casi invariable-mente y, conforme avanza el otoño, enmuchos casos muerta.

Las larvas, que al nacer miden como elhuevo 0.5mm, van excavando nuevas galeríasen el hueso hasta dejarlo hueco, son ápodas yciegas y alcanzan un tamaño máximo de3mm. El invierno lo pasan en forma de pupa(3mm) o de adulto recién emergido (fig. 12:2.5mm las hembras, 2mm el macho). De entrelos nuevos emergidos el porcentaje de machoscon respecto al de hembras es mucho menor,alrededor del 10%.

C. dactyliperda es una especie que pre-senta arrenotoquia: una hembra no fecunda-da produce sólo machos y una fecundadaproduce tanto hembras como machos, deestos en menor proporción (BLUMBERG yKEHAT, 1982). El género Coccotrypes con-

Figura 11: Agujero característico realizado por C.dactyliperda

Figura 12: Hembra y Macho de Coccotrypes

tiene especies con comportamiento endogá-mico: las hembras son fecundadas por suspropios hijos, o también ocurre que seanfecundadas por sus hermanos (HOWARD,2001).

Debido al porcentaje de sexos que encon-tramos en el interior de los huesos (90:10) yal hecho de no encontrar ningún macho en lacámara de puesta, la hembra que perforó elhueso debía estar ya fecundada, y es bastan-te probable que esta fecundación tuvieralugar en el interior mismo del hueso entrehembras con sus propios hermanos, antes desalir del hueso.

Este comportamiento de C. dactyliperdanos lleva a pensar, para un ensayo previsto detrampeo, en atrayentes de tipo kairomonal másque de tipo feromonal, que son los empleadoscomúnmente en las trampas para escolítidosplagas forestales. Una de las sustancias a ensa-yar sería el etileno, gas que emiten los dátilesen determinados períodos de su proceso demaduración (VILELLA etal., 1999).

Prevemos también realizar un estudio deataque de C. dactyliperda sobre distintoscultivares de palmeras que producen un dátilde calidad, comparando también la eficaciaprotectora de sacos realizados con dos tiposde mallas protectoras: la antitrips y otramenos densa pero más barata, y realizar a lavez el seguimiento periódico de la caídanatura] del dátil en estas palmeras.

Tenemos también previsto un ensayo conmicroorganismos entomopatógenos para dis-minuir la población hibernante que queda enlas semillas caídas en el suelo.

CONCLUSIONES

El porcentaje de frutos afectados por C.dactyliperda contabilizados en este estudioes bastante elevado: de media un 52.71%,recorrido: 40-70%, lo que indica la gravedaddel ataque de este insecto sobre la produc-ción de dátiles en Elche.

El efecto caída debido al ataque de estecoleóptero es muy evidente, con dos picos decaída de dátiles afectados: la semana del 8-14/8 y la del 26/8-3/9, este último más acu-sado que el anterior.

Aún así, una parte de estos frutos ataca-dos no cae inmediatamente sino que perma-nece varias semanas en el racimo, lo que per-mite realizar el seguimiento del ciclo de C.dactyliperda.

He observado una sola generación anualde C. dactyliperda en las condiciones deElche. Debe ocurrir lo mismo en las condi-ciones de los otros palmerales como el casode Israel o Egipto, a pesar de que algún picode caída se adelante en el tiempo debido a lasdiferencias climáticas.

Aunque encontré ataques previos, la pues-ta de la hembra en el interior del hueso

comienza a finales de agosto, aún con el dátilverde, pero cuando el fruto ha alcanzado yasu tamaño definitivo y la semilla está hecha.El máximo de huevos lo encontré a finales deseptiembre.

Cada fruto es atacado por una sola hem-bra ya fecundada que puede producir hasta40 descendientes. De estos la proporción dehembras/machos encontrada es de 90:10.Los adultos nuevos empiezan a ser numero-sos a partir de noviembre.

En huesos atacados conservados a tempera-tura ambiente, no he observado salida de adul-tos hasta la primavera siguiente, por lo que lanueva generación pasa probablemente elinvierno en el interior de la semilla donde contoda probabilidad se realiza la fecundación delas hembras antes de su salida primaveral.

La protección de las inflorescencias consacos hechos con malla densa antitrips es efi-caz y protege al 100% la producción del ataquedel escolítido si se colocan antes de agosto.

ABSTRACT

GÓMEZ VIVES S. 2004. Evolution and significance of the attack and bilology of thedate stone beetle, Coccotrypes dactyliperda (Curculionidae: Scolytinae). Bol. San. Veg.Plagas, 30: 497-506.

The objectives of this work were the study of the evolution and the importance of theinfestation and the biology of the scolytine Coccotrypes dactyliperda Fabricius, the datestone beetle. All of that in field conditions, in view of the application of biological con-trol methods against this pest. The trial was made in the date palm grove of Elche fromJune to November 2002. Once a week we collected the date fruits dropped of five Phoe-nix dactylifera trees, we counted the damaged and the non-damaged fruits and we obser-ved a sample of 125 fruits per week with a microscope to register the alive instars. I foundan important pick of damaged fruit drop at the beginning of September that coincidedwith the first eggs laid and also with the end of the growth of the fruits. An average of51% of the checked fruits of each bunch were found damaged. I noted a single annualgeneration of C. dactyliperda.

Key words: biological control, Coccotrypes dactyliperda, date palm grove of Elche,date stone beetle, Phoenix dactylifera. Scolytine.

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(Recepción: 15 enero 2004)(Aceptación: 22 marzo 2004)