La La evolución, el proceso de cambio a lo , el proceso de cambio a lo largo del tiempo, es el hilo que conecta a largo del tiempo, es el hilo que conecta a la enorme diversidad del mundo vivo. la enorme diversidad del mundo vivo.

Una inmensa cantidad de evidencias Una inmensa cantidad de evidencias indica que la Tierra ha tenido una larga indica que la Tierra ha tenido una larga historia y que todos los organismos vivos historia y que todos los organismos vivos -incluido el ser humano- surgieron en el -incluido el ser humano- surgieron en el curso de esa historia, a partir de formas curso de esa historia, a partir de formas anteriores más primitivas. anteriores más primitivas.

Esto implica que todas las especies Esto implica que todas las especies descienden de otras especies; en otras descienden de otras especies; en otras palabras, que todos los seres vivos palabras, que todos los seres vivos comparten antecesores comunes en el comparten antecesores comunes en el pasado distante. pasado distante.

La teoría de la evolución de Darwin se La teoría de la evolución de Darwin se considera, con justicia, como el mayor principio considera, con justicia, como el mayor principio unificador de la biología. unificador de la biología.

Su teoría difería de teorías previas en que él Su teoría difería de teorías previas en que él imaginaba a la evolución como un proceso imaginaba a la evolución como un proceso doble, que dependía: 1) de la existencia de doble, que dependía: 1) de la existencia de variaciones heredables entre los organismos, y variaciones heredables entre los organismos, y 2) del proceso de selección natural por el cual 2) del proceso de selección natural por el cual algunos organismos, en virtud de sus algunos organismos, en virtud de sus variaciones heredables, dejaban más progenie variaciones heredables, dejaban más progenie que otros. que otros.

La teoría de DarwinLa teoría de Darwin El concepto original de Darwin y de El concepto original de Darwin y de

Wallace acerca de cómo ocurre la Wallace acerca de cómo ocurre la evolución todavía sigue proporcionando el evolución todavía sigue proporcionando el marco básico para nuestra comprensión marco básico para nuestra comprensión del proceso. Ese concepto se funda en del proceso. Ese concepto se funda en cinco premisas: cinco premisas:

A. Los organismos engendran organismos A. Los organismos engendran organismos similares; en otras palabras, hay similares; en otras palabras, hay estabilidad en el proceso de la estabilidad en el proceso de la reproducción. reproducción.

B. En la mayoría de las especies, el B. En la mayoría de las especies, el número de individuos que sobreviven y se número de individuos que sobreviven y se reproducen en cada generación es reproducen en cada generación es pequeño en comparación con el número pequeño en comparación con el número total producido inicialmente. total producido inicialmente.

C. En cualquier población dada ocurren C. En cualquier población dada ocurren variaciones aleatorias entre los variaciones aleatorias entre los organismos individuales, algunas de las organismos individuales, algunas de las cuales son hereditarias, es decir, que no cuales son hereditarias, es decir, que no son producidas por el ambiente. son producidas por el ambiente.

D. La interacción entre estas variaciones D. La interacción entre estas variaciones hereditarias, surgidas al azar, y las hereditarias, surgidas al azar, y las características del ambiente determinan en características del ambiente determinan en grado significativo cuáles son los individuos que grado significativo cuáles son los individuos que sobrevivirán y se reproducirán y cuáles no. sobrevivirán y se reproducirán y cuáles no. Algunas variaciones permiten que los individuos Algunas variaciones permiten que los individuos produzcan más descendencia que otros. Darwin produzcan más descendencia que otros. Darwin llamó a estas características variaciones llamó a estas características variaciones "favorables" y propuso que las variaciones "favorables" y propuso que las variaciones favorables heredadas tienden a hacerse cada favorables heredadas tienden a hacerse cada vez más comunes de una generación a otra. vez más comunes de una generación a otra. Este es el proceso al que Darwin llamó Este es el proceso al que Darwin llamó selección natural. selección natural.

E. Dado un tiempo suficiente, la selección E. Dado un tiempo suficiente, la selección natural lleva a la acumulación de cambios natural lleva a la acumulación de cambios que provocan diferencias entre grupos de que provocan diferencias entre grupos de organismos. organismos.

Evidencias del proceso Evidencias del proceso evolutivo evolutivo

La formulación de la teoría evolutiva se La formulación de la teoría evolutiva se sustentó en: la observación directa, el sustentó en: la observación directa, el estudio de la biogeografía, el registro fósil, estudio de la biogeografía, el registro fósil, el estudio de las homologías y la el estudio de las homologías y la imperfección de la adaptación.imperfección de la adaptación.

Las bases genéticas de la Las bases genéticas de la evoluciónevolución

El equilibrio de Hardy-Weinberg describe El equilibrio de Hardy-Weinberg describe el estado estacionario de las frecuencias el estado estacionario de las frecuencias alélicas y genotípicas que existiría en una alélicas y genotípicas que existiría en una población ideal en la cual se cumplieran población ideal en la cual se cumplieran cinco condiciones. El equilibrio de Hardy-cinco condiciones. El equilibrio de Hardy-Weinberg demuestra que la Weinberg demuestra que la recombinación genética que resulta de la recombinación genética que resulta de la meiosis y de la fecundación no cambia por meiosis y de la fecundación no cambia por sí misma la frecuencia de los alelos en el sí misma la frecuencia de los alelos en el reservorio génico. reservorio génico.

La expresión matemática del equilibrio de La expresión matemática del equilibrio de Hardy-Weinberg suministra un método Hardy-Weinberg suministra un método cuantitativo para determinar la intensidad cuantitativo para determinar la intensidad y la dirección del cambio en las y la dirección del cambio en las frecuencias alélicas y genotípicas.frecuencias alélicas y genotípicas.

El principal factor de cambio en la El principal factor de cambio en la composición del reservorio génico es la composición del reservorio génico es la selección natural, aunque existen otros selección natural, aunque existen otros procesos involucrados. Estos procesos procesos involucrados. Estos procesos incluyen la mutación, el flujo de genes , la incluyen la mutación, el flujo de genes , la deriva genética y el apareamiento no deriva genética y el apareamiento no aleatorio o preferencial. aleatorio o preferencial.

La reproducción sexual es el factor más La reproducción sexual es el factor más importante que promueve la variabilidad importante que promueve la variabilidad genética en las poblaciones. Existen otros genética en las poblaciones. Existen otros mecanismos que garantizan la exogamia mecanismos que garantizan la exogamia y que también contribuyen al incremento y que también contribuyen al incremento de la variabilidad. de la variabilidad.

La amplitud de la variabilidadLa amplitud de la variabilidad

El parecido evidente que existe entre los El parecido evidente que existe entre los progenitores y sus descendientes se progenitores y sus descendientes se explica por la notable precisión con la cual explica por la notable precisión con la cual el DNA se replica y se transmite de una el DNA se replica y se transmite de una célula a sus células hijas durante la célula a sus células hijas durante la división celular. división celular.

El DNA de las células de cualquier El DNA de las células de cualquier individuo es, excepto en el caso de individuo es, excepto en el caso de mutaciones ocasionales, una réplica del mutaciones ocasionales, una réplica del DNA que el individuo recibió de sus DNA que el individuo recibió de sus progenitores. De hecho, los mecanismos progenitores. De hecho, los mecanismos de replicación y transmisión del DNA no de replicación y transmisión del DNA no sólo nos vinculan con nuestros sólo nos vinculan con nuestros antecesores inmediatos, sino que también antecesores inmediatos, sino que también expresan la relación que existe entre expresan la relación que existe entre nosotros y todos los demás seres vivos.nosotros y todos los demás seres vivos.

Un estado estacionario: el equilibrio Un estado estacionario: el equilibrio de Hardy-Weinbergde Hardy-Weinberg

Trabajando de manera independiente, Trabajando de manera independiente, Hardy y Weinberg mostraron que las Hardy y Weinberg mostraron que las combinaciones que resultan del proceso combinaciones que resultan del proceso de apareamiento y reproducción que de apareamiento y reproducción que ocurre en cada generación en los ocurre en cada generación en los organismos diploides no involucran un organismos diploides no involucran un cambio en la composición general del cambio en la composición general del reservorio génico. reservorio génico.

Para demostrar esto, propusieron un Para demostrar esto, propusieron un modelo teórico que permite examinar el modelo teórico que permite examinar el comportamiento de los alelos en una po-comportamiento de los alelos en una po-blación ideal en la cual rigen cinco blación ideal en la cual rigen cinco condiciones: condiciones:

1) No ocurren mutaciones 1) No ocurren mutaciones 2) no hay desplazamiento neto de 2) no hay desplazamiento neto de

individuos con sus genes hacia el interior individuos con sus genes hacia el interior de la población (inmigración) o hacia de la población (inmigración) o hacia afuera (emigración); afuera (emigración);

3) la población es lo suficientemente 3) la población es lo suficientemente grande como para que se apliquen las grande como para que se apliquen las leyes de la probabilidad; o sea, es leyes de la probabilidad; o sea, es altamente improbable que el azar, por sí altamente improbable que el azar, por sí mismo, pueda alterar la frecuencia de los mismo, pueda alterar la frecuencia de los alelos alelos

4) el apareamiento entre individuos es al 4) el apareamiento entre individuos es al azar azar

5) no hay diferencia en el éxito 5) no hay diferencia en el éxito reproductivo de los genotipos reproductivo de los genotipos considerados, es decir, que el llevar considerados, es decir, que el llevar diferentes combinaciones alélicas no diferentes combinaciones alélicas no confiere ventaja a sus portadores. La confiere ventaja a sus portadores. La progenie de todos los apareamientos progenie de todos los apareamientos posibles tiene la misma probabilidad de posibles tiene la misma probabilidad de sobrevivir y reproducirse en la generación sobrevivir y reproducirse en la generación siguiente.siguiente.