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José I de Urquijo 1 Memorias: Tomo I I. Memoires d´um Jesuit Meconnu 1970-2013 Décadas de 1990 a 2010 _________________________________________ Fragmento________________________________________________

Excursión a la Gran Sabana (1991) Una visita a la Minería Informal de Las Cristinas

Por José I. de Urquijo

Mapa: trayecto desde Ciudad Guayana a Las Claritas

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2do Día

3er Día

1er Día

4to Día


Foto de los expedicionarios en la Gran Sabana: José M. Baquedano, José I. Urquijo y Sabino Eizaguirre

José Ramón Aguirre (el cuarto expedicionario) y Sabino Eizaguirre


Foto de José I. Urquijo, autor de este reportaje, ante la Iglesia de El Callao,

pueblo famoso por sus minas de oro, desde el siglo XIX


José I. Urquijo, autor de este reportaje, ante el Monumento al Minero,

en San Isidro (Las Cristinas) con dos hijos de mineros.


Venta de oro y diamantes, Inversiones El Yaguey, en el Kilómetro 88.

Venta de oro y diamantes


Portón de la Mina Bizcaitarra C. A. Breve visita de Urquijo con una de las Hermanas de Fe y Alegría

Rumbo al poblado minero de Las Cristinas. Urquijo comprobando la vía y Baquedano al volante

Primeros indicios de explotación informal.


Urquijo tomando un descanso en el camino.

Desolación ante los árboles tumbados


Desastre ecológico

Devastación y abandono

Teóricamente el gobierno desea acabar con esta situación mediante la Minería Formal y se está negociando con una Empresa Canadiense para ello.


Poblado, de techos grises, de la minería formal, en el Km. 88. (Minas Las Cristinas)

Urquijo ante el poblado minero.

El poblado

En general, los curiosos no eran bien vistos por los mineros informales de la

zona, pero tratándose de religiosos vinculados a Fe y Alegría, su actitud fue muy distinta con nosotros. Fe y Alegría regentaba una Escuela en el lugar. En consecuencia, nos permitieron recorrerlo todo, e incluso alternar con ellos y sacar fotografías.

José I de Urquijo 10 Memorias: Tomo I I. Memoires d´um Jesuit Meconnu 1970-2013 Décadas de 1990 a 2010 _________________________________________ Fragmento________________________________________________ Explotación abierta, de los mineros informales, en antiguas minas abandonadas.

Dos mineros con su batea.


Raspando en viejas vetas abandonadas

Un minero cava y el otro prepara la batea.


Profundizando en viejas minas ya explotadas

Extrayendo agua con la bomba


Urquijo Observando a un grupo de mineros que trabaja en unas pequeñas lagunas.

Urquijo observando, de cerca, a dos de los mineros informales


Los mineros le prestaron a Urquijo (me prestaron) una batea

Quien Intentó (intenté), sin éxito, limpiar unos puñados de barro aurífero


Los mineros ciernen sus bateas

Un minero halló en ese preciso momento una pepita de oro


Visión aumentada de la pepita de oro

Hay que remover mucha tierra para hallar el oro


Etapa de relleno de bateas


Una señal que indica el rumbo hacia

el poblado escondido de la Minería Informal que queríamos visitar

Nos adentramos con El Machito


Entrada al “poblado fantasma” de la minería informal


Urquijo sentado en una calle del “poblado sin nombre” de la minería informal.

Urquijo, sentado a la puerta de un Comercio con el dueño y su familia. Todos muy amables y contentos.


Calles del “Poblado sin nombre”, “Poblado Escondido” o

“Poblado Fantasma”, como se lo quiera llamar.

Tiendas y comercios del poblado


Un poblado irregular y fantasmagórico, como de una película de Buñuel.

El propio pueblo es una Mina y los vecinos, ocasionalmente buscan oro entre sus arenas


Para cuando hago público este reportaje sobre esta “Visita Social a la Minería del Oro de Guayana, en Las Cristinas”, el año 2014, me dicen que este “Pueblo Fantasma” ya no existe. Lo destruyeron cuando la minería formal asumió la Concesión de la zona. Según creo durante la administración por parte de la Compañía Canadiense Cistralex.

Publico esta foto de la entrada a la Concesión de Cristalex,

tomada de La Web, que no existía para el tiempo de nuestra expedición.

En esta página Web se dice lo siguiente: “En el año 2005, se paralizaron

las operaciones que la empresa transnacional Cristallex tenía en el municipio Sifontes de Bolívar, en Las Cristinas, la sexta veta de oro mas grande del planeta donde el gobierno apoyaba a la firma canadiense, mientras que los mineros de la población Las Claritas denunciaban presiones para desalojar una mina en la que estaban trabajando de manera informal”, (citando al diputado al Cleb, Francisco Cardier). Se refiere a los mineros informales que he venido presentando.

“Crystallex, -se señala- es una transnacional con sede en Toronto, Canadá, que, a principios de febrero del 2005, indicó, a través de su página web que recibió una carta de la Corporación Venezolana de Guayana, bajo la presidencia de Rangel Gómez, donde le notificaban la revocatoria “en forma unilateral” del contrato que le permitía operar la mina de Las Cristinas”. La Empresa canadiense (Vannessa Ventures Ltd.) llevó a Juicio al Gobierno de Venezuela, con una importante demanda, pero perdió el pleito.


El contrato minero a esta trasnacional fue hecho mientras el actual gobernador de la entidad, Francisco Rangel Gómez, presidía la Corporación Venezolana de Guayana (CVG). Sus operaciones se iniciaron, según indica Nelson Méndez en su artículo “Venezuela: Oro y Ecocidio”, publicado en la Web, en “Historia de la Ingeniería en Venezuela”, el lunes, 6 de abril de 2009, en medio de una gran preocupación por el problema ecológico. Textualmente dice: “Para 1996 se anunció el inicio de actividades de Las Cristinas, en el Estado Bolívar, operada por la Placer Dome de Canadá, de donde saldrán 300.000 onzas de oro al año, 9,331 toneladas”. Como hemos señalado, se le retiró la concesión a la empresa en febrero de 2005.

En El Callao, Las Claritas y los otros pueblos mineros están todavía a la expectativa de lo que sucederá en Las Cristinas, en tanto que el gobierno ha anunciado experiencias mixtas como la de Venrus, Rusoro (Compañía rusa), y posteriormente la de una Compañía china.

La presentación del “pueblo fantasma”, que he resumido en estas páginas, forma parte de un pasado histórico reciente, que podríamos definirlo con el título de la famosa novela “Lo que el viento se llevó”. En un documento complementario narro, con detenimiento, todas las fases de esta Expedición. De momento, sólo pretendo recoger un testimonio gráfico de lo que ha sido y es la minería informal en Guayana.

Los cuatro expedicionarios, que conformábamos el grupo, partimos de Las Cristinas a El Paují, pueblo ubicado en la cima de un tepui fronterizo con Brasil, donde hicimos noche para regresar luego a Caracas el día siguiente. De esta parte de la expedición también guardo un testimonio escrito en Word, que en su momento publicaré.

Tepui donde se asienta El Paují

y donde abundan minas de oro y diamantes.


Al regreso, los cuatro miembros del grupo expedicionario, hicimos un alto en la Iglesia de Santa Teresita de Kanavayén, donde nos atendió

un benemérito fraile franciscano.

Santa Teresita de Kanavayén

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