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El granelero “Cassana”, construido íntegramente en ARS, fue el último en ser botado a las aguas del río de la Plata, en 2008.

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7 DÍAS VISITÓ EL ASTILLERO RÍO SANTIAGO, DONDE SE CONSTRUYEN LOS BUQUES MÁS GRANDES DEL PAÍS. EN PLENA PRODUCCIÓN DE UN BARCO DE 13 MIL TONELADAS, SE ENTREMEZCLAN HISTORIAS DE NAVES QUE SALEN DEL AGUA PARA SER RESTAURADAS, MÁS UN TECHO QUE CORONARÁ EL ESTADIO CIUDAD DE LA PLATA, SEDE DE LA COPA AMÉRICA DE FÚTBOL 2011.Por DANIELA ROSSI Fotos: GUSTAVO CORREA Y GENTILEZA ARS

7 DÍAS VISITÓ EL ASTILLERO RÍO

FÁBRICA DEGIGANTES

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Sobre el río Ensenada, a 60 kiló-metros al este de la Ciudad de Buenos Aires, 2.800 personas y otras tantas máquinas traba-jan, aunque allí reina el silencio. Como si fuera una ciudad en mi-

niatura (aunque en realidad ocupa un predio de 39 hectáreas), el Astillero Río Santiago (ARS) tiene su edifi cio central, que ofi cia de administración y base de operaciones, unido por calles de tierra a los galpones que albergan talleres varios, enfermería, cuartel de bomberos, come-dor. Más una paradoja, la plaza central, la que es punto de encuentro en cualquier centro, está en un margen del predio. Alto, de color óxido, el buque Eva Perón surge desde la grada número uno, al bor-de del río Ensenada. Hombres de casco dedican su tiempo a que ese esqueleto se transforme cada día en un gigante de 13 mil toneladas de peso que pueda llegar a transportar 47 mil toneladas de petróleo por el agua. “Este cuerpo es una pavada, es chiquito”, asegura uno los técnicos que supervisa el movimiento de una pie-za que pesa apenas 45 toneladas, y que necesita sólo tres grúas para trasladarlo de los metros que lo separan de su lugar

El estadio Ciudad de la Plata está en plena obra de techado. La estructura del domo de cables de acero, fabricada en ARS, pesa 1.500 toneladas.

La fragata “Libertad” es el orgullo de Río Santiago: fue construida en el astillero en 1956 y en 2007 volvió para ser reparada.

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la construcción de otro buque mellizo, para el que ya empezaron a llegar los materiales de Estados Unidos, Corea, Italia y China. Si los plazos de entre-ga se cumplen, llegarían otros cuatros buques más para Venezuela. “Se fi rmó el contrato en 2005 y comenzó a cons-truirse en 2008. El trabajo está avanza-do, y ya se hicieron algunas piezas para el segundo”, asegura González Eliçabe. Cada uno de estos petroleros tiene sus partes y pasos de construcción certifi -cados, y cuesta 56 millones de dólares. El nombre de cada embarcación lo elige quien lo encarga, dicen, y Chávez decidió bautizarlo como la mujer del presidente que ordenó la creación del lugar. El tra-bajo de los operarios recibe, cada tanto, la supervisión de enviados venezolanos.

CUNA DE HISTÓRICOS. Uno de los prime-ros hijos del astillero está de vuelta en el lugar que lo parió. Botado el 19 de di-ciembre de 1959, el “Ciudad de Paraná” fue el barco más grande que alguna vez haya navegado las aguas del río que bor-dea la región del Litoral argentino. Hoy espera -algo maltrecho- a ser reparado y remozado dentro del dique fl otante para

fi nal. Las dimensiones en el ARS pare-cen estar trastocadas, comparadas con la “vida real”.Nacido en la segunda época peronista, el 15 de junio de 1953, a partir de la crea-ción de Astilleros y Fábricas Navales del Estado (AFNE), del Río Santiago salie-ron las embarcaciones emblema del país. Las fragatas “Libertad”, “Azopardo” y “Piedrabuena” fueron las más popula-res, entre las 79 construcciones navales que se hicieron en sus 57 años de vida. “El ARS es el único astillero del país con capacidad para hacer barcos de gran porte y, obviamente, es el astillero de donde salieron los grandes barcos de la Argentina, y para armadores pri-vados”, explica Lelio González Eliçabe, presidente del astillero, que depende del ministerio de Producción bonae-rense. Hoy, el Río Santiago está en con-diciones de construir buques polares.El “Eva Perón”, el gigante “productero” (así se llaman a los buques que trans-portan petróleo), que allí se construye por estos días, lo encargó el presidente de Venezuela Hugo Chávez, tras un con-venio fi rmado entre PDVSA (Petróleo de Venezuela S.A.) y la Nación, y que prevé

transformarse en un barco hotel-casino. En sus años dorados supo ser el crucero más grande que alguna vez haya navega-do por aguas litoraleñas (tiene tres pisos, mide 105 metros de eslora –largo– y 18 de manga –ancho–). Después de las re-facciones, volverá a mostrarse distingui-do en el agua: será el hotel fl otante más grande y lujoso de América latina, ten-drá 120 camarotes y estará anclado en el Delta de Tigre.En otra orilla, el ex “Symphony”, hoy “Felicidad”, encierra “una de piratas”. La empresa griega propietaria del bar-co sojero perdió un millonario juicio y abandonó el barco en altamar. Los catorce marinos de la embarcación de bandera de Liberia subsistieron con los víveres que tenían, hasta que recibieron ayuda de Cáritas La Plata, y luego pi-dieron asilo político. Ahora –ya en otras manos empresarias– fl ota en el agua, a la espera de que le llegue el turno de la reparación para volver a las andanzas.La fragata “Libertad” fue la tercera cons-trucción terminada en sus gradas y es, por lejos, el “orgullo” de quienes traba-jan en el Río Santiago. “Estuvo acá por última vez en 2007, se le hicieron repa-

El “Eva Perón” es un petrolero que

mandó a construir Hugo Chávez. En

el astillero ya empezaron a fabricar un

segundo buque para Venezuela y tienen

en carpeta armar otros cuatro barcos.

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raciones”, recuerdan la última entrada de la niña mimada. Fue botada en 1956 y se incorporó a la Armada Argentina en 1963, en reemplazo del buque escuela fragata “Sarmiento”, y ya transita su via-je de instrucción número 39.

No todo es agua. El Estadio Ciudad de La Plata fue cerrado en julio de 2009. Des-de ese entonces se comenzó a trabajar en el techado, de cara a la Copa América de fútbol que se jugará en la Argentina el año que viene, y que tendrá al estadio platense como uno de los principales. El anillo que la cancha ostenta desde su inauguración, en 2003, fue construi-do por el ARS hace más de diez años, y ahora también recayó allí la tarea de di-señar y producir la cubierta. “Se trabaja a pleno para llegar al 17 de diciembre, día en que Argentina y Brasil van a ju-gar el partido de reapertura del estadio, con el techo en funcionamiento”, detalla el director. En los galpones, cada sec-ción trabaja en las distintas tareas con las que hay que cumplir contrarreloj.

El sistema estructural elegido para la cu-bierta está patentado en Estados Unidos como “Tenstar Dome” y fue aplicado por primera vez en un estadio de Atlanta usa-do en los Juegos Olímpicos de 1996. Las dimensiones, nuevamente, suenan exor-bitantes: el anillo pesará 3 mil toneladas, y la estructura del domo de cables de acero que permite la apertura del techo, 1.500. El Teatro Argentino de La Plata, otro de los puntos relevantes de la capi-tal provincial, también recibió la asisten-cia del astillero, ya que allí se construyó la marquesina que renovó la fachada. Según González Eliçabe, el astillero es una “pata de apoyo” para las obras que encara el gobierno provincial: “Si no, de-berían contratar a alguna empresa con costos astronómicos”, asegura.

Astillero escuela. “Hola profesor, ¿cómo anda?”, se escucha a cada paso que un capataz da por el predio. En los 49 años de servicio, además del trabajo en planta, dedicó sus días a dar clases en la Escue-la Técnica que funciona allí y de la que

Muchos de los trabajadores son egresados de la carrera de electromecánica de la escuela técnica que funciona en el ARS.

los chicos egresan como “técnicos elec-tromecánicos”. Los saludos los recibe de muchos de los que ahora trabajan en el “Eva Perón”, y aunque él les siga dicien-do “chiquitos”, ya son hombres hechos y derechos. “Muchos de los que cursaron conmigo hoy trabajan en el Astillero, pero para mí siguen siendo alumnos”, cuenta con un dejo de nostalgia. “Para nosotros la escuela es un semillero, de allí solemos tomar personal para sumar a las huestes del ARS”, describe Gonzá-lez Eliçabe. Aunque son una notable mi-noría, algunas mujeres se formaron en la escuela, y hoy trabajan en el Astillero, principalmente en el área de manteni-miento eléctrico. “La elaboración que se hace en el astillero es el motivo que nos diferencia, y gracias a lo que podemos competir y superar en calidad a las em-barcaciones hechas a gran escala en Co-rea y China”, cuenta González Eliçabe. Es que, a pesar de ser gigantes los que aquí nacen, cada una de las miles de pie-zas que los componen se realizan de ma-nera artesanal.

57AÑOS DE VIDA TIENE EL ARS

79 BARCOS SE

CONSTRUYERON

EN LA FÁBRICA

DE ENSENADA

30 MESES TARDARÁN

EN TERMINAR EL

PETROLERO “EVA

PERÓN”

EL ASTILLEROEN CIFRAS

2.800

30 MIL

EMPLEADOS FIJOS

METROS CUADRADOS DE TALLERES