Que es el efecto neuroléptico? Cuando los antipsicóticos se administran a personas no psicóticas, producen el denominado síndrome neuroléptico. Aparece quietud emocional, retraso psicomotor e indiferencia afectiva; no hay sueño, pero lo aparenta. La persona se muestra tranquila y sosegada, indiferente al mundo que la rodea, sin iniciativa, si bien es capaz de responder o atender ante un estímulo suficientemente fuerte: existe una desaferentización sensorial. Esta condición es favorable para determinadas situaciones y constituye la base de la neuroleptoanestesia, gracias a la cual es posible conseguir una anestesia tranquila con un paciente dócil. Naturalmente, el cuadro neuroléptico puede aparecer también en el enfermo psicótico, en mayor o menor grado, si bien en éste predomina la acción antipsicótica. La eficacia inicial de estos fármacos en los enfermos agresivos y agitados se debe a la acción neuroléptica. Junto a la acción neuroléptica, y quizá contribuyendo en parte a ella, los neurolépticos bloquean de modo variable, según el producto utilizado y la dosis, el sistema nervioso vegetativo, tanto el componente adrenérgico como el parasimpático y tanto a nivel periférico como central. Este bloqueo contribuye a reducir la reactividad del paciente ante los diversos estímulos. A primera vista, la acción tranquilizante del neuroléptico podría parecer similar a la de los hipnóticos clásicos, pero existen diferencias fundamentales: con los hipnóticos, el paciente entra en sueño cada vez más profundo si se aumenta la dosis, hasta llegar a la anestesia o al coma; con los neurolépticos, el enfermo no duerme, a menos que lo necesite, pero está sosegado, y nunca las dosis altas llegan a producir anestesia o coma. Esto indica que el sitio de acción en el SNC y el mecanismo de acción difieren sustancialmente en uno y otro caso. Cuando las dosis de un neuroléptico son elevadas, produce un cuadro motórico de inmovilización completa, denominado catalepsia. No hay parálisis, pero tampoco hay movimiento, y tanto el tronco como las extremidades adoptan las posturas más extrañas que se les impongan. Esta acción cataléptica, fácilmente demostrable en animales, no es observable con todos los neurolépticos; la clozapina y algunas benzamidas no la poseen.

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Los neurolépticos son fármacos que se usan en el tratamiento de desórdenes psicóticos, como por ejemplo la esquizofrenia. Ejemplos de neurolépticos son: clorpromazina, haloperidol, tioridazina, zuclopentixol. El efecto de estos fármacos se debe principalmente al bloqueo de distintos subtipos de receptores dopaminérgicos, principalmente el receptor D2. Los fármacos neurolépticos también son llamados tranquilizantes mayores, porque provocan un potente efecto tranquilizante sin generar sedación. Entre los efectos adversos más característicos, se puede nombrar a los siguientes: 

*Indiferencia emocional *Síndrome extrapiramidal, es decir, disquinesias, dentro de éstas es muy característico observar que los pacientes tratados con éstos fármacos el meter y sacar la lengua, hacer muecas y mover los ojos y las piernas. Como efectos tardíos y de gravedad mayor se pueden observar disquinesias tardías que prevalecen al retirar el fármaco y alteraciones en la marcha. *Aislamiento del entorno 

Es también muy característico obsevar en animales de laboratorio tratados con neurolépticos el mantener en posturas anormales en las cuáles son colocados por el experimentador, lo que pone en evidencia la quietud emocional y el aislamiento del ambiente que provocan estos fármacos.