FASE DIVULGATIVA DE UNA INVESTIGACION

La divulgación de los resultados de las investigaciones constituye una etapa crucial en la que se socializan los avances cognoscitivos. En esta etapa es posible incurrir en conductas inapropiadas, tanto si se realiza a través de medios masivos o en órganos especializados. En el presente trabajo se hace un análisis de las modalidades de conductas inapropiadas que se producen en la divulgación, con especial enfasis en las desviaciones éticas de la autoría. Se caracterizan estas desviaciones éticas a la luz de las concepciones vigentes acerca de la autoría y sus funciones . Se consideran las críticas a esta concepción y las tendencias que presentan en la actuali dad. Se brindan datos sobre estas desviaciones en medios científicos y se destaca la importancia de discutir y educar sobre estos temas, con el fin de evitar su comisión en el momento de divulgar los resultados de los trabajos científicos.

La divulgación de los resultados científicos constituye la etapa de culminación de la actividad investigativa.1 En ella los investigadores hacen públicos los hallazgos obtenidos y el conocimiento alcanzado se socializa y pasa a ser patrimonio de la comunidad científica y del público en general. La divulgación de los resultados científicos se origina en un hecho científico por el cual se entiende la conclusión de una actividad investigativa de cualquier índole. La divulgación de los hechos científicos comprende a la vez, la divulgación popular que se realiza a través de los medios masivos de comunicación y la divulgación especializada que se realiza por canales académicos. La forma más común de divulgación especializada de los resultados de las investigaciones es mediante su publicación en revistas científicas o en forma de libros. También contribuye a la socialización de los resultados investigativos, la presentación en eventos cientificos aunque con un carácter más local y perecedero.

Al realizar la divulgación de las investigaciones es posible incurrir en conductas inapropiadas, las cuales deben tenerse presentes para no cometerlas. Los responsables potenciales de estas conductas inapropiadas son los actores del proceso de divulgación e incluyen en el caso de la gestación del hecho científico a los autores, los órganos institucionales y otros participantes; en el caso de la divulgación popular, a los autores, los periodistas y los directivos de la prensa y en el caso de la divulgación especializada, a los autores, los revisores y los editores.2 En el caso de éstos últimos pueden generarse problemas éticos especiales, cuando se publican en los órganos de divulgación que dirigen.3

En algunos casos, las conductas inapropiadas que se manifiestan al divulgar los resultados científicos son consecuencias de errores cometidos desde el planeamiento y ejecución de la investigación, a los que se denominan aspectos éticos genéricos e incluyen elementos conductuales como el consentimiento informado, la reserva, la manipulación de animales y la

preservación del ambiente.4 Las desviaciones éticas cometidas en etapas anteriores trascienden al acto divulgativo.

Existe un grupo de conductas inapropiadas que se correponden de modo particular con el propio proceso de divulgación.

En el caso de la divulgación popular, las más comunes son las siguientes:

Generación de falsas expectativas. Se produce cuando la divulgación es de tal naturaleza que crea en los receptores una noción falsa en cuanto a los beneficios que se pueden esperar de los resultados investigativos divulgad os.

Desorientación. Consiste en la inseguridad que genera en el público una inadecuada visión crítica del conocimiento previo sobre un tema, con el afán de destacar los posibles valores de los resultados que se divulgan.

Inexactitudes. Obviamente se trata de opiniones equivocadas que se producen cuando el hecho divulgativo no corresponde fidedignamente a los hechos científicos en que se fundamentan.

Exageraciones. Se produce cuando se magnifican más allá de lo pertinente el alcance económico, científico o social de la investigación realizada.

Sin menguar la responsabilidad que cabe a los autores en la divulgación de carácter popular, es necesario significar que otros participantes, como los periodistas y los directivos de los órganos de difusión masiva, en su interés por generar noticias científicas de impacto pueden incurrir consciente o incoscientemente en las desviaciones antes citadas. Quizás la recomendación más importante que pudiera hacerse en este sentido a los autores sea la de mantener una gran objetividad al interactuar con los periodistas y muy especialmente, exigir el requisito de revisar la versión definitiva de lo que será públicado para autorizar su divulgación; será este el momento de reclamar cualquier corrección.

En el terreno de la ciencia, la autoría ha estado ligada a dos elementos fundamentales, el reconocimiento al aporte intelectual que la publicación representa y a la responsabilidad social5,6 que se asume ante lo publicado.7 Sin embargo, en la práctica cotidiana de la actividad científica, la autoría cumple funciones adicionales que rebasan el marco estrictamente académico.8 Estas funciones son:

Reconocimiento social. El autor de una publicación recibe el reconocimiento social por su contribución intelectual al desarrollo del conocimiento en el campo específico de que se trate.

Establecimiento de prioridad. Como no resulta infrecuente que más de un investigador arribe a resultados semejantes ante determinado problema científico, la fecha de publicación es aceptada como el hecho que determina a los autores a quienes se debe reconocer la prioridad en cuanto a la obtención del nuevo conocimiento.

Vínculo de propiedad. El autor mantiene con los conocimientos que son divulgados una especial relación de propiedad9 que se manifiesta fundamentalmente en el derecho a ser citado por otros investigadores en relación con el hecho científico divulgado.

Mérito de promoción. Las instituciones académicas y científicas prestan especial atención a las publicaciones realizadas por los autores para transitar por los escalafones jerárguicos manifestados en las categorías científicas o docentes.10,11

Retribución. La autoría de trabajos científicos suele tener alguna influencia directa o indirecta en la retribución material que reciben los autores mediante promociones de categorías, financiamiento de nuevas investigaciones, premios y otras.

Responsabilidad. La autoría reconocida establece quién responde ante la comunidad científica y la sociedad acerca de la calidad científica del trabajo que se publica. Es a nuestro juicio, la piedra angular del concepto de autoría.

Los editores de publicaciones científicas han prestado atención al concepto de autoría, el cual ha estado signado por una aguda polémica que llega hasta la actualidad con creciente intensidad.12,13 El Comité Internacional de Editores de Revistas Médicas (ICMJE según sus siglas en inglés, conocido también como Grupo de Vancouver) elaboró los criterios fundamentales para poder calificar como autor de un trabajo científico. Si bien dicho Comité en la actualidad está aceptando algunas alternativas es de interés remitirse a esta caracterización.1