Fiebre de rodadoras de LJ Maas

“Fiebre de rodadoras” de LJ Maas

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Fiebre de rodadoras

Tumbleweed Fever

De LJ Maas †

Traducido por: Julieta “Meltryth” (2015)

Descargo de traducción: Esta edición iba a ser la extraída del libro de Intaglio, o sea,

corregida y presentada para la venta por la editorial tras la muerte de LJ. Por ejemplo, lo primero

que noté es que cambiaron el “rider” original por “wrangler” (¡No sufras, LJ!) cuando ella había

dicho que no utilizaría la palabra “cowboy” ni “cowgirl”. ¿Qué tiene de malo “jinete”? Pffff.

PEEERO… resulta ser que traduciendo noté que ELLAS habían quitado las partes divertidas, los

pensamientos y los insultos de las dos protagonistas, incluso dejando sin sentido algunas partes.

¿¿¿Por qué desgraciadas, malditas hijas ***, per****??? Entonces las odié, a la Sweeney (sí, la

misma de “Vientos celestiales” y también vicepresidenta de Intaglio) y a la otra, la Payton

(presidenta de Intaglio). Se han ganado mi eterno rencor arruinando lo mejor de LJ Maas, sépanlo.

No voy a culpar a la viuda de LJ, CB, porque puede que ella ni siquiera haya revisado cómo

dejaron este desastre siendo tan reciente su muerte al momento de la publicación.

¡Te amamos, LJ! (Sí, yo y mis otros yo)

Así que, para conmemorar la década de su deceso en octubre de 2005, lo mejor para la mejor.

La traducción de una de sus obras de la forma más respetuosa posible y sin cobrar un solo

centavo, porque LJ Maas merece ser reconocida en un mundo que la copia constantemente y no le

da el crédito que merece. Gracias por leer. Julieta “Meltryth”.

Anotaciones originales de LJ Maas

Descargo de responsabilidad: Todos los personajes que son © copyright de MCA /

Universal y Renaissance Pictures son definitivamente similares a propósito, pero bueno,

¡no tengo la intención de beneficiarme ni un poco! Todos los personajes originales que

aparecen aquí: Devlin, Sarah, etc. son © copyright de [email protected] Esta historia

no puede ser vendida o utilizada con fines de lucro de ninguna forma. Se pueden hacer

2

http://www.facebook.com/XWPColeccion

mailto:[email protected]



copias para uso privado y apreciaría si incluyes todos los avisos de copyright y este aviso

legal. Si tienes un sitio fanfiction, por favor envíame un correo electrónico colocas esto en

tu sitio (A mí me gusta llevar la cuenta).

Advertencia de violencia: Existe cierta violencia (vamos, que es el Lejano Oeste y un

uber princesa guerrera), pero nada más que PG13 (apto para mayores de 13).

Sexo: Nop, no esta vez. (No sé si "tomar el asunto en sus propias manos" es

considerado el sexo). Hay un montón de angustia, nostalgia, fantasías, miradas muy

intensas y un beso masivo increíble, ¡pero estoy haciendo esto a cappella! Si la idea de

dos mujeres enamoradas te molesta... bueno, como dijo Xena: "Bite me!" (¡Muérdeme!)

Advertencia a menores de edad: Hey, dijo la Corte Suprema en Reno versus la Unión

Americana de Libertades Civiles (1997) que las leyes contra las decisiones, online, de

ciertos materiales "indecentes" disponibles para los menores de 18 era inconstitucional...

¡Búsquelo! Además, esto es perfectamente "decente".

Otros descargos: 1) Está bien, tienen que admitir que adapté (liberalmente podría

añadir) el pequeño pedazo de la planta rodadora para esta historia de una película

llamada "Connagher". ¡Es una gran western y me encanta Katherine Ross y pensar en

Sam Elliot es cool! He usado esa idea sin el permiso o la intención de sacar provecho. 2)

El término “jinete” (rider), no es necesariamente un término que encontrarás en el

diccionario. Yo he acuñado la frase de esta historia simplemente porque detesto la

distinción entre sexos con los términos de vaquero (cowboy) y vaquera (cowgirl).

Sólo sé cómo se sienten acerca de mis historias con retroalimentación. Déjame saber

lo que piensa de esto, o lo que te gustaría ver en el futuro... los homófobos no necesitan

aplicar sin embargo. Estoy en: [email protected]

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mailto:[email protected]

Prólogo

LJ Maas falleció 29 de octubre 2005, dejando tras de sí una legión de fanáticos y

amigos que quedaron devastados por su prematura pérdida. No sólo era una narradora

dotada y autora, LJ Maas era un alma gentil que dejó una huella imborrable en todos los

que la conocían. No importa cuánto pase el tiempo, siempre vamos a sentir el vacío que

se creó cuando ella dejó esta vida.

Su espíritu vive en su escritura sin embargo, y hemos hecho todo lo posible para

preservar su voz, mientras que este libro haya sufrido una edición. Si LJ todavía estuviera

con nosotras, este libro podría haber sido editado de manera distinta, pero sin ella, hemos

elegido mantener las cosas tal como fueron escritas originalmente. Tenemos que dar un

agradecimiento especial a la persona que fue más afectada que cualquiera por su muerte,

CB, la pareja de LJ. Ella ha trabajado tan diligentemente como nadie a llevar el trabajo de

LJ vuelta a la impresión. Creo LJ estaría extremadamente satisfecha con CB por sus

esfuerzos.

Te amamos, CB. Gracias por compartir este regalo.

Sheri Payton y Kate Sweeney

Capítulo I

La nieve se arremolinaba alrededor del jinete, mordiendo cualquier carne expuesta. La

yegua dorada caminó con su propietario encima con insistencia, el futuro estable de ellos

sólo una sombra detrás una cortina blanca. El jinete se detuvo frente al granero,

desmontando con esfuerzo cansino. Una vez retirado el mitón de piel de conejo, la figura

solitaria sopló un aliento cálido en sus dedos casi congelados, incitándolos a moverse.

Pronto los dígitos podrían sentir nuevamente, y una mano agarró firmemente el pestillo,

tirando de la puerta que se balanceaba para abrirla.



Una vez dentro, los amargos vientos susurrantes se oían golpetear en las paredes de

la estructura, haciendo que se sacudieran y crujieran. Conduciendo a la yegua a un

puesto de vacío, el jinete comenzó a sentirse mejor ya que el calor de las brasas de

carbón todavía mantenía caliente el aire. Ellos tendían los cubos para mantener a los

animales calientes toda la noche. La silla y la manta fueron extraídas de la yegua y

colgadas encima de la barandilla donde se dejaron secar. Los brazos fatigados llegaron y

quitaron las alforjas, que contenían las pocas posesiones personales propiedad del jinete,

incluyendo las preciadas notas. El jinete colocó las bolsas en la paja esparcida suelo.

—Ahí estás, chica. Apuesto a que te sientes mejor, ¿eh, Alto? —una gruesa voz de

cansancio, dijo.

Mientras el jinete utilizaba cálidos y secos pedazos de arpillera para masajear los

músculos fríos y cansados del caballo. Después de largos minutos de una brocha y

almohaza, el caballo relinchó suavemente. Dos grandes cucharadas de avena se

colocaron en un depósito de alimentación frente del caballo y heno fresco se arrojó en el

establo. Recogiendo las alforjas y tirando hacia arriba el cuello de cuero gastado, el alma

cansada de viajar abrió la puerta del establo y entró en el frío glacial.

Un mundo de blanco envolvió al jinete. No se sirvió de nada para buscar puntos de

referencia. Incluso si no hubiera estado en la medianoche, no habría nada que ver, pero

se manejaba en la nieve. El jinete, de espaldas contra las puertas de granero,

cuidadosamente deslizó su cuerpo musculoso y alto a lo largo de la longitud del edificio.

Acercándose a la esquina del granero, el jinete le tendió un brazo y envolvió una mano

fuerte alrededor de un trozo de cuerda atada a un lado de la cuadra.

Un degradado sombrero Stetson luchó contra la fuerza de la explosión de hielo, pero el

viento y la nieve caía un poco a la cara del jinete. Mano sobre mano, el jinete siguió el

largo de la cuerda que conducía lejos del granero. Los ventisqueros se habían apilado

hasta la cintura, y las extremidades que se tornaron rápidamente insensibles trabajando

laboriosamente en sucesión. El jinete nunca cedió a la tentación de limpiarse la nieve de

las pestañas congeladas; dejar de lado la cuerda conducía a una muerte segura. Los ojos

experimentados habían visto los cuerpos de los hombres que habían muerto de frío a no

más de metro y medio de distancia de la puerta de su cabina porque habían perdido en la

blancura que todo lo abarca. Nunca perdiendo el contacto con la línea de vida que

conducía a la seguridad, el jinete sintió la madera de la barraca y empujó con fuerza

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contra la puerta, liberando el pestillo. Al entrar en la gran estructura de madera, la nieve

inmediatamente comenzó a fundirse, dejando un charco creciente en el suelo.

El barracón era el más grande creado en el rancho. Capaz de permitir dormir a

cuarenta hombres, estaba casi lleno como el visitante recién llegado se quitó la ropa

chorreando y mojada en su exterior. Dos fogones barrigudos quemaban calurosamente.

Uno en el centro de la sala sostenía una cafetera y una olla de gran tamaño que

burbujeaba con algún tipo de guiso. El segundo fogón estaba cerca de la puerta donde el

jinete ahora se estaba quitando un empapado pañuelo, la chaqueta, la bufanda y los

guantes.

Las sillas estaban esparcidas alrededor del fogón humeante, cubiertas con abrigos y

mantas, a la que el viajero cansado añadió unas cuantas prendas de vestir.

Una carcajada vino de la parte posterior de la barraca, un gigante de un hombre con el

cabello largo y castaño, con ojos marrones suaves caminó a través de la habitación,

deteniéndose justo en frente de un vaquero que lucía molesto. El hombre de pie le tendió

la mano y golpeó unas cuantas monedas de mala gana en la otra palma de la mano

esperando. Volviendo hacia el jinete, el vaquero canoso burló.

—¡Tienes más vidas que un gato! —Espetó. Otra risa profunda ruido provino del

hombre grande, sus largas zancadas cubrieron rápidamente la distancia entre él y el jinete

—. Sabía que lo lograrías, Dev. ¿Puedes creer que un cabeza hueca apostó contra ti?

La respuesta fue una sonrisa silenciosa; emitir palabras habría tomado más esfuerzo

que de las que el jinete se sentía físicamente capaz de ahora.

La figura oscura se dirigió a la parte posterior de la sala, hacia una litera fijada

levemente apartada de los demás y se detuvo en seco. Otro vaquero yacía en toda la

litera que siempre había sido apartada para Devlin Brown.

—Estás en mi litera —Devlin gruñó en voz baja, con tono siniestro.

—Vete al infierno —el vaquero contestó, sin molestarse en abrir los ojos.

—Muéstrame el camino —Devlin siseó y agarró al muchacho por su garganta, casi

levantándolo con un brazo y arrojándolo al suelo.

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El muchacho miró a Devlin y al doble juego de seis disparos colgando en las caderas

de Devlin. Un mero tic del ojo le dio un mensaje sobre sus intenciones.

Si bien la idea de avanzar hacia la pistolera era sólo una idea en su cerebro, el brazo

de Devlin salió disparado y el muchacho tragó saliva. El movimiento fue tan rápido que fue

sólo un borrón, y de repente el chico estaba mirando directamente el cañón de una pistola

con mango de marfil.

—¡Si vas a pensar en ello, más te vale que lo hagas! —Devlin exigió, añadiendo un

toque de amenaza en el sonido.

El muchacho bajó la mirada y murmuró:

—Lo siento... no vi el nombre de nadie en ésta.

Devlin se agachó y sacó un cuchillo de hoja grande de una funda envuelta alrededor de

su pierna. Con un movimiento rápido como un rayo, la hoja del cuchillo Bowie se hundió

en la madera en la parte superior de la litera. Devlin se acercó y quitó el degradado

sombrero Stetson de su cabeza.

Tan pronto como el sombrero salió, una larga melena azabache caía por la espalda de

Devlin. Ella se quitó su chaqueta corta de cuero en el interior y la tiró en la parte superior

del colchón delgado. Con la chaqueta eliminada, era fácil ver que el chaleco de cuero, que

se ajustaba firmemente contra una vieja camisa de algodón y los pantalones que se

aferraban a curvas elegantes que indudablemente pertenecían a una mujer. Colgando de

su sombrero, sobre el mango del cuchillo todavía temblando, Devlin fijó una azul mirada

de hielo hacia abajo, en la figura arrodillada del muchacho, con la boca abierta viendo por

encima de él.

—¡Devlin Brown! ¿Lo ves ahora, muchacho?

Había oído todas las historias. ¿No lo hacía todo el mundo? Él supo de inmediato que

tenía la suerte de estar vivo.

—Sí, señora —dijo él con voz temblorosa, levantándose y rápidamente recogiendo sus

pertenencias antes de pasar al otro extremo de la barraca, tan lejos de la vista de Devlin

como pudo.

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Devlin contempló la figura que se alejaba del joven jinete, más chico que hombre. Ella

nunca tuvo la intención de dispararle. Los días en los que colocaba una bala en el

corazón de un hombre sólo por mirarla de una manera extraña habían pasado para ella,

pero no por mucho.

La voz de Hank la hizo consciente de que ella todavía estaba allí de pie, inmóvil. Devlin

se trasladó a una mesa en el centro de la habitación y se dejó caer en la silla que le

ofrecía. Ella envolvió sus dedos congelados alrededor de una humeante taza de café.

Hank colocó un plato de estofado y algunos panes de maíz frente a ella y Devlin procedió

a devorar la comida muy caliente.

—Despacio o no serás capaz de probarlo —dijo Hank con una risita.

—No importa a qué sabe —dijo Devlin, continuando rápidamente con su alimento.

Ella tenía razón también. Nunca importaba. Había comido cosas para continuar con

vida que habrían hecho vomitar a una ruda cabra, pero hizo lo que su amigo le sugirió y

aminoró el paso. Habían pasado tres días desde que había tenido una comida caliente y

esta comida comenzó a calentar su vientre. Una vez que ella se tomó el tiempo, se dio

cuenta que eso era carne era conejo, su favorita. Le resultaba difícil de creer, pero una

persona puede malditamente hartarse de comer carne todos los días. Pero en un rancho

ganadero, ¿qué más había? La carne seca se mantenía en el área de distribución, pero si

ella alguna vez veía otra pieza, sin dudas no se lo perdería.

Hank se acercó y colocó la mitad de las monedas que ganó en la mesa a su lado.

Parecía justo compartirlas. Fue debido a Devlin que él había ganado la apuesta de todos

modos. Ella se limitó a gruñir y las metió en su bolsillo. Dinero extra significaba mucho

whisky o tal vez un par de cosas buenas. Dios, amaba las cosas buenas. Tal vez incluso

una noche en casa de Ellen.

Devlin se sintió sonreír ligeramente ante la idea de un baño caliente y un par de horas

en una cama suave y la piel aún más suave de una de las chicas en casa de Ellen. La

sonrisa se convirtió rápidamente en un ceño fruncido, sin embargo, cuando se acordó de

su última visita.

La joven había sido lo suficientemente bonita y con ganas de agradar, pero Devlin no

pudo conseguir la visión de su mente. Por fin había terminado pagando a Ellen por un

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baño caliente y una buena noche de sueño antes de regresar al rancho. Las imágenes

mentales comenzaron tan pronto como Devlin encontró la primera nota. Imágenes de una

misteriosa mujer, la que había escrito la carta, colmaba los sueños de Devlin por las

noches.

Hank miró a su amiga mientras comía. Sólo había transcurrido poco tiempo antes de

que Hank hubiera decidido tener de misión el ayudar a reformar a la antigua forajida. Dos

años antes, él se había unido con una pandilla para ayudar a localizar a la pandilla de

Devlin Brown después de que habían matado a un marido y a su esposa, los dueños de

un rancho en Pawnee1, entonces brutalmente violaron y asesinaron a su pequeña hija.

Cuando la banda se fue, cabalgaron con cincuenta cabezas de ganado por lo que no

fueron demasiado difíciles de rastrear.

Mucho antes que él se encontrase con la pandilla, la pandilla se detuvo a dejar beber a

sus caballos en un muelle en algunas cavernas rocosas. Hank vio el rastro de sangre y lo

siguió hacia los acantilados. Una estupidez, se había dicho a sí mismo, pensando que era

probablemente un puma herido. Lo que encontró escondido en la grieta de la roca era sin

duda tan temible como cualquier felino herido.

Devlin tenía un par de balas en su hombro, cubierta de pies a cabeza con la sangre y

moretones. Ella actuaba como un animal herido, retrocediendo contra la roca y

prácticamente siseando al hombre, con su mano temblando débilmente mientras ella hizo

un débil intento de elevar su arma.

Hank sabía que no importaba cuál fuese el pasado de una persona, podría cambiar si

realmente lo deseaba. Su padre le había enseñado eso. Le contó a Devlin todo lo que

debía para que ella tomase ese primer paso. Se quedó con la mujer herida, y para su

sorpresa, no sólo ayudó a levantarla en sus pies de nuevo, así también nunca pidió nada

a cambio. Devlin se había acostumbrado a usar su cuerpo para pagar y engatusar a los

hombres en su pandilla. Así que poco a poco, se formó un lazo de amistad entre los dos.

Fue más tarde que Hank aprendió que Devlin había sido golpeado, tiroteada y dada por

muerta por su banda. Su crimen había estado en tratar de detener la violación de la hija

de los dueños del rancho en Pawnee. Hank pensó que significaba que Devlin ya había

hecho lo más difícil, dar el primer paso.

1 Condado de Oklahoma que debe su nombre a los “Pawnee”, una tribu indígena del centro de Norteamérica.

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Una vez Devlin se había curado considerablemente, Hank avaló su historia cuando se

encontraron con el Cuerpo de Alguaciles de Kansas City. Hank incluso montó con Devlin

durante un año, persiguiendo a algunos de los miembros de su pandilla. Su primera

tentación había sido disparar a los hombres por sí misma, pero Hank le había hablado

sobre intentar un modo distinto. Ella depositó cinco hombres en las puertas de las oficinas

y juzgados de cinco alguaciles diferentes en una gran porción del Oeste. Ella guardaba el

dinero de las mercedes que había recogido y lo envió a una hermana del ranchero de

Pawnee, que vivía en St. Louis. El monto llegaba casi a los dos mil dólares. Hank

fuertemente deseaba el haber podido estar allí cuando la mujer abrió el paquete.

Devlin durmió profundamente hasta su reloj interno le comunicó a su cuerpo que era

cerca de la madrugada. Ella salió de su litera y se frotó las manos a lo largo de sus brazos

para conseguir un poco de calor de nuevo en estos. Se detuvo frente a la estufa, abrió la

puerta con bisagras de ésta e introdujo un poco de madera dentro, devolviéndola a la vida

nuevamente. A continuación, estableció la misma olla de café sobre la placa de metal en

la parte superior de la estufa.

Se abrió paso fácilmente en la oscuridad, la luz de la luna brillando a través de los

huecos en las persianas de madera y cayendo al suelo en pequeñas porciones. Ella

apretó el postigo y se asomó por la ventana. El viento escapaba a través del cristal

escarchado, empujando su camino contra su cara. La nieve había dejado de caer, pero

ahora tenían el viento amargo con el que lidiar. Por lo que alcanzaba a ver, una manta de

color blanco azulado cubría la llanura. Su superficie brillaba como diamantes. La

temperatura estaba cayendo rápidamente y el viento arremolinaba la nieve en montones

más altos que Devlin de pie.

Devlin suspiró y soñó una vez más con un invierno que no significara pasar días

encerrada en una cueva o debajo de una manta empapada de hielo en la llanura abierta.

Ella soñaba con una casa donde un fuego y una buena comida esperasen todas las

noches cuando apareciera desde las distancias. Y siempre era ella, no una cara o

solamente una voz, y la sensación de que esta era la indicada. Devlin siempre había

sentido tales deseos, a pesar de que casi no lo admitiría a otro ser viviente. Quizás a

Hank, pero eso era porque sabía que él no se iba a reír de ello. Él terminaría por decirle

que fuese en busca de su visión. Los sueños no habían comenzado seriamente otra vez

hasta que ella había empezado a encontrar las notas. Eran pequeños cuadrados de

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escritura fantasiosa en un pergamino enrollado con fuerza y atado con hilo de algodón en

una planta rodadora callejera que se había dejado ir libremente en la pradera.

Al principio, ella no sabía qué hacer con la planta rodadora con la nota adjunta. Había

volado rápidamente al pasar y se había pegado a su manta en el suelo. Era difícil no

perderse el mensaje, y algo le dijo a Devlin que una mujer lo había escrito antes de que

ella lo abriera. Sólo parecía que fuese algo que una mujer pudiera hacer. Cuando ella

miró a la delicada caligrafía precisa, sólo pudo leer la mitad de las palabras. Devlin sólo

había ido a una escuela adecuada hasta que tuvo ocho años. Trató de manejarse lo mejor

que pudo después de eso. Puedo no haber sido capaz de reconocer todas las palabras,

pero sentía el sentimiento. La mujer decía que estaba cansada de estar sola, con temor

de lo que el futuro traería, y ella lloraba con un corazón adolorido de nunca haber

encontrado el verdadero amor.

Devlin se apartó de la ventana y fue a verter dos tazas de café. Llevando las dos, ella

se acercó a una litera a la derecha de la suya y puso las tazas de estaño en el suelo.

Sacudiendo un fósforo de madera con la uña del pulgar, la astilla de madera se despertó

a la vida. Ella insertó la cerrilla dentro de la lámpara de queroseno, que colgaba en la

pared junto a la litera, y colocó la mecha hacia abajo.

—Hank —Ella le dio un codazo enorme cuerpo de Hank. Tumbado bajo las sábanas,

con los pies colgaban sobre el extremo del colchón—. ¿Estás despierto?

—Creo que lo estoy ahora —dijo él adormilado.

Devlin llevó el farol más cerca mientras Hank se sentó y se rascó el pecho, tirando su

cabeza hacia atrás a bostezar. Devlin entregó a su amigo somnoliento una taza de café, y

murmuró sus gracias.

Como nunca había ganado una reputación de buenos modales, Devlin empujó

bruscamente un pedazo de papel debajo de la nariz de su amigo.

—¿Qué es esta palabra?

—Compromiso —Hank sonó la voz de ella—. Significa, al igual que conformarse con

algo.

—¿Qué tal ésta? —Dev señaló a otra palabra en el papel.

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—Solitario... significa estar por sí mismo.

Devlin sacó una docena de hojas de papel del bolsillo de su chaleco apuntando a las

palabras que no podía entender o de las que nunca había aprendido el significado. Ella

nunca dejó que Hank leyese lo escrito por sí mismo. Era casi como si ella tuviera temor de

dejar que cualquiera toque los trozos de papel, como si eso fuera a hacer realidad que el

sueño desapareciera. Él sonreía cuando ella no estaba mirando, con su ceño fruncido en

concentración mientras escribía el significado junto a la palabra con el grafito de escritura

que había comprado en la tienda de ramos generales.

Devlin apretó el hombro de su amigo en agradecimiento y apagó el farol. Había tal vez

otra hora más de oscuridad todavía. Todo estaba nevado en cualquier caso, no tenía

sentido salir todavía. Se sentó en su litera, quitando un paquete de las notas de su alforja

y la adicionando las nuevas. Miró a su alrededor cuidadosamente antes de que desatara

la cinta que sujetaba las notas unidas. Sabía que era una cosa extraña llevarlas a todas

partes, y ella no tenía intención de tener pena de ello.

Recordaba haber visto una mujer atar un paquete de cartas de un antiguo amante con

una cinta y parecía apropiado para las notas estas. Recordó también su vergüenza por

tener que ir a la tienda de ramos generales, desembolsar un centavo en el mostrador y

pedir una cinta larga. Lo peor no era la forma en que las chicas de la tienda la miraban,

sino que esperaban que se fuera.

La peor parte fue que una chica le pregunto qué color que quería. Eso la había

anonadado. Ella no había pensado en esa parte. Se encontró diciendo "verde". No sabía

por qué, pero parecía correcto de alguna forma. Cuando la chica le dio el listón para que

Devlin lo inspeccionara, ella sonrió. Eso había puesto la chica de la tienda más amable.

Devlin no lo hacía a menudo, pero cuando lo hacía, la sonrisa hacía que sus ojos azules

brillasen. La empleada de la tienda había envuelto la cinta de color verde oscuro en un

pedazo de papel, y Devlin la escondió cuidadosamente dentro de su camisa. Ahora cada

vez que Devlin tocaba la cinta de seda, pensaba en la mujer misteriosa que perseguía sus

sueños.

Devlin sacudió la cabeza para eliminar la imagen de su mente. No importaba si estaba

durmiendo o despierta. Nunca había un rostro. Devlin había besado esos labios una y mil

veces en sus sueños, pero nunca fue capaz de colocarle un rostro a la visión. Se había

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hecho más duro cada día caminando penosamente en el barro, la lluvia, la nieve y el

calor, todo sin un hogar para llamar propio.

Estaba en su litera, girada hacia la pared. Las lágrimas calientes picaban sus ojos,

pero ella las hizo retroceder. No tiene sentido lloriquear sobre lo que nunca será. Dios,

este va a ser un invierno muy largo.

*****

Sarah Tolliver se inclinó y dejó más de cera caliente gotear a lo largo de la costura de

la caja de pino. Peter la había preparado para esto bien y ella siguió sus instrucciones con

atención. Él había construido su propio ataúd con las pocas fuerzas que le quedaban. Él

había sido un carpintero, no un ranchero, y había sido su último trabajo amado. Le había

advertido a Sarah que probablemente moriría durante la parte más dura de la temporada

de invierno, le explicó cómo sellar la caja de pino, obstaculizando su cuerpo hasta que el

deshielo de la primavera llegase y la tierra estuviera lo suficientemente caliente para ser

cavada.

Las lágrimas se deslizaban por el rostro de Sarah mientras terminaba la tarea tediosa.

Peter, por favor perdóname, Sarah pensó por enésima vez en los últimos dos meses. Ella

había cuidado de su marido hasta que pareció que lo inevitable estaba cerca. Sarah ya no

pudo contener la angustia que había mantenido oculta durante tantos años. Peter no

descansaría hasta que su esposa le hubiera admitido la verdad.

Sarah sollozó cuando ella le pidió a Peter que la perdonara. Ella nunca había tenido

intención lastimarlo, pero la verdad que era su sueño venir al Oeste. Había sido su sueño

de ser una ranchera, no de él. Él había sido un carpintero con un alma gentil y una natural

entrega. Simplemente que él no tenía la fortaleza mental y la arena se llevó su vida en el

territorio de Oklahoma.

Como la enfermedad asoló su cuerpo, Sarah confesó que a pesar de que siempre

tendría un lugar en su corazón para el padre de sus dos hijos, ella nunca había amado a

Peter del modo en que su esposa debería haberlo amado. Ella se había preocupado por

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él y estado junto a él, pero la pasión y el amor nunca se habían desarrollado por un

hombre que siempre sería más un amigo que un amante.

—Sarah... Sarah… —Peter susurró—. Pequeña, ¿no crees que sé eso? No había nada

más importante para ti que dejar Kentucky y ser independiente, lo sé. Me casé contigo

sabiendo que yo siempre sería el segundo mejor en tu corazón.

Peter forzó una sonrisa débil. Acarició su rostro redondeado por el cabello del color de

la miel, mirando a los ojos que eran de un verde esmeralda profundo.

—Sarah, eso siempre ha sido suficiente para mí y nunca he lamentado mi vida contigo,

ni una sola vez. Me diste un hijo fuerte y una hermosa hija. Has sido mi fuerza a través de

todos nuestros años juntos. Por favor, no llores.

Ella se sacudió las lágrimas a un lado. Peter empujó a Sarah hacia él y la besó en la

frente.

—Sé que nunca me has amado de esa forma. Supongo que sabía que tu corazón

siempre sería para otra persona. Sarah... —dijo él bruscamente hasta que la joven lo miró

a los suaves ojos grises—. Sigues siendo una mujer joven. Por favor, no cometas el

mismo error otra vez.

Peter apretó la mano de Sarah con fuerza, sabiendo las palabras que decía serían las

últimas.

—Sarah... la próxima vez... no te conformes con menos que el deseo de tu corazón.

La nieve era profunda y el viento amargo cuando el sol salió a la mañana siguiente,

pero con la ayuda de una litera, su hijo, y Atlas, un gran caballo negro, Sarah colocó el

ataúd de Peter en el sótano, sellado con cera y envuelto en sacos de arpillera. Antes de

que ella llevase el cuerpo de la granja, ella y los niños estuvieron junto a la caja de pino y

dijeron su adiós. Ella miraba a sus hijos, ya que ellos tocaron suavemente la caja donde

su padre yacía. Matthew, de once, se esforzó por no llorar, tomando su nuevo rol como

hombre de la casa en serio. Hannah tenía sólo seis. Con el cabello rubio fresa y los ojos

verdes del color de su madre, Hannah parecía angelical. Sarah leyó un poema que había

sido uno de los favoritos de Peter, y luego instaló a Hannah de vuelta dentro de la cabaña

antes de mover los restos de Peter.

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Una vez dentro de la calidez de la cabaña, Sarah miró a su alrededor y comenzó a

pensar en todas las cosas que ahora eran su responsabilidad. Peter no pudo haberse

imaginado a sí mismo en gran medida como un ganadero, pero no tenían uno de los

ranchos más prósperos de los alrededores por su tamaño, además del que tenía el tío de

Sarah. Sarah aprendió dos cosas de su padre antes de morir en Gettysburg. Él le había

enseñado sobre los caballos y el ganado. Ahora ella se dio cuenta de que su

conocimiento se pondría a prueba.

Sarah empujó piezas de ropa de Matthew en su pecho, que descansaba junto a la

escalera hasta el altillo. Sosteniendo los pantalones, se dio cuenta de que su hijo era tan

alto como ella.

—Mamá, ¿qué estás haciendo? —preguntó el muchacho.

—Tenemos que conseguir un poco de alimento en los ganados de la cresta norte. En

realidad, creo que debemos llevarlos a los pastos y la valla cercana. Tenemos un montón

de heno y grano para sostenernos hasta el deshielo de la nieve, pero tenemos que tener

cuidado con este lugar. Tú no puedes hacerlo solo, y desde luego que no se puede hacer

en un vestido.

El viento era amargo, pero Sarah trajo un gran tronco del porche y la puso en su

extremo. Luego de dejarlo desordenadamente para Hannah, le mostró a la niña cómo

subir la leña y golpear la alarma de metal en caso de una emergencia mientras Sarah y

Matt estaban fuera.

El sol se ponía detrás de las montañas con crestas blanquecinas a la distancia antes

de que madre e hijo regresasen de su trabajo. Sarah se quitó la ropa mojada por la nieve

y se envolvió una manta alrededor suyo antes de iniciar un fuego en la chimenea de

piedra. Ella se calentó a sí misma y se puso ropa seca, entrando en la parte principal de la

cabaña y revisar en el guiso que había puesto sobre una parte baja del fuego al principio

del día.

Después de la cena, Hannah se durmió rápidamente, mientras que Matthew veía las

llamas bailar en la chimenea. Sarah sacó lápiz y papel e hizo una larga lista de tareas,

cosas que ahora eran novedosas para ella.

—¿Qué estás haciendo, mamá? —preguntó Matthew.

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—En su mayoría tratando de organizar mis pensamientos. Va a ser un gran trabajo

mantener todo lo que sucede hasta la primavera. Una vez que el deshielo llegue,

podemos obtener alguna ayuda de tío Art. Con el tamaño de la manada, es posible que

tengamos que contratar arrieros al llegar al clima cálido.

Sarah no quería asustar al niño, pero el invierno era una época en que único que hacía

era matar a la manada. Una vez que llegaba la primavera, eso cambiaba. Cuatreros y

ladrones pronto se enterarían que el rancho “Doble Deuce” estaba sin la protección de un

hombre y su manada comenzaría a desaparecer. Ella tendría suerte si de hecho se

detenían sólo en su ganado, y un escalofrío le recorrió el cuerpo. No sabía mucho de

pistolas, aunque su padre le había enseñado a disparar un rifle. Su habilidad con un

Winchester finalmente superó la de él. Sí, arrieros y armas destinadas al poder, y en el

territorio de Oklahoma, se necesitaban ambas para sobrevivir.

—Ve a la cama, Matt, ya es tarde —dijo, todavía pérdida en sus pensamientos.

Una vez que Sarah estuvo sola, ella sacó su pequeño diario, abriéndolo y escribió sus

pensamientos en un pequeño cuadrado de pergamino. Había pasado casi un año desde

que había comenzado a colocar sus pensamientos más íntimos y deseos en un papel. Se

hizo más fácil de alguna manera, más fácil de enfrentar cada día con la comprensión de

que podría a tener lo que ella anhelaba. Sarah no era naïve como para pensar en un

amante resolvería todos sus problemas, sino que deseaba a alguien para completar la

otra mitad de su alma.

Metiendo el pergamino firmemente enrollado en el bolsillo del delantal, ella amontonó

cuidadosamente el fuego y se fue a la cama. Estar recostada en la cama grande sólo

sirvió para aumentar sus sentimientos de soledad. Ella cerró los ojos y dejó que la visión

de su alma gemela pasase sobre ella. No sabía si la otra mitad de su alma se vería así,

pero no le importaba. Era una sensación, una emoción que agitaba más que su cuerpo

físico. Los brazos fuertes sosteniéndola a través de la noche, haciéndola sentir amada y

protegida. Alguien que entendería quién era ella y lo que quería de la vida sólo por

conocerla.

Volviendo a yacer sobre su lado, dejó que las lágrimas se deslizasen por sus mejillas.

Lloró en silencio por lo que se dio cuenta de que nunca sería.

Entonces, ¿por qué sigo esperando? Dios, este iba a ser un invierno largo.

16


Capítulo II

Arthur Winston miró al pequeño grupo frente a él. Los buenos jefes senderistas, un

grupo variopinto tomaban a una barbacoa. De todo el grupo, supuso que el único que

sería capaz de actuar como un caballero en una situación social sería Hank. Por otra

parte, la única mujer no sería su sobrina, y cualquier hombre aquí sería un tonto en

intentar cualquier cosa con la sobrina de su empleador. Bueno, la única mujer si él no

contaba a Dev, y Art no lo hacía. Además, esta barbacoa no era exactamente una visita

social.

Habría otros cuatro ganaderos allí, cada uno con sus jefes de senderos en el remolque.

Los jinetes se convirtieron en una especie de símbolo de estatus en el territorio. La mayor

cantidad de jinetes que podían permitirse el lujo de contratar, ser el más rico ranchero era

simplemente un concepto. Art no tenía tantos como algunos, pero aun así regenteaba uno

de los más grandes ranchos de este lado del Mississippi. Él no necesitaba tantos

vaqueros; contrataba los mejores que habían. Eran buenos vaqueros, llenos de agallas y

determinación. La mayoría de ellos estaban de este lado de la ley, pero cuando un

ganadero paga buenos salarios, los jinetes montaban para ellos.

—Sé que no es sábado, pero tomaré un baño de todos modos, tenemos una barbacoa

para ir a la mañana —fue todo lo que él dijo, sabiendo que seguirían sus órdenes sin

rechistar.

Cuando los jinetes se volvieron a irse refunfuñando un poco, Art se volvió hacia Devlin.

—Dev, ¿tienes un minuto? —preguntó, indicando que debía seguirlo a la casa.

Devlin asintió y lo siguió. Ella le gustaba este viejo hombre que era duro como una roca

en el exterior, pero más justo que el día que pasaba. Él era un verdadero ganadero.

Nunca colocó alambradas, dejaba que sus novillos compartieran los pastos con los pocos

búfalos que quedaban, dejando a sus vaqueros mantener una rienda en los rebaños.

Devlin tenía un problema con los hombres que colocaban vallas para mostrar que poseían

la tierra. Los Choctaw2 le habían enseñado que era imposible de poseer algo tan grande

como la tierra bajo sus pies. Los hombres blancos simplemente no lo entendían.

2 Son unos indígenas que habitaban entre los condados del Mississippi, Luisiana y Oklahoma.



—Siéntate, Dev —Art señaló una silla frente a la gran mesa de madera en el estudio.

Devlin se sentó en la silla recubierta de cuero; la suavidad de los cojines se sentía bien

en su espalda rígida. Sus hombros habían comenzado a darle más y más problemas

últimamente, probablemente por las heridas de bala añejas. Art le ofreció un cigarro, que

ella negó, y un vaso de whisky, que se apresuró en aceptar. Al sentir el suave deslizar del

licor por su garganta, sonrió. Ah, las cosas buenas3.

Art le sonrió a la mujer, con la cabeza inclinada un poco hacia atrás, sus los ojos medio

cerrados mientras saboreaba el primer sorbo del líquido ámbar. Nunca había conocido a

una mujer que disfrutase de un buen whiskey como ella lo hacía. Bueno, tal vez sólo

había otra.

—Conseguí una propuesta para ti, Dev —dijo Art, interrumpiendo el silencio.

La ceja de Devlin se arqueó, esperando sus siguientes palabras.

—Quiero ofrecerle un acuerdo para ir y trabajar en el rancho de mi sobrina, el “Doble

Deuce”.

Devlin sonrió ante el chiste, luego se dio cuenta de Art estaba serio. Ella se bebió el

resto de su copa de un trago y se levantó para irse.

—¿Quieres que trabaje para una mujer? Olvídalo —dijo en voz alta.

—Vamos, al menos vamos a hablar de ello. El dinero será bueno. Puedo prometerte

eso…

—¡Ni por todo el dinero del mundo! —Respondió ella, pero no volvió a sentarse.

Art sirvió otros tragos y dejó la botella frente de Devlin.

—Ella tiene un bonito pequeño rancho a unos cuarenta kilómetros al sur de aquí. Su

marido murió durante el invierno y va a perder el lugar si no puede conseguir tener a un

jinete ahí para proteger sus intereses. No puedo encontrar a nadie lo suficientemente

confiable que esté dispuesto a aceptar el trabajo. Esta barbacoa a la que vamos a

mañana puede ser el fin, a menos que yo pueda contratar a alguien para ella. Todos los

3 Pensamiento quitado en la versión editorial.

18




grandes hombres estarán allí, y John Montgomery no está muy contento de que ella

decidió quedarse y manejar el lugar después de que su esposo murió.

Dev levantó su sombrero y se pasó las manos por su cabello, luciendo incómoda. John

Montgomery... qué bastardo sin espinas. Paseando en traje actuando “como si él

poseyera el territorio”. Ni siquiera usar un arma. Para Dev, eso sólo significaba una cosa.

Él contrató su propio asesinato.

—¿Por qué no la traes aquí? Tienes un gran lugar. Ella estará sana y salva, sin

preocupaciones.

Art le dio a Devlin una sonrisa torcida.

—No conoces a mi sobrina. Ella no es exactamente el tipo de mujer a la que le gusta

ser atendida. Ese maldito rancho es toda su vida —él se limpió la cara con una mano

grande y callosa.

—Dev, conozco tu pasado... demonios, todos los niños que pueden leer una novela

barata conocen a Devlin Brown, pero quiero que sepas que eres uno de los pocos a los

que confiaría el cuidado de mi sobrina. Yo no estaba bromeando cuando te dije que me

gustaría hacer que la oferta valga la pena tampoco. Tú no quieres pasar el resto de tu

vida como un jinete, ¿verdad?

Devlin pensó en eso. En el pasado, sólo había pensado su existencia día a día. Ahora

ella realmente podía pensar en el mañana y pasado mañana. ¿No sentía por sí misma la

sensación de que simplemente rayar la existencia no era suficiente ya?

—Toma el trabajo sobre el “Doble Deuce”, ya lo verás por eso tiene los mejores

salarios. Si permaneces allí durante dos años y voy a colocarme a arrear por mí mismo.

Voy a dejar que tengas veinticinco cabezas de mi mejor existencias... incluso te dejaré un

poco de superficie si te apetece establecerte aquí abajo.

Art esperó la respuesta de Devlin.

Devlin no podía obligarse a hacerlo… trabajar para una mujer. Francamente, cuanto

más pensaba en ello peor sonaba, pero esa no era la razón real y ella lo sabía. Devlin se

dijo esas palabras en voz alta para convencerse a sí misma, pero que no podía

esconderse de sus pensamientos. Sólo había una razón para rechazar una oferta tan

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buena. Gente como Devlin Brown no merecían oportunidades como esta. Ella tenía

demasiado para compensar, demasiadas fechorías para pagar en su pasado. Al ser un

jinete, sin esperanza de un futuro, no había oportunidad para el amor y una familia, esa

era la penitencia de Devlin Brown, y ella no podía ceder a la esperanza de que podría

haber algo más esperándola.

–Lo siento, señor Winston, pero simplemente no puedo, simplemente no funcionaría.

Sólo tienes que decirle que se mude aquí, de esa es la forma en la que tiene que ser. Lo

mejor que puede suceder.

Art sonrió con tristeza y estrechó la mano de Devlin.

—Como he dicho, nunca has conocido a Sarah.

*****

Al día siguiente, Arthur Winston caminó junto al corral con su sobrina, quién a su vez

vio a su hijo sosteniendo un lado de la carne que sería el plato principal.

—¿Cómo lo estás haciendo en realidad, Sarah?

—Algunos días son mejores que otros —ella sonrió cálidamente volviéndose hacia su

tío.

—Mira, sé que quieres quedarte aquí, y si la opinión de un anciano significa algo en

absoluto, estás haciendo un gran trabajo. Estoy orgulloso de ti. Tengo que decir, sin

embargo, jugar a la anfitriona y hechizar los pantalones fuera de estos hombres aquí hoy

no detendrá lo que ellos quieren.

Él tenía que ser honesto con ella.

—Creo que en el fondo lo sé también, tío Art, pero tengo que probar con todo —Sarah

se apoyó en una barandilla y miró a los caballos moverse alrededor del corral—. No voy a

renunciar, no importa lo que ellos decidan.

Ella puso su frente en el brazo de una manera cansina.

20




El sonido de los caballos al galope atrajo su atención. Dos jinetes entraron y

rápidamente desmontaron: un hombre grande con una sonrisa y ojos marrones, y una

figura femenina, que causaron los ojos de Sarah se ensancharan.

El polvo y la suciedad del camino cubrieron a Devlin. Ella había tenido la intención de

mantenerse alejada de la reunión; muchas personas en un solo lugar la ponían nerviosa,

pero el señor Winston era el jefe. Había enviado a Hank tras la jinete pródiga, y el amigo

de Devlin se encontró con ella, tratando de empujar una cría de primavera de un barranco

poco profundo.

—Sarah, he aquí un ejemplo de dos de los mejores —dijo Art, deslizando un brazo

protector alrededor de la cintura de su sobrina—. Hank Sutton, esta es mi sobrina, la

señora Sarah Tolliver.

Hank se adelantó y tomó suavemente la mano que le ofrecía.

—Es muy agradable conocerla, señora Tolliver. Tiene una buena variedad aquí. Estoy

encantadamente alegre de que nos invitase, gracias.

A Sarah le gustó de inmediato el hombre que se alzaba sobre su pequeño cuerpo.

Tenía un rostro amable y le gustaba la forma en que sus ojos sonreían como él lo hacía.

Mientras ella le estrechó la mano, sin embargo, por el rabillo del ojo veía a Devlin de pie

junto a él. Sarah sintió la intensidad de la mirada de la otra mujer, y su cuerpo se sintió un

tanto expuesto bajo el escrutinio.

—Esta es Devlin Brown —su tío introdujo a la jinete sucia.

—Oh —dijo Sarah.

Devlin levantó la cabeza, sus ojos ya no se ocultaban bajo la sombra del ala de su

sombrero. Devlin absolutamente esperaba ver el miedo en los ojos de la joven, sobre todo

después de su jadeo sorpresivo. Pero cuando ella miró a Sarah, Devlin no vio temor en

absoluto. Ella pensó que se parecía mucho a... diversión.

Devlin se percató de que la mujer le tendía la mano. Devlin miró hacia abajo a los

guantes de cuero sucios que llevaba. Quitándolos con sus dientes, ella se limpió de barro

de su sudorosa mano en sus pantalones, solamente empeorando las cosas. Devlin no

estaba acostumbrada a este tipo de situaciones sociales, no con una verdadera dama de

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todos modos. La única clase de mujer con la que tenía alguna experiencia eran las que

tocaba por un precio. Ellas nunca se preocupaban por lo sucia que estaba. Sin saber qué

más hacer, Devlin se encogió de hombros como si quisiera disculparse. Su expresión

parecía decir que no se ofendería si Sarah no aceptaba su mano sucia.

Sarah se acercó un paso firme y tomó la mano de Devlin, apretando suavemente los

dedos callosos y haciendo caso omiso de la tierra rojiza. Devlin pensó que nunca había

sentido algo tan cálido y tranquilizador como el apretón de manos de la joven.

—Hay un barril de lluvia atrás, por la pila de madera, para que puedan limpiarse.

Ustedes dos estarán sentados en la mesa principal conmigo —dijo Art.

Cada uno de los ganaderos se sentarían con sus dos de sus mejores vaqueros a la

mesa con ellos.

Devlin se giró y se dirigió a la parte trasera de la casa como Sarah observaba sus

movimientos.

*****

Sarah sacó una pastilla de jabón para Devlin, quién balbuceó su agradecimiento y olió

el jabón, sonriendo para sí misma ante el aroma de flores. Sacó un pañuelo rojo

degastado de su cuello, junto con la camisa sucia, dejando al descubierto una camiseta

de lana, una vez blanca pero ahora gris y andrajosa. Devlin empapó su cabello y se lavó

la cara y el cuello en el agua fría, viendo todo el tiempo una figura diminuta por el rabillo

del ojo. Devlin echó su cabello hacia atrás y miró a la niña, que le devolvió la mirada con

atención. Por último, una tímida sonrisa apareció en el rostro de la chica y Devlin no pudo

resistirse.

De rodillas, se limpió el agua que goteaba de sus ojos y le susurró a la muchacha:

—¡Buu!

22




Hannah chilló, y la chica riendo corrió directamente entre las piernas de su madre

como Sarah dio la vuelta de la esquina.

—Hannah —Sarah no pudo evitar sonreír—. No molestes a la señorita Brown.

Devlin pensó que sus oídos le estaban jugando una mala pasada. Sólo en sus sueños

había alguna vez escuchado la voz de una mujer que fuese tan cautivadora. Era suave y

se deslizó lentamente a través de sus sentidos como la miel.

—Ella no es una molestia, señora —dijo Devlin, enderezándose y elevándose por

sobre Sarah.

Sarah no podía hablar y casi había olvidado por qué había vuelto exterior. Devlin

parecía ser capaz de decir mucho con sólo una mirada, y Sarah no entendía demasiado el

calor que ascendió a sus mejillas.

—Yo... um... me olvidé de traer una toalla —dijo Sarah, extendiendo el paño suave.

El silencio persistió hasta que Devlin tocó su ropa interior de lana.

—Lo siento, no tengo una camisa limpia. Espero que no le moleste.

Sarah levantó la vista del tirón de su hija en su falda ante la mirada de disculpa.

—Creo que podemos arreglar eso. Sígueme.

Sarah hizo una pausa para juzgar el ancho de hombros de Devlin y se alejó.

Devlin contempló la figura que se alejaba y se molestó con la orden. No estaba

acostumbrada a recibir órdenes de una mujer, pero ella no quería ofender a la sobrina de

su jefe. Mirando a su alrededor para ver si alguien estaba mirando, Devlin se encogió de

hombros con una sonrisa de Hannah, que todavía estaba junto a la pila de leña, y trotó

para seguir a Sarah cuando entró en el granero.

Sarah abrió un pequeño depósito y se arrodilló delante de un cofre abierto. Escogió

una camisa gris oscura y en el último momento sacó una abotonada camiseta de algodón.

Se puso de pie, cerrando el cofre y le entregó la ropa cuidadosamente doblada a Devlin.

Devlin tocó la tela tentativamente, sin saber qué debía hacer. Lo último que necesitaba

era caridad.

23




—Gracias, pero no puedo.

Ella trató de tirar la mano hacia atrás. Sarah podía ver el orgullo rebelarse contra la

sensibilidad en el interior de Devlin. Parecía como si la bondad era algo ajeno a ella.

—Tomarlo o no, señorita Brown, es sin duda su elección —Sarah se volvió para dejar

el granero—. Mi hijo tiene once, pero las polillas tendrán eso mucho antes de que él sea

lo suficientemente grande como para caber ahí.

¡Su hijo! ¡Ella apenas tiene edad para haber tenido a la niña, mucho menos a un

muchacho de esa edad!4

Sarah dejó el granero y Dev se quedó sosteniendo la ropa, sin saber lo que había

ocurrido. Ella sabía una cosa, sin embargo. Quería escuchar más de la hermosa voz de

esa mujer. Escuchar a su cuerpo en lugar de su razón, Devlin se desnudó rápidamente,

colocándose las ropas limpias y almidonadas.

Tuvo que vestirse apresuradamente, así Devlin entró por la puerta abierta y se dirigió a

la mesa donde Hank y el señor Winston ya estaban sentados. La mandíbula de Hank casi

golpeó la mesa. Nunca había visto a Devlin parecer tan... él apenas tuvo palabras para

ello. Ella había dejado su rostro limpio y se había peinado el cabello hacia atrás, fijándolo

en una sola trenza en la espalda. Llevaba una camisa gris oscura debajo de su chaleco

de cuero negro habitual que permanecía abierto en el sitio de un cinturón en el frente.

Sarah acababa de colocar dos grandes bandejas de galletas en la mesa, mirando

hacia arriba como Devlin entró dentro. Sus ojos se encontraron y se sostuvieron en franca

mirada.

Devlin sintió el ala del sombrero todavía en su cabeza. Rápidamente quitándoselo, se

dio cuenta de que todos los ojos estaban sobre ella.

—Señora —dijo ella en voz baja mientras se colocaba el sombrero Stetson en su

cabeza.

Sarah sonrió como Devlin llevaba la ropa limpia.

—Señorita Brown —la reconoció y se sentó a la cabecera de la mesa junto a su tío.

4 Párrafo quitado de la versión editorial.

24




Hank vio el breve intercambio tácito entre su amiga y su hermosa joven anfitriona. Él

sonrió en su plato, preguntándose si alguna de ellas era consciente de ello, sin embargo,

sorprendido por lo duro y rápido que acababa de caer su amiga.

La comida fue la mejor que alguno de ellos tuviera la probabilidad de probar por un

largo tiempo. Sarah no reparó en gastos e intentó, durante el resto de la tarde y noche,

mantener a los hombres entretenidos y felices. Después de que los hombres terminasen

de comer, destaparía un barril de cerveza. El sonido de la risa de la ruidosa charla se

filtraba hasta la cabaña.

Sarah escuchó el violín de Matthew, preocupada de cómo iría todo con los jinetes.

*****

Dentro de la cabaña, Sarah y los ganaderos por fin llegaron al motivo de la fiesta. Los

hombres y sus vaqueros tomaron un breve descanso para estirar sus piernas. Ellos

comenzaron a filtrarse de nuevo en la gran sala cuando el tío de Sarah los condujo

aparte. Esperando hasta que pensó todo el mundo había entrado en la cabaña, él le habló

en voz baja.

—Sarah, no puedes entrar, no a menos que ellos pregunten por ti.

Él no fue capaz de encontrarse con la mirada de Sarah.

—Una reunión sobre mí... sobre cómo van a disponer de mi vida, ¿y yo no puedo

entrar? ¿Porque soy una mujer? —El temperamento que había heredado de su padre se

elevó rápidamente.

—Están acostumbrados así. No hay mucho que pueda hacer al respecto, cariño.

Sarah... no pude encontrar a nadie dispuesto a viajar por ti —dijo Art, sabiendo lo que

significaba para ella—. Puedes volver al este. Tú y los niños siempre tendrán un hogar

conmigo —Art continuó, sabiendo Sarah sólo escuchaba a medias lo que él decía—. De

hecho, serás una mujer joven y rica. Tienen la intención de darte un generoso precio por

las tierras y tu ganado. Tal vez podrías empezar a pensar en buscar a un hombre. Quiero

decir, si tuvieras un marido, ellos no serían capaces de manejarse de esa forma.

25




Sarah sintió las lágrimas amenazantes.

—Lo hice una vez. No voy a hacerlo de nuevo. Si tengo que perder todo lo que tengo y

morir sola, la próxima vez me case, sólo será por amor.

Ella le dio la espalda y él reconoció el lenguaje corporal orgulloso como uno de sus

rasgos familiares. En silencio entró para esperar que los demás regresaran y empezar la

reunión.

Devlin se quedó de pie en las sombras de la cabaña como la joven y su tío hablaba. No

había querido escuchar a escondidas, pero por el momento se dio cuenta que ellos

mantenían una conversación privada ya era demasiado tarde para hablar sin avergonzar

a alguien.

Devlin vio como los hombros de Sarah cayeron en derrota. No iba a dejar que nadie lo

vea, pero una vez que Sarah estuvo a solas, ella se convirtió sólo en una mujer joven que

intentaba llevar más carga de lo que podía. Devlin había escuchado durante todo el día

las historias de los otros vaqueros que habían contado sobre el invierno que la mujer tuvo

que soportar, cómo casi todo lo que les rodeaba había sido obra suya. Ahora estaba a

punto serle todo arrebatado porque no llevaba pantalones y un par de seis cañones.

Devlin se aclaró la garganta y fingió que acababa de entrar a la cabaña. Sarah volvió y

alcanzó a verla. Sarah se quedó expectante como si esperara que Devlin hablase.

—Tiene un bonito lugar aquí —dijo Devlin débilmente, incapaz de llegar a cualquier tipo

de charla.

—Date prisa a la reunión entonces, podrás comprarlo barato —respondió ella con

amargura. Al ver la sorpresa en el rostro de Devlin, Sarah se apresuró a pedir disculpas

—. ¡Dios, lo siento! No tengo derecho a arrojarle eso. Le pido disculpas por mi rudeza.

Las comisuras de la boca de Devlin se volvieron hacia arriba.

—Estás lo suficientemente loca. No te disculpes por decir la verdad.

La cabeza de Sarah bajó por un momento. Ella volvió la cara en la brisa cálida noche y

cerró los ojos. Las lágrimas la amenazaron una vez más, pero ella juró que no iba a llorar.

Se dijo que no les daría a los hombres la satisfacción de verla llorar.

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—Creo que voy a extrañar más los cedros. La forma en que son tan fuertes, pero se

doblan casi hasta el suelo durante una tormenta de viento —dijo Sarah ensoñadora.

—Se doblan pero nunca se quiebran —Devlin se encontró diciendo.

Sarah se volvió y miró a Devlin, sin entender el abrumador deseo de su cuerpo que

esta misteriosa mujer la sostuviese en sus fuertes brazos. Devlin miró profundamente a

los ojos color jade, observando con ligera diversión mientras un rubor claro coloreaba la

mejillas de la joven. Había tanta tristeza por ella, y Devlin pensó en la razón. ¿Y si todo

por lo que había trabajado toda su vida estaba a punto de serle quitado por John

Montgomery y sus idiotas amigos?

—Bueno, aquí voy... doblada, pero no dejaré que me vean quebrarme —Sarah entró

en la cabaña seguida de un Devlin reflexiva.

*****

Sarah bullía alrededor de la mesa como una buena anfitriona. Ella captó la mirada de

Devlin, y Devlin le sonrió con complicidad a la rutina de belleza sureña de Sarah. Abrió

una caja de madera grande y ofreció a cada hombre un cigarro, incluso deteniéndose a

encender el de su tío con fuego.

Art miró a su sobrina y se preguntó si la tensión al fin la había impulsado a la locura.

Ella actuaba como la reina que nunca había sido realmente, saltando para llevar cigarros

y café a los invitados sentados. Él la miró con suspicacia, casi temeroso de beber el café

que le había traído después de que ella se inclinase y le diera llama a su cigarro.

Sarah sacó una botella de licor de un gabinete y la vertió para cada uno de ellos, incluida

ella misma, para diversión de Devlin, arrojándolo de un tiro desde la botella. Ella contuvo

la copa en alto y la inclinó ligeramente hacia el grupo.

—Señores... señorita Brown... por el futuro.

Un par de ellos casi escupen sus bebidas por la sorpresa. La mayoría de ellos sólo se

veían condenadamente incómodos. Sarah, no perdió el ritmo, se tragó el líquido ámbar de

un trago, con una sonrisa de satisfacción en su rostro.

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Ninguna de las acciones de la mujer se perdió para Dev, incluso mientras disfrutaba de

su propia bebida. ¡Dios mío, ella tiene la cara de un ángel y el temperamento de una puta!

¡Debe haber matado a su marido tratando de mantenerse a la par con ella!

Devlin había experimentado del mejor licor de la casa en un buen número de refinados

establecimientos, pero esto tenía que ser el mejor whisky que jamás se había deslizado a

través de la lengua. Su satisfacción se mostró en su rostro.

—¿Usted disfruta del buen bourbon de Kentucky, señorita Brown? —preguntó Sarah.

Devlin respondió con una gran sonrisa llena de dientes, la sonrisa que ella rara vez

utilizaba.

—Nunca antes, señora, pero tengo que decirle, es mi bebida favorita de ahora en

adelante.

Sarah echó hacia atrás la cabeza y se echó a reír. Fue genuino, y se sentía bien ser

capaz de recuperar una pequeña parte de su sentido del humor, aunque sólo fuese

durante un momento.

—Bueno, yo voy a dejarlos que debatan ahora —dijo ella.

Apretando la mano de su tío, ella miró a los ojos azules que la observaban. Sarah

sonrió y salió de la cabaña con tanta gracia y dignidad como una reina.

Devlin estaba estupefacta. Ella lo había estado desde el instante en el que la risa

cantarina de la mujer llenó sus sentidos. ¡Dios, esta mujer es buena! Está a punto de

perderlo todo y ella camina fuera de aquí como si fuese la Reina de Saba5.

Entonces Sarah le había sonreído a Devlin.

Las piernas de Devlin involuntariamente se abrieron más debajo de la mesa cuando

sintió un calor increíble irradiar a través de su cuerpo adoleciendo su centro. Devlin sabía

en ese momento que ella haría cualquier cosa por ver esa sonrisa, escuchar esa risa

dirigida a ella, incluyendo cabalgar para el “Doble Deuce”, cabalgar para una mujer.

¡No, no, no! ¿Qué demonios estás pensando? ¡Maldita sea, estás dejando que lo que

hay entre tus piernas piense por ti! Bueno, ella es hermosa y puede ser una fiera, pero

5 Otro pensamiento quitado de la versión editorial.

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ella es una dama, no una puta. No hay forma en esta tierra que esa mujer alguna vez te

deje tocarla, ¿y qué demonios estás soñando?

—Esa niña hizo una mesa muy fina —dijo Montgomery.

¿Niñita? Tú imbécil, esa niña ha estado manejando todo este rancho por casi cinco

meses, viste el nuevo corral... ¿piensas que una niña construyó esa cosa? Viste esos

caballos en ese nuevo corral... ¿piensas que llegaron a mantenerse por sí mismos? ¡Dios

mío, ella consiguió pasar a través del peor invierno en cincuenta años sin perder la mitad

de su ganado como tú lo hiciste!6

En ese momento, la sangre de Devlin hirvió. Quería golpear a alguien, y tomó todas las

técnicas de meditación que conocía no continuar adelante con ese sentimiento. Se pasó

una mano por la cara y respiró hondo.

—Señor Winston —susurró ella, inclinándose hacia el hombre a su derecha—. Cambié

de opinión.

*****

Sarah vio como la puerta de su cabaña se abrió y una fila de hombres con rostros

sombríos salía. Las disposiciones exteriores cambiaron una vez que vio a su tío y a Hank.

Llevaban sonrisas de oreja a oreja.

—Gracias por un día maravilloso, señora Tolliver. Fue... um... —John Montgomery

echado un ojo inquieto hacia Devlin—. Fue... educativo.

Uno por uno, los hombres se estrecharon la mano de Sarah y le dieron las gracias

antes de irse.

—Has sido indultada, cariño —dijo su tío—. Conoce a tu nuevo jinete.

6 Esto no estaba en la versión editorial, las muy imbéciles no se dieron cuenta que si quitaban ese párrafo, el enojo de Dev no tenía ningún sentido.

29




Sarah miró a la cara de Hank, con la sonrisa socarrona todavía en su lugar. Art le dio

un codazo de vuelta a Devlin para empujarla a dar un paso o dos, y finalmente levantó la

cabeza. Ella parecía sonrojarse mientras se tocaba el ala de su sombrero.

—Señora —fue la única palabra que pronunció Devlin.

La mirada de sorpresa en el rostro de Sarah era evidente, pero su felicidad pronto lo

dominó. Ella le sonrió a Devlin de nuevo, causando que el sonrojo en el rostro de Devlin

se profundizara.

—Gracias, señorita Brown —dijo Sarah.

—Sí, señora.

Sarah pasó unos momentos hablando a solas con su tío y observó mientras él

cabalgaba hacia su casa. Los otros jinetes, tomaron algo de la cerveza para llevarse,

moviéndose alrededor y montando mientras Devlin movía sus alforjas al granero. Regresó

a dónde los otros vaqueros estaban de pie, con los brazos cruzados, asegurándose de

que todos se fuesen, ya que tomaban en serio su trabajo. Ella le había prometido al señor

Winston que no sólo montaría, sino también mantendría un ojo en su sobrina y sus hijos.

Sarah les dio las buenas noches y fácilmente luchó contra cada avance no bienvenido

como si tuviera años de experiencia haciendo eso.

Cuando se dio la vuelta hacia su cabaña, oyó la voz arrastrando las palabras del jinete

que ella rechazó.

—¿Dev? ¿Aquí afuera? ¡Algo así como poner al zorro a cargo del gallinero!

Desde las sombras, Devlin golpeó al hombre grandote en el hombro. Cuando él se

giró, ella tenía su brazo amartillado y listo. Su brazo derecho se lanzó hacia delante,

aterrizando su puño en el medio de la cara del hombre ebrio. Él pareció aturdido durante

un segundo hasta que sus rodillas finalmente recibieron el mensaje de su cerebro nublado

de alcohol y cayó al suelo.

Los otros jinetes se rieron de su camarada caído. Devlin pasó junto a Sarah, que había

presenciado el intercambio con cierta diversión. Devlin tomó un cubo de agua del canal, y

sin miramientos, lo arrojó en el jinete inconsciente.

30




Sacudiendo la cabeza y riendo, los otros hombres lanzaron a su compañero a la silla

de montar sobre su caballo y se marcharon.

Sarah miró a Devlin, capturando su mirada. Sarah repentinamente se sintió tímida y

torpe a su alrededor.

—¿Necesita conseguir sus cosas? Quiero decir, ¿quiere comenzar mañana? —

preguntó Sarah.

—Tengo todo lo que necesito conmigo, señora Tolliver. Voy a acostarme en el granero

y…

—Oh no. Quiero decir, tenemos una habitación atrás. No es tan grande como un

barracón, pero por otra parte, nunca pensé que estaría contratando un jinete.

—Creo que debemos conseguir algo en claro de inmediato, señora Tolliver. Yo trabajo

para su tío. Realmente preferiría que no le dijera a la gente que usted me contrató —

Devlin miró a Sarah a los ojos, con su mirada estrechándose.

Sarah abrió la boca para hablar y rápidamente volvió a cerrarla. Está bien, cálmate...

necesitas a esta mujer.

—Creo que estoy un poco sorprendida por ese comentario. ¿Tiene problemas para

trabajar para una mujer? ¿De quién cree que saldrá el pago de su salario, señorita

Brown? ¡Usted puede venir de mano de mi tío, pero por Dios, eso vendrá de mi cuenta

bancaria! Pensé que se sentía distinta. Usted es una mujer, ¿o no?

Esto último fue lo que probablemente la presionó, pero Sarah tenía muy mal genio una

vez que se ponía en marcha. El problema era, que tenía un tiempo difícil refrenarse una

vez que lo soltaba. Sarah se dio cuenta que había cruzado una línea cuando la mirada de

Devlin se elevó, su ceja arqueada en una combinación de la intimidación y seducción.

Devlin dio un paso hacia adelante, cerrando la distancia hasta que estuvo a algunos

centímetros entre ellas. La altura de Devlin hacía de ella una figura aún más imponente.

Su normalmente azul mirada palideciendo como el hielo, la voz de Devlin bajó hasta

que las palabras salieron como un gruñido.

—Soy una mujer, señora Tolliver. Una mujer que no piensa dos veces antes de matar a

un hombre en una pelea justa ni de tomar a una mujer adulta que está actuando como

31




una niña encima de mi rodilla. Así que si me quiere como jinete en esta área, vamos a

fingir y decir que trabajo para su tío, ¿de acuerdo?

Si Devlin no hubiera estado tan alterada, se habría reído en voz alta por la expresión

en el rostro de Sarah. Sarah parecía como si no supiera si debía estar aterrorizada,

abofetear el rostro de Devlin, o escupir en su ojo. Ella no escogió ninguna de las

anteriores y repentinamente se giró sobre sus talones y se fue pisoteando a la casa.

Antes de que Devlin pudiera moverse, Sarah estaba de vuelta y lanzó un par de

mantas en el pecho de Devlin. Ella sostuvo un farol y se dirigió hacia la parte trasera de la

casa.

—Sígame —ella se detuvo y respiró hondo—. Por favor.

Devlin sonrió en la espalda de la mujer, disfrutando el regreso de su control habitual.

Ella se había sentido como un pez fuera del agua, tropezando y tartamudeando como una

colegiala enamorada. Esta mujer con los ojos esmeralda era un premio, sin duda, pero ya

era hora de que viese a la verdadera Devlin y se enterara que ella no sería ordenada por

que sí en el campo.

Devlin miró a su alrededor en el interior de la habitación. Allí podrían haber dormido

cuatro hombres fácilmente. No había tenido una habitación para llamar propia desde que

era una proscrita. Entonces ella se había quedado en hoteles de lujo y colocado a sus

hombres en los burdeles locales. Recordó haber visto cantinas en el viejo México más

pequeñas que esto.

Mientras tanto, el temperamento de Sarah había comenzado a enfriarse un poco.

Rápidamente se dio cuenta de que no iba a ser capaz de atropellar a este jinete. Devlin

no se dejaría intimidar por lengua afilada de Sarah o encantar por la coacción de un par

de pestañas batientes. Sarah había pasado tanto tiempo tratando con hombres que casi

se había olvidado de que ella tenía que lidiar con otra mujer. La honestidad producía

mejores resultados.

—¿Señorita Brown?

—¿Sí, señora Tolliver?

—¿Por qué le pegó a ese hombre? ¿Fue porque lo que él dijo?

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—No me importa demasiado lo que digan de mí. He oído de todo. Simplemente me

irritó cuando me di cuenta... bueno, ya sabe, que no hay cosa como el honor de una

dama... —ella se interrumpió. ¿Cómo es que esta chica puede hacer que me tropiece con

mi lengua con sólo mirarme?

Devlin pasó una apreciativa mirada de arriba abajo pequeño cuerpo de la mujer.

—No me diga que nunca ha tenido a nadie peleando sobre usted anteriormente —dijo

con una leve sonrisa.

Sarah miró a los ojos eléctricos de Devlin.

—Sobre mí, sí. Por mí... Nunca.

Parecía como si hubiera transcurrido mucho tiempo mientras que las dos mujeres

estuvieron cara a cara mirándose una a la otra, pero en realidad, sólo unos segundos

habían transcurrido. Devlin fue la primera en romperlo, moviéndose para abrir la puerta de

su nueva habitación.

—Mejor que vaya a hacer un paseo para comprobar la manada. ¿Quiere darme la

disposición de las tierras?

—Iré con usted.

—Es para eso que me tiene a mí, señora. Es mi trabajo ahora.

—¿Pero en la oscuridad? ¿No será peligroso si no sabe a dónde va?

Devlin levantó una ceja y fijó una mirada perturbada a la mujer hasta que Sarah le dio

la información necesaria.

Una vez que Devlin ensilló a Alto de nuevo, Sarah salió a hablar con Devlin.

—¿Seguro que no le debería dibujar un mapa o algo así? ¿Cómo va a ser capaz de

moverse en los alrededores?

—Tengo muchas habilidades7, señora Tolliver —dijo Devlin, bajando la voz una octava

y tirando de su sombrero cómodamente en la cabeza.

7 Les confieso una herejía (malditas editoras), cambiaron la típica frase de Xena de “Tengo muchas habilidades” (como yo) por “Tendrá que confiar en mí”. Menos mal que lo recordé y lo dejé como el uber. ¡Un Xenite es un Xenite!

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La mirada Devlin se niveló con la de Sarah cuando ella tiró de las riendas del cuello de

su caballo para girar al animal que envió una sacudida como rayo directamente a través

del cuerpo de Sarah. El calor de ese impacto se centró en sí directamente entre sus

piernas. Apuesto a que las tiene, señorita Brown. ¡Apuesto a que las tiene!8

Devlin no tuvo que ir muy lejos. Los Tolliver había pastoreado la mayor parte de la

manada en la cresta norte, una zona cercana a la cabaña de la familia. Devlin regresó con

bastante rapidez, abriendo la puerta de su habitación, cerca de la parte trasera de la casa

que ahora llamaba suya. Con la iluminación de la lámpara en una pequeña mesa de

madera junto a la cama, vio un cofre pequeño tirado en el suelo cerca del final de la litera.

Devlin lo reconoció como el mismo cofre que Sarah había tenido en el granero cuando

ella le había dado a Devlin ropa limpia. Cayendo de rodillas y levantando la tapa, vio

camisas y piezas surtidas de ropa. Encima de la ropa asentada una botella sin abrir de

bourbon de Kentucky. Devlin no sabía si tirar las cosas de nuevo en el rostro de la mujer o

sostenerla en sus brazos y nunca soltarla.

Tomó la botella, echó el sombrero en la silla y sacó dos notas de su bolsillo. Al abrir la

botella, tomó un largo trago. El líquido suave deslizándose fácilmente en su garganta,

infundiendo a su vientre su calor. Apoyando su largo cuerpo de nuevo en la cama, ella

sostuvo el papel en la luz. Devlin se sorprendió al encontrar dos notas tan lejos al sur.

Haciendo su mejor esfuerzo, leyó lentamente las palabras en voz alta.

Sólo existe el cielo de la noche para hablarle... no hay nadie más para compartir mis

sonrisas y lágrimas.

Al igual que los cuentos de hadas que solía leer, mi cabeza está llena de pensamientos

de un guerrero oscuro montado en un pálido corcel.

Un día, ese guerrero cabalga sobre la cima y me lleva fuera, y yo estoy segura en sus

fuertes brazos.

Voy a esperarlo para siempre esta vez... esperando al guerrero oscuro...

Extendió la mano y rozó suavemente sus dedos por el pergamino desgastado y sucio,

la mano de cruzando a través de una mancha descolorida que parecía como si la tinta se

hubiese desdibujado por una sola lágrima.

8 Pensamiento quitado de la versión editada. ¡Juro que ya las estoy odiando a esas perras!

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Ella desenrolló la siguiente nota y la leyó, y aunque no podía entender por qué, sus

manos temblaban ligeramente cuando sostuvo el pergamino.

Nadie ha tenido nunca mi corazón, no de la manera que sueño...

¿Es malo desear un amante que cautivará el corazón, así como mi cuerpo?

Demasiado tiempo he esperado por el guerrero de mi alma... Pienso que siempre voy a

estar sola,

Todo lo que mi corazón desea está aquí, a mi alrededor, por todas partes lo veo,

Aun así, significa muy poco sin alguien con quien compartirlo.

Devlin se quitó las espuelas y pateó sus botas, rodando para dejar un soplo de cálido

aliento apagar la lámpara. Su cuerpo estaba cansado, y sus ojos dolían por el sueño, sin

embargo, tardaría mucho tiempo en llegar.

Cuando por fin relajó su mente lo suficiente que el sueño la reclamara, la misteriosa

mujer perseguía sus sueños, sólo que esta vez, ella tenía el cabello largo del color del

trigo y sonrientes ojos esmeralda.

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Capítulo III

El amanecer estaba todavía a una hora de distancia cuando Sarah se empujó a sí

misma de su cama caliente la siguiente mañana. Sintiéndose cansada hasta los huesos,

deseó no tenía tareas u obligaciones, a nadie, valerse por sí misma. Por un día, ella juró

que si tuviera la elección, se tiraría las mantas sobre la cabeza y se quedaría en la cama

hasta que el sol estuviese alto en el cielo. Por desgracia, tenía bocas que alimentar y un

rancho para gestionar.

—Es decir, si Devlin Brown me deja —dijo en voz alta, sintiéndose culpable por su

estilo de humor.

Se lavó la cara y se cepilló el cabello, tirando de éste hacia atrás en una trenza. Sabía

que ella había actuado como una niña petulante la noche anterior y esperaba que Devlin

hubiese aceptado la botella de lo mejor de su padre como ofrenda de paz.

Sarah se había sentado leyendo durante la noche hasta que oyó el caballo de Devlin

entrar en el corral. Sorprendentemente, se quedó dormida con bastante rapidez después

de eso. Fue debido a la extraña sensación de que todo no se sostenía sobre sus propios

hombros. Alguien vigilaba por ella, para variar. Al principio, se enfadó ante la idea de que

ella pudiese necesitar ser cuidada.

Por alguna razón, Sarah recordó el fuego en los ojos furiosos de Devlin cuando ella

había intervenido por Sarah y otra vez, la mirada posesiva en el ojo derecho de Devlin

antes de que ella golpease al hombre borracho. Sarah no quería admitirlo, ni siquiera para

sí misma, pero en el fondo le gustaba la idea de tener un protector.

Devlin se detuvo, con la silla echada sobre un hombro y una manta de Alto en la mano

cuando la puerta de la cabaña se abrió.

El sol acababa asomar sobre las crestas, el valle todavía permanecía en las sombras

de la noche. Sarah se acercó a Devlin, secándose las manos en una toalla pequeña.

Parecía como si ninguna de las dos supiera qué decir a la otra.

—¿Va al menos a comer con nosotros, señorita Brown? —preguntó Sarah torpemente.

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Devlin tomó una bocanada de aroma tentador proveniente de la casa, y su estómago

rugió. Ella levantó la cabeza y sonrió.

—Sí, señora.

Mientras caminaban por la puerta de la cabaña, ambas mujeres dieron un suspiro

silencioso de alivio ante la tregua que se había formado entre ellas.

Devlin se admitió a sí misma que no había probado la comida tan buena desde que

había estado en un hotel en Kansas City. Filete, huevos, galletas y salsa. Si comía un sólo

bocado más, Alto le estaría dando sus miradas asesinas. Dev tomó un sorbo de café

mientras furtivamente miradas a Sarah, que hablaba y de buen humor bromeaba con sus

hijos.

Devlin no tenía mucho más que para una pequeña charla, y al principio, conversar con

Sarah la ponía nerviosa, pero ahora, sentada allí viendo la interacción de la familia, la voz

de Sarah y la risa fácil actuaron como un bálsamo para nerviosismo característico de

Devlin.

—¿Qué va a hacer hoy, señorita Brown? —Sarah miró al otro lado de la mesa a Devlin.

—Tienes vacas listas para tener terneros. Ponerlas en el pastizal en la parte baja de la

colina. Necesito asegurarme de que no haya lobos o grandes felinos apareciendo. Se

quedarán lejos si ven los humanos alrededor, sin embargo —Devlin tomó otro trago de su

café—. Puede ser que necesite un poco de ayuda actualmente. ¿Vienes por ello,

muchacho?

Ella asintió con la cabeza en la dirección de Matthew. Los ojos de Matt se iluminaron y

él se volvió hacia su madre.

—¿Iré, mamá?

—Querrás decir si puedes…9

—Lo siento. ¿Puedo ir?

9 En realidad, esta oración y la siguiente son obra de las editoras, en el original le da permiso sin “corregirlo”. Juro que siento como si se burlaran de la forma en la que escribió LJ. ¡Era la conversación de un nene de 11!

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—Por supuesto que puedes, siempre y cuando hagas todo lo que la señorita Brown te

diga —Sarah se dirigió a Devlin—. Vas a echarle un ojo, ¿verdad?

Devlin se tragó el resto de su café, llegando a despeinar el cabello del niño.

—Oh, creo que yo debería ser capaz de encontrarle trabajo suficiente para mantenerlo

fuera de problemas.

Se puso de pie para irse.

—Señora —dijo ella en la dirección de Sarah, metiendo su cabello en su sombrero—.

¿Vienes, muchacho?

Devlin preguntó a Matthew que se levantó para seguirla.

Sarah hizo un nudo con saco de comida alrededor de la cabeza de la silla de la

montura de su hijo.

—Haz todo lo que la señorita Brown te diga, ¿está claro?

—Sí, señora —El muchacho se volvió y espoleó a su caballo para ponerse al día con

Devlin.

—¿Ella te estaba dando instrucciones de última hora, no es así? —Devlin sonrió.

—Ella me dijo que debería hacer todo lo que me diga, señorita Brown.

—Mujer inteligente, solamente no me llames señorita Brown, me hace sentir como una

maestra de escuela que no soy —Devlin levantó una ceja al muchacho.

—Pero mamá te llama señorita Brown —dijo Matt, apareciendo confundido.

—Bueno... —ella rebuscó en su cerebro una respuesta—. Supongo que es porque ella

es una dama.

—Eres una dama también, sin embargo —Matt parecía aún más confundido.

Devlin echó la cabeza hacia atrás y soltó una carcajada. Mirando por encima la cara

roja del muchacho, ella se echó a reír de nuevo. Golpeando su brazo en un gesto amable,

ella le dio una sonrisa de gato de Cheshire.

—¡Confía en mí, hijo, no soy ninguna dama!

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Era mediodía en el momento Devlin y su nuevo compañero se detuvieron por un

descanso. Devlin tuvo que admitir que el chico tenía los ingredientes de una buena

ganadero. Trabajó duro y nunca se quejó. Devlin aprecia el silencio del muchacho, tan

diferente de su madre en ese sentido.

—¿Tu mamá siempre cocina de esta manera? —Devlin preguntó mientras se apoyaron

contra la áspera corteza de un roble.

—Sep —dijo Matthew con la boca llena—. Bueno, ¿eh?

—Malditamente bueno —Mirando hacia arriba de repente se detuvo de comer, ella le

sonrió a Matthew—. No empieces a utilizar lenguaje como ese, muchacho, o tu mamá va

a tirarme con una de esas Winchester ella tiene sobre la chimenea.

Matthew se rió de Devlin. Bebió de su cantimplora y silenciosamente la observaba. Su

cuerpo ya estaba dolorido, pero él no estaba dispuesto a admitirlo. Le gustaba estar con

ella casi tanto como le gustaba salir con su padre. Había algo en la mujer alta que dejaba

a Matt a gusto. Él sabía que ella podría trabajar con él hasta que cayera exhausto, pero

se sentía seguro y protegido a su alrededor.

Devlin tenía los ojos un poco cerrados, pero sentía el peso de la mirada del chico. Él

era un gran trabajador, eso era seguro. Sin embargo, él tenía una batalla cuesta arriba, su

padre se había ido a su edad. Un crac se hizo eco a través del aire y Devlin rápidamente

estuvo en posición vertical a la espera de que la última reverberación desapareciera. El

muchacho miró en su dirección inquisitivamente, pero Devlin ya había saltado a sus pies.

—Sube a tu caballo ahora —le dijo.

No tuvo que decirlo dos veces que los dos saltaron en sus sillas de montar y

rápidamente montaron de nuevo hacia la cabaña. Alto iba al galope a lo largo a toda

velocidad y rápidamente superó al negro castrado del muchacho. Era como si el caballo

sintiese las oleadas de preocupación que fluían de Devlin. Devlin conocía el sonido de un

rifle Winchester cuando lo oía.

Devlin empujó a Alto rudamente frente al gran granero, arrojando tierra y rocas al aire.

Devlin, junto con su joven compañero, no había estado demasiado lejos de la cabaña,

pero fue tiempo suficiente para que Sarah ya hubiera sustituido a la Winchester preciada

detrás sobre la repisa de la chimenea.

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Devlin echó la pierna derecha sobre la cabeza de la silla y sin esfuerzo se deslizó de la

silla de la yegua, mientras Sarah y Hannah parecían un poco sorprendidas por los dos.

Devlin siguió los ojos de Sarah y finalmente vio al culpable acostado sobre su costado

cerca del gallinero. Devlin se acercó y le dio un codazo en gran zorro con la punta de su

bota. Inclinándose, ella se sentó sobre sus talones y silbó entre dientes.

—¡Por Dios, mujer, le diste justo entre los ojos! —dijo Devlin en una mezcla de

sorpresa y agradecimiento.

Devlin levantó el zorro por la piel del cuello como Hannah tímidamente se acercó más

a tener una mejor vista. Sarah sonrió con una sonrisa cómplice. Devlin la había

sorprendido al galope en el rancho, pero Sarah no dijo una palabra. Se sentía segura

alrededor de la mujer que se ponía a los hombres más adultos nerviosos. Debido a la

alabanza de Devlin, Sarah también sentía algo que ella no podía entender. Se sentía

halagada. Ella sintió una fluencia de calor inexplicable hacia arriba en sus mejillas y ella

se dio la vuelta, pero no antes que Devlin viese el rubor en su rostro.

—Contrariamente a la creencia popular, señorita Brown, no estoy completamente

indefenso —dijo Sara mientras entraba dentro de la cabaña.

Devlin se quedó allí, sin soltar al ladrón de gallinas desafortunado del cuello.

—Muchacho, ¿recuerdas qué te dije sobre no maldecir delante de tu madre?

—Sep —Matthew sonrió—. Así ella no te tiraría después con su Winchester.

Devlin tomó una larga mirada hacia la cabaña y luego al zorro, con un agujero de bala

colocado perfectamente entre los ojos de la criatura.

—¡Muchacho, nunca le digas a esa mujer que fui yo quién te enseñó a maldecir! —Dev

miró a Matthew con una sonrisa de medio lado y le guiñó un ojo.

Justo antes de que ella dejase la piel del animal, dejó que otro silbido se deslizara en

agradecimiento a través de sus labios.

*****

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Ya era tarde en el día. Devlin y Matt se turnaron para montar a caballo con la manada

en trabajo de parto. Devlin había despellejado al zorro y le mostraba al chico cómo curar

la piel cuando la voz de Sarah se acercó por detrás de ellos, con un dejo de preocupación

en su tono.

—Señorita Brown, creo que tenemos visitantes —dijo Sarah, mirando a través de la

llanura.

Devlin no levantó la vista de la piel del animal en la que trabajaba.

—Sí, han estado por ahí desde hace un tiempo. Probablemente tratando de averiguar

si es seguro viajar por aquí —ella miró a Sarah con un toque de picardía en sus ojos—.

No hay duda de que han escuchado acerca de sus habilidades de fina puntería.

Ella volvió a su tarea. Sarah le dirigió una sonrisa de satisfacción.

—Entonces, ¿no la preocupa?

—No, señora. Son Choctaw. Ellos probablemente quieren comerciar... tal vez

necesiten un poco de carne.

—Tenemos un montón. Si tienen hambre, podríamos cortar un trozo de carne para

ellos.

—No —dijo Devlin con más dureza de lo que había previsto. De pie, explicó con voz

más suave—. Ellos no lo aceptarían de todos modos. Sería como la caridad para ellos.

Los Choctaw siempre quieren comerciar. Si les das algo, tienen que darle algo de igual

valor a cambio. Si le das a un Choctaw algo de valor que no puede devolver, sería un

gran insulto. Ellos pasarían hambre antes de aceptar la caridad.

—Eso no tiene mucho sentido —dijo Sarah sin pensar.

Devlin la miró fijamente.

—La tiene para ellos. Lo que no tiene sentido para ellos es por qué el hombre blanco

entró en su mundo y mató a todos los búfalos, una criatura que siempre fue salvaje, libre y

abundante, sólo para reemplazarlo con una versión más pequeña, más tonta de la cual

tenemos que cuidar. No tiene sentido para ellos que coloquemos vallas alrededor de la

tierra que significaba que es de todos. Lo que no tiene sentido para ellos es eso, que

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queramos tener un sistema que ha funcionado muy bien desde el principio de los tiempos

y lo reformemos.

Devlin concluyó y las dos mujeres se miraron.

Sarah vio que la rabia ardiendo de nuevo en los ojos de Devlin, y ella se dio cuenta de

lo inmadura que había sido su declaración. Se apartó un mechón de cabello de su ojo y

lucía contrita como ella miró a la mujer de cabello oscuro.

—Lo siento. Lo que dije fue una cosa bastante arrogante. Hablé sin pensar.

Antes de que Sarah hubiera terminado, la mirada de Devlin se suavizó. La alta jinete

miró al rostro angelical de Sarah y sintió que su corazón perdía su ritmo. Su mirada fría se

derritió y una de las esquinas de su boca se curvó hacia arriba en una media sonrisa.

—Supongo que es difícil hacer un seguimiento de tus palabras cuando dices

demasiadas —bromeó Devlin, levantando su sombrero Stetson y pasando una mano por

su cabello, reemplazándolo con un aire desenfadado.

Sarah abrió la boca por una fuerte respuesta, pero inmediatamente la cerró. Ella miró a

Devlin y vio la sonrisa en su rostro. Era la primera vez que había visto a Devlin mostrar

una sonrisa tan brillante y sintió a su corazón aletear. Ella es absolutamente hermosa

cuando sonríe así. Está bien, ¿de dónde viene eso?

Sarah empujó el pensamiento de su mente y abofeteó a Devlin en el brazo.

—Muy gracioso. ¡No va a estar sonriendo cuando se tenga que hacer su propio

desayuno en la mañana! —Ella se rió y se dirigió hacia el corral.

Bueno, Dios... ¿ella acaba de golpearme? Tomó Dev un latido del corazón para que lo

registrara, pero oyó el sonido de su propia risa mientras seguía a la joven.

—¿Qué están esperando? —preguntó Sarah, apoyada en la verja cercana.

—Una invitación. Ellos no vienen si no son bienvenidos. Los Choctaw son un pueblo

amable. Si yo no estuviera, esa es de la forma en la que sabrías que son ellos. Ellos

nunca viajan hasta la cabaña a menos que los conozcan. Ellos nunca roban o demandan.

Siempre tratan de comerciar.

—¿Cómo puedo saber si son indios amigos o enemigos?

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Devlin frunció el ceño.

—Lo sabrás —dijo con seriedad.

—Entonces, ¿quieres conocer a tus vecinos?

—Sí, por favor.

Mientras se volvió la cabeza de Sara, Devlin se dio el lujo de sonreír ante la emoción

que escuchaba en la voz de Sarah.

Devlin sintió una oleada de agradecimiento desarrollarse. Sarah sonaba como si ella

fuese naturalmente una especie de mujer animada.

Agarrando su sombrero por el borde, Devlin lo agitó al grupo en la distancia más

cercano.

— Kantakiya10 —Devlin dijo al hombre mayor que llevaba el grupo.

— Kantakiya, Halcón Rojo11 —el anciano regresó.

Sarah se quedó con la boca abierta por Devlin, quién llevaba una conversación en otro

idioma con el mayor del grupo de los hombres. Sarah había sospechado que la mujer a su

lado conocía casi todo y a todos en el territorio de Oklahoma, pero ahora Sarah estaba

segura de ello.

—Ko ah tay, Sarah Tolliver —dijo Dev, introduciendo a la joven—. Cierra la boca y di

hola.

—Ho… hola —Sarah tartamudeó.

—Es… Kantakiya —Dev dijo la palabra lentamente.

Sarah repitió la palabra, mirando hacia el anciano y sonriendo dulcemente.

—Halcón Rojo, kia tay no see ah squa —dijo el anciano a Devlin con una sonrisa, lo

que provocó las risas de los demás hombres.

10 Cambié el “Halito” de saludo y lo subsiguiente en el idioma de los Choctaw que puso la editorial por el original de LJ Maas, porque, como buena obsesiva que era ella tanto como yo, siempre hacía una investigación antes de colocar algo en sus obras. Lo hizo en “La hija de Meridio” con el griego, supongo que en esta que es posterior también.

11 Le dice “Redhawk” en inglés, por si quieren saber. ¿Ya encontraron quién le robo el apodo? Sino, descúbranlo, mis amores.

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La mirada de Devlin se lanzó ida y vuelta de Sarah a la banda de los indios, un rubor

caliente inundando su rostro.

—¿Qué te dijo? —preguntó Sarah, notando el tinte de color en las mejillas de bronce

de Devlin.

—Está tratando de ser gracioso —Devlin arqueó una ceja en dirección al anciano.

Sarah oyó un ruido detrás de ella. Se dio la vuelta para encontrar Matthew y a Hannah

de pie en la puerta de la cabaña, con sus bocas abiertas tan grandes como la de Sarah

había estado. Ella los llamó.

Devlin introdujo a Matthew pero al parecer ignoró a Hannah, que se aferraba a la falda

de su madre.

Un niño indio joven, no mucho mayor que Matthew, dio un codazo a su caballo más

cerca y miró a Matt. El muchacho indio se quedó mirando el cuchillo atado en el cinto de

Matthew. Él llevaba el cuchillo en la cadera, al igual que Devlin le había enseñado a

hacerlo más temprano en el día.

Devlin contempló el intercambio entre los dos jóvenes.

—Ven aquí, muchacho —ella llamó, posicionando a Matthew delante de ella. Devlin

apoyó las manos en los hombros del muchacho, levantando la cabeza para hablar con el

muchacho a caballo.

—¿Ko es risa too a ma? —preguntó Devlin, señalando hacia el cuchillo del muchacho.

Era joven, pero trató de ocultar su emoción.

—Ato—él asintió con la cabeza.

—Él quiere cambiarte el cuchillo, muchacho —le dijo Devlin a Matt.

—¿Comerciar por qué? —preguntó Matt.

—Esa es su parte. Tienes que ver algo si él tiene que quieres tanto como él quiere el

cuchillo.

Devlin mantuvo su voz, así como su rostro, impasible mientras que daba las

instrucciones al chico. De esta manera, parecía como si ella sólo estaba traduciendo

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idiomas. Era importante para los Choctaw de esa edad que un niño como Matthew ya

fuese capaz de negociar con eficacia. Parecía importante para Devlin que estos hombres

los tomasen en serio.

—Él tiene ese estupendo cinturón —dijo Matt finalmente.

—¿Crees que te gusta lo suficientemente como para desprenderte de tu cuchillo?

—Bueno, yo no creo que pueda hacer uno como ese.

Devlin le gusta la forma en que el niño pensó el comercio. Un buen comercio no

siempre fue algo que necesitaba en ese momento, pero algo que no podía ser de otra

manera. Se necesitarían muchos años para Matt para aprender a tejer un cinturón de

cuentas como la madre o la hermana de este valiente probablemente le dieron. Del mismo

modo, la hoja de metal del cuchillo de Matt era un elemento codiciado entre los indios,

porque no había manera de que pudieran entrar en la tienda de un hombre blanco y

comprar uno, incluso si tenían el dinero.

—Saca el cuchillo y di la palabra ato. Eso significa que sí —dijo Devlin, viendo como el

chico hizo lo que se le indicó.

El joven valiente sonrió y se deslizó de su caballo, con las manos vacías, con las

palmas hacia arriba.

—Él quiere saber qué es lo que tiene que tú deseas —dijo Devlin.

Matt señaló el cinturón de cuero intrincado con cuentas que el otro chico llevaba

alrededor de su cintura.

El joven valiente sonrió ampliamente.

—Te on oh atay —señaló su cinturón—. Ki ah mena… ¿risa too a may?

Señaló el cuchillo.

—Él quiere saber por qué se debe negociar un regalo tan maravilloso por tu cuchillo.

Matthew no sabía qué decir, pero él no quería mirar a Devlin para obtener ayuda.

Tenía la sensación de que podría parecer que no sabía lo que estaba haciendo ante esos

extraños.

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—Tienes que demostrarle que es un buen cuchillo. Muéstrale cuán fuerte es —dijo

Devlin—. Pon tu mano con la palma hacia abajo y pasa ligeramente la hoja en la parte

superior de tu mano. Él quiere ver cómo corta.

Tan pronto como las palabras salieron de la boca de Devlin, Sarah intentó dar un paso

adelante para detener las acciones del chico. La mano de Devlin salió disparada y agarró

el brazo de la mujer por encima de la muñeca, manteniéndola en su lugar. Sarah miró a

Devlin, pero Devlin no le devolvió la mirada. Ella le dio al brazo de Sarah un suave

apretón, sin retirar la mano, pero dejando que sus dedos descansen ligeramente

alrededor del antebrazo de Sarah. Trató de mantener la concentración cuando lo único

que quería hacer era cerrar los ojos y ceder a la tentación de acariciar la suave piel bajo

sus dedos. En cambio, sostuvo el brazo de la mujer contra la parte exterior de su muslo y

trató de concentrarse en el mundo exterior.

Sarah tenía terror de lo que Devlin le había pedido a su hijo que hiciera. Ella trató de

ponerle fin cuando la mano de Devlin extendió la mano y la detuvo. La primera reacción

de Sarah había sido alejarse de las manos de la mujer, pero cuando Devlin apretó

tiernamente el brazo, la respiración de Sarah atrapada en su pecho. Ella trató de ignorar

la sensación de hormigueo que sentía cuando Devlin la sostenía. Cuando Matt reazlicó un

corte ligero en la parte superior de su mano, Sarah se acercó y envolvió sus dedos en los

fuertes dedos de Devlin.

A medida que los hombres mayores asintieron su aprobación de la técnica comercial

de Matthew, Devlin se centró en la recopilación de aire en sus pulmones. Todo

movimiento involuntario de su cuerpo se había detenido en el momento Sarah entrelazó

sus dedos suaves en la mano callosa de Devlin. Una vez que los dos chicos

intercambiaron sus bienes, Devlin sintió la pequeña mano dentro de la suya relajarse,

pero no hizo ningún movimiento para alejarse. Devlin sacudió la cabeza para volver a la

realidad de la situación.

—Ahora sostén tu mano y dale la mano tomándolo por su antebrazo —Devlin instruyó.

Una vez que los chicos se dieron la mano al estilo indio, se consideraba el fin del trato.

Todo el mundo felicitó a ambos niños por el buen negocio. Una vez más, fue cuando el

más anciano de los indios apareció para ver la interacción entre Sarah y Devlin con cierto

interés. Él se dio cuenta que la mano de Sarah se mantenía firmemente en las garras de

Devlin.

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–Halcón Rojo, kia tay no see ah squa… ¿no tay ahna? —el más anciano de los

indígenas le dijo a Devlin, de nuevo haciendo reír a los otros valientes.

Devlin se mantuvo firme esta vez, ni se puso roja ni soltó el agarre suave que tenía en

la mano de Sarah. Enderezándose en toda su estatura, ella lo miró a los ojos del anciano.

—No ata wa —ella golpeó el pecho con un dedo esbelto, sus labios se retiraron en una

sonrisa salvaje—. Squa kiso oma a tay —Devlin terminó señalando a todos los valientes

en el partido diciendo—: Too ah komatay, squa… te ah Halcón Rojo.

Sarah observó el intercambio y sabía que la conversación tenía algo que ver con ella.

Podía ver que Devlin había tomado el control de una situación, que involucraba a Sarah,

pero ella no podía entender nada del lenguaje. De pronto, los ojos de Sarah se

agrandaron con la comprensión. Luego vio con las miradas los deseos que algunos de los

hombres jóvenes le dirigían a ella. Observando el lenguaje corporal de Devlin, Sarah

escuchó el tono de posesividad en la voz de ella. Sin barrera del idioma que existía

cuando se trataba de las emociones, Sarah no necesitaba un traductor para decirle que

Devlin les había advertido con eficacia a los hombres que Sarah era de la mujer que ellos

hablaban.

Los bravos se rieron en voz alta. Un hombre mayor abofeteó a un alto y musculoso

joven, que había mirado fijamente a Sarah durante toda su visita, en la parte posterior.

—¡Halcón Rojo, oma a tay! —él se rió de nuevo del joven avergonzado, quién hizo una

mueca cuando el hombre mayor edad chocó contra su brazo izquierdo.

Sarah jadeó en voz alta y la mano de Devlin se tensó involuntariamente alrededor de la

mano de Sarah. Ambas vieron que la manga de piel del valiente ante ellas era del color de

la sangre, que comenzó a gotear desde el cuero escarlata empapado.

—Estás herido —dijo Sarah a la joven en el caballo con preocupación.

Entonces, antes de Devlin pudiera sostener a la mujer hacia atrás, ella se escabulló y

se trasladó hacia el valiente lesionado. Sarah alcanzó su mano y tiernamente examinó el

brazo herido. Sarah tenía la mano del valiente en la suya propia antes de que Devlin

pudiera llegar a ella.

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El joven tenía una mirada que no era nada menos que de terror en su rostro, sin

atreverse a insultar a la mujer tirando de su brazo para alejarse. Los ojos del valiente

rogaron a Devlin, sin embargo, y Devlin sacó suavemente la mano de Sarah lejos de él.

—¡Ah, ya sé... déjame adivinar! ¡No puedo tocarlo porque soy una mujer!12 —Sarah

exclamó, con un destello de genio mostrándose mientras sus ojos chispearon fuego

verde.

Devlin tenía ganas de reír a carcajadas al ver la expresión de valor incalculable por la

rigurosa indignación en el rostro de la mujer. Bueno, Dios, Sarah Tolliver... lo que puedes

hacerme con sólo una mirada.

—Sí, pero no es por las razones que usted está pensando —explicó lentamente el

jinete—. Usted es una mujer soltera. A sus ojos, está por debajo de ti atender sus heridas.

Devlin se dio cuenta, por la confusión escrita en el rostro de Sarah que su mensaje no

estaba siendo recibido por la joven. Ella se miró las botas y tragó saliva cuando se dio

cuenta, una vez más, que todavía sostenía la mano más pequeña de la mujer dentro de la

suya.

—Señora Tolliver... Sarah, esta gente mantiene a las mujeres en muy alta estima,

especialmente a las mujeres solteras —Ella no sabía una forma mejor de explicar que

eso.

Observando fijamente la mirada fija de Devlin, Sarah se sintió avergonzada por haber

perdido los estribos tan rápidamente, pero ese pensamiento desapareció cuando vio los

ojos de Devlin estrecharse. Sarah sintió que se aceleraba el pulso de Devlin bajo sus

dedos. Cuando Sarah miró, observó que había empezado a acariciar distraídamente la

parte exterior de la mano de Devlin con el pulgar.

Todo el aire en los pulmones de Devlin desapareció. Se quedó completamente

inconsciente de las personas a su alrededor y así se perdió con la sensación placentera

de los dedos de Sarah acariciando su piel.

Devlin intentó abrir la boca para hablar, pero el discurso la abandonó cuando vio a

Sarah mirando sus manos. Para Devlin, Sarah parecía consciente de que ella había

12 De acá hasta que Sarah la mira fijamente, o sea, cinco párrafos en total, fueron eliminados de la versión editorial y, como siempre, no se entiende de qué va el texto gracias a las editoras.

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estado acariciando la muñeca de Devlin. Devlin sabía que si no la soltaba ahora, ella

haría algo rápidamente que la humillaría a ella, a Sarah, o a ambas. Con agonizante

lentitud, ella de mala gana desprendió sus manos de las más pequeñas que continuaron

sus toques ligeros.

La realidad era que unos pocos segundos habían sido marcados durante el

intercambio, sino para Devlin y Sarah, cada una atrapada en sus propias emociones, pasó

el tiempo para siempre. Uno de los caballos sacudió su cabeza, haciendo tintinear de

herradura contra su cuello. El sonido atrajo la as dos mujeres de nuevo en el mundo

actual, recordando al joven herido.

—Soy viuda. ¿No tiene cuenta si me casé una vez? —Sarah le preguntó a Devlin.

Le tomó un segundo a ella para conseguir la cabeza de nuevo en el lugar anterior de la

conversación.

—No estás casada ahora. Todo lo que ven ellos es que estás sin pareja.

Sarah sonrió hacia Devlin, arqueando una ceja como ella. Fue la frustración que la

llevó a decir lo que dijo a continuación.

—Hubiera pensado que manejaste esa situación que les dijo que le pertenecía a usted.

Devlin se congeló.

—Yo... eh... pero yo...

Ella estaba pérdida. Devlin no podía encontrar la forma en la que Sarah lo había

sabido. No creía que Sarah pudiera descubrir lo que ella les había dicho a los hombres

Choctaw que Sarah le pertenecía a ella. ¿Cómo iba a saberlo? ¿Ella entendió cuando les

dije que me pertenecía, podía decirle lo que estaba haciendo cuando le advertí a cada

uno de los valientes que no comparto lo que me pertenece? ¿Incluso entendió por qué lo

hice?13

—Está todo bien y realmente lo entiendo. De lo contrario, tendría un valiente llamando

a mi puerta todos los días, ¿no?

Devlin sonrió con alivio.

13 Cambio la versión editorial tipo maestra explicando algo por la de LJ que es mucho más humana con los pensamientos de Dev.

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—See —susurró Devlin.

Ella apenas podía admitirse para sí misma lo satisfactorio que se sentía reclamar a la

hermosa mujer joven de pie junto a ella.

—Parece como si estuviera bastante mal herido —Sarah trajo su atención de nuevo a

la situación—. ¿No hay ninguna forma en la que lo podamos ayudar?

Devlin sabía que no iba a ganar esta vez, pero ella ya se estaba acostumbrando a las

agallas y la determinación de Sarah revestía. Ella se volvió de nuevo a donde el indio se

sentaba a horcajadas sobre su caballo.

—Konoa wat asay… ¿to may satah neah oh? —Devlin le preguntó al joven, indicando

que debía tirar de su manga.

El valiente le habló a Devlin como Sarah se puso de puntillas para mirar por encima del

hombro de Devlin. Dev sintió el cálido aliento de Sarah en su cuello y un escalofrío la

recorrió a lo largo de su cuerpo.

—Dijo que un oso atacó a su grupo de caza en el bosque ayer. Las garras de dicho

animal le hicieron esto. Es un gran orgullo el hecho de que él fuese el cazador que lo

mató.

—Las garras de oso pueden causar una infección. Además, dos de esos cortes

necesitan ser cosidos —dijo Sarah.

—Soy buena con las hierbas, pero no lo soy demasiado con una aguja e hilo.

—Yo sí. Lo he hecho mucho a través de los años.

—Bueno, vamos a ver si podemos conseguir que lo acepte.

Devlin habló con los valientes hasta que estuvo a punto de perder el último trozo de

paciencia que tenía. Engatusar y suplicar no funcionó. Él rotundamente se negó a que

Sarah lo tratase. Devlin incluso enrolló su propia manga de la camisa, dejando al

descubierto una cicatriz larga y delgada que iba desde el codo a la muñeca.

—¿Qué le dijiste a él? —preguntó Sarah.

—Le dije que cosiste este para mí y que sobreviví.

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—Pero yo no lo hice.

Arqueando una ceja, Devlin entornó los ojos al mismo tiempo.

—Trabaja conmigo aquí, ¿de acuerdo?

—Oh —dijo Sarah con súbita comprensión.

Aun así los valientes se negaron, y Devlin, nunca habiendo sido conocida por su

paciencia, levantó las manos en el aire.

—¡Wanta knoya et too may!" Le espetó al joven tonto.

—¿Quiero saber qué es lo que significa? —preguntó Sarah.

—Le dije que en algún momento su orgullo lo mataría.

Un pensamiento se le ocurrió a Sarah. Había aprendido cómo jugar el juego con los

hombres, porque si había algo que un hombre valioso sobre todo lo demás, era su orgullo.

—Dile que no creo demasiado que sea un hombre —le dijo Sarah a Devlin.

Devlin miró a Sarah como si hubiera perdido la cabeza.

—¿Ves ese arco colgado en su espalda, señora Tolliver? No está allí por decoración.

¿Quieres que él empuje una flecha de mi pecho?

—Eso no va a pasar si yo lo digo y tú simplemente traduces para mí. ¿O estás más

preocupada por cómo te verás ante los hombres que piensan que te pertenezco? —Sarah

cruzó los brazos sobre su pecho y le respondió a Devlin.

—Bueno, tal vez lo estoy. Es... ¡bueno, parecerá que no te puedo controlar! —Devlin

siseó entre dientes. Buen Dios, ¿cómo puede hacerme querer violarla en un minuto y

volverme tan loca que quiero arrojarla al río al siguiente?14 Una vez más, ella sabía que

estaba luchando una batalla pérdida—. ¡Oh, muy bien! ¿Cómo era eso de nuevo?

Ella se volvió hacia el valiente y tradujo como Sarah hablaba.

14 Adivinen. Síp, omitieron el pensamiento en la editorial.

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—No creo que sea demasiado hombre. Había oído que los hombres Choctaw eran

valientes y orgullosos. Veo que debo haber entendido mal, viendo que eres demasiado

cobarde para dejar que una mujer te toque.

Devlin casi se atragantó con las palabras como ella las repetía, pero las palabras de

Sarah afectaron al joven. Él miró a sus compañeros, parecía como si se preguntaran si él

sentía respeto por la mujer soltera o si sólo estaba asustado de ella.

Sarah continuó con su humillación cuidadosamente planificada hasta que los otros

hombres en el grupo se burlaban y se reían de la joven. De repente, el valiente saltó de su

caballo y tiró de su camisa por la cabeza. De pie frente a Sarah, se refirió a su brazo.

—¡Meeho tay! —él exigió.

Devlin le dio una mirada de advertencia al joven.

El valiente dio un paso hacia atrás y bajó la cabeza hacia Sarah.

—Enteah —concluyó.

Devlin le sonrió a Sara.

—Él dice que lo arregles... por favor.

En el momento en que Sarah había terminado con envolver un vendaje alrededor del

brazo del joven, Devlin se acercó a ella, con los brazos cargados de mercancías que

había obtenido de los demás comerciando.

—¿Tienes algo de azúcar y harina de sobra? —preguntó Devlin.

—Claro. ¿Cuánto quieres?

—Sólo un pequeño saco de cada uno. ¿Qué tal un poco de carne ahumada o salada?

Para el momento en el que Sarah reunió a todos los elementos solicitados, Devlin

había regresado a su sesión de trueque con el grupo.

*****

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El sol poniente refulgía naranja contra la parte posterior de la parte de los indios

mientras cabalgaban a lo lejos. Fue un buen día de comercio para Kontonalah y su grupo,

y el viejo se divirtió. Él rara vez pasaba a comerciar ya, pero había sido estado tan curioso

acerca de la pequeña mujer que habían visto de lejos como el resto de los miembros del

clan Thunderbird15. Cuando le informaron que se colocaba de pie sola en la oscuridad,

hablando en voz alta a los espíritus del cielo de la noche que los habían alcanzado, eso

impresionó a los ancianos de los clanes. Las mujeres rara vez hablaban con los espíritus.

Las mujeres blancas nunca lo hacían. Keeho, la curandera del clan, dijo que ella mantenía

una fuerte medicina.

Una noche, después de que habían ofrecido oraciones y el humo del tabaco sagrado

había ido hasta el gran espíritu, Keeho dijo de ver a la mujer blanca que marcaba los

mensajes sobre un pergamino. A continuación, las ataba a matas secas de artemisa,

utilizando el viento para enviarlas a los espíritus. Keeho dijo que esa era la razón por la

cual ella no había sufrido los estragos del invierno, como los hombres blancos alrededor

lo hicieron.

Kontonalah se rió para sus adentros. Él creía en los espíritus, por supuesto, pero no

estaba seguro de que todo lo que los espíritus hicieron hubiesen salvado el ganado de la

mujer. Él había dejado el calor de su propio fuego por la ocasión de verla, vestida con la

ropa de un valiente, haciendo el trabajo de un valiente. La vio caminar penosamente a

través de la nieve que casi se la tragaba, respirar sus dedos congelados para mantenerlos

funcionando y luchar con las pequeñas bestias-búfalo para mantenerlas vivas. Él sentía

que su trabajo había sido en mayor parte la razón por la que le había ido tan bien. No

quiso insultar a Keeho o los espíritus, diciendo eso en voz alta sin embargo.

Siempre era un placer ver a Halcón Rojo. Ahora, ¿cuál era el nombre que el hombre

blanco le dio? Ah, sí, Devlin. Halcón Rojo le sentaba mucho mejor. Ella estaba más en

paz de lo que Kontonalah la había visto nunca, y él sonrió para sus adentros, pensando

que mucho de ello tenía que ver con la mujer llamada Sarah. ¿Qué había visión Keeho en

su visión? Sakli, el pequeño Salmón. Era duro recordar cosas en esos días. Parecía como

si pudiera recordar los acontecimientos de hace mucho tiempo, como si acabaran de

suceder, pero tenía más dificultades con los acontecimientos que sucedieron momentos

antes. Ahora ¿dónde estaba él en sus divagaciones?15 El clan Thunderbird realmente existió, pero era un clan más cercano a Canadá. Como sea,

“Thunderbird” significa el “pájaro del trueno”, que es el águila. También eran llamados el “Hawk Clan” o el clan del halcón y su animal para los tótems era el Halcón de cola Roja.

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Pequeño Salmon. Era algo sin precedentes para nombrar a alguien que aún no era

miembro del clan Thunderbird, pero Keeho tuvo el don de la visión y nadie podía discutir

contra eso. La curandera dijo que vio el tótem de la joven como un pez, Sakli que siempre

estaba tratando de nadar contra la corriente. Una vez más, él se echó a reír. Se ajustaba

la visión con la realidad de la mujer joven que acababa de conocer. Vio el fuego en sus

ojos y fue testigo de más de lo que Halcón Rojo pensaba, mirando a las dos mujeres

interactuar. Sí, ésta sería buena para Halcón Rojo.

Kontonalah permitió que su sonrisa alcanzara su rostro esta vez. Ya era hora de que

su nieta encontrase un corazón capaz de aliviar su dolor. El anciano sonrió porque sabía

que Halcón Rojo y el Salmón, siempre hacían una buena pareja.

54




Capítulo IV

Devlin observó al grupo comerciante hasta que el anochecer y el horizonte brumoso los

tragó. Ella recogió los elementos adicionales que había que con los que había comerciado

los productos secos y carne, llevándolos en dirección a la cabaña. Devlin se detuvo en la

puerta abierta, sin poder caminar adelante sin una invitación. Al ver la sonrisa de Sarah,

sin embargo, Devlin entró con los brazos cargados de mercancías.

Sarah se inclinó sobre la chimenea, revolviendo un guiso espeso en una olla grande de

hierro fundido.

—Parece que has tenido un buen día de negocios —dijo ella, mirando Devlin estaba su

paquete sobre la mesa.

—Dos mantas para caballos, dos cabestros caballo de pelo y una cuerda de plomo.

Hombre, toma esto y ponlo en el establo —ordenó Devlin—. Tengo algo que quiero

mostrarte cuando regreses.

Sorprendió a Sarah cuando su hijo tomó la mercancía y acató la solicitud de Devlin sin

dudar. ¡No es demasiado parecido a su madre, eso seguro!16

Sarah sustituyó a la pesada tapa de la olla de hierro fundido después de caer en

algunas bolas de masa hervida al vapor en la parte superior de la olla, con su mano

rozando ligeramente la mejilla de Hannah mientras se levantaba. La niña se sentó en un

taburete con la cabeza baja, mirando el fuego. Sus piernas se balanceaban hacia delante

y atrás, con los pies pateando en contra de la chimenea de piedra.

—Alguien se siente un poco descuidada hoy —dijo Sarah con suavidad.

—Me preguntaba si sucedería —Devlin miró con una sonrisa de disculpa—. En

realidad, estoy un poco sorprendida de que no peleaste conmigo de eso en el momento.

—Supongo que tantas otras cosas estaban sucediendo que me lo perdí —dijo Sarah—.

Entonces, ¿hay un motivo?

—Te dije que los Choctaw mantienen a las mujeres solteras en alta estima. Eso va por

diez para las niñas bajo la edad de feminidad. Las niñas no pueden hablar con cualquier

hombre de la tribu a menos que estén relacionadas con ellos. En consecuencia, los

16 Pensamiento sólo en el uber.

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hombres no parecen a las niñas hasta que alcancen una edad de madurez. Se

resguardan... —Un pequeño gesto de dolor se hizo visible en el rostro de Devlin—. Se

resguardan de que cosas desafortunadas les suceda a las jovencitas.

—Podríamos aprender algunas cosas de ellos —dijo Sarah, sin apartar los ojos de su

hija—. Me gustan esos amigos suyos, señorita Brown.

Devlin sonrió. Era una sonrisa fácil y lenta, el tipo se había acostumbrado a mostrar

alrededor de esta mujer y su familia. Me pregunto, ¿qué diría ella si supiera que yo no he

dicho tantas palabras, todas juntas, en no sé cuánto tiempo? ¿Me pregunto si ella sabe lo

diferente que soy a su alrededor?17

—Y a ellos les gustas, señora Tolliver. Ahora son tus amigos, también. Discúlpeme un

minuto, por favor.

Devlin se sentó a sentarse con las piernas cruzadas en el suelo junto a Hannah.

—Hey, chica —Ella inclinó la cabeza para hacer el contacto visual con ella—. Nuestros

amigos me dieron un regalo para darte. ¿Quieres verlo?

—¿Para mí? —preguntó Hannah, radiante.

—Uh, huh.

Devlin metió la mano en el bolsillo de su chaleco y sacó un pequeño collar delgado

hecha de pequeñas cuentas azules. Devlin sostuvo el collar ante el rostro de la chica y vio

sus ojos verdes abrirse grandes.

—¡Ooh ... lindo!

Devlin deslizó las cuentas sobre la cabeza de la niña y se echó hacia atrás para

disfrutar de su alegría. Sin previo aviso, Hannah saltó del taburete y al regazo de Devlin.

Envolviendo sus brazos alrededor del cuello de Devlin, Hannah dio un beso en su mejilla.

Luego se sentó cómodamente en el regazo de Devlin.

Sarah estaba a punto de rescatar a la sorprendida Devlin cuando Hannah se movió en

el regazo de Devlin y apoyó la espalda contra el pecho de ella. Devlin levantó el collar

para que la niña pudiera hacer una inspección más cercana de su regalo, lanzándose a

17 ¡Adivinen! Sep, tampoco estaba.

56




una historia sobre cómo una niña pequeña llamada Hannah hizo que el agua en el lago se

volviera azul con sus bonitas cuentas azules.

Una vez que Devlin hubo terminado su historia, Sarah sonrió y se enfrentó a Devlin.

—Creí que habías dicho que los Choctaw nunca daban regalos.

—Hay dos excepciones a esa regla —ella sacudió suavemente Hannah en su regazo

—. En primer lugar de la excepción, las niñas —Devlin besó la parte superior de la cabeza

de Hannah, haciendo que la chica se acurrucara más en el abrazo de Devlin—. Dado que

los hombres no pueden prestarles mucha atención a ellas, les hacen regalos. De esa

manera, las niñas crecen sintiéndose especiales y muy queridas. La segunda excepción

es cuando el regalo es dejado por un espíritu.

—¿Un espíritu?

—Bueno, en realidad, alguien deja el regalo, pero tienes que ser lo suficientemente

bueno para no dejar que nadie te vea. Es un insulto no aceptar un regalo de los espíritus

—Devlin se detuvo, deslizando Hannah suavemente de su regazo—. Hablando de

regalos, pensé que merecía algo por la forma en la que lo manejó hoy. No una gran

cantidad de mujeres habrían ayudado a ese joven de la manera que lo hizo.

Devlin sacó un pequeño cuadrado de tela de su bolsillo de la camisa.

Separando la tela, ella levantó un collar, sujetándolo hacia Sarah.

—Yo no merezco un regalo sólo por ser amable —dijo Sarah, un rubor arrastrándose

hasta su cuello—. Además, ¿no debería sentirme insultada por usted tratando de darme

un regalo? —concluyó sonriendo a Devlin.

—No es Choctaw. No aplica —Devlin devolvió una sonrisa propia.

Tomó la mano de Sarah, colocando el collar decorativo en su palma.

Sarah tomó el collar a la luz para examinarlo. La cadena consistía en diminutas

conchas ensartadas con cuentas claras en el medio, una pequeña piedra azul verdosa

colgando de su centro.

—Es hermoso —dijo Sarah sin aliento. Le dio la espalda a Devlin—. ¿Lo ataría por mí?

57




Devlin se acercó a la mujer más pequeña y tomó el collar en sus propias manos, con

cada uno de sus brazos alrededor del hombro de Sarah.

Sarah levantó la mano y barrió su cabello sobre un hombro. Los dedos inusualmente

temblorosos de Devlin ataron los extremos del collar para cerrarlo.

Sarah se volvió hacia el espejo, con la reflexión de Devlin detrás de ella.

Ella sintió la suave textura de la piedra bajo sus dedos.

—No creo que haya tenido nada tan hermoso. ¿Qué tipo de piedra es esta? —Ella

levantó la mirada hacia la imagen de Devlin en el espejo.

—Los indios lo llaman Teklia. Significa piedra azul. Los Choctaw creen que si recibes

un Teklia como un regalo, tus sueños se llenan de visiones del deseo de tu corazón.

De repente, las palabras de Peter volvieron a ella.

—Sarah, la próxima vez, no te conformes con menos que el deseo de tu corazón.

La mirada de Devlin se quedó fija con la de Sarah, y permanecieron en silencio,

mirando el reflejo de la otra. El sonido del burbujeo cafetera arrancó a Sarah de sus

pensamientos. Sacó el café fuera de la cocina de la estufa justo como Matthew entró en la

cabaña. En ese momento, Devlin se arrodilló junto a Hannah, una vez más, burlándose y

cosquilleando el estómago de la chica, lo que provocó carcajadas de la joven. Sin

detenerse o levantar la cabeza, Devlin habló con el chico.

—¿Te aseguraste que tu madre tuviera suficiente leña partida?

—Sí, señora.

—Buen hombre.

Devlin se puso de pie y levantó a Hannah sobre un hombro antes de establecer a la

chica todavía riendo al suelo.

Sarah vio como el pecho de su hijo hinchó ligeramente. Era la primera vez que había

oído a Devlin llamarlo algo más que chico.

Devlin levantó su chaleco y sacó una bolsa de cuero metida en su cinturón. Ella la

arrojó hacia Matthew.

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—Esto debería salvarte de haber perdido al otro tan mal.

Matt abrió la bolsa y un agudo silbido pasado a través de sus dientes frontales.

—¿De qué está hecho?

—Cornamenta de ciervo. ¿Ves cómo se agudiza en medio de la hoja, luego sale por la

otra parte sin tocar por lo que actúa como un mango curvo? No va a durar tanto como una

hoja de metal, pero es igual de fuerte como tu otro cuchillo, así que no vayas cortándote

los dedos. Déjeme saber si se te astilla y yo te mostraré cómo tallarlo.

—La cena está lista. Vayan a lavarse —dijo Sarah.

Observando los tres salir al exterior, con Devlin agachándose para recoger Hannah en

sus brazos, Sarah sintió una punzada de felicidad inexplicable. No sabía por qué ella

experimentaba una sensación reconfortante alrededor de Devlin, ni podía explicar el calor

que envolvía su cuerpo cuando los dedos de Devlin habían rozado el cuello al atar la

pieza de joyería.

Una vez más, Sarah tocó la piedra lisa alrededor de su cuello. Por el momento, decidió

no cuestionar nada de eso. No podía explicarlo, pero ella no quería estropearlo.

*****

Devlin se sentó afuera en la oscuridad, la silla inclinada hacia atrás sobre las dos

piernas contra la cabaña, cuando Sarah se fue.

—Creo que nos merecemos esto, ¿no? —Sarah preguntó mientras sostenía dos tazas

de Devlin, que vierte de una botella de Kentucky bourbon.

—Sí, señora —Dev se sentó inmediatamente.

Sarah se sentó en una silla al lado de Devlin y tomó un sorbo de whisky suave.

Apoyando su espalda contra la cabina, cerró los ojos y dejar que el lavado de la noche

cálida brisa sobre ella.

59




Devlin disfrutó del espectáculo inmensamente. A ella le gustaban los momentos en que

podía mirar a Sarah sin tener que echar miradas por el rabillo del ojo. Ella decidió romper

su silencio.

—Significó mucho para esas personas lo de hoy, la amabilidad que les mostraste. Ellos

nunca olvidan.

Devlin se preguntó si debía decirle a Sarah de lo que Kontonalah le había dicho al clan

Thunderbird sobre lo que creía respecto de lo que Sarah había dicho. El viejo buitre

estaba refrenándome, aunque... pude sentirlo mirándome hoy, sólo Dios sabe lo que él

piensa sobre qué realmente está sucediendo aquí18.

—Espero que no me vayan a olvidar. Yo sin duda nunca los olvidaré a ellos. ¿Sabes

dónde viven? ¿Crees que alguna vez podría reunirme con alguna de las mujeres? —

Sarah preguntó con un toque de emoción.

—Sí, lo sé, y tal vez —dijo Devlin con una media sonrisa misteriosa.

—Señorita Brown...

Devlin cerró los ojos. Ella sabía lo que venía. Sólo esperaba que no fuera tan pronto.

¿Podía hacer otra cosa que decir la verdad? Devlin se sintió como si no le debiera nada

menos a Sarah. Gran espíritu, sé que no hablo contigo mucho, pero por favor, ten

corazón. He estado tratando, ¿no?

—¿Cómo aprendiste a hablar la lengua Choctaw?

Aun así Devlin esperó, sintiendo como si la pregunta inevitable llegaría.

—Viví con ellos hace mucho tiempo —Ella miró a Sarah y sabía que no iba a salirse

con respuestas de una sola línea.

Sarah se volvió en su asiento, metiendo sus piernas debajo de ella y cubriendo un

brazo sobre el respaldo de la silla en preparación para el resto de la historia. Ella devolvió

su mirada al rostro de Devlin firmemente, en silencio pidiendo a Devlin que continuase.

Devlin se aclaró la garganta, con sus ojos mirando hacia la oscuridad.

18 Ídem.

60




—Fue... tal vez veinte años atrás ya. Estaba bastante herida. Se sorprendido haciendo

el tipo de cosas que por lo general hace una chica imprudente y salvaje asesina —¡Oh,

por el amor de Dios, dile que estabas fuera de la ley!— Sólo trece años tenía, pero ya me

había unido a un mal grupo. Estaba disparado y tenía más huesos rotos de los que podía

contar, pensé que seguramente estaría muerta. No me acuerdo demasiado incluso de lo

que me dieron allí, pero cuando volví en mí, alguien estaba cuidándome. Ellos nunca

pidieron nada a cambio, sólo vieron a una niña que necesitaba ayuda.

»Me quedé con ellos durante mucho tiempo después de que me curé. Algo así como

que me crié allí. Una parte de mí quería ser como ellos, del tipo de personas que eran. El

único problema era en ese entonces, que había una parte de mí que no podía dejar de

lado todo el odio. Así que después de unos diez años, me fui.

—¿Diez años? No me extraña que hablaras la lengua tan bien. ¿Crees que podrías

enseñarme, así que puedo hablar por mí misma?

—Si así lo desea —Vamos Sarah, ¿eso es todo? ¿No quieres hacer la pregunta que

todos hacen? ¿No quieres saber a cuántas personas he matado... las cosas horribles y

crueles que he hecho? ¿No quieres preguntarme si todo eso es verdad?

—Escuché que ellos utilizaban el nombre de Halcón Rojo. ¿Es así como la llaman?

—Sí —Devlin no podía soportar la espera—. Señora Tolliver, ¿no ha escuchado alguna

vez alguna de las historias sobre mí? —Devlin contuvo el aliento.

—Bueno, Dios... —Sara se rió—. ¡Creo que he oído todas las historias sobre ti!

Devlin la miró con asombro.

—¿No tiene miedo? ¿Miedo de tenerme cerca de sus hijos, durmiendo justo afuera de

su casa?

Sarah apoyó la cabeza en la palma de su mano.

—Yo no conozco a la mujer que pareces pensar que debería asustarme —Sarah hizo

una pausa para tomar un sorbo de su bebida—. ¿Sabes qué clase de mujer era yo,

señorita Brown?

Devlin negó con la cabeza.

61




—Yo era una niña mimada que alguien debería haberle puesto una mano antes de que

se me permitiera hacer daño a tanta gente. Mi madre murió cuando yo tenía un año de

edad y me convertí en una belleza sureña que terminó siendo todo lo que pedí porque mi

padre no podía decirme que no a mí. He utilizado el chantaje emocional para que mi

padre me enseñara cómo disparar, cabalgar y atender el ganado. Puse fin a cualquier

posibilidad que he tenido en la búsqueda de un marido. Era tan egoísta que le negué a mi

padre una oportunidad en el amor y la felicidad, porque no quería tener que competir con

cualquier mujer de sus afectos. Pensé que era suficiente que tuviera una hermana con la

que compartir su amor.

»Él murió en la guerra, sin saber cuánto realmente lo admiraba, respetaba y amaba. Yo

era inteligente y lo sabía. Tenía una lengua afilada y un temperamento más nítido, y he

usado eso en cada oportunidad que tuve. Me casé con un hombre que sabía que nunca

amaría. Yo lo usé para cumplir mi propio sueño de ir al Oeste —Sarah se detuvo mientras

las lágrimas llenaron sus ojos.

»Ya ve, no creo que le hubiera gustado que la mujer que yo era en ese entonces, y

creo que no me hubiera gustado la mujer que fue demasiado. Así que cuando oiga que

alguien está hablando de nuestros pasados, se lo haré saber y podremos ambas

colocarnos en la fila —terminó con una sonrisa triste, dando otro gran trago de la bebida

en la mano.

Devlin no podía soportar ver a la mujer infeliz; sus lágrimas le rompían el corazón.

Cuando Devlin miró a Sarah, ella vio una lágrima rodando por su mejilla y sin pensarlo se

apresuró a quitarla. Sarah tomó la mano de Devlin y la sostuvo en su regazo, ya que

ambas mujeres lucharon para encontrar el aire necesario para continuar.

—No sé cómo la otra mujer que solía ser, pero me gusta la mujer que eres ahora —

susurró Devlin.

—Y me gusta la mujer que eres. Me gustaría pensar en ti como algo más que alguien

que trabaja aquí. Me gustaría pensar en usted como... bueno, como mi amiga —dijo

Sarah, dándole a la mano de Devlin un apretón.

Devlin le ofreció una sonrisa de medio lado.

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—Me gustaría eso, también —Oh, Sarah, te quiero como mi amiga, pero quiero mucho

más que eso. Nunca voy a traicionar su confianza sin embargo. Si la amistad es todo lo

que estás ofreciendo, yo la atesoraré por el resto de mi vida.

—Mira, una estrella fugaz. Rápido, pide un deseo —dijo ella con entusiasmo infantil y

un brillo en sus ojos.

Dev cerró los ojos. Ya ha hecho realidad, mi amiga. Ya ha hecho realidad.

63




Capítulo V

Devlin trabajaba duramente en el “Doble Deuce”, tomando en serio su trabajo. Ella y

Sarah finalmente formaron una relación de trabajo tolerante. Sarah trataba de cumplir con

la regla número uno, lo que le permitía a Devlin hacer su trabajo sin lugar a dudas, y

Devlin intentaba no molestar cuando Sarah se olvidaba de la regla número uno.

Devlin cabalgó sobre todo lejos de un día a casi el borde de la tierra del “Doble Deuce”.

Se había producido una división en el rebaño que había pastoreado en la cresta ahora.

No todo el mundo se habría dado cuenta, pero para el ojo entrenado de Devlin, estaban

cortos de por lo menos de veinte cabezas de ganado. Siguió las indicaciones hasta

encontrar lo que ella esperaba.

¡Fuego infernal! Devlin maldijo para sus adentros, mirando hacia abajo en el valle. Un

pequeño rebaño de vacas había sido acorralado, sin vigilancia. Se quitó la chaqueta

exterior y la metió bajo la silla detrás de ella. Tirando de ambas pistolas de su funda,

procedió a revisar cada una, asegurándose a sí misma de tener carga completa.

Montando con el rebaño, empujó a una de las grandes vacas en el trasero, haciendo

que el animal gire su cadera marca hacia Devlin. La marca se sintió demasiado levantó,

una indicación de que el animal había sido doblemente marcado. También era la marca

de una letra Z doble.

La marca que Sarah utilizaba, el número dos, estrechamente solapado por otro número

dos, obviamente había sido hábilmente recubierta por esta marca nueva. Dev empezó a

mover las vacas cuando escuchó una voz detrás de ella.

—¿Qué diablos piensas que estás haciendo con esa manada?

Devlin giró su caballo para encontrarse a sí misma unos cuatro metros de distancia del

vaquero canoso que había perdido cinco dólares con Hank porque apostó contra el

regreso de Devlin en la tormenta de nieve. Justo a su derecha estaba el joven que ella

había expulsado de su litera de la noche de la tormenta de nieve, sentado a horcajadas

sobre su yegua mirando alrededor con nerviosismo.

—Estas vacas pertenecen al “Doble Deuce” y ahí es donde van

64




Miró a los dos hombres, viendo sus ojos y lenguaje corporal.

—Sería mejor si te metes en tus propios asuntos. No queremos problemas contigo,

Brown —dijo el joven, con la voz ligeramente quebrada.

—Cabalgo para el “Doble Deuce”. Eso hace estas vacas mi asunto. Muchacho,

¿realmente estás pensando lo que estás haciendo aquí?

—Yo puedo cuidar de mí mismo.

—Mira, no quiero matarte y aún menos quiero un muerto. ¿Por qué no lo dejamos en

que fue un error y vamos por caminos separados?

Devlin tenía el ala de su sombrero hacia abajo. Podía ver las reacciones en los ojos de

los hombres a través de este, pero la sombra del sombrero cubría sus ojos azules.

Durante unos segundos, se miraron el uno al otro de esa forma, pero Dev sabían que no

serían capaces de dejarlo ir. ¡Hombres! Ellos siempre pensaban que si ellos eran más,

serían capaces de matarla. Sólo quería decir una cosa para Devlin... más cadáveres.

Fue una pequeña sacudida, pero Devlin lo vio. El hombre mayor miró algo sólo por

encima del hombro izquierdo de Dev. Devlin lo oyó entonces, suave como un susurro. Era

una pezuña de caballo en la tierra. Ella no tenía el lujo de esperar a que los hombres

delante diesen el primer paso. Con cuidado y sin llamar la atención, Devlin deslizó su pie

izquierdo fuera del estribo y empujó el estribo derecho hacia adelante hasta que sólo la

bola de su pie descansaba allí. Incluso por encima del sonido del ganado, oyó el débil

chasquido de metal detrás de ella.

Con un movimiento rápido, Devlin lanzó su cuerpo sobre el lado de su caballo. En el

aire, sacó dos armas de su cartuchera e hizo una llamarada de fuego sobre los dos

hombres delante de ella. Haciéndose una bola tan pronto como ella cayó al suelo, rodó

dos veces, empujándose hasta estar de cuclillas detrás de una vaca. Levantó la vista y vio

a los dos hombres a los que se habían enfrentado muertos en el suelo. La silla del tercer

hombre estaba vacía, pero no había ningún cuerpo para dar cuenta de su paradero.

Fuego infernal, maldijo de nuevo, volviendo a cargar su arma. Empezaba a oscurecer,

y ella apenas podía ver nada, mucho menos un hombre que venía hacia ella. Una

explosión sonó y pudo sentir el golpe de aire, con una bala pasando muy cerca de su

cabeza. Devlin vio el fuego de una explosión en la oscuridad y trató de ir hacia él por el

65




camino largo. Las vacas y los caballos se movían contra ella en la oscuridad. Vio la

sombra demasiado tarde.

Un intercambio fuerte sonó en sus oídos como el hombre disparó su arma y Devlin

sintió un perno al rojo vivo de un disparo doloroso a través de su abdomen. Ella fue

incapaz de mantener sus rodillas erguidas con el dolor y se desplomó en el suelo.

El cerebro de Devlin le dijo que se levantara, pero su cuerpo no podía cooperar. Yacía

boca abajo en el suelo, intentándolo todavía, con su corazón golpeando rápidamente con

sus latidos. Oyó al hombre venir por detrás de ella, inclinándose para tirar de su cuerpo

caído. Ella llevó su rodilla con fuerza hacia la cara del hombre como él la dio la vuelta,

gritando por el dolor en sus entrañas que la acción provocó. Él cayó al suelo, con las

manos cubriendo su nariz rota y la sangre derramándose entre sus dedos. Al arrastrar su

cuerpo hacia arriba, Devlin le dio la vuelta y apretó el gatillo en el estómago del hombre.

Ella se puso en pie, silbando por Alto. El caballo se acercó al lado de la mujer y se

detuvo. Dev puso la mano en su costado, presionándola para verla cubierta de sangre.

"¡Mierda!" Ella trató de dar un paso adelante y se dejó caer sobre una rodilla.

Empujándose a sí misma al mismo tiempo que tiraba del estribo de Alto, ella fue capaz de

pararse de nuevo. El hombre detrás la alcanzó como ella hizo un esfuerzo supremo para

montar la enorme yegua.

—Pensé que te maté —él se quejó.

—Ese fue tu segundo error —hizo una mueca de dolor cuando ella cayó en la silla de

montar.

—¿Y cuál fue el primer error?

—Joder conmigo en primer lugar —ella gimió, con la cabeza inclinada sobre el cuello

de la yegua pálida.

Su sarcasmo se perdió como el hombre cayó. Él ya estaba muerto.

******

66




Sarah había comenzado a preocuparse cada vez más. Para esos momentos ella

estaba francamente asustada, pero trataba de no demostrarlo delante de Hannah y

Matthew. Devlin no había vuelto al rancho la noche anterior. Eso ocurría cuando arrieros

estaban fuera de rango, pero cuando empezó a oscurecerse de nuevo esa noche, su

preocupación se convirtió en terror. Sarah se puso de pie en medio de la cabaña, vestida

con una camisa y unos pantalones, poniéndose una chaqueta pesada. Matthew ensilló a

Telémaco, el semental de carreras negro que Sarah había preparado por sí misma.

—¡Mamá! —Matthew gritó desde el corral.

Sarah corrió a donde su hijo estaba y siguió su mirada hacia la creciente oscuridad.

Parecía un caballo, pero no podía decirlo de esa distancia. El muchacho llevaba las

riendas como su madre rápidamente se detuvo en la silla de montar.

Sarah empujó al caballo negro bruscamente delante de la gran yegua. Devlin apenas

colgaba por la cabeza de la silla del Alto, y cuando el caballo se sacudió en una parada,

Devlin se deslizó del lomo de la yegua. Saltando de su propia montura, Sarah medio

atrapó, medio sintió a Devlin caer sobre ella.

El rostro de Devlin eran círculos pálidos de color oscuro en la piel debajo de sus ojos, y

ella gimió de dolor cuando su lado fue presionado contra el cuerpo de Sarah.

Sarah observó la camisa de Devlin empapada en sangre.

—¡Matt! —Sarah gritó—. Trae el carro. ¡Ahora!

Sarah acunó a Devlin en sus brazos, con impaciencia esperando el sonido de las

ruedas de la carreta.

—Oh, Dios, Devlin... ¿qué te ha sucedido?

Devlin recuperó la conciencia como Sarah y Matthew arrastraron su cuerpo inerte en la

cabaña. Sarah echó una manta sobre la larga mesa de la cocina y descendió su espalda

hasta que el largo cuerpo yacía encima de la mesa.

Sin contemplaciones, Sarah comenzó a rasgar la camisa de Devlin para abrirla, tirando

hacia arriba de la ropa interior de algodón. Ella empapó un paño en un cubo de agua que

Matt le había traído, enjugando lo peor del sangrado para que pudiera conseguir una

67




mirada decente en la herida. A Devlin le costaba con cada respiración. Apretó los dientes

y gruñó cuando Sarah apretó su lado.

—Matthew… —Sarah volvió y abrió el cajón superior de una gran oficina. Levantó la

tapa de una caja de madera de roble resistido y sacó media docena de instrumentos palas

afiladas—. Toma el pequeño frasco, cocínalo y frótalo con jabón de lejía, coloca agua

limpia en el mismo y ponlo a hervir. Deja estos instrumentos en el agua hirviendo durante

cinco minutos.

Sarah se trasladó a la repisa de la chimenea y tiró hacia abajo el reloj de bolsillo de su

padre.

—Usa el reloj de tu abuelo y podrás saber cuándo son los cinco minutos. Después de

ese tiempo, sácalos y tráemelos. Ten cuidado, no los toques con las manos una vez que

están limpios y no te quemes. A continuación, pon el agua dulce a hervir, toma este paño

y rómpelo en tiras así de amplias —ella hizo un gesto con las manos—. Hiérvelo durante

unos minutos. Entonces ven y pon las tiras para secar en el estante junto a la chimenea.

¿Podrás hacer todo eso?

—Sí, señora. ¿Ella va a estar bien?

—Si tengo algo que decir al respecto, ella lo hará —dijo Sarah con confianza, poniendo

una mano en su mejilla.

Hannah se asomó por la escalera que conducía a la buhardilla donde ella y Matthew

dormían. Sarah volvió a entrar en su habitación para conseguir un último elemento

necesario.

Devlin espió a Hannah, volviendo la cabeza hacia la exclamación de sorpresa de la

niña.

—¿Estás herida, Dev? —preguntó Hannah.

—Sí —susurró—. Pero todo va a estar bien, princesa.

Cuando Sarah regresó, Hannah sostenía la mano de Devlin. Devlin le susurraba

pequeñas garantías que ella estaría alrededor por la mañana. Sarah recogió a la niña

para llevarla al piso de arriba.

68




—Pero quiero el beso de Devlin de las buenas noches —la joven se lamentó.

Devlin miró a la niña con una sonrisa de medio lado y torció el dedo hacia Sarah,

señalando hacia sí misma. Hannah se inclinó de los brazos de su madre y le dio un beso

en la mejilla sucia de Devlin. Sarah depositó a la niña al pie de las escaleras.

—Hannah, quiero que seas una niña grande, vayas arriba y te metas en la cama. No

quiero que vengas aquí esta noche, no importa lo que escuches. ¿Entendido?

La muchacha asintió.

—Y, Hannah... nunca me has desobedecido y no lo harás ahora, ¿verdad?

—No, mamá —la chica dijo en serio, subiendo las escaleras.

Devlin sopló con fuerza contra el dolor, los ojos cerrados.

Sarah empujó el flequillo humedecido de la frente de Devlin. La mujer herida abrió los

ojos y miró al rostro angelical, los ojos verdes mirando fijamente los suyos.

—Supongo que me dispararon -ella sonrió.

—Supongo que lo hicieron —dijo Sarah con preocupación—. ¿Qué pasó?

—Cuatreros. Debería ver a los otros chicos, sin embargo —Devlin sonrió tanto como

pudo, teniendo en cuenta las circunstancias.

—¿Qué pasó con ellos? —preguntó Sarah, con miedo por la respuesta.

—Muertos —Devlin cerró los ojos una vez más—. Sarah, tiene que tener cuidado. Los

cuatreros fueron contratados desde el rancho de su tío. Mantenga los ojos abiertos y los

Winchester cargados. Envíe al niño a la casa del señor Winston por la mañana, dígale lo

que pasó. Si algo me pasa a mí…

—¡Nada de eso va a suceder! —Sarah se armó de valor para enfocarse en lo que tenía

que hacer—. Todavía esta esa bala en su lado. Lo que es peor, que ya ha comenzado a

desarrollarse una infección. Su piel se siente como si estuviera en llamas justo aquí.

Ella colocó su mano fría sobre la piel se calienta por encima de la cadera de Devlin.

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—Eso significa que tienes un absceso comenzando debajo de la piel. Tenemos que

conseguir quitarte esa bala fuera, Dev. Mi padre me enseñó mucho. Él era muy bueno en

lo que hacía para ganarse la vida.

Los ojos de Devlin se abrieron rápidamente.

—¿Qué es lo que hacía su padre para ganarse la vida?

Matthew trajo en los instrumentos hervidos envueltos en una toalla, y Sarah se frotó las

manos con jabón antes de tomarlos. Ella puso los instrumentos sobre la mesa al lado de

la mujer en decúbito prono.

—Él era un médico.

Devlin echó un vistazo a los instrumentos, sus hojas refulgiendo brillantemente en la

luz de la cabaña y luego volvió a mirar a Sarah, luego hacia abajo a los instrumentos de

nuevo.

—¡No, no, no, no!

Devlin se intentó levantar a sí misma fuera de la mesa, pero en su condición debilitada,

Sarah fácilmente la sujetó.

—Mira —dijo Devlin en estado de pánico—. He cabalgado cosas peores que esto

antes. Puedo hacerlo de nuevo.

—Devlin, vas a morir de la infección y punto —Sarah tomó de la barbilla de Devlin,

disponiendo los ojos azules hacia los suyos—. ¡Wanta knoya et too may! —le dijo ella con

enojo, perdiendo los estribos.

Los ojos de Devlin se estrecharon cuando Sarah dijo las palabras que había usado con

el valiente: “Tu orgullo te matará algún día”.

Sarah se inclinó sobre la mujer herida, acarició su mejilla y frente, con las lágrimas

llenando sus ojos.

—No quiero perderte, Dev. Necesito que confíes en mí —susurró Sarah.

Devlin lentamente cerró los ojos y asintió con la cabeza a la joven que había llegado a

significar tanto en su vida.

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Sarah sacó el corcho de la botella que había recuperado de su habitación y después

de ayudar a Devlin para apoyarse en un codo, ella se la dio.

—Bebe —Sarah ordenó.

—¿Qué es? ¡Llamas infernales! Huele a queroseno.

—Sabe a eso también. Sólo bebe.

Sarah ordenó mientras se quitaba la chaqueta y enrolló las mangas de su camisa.

—¡Por Dios, mujer! ¿Qué es esto? —Devlin gritó, sintiendo su primer trago a quemar

hasta el fondo de su garganta.

—De donde yo vengo, se llama “brillo”. La gente fuera de Kentucky lo llama “luz de

luna”. Vas a estar borracha muy rápido o limpiará el óxido de todos tus instrumentos. Tres

tragos y estarás golpeándote el culo, así que cuidado con la bebida.

Sarah comenzaron a quitar las prendas de Devlin. Es una buena cosa que esté tan

malditamente asustada en este momento porque yo no quiero ni saber por qué la visión

de Devlin, desnuda de la cintura para arriba, me está afectando de esta manera.

Devlin no tenía inhibiciones acerca de su cuerpo y continuó bebiendo el licor poderoso,

como Sarah le quitó la ropa. Matthew entró y colocó los vendajes limpios junto a la

chimenea para secar, bajando la cabeza ante la vista. Sarah se acercó a su hijo y se

limpió las manos con agua y jabón.

—Voy a necesitar tu ayuda, pero voy a necesitar también que actúes como un adulto y

un caballero. ¿Entiendes? —La vista de la fuerte, hermosa mujer había producido una

reacción poderosa en Sarah, por lo que sólo podía adivinar lo que debía estarle haciendo

a su hijo—. Te necesito para tratar de sujetarla cuando tomo la bala. ¿Crees que puedes

manejar eso?

—Sí, señora —Matt tragó como madre e hijo se volvieron hacia Devlin.

Media botella de licor potente estaba dentro de la mujer sobre su vientre. Matt se

colocó en el lado derecho de Devlin. Fiel a su palabra, se quedó mirando hacia el frente.

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Devlin sentía muy poco para entonces, el licor de haber ido directamente a su cabeza.

Se dio la vuelta para mirar a Sarah, observando por encima de la mesa en la figura de

Sarah, las curvas de su parte inferior se abrazaban con fuerza por los pantalones.

—Te ves distinta —Devlin dijo arrastrando las palabras, mirando de reojo a Sarah y

todavía aferrada a la botella de alcohol ilegal.

—Dame eso —Sarah entornó los ojos a la mujer ahora ebria.

La primera incisión fue bien, Devlin apenas se inmutó por el dolor. Sarah sondeó la

zona con los dedos y Devlin casi saltó de la mesa. Ella jadeó con fuerza y Matthew se

frotó un ojo que, momentos antes, habían entrado en contacto con el puño de Devlin.

Sarah tomó una larga serie de pinzas y una sonda muy fina. Su hijo vio lo que ella venía y

volvió la cabeza, casi colocando todo su cuerpo a través del lado derecho de Devlin.

—Esto va a doler como el infierno, Dev.

—Hazlo —Devlin gimió, armándose de valor contra el dolor.

Sarah sintió la bala a unos cinco centímetros de profundidad. Ella trató de trabajar con

rapidez, por la mujer herida y el chico tratando de mantener apretada a la mujer de metro

ochenta, así los segundos se volvían interminables. Las manos de Sarah eran seguras,

incluso con los tirones y los sacudones, ella sacó el metal liberándolo del cuerpo de Devlin

justo antes de Devlin estuviera convencida de que su mandíbula se rompería por la

tensión de moler los dientes con tanta fuerza.

El pecho de Devlin se liberó y tomó grandes bocanadas de aire, tratando

desesperadamente de luchar ante la sensación de náuseas. Su cabeza estaba mareada,

tenía una sensación de picadura como Sarah limpió la herida de cualquier infección

restante. Para el momento en el que Sarah cosió la herida para cerrarla, el mundo de

Devlin no sólo giraba frenéticamente, sino apenas sentía nada en absoluto.

Sarah trabajó para envolver vendas limpias alrededor de la herida. Junto con su hijo,

se las arreglaron para conseguir Devlin sobre la cama de Sarah.

—Matt, calienta un par de cubos de agua para mí, luego llévalos a la cama, ¿de

acuerdo? —dijo Sarah con cansancio—. Fuiste una gran ayuda esta noche. No podría

haberlo hecho esto sin ti, hijo.

72




Matthew sonrió cansadamente a su madre y rápidamente fue para suministrarle agua

caliente. Cuando se fue por el agua solicitada, Sarah se sentó a solas con una Devlin

inconsciente. Quitó la ropa de la mujer, usando agua y jabón para limpiar el barro y la

sangre del cuerpo de Devlin. Lavó el cabello de la mujer lo mejor que pudo y le cambió la

ropa sobre la cama. Tirando el edredón suave hasta los hombros de Devlin, Sarah pasó

tiernamente los dedos por el cabello todavía húmedo antes de alejarse.

Sarah estaba cansada hasta los huesos, más que temerosa y la tensión esta vez le

daba una necesidad real de descansar. Ella sólo se había quitado la camisa, estaba

vestida sólo con su camisola de algodón cuando oyó un gemido de la cama. Devlin se

movió y sus ojos se abrieron, pero parecía incapaz de concentrarse. Sarah se acercó y se

sentó en el borde de la cama.

—¿Devlin? ¿Dev? —preguntó Sarah.

Devlin encontró su voz, captando la visión emocionante ante ella.

—¡Te ves muy distinta! —ella miró de reojo a Sarah.

—Y tú te ves borracha —Sara se rió en voz baja.

—Oh, no —dijo Devlin arrastrando las palabras— Si yo estuviera borracha, ¿podría

hacer esto?

Antes de que Sarah tuviera la oportunidad de reaccionar, la mano de Devlin se disparó

a la parte baja de su espalda, presionando a Sarah hacia abajo contra el pecho de Devlin.

La boca de Devlin tomó posesión de la de Sarah antes de que tuviera la oportunidad de

protestar.

Al principio, Sarah estaba conmocionada y sorprendida. Sintió los labios de Devlin por

su cuenta, las manos fuertes pasando a acariciar su cara, entonces la lengua de Devlin

rozó ligeramente contra los labios que comenzaron a moverse involuntariamente en

respuesta a la pasión de ella.

Los brazos de Devlin rodearon nuevamente a Sarah. Sarah sabía que tenía que dejar

de hacer lo que estaba haciendo, pero cuando el calor de la lengua de Devlin entró en su

boca, ella se perdió por completo a las sensaciones físicas. No sólo permitió que el beso

suceda, de alguna manera se convirtió en una participante dispuesta.

73




La boca de Devlin encontró su camino al lóbulo de la oreja, aspirando la tierna carne.

—Oh, Dios, mujer, te deseo —Devlin gimió.

Había pasado tanto tiempo desde que Sarah había experimentado intimidad física con

cualquiera que su cuerpo la traicionó con un torrente de necesidades y deseos físicos,

todos ellos repentinamente se reunieron en la mujer que ahora sostenía a Sarah en sus

brazos.

La mano de Devlin presionó firmemente contra el pecho de Sarah, su pulgar

acariciando el pezón en un punto endurecido. Devlin tomó a la joven en otro beso

vertiginoso, quitando su mano del pecho de Sarah. Devlin tiró la manta hacia abajo, justo

a la parte superior de los rizos oscuros entre sus piernas. Agarrando la pequeña mano de

Sarah en la suya, Devlin colocó la mano de la joven sobre su propio pecho. Pasando a lo

largo de su torso hasta que los dedos de Sarah rozaron ligeramente debajo del vello

debajo del abdomen de Devlin, entonces Devlin sacó la mano de Sarah de nuevo a su

pecho. Ella amasó la mano debajo de la suya, presionando los dedos de Sarah contra un

pezón ya endurecido y erecto de deseo.

Los movimientos de Devlin se detuvieron repentinamente, tan rápidamente como

comenzaron, con el brazo golpeando la cama con un golpe. La mujer ebria perdió el

conocimiento, dejando la figura jadeante de Sarah algo aliviada, pero muy frustrada.

Sarah se deslizó de la cama al suelo, con la cabeza entre las manos.

—¡Buen, Dios! —gimió.

*****

A la mañana siguiente, Devlin no recordaba cuando su cabeza jamás se había sentido

tan mal. Estaba apaleada como si hubiera estado borracha durante tres días. Ella no pudo

contener el gemido que escapó de su garganta cuando abrió sus ojos. La luz del sol

bañaba la habitación en una luz blanca.

74




Sarah se puso de pie tan pronto como escuchó la voz de Devlin. Se apresuró a tirar de

la camisa que había llevado la noche anterior. Todos los músculos de su espalda gritaron

después de pasar la noche en la mecedora de madera que había colocado en el

dormitorio.

Arrodillada junto Devlin, la mano fría de Sara apartó los oscuros mechones de la cara

de Devlin. Sarah todavía sentía la fiebre interna de Devlin. Los ojos de Devlin se abrieron,

con su suave mirada colocándose sobre la cara sonriente de la mujer por encima de ella.

—Hola —Sarah sonrió.

—¿Por qué es tan malditamente brillante aquí?

Sarah se rió y se levantó, moviéndose hacia la ventana y tirando de las pesadas

cortinas través de la abertura. El cuerpo de Devlin se relajó un poco, pero la oscuridad no

había hecho nada para el dolor en la cabeza.

—¿No me disparé en las tripas? —Devlin susurró con voz ronca.

—Más o menos.

—Entonces, ¿por qué siento mi cabeza como si acabara de ser pisoteada por un toro?

—Oh —Sarah miró a Devlin con aire de culpabilidad—. Supongo que eso fue por la luz

de luna.

—La luna... ¿qué?

—Deja que te traiga algo para que la cabeza primero.

Sarah salió de la habitación y regresó poco tiempo después con una taza, una jarra de

agua y una pequeña botella de líquido incoloro. Rápidamente explicándole sobre el licor

que había usado como anestesia, Sarah vertió una taza de agua, colocando unas gotas

del líquido claro en la misma.

—Esto tiene un sabor amargo, pero es sólo un analgésico. Te dará sueño sin embargo.

—No. Tengo que levantarme —dijo Devlin, usando toda su fuerza sólo para moverse

en una posición sentada.

75




El dolor en su costado se sentía como si alguien le hubiera clavado un hierro caliente

en el medio. El gemido de agonía que dejó escapar alcanzó su cabeza para detener el

latido allí. Finalmente, ella sabía que fue vencida cuando Sarah fue capaz de poner las

manos sobre sus hombros y eficazmente sujetarla.

—¡Sarah!

—¡Devlin!

Las dos mujeres se miraron la una a la otra con dagas en los ojos, preguntándose

quién cedería primero. Devlin intentó intimidar a Sarah con una de sus miradas heladas

infames, pero rápidamente se dio cuenta que la técnica no parecía funcionar si la persona

no tenía miedo de eso en el primer lugar.

—Oh, dame eso —Devlin tendió la mano para la copa, y luego se bebió todo en dos

tragos largos—. ¿Por qué es que la medicina que se supone que es buena para ti siempre

sabe tan mal?

Ella gimió, haciendo una mueca en el líquido de sabor amargo.

Sarah empujó Devlin más bajo las sábanas, tirando de ellos alrededor de sus hombros.

—Bueno, la próxima vez voy a ponerle un poco de miel al igual que lo hago para

Hannah. ¿Eso te haría sentir mejor? —preguntó con una dulzura azucarada.

—Sí —dijo Devlin con lo más cercano a un puchero como el metro ochenta de ex

forajida podría conseguir—. Estás disfrutando de esto, de estar al mando, ¿no es así?

—Disfrutando cada momento —dijo Sarah con una amplia sonrisa.

Devlin se dio cuenta en ese momento que ella estaba desnuda debajo de la manta.

—¿Dónde está mi ropa?

—Oh. Tuve que sacarla... bueno, yo iba a lavarla...

Sarah miró a los ojos de Devlin, que parecía divertida como la mujer tartamudeaba.

Sarah se quedó perturbada consiga misma por su reacción. No le gustaba perder la

compostura, especialmente cuando ella había estado hacía un segundo en control total.

Deteniéndose a darle a Devlin una mirada de superioridad, Sarah le dio la espalda.

76




—¡Pensé que si estabas desnuda era mi mejor oportunidad de mantenerte en la cama!

—Sarah se estremeció, no del todo seguro de que a ella le gustaba la forma en que

sonaba. Ella ignoró la reacción divertida de Devlin.

—Sarah... —dijo Devlin arrastrando las palabras el nombre.

Sarah sacaba ropa limpia para sí misma de un gran armario con cajones cuando un

escalofrío la recorrió al oír su nombre salir de la lengua de Devlin de esa forma. Poco a

poco se giró, con temor que Devlin pudiera estar de pie, desnuda, detrás de ella. Por

supuesto, desde algún lugar muy interno, de un sitio que ni siquiera admitiría que se

sentía de esa forma, Sarah también estaba desesperadamente temerosa que ella no lo

haría.

El medicamento comenzó a hacer su magia, lo que Devlin se inclinó hacia arriba, sin

tener dolor en un codo, con la manta saliéndose de un hombro. Una ceja se arqueó bajo

el flequillo de ébano en una combinación familiar de intimidación y seducción.

—Sarah, ¿de verdad crees que si quisiera levantarme de esta cama el estar desnuda

me detendría? —preguntó Devlin, bajando la voz una octava.

Sarah abrió la boca para hablar, pero no salió ningún sonido. Su cara se puso roja y se

dio la vuelta. Devlin se acostó portando una sonrisa de suficiencia y de satisfacción.

Pensaba que Sarah ciertamente parecía ser afectada de alguna manera ante la imagen

visual de una Devlin desnuda.

Un golpe en la puerta salvó a ambas mujeres de tener que continuar la conversación.

—Entra —Sarah gritó.

—Aquí tienes tu agua, mamá —Matthew entró por la puerta con un cubo en cada

mano.

—¡Hijo, eres un regalo del cielo! ¡Cada músculo de mi cuerpo necesita esto!

Sarah caminó hasta el otro extremo de la habitación grande y abrió las cortinas

pesadas, llevándolo a una pequeña alcoba.

77




Desde donde estaba, Devlin vio una gran bañera de porcelana y latón. Matthew vació

los cubos de agua en la bañera como Sarah vertía una pequeña cantidad de líquido de

una jarra de lujo en el agua humeante. El fresco aroma de sándalo llenó la habitación.

Devlin dejó escapar un silbido.

—No he visto una bañera así desde... —Ella vaciló, deteniéndose en mitad de la frase.

Sarah estaba de espaldas a Devlin, ocultando eficazmente su sonrisa.

El único otro lugar en ciento sesenta kilometros que tenía una bañera como esta estaba

en la ciudad en casa de Ellen y Sarah lo sabía. Ella no sonrió, porque Devlin había

visitado el establecimiento de Ellen.

Sarah sonrió porque Devlin había dejado a sí misma, obviamente avergonzada por lo

que la reacción de Sarah sería tal conocimiento. ¡Oh, Dev... si supieras! La sonrisa de

Sarah desapareció cuando pensó en Devlin experimentando los beneficios de las chicas

en casa de Ellen. ¿Devlin las besaría a ellas, las tocaría como lo había hecho la noche

anterior con Sarah? Sarah no entendía lo que estaba experimentando, pero se sentía muy

parecido a... celos. Ella negó ante la noción tonta en su cabeza.

Matt sirvió el último cubo y se giró. Él le sonrió a Devlin, quién salió para conseguir más

agua. Devlin notó en el gran hematoma Matthew lucía sobre su ojo derecho.

—¿Cómo se hizo ese ojo morado? —Dev preguntó una vez Matt había salido de la

habitación.

Sarah no quería hacerla sentir peor a Devlin, pero no quería mentir tampoco.

—Él te sostuvo ayer por la noche cuando te quité la bala.

Una expresión de dolor se instaló en el rostro de Devlin, y en voz baja observó cómo el

muchacho hizo una media docena más viajes antes de que él llenara la bañera. Él

comenzó a salir de la habitación, pero Dev lo llamó.

—¿Matt? —Ella nunca había usado su nombre antes y sonaba bastante extraño, casi

formal.

—Toma asiento.

78




Se volvió sobre el cubo en la mano y se sentó junto a la cama. Se quedó mirando al

muchacho, sin saber cómo empezar.

—Pateo como una mula, ¿o no?

Ella le dio una sonrisa de medio lado y el chico le devolvió la sonrisa, con cuidado

frotando el área del moretón.

—Seguro que lo hace. Nunca conocí a una mujer pudiera ser tan fuerte. ¿Vas a estar

bien?

—Sep. Toma más de una bala para detenerme.

Devlin se sentó con Matt por unos minutos más dándole instrucciones sobre hacia

dónde debía guiar a la manada. Ella también le pidió que viajara al rancho de su tío

abuelo, dándole órdenes explícitas sobre qué debía decirle al señor Winston y solicitar la

ayuda de Hank para traer en el rebaño perdido.

Una vez que Matthew se fue, Devlin cuenta de que sus ojos se sentían como el plomo

y apenas podía mantenerlos abiertos. Sarah entró en la habitación con vendas frescas,

Devlin supo que no era una buena noticia.

—Quiero echar un vistazo a tu herida y cambiar los vendajes —Sarah se sentó en el

borde de la cama al lado de Devlin.

—Está bien, yo puedo hacerlo —Devlin intentó ahogar un bostezo.

Sarah no quería avergonzar a cualquiera de ellas aún más, por lo que levantó la manta

hasta la mitad del cuerpo de Devlin, dejando la mayor parte de su cuerpo cubierto,

excepto por el primer lugar de la lesión.

Devlin intentó agarrar la mano de Sarah para detener su progreso, pero sus músculos

se debilitaron mientras luchaba contra la medicina.

—Esperaste hasta ahora porque usted sabía que estaría demasiado cansada para

luchar contra ti, ¿no? —preguntó Devlin.

—Sí.

—Eres una mujer diabólicamente astuta. Me recuerdas a mí.

79




Los ojos de Devlin se cerraron con cansancio, pero una amplia sonrisa se extendía por

su rostro.

Sarah elimina los viejos vendajes para examinar la herida. La zona todavía estaba roja

e hinchada, pero no podía decir si era por el trauma de la cirugía o una infección. Justo

cuando Sarah pensó Devlin se había quedado dormida oyó una inhalación brusca.

—Siento si esto duele —dijo Sarah.

Devlin repente tuvo problemas con la proximidad de las manos de Sarah. Sarah había

cambiado las vendas de tela, apoyando la mano sobre el hueco plano de la piel donde la

pierna de Devlin se unía a su abdomen.

—Todavía tienes un poco de fiebre —dijo Sarah—. Tu piel todavía se siente muy

caliente.

¡Y me lo estás diciendo!, Devlin pensó en su cerebro sueño empañado, esperando que

no lo hubiera dicho en voz alta. Cerrando los ojos más fuertemente, Devlin luchó contra el

placer de las manos de Sarah asistiéndola a sólo centímetros de distancia de dónde ella

quería desesperadamente que las manos de Sarah la asistieran. Se mordió el labio hasta

que Sarah le tiró de la manta encima.

Sarah le ofreció un sorbo de agua y rozó suavemente el cabello de la cara de Devlin.

Devlin tomó la mano libre de Sarah en la suya y la sostuvo.

—Sarah, me salvaste la vida ayer por la noche, gracias.

Sarah siguió frente golpe de Devlin.

—Supongo que eso es lo que hacemos.

—¿Hmm? —preguntó Dev, con los ojos cerrados, disfrutando de toque suave de

Sarah.

—Me salvaste la vida el día que montaste para este rancho. Duerme un poco ahora.

Sarah comenzó a alejarse, pero los dedos de Devlin se apretaron, volviendo la

espalda.

Sarah sonrió.

80




—¿Quieres que me quede hasta que te duermas? —ella renovó sus caricias en la cara

y la frente de Devlin.

Asintiendo, Devlin sintió se escapar mientras se deleitaba en el suave toque de las

manos de Sarah. Ella sabía que no merecía tanta amabilidad, pero la medicina había

bajado lo suficiente sus reservas para pedir el contacto tranquilizador. No podía recordar

si era realidad o un sueño cuando sintió los labios fríos presionarse suavemente contra su

frente, murmurando dulces palabras de consuelo.

81




Capítulo VI

Devlin tuvo fiebre de forma intermitente durante los próximos tres días, lo que

retrasaba el proceso de curación. Sarah se preocupaba por ella durante todo el tiempo,

alimentándola, bañándola y ofreciendo fuertes brazos para abrazarla. Sarah sabía que si

Devlin hubiera estado completamente consciente, nunca permitiría que Sarah la

sostuviera así. Al final resultó que, durante los momentos en que Devlin se retorcía de

fiebre, la única cosa que podía calmarla era cuando Sarah abría sus brazos, con Devlin

acurrucándose en el abrazo cariñoso.

Pasaron los días de esa forma. Sarah atendía a Devlin, mientras que Matt y Hank

tendían al rancho. Con el tiempo, la fiebre de Devlin se calmó y comenzó el lento proceso

de curación. Dormía mucho y aún no se había construido su fuerza hasta el punto de que

ella pudiera discutir con Sarah sobre cualquier cosa; Sarah siempre ganaba.

Una tarde, Hannah pisoteó en el dormitorio. Devlin abrió un ojo para mirarla. La chica

llevaba sólo su túnica de algodón y un puchero, sus pequeños brazos cruzados sobre su

pecho.

Dev no pudo evitar la sonrisa que se posó en su rostro.

—¿Qué tienes, princesa?

—¡No me gusta la siesta!

—A mí tampoco —Devlin acordó justo cuando Sarah entró en la habitación.

—Hannah Marie, ¿qué estás haciendo aquí? —preguntó Sarah.

Devlin sabía muy poco acerca de los niños, pero conocía que podían ser algunos de

los mejores mentirosos y los pensadores más rápidos. Sin pestañear, Hannah saltó a los

cobertores, acurrucándose a sí misma en una bola en el hueco del brazo de Devlin.

—Devlin quería que tomara una siesta con ella.

—Oh, ella quería, ¿verdad? —Sarah miró a su hija, luego a Devlin, quién hizo un gesto

para que la chica se quedase.

82




Sarah le puso una mano en la frente de Devlin, feliz de que ella estaba fría al tacto y

sus ojos ya no tenían el color de la fiebre inducida.

—¿Estoy mejor, mamá? —el sarcasmo de Devlin no se perdió para Sarah.

—Muy divertido.

—Hazme un favor y carga mis armas —Devlin indicó las pistolas que Sarah guardaba

en la mesita de noche, cerca de Devlin.

—¿Para qué?

—Porque si no me dejas pronto por lo menos para ir a la letrina por mí misma, en lugar

de utilizar esa cosa... —Devlin indicó el orinal, que estaba sentado en el suelo y tapó los

oídos de Hannah con ambas manos—. ... ¡Voy a pegarme un tiro!

Sarah simplemente se rió.

—Muy bien, entonces, señoras, duerman un poco —dijo Sarah en voz baja, tirando de

las cortinas para oscurecer la habitación.

*****

Sarah oyó a los jinetes fuera y observó Hank y Matt desmontar.

—Es bueno verla de nuevo, señora Tolliver —dijo Hank, extendiendo su mano.

—A usted también, señor Sutton —Sarah devolvió el apretón de manos—. Gracias por

ayudarnos con el lugar y por ayudar a Matt con que ese rebaño.

—Bueno, me di cuenta bastante rápido que Matt aquí podría haber hecho por sí

mismo, pero me alegré de hacerlo. Me imagino que debe haber tenido un buen maestro.

Ambos sabían que él se refería a Devlin.

—¿Cómo está Dev?", preguntó.

Sarah reconoció la preocupación en su rostro.

83




—Ella la pasó bastante mal por un tiempo luchando contra una infección, pero creo que

todo lo que tiene que hacer ahora es dejar que su cuerpo se cure. Eso se proporciona

puedo obligarla a descansar por más tiempo —Sara se rió.

Hank se unió a la risa de Sara, dándose cuenta de que tenía un cuidado batalla cuesta

arriba para su amigo.

—Como bajar de un poste engrasado, ¿eh? —Él sonrió.

—¿Por qué no echamos un vistazo y ver si está despierta? Sé que ella quiere hablar

con usted acerca de lo que pasó.

Sarah entró y se dirigió hacia el dormitorio, con Hank siguiéndola detrás. Sarah

tranquilamente abrió la puerta de la habitación y la vista golpeó su corazón. Devlin yacía

sobre su espalda, su cuerpo largo y tendido sobre la cama grande, profundamente

dormida. Con su cabeza en el hombro de Devlin, Hannah se acurrucó en una bola. Devlin

había envuelto su brazo protector alrededor de la chica.

Sarah y Hank se miraron y salió de la habitación sin hacer ruido. Ninguno de los dos

volvió a hablar hasta que estuvieron fuera.

—Bueno, supongo que si no lo veía con mis propios ojos, no lo hubiera creído —dijo

Hank—. Probablemente es mejor si usted no le dice a Dev que la vi de esa forma, si sabe

lo que quiero decir.

Sarah le sonrió a Hank. —Estoy de acuerdo. Parece que el permitir que otros vean sus

vulnerabilidades no está arriba en su lista de habilidades.

Hank sacó las riendas sobre el cuello de su caballo y se prepara para montar antes de

llegar a estrecharle la mano de Sarah.

—Es una mujer especial, señora Tolliver. No te molestes en discutir conmigo. Los dos

sabemos que Dev no dejaría a cualquiera cuidar de ella. Esta es sólo la tercera vez en su

vida que he conocido que aceptara ayuda. Ese tipo de confianza no le es fácil a ella.

—Ella me habló de su tiempo con los Choctaw, y por supuesto de ahora. ¿Cuándo fue

la tercera?

—Fue cuando ella y yo nos conocimos.

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Hank luego contó la historia de cómo conoció y se preocupaba por la proscrita herida.

Dejó de lado la parte acerca de por qué propios hombres de Devlin la habían atacado. No

se sentía completamente cómodo hablando de su amiga sin su conocimiento. Él le dijo a

Sarah lo mucho que había llegado a atender a Devlin después de eso.

—¿Ustedes dos se convirtieron en amantes... entonces? —preguntó Sarah, sin

entender por qué se sentía como inquietud en escuchar la respuesta, también sabiendo

que era asunto suyo.

Hank miró la cara de Sarah, y él lo supo. Tal vez fue la manera Sarah bajó la cabeza

mientras esperaba su respuesta o la forma en que sus ojos se volvieron un poco más

verde.

—No, señora —dijo Hank. Entonces decidió poner su confianza en esta mujer. Si

Devlin confiaba en ella, entonces tenía una mejor recomendación que la que el dinero

podía comprar—. Dev no es exactamente mi tipo.

—¿No es tu tipo? ¿Una hermosa mujer fuerte? ¿No es tu tipo? —Sarah preguntó con

asombro.

—Bueno, verá... la palabra clave es mujer —Hank dijo, con la esperanza Sarah

entendería sin tener que explicarlo.

—Oh —dijo Sarah, sin entender. Ella y Hank simplemente se quedaron mirando el uno

al otro durante un largo momento—. ¡Oh! —Finalmente comprendió.

Sarah le sonrió a Hank. Había oído hablar de este tipo de relaciones antes, pero nunca

entendió esa atracción. Por supuesto, Sarah quería poner Hank a gusto, pero también

sentía algo más debido a Hank por la revelación personal. Sarah no entendía por qué,

pero la hizo feliz de escuchar que Devlin y Hank no estuvieron involucrados de esa forma.

—Por supuesto, yo estaría realmente en problemas si dice eso, señora Tolliver, en

especial a su tío.

Sarah tomó su mano y le dio un suave apretón.

—Comprendo, por favor, no se preocupes por eso.

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Se dieron la mano una vez más, y Hank prometió que montaría allí de vuelta al final de

la semana para comprobar para el rancho y a su paciente. Sarah observó cómo el hombre

se alejó, entonces ella pasó por delante de la casa hacia el huerto.

Se agachó para tirar algunas malezas errantes de la tierra blanda, Sarah pensó en lo

que Hank le había dicho.

A ella no le importaba cómo otros vivían sus vidas, siempre y cuando su

proporcionaran la misma consideración. Por supuesto, había sido la estrechez de miras y

la ignorancia la que había hecho que abandonase Kentucky en el primer lugar. Ella

reflexionó sobre su reacción cuando pensó Devlin y Hank estaban involucrados. ¿No fue

la misma sensación que había tenido esa mañana, cuando su mente había visualizado

Devlin en casa de Ellen? ¿Estoy celosa?

Ella se detuvo y levantó la vista de su tarea, meditando las palabras. No, no, no. Esto

no está sucediendo. Entonces Sarah recordó el toque del pecho de Devlin, cómo la forma

en el área pequeña de carne endurecida sintió bajo sus dedos. La memoria fue suficiente

para causar un calor envolviendo su cuerpo que tenía poco que ver con el sol de la tarde.

Luego estaba el collar. Desde que ella había puesto la piedra alrededor de su cuello,

estado teniendo sueños más vívidos. ¿No dijo Devlin sobre la creencia de los Choctaw

que si recibías la piedra Teklio como un regalo, soñarías con el deseo de tu corazón?

Todas las noches desde entonces, Sarah había soñado con la hermosa Devlin. Algunos

de los sueños habían sido bastante inocentes, pero la mayoría terminaban justo antes de

Devlin tocara a Sarah la forma en que siempre había deseado que un amante la tocara.

¡No creo que eso sea posible!19

Sarah no era completamente naïve, pero no sabía si lo que había soñado era posible

entre dos mujeres. Repitió las palabras susurradas de Devlin en su oído otra vez. Oh

Dios, mujer, te deseo. Evidentemente, Devlin pensaba que disfrutar tipo de placer con otra

mujer era muy posible.

Entonces recordó el beso.

Sarah caminó alrededor de la parte posterior de la casa y se lavó la cara y las manos

del barril de lluvia. Se secó con la toalla gruesa que había dejado allí antes.

19 También borrado.

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Sarah, vuelve a tus sentidos. ¡Esta es de otra mujer que estamos hablando aquí y ella

es tu amiga! Está tratando del mismo modo duro como tú de alejarse de su pasado. Oh,

Dios, ¿estoy pensando con mi cuerpo aquí? Sí, ella obviamente disfruta de las mujeres en

su cama, pero tú no. ¿O sí?

¡Esto es ridículo! Ella no te quiere de esa forma, incluso si lo hace con mujeres y te

besó, fue sólo porque estaba borracha. Ni siquiera recordaba haberlo hecho la mañana

siguiente o hubiera dicho algo al respecto, por lo menos se habría disculpado. Seamos

realistas, una viuda con dos hijos no es el tipo para un jinete de metro ochenta de alto, de

cabello oscuro y ojos azules.

Las lágrimas llenaron los ojos de Sarah, siendo derramadas en sus mejillas. Ella corrió

lejos de la casa y se quedó sola en la pradera como sollozos sacudieron su pequeño

cuerpo, dejándolos pasar y temblar. También podría enfrentarlo. Si yo estoy esperando

que una ex forajida me dé su corazón, voy a estar sola por un tiempo muy largo.

*****

SEP. CONTINUARÁ.

(A las detractoras de mis entregas por partes… Bite Me! Si yo lo hago tan mal,

no lean y a las que me borran los descargos se merecen leer Radclyffe

eternamente)

03 de diciembre de 2015

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Fiebre de rodadoras de LJ Maas

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