1. Cita los nombres dealgunos animales y plantasque vivan en Extremadura.

2. Enumera algunas especiesque se hallen en peligro deextinción y que habiten en laComunidad, indicando lacausa por la que seencuentran en esta situación.

3. ¿Qué medidas crees quepueden tomarse para laconservación de labiodiversidad?

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Flora y fauna de Extremadura

Biodiversidad en Extremadura

Extremadura es, desde el punto de vista ecológico, un área privilegiadaen Europa. Muchas especies amenazadas de plantas y de animales secobijan aquí, en espacios naturales apenas modificados por la actividadhumana, o, como en el caso de las dehesas, tratados desde tiempos inme-moriales con una mágica compatibilidad de aprovechamiento y respeto,ejemplo claro de desarrollo sostenible1.

Condicionada por un clima de precipitaciones escasas, ceñidas a laépoca de otoño-invierno, con unas primaveras muy cortas y altas tempe-raturas veraniegas, no cabe duda de que la base ecológica de la regiónextremeña es el bosque mediterráneo.

Se trata de una formación vegetal constituida fundamentalmente porun estrato arbóreo de encinas y alcornoques; con jaras, escobas, brezos,cantuesos, madroños y otras especies en el estrato arbustivo, y numerosasherbáceas y plantas de pequeño porte. Allí encontramos gran variedad deanimales relacionados con el medio terrestre: moluscos, anélidos, artró-podos, anfibios, reptiles, aves y mamíferos. Auténticas joyas de la natura-leza, como la cigüeña negra, el águila imperial o el buitre negro se refu-gian entre la vegetación mediterránea de las sierras extremeñas.

El bosque mediterráneo también sirve como marco para el espacioacuático. Dos grandes ríos, el Tajo y el Guadiana, cruzan nuestra región,con numerosos afluentes. Arroyos, riberas y escorrentías bajan de las montañas, y las charcas sirven de almacén hídrico en las dehesas.

Todos estos enclaves, junto connuestros embalses, constitu-yen un refugio tanto para avesacuáticas como para distintasespecies de peces.

La biodiversidad en Extre-madura es fuente de riquezanatural y turística, y patrimo-nio no solo de los extremeños,sino de toda la humanidad. Porello, su conservación ha de sercompromiso de todos.

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Flora y fauna de Extremadura 233

Frutos y flores de madroño (Arbutus unedo). Grullas en la niebla, en La Serena (Badajoz).

Paisaje de montaña en Las Villuercas.

1desarrollo sostenible: uso de los recur-sos naturales para satisfacer las necesi-dades del ser humano, sin agotarlos ycuidando el medio ambiente.

Nuestra flora

La vegetación extremeña es principalmente de tipo mediterráneo y enella podemos distinguir tres estratos: herbáceo, arbustivo y arbóreo.

Estrato herbáceoEstá formado por hierbas, plantas de pequeño tamaño que no poseen

un tronco duro. Entre ellas destacan familias como las gramíneas, legu-minosas, compuestas, cariofiláceas, crucíferas, etcétera.

Familias con mayor número de especies en la flora extremeña. La flora extremeña no esespecialmente rica en cuanto al número de especies catalogadas si se compara con otras regionesespañolas. No obstante, cuenta con cerca de 2 000 especies, agrupadas en 139 familias. El géneromejor representado es Trifolium (tréboles), con casi cuarenta especies en nuestro territorio.

Estrato arbustivoEstá constituido por arbustos, plantas cuyo tronco no supera los cuatro

metros de alto. Algunos de los arbustos más abundantes en Extremadurason las jaras, brezos, escobas y retamas, ahulagas, lentiscos, cornicabras,tamujas, adelfas, zarzas, majuelos, mirtos, tojos, cenizos, piornos, car-quesas, jazmines, labiérnagos, olivillas, cantuesos, ruscos y durillos. Elmadroño aparece muchas veces como arbusto, aunque en ocasionesalcanza el porte de árbol.

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234 UNIDAD 13234

Jara pringosa (Cistus ladanifer). Arbusto cuyasflores son grandes, con cinco pétalos blancos y una mancha púrpura en cada uno. Producenmucho polen, que atrae las abejas. Formajarales en las laderas de las sierras. De su talloy hojas se obtienen gomas y esencias que se utilizan en perfumería.

Retama negra (Cytisus scoparius). Arbusto de la familia de las leguminosas que poseellamativas flores de color amarillo. Presentauna corola amariposada con cinco pétalos y un fruto en legumbre peluda. Es frecuenteen Extremadura en los matorrales y claros de los bosques.

Cantueso (Lavandula stoechas). Pequeñoarbusto que pertenece a la familia de laslabiadas. Sus pequeñas flores se encuentranagrupadas en una inflorescencia cuadrangularque termina en un penacho de brácteasdoradas. Al frotar sus hojas, se nota un fuerteolor a lavanda.

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Magarza (Anthemis arvensis). Pertenece a lanumerosa familia de las compuestas. Es muyfrecuente en nuestros campos y crece comomala hierba entre los cultivos.

Trébol subterráneo (Trifolium subterraneum).

Estrato arbóreoEstá integrado por árboles, plantas que poseen un tronco bien forma-

do y suelen medir más de cuatro metros de alto. Entre las especies másabundantes destacan la encina, el alcornoque, el roble melojo o rebollo, elquejigo, el castaño, el aliso, el fresno, el sauce, el almez, el piruétano ogalapero, el serbal de cazadores, el mostajo y el acebuche. Más escasosson el acebo, el tejo, el abedul y el loro.

La mayor parte del territorio de nuestra comunidad se encuentrapoblado por extensos encinares.

Los alcornocales ocupan mucho menos espacio y se sitúan en zonasque reciben más lluvia, como las de las sierras poco elevadas.

Los robledales o melojares necesitan mayores precipitaciones y prác-ticamente solo se encuentran en la provincia de Cáceres. Los robledalestípicos aparecen entre los 600 m y 900 m de altitud y en ellos puede habertambién quejigos; los robledales de montaña se encuentran por encimade los 900 m en Las Villuercas, La Vera, Jerte y Gata-Hurdes.

En las altas cumbres de las sierras de Béjar y Gredos, donde no esposible la vegetación arbórea, se hallan los piornales de alta montaña.

Junto a los principales ríos se encuentran los bosques de galería y alisedas, pero la construcción de los grandes pantanos de la Comunidadha reducido mucho el espacio que ocupan.

Flora y fauna de Extremadura 235

Encina (Quercus rotundifolia). Árbol de hojasperennes, con borde entero, aunque en las partes bajas del árbol tienen dientesespinosos. Presenta un fruto en forma debellota. Tiene gran importancia ecológica y económica.

Alcornoque (Quercus suber). Su cortezagruesa y agrietada, llamada corcho, se sueleextraer cada nueve años. Su fruto en forma debellota se usa para la alimentación del ganadoporcino. Es muy frecuente en las laderas de lassierras extremeñas.

Roble (Quercus pyrenaica). Árbol de hojacaduca que cambia de color en otoño. El roblemelojo o rebollo tiene un fruto en forma debellota. Forma bosques en las partes altas de las sierras medias y altas de Extremadura(sierras de Gata, Gredos y Villuercas).

Loro (Prunus lusitanica). Tiene hojas parecidasa las del laurel y flores blancas, que dan lugar apequeños frutos en forma de drupas ovoidesnegras. Habita en los lugares más frescos delas gargantas y laderas de umbría.

Tejo (Taxus baccata). Presenta hojasaplanadas y lineares. La semilla del tejo es laúnica parte del árbol que carece del alcaloidetaxina (muy tóxico), por lo que puede sercomido por las aves.

Aliso (Alnus glutinosa). Árbol de hoja caduca,de la familia de las betuláceas. Crece ligado alos cursos de agua (orillas de ríos y gargantas).En sus raíces hay nódulos en los que vivenbacterias que fijan el nitrógeno atmosférico.

Actividades

¿Las dehesas son formacionesvegetales naturales o el ser huma-no ha intervenido en ellas? Razonatu respuesta.

¿Por qué en las cumbres de lassierras no hay árboles?

¿Para qué se usa el corcho?3

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236 UNIDAD 13236

Plantas endémicas en Extremadura

Aunque la vegetación extremeña es rica y variada en especies, no seencuentran muchos endemismos o plantas exclusivas de nuestra comu-nidad autónoma. Algunas especies, sin ser exclusivas de Extremadura,hallan aquí el terreno óptimo para su desarrollo. Son los endemismosluso-extremadurenses.

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� Orquídea de Almaraz.(Ophrys apifera var. almaracensis)

Planta de la familia de lasorquídeas, solo halladaen las rocas calizas deAlmaraz (Cáceres) y en laisla de Cerdeña (Italia).Se trata de una variedadde la orquídea abeja enla que el labelo o pétalomás grande es de colormarrón oscuro, sin man-chas, y termina en uncaracterístico ápice agu-do y saliente con unapunta amarilla.

� Escrofularia de roca. (Scrophularia schousboei)

Endemismo prácticamente extremeño que aparece enfisuras y oquedades umbrófilas de rocas graníticas (raravez en cuarcitas). Es una planta herbácea de hojas lobu-ladas y flores pequeñas con corola débilmente purpú-rea, salvo el labio superior.

Erodio de roca. �(Erodium mouretii)

Endemismo presente enlas sierras centrales de laprovincia de Badajoz yen el norte de Marrue-cos. Tiene flores con pé-talos desiguales, tres deellos más grandes, conmancha morada en labase, y los dos más pe- queños con una manchaque ocupa la mitad delpétalo. Característico fru- to en pico largo, de hasta5 cm. Florece entre eneroy abril.

� Lirio lusitano. (Iris lusitanica)

Bello endemismo luso-extremadurense, que presentaunas flores grandes de color amarillo. Cada flor tiene seistépalos, los tres internos erguidos en el centro, mientrasque los externos forman como «tres flores parciales»con jun tamente con los estilos petaloideos y los tresestambres. Pre fiere laderas umbrosas en claros de bos-ques (alcornocales y robledales).

Principales endemismos

237Flora y fauna de Extremadura

Nuestra fauna

Extremadura comprende hábitats muy variados en los que es posibleencontrar una enorme diversidad de especies animales.

A continuación se nombran algunos animales, tanto invertebradoscomo vertebrados, característicos de nuestra comunidad.

Animales invertebrados en Extremadura

Mejillón de agua dulce (Margaritifera margaritifera)Molusco muy parecido al mejillón marino. Se encuentra en peligro de

extinción. Actualmente aparece solo en algunos ríos sin contaminacióndel norte de Cáceres, en poblaciones como Ahigal.

Tubifex (Tubifex sp.)Pequeño anélido que vive enterrado

en los fondos fangosos de nuestrascharcas, con la cabeza metida en elcieno y el extremo posterior ondulandosin cesar, lo que le facilita la respiración.Se reproduce por fragmentación. Seemplea como cebo de pesca y comidapara peces de acuario.

Argiope (Argiope bruennichi)Artrópodo que se incluye en el grupo de los arácnidos. Esta araña de

gran tamaño (3 cm) teje una telaraña circular. Su visión es deficiente y elanimal se guía por las vibraciones para cazar insectos, que envolverá enseda y devorará más tarde. En el otoño, las hembras ponen los huevos en una ooteca (cápsula) y, a continuación, mueren.

Cochinilla de la humedad (Armadillium vulgare)Artrópodo que pertenece al grupo de los crustáceos. Vive en lugares

muy húmedos y posee la capacidad de enrollarse en forma de bola cuan-do es molestado. Es uno de los pocos crustáceos terrestres de nuestracomunidad.

Cangrejo de río ibérico (Potamobium pallipes)Pertenece también al grupo de los crustáceos. Este cangrejo autóctono

ibérico, de color verdoso, se diferencia del americano, de color rojizo,introducido en nuestros ríos y responsable de la casi desaparición del pri-mero. Al alimentarse de carroña actúa como limpiador de ríos y charcas.

Cochinilla de la humedad Cangrejo de río ibérico(Armadillium vulgare). (Potamobium pallipes).

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Mejillón de agua dulce (Margaritiferamargaritifera).

Argiope (Argiope bruennichi).

Tubifex (Tubifex sp.).

Actividades

Cita tres animales artrópodosextremeños.

¿Qué es la ooteca?

Busca qué significa el términoocelo.6

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Animales vertebrados en Extremadura

Jarabugo (Anaecypris hispanica)Pequeño pez de la familia de las carpas, descubierto en uno de los

afluentes del Guadiana (Aljucén). Habita en aguas poco alteradas, conabundante vegetación ribereña. Su dieta se basa en residuos vegetales. Se reproduce en primavera. Es una especie amenazada y protegida.

Sapo partero ibérico (Alytes cisternasii)Es una auténtica joya entre los anfibios extremeños. El macho lleva los

huevos fecundados en la espalda y su orina los protege de las bacterias.Emite un silbido breve, como el del autillo. De costumbres nocturnas,excava galerías para refugiarse.

Lagarto ocelado (Lacerta lepida)Es el más grande de los lagartos ibéri-

cos (puede medir hasta 90 cm). Se trata deuna especie actualmente amenazada. Pre-senta hermosas manchas azules en ambosflancos (ocelos) y se caracteriza por sucabeza ancha y sus potentes mandíbulas(especialmente las del macho). Habita enhuecos del roquedo y en los árboles.

Cigüeña negra (Ciconia nigra)Su plumaje es oscuro y tornasolado y el vientre blanco. Las patas y el

pico son rojos. Se alimenta de peces y anfibios, crustáceos, reptiles einsectos. Mantiene la pareja durante toda su vida y, frecuentemente, tam-bién el nido. Cría entre tres y cinco pollos. Es un ave migratoria.

Buitre negro (Aegypius monachus)Ave de color oscuro, con abundante gorguera. La cola es corta y en

forma de cuña y las plumas de las alas están muy separadas. Nidifica enencinas y alcornoques y pone un único huevo. Monfragüe, la sierra deSan Pedro y la sierra de Gata albergan las mejores colonias.

Águila imperial (Aquila adalberti)Es una especie algo más pequeña que el águila real. Su cola es cuadra-

da. En el adulto, las plumas de la escápula y el borde anterior de las alasson de un blanco puro. Anida en grandes encinas y alcornoques. Es unendemismo ibérico especialmente importante en la sierra de San Pedro.

Ciervo (Cervus elaphus)Es un animal herbívoro. Las hembras y los individuos jóvenes suelen

vivir en grupos, mientras que los machos son solitarios. A principios deotoño se puede escuchar la berrea, sonidos emitidos por los machospara atraer a otros machos y luchar por las hembras de una manada.

Actividades

Indica la alimentación básica de la cigüeña negra.

¿Dónde suele hacer los nidos el águila imperial?

De los animales citados en la Unidad, ¿cuáles están en peligro de extinción?9

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Cigüeña negra (Ciconia nigra).

Jarabugo (Anaecypris hispanica).

Lagarto ocelado (Lacerta lepida).

Águila imperial (Aquila adalberti).

239Flora y fauna de Extremadura

Conservación de la biodiversidad

La gran diversidad de plantas y animales de Extremadura se conservagracias a la protección de los espacios naturales. En general, nuestrosnumerosos espacios naturales se encuentran en buen estado debido, enbuena parte, a la extensa red de áreas protegidas de Extremadura, la cualrepresenta un 30 % de la superficie total del suelo extremeño.

Cada vez son más las figuras de protección que forman parte de dichared. Cabe destacar entre ellas, las siguientes: parque nacional, parquenatural, reserva natural, monumento natural, paisaje protegido, zona deinterés regional, corredor ecológico y de biodiversidad, parque periurba-no de conservación y ocio, lugar de interés científico, árbol singular, zonade especial conservación para las aves y lugar de interés comunitario.

Además de crear espacios naturales protegidos, y dentro de la red deequipamientos ambientales de la Consejería de Industria, Energía yMedioambiente, para conservar nuestra biodiversidad se han creadoviveros forestales, centros de recuperación de fauna, centros de educaciónambiental, aulas de la naturaleza, exposiciones itinerantes, ecoparques ycentros de interpretación.

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Parques nacionales

1. Monfragüe

Parques naturales

1. Cornalvo

2. Tajo internacional

Reservas naturales

1. Garganta de los infiernos

Zonas de interés regional (ZIR)

1. Embalse de Orellana y Sierra de Pela

2. Llanos de Cáceres y Sierra de Fuentes

3. Sierra de San Pedro

4. Sierra Grande de Hornachos

Monumentos naturales

1. Los Barruecos

2. Cueva de Castañar

3. Mina La Jayona

4. Cuevas de Fuentes de León

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Biodiversidad en Extremadura� El bosque mediterráneo es la base ecológica deExtremadura. Este bosque está constituido, principal-mente, por un estrato arbóreo de encinas y alcornoques,un estrato arbustivo con jaras, escobas, brezos, cantue-sos, madroños y otras especies y numerosas plantas her-báceas. Junto a esta vegetación se encuentra una faunaen la que destacan, entre otras especies, la cigüeñanegra, el buitre negro o el águila imperial.

� Dos ríos cruzan Extremadura: el Tajo y el Guadiana.Junto con arroyos, riberas y escorrentías que bajan de lasmontañas, sirven de almacén hídrico en las dehesas y sonun refugio para aves acuáticas y distintas especies depeces.

Nuestra flora� La vegetación extremeña es principalmente de tipomediterráneo. En ella se distingue un estrato herbáceo(gramíneas, leguminosas…), un estrato arbustivo (jaras,brezos, escobas, retamas, lentiscos, cornicabras…) y unestrato arbóreo (encinas, alcornoques, robles, melojos,quejigos, castaños…).

� La mayor parte del territorio de Extremadura estápoblado por encinares. Los alcornocales ocupan menosespacio y los robledales se encuentran prácticamentesolo en la provincia de Cáceres. Los piornales de altamontaña se localizan en las altas cumbres de las sierrasde Béjar y Gredos. Junto a los ríos encontramos bosquesde galería o alisedas.

Plantas endémicas en Extremadura� Existen plantas que, sin ser exclusivas de Extremadura,encuentran un terreno óptimo para su desarrollo ennuestra comunidad. Son los llamados endemismos luso-extremadurenses. Los principales endemismos son laorquídea de almaraz, el erodio de roca, la escrofularia deroca y el lirio lusitano.

Nuestra fauna� Extremadura posee hábitats muy variados en los quese encuentra una gran diversidad de especies animales.

� Algunos de los animales invertebrados que podemosencontrar en Extremadura son: mejillón de agua dulce,tubifex, argiope, cochinilla de la humedad y cangrejoibérico.

� En cuanto a los animales vertebrados, destacan: jara-bugo, sapo partero ibérico, lagarto ocelado, cigüeñanegra, buitre negro, águila imperial y ciervo.

Conservación de la biodiversidad� La gran diversidad de plantas y animales de Extrema-dura se conserva gracias a la protección de los espaciosnaturales.

� Existen distintas figuras de protección: parque nacio-nal, parque natural, reserva natural, monumento natural,zona de especial protección para las aves (ZEPA) y zonade conservación (ZEC). Además, existen parques periur-banos de conservación y ocio, viveros forestales, centrosde recuperación de fauna, centros de educación ambien-tal, aulas de la naturaleza, exposiciones itinerantes, eco-parques y centros de interpretación.

Elabora un mapa conceptual con los principales contenidos de la Unidad.

Flora y fauna de Extremadura 241Flora y fauna de Extremadura 241

� Cita algunas plantas herbáceas que conozcasen tu entorno.

� Pregunta a tus familiares o vecinos sobre lasplantas silvestres de la zona que se recolectan parasu consumo. Indica si la parte usada es el fruto, eltallo, la hoja o la raíz.

�� Indica algunos beneficios que obtenemosde los bosques.

� Cita árboles madereros de tu comarca.

�� Busca en el mapa de Extremadura puebloscuyo nombre haga referencia a algún árbol oarbusto.

��� Algunas flores tienen sépalos y pétalos,mientras que otras tienen tépalos. ¿Conoces larazón de esta diferencia? Razona tu respuesta.

�� Los bosques de ribera o bosques de galeríaestán formados por diversas especies de árboles yarbustos. Nombra tres arbustos y tres árboles quevivan en estos bosques.

�� ¿Es frecuente encontrar mejillones de aguadulce? ¿Qué condiciones son necesarias para quese desarrollen estos moluscos?

��� Al alimentarse de carroña, ¿qué papel eco-lógico desempeña el cangrejo de río?

� El sapo partero emite un silbido parecido aldel autillo. Busca información acerca de este últi-mo animal.

�� Marca la escápula en la siguiente foto de unáguila imperial. ¿De qué color son estas plumas enel individuo adulto?

� Infórmate acerca de las características ymodo de vida de la cigüeña común y compáralacon la cigüeña negra (página 238).

� Además del buitre negro, otra de las especiesde buitres presentes en Extremadura es el buitreleonado. Observa las fotografías y elabora una listacon las diferencias que encuentras entre ambasespecies.

� ¿Qué significa endemismo?

� ¿Por qué decimos que el águila imperial esun endemismo ibérico?15

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