FOTO I V- 9El majestuoso Roraírna con 2.810 metros de altitud, es el más elevado de los tepui guayaneses. Vista desdeSan Igna cio de Yuruaní donde las condiciones climáticas de eStas sabanas son muy distintas a las imperantesen esa exte nsa meseta nublada permanentemente.

2. El Delta del Ori11OCO.

Esta provincia fisiográfica localizada al Este del territorio nacio­nal cubre aproximadamente 40.200 km' de superficie," Conformauna gran extensión de relieve plano donde predominan los depósi­tos fluvio-marinos de origen holocénico que son producto de la in­teracción entre los ríos y las mareas. Sin embargo, esta misma acciónde río y marea da origen a geoformas menores como diques, maris­mas, turberas, ejes de explayamiento, etc. que se diferencian nota­blemente en su configuración topográfica. Esta diferenciación esapreciable al descender en el nivel de detalle. No obstante el delta, apequeña escala, es bastante uniforme con un valor de pendiente casiconstante entre O y 1%'

En el trabajo antes citado de Alfred Zinck no se propone la divi­sión en niveles categóricos del Delta del Orinoco, por lo cual reto­maremos la sectorización fisiográfica propuesta por el InventarioNacional de Tierras y que también asumió el Ministerio del Am­biente y de los Recursos Naturales Renovables en el estudio preli­minar de Ordenación del Territorio Federal Amacuro.·· En dichostrabajos se establecen cuatro grandes unidades geomorfológicasque conforman el Delta del Orinoco a saber: Delta Superior, DeltaMedio, Delta Inferior y la unidad Sur del Río Grande. Esta sectoríza­ción responde a la magnitud de la influencia fluvial ya la influenciamarina y bien puede considerarse como una posible aproximaciónpara plantear el nivel de región natural, por lo que la asumiremoscomo tal.

A pesar que nuestro interés radica fundamentalmente en laúltima de las unidades mencionadas, procederemos a describir al­gunas características de las demás regiones naturales para facilitarla cabal comprensión de la zona deltáica que colinda con elEsequibo,

• MARNR - Gobernación del Territorio Federal Delta Amacuro. PÚJfI conjunto1981. Estudio Preliminor tleOrJen4ció" Jel Territorio Fttürlll De/ta A1II4C1I'O. Parte 1.In­ventario Analítico. Volumen J: El medio físico y los recursos naturales.

•• IhiIJ. p. 7~.

253

a. El Delta Superior.

Corresponde a la parte del delta donde se presenta la mayor se­dimentación fluvial y conforma una amplia franja asociada a lo quepodríamos llamar el ápice del delta. El paisaje de esta unidad es laplanicie cenagosa, constituida por acumulaciones de sedimentosaluviales como diques, bancos y cubetas. Estas últimas geoformassólo tienen unos pocos metros sobre el relieve circundante comopor ejemplo los diques que dominan a las unidades más bajas por 1 a3 metros.

Estos relieves relativamente altos, no presentan graves proble­mas de drenaje por 10 cual cobran importancia desde el punto devista edáfico. Cabe señalar también que el Delta Superior engloba unárea de planicie fosilizada la cual está asociada con material fluviatil.Esta zona se localiza al Suroeste de la isla de Guara (EstadoMonagas) (ver foto IV-lO).

b. El Delta Medio.

En esta unidad también es importante la influencia de los ciclosdel río Orinoco, aunque la presencia de las deposiciones marinastambién es importante. Esta condición le confiere al Delta Mediouna función de área de transición entre el Delta Superior y el Infe­rior. Las formas de relieve características son las turberas, marismasy planicies cenagosas de origen marino y fluvío-rnaríno. La pen­diente general es inferior al 1% 10 que determina en alto grado laexistencia de inundaciones casi todo el año.

c. El Delta Inferior.

Es la zona que se encuentra más próxima al mar y constituyepor tanto el área terminal del delta. La topografía lógicamente esbastante plana con valores de pendiente que oscilan entre O y 1%.Apenas sobrepasa el nivel del mar y está muy asociada a las mareas,aunque las fluctuaciones del nivel de aguas es menor en relacióna los deltas Superior y Medio.

254

FOTO IV-JOPaisaje del Delta Superior al Oeste de Tucupita. Vista desde el dique que va desde el cierre del caño Mánamohacia el caño Macareo. Durante aguas bajas la planicie es aprovechada para ganadería extensiva.

También presentan planicies fluvio-marinas que engloban dospaisajes principales: las planicies cenagosas y los bancos e islas de es­tuarios. Obviamente el Delta Inferior presenta formas marinas yfluvio-marinas como las marismas de alto contenido de arcilla y lasturberas que poseen distintos tipos de restos vegetales.

d. Unidad Sur del Río Grande. Planicie deltáica 01 Sur del Río Grande.

En esta unidad radica fundamentalmente nuestro interés, Lamisma engloba diversos paisajes que están identificados en el refe­rido estudio como los de origen holocénicos y los modelados sobrerocas precámbricas.* En efecto, la unidad Sur de los ríos Río Grandey Orinoco presenta paisajes típicamente deltáicos asociados con re­lieves altos de colinas y mesas como la llamada mesa del Sur del Ori­noco y las colinas bajas de una parte de la vertiente Norte de laSerranía de Imataca, Esta asociación de formas contrastantes le con­fiere al área un rango altitudinal muy variado, aproximadamente en­tre O y 400 metros de altura y pendientes igualmente variadas. Noobstante, estos relieves altos más bien parecen pertenecer a la Peni­llanura del Norte de Guayana ya que incluso la geología basal co­rresponde al Precámbrico. Tal situación induce a considerar sólo alpaisaje de la planicie deltáica, como la parte integral del Delta delOrinoco que colinda con el Territorio en Reclamación.

Cabe señalar que esta sección a considerar obedece fundamen­talmente a una prolongación del Delta Inferior y en menor grado delDelta Medio, donde es característico la presencia de esta planicie lacual por su localización y configuración se le denomina planicie del­táica al Sur del Río Grande.

Dicha unidad expresa todo el relieve semiplano de origen holo­cénico que se localiza al Sur del Río Grande. Presenta pendientesque oscilan entre O y 1%' Se localiza bajo cierta acción marina y bajofuerte influencia del Río Grande y de los ríos que drenan desde elNorte del Escudo Guayanés como el Acoimita, Coidama, Irnataca,

•

256

MARNR Op. ca, p. 14.

Acure, Aguirre, Cuyubiní y el Amacuro, nombrados de Oeste a Esterespectivamente. La influencia de sedimentos variados da origen auna gran diversidad de relieves menores e incluso es común encon­trar geoformas combinadas de origen fluvio-marino. Así se destacanlos siguientes relieves:

Turberas: Cubetas de marea y canales en proceso de colmata­ción. Algunas variantes de turberas también son comunes como lasde vegetación de morichales, herbáceas y bosque mixto. Planiciescenagosas: que corresponden a una topografía plana y de posiciónbaja respecto al nivel de base. Estas planicies no drenan completa­mente las aguas superficiales por lo cual permanecen inundadas casitodo el año. Marismas: que corresponden a formas litorales de posi­ción baja y presentan pantanos por efectos de las mareas. Bancos eIslas de Estuarios: son formas de acumulación de configuración alar­gada que en este sector son de origen fluvio-marinos. Poseen unsustrato arenoso y su topografía es semi convexa. La pendiente raravez sobrepasa el 1% respecto a formas más bajas. Explayamientosterminales de valles coluvio-aluviales: presentan formas de abanicoy están constituidos por numerosos difluentes. Tienen mal drenaje yvalor de pendiente entre O y 1%.

También es común en la planicie deltáica, la presencia de unaalta densidad de difluentes y brazos deltáicos que están asociadoscon napas de desbordamiento y cubetas de decantación. Por otralado, las condiciones superpuestas del ambiente litoral y fluvial leconfieren a esta unidad características del Delta Inferior aunque re­cibe gran cantidad de sedimentos de ríos provenientes de la Serraníade Irnataca, ríos que continúan entallando la planicie formando ve­gas aluviales y coluvio-aluviales de pendiente menor a 1%'

3. El relieve. Su aprovechamiento y potencialidades para la ocupación.

Dentro de las posibles alternativas para la ocupación de los es­pacios colindantes con la Guayana Esequiba juegan papel impor­tante diversos elementos y factores, entre los cuales figura el relieve.

257

Desde el punto de vista fisiográfico, el área que presenta mejo­res condiciones para fines de ocupación es la penillanura, ya quetiene un relieve ondulado con pendientes suaves y valles. Por talmotivo es en esta penillanura donde se encuentran localizados losmás importantes centros poblados tales como Upata y centros demenor importancia donde destacan Tumeremo, El Dorado y El Pal­mar. Dichas áreas poseen además una posición favorable con res­pecto a su vecindad con la Zona en Reclamación por su conexión,aunque limitada, con las principales ciudades y carreteras del Nortede la guayana venezolana. Estos elementos son prioritarios para laocupación del espacio; obviamente se necesitan inversiones paraobras de infraestructuras. Sin embargo, es necesario aclarar quedentro de la altiplanicie y el valle los afloramientos rocosos consti­tuyen un factor de especial interés, dada la dureza del materialígneo-metamórfico y el lógico obstáculo que representa.

La Gran Sabana tiene un relieve más uniforme pero por la es­casa conexión vial debida fundamentalmente al obstáculo quepresenta el tramo La Escalera, no se favorece una ocupacióndel espacio, al menos en este sector. Sin embargo al Sur, en la cerca­nía de San Ignacio de Yuruaní el elemento topográfico no es una li­mitación grave, además el sector al Este de la carretera se localizafuera del Parque Nacional Canaima por lo cual proponemos estazona como área de expansión Sur-Norte, aun cuando sujeta al acon­dicionamiento vial.

Con respecto a la zona Norte de la Gran Sabana podría pensarseen algunos sectores que pueden relacionarse con la expansión de lospocos centros poblados que ahí se ubican, ya que no tienen proble­mas de topografía, por su relieve semiplano de escasa pendiente.Los tepui obviamente quedan excluidos ya que sólo como recursoturístico pueden generar atractivas actividades.

En cuanto al área Sur del Río Grande, conformada por la plani­cie deltáica, relieve de piedemonte y relieves aluviales, se presentanseveras limitaciones en los sectores más bajos por la influenciafluvio-marina. En los sectores de colinas, es posible el estableci­miento de pequeñas comunidades.

258

Respecto a las unidades montañosas caracterizadas por sus pen­dientes bastantes inclinadas y escarpadas, se descartan por completopara fines de poblamiento; la limitación de uso por pendiente esmuy severa.

En síntesis, podemos afirmar que desde el punto de vista regio­nalla altiplanicie dísectada y algunos valles de cierta amplitud sonlos que presentan las mejores condiciones topográficas para fines deocupación espacial.

C. LAS CONDICIONES CLIMÁTICAS.

De gran importancia para el estudio geográfico es el análisis delclima. En efecto, el clima es uno de los elementos constitutivos delmedio natural que más significación tiene en el modelado del re­lieve, formación del suelo, cubierta vegetal, drenaje, etc. De allísurge la necesidad de conocer y comprender las características deeste elemento en los espacios colindantes con la Guayana Esequiba,así como evaluar su comportamiento general. Igualmente, permi­tirá comprender como este elemento incide en la ocupación de es­tos espacios.

1. Losfactores que intervienen.

En líneas generales, y como bien se sabe, el clima está condicio­nado por dos factores principales: la latitud y el relieve y, en menorproporción, por la continentalidad.

El hecho de que el área de estudio se encuentre en plena ZOnaintertropical, incide en que los tipos climáticos que se presentansean isotermos, es decir, con promedios de temperaturas que pre­sentan poca variación (menor de 5°q entre el mes más frío y el mesmás cálido.

De acuerdo con la latitud, podemos distinguir dos zonas en basea la actuación que presentan las masas de aire o vientos:

Una zona al Sur de los 60 de latitud Norte que se encuentra du­rante casi todo el afio bajo la influencia de la masa de aire ecuatorial

259

de baja presi6n, donde el aire debido a la convergencia de los Alisiosasciende constantemente, se enfría y se condensa. Como conse­cuencia, la lluviosidad es abundante (más de 2.000 mm) y bien re­partida durante el año, ya que no hay un mes verdaderamenteseco.

Otra zona ubicada sobre los 6° de latitud Norte, la cual se en­cuentra bajo la influencia de la masa de aire ecuatorial durante seismeses, más o menos desde abril o mayo hasta septiembre u octubrey, durante los seis meses restantes, bajo la influencia de los Alisiosdel Noreste. Debido a que la masa de aire ecuatorial produce granlluviosidad y los Alisios del Noreste se comportan como vientos se­cos, se presenta aquí un período de lluviosidad y otro de sequía. Sinembargo, cuando interviene el factor relieve se produce el ascensode estos vientos Alisios y ocurren precipitaciones durante el pe­ríodo seco.

La altitud también influye notablemente en las temperaturas.En los espacios colindantes con la Guayana Esequiba se encuentrancasi todos los pisos climáticos, desde el Tropical en Ciudad Gua­yana, hasta el Frío en El Roraima que tiene 2.810 metros dealtitud.

La continentalidad es otro factor que condiciona el clima. AlNoreste del área regional en estudio y en el sector Sur del RíoGrande la influencia marítima modifica en parte la temperatura, ya su vez los vientos saturados de humedad al entrar en contactocon la masa continental generalmente producen abundantesprecipitaciones.

2. Los principllles elementos climáticoI.

11. Lo distribllcü/n regiona! de las IIIIViIlI.

Por su latitud, los espacios colindantes con la Guayana Ese­quiba se caracterizan por abundancia de precipitaciones durantetodo el año. Sin embargo, hay algunas diferencias en el volumen delluvia que reciben distintos sectores de estos espacios, como revelala obserédción del mapa IV-4 y el análisis del cuadro IV-3.

260

•

TEMPERATURASy LAS

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LAS PRECIPITACIONES

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La distribución regional de la precipitación de acuerdo a su vo­lumen anual, se visualiza en el citado mapa que también muestra lasestaciones con sus respectivos patrones de distribución anual. Igual-

Cuadro IV - 3

Predpit1ld6n Media AnualEn los espaciol colindantes con la Guayana Esequiba

Estacl6n Precipltaci6n Periodo Altitud(Localidad) (mm) (ma.n m)

Curiapo 2.193,0 1969 - SO 20Tumeremo 1.26S,9 1935 - SO ISOAnacoco 1.)22,3 1970 - SO 121El Dorado 1.393,9 196s - SO InUpata 1.060,0 1947 - SO 327

La Lucha 1.354,3 19n - So 1.354Villa Lola 1.111,8 1974 - So noPuente Blanco I.IS6,6 1971 - SO 170La Esperanza 1.'63,1 1971 - so IS9Orégano 1.146,7 1965 - SO IS2

Kilómetro 88 3.0",3 1971 - SO 1"La Vergarefia 1.79',0 19'5 - 64 "2Kamarata 2.0'9,2 19'6 - SO 460Santa Elena de Uairén 1,6S0.0 1940 - 79 907Ciudad Bolívar 994,1 1921 - 79 'O

campamento Caran! 1.101,1 1949 - SO 7SKavanayén 2.499,7 19'5 - SO 1.200La Paragua l., 11,0 19H - SO 290Urim;in 3.S02,O 19'5 - SO 39'Wonx.en 3.IS',1 1964 - SO 9'0

Arekuna 2.474,2 196' - SO 374Icabarú 2.171,7 1960 - SO '20Amenaclina 2.927,S 1972 - SO "OAponguao 1.'07,6 1971 - SO 911Entre Ríos 2 2.409,6 1970 - SO no

La Hornalita 1.2",7 1969 - SO so

FUENTE: MARNR, Direcci6n General de Informaci6n.

261

mente, el mismo permite caracterizar las precipitaciones en los es­pacios colindantes con la Guayana Esequiba. En tal sentido existenzonas de alta pluviosidad entre 2.000 a 3.800 mm de media anual, yotras con mediana pluviosidad entre 1.000 y 2.000 mm de me­dia anual.

Las precipitaciones se incrementan en sentido Norte-Sur, perola altitud y la continentalidad son factores que modifican este com­portamiento. Esto se hace notar en el sector al Sur del Río Grande,expuesto a la influencia directa de los vientos Alisios del Noreste,que a finales del año y comienzos del siguiente, acentúan las lluvias.El gráfico correspondiente a la estaci6n de Curiapo, muestraclaramente esta influencia.

En el sector correspondiente a la cuenca del Cuyuní el climaestá influenciado, en menor grado, por vientos húmedos provenien­tes del Atlántico por el Este y no por el Noreste como corresponde­rla, ya que la Serranía de Imataca bloquea la entrada de estos vientos.Se desarrollan aquí precipitaciones medianas con un patrón de dis­tribución anual bimodal, caracterizado por presentar dos períodosde máxima precipitación al año.

En los gráficos correspondientes a las estaciones de PuenteBlanco, Orégano, Tumeremo, La Esperanza, Anacoco y El Doradose destacan dos períodos lluviosos, uno entre mayo y agosto y otrode diciembre a enero.

Al Noroeste de los espacios colindantes con la Guayana Ese­quiba, Oeste de la cuenca del Cuyuní, la pluviosidad disminuye convalores menores de 1.500 mm de media anual y la distribución a tra­vés del año refleja un patrón unimodal, caracterizado por presentarun período de máximas precipitaciones y otro de sequía muy mar­cado. como se observa en los gráficos de las estaciones Ciudad Bolí­var, Campamento Caroní, La Hornalira y Upata.

Por otra parte al Centro-Oeste las precipitaciones se incremen­tan un poco, registrándose valores entre 2.000 y 2.500 mm de mediaanual en las estaciones La Vergareña, La Paragua y Arekuna. El régí-

262

men unimodal también es propio de este sector con precipitacionesintensas que van de mayo a agosto.

Al Sur, en las áreas que están bajo los 6° de latitud Norte, las llu­vias presentan otro comportamiento ya que son más abundantesdurante todo el año con valores entre 2.000 a 3.000 mm de mediaanual, bien distribuidas durante el mismo, concentrándose en losmeses de junio, julio y agosto.

En las tierras más meridionales cerca del límite con Brasil, laslluvias son aún más intensas y. se concentran en un período máslargo entre los meses de abril a agosto. Si bien se produce una mí­nima en la precipitación entre los meses de enero a marzo llueve dehecho todos los meses, de allí que los ríos provenientes de este sec­tor siempre mantengan un caudal voluminoso, como por ejemplo elrío Icabarú.

En la Gran Sabana la pluviosidad es mediana y en general bienrepartida durante todos los meses, como se observa en las estacio­nes de Aponguao y Santa Elena con 1.507 y 1.680 mm de precipita­ción media anual, respectivamente.

b. Las condiciones térmicas.

La temperatura media anual es de 25°C. Sin embargo, factorescomo la altitud y la continentalidad producen notables diferencias.En estos espacios es posible distinguir, de acuerdo al descenso de latemperatura debido a la altura, distintos pisos térmicos. Tenemosdesde el Tropical o Caliente (del nivel del mar a 800 m), hasta el Frío(de 2.200 a 3.000 m). Pasando desde luego por el piso Subtropical(de 800 a 1.500 m) y por el Templado (de 1.500 a 2.200 m), con tem­peraturas entre 14° y 9° (ver cuadro IV-4).

C. LoJ oientos.

Los vientos predominantes son los Alisios del Noreste, que alNorte de los espacios colindantes con la Guayana Esequíba soplancon notable persistencia. Hacia el interior, la situación varía pues

263

Cuadro IV - 4

Temperaturas Medias AnualesEn los Espacios Colindantes con la Gua,.na Esequiba

Estación Temp.·C. Período Altitud(localidad) (m a n m)

Curiapo 26.2 1971 - 80 20Tumeremo 26.4 1971 -79 180Anacoco 27.0 1970 - 80 121El Dorado 26,2 1977 - 79 13~

Upara 2~,3 19n - 81 327

La Lucha 2~,7 1976 - 81 J.3S4Puente Blanco 26,2 1976 - 81 170El Palmar 26,1 1976 - 81 292Puerto Ordaz 26.4 1976 - 81 H

La Vergareña 26.1 1971 - 80 222Kamarata 24,8 1976 - 80 460Santa Elena de Uairén 20,~ 1971 - 79 907Ciudad Bolívar 27,8 1971 - 79 ~O

Caroní 26,7 1974 - 77 78Guri - Las Babas 2~,7 1974 - 77 293Kavanayén 20.3 1974 - 77 1.200

La Paragua 2~.9 1974 - 77 290Urimán 2),4 1974 - 77 39~

Wonken 23.3 1974 - 77 9)0Arekuna 2~,6 1974 - 77 H4

FUENTE: MARNR, Dirección General de Información,

en Santa Elena estos vientos predominan sólo entre enero y marzo;en el resto del año su dirección es muy variable.

3. Los tipos climáticos.

Siguiendo la clasificación de Koeppen, encontramos que hayfundamentalmente cuatro tipos climáticos: el clima de selva tropí-

264

cal lluvioso, clima de selva tropical lluvioso variedad monzónica,clima tropical de sabana y clima tropical de altura.

a. Clima Al (de selva tropical lluvioso)

Se caracteriza por temperatura media mayor de 18°C y lluviasmuy intensas durante los doce meses del año. Sin estación seca defi­nida, más de 60 mm de lluvia en el mes más seco. Este tipo climáticose corresponde con casi todo el sector Sur del Estado Bolívar, ex­ceptuando La Gran Sabana y otras zonas ubicadas sobre los 1.000metros de altitud. Localidades típicas de este clima son Icabarú,Urimán, Amenadina y Wonquen.

b. Clima Am (de selva tropical lluvioso, variedad monednica}

Se caracteriza por la influencia de los vientos húmedos prove­nientes desde el Atlántico, lo que determina la abundancia de lluviasdurante casi todo el año, con una corta estaci6n menos húmeda nosuperior a dos meses. El total de lluvias es abundante y el suelo con­serva suficiente humedad como para sostener una vegetaci6n selvá­tica. Es un clima intermedio entre el M y el Aw, propio de la planiciedeltáica al Sur del Río Grande y en gran parte de la Cuenca delCuyuní.

c. Clima Aw (tropical de sabana)

Caracterizado por presentar temperaturas altas durante todo elaño. El mes más frío por encima de l8°e. La estaci6n seca ocurredurante el período de sol bajo (diciembre-marzo). Se ubica estetipo climático en casi toda la parte Noroeste de los espacios colin­dantes con la Guayana Esequiba y comprende lhs localidades deLa Paragua, Ciudad Bolívar, La Vergareña, La Hornalita, Villa Lolay El Palmar.

265

d. Clima Gw (templado tropical de altura).

Presenta un s610 máximo de precipitaci6n al afio.' El mes másfrío entre 18° y O°e." Este tipo de clima es característico del pisotemplado sobre los 1.500 a 3.000 m de altura en los elevados tepuicomo el Auyantepui y El Roraima.

D. HIDROGRAFfA E HIDROLOGfA.

1. La red hidrográfica regional. Principales cuencas y ssbcuencas.

La red hidrográfica está definida por las cuencas de los ríos Ori­noco y Esequíbo; ambas pertenecientes a la vertiente del OcéanoAtlántico (ver mapa IV-5 y cuadro IV-5).

La del Esequibo la integran las subcuencas de los ríos Cuyuní yCamarán, subcuencas compartidas con el Territorio en Recla­mación.

En la cuenca del Orinoco se distinguen dos grupos de subcuen­cas; las del Delta del Orinoco y las del Bajo Orinoco. Las subcuencasdel Delta del Orinoco se localizan al Sur del Río Grande. Todos es­tos ríos drenan sus aguas al delta, contribuyendo a su ampliaci6n.Ellos son los río Barima, Amacuro, Aguirre y otros ríos y cafios demenor importancia (ver cuadro IV-5). Estos ríos se originan en lasestribaciones septentrionales de la Serranía de Imataca y Altiplani­cie de Nuria. Dos de ellos son particularmente importantes: el Ama­curo (250 km), cuyos sedimentos contribuyen a la ampliaci6n delDelta del Orinoco y da su nombre al Territorio Federal Delta Ama­curo; y el Barima (400 km), cuyas cabeceras se localizan en el Terri-

• ZAMBRANO. Alba. Mapade los tipos climáticos según Koeppen. Al/ti!Jt Vene­zuela. Cartografía Nacional, 1979. p. 139.

•• FREILE, Alfonso. Meteor%gí" y Clima/%giá tropical de Venezuela, apéndiceXIV.

266

MAPA N-IY-!)

RED HIDROGRAFICA REGIONAL. PRINCIPALES CUENCAS

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a. Cuenca del río Esequibo

Cuadro IV -,

Cuencu Hidrográflcu de 10. Espado. Colindante.con la Guayana Eaequiba

Subcuenca del no Cuyurú

Subcuenca del do Camar'"

b. Cuenca del río Orínoco

Subcuencas: Delta del Orinoco

Subcuenca del río CaronlSubcuenca del río AroSubcuencas: Bajo Orinoco

Subcuenca del río BarimaSubcuenca del río AroacuroSubcuenca del río AguirreSubcuenca del Río GrandeOtras subcuencas de menor importanciacomo las de los dos Imataca, Acoimita,Orinoquito, Matico. Cuyubiní, Conoroima,San José, Socorro y El Perro.

Sub cuencas de los ríos Upara, Guanabe,Mapare, Cucíapo y Orocopíche.

•

torio en Reclamación.· Estos ríos en su curso superior y en parte delcurso medio, surcan unidades de rocas ígneas. En sus cabeceras reci­ben lluvias abundantes bajo un régimen sin estación seca propia­mente dicha. Los cursos inferiores del Amacuro y del Barima sonnavegables por embarcaciones medianas ya través de ellos es posi­ble pasar del territorio Esequibo al Orinoco, utilizando los numero­sos caños de la zona.

En el Bajo Orinoco se distinguen principalmente las subcuen­cas de los ríos Aro, Upata y Caroní.t" El río Aro (240 km) orienta susaguas en dirección S-N, a lo largo de una cuenca estrecha compren­dida entre las de los ríos Caura y Caroní. La ausencia de raudales ensu curso facilita las comunicaciones con el interior, ya que es posibleremontarlo por embarcaciones medianas. El Upata, de curso corto(50 km) y caudal muy afectado por la sequía anual, nace en la Peni­llanura. del Norte. Su relativa importancia se debe a su localizaciónen la zona minera e industrial de San Félix-El Pao-Upata, que es cenotro comercial y de comunicaciones.

El río Caroní, es el más típico de los ríos guayaneses, Tiene suorigen en las vertientes venezolanas del Roraima cerca del límitecon Brasil donde se le denomina Kukenán o Cuquenán. Es el mayorde los afluentes orinoqueños, con una longitud de 925 km fluye ensentido S-N conformando una cuenca de aproximadamente 95.000km'. Entre sus afluentes más importantes están el Aponguao, el Ca­rrao y su tributario el Churún y, por sobre todo, el río Paragua quees el más importante de sus afluentes, por su margen izquierda. Elcaudal medio del Caroní es de 4.100 m'··· por segundo. Este enor­me caudal, unido al gran desnivel y presencia de numerosos saltos,raudales y gargantas en su curso, es lo que le confiere un gigantescopotencial hidroeléctrico calculado en más de 9 millones de kilova­tios. Entre los numerosos saltos se destacan el Eritobarirna, Acaré,Necuima y La Llovizna, unos de los de mayor belleza escénica,entre otros.

VILA, Pablo. Geogr4Ú1 d. V....M./a. Tomo l. p. 346.

•• MARRERO, Lev!. V ZM./a y SIIS 'KM'SOS, pp. 137 Y 141.

... COPLANARH. I urio N4""""I tk 4gt111S sMpnfkilúts. Vol. l. p. 42.

269

De menor importancia son las cuencas de los ríos Mapare, Curiapo y Orocopiche con ríos de caudal y curso muy corto, que se ubi­can entre la cuenca del río Aro y la cuenca del río Cuyuní.

2. Las caracterúticas de losprincipales ríos guayaneses, de losespacios colin­dantes con la Guayana Esequiba

Las características hidrográficas e hidrológicas de los ríos sonresultado fundamentalmente de dos factores: el relieve, que influyenotablemente en las características del lecho, y el clima, en especiallas precipitaciones, que se reflejan en el caudal.

Los ríos guayaneses de los espacios colindantes con la GuayanaEsequiba se caracterizan por la presencia de cauces interrumpidospor saltos y raudales. En efecto, debido al relieve escalonado condesniveles bruscos, aparecen numerosos saltos como el ChurúnMerú o Salto Angel, que es el más famoso del mundo tanto por subelleza escénica como por su altura de aproximadamente 1.000 m;el salto de La Neblina y los saltos del Caroní y otros. Si bien estos sal­tos invalidan los ríos como vías de comunicación, encierran unenorme potencial hidroeléctrico y, como se ha dicho, a su vez cons­tituyen elementos de atracción turística.

Estos ríos guayaneses están alimentados por las copiosas llu­vias regionales. Las precipitaciones cuantiosas (de 2.000 a 3.000mm anuales) se deben a dos factores: uno, la latitud, pues por laproximidad al Ecuador la pluviosidad va en aumento hacia el Sur, yotro las mesetas de Guayana que actúan, por su altitud, como zo­nas de condensación de la humedad atmosférica. Esta alta lluviosi­dad permite que la corriente de los ríos se mantenga casi cons­tante, a pesar de existir sensibles diferencias de volumen entreaguas altas yaguas bajas. Esta característica de los ríos se acentúahacia el Sur, debido a la relativa constancia de la lIuviosidad (climaM al Sur de los 6° N.) Ya la presencia de una densa cobertura ve­getal, que favorece la infiltración de las aguas de lluvia y en parte surestitución progresiva a los ríos por intermedio de manantiales.La presencia de un caudal importante durante todo el año yaún en el período de menor pluviosidad es factor importante parala producción de energía eléctrica.

270

3. La diJponibi/idIJIJ de los recursos hídricos. Aprovechamiento ilctUO/.

Como se dijo anteriormente, la mayor parte de los ríos encie­rran un gran potencial hidroeléctrico. Más de la mitad del potencialbruto nacional se concentra en los ríos Caura, Paragua y Caronf. Se­gún estimaciones de COPLANARH el potencial hidroeléctrico enmiles de kilovatios para el río Caronf y Caura es de 9.500 y 7.600 res­pectivamente, ocupando el primero y segundo lugar, mientras queel Uribante con 1.600 miles de. kilovatios, localizado al occidentedel país, ocupa el tercer lugar (ver cuadro IV-6).

El aprovechamiento de los recursos hidráulicos se inici6 en elrío Caroní en 1952 con la presa y planta Macagua, la más antiguaplanta de envergadura generadora de electricidad. Está localizada aunos 15 kil6metros aguas arriba de Ciudad Guayana y tiene una ge­neraci6n instalada de 370.000 kilovatios. Sobre el mismo río Caronfa unos 75 kil6metros más al Sur, se encuentra la Planta Guri tam­bién denominada Presa Raúl Leoní, cuya construcci6n empez6en el año 1963. Esta represa tiene una capacidad instalada de2.065.000 kw. Para 1985 ya concluida la II Etapa, la planta hidro­eléctrica de Guri se transforma en una de las más potentes delmundo, dotada de una capacidad máxima de 8.725.000 kilovatios.

Está en período de estudio la construcci6n de dos represas másen el río Caronf: la de Caruachi y la de Tocoma para 1990 y 1992 res­pectivamente. En 1994 se tiene previsto iniciar el proyecto delrío Caura."

La energía hidráulica compite favorablemente con las otrasfuentes de energía pues además de ser renovable y abundante no escontaminante, es más barata; además como consecuencia del enca­recimiento de los combustibles f6siles tradicionales (petróleo, gas,carbón y otros), cobra significativa importancia hoy día. Por otraparte, el impacto ambiental es relativamente pequeño en compara­ción con el producido por las otras fuentes de energía.

• MARNR. Doaimt1lto ,"I¡mi"", jJ6ra Úl elabortloif" tltl PÚl" NI/ClOnal it C01lgrvllció"•D.¡..,. y Mtjor.",;..to tld "",6;..te, p. 292.

271

El aprovechamiento hídrico con fines de abastecimiento deagua potable y control de creciente se ha concentrado fundamental­mente al Noreste de Guayana; con estos fines se han construido al­gunos embalses como El Palmar. Los Culíes, Upata, El Manteco yPariche (ver mapa IV--{; y foto IV-ll).

Para el desarrollo de vías de comunicaci6n los ríos guayanesesson propicios. ya que presentan un caudal sostenido durante la ma­yor parte del año. Aunque la comunicaci6n en algunos sectorespuede ser interrumpida. estos obstáculos pueden ser salvados me­diante la construcci6n de exclusas y embalses con propósitos múlti­ples. siempre y cuando se cumplan los respectivos estudios defactibilidad. En este sentido. se tiene en proyecto una conexi6n conel Esequibo partiendo de la presa de Guri sobre el río Caroní por in-

Cuadro IV - 6

Potencial hidroeléctrico de algunos ríOI venezolanos

CuencaHldrognlfic.

Río Orinoco

Golfo de Paria

Rfo Negro

Golfo de Venezuela

Mar Caribe

Nomb...del Río

Caron!CauraUribanteSto. DomingoAraucaAguirreBoconé - Tucupido

Guarapiche

Siapa

Guasaee

TocuyoNeverí

TuyMitare

Potenci.1 HldroelktrlcoMiles de Kilovatios

9.)007.6001.600

24012912080

91

900

227

FL'ENTE: ZINCK. A1fred. "Ríos de Venezuela", eua""nos Lago.... p. 38.

272

APROVECHAMIENTO HIORAULICO

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COlITIIOI. "(IO«ttIl'D' "-tl.,E.'... DlDIO'. ll"lC'.OCIII

.'110 .....'le••tl"'" 01 .

FOTO IV-JJEmbalse de P uen te Bla nco, co nst ru ido co n fines de abastecer d e agua po tab le alg u­nas poblaciones del Noreste de G uayana .

re rrnedio de las rutas naturales t ra zadas por los ríos Yuruarí y Cu­yu n í. En efecto, la tercera e tapa para el aprovechamiento hidroeléc­tr ico del Caroní en e l sitio de Guri, contempla elevar la presacreando un embalse hasta la cota 265 metros, cuyas riberas se apro­ximan al río Yuruarí, ce rca de la p oblación de El Manteca. Estopermitiría es tab le ce r una comunicación fluvial con el Esequibo pore l Yuruarí y el Cuyuní. En el trayecto se intercalan ca ídas y raudales,obs tác ulos naturales que pueden se r vencidos como se ha dichoan terio rm en te .

Esta conexión Guri-Yuruarí-Esequib o , a n ivel de probabilidad,resu lta ría muy con venien te pa ra atravesa r la Zona en R eclamació n ,amplia ndo la salida hacia el Atlántico . Sin embargo, su ej ecución yre n tab ilidad dependen del nivel de desarro llo que se implante en losespacios colindantes con la G uayana Esequiba .

274

E. LOS SUELOS.

l. Antecedentes.

Los suelos de los espacios colindantes con la Guayana Esequibahan sido poco estudiados. Entre otras causas, esto se debe a la granextensión de estas tierras, su inaccesibilidad por lo intrincado de lavegetación y la topografía quebrada, y a la existencia de una bajadensidad poblacional en el lugar. Sin embargo, en aquellas áreas concierta población y relativamente accesibles se han realizado algu­nos estudios parciales a nivel de reconocimiento, que nos han per­mitido evaluar en forma general este importante recurso.

Estas tierras desde el punto de vista edáfico permanecieron re­lativamente desconocidas y fue a partir de la década del sesentacuando se iniciaron estudios parciales y sistemáticos con miras a co­nocer los suelos de tan inmenso territorio (ver mapa IV-7). Un im­portante aporte al conocimiento de los suelos es el estudio a nivel dereconocimiento realizado en la zona llamada Bolívar Este, situada alextremo Sur del Estado Bolívar en el límite con Brasil, el cualabarca una extensión de 100.000 hectáreas.'

El objetivo del estudio consiste en conocer el potencial agrope­cuario de los suelos y evaluar brevemente sus recursos naturales, afin de planificar adecuadamente el desarrollo de tan importante re­gión. Los suelos de esta zona son el resultado de la acción de proce­sos pedogenéticos que actuaron sobre los materiales antiquísimosdel complejo ígneo-metamórfico del Basamenro y del grupo Ro­raima. En consecuencia se puede decir que son suelos bastanteevolucionados, poseen texturas gruesas y pesadas, su reacción esfuertemente ácida y su fertilidad muy baja como consecuencia desus materiales parentales y del intenso lavaje a que están sometidos.Las características anteriormente mencionadas confirman la inne­gable vocación pecuaria de los suelos, en vista de lo cual se reco­mendó en ese estudio orientar su desarrollo en ese sentido.

• I.A N. Estudio agrológico a nivel de reconocimiento. Proyecto Boltuar Es/t. Estedo&/llIIIr.

275

LOCALlZACION DE ESTUDIOS A8ROLOIlCOS

ESCALA APilO." 1,1000.000

• " A s l

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Otro estudio a nivel de reconocimiento fue realizado en el asen­tamiento campesino llamado La Tigrera" (5.613 ha.), el cual se en­cuentra ubicado en la margen derecha de la carretera nacionalCiudad Bolívar-Maripa entre el río Tiquire y el Asentamiento Gua­rataro (ver mapa IV-7). Engeneral los suelos del asentamiento acu­san grandes deficiencias físico-químicas por lo cual presentan muybaja fertilidad. En áreas planas, las texturas son gruesas con baja re­tención de humedad. En la zona de topografía accidentada los suelosson de texturas pesadas con drenaje interno muy pobre. Debido alas fuertes limitaciones de suelos y topografía, no se recomendó de­sarrollar ningún tipo de actividad agropecuaria. Se aconsej6 orien­tar esta zona hacia un desarrollo forestal.

Se realizó también un estudio a nivel de reconocimiento en losalrededores del asentamiento campesino llamado Sierra Imataca,"para tener una visión concreta de la potencialidad agrícola de lazona, a fin de emitir un pronunciamiento en relación al cambio deuso de las tierras forestales con fines agrícolas. Se concluy6 en el es­tudio que el área ocupada presenta vocación agrícola e incluye tie­rras con ligeras limitaciones y otras con limitaciones severas. Lastierras aptas para la explotación agrícola están ubicadas en los secto­res Caratales, El Triunfo y Cuyas. Estas tierras presentan ligeras li­mitaciones de suelo y topografía, que no impiden la productividadde una variada gama de cultivos adaptados a las condiciones ecológl­cas de la zona.

Las tierras ubicadas en el sector de Caratales presentan severaslimitaciones en lo que a suelos se refiere. La capacidad agrícola deestos suelos es muy pobre, restringiéndose la gama de cultivos queen ellos se puede explotar. Se recomendó que en caso de querer im­plementar un proyecto agrícola para la zona, se realice un estudio desuelos a nivel semidetallado que pueda suministrar una informaciónmás precisa y a la vez sirva de base a la planificación.

• IAN. PIt",if;CIlció. jfsiCll • •;..1ti. ",,"proY'CI' _;tItt""". ti" 111,.1"",;..10 cmop,,;..uÚl T;grerll'~

•• MARNR. Áreas inltrvtniIJ"s " Úl Reserva Forestll/ j, ImllJact/ (Sec/or Noroeste).

277

La zona de La Paragua también ha sido objeto de estudios eda­folégícos realizados por el Ministerio del Ambiente y de los Recur­sos Naturales Renovables.' La superficie estudiada es de 60.000 ha.aproximadamente, limitada al Norte por los ríos SanJosé y La Piña,al Sur por la línea imaginaria E-{)que pasa a unos 9 kilómetros al Surde San Francisco de La Paragua; al Oeste por el río Aro y su tributa­rio Caño Blanco, y al Este por la línea imaginaria N-S que pasa aunos 6 km de la población antes citada. Más de la mitad de los suelosdel sector de La Paragua presentan vocación agrícola restringida.Son suelos profundos de texturas finas a moderadamente finas. Es­tructura blocosa subangular. Drenaje externo bueno, pH ligera­mente ácido a fuertemente ácido. Fertilidad moderada a muybaja.

Otro aporte al conocimiento de los suelos de estos espacios loconstituye el estudio realizado en el asentamiento San Martín deTurumbán." Incluye el levantamiento de 1.543 ha. que están ubica­das en la margen izquierda del río Cuyuní, al Este de Isla Anacoco. Elárea estudiada posee un moderado potencial agrícola debido a lalarga evolución de los suelos, los cuales presentan baja capacidad deintercambio catiónico y saturación de bases, a la vez que una reac­ción ácida a fuertemente ácida.

Para este trabajo se realizó un levantamiento del área Isla Ana­coco y sus alrededores por parte del Equipo de Investigadores delInstituto de Geografía y Desarrollo Regional de la Universidad Cen­tral de Venezuela, cuyos resultados se presentan en esta misma obraen capítulo aparte.··· Aunque la densidad de chequeo fue baja los re­sultados revelaron características semejantes a las anotadas en el es­tudio antes citado y que se pueden resumir en baja fertilidadnatural.

• MARNR. EvJlJodón de zona! 1I1terntJtivilS de desarrollo agropecuario. &0. Bollvor.

•• . JAN. EJtllllio agro/ógico semj¡Jeu/ÚlJo tlelasen/amiento ClZmjJesino StIfl MartfnJe TNrum­""". EJ•. &/fvor.

••• Ver capítulo VI Tomo Il ,

278

En cuanto a los espacios deltáicos, región Sur del Río Grande,se conoce el Inventario Nacional de Tierras de COPLANARH,· apartir del cual fue retomada la información para realizar el EstudioPreliminar de Ordenación del Territorio Federal Delta Amacuro.··Dada la variedad de paisajes geomorfológicos en la región Sur del RíoGrande también existen suelos diferentes, que tienen deficienciasquímicas y problemas texturales y en menor proporción están afec­tados por mal drenaje, presencia de sulfatos y abundancia de mate­ria orgánica semidescompuesta.

2. Caractertsticas

En vista de la gran extensión de los espacios colindantes con laGuayana Esequiba, estos estudios resultan escasos y solamente per­miten establecer una generalización respecto a suelos en determina­das áreas. Sin embargo, por los estudios parciales realizados y lascaracterísticas geológicas de las tierras del Macizo Guayanés dedonde se han derivado los suelos, se pueden inferir las particularida­des básicas de estos espacios desde el punto de vista edáfico.

La influencia de los materiales geológicos generalizados en losespacios colindantes tales como la arenisca del Grupo Roraima, labasal Igneo-metamórflca, la predominancia de cuarcitas ferrugino­sas del Complejo de Imataca y la unidad meta-volcánica Pastora­Carichapo, originan con sus variedades litológicas una distribuciónde materiales arenosos y arcillosos, que se reflejan en la constituciónfísica de los suelos en función del material parental del cual se origi­naron, que va de suelos de texturas arenosas a suelos areno­arcillosos.• • • Estas rocas, las más antiguas del país, han estadosometidas a una intensa erosión, bajo un clima actual de altas

COPLANARH. lnuentaria Nadonal de Tierras. Rt:~ión Natural De/ta del Ormoco ylrOlfo de Paria,

MARNR. Er/uJio preliminarde ordenación del Territorio Fedl'ral De/ta Amacuro. Volu­men 1. El Medio Físico y los Recursos Naturales .

... VILAI Pablo. Geografla de Vf'nt'ztlela. Tomo Il, p. 9}.

•

..

279

temperaturas y humedad abundante. Bajo la incidencia de estos facto­res predominan fundamentalmente suelos muy desarrollados que engeneral pertenecen a los órdenes de los Ultísoles y los Oxisoles.

Los Ultisoles son suelos fuertemente alterados y se encuentranmuy desaturados de bases ya que han sufrido un intenso lavado delas mismas. Son suelos ácidos y arenosos con subsuelo de texturasmás finas franco arenosas o arcillosas. Presentan un horizonte argí­lico (acumulación de arcilla por iluviación). Se conocen tambiéncorno suelos podzólicos amarillos-rojizos.

Los Oxisoles son suelos desarrollados en superficies muy anti­guas sometidas a intensos procesos de meteorización. Correspon­den a los suelos denominados Latosoles. Son fuertemente ácidos, detextura arcillosa y coloración rojiza. Tienen un horizonte óxicocuya característica principal es la capacidad de intercambio excep­cionalmente baja: inferior a 16 meq/lOO grs de arcilla, estos suelosen general presentan excelentes propiedades físicas, pero poseenmuchas limitaciones desde el punto de vista químico.

En contraste con estos suelos evolucionados existen otros muyrecientes con poco O ningún desarrollo pedogenético, los Entisoles.Sus características son más bien heredadas del material parental queoriginadas por procesos formadores de suelos. Se han derivado prin­cipalmente de granitos y areniscas (arenosos) y de materiales de re­ciente deposición con texturas medianas y finas que generalmenteproceden de rocas metamórficas.

Tenernos también los Histosoles correspondientes a suelos hi­dromórficos orgánicos O turbas comunes de áreas cenagosas deltái­caso Los mismos se localizan al Sur del Río Grande asociados alDelta del Orinoco, el cual es una planicie fluviomarina de dataciónholocénica. Su formación se inicia durante la Transgresión Flan­diense, donde el área actual ocupada por el delta fue rellenada conarcillas marinas ricas en material sulfuroso. Suprayaciendo al basa­mento marino se localizan turbas de espesor y edad variable y se­dimentos fluviales.

280

Conocidas las características de los suelos en los espacios colin­dantes con la Guayana Esequiba, procedemos a evaluar los mismoscon fines de conocer las vocaciones de uso de las tierras.

3. Los recursos edáficos. Las clases por capacidad de UJO y oocaciones delas tierras

Los recursos edáficos de los espacios colindantes con la Gua­yana Esequiba presentan severas limitaciones, derivadas de la bajafertilidad natural como consecuencia de sus materiales parentales ydel intenso lavaje a que se hallan sometidos.

En lo que respecta a la clasificación de tierras por capacidad deuso, no se cuenta en la actualidad con suficientes estudios a nivel se­midetallado o detallado, que nos permitan conocer de manera pre­cisa el potencial de estas tierras con fines agropecuarios. Según unaevaluación realizada por el MARNR,* las tierras de Clase 1con muypocas limitaciones son inexistentes, las de la Clase 11 que incluyenalgunas limitaciones para la agricultura son muy escasas sólo se hanencontrado en el sector de LaParagua y también en el asentamientoSan Martín de Turumbán (ver cuadros IV-7 y IV-S).

Cuadro IV - 7

C1a..,. de Tlerru por Capacidad de Uao del Sector La ParaJUa

Unidades Superficiede CapllCldad ha. "D 3.703 6.0

ID 16.332 26,4IV 24.417 39.4V 6.2" 28 ,4

VII 4.936 8,0

TOTAL 61.901 100,0

FUENTE: MARNR.E...I.«i""d' ZOfUU Altt....tilNlJ d, Dlumollo Agro/JlClulriD &/0. &/ftw,.Rtgió. GlUly.... p. 3.

• MARNR. EvalMllciÓfl J, ZORIlS ./t"'ItltitltlJ de Desarrollo Agropecuario. Uo. Bo/lvar,p.3.

281

Cuadro IV - 8

Clases de Tierras por Capacidad de Usodel Asentamiento San Martín de Turombán

Unidadesd. Capacidad

11IIIIVV

VIVII

TOTAL

Superficieha.

n9,947,3

710,91",614},}327,7

1.543,8

%

10,43,2

46,110,06,2

21,1

100,0

FUENTE: JAN. F.stlllijo AgroIógito SnniJetallfk10 tri elAsen/amiento Cllm~li1lO SanMor/á, deTurumbón. p. 2.

La mayor parte de los suelos corresponden a las Clases V, VI yVII con vocación de uso ganadero, ganadero limitado y forestal, res­pectivamente, no adecuadas para cultivos. Las Clases 111 y IV tienenun uso agrícola muy limitado pero fundamentalmente ganadero,existen en menor proporción al igual que las tierras de Clase VIIIcon vocación para protección, conservación, recreación y refugio defauna.

Como vemos el potencial agrícola de los suelos es bajo, excep­tuando los del sector de La Paragua cuyo posible desarrollo agrícolacontribuirá al abastecimiento de las áreas urbanas e industriales delos espacios colindantes con la Guayana Esequiba. Otras tierrasaprovechables serían las terrazas fluviales de algunos ríos como sonlos valles del río Aicha, Alto Carrao, Bajo Aponguao, Uairén y Cu­quenán y también algunos sectores del valle del Cuyuní.

En síntesis, hemos visto que se encuentran pocas tierras con vo­cación agrícola y que la mayor parte de las mismas son de baja cali­dad, por lo cual su uso se orienta más bien hacia un desarrolloganadero y forestal.

282

F. LA VEGETACIÓN

En los espacios colindantes con la Guayana. Esequiba se pre­senta una gran diversidad de formaciones vegetales que son pro­ducto fundamentalmente, de la interrelación que existe entreclima, suelo, relieve y, en menor parte, de la influencia del hombre.Estos espacios contienen una parte significativa de la cobertura bos­cosa del país, ubicándose en extensas zonas específicamente desdeel Noreste, en el delta, hasta el Sureste. en el Bajo Caura, quedandola franja Sur adyacente al Orinoco y otras áreas al Sureste, cubiertaspor otros tipos de vegetación.

1. Los tipos de formacione» vegeta/es y SIlS características

La clasificación adoptada en esta investigación se correspondecon la del Mapa de la Vegetación Actual de Venezuela que preparóel Ministerio del Ambiente y de los Recursos Naturales Renova­bies.· La caracterización de los tipos de formaciones vegetales sehizo en base a las descripciones referidas en el informe del mapa se­ñalado, así como de las descripciones hechas por especialistasen la materia.

Aproximadamente más del 75% de la cobertura vegetal estáconstituida por diferentes tipos de bosques: siempreverdes, deci­duos y semideciduos, de galería y manglares; el resto (25%) presentaotros tipus de formaciones como sabanas, vegetación especial endé­mica de los tepui y matorrales. Estas formaciones se describen acontinuación:

a. Formaciones arbóreas

a.I, Bosques siempreverdes

Son formaciones boscosas que reciben abundante lluvia du­rante la mayor parte del año, con un margen que varía entre 1.700 a

• MARNR. M4pa de la VegttadÓIJ Aetlli1/ de Venez.ela e Informe.

283

3.800 mm o más. Son conocidos también como selvas higrófilas me­gatérmicas o macrotérrnicas. Tales bosques están localizados en lasporciones más bajas (0-400 metros) de la Tierra Caliente, donde seles conoce como selvas pluviales. En Tierra Templada, general­mente en elevaciones de 800 hasta 3.500 metros son conocidoscomo selvas nubladas."

Estos bosque ocupan casi todo el Sur de los espacios colindan­tes y parte del sector Noreste en la cuenca del Cuyunf hasta el delta,en zonas de clima caliente y húmedo de los tipos Af y Am.

fI.2. Bosques dediuos y semitleciduos

Se desarrollan donde hay una estación de marcada sequía, cau­sada por la distribución de los vientos Alisios con una duración de 3a 6 meses al año. Se encuentran en regiones calientes con una preci­pitación anual de 1.000 a 2.500 mm y una temperatura promedio de25-280<:.·· Se ubican, desde la cuenca baja del Caura hasta la cuencadel Cuyun!.

fI.3. Bosque de gfllma

Formación arbórea, generalmente siempreverde que crece aorillas de cursos de agua, tanto en zonas de vegetación baja (saba­nas) como dentro de los bosques propiamente dichos. Se ubican a10largo de los principales ríos alcanzando anchuras muy variablesy cumpliendo una importante función de protección a los caucesademás de servir de hábitat a una rica fauna. Entre las principalesespecies que conforman estos bosques se pueden mencionar elrabo pelao (Gustavia sp.), el congrio (Amalea sp.}, el cimbrapotro(Pithece//obium sp.), el coco de mono {Lecytbis sp.} y el cuajo(Virola sllrinamensis).• • •

o STEYERMARK, ]uli'n. "Nuestra Vegetación", El FaroI, p. 7.

•• STEYERMARK., JuJ.i.in Op. 0'1., p. 10.

o.. MARNR. M.pa '" la V".ucióJI M.aI J. V...z.eIa. ,,,.ntesis), p. 18.

284

•

a.4. Mangiflr.

Formación vegetal, arbórea de 3 a 30 m de altura. Son bosquesespeciales que se desarrollan a lo largo de las costas marítimas en lasdesembocaduras de los grandes ríos, en suelos altamente fangosos,permanentemente inundados por las aguas salobres. La flora típicaestá constituida por los géneros Rhizophora representado por los gé­neros Rhizophora mangle. Rbizopbor« racemasa y Rhizophora harrissonni,los cuales usualmente se les conoce con el nombre de mangle rojo.Así mismo es determinante la presencia de manglares formados porel mangle blanco (Luhuncu/aria racemose], mangle llorón o negro (Avi­cennia mtida) y mangle botoncillo (Conocarpus erectus]." Se ubican alo largo de las costas, en la zona deltáica, en la desembocadura delRío Grande.

b. Formaciones arbustivflJ

Este tipo de formación se caracteriza por la predominancia deindividuos arbustivos, con múltiples tallos basales cuya altura al­canza unos .5 metros y en la que abundan especies de leguminosas.Son siempreverdes, con densidad media y rala y asociados a paisajesde montafia y tepui. Constituyen tanto áreas naturales como las re­sultantes de la intervención humana. En este último caso constituyevegetación denominada comúnmente barbecho o rastrojo.··

c. Formadones herbtfceflJ

c.t, Sabana abierta

"Formación vegetal monoestratificada donde predominangramíneas perennes y dispuestas en macollas, exenta casi total­mente de elementos arbóreos o arbustivos, o presentándose en

MARNR. Op. cir; p. 18 .

•• MARNR. Op. cit., pp. 18 Y 19.

285

•

forma dispersa. La continuidad de las sabanas puede interrumpirsepor la presencia de morichales y bosques de galería"." En la zonade estudio se ubican sobre paisajes de altiplanicie en la Gran Sa­bana donde parecen ser formaciones naturales, presentes en regio­nes de una gran precipitación en la mayor parte del año y en suelosaltamente ácidos derivados fundamentalmente de rocas areniscaso cristalinas (ígneas).

c.2. Vegetación especial endémica

"Formación natural de apariencia herbácea, florísticamente au­tóctona con predominancia de especies endémicas de gran especia­lización y escasa presencia de gramíneas".·· Se presenta solamenteal Sur del Orinoco, en asociación con las mesetas de areniscas carac­terísticas de esas regiones de la Guayana venezolana. Se encuentranen alturas que oscilan entre los 1.200 y 3.000 m s n m donde la preci­pitación total anual generalmente excede los 3.000 mm, ocupandolos pisos tropical y de transición prernontano bajo. Este tipo de ve­getación se desarrolla fundamentalmente en la cumbre de los tepui,en condiciones combinadas del Grupo Roraima de areniscas, consuelos altamente ácidos, temperaturas frías entre 4,5°C y 2,4°C, pre­cipitación abundante en la mayor parte del afio y una intensa expo­sición a los vientos y a la luz solar. Combinados con esas condicioneslos tepui han permanecido aislados desde períodos relativamenteremotos en la historia geológica, por lo que se ha desarrollado estetipo único de vegetación.···

Tanto la flora como la fauna de la cima de los tepuí, se distinguepor su especialización y su grado relativamente alto de endemismo.Predominan las familias Rapateaceae, Cyperaceae, Bromelieceae, Xyrida­ceae, Zriocaulecea« Ocbnaceae, Lentibslariaceae. La especie más peculiares la planta pegajosa insectívora del género Heliamphora de la familiaSarraceniaceae (ver anexo IV-I).

{hid. p. 19.

•• MARNR. Op. cit., p. 19.

••• STEYERMARK. Juli'n. "Nuestra Vegetación", El Faro/. p. 12.

286

d. Formaciones MixtaJ

d.I, Asociación saban« arbo/ada-mataJ

"Esta formación se caracteriza por la presencia de "islas" de ve­getación arbórea conocidas comúnmente con el nombre de "ma­tas", donde predominan especies leñosas, dentro de una asociacióncon fisonomía típica de sabana arbolada". •

d.2. Asociadón sabana arbo/ada-pa/maJ

"Este tipo de sabana se presenta en aquellos sitios donde unprolongado período de sequía se continúa con otro de excesiva hu­medad. Ocurre en zonas con clima estacional sobre suelos pesadosde escaso drenaje, sujetos periódicamente al efecto del fuego.....Está asociada con el paisaje de valle. Particularmente en la Gran Sa­bana este tipo de vegetación ocurre en los valles aluviales como enel valle del río Uairén. La especie que se destaca es la palma moriche(Mauritia minar].

d.3. Sabana con cbaparros

"Asociación de la formación sabana con un componente arbó­reo de pequeña altura, de carácter pirófilo, de densidad variable y defisonomía característica achaparrada, que se conoce comúnmentecon el nombre de chaparro y al que corresponden diversas especiesresistentes a condiciones adversas tales como: suelos degradados yfuegos periódicos. Entre las familias representativas pueden reco­nocerse las siguientes: Dilleniaceae, Ma/pighiaceae. Pepilionaceee y Pro­teaceae". ••• Este tipo de formación se localiza en el sector Norte a lo'argo de la margen derecha del Orinoco.

• MARNR. Mapade la Vegetación Actua!de Venezuela. (Versión preliminar), p. 196•

•• MARNR. Op. cit.. p. 196.

••• MARNR. Op. cit., p. 20.

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2. Disponibilidad y apro~hamiento de los recursos forestales y pastoriles

Los espacios colindantes con la Guayana Esequiba, como sesabe, forman parte de la región guayanesa donde se encuentra la ma­yor concentración de bosques del país. Aproximadamente el 75% dela superficie de estos espacios está cubierta por bosques de diferen­tes tipos, los cuales si bien han sido poco estudiados es conocida ladiversidad de especies y su potencial productivo y protector.

De las formaciones vegetales, los bosques deciduos y semíde­ciduos constituyen los más importantes desde el punto de vista delaprovechamiento forestal. Se localizan en la parte Norte del Es­tado Bolívar desde la cuenca baja del río Caura hasta la cuenca delrío Cuyuní y están bajo la denominación jurídica de Reservas Fo­restales y Lotes Boscosos (Áreas Bajo Régimen Especial). Con­cepto éste que incluye áreas que debido a su potencial maderero ycondiciones de ubicación se dedicarán a la producción perma­nente de productos forestales, sin menoscabo de sus funcionesconservacionistas, a través de planes de ordenación y manejo fo­restal y bajo el criterio del rendimiento sostenido. En esas ÁreasBajo Régimen Especial se incluyen las Reservas Forestales Irna­taca, La Paragua y El Caura, y los Lotes Boscosos San Pedro y SanFrancisco (ver cuadro IV--9 y mapa IV-8).

Los bosques de estas reservas, debido a su extensión, constitu­yen el mayor potencial forestal de Venezuela. Si se destinan estas re­servas forestales a la producción permanente, se estima una produc­ción a largo plazo para el afio de 1990 de más de 680.000 m' de ma­dera por año," de esta forma se podrá asegurar el abastecimientocontinuo de materia prima a la industria nacional. Actualmente seencuentran bajo estudios técnicos para la elaboración de los planesde ordenación y manejo forestal cinco unidades de la Reserva Fores­tal Imataca (673.'00 ha.) y cuatro unidades en el Lote Boscoso SanPedro (720.000 ha.), A mediano plazo para 1987 se estima que la

•

288

MARNR. Po/DiC(l '.e concesi(J1les forestales. p. 1, .

Cuadro IV - 9

Área. Bajo Régimen Especial enlos Espacios Colindantes con la Guayana Esequiba

A.B.R.E•• Superficie (ha.) " Nacional

Reservas ForestalesImataca 3.203.2)0 3,)0El Caura. ).134.000 ),61La Paragua 782.000 0,85Lotes Boscosos deProducci6nSan Pedro 713.7)0 0,78San Francisco 40.420 0.05Parques NacionalesCanaima 3.000.000 3,27Iava-Sart-Sartñama 330.000 0,36Zona ProtectoraSur Edo. Bolívar 7.262.3)8 7,93

TOTAL 20.465.778 22,35

FUENTE: MARNR. Arcas Bajo Régimen EJpeáal, pp. 7 - 1)

• Áreas hajo régimen especial.

R F Imataca y el Lote Boscoso San Pedro aporten 200.000 y160.000 metros cúbicos de madera al año" (ver foto IV-12).

En cuanto al resto del área boscosa que comprende el Sur delárea de estudio, por su valor tanto protector como recreativo y tu­rístico el Ejecutivo Nacional reglamentó su uso bajo la denomina­ción de Parque Nacional y Zona Protectora. Ellos son el ParqueNacional Canaima, el Parque ]ava-Sari-Sariñama y la Zona Pro­tectora Sur del Estado Bolívar (ver cuadro IV-9). Los bosques deestos parques tienen una utilidad múltiple, además de ofrecer pro­tección a los suelos, regulan el régimen de las aguas y son alberguede una rica y diversificada fauna. Tienen una utilidad social encuanto a la recreación y el valor estético que ofrecen, así como pursu valor biológico.

• MARNR. Po/ttica de concesiones forestales, p. 9.

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Foro IV-I2Reserva Forestal Imataca. Bosque denso semi-deciduo en paisaje de altiplanicie di­sectada. Sector entre Anacoco y El Dorado.

El Parque Nacional Canaima es una zona de singular belleza na­tural en donde existen gran cantidad de raudales, importantes sal­tos que caen desde la cima de los tepui, afloramientos de rocas,vegetaci6n especial endémica, fauna silvestre y en general todo unconjunto de riquezas naturales que se pueden aprovechar para el fo­mento turístico, Desde luego sin olvidar que es una regi6n bastantefrágil y que no s6lo cumple una funci6n recreativa sino también deconservaci6n y mantenimiento del equilibrio ecológico.

En cuanto a los recursos pastoriles estos son limitados por lapobreza de los pastos debido a la infertilidad de los suelos, que sonfundamentalmente arenosos de una gran permeabilidad y van deácidos a muy ácidos, Las áreas de pastos se ubican en dos sectores:en el sector de sabanas al Norte de Guayana que se extienden al Surdel Orinoco, en la cuenca baja del río Caroní y al Noreste del Cu­yuní en los alrededores de Upata y Tumeremo. Estas sabanas estánfuera de restricciones legales.

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Al otro sector pertenecen las sabanas altas de Guayana como laslocalizadas en la Gran Sabana y que se integran al Parque Nacional yZona Protectora Sur.

G. LA FAUNA

Toda la región venezolana al Sur del Orinoco, pertenece zoo­geográficamente a la región Neotropical.* Los espacios colindantescon la Guayana Esequiba forman parte de los distritos Sabánicos yGuayanés. Al distrito Sabánico pertenecen dos sitios: el llanero y eldeltáico, en los sectores correspondientes al Sur del Orinoco y RíoGrande respectivamente. Por su parte el distrito Guayanés incluyecasi todo el escudo de este nombre o sea, que se extiende ademáspor el territorio Esequibo, Guyana, Guayanas Francesa y Holan­desa, y por el Norte de Brasil (ver mapa IV-9).

• RÁCEMIS, J. Mapa de territorios zoogeográficos de Venezuela y su fauna. Ci­tado por Cárdenas, A. Gtografitl Ffsicfl de VenezMe"'. p. 236.

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Como se ha dicho en los espacios colindantes encontramos pai­sajes naturales contrastantes como las grandes selvas higrófilas, loselevados tepui, y algunas áreas de sabanas como las llanuras adya­centes al Orinoco, al delta y La Gran Sabana. En estos extensos es­pacios. con paisajes tan variados como las sabanas, selvas, las riberasde los grandes ríos y los grandes macizos tabulares se presenta evi­dentemente una fauna muy diversa.

l. Caractensticas

La gran variedad de habitat que existe en los espacios colin­dantes con la Guayana Esequiba, determina una amplia díversífí­cación de las especies animales muchas de las cuales presentan

292

interesantes adaptaciones. La biota de la región contiene numero­sos casos de endemismo y varias especies arcáicas, por consiguien­tes, muy interesantes. Como las que existen en las espectacularesformaciones montañosas de areniscas: los tepui, que debido a su ais­lamiento y a las peculiares condiciones edafocIimáticas alberganuna peculiar e interesante biofauna endémica.

En las selvas húmedas de la región faunística Neotropical, el nú­mero de especies animales es notablemente mayor que en cualquierotro ecosistema terrestre, como resultado de la gran variedad de ni­chos ecológicos que ofrecen esos biotopos. Ahora bien, estas selvastienen la peculiaridad de ser rnultíespecífícas tanto en plantas comoen animales, y particularmente referidas a la fauna tienen como n­mitante disponer de pocas especies susceptibles de ser aprovecha­das como recurso por la población. Esta limitante nos indica lavulnerabilidad de la fauna de estos ambientes, por lo que la caza irra­cional atenta contra las especies que allí habitan.·

2. El aprovechamiento de la fauna. MedIdos de conservación

En páginas precedentes se ha destacado la riqueza faunísticaque se encuentra en las tierras ubicadas al Sur del Orinoco y comotal en los espacios colindantes con la Guayana Esequiba. Esta faunase caracteriza por la diversidad de especies aunque sólo algunas sonmás perseguidas para fines diversos. Sin embargo, pareciera que nose ha tomado conciencia de la riqueza representada por la fauna, envista de que no se han aplicado medidas específicas de conservación,protección y reproducción que permitan una utilización racionaldel recurso faunístico.

La caza irracional siempre ha sido una actividad que ha atentadocontra las especies más codiciadas, al punto de estar amenazadas deextinción. Las especlesr" más perseguidas, entre otras, son elvenado, la danta, los báquiras, los chígüíres, el puma, los paujíes, las

CÁRDENAS. A. Luis. Gt'01.rafltl Fisli:a J~ Vt'nt'zllt'la. p. 30.

Ver nombres científicos en "Lista de especies", anexo NI> 2.

pavas de monte, las guacharacas, las grullas, las ponchas y los morro­coyes, También se cazan tucanes, loros, guacamayas y gallito de lasrocas. Los mamíferos como las nutrias, cunaguaros y jaguar, tam­bién han sido objeto de una intensa y dañina explotación comercialejercida por cazadores.

Es de notar que en este extenso espacio no se han escogidoáreas específicas para la conservación de la fauna como son el esta­blecimiento de refugios, santuarios y reservas de fauna silvestre des­tinados a la protección y aprovechamiento racional de la faunasilvestre y sus productos, al igual que el ejercicio de la caza. Los re­fugios y santuarios constituyen zonas escogidas para la protección,reproducción y repoblación de animales silvestres, y las reservas es­tán destinadas al desarrollo de programas de ordenación y manejode poblaciones faunísticas y al ejercicio de la caza.

En el Parque Nacional Canaima como en todos los parques na­cionales se reserva la híota, o sea todos los animales y plantas que laintegran. En general la fauna está protegida tanto de la caza depor­tiva como de la caza con fines comerciales. Mas no se fomenta la in­vestigación ecológica a través de zonas de refugio, santuarios yreservas.

En cuanto a la Zona Protectora Sur del Estado Bolívar, estatiene por finalidad limitar el uso de la propiedad predial con el ob­jeto de conservar la relación ecológica suelos-bosques-aguas,

Por otra parte, en las Reservas Forestales Imataca y El Caura yen los Lotes Boscosos San Pedro y San Francisco, la fauna está enconstante amenaza de extinción, tanto por la caza incontroladacomo por las desforestaciones irracionales que alteran el habitat dela misma. Las Reservas Forestales y Los Lotes Boscosos fueron crea­dos con fines de protección de los recursos forestales fundamenta­les, pero en la práctica se da poca importancia a los recursos faunís­ticos que están amenazados de extinción, a medida que son reduci­dos sus habitat por la transformación de estas tierras para usoagropecuario. Esto es aún más grave en la parte Noroeste de la Re­serva de Imataca y de La Paragua.

294

En cuanto a la intervención de zonas no afectadas por régimenespecial, sí se han tomado medidas de protección a la fauna. Pero la­mentablemente gran parte de estas medidas se adoptan cuando ya seha perdido buena parte de nuestra riqueza faunística. Por lo tanto esnecesario prevenir estos hechos que atentan contra este recurso vi­tal. En consecuencia, debemos pensar en medidas que redunden enuna mayor conservación de la fauna, entre las cuales están el estudiobiológico de las especies que comprende el conocimiento de su ta­xonomía, de la distribución geográfica y del ciclo biológico. Esto re­quiere, necesariamente, la creación de una estación biológica. El esta­blecimiento de reservas, refugios defauna y santuarios destinados a laprotección y aprovechamiento racional de la fauna silvestre. Dentrode estas proposiciones se incluye también la protección a la flora y ala fauna marina, fluvial y lacustre que debe realizarse por medio dela implementación de zonas de reservas piscícolas con fines de criade­ros naturales y artificiales. Todas estas medidas, por supuesto, vanaunadas con el control permanente de factores destructivos comoson la caza y los incendios que destruyen tanto los animales como suhabitar. Cuanto antes, se hace necesario determinar las áreas quepor su excepcional flora y fauna deben ser protegidas y preservadascomo reservas bíóticas, entre ellas algunas podrían ser declaradasrefugios de fauna.

H. CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES

El espacio colindante con la Guayana Esequíba no es un medionatural homogéneo, sino integrado por diversas regiones: La GranSabana la Penillanura del Norte y, en menor proporción, por regio­nes del Delta Medio y Delta Inferior, éstas últimas ubicadas al Surdel Río Grande.

La Gran Sabana se localiza en la parte meridional del EscudoGuayanés. Se compone de capas de areniscas y lutitas Precámbricasintrusionadas por material ígneo, levantadas por efectos de fuerzastectónicas hasta formar en la actualidad una altiplanicie con diferen­tes niveles de erosión. Por esta razón la elevación varía entre 500 y1.200 m s n m en áreas de altiplanicie afectadas medianamente porerosión y en algunos valles, llegando alcanzar más de 2.800 m s n m

295

en el Roraima. En esta región llueve hasta 3.000 mm de promedioanual, con relativa disminución pluvial de enero a febrero, y la tem­peratura media anual es de unos 20°C. Tales condiciones climáticas,altitudinales y geológicas favorecen la rápida concentración delagua que forma importantes ríos como el Caronf. Sin embargo, la rá­pida infiltración a causa de la alta porosidad de un suelo arenoso ypobre en fertilidad en la altiplanicie, favorece la presencia de sa­bana, en contraste con el bosque existente en los vaIles donde haysuelos más finos y se concentra la humedad que escapa por los re­bordes de las mesas.

La Penillanura del Norte ocupa el sector septentrional del Es­cudo Guayanés, También es de origen Precámbrico pero presentamayor diversidad litológica que la Gran Sabana. En efecto, esta re­gión natural se compone de las metamórficas del Complejo Imataca,meta-volcánicas de la Provincia Pastora, material fgneo-metamór­fico que ha aflorado a causa de la intensa erosión y, como en la GranSabana, poca extensión de material Cuaternario aparece en valles yacumulaciones propias de piedemonte. El relieve tiene elevacióngeneral entre 100-1.000 m s n m y 10 conforman las montañas demediana elevación y complejidad topográfica como en Imataca yáreas de la Provincia Pastora, altiplanicie dísectada con presencia depaisaje calinoso, también en Pastora, y una altiplanicie obliteradacon topograffa ondulada que se ha desarrollado en áreas dondeaflora el complejo basal del Escudo Guayanés, con elevación de100-250 m S n m. En esta región la temperatura media es de más omenos 26°C, pero también Ilueve durante todo el año con dismi­nución gradual de las precipitaciones de Sur a Norte (El Dorado2.963 mm, Villa Lola 1.198 mm), mayor concentración de la pi u­viosidad de abril a octubre y un relativo corto período seco de no­viembre a marzo. Este régimen climático ayuda a mantener elcaudal constante de los ríos que se originan en la región y de otrosque tienen sus cabeceras en la Gran Sabana. Como en la región an­terior,los suelos son muy evolucionados, de baja fertilidad natural,textura fina y cubiertos por bosques en áreas de Imataca y la ProvinciaPastora; en cambio los suelos derivados del material basal del Escudo,además de la pobreza en nutrientes, son arenosos por lo que no retie­nen humedad, favoreciendo así la presencia de sabana con chaparros.

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Finalmente, la planicie deltáica al Sur del Río Grande que seform6 durante el Cuaternario con materiales transportados por elrío Orinoco, constituye una extensa planicie fluvio-marina, conáreas en estado de formaci6n colonizada por vegetaci6n boscosa.Esta área forma parte de la provincia fisiográfica Delta delOrinoco.

Este medio natural encierra un conjunto de recursos, algunoscon posibilidades de aprovechamiento y otros con restriccionespara su utilización. Al primer grupo pertenecen los recursos mine­ros, hidrológicos, forestales, pesqueros y turístico-recreacionales;en cambio presentan restricciones los recursos edáficos y la utiliza­ci6n de animales silvestres con fines de cacería. Es necesario desta­car que dada la multiespecifidad tanto de plantas como de animales,encierran un enorme potencial con fines científicos y de inves­tigación, motivo por el cual su estudio representa reales perspec­tivas para el mejor conocimiento de la biofauna.

Desde hace muchos años no sólo se conocen reservas de mine­rales en este espacio sino que se efectúa la explotación por ejemplode hierro, caolín, bauxíta, oro, diamante y extracci6n generalizadade materiales para construcci6n. Además, existen reservas probadasde manganeso en los alrededores de Upata, pero hay en cambio ma­teriales ornamentales para construcción como el jaspe, que no seexplota porque hasta el presente se prefiere mantener estas rocascon fines rurístíco-recreacíonales. En todo caso, han sido evidenteslos resultados de ocupaci6n de este espacio derivados de la extrae­ci6n, procesamiento y comercialización de los productos mineros,pero aún faltan por entrar en fase de explotación enormes áreas conpotenciales recursos en especial de hierro, motivo por el cual es deesperar mayores repercusiones espaciales causadas por la explota­ci6n de estos recursos.

Estos espacios ofrecen además recursos forestales localizadosen áreas bajo varios tipos de restricciones jurfdicas como son las Re­servas Forestales Imataca, El Caura y La Paragua, y los Lotes Bosco­sos San Pedro y San Francisco. Estas áreas bajo restriccionesconstituyen la mayor reserva forestal de Venezuela y pueden pasar

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a ser el más importante polo de desarrollo maderero, estimando suproducción para 1990 en aproximadamente 680.000 metros cúbi­cos por año."

Es tan importante la extensión de sus bosques que permitiránemprender un desarrollo forestal, fundamentado en un aprovecha­miento racional con la instalaci6n de importantes plantas industria­les (mecánicas y químicas). Se estima que la producci6n de materiaprima será suficiente para cubrir en su mayor parte la demanda na­cional. Además la actividad forestal fomenta la creación de centrospoblados por la gran cantidad de mano de obra que la misma re­quiere, tanto en la parte extractiva del recurso como en la parte in­dustrial. Para dar este paso es necesario establecer definitivamentecomo norma la supresi6n de los permisos anuales y el estableci­miento de planes de manejo forestal a largo plazo, como fuente se­gura y oportuna de suministro de madera. Es, quizás, la única opci6npara pensar con propiedad en el desarrollo forestal industrial de estazona, a fin de cumplir con la demanda nacional y con miras a la ex­portación de productos derivados de madera. Esa demanda de pro­ductos forestales, se suple con un 70% de importaciones a uncosto de 2.000 millones de bolívares a precios de 1982.0 0 La sus­tituci6n del abastecimiento foráneo con producci6n nacionalrequiere de un ambicioso plan de desarrollo forestal industrialque reclama la participaci6n de diversos técnicos forestales, tantodel sector público como del privado.

Por otra parte, estos bosques encierran un enorme potencial enrecursos hídricos que pueden y deben ser aprovechados para la in­dustria, como fuentes de energía y desarrollo, para el consumo y fi­nalmente como medio de comunicaci6n. Como se sabe, hay unaimportante producci6n de energía hidroeléctrica que con la amplia­ci6n de la planta de Guri llega a los 8.725.000 kilovatios. Más

• MARNR. Poli/k" de (0",esionI1fore1/a/es, p. 1) .

•• CARRERO, Ornar. "La demanda de recursos forestales y el desarrollo forestaldeseable". &Itl"", N· 24. Sociedad Venezolana de Ingenieros Forestales, p.11.

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aún sin aprovechar hay un potencial de recursos hidroeléctricos enel río Caura y en la cuenca del Cuyuní que permitirán además de so­portar este desarrollo forestal industrial, integrarse en el plan de co­bertura general del país en materia de electricidad y participar en laconversión de Guayana en el gran centro industrial del país. Ade­más, el área fronteriza cuenta con una red fluvial propicia para desa­rrollar un sistema de comunicación a través del Orinoco.

Por otra parte, en estos espacios se encuentra uno de los másimportantes recursos turísticos y escénicos de Venezuela como es elParque Nacional Canaima, tanto por su extensión como por su cali­dad paisajística. Este importante recurso turístico debe ser aprove­chado en forma racional, es decir logrando un equilibrio armónicoentre los intereses del desarrollo y los de la conservación, por lo quesería contradictorio la creación de centros poblados en esta áreadonde su uso se orienta a la protección, educación e investigación.

Finalmente la mayor limitación que presentan los espacios es­tudiados es el recurso suelo, el cual está afectado por serios proble­mas de baja fertilidad, en algunos casos, por texturas muy gruesas,por la inclinación del relieve y la existencia de un régimen climáticoque dificulta el desarrollo de cultivos mecanizables, aun cuando al­gunos sectores pueden ser adecuados para la explotación de ganade­ría de leche.

En general los suelos presentan vocación de uso ganadero y fo­restal, poco adecuada para cultivos. Los suelos con uso agrícola muylimitado existen en menor proporción en algunas terrazas fluvialesde los valles de los ríos Aicha, Alto Carrao, Bajo Aponguao, Uairén yCuquenán. También en el sector de La Paragua y en algunos suelosde la planicie deltáica se podría implementar un programa de pro­ducción de cultivos adaptados a esas condiciones como por ejemplolas "trinchas" que es un sistema de acondicionamiento de suelospantanosos que permite regular la humedad.

Aunque la pesca es un recurso importante y con amplias pers­pectivas económicas en aquellos espacios cercanos al Orínoco, loscaños de su Delta y el litoral Atlántico, es al contrario un recurso li­mitado en los demás ríos que drenan el espacio colindante con el

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Esequíbo. La caza tiene un aprovechamiento más limitado, dada lapoca abundancia de especies que pueden ser objeto de captura. Ental sentido, si bien la pesca ofrece amplias posibilidades en los lugaresantes citados, en el resto de este espacio puede considerarse conjun­tamente con la caza, una actividad que sólo podría generar benefi­cios a nivel de subsistencia. Por tanto, sin causar restriccionesestrictas a la caza practicada por las comunidades rurales destinadasa suplir sus deficiencias proteicas, otras modalidades de caza debe­rían ser objeto de estricto control por parte de las autoridades na­cionales y regionales.

Como pudo apreciarse en páginas precedentes, el espacio colin­dante con el Esequíbo es diverso desde el punto de vista natural eigualmente encierra un conjunto de recursos naturales que puedenser aprovechados también de manera distinta. En todo caso, este es­pacio ofrece posibilidades de ocupación, por supuesto con caracte­rísticas diferentes de acuerdo al lugar a ocuparse según las condi­ciones del medio y la existencia local de recursos naturales.

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