Son un tipo de células del sistema nervioso cuya principal

función es la excitabilidad eléctrica de su membranaplasmática.

Las neuronas tienen la capacidad de comunicarse conprecisión, rapidez y a larga distancia con otras células, yasean nerviosas, musculares o glandulares. A través de lasneuronas se transmiten señales eléctricasdenominadas impulsos nerviosos.

Estos impulsos nerviosos viajan por toda la neuronacomenzando por las dendritas, y pasa por toda la neuronahasta llegar a los botones terminales, que pueden conectarcon otra neurona, fibras musculares o glándulas. La conexiónentre una neurona y otra se denomina sinapsis.

Nuestro cuerpo recibe estímulos en todo momento; lasensación de calor o frío, las formas y colores, los sonidos yruidos. El encargado de traducir esas sensaciones enrespuestas es el Cerebro.

Entonces, ¿cómo llega el pinchazo que recibimos en la puntadel dedo al cerebro? El responsable es el Sistema Nervioso.

Es un sistema maravilloso; utiliza electricidad paratransportar las sensaciones casi de manera instantánea.

Algunas veces, cuando nos golpeamos en el nervio cercano al codo, sentimos un “corrientazo”. Eso se debe a una descarga del Sistema Nervioso.

Representación gráfica del camino recorrido por un estímulo externo luego de alcanzar la médula espinal.

Podemos interactuar con el medio gracias al SistemaNervioso, si tenemos alguna afección a este nivel,nuestra comunicación con los demás se altera demanera que quedamos limitados en el entornofamiliar y social.

Este sistema se encarga, entre otras cosas, de controlarnuestros movimientos voluntarios como levantar el brazo o lapierna, e involuntarios como respirar, pestañar, etc.…

Las neuronas transfieren información entre ellasmediante impulsos eléctricos. Pero… ¿de dóndeviene esa electricidad que usan las neuronas? Puesnuestro cuerpo convierte la energía química de losalimentos en energía eléctrica.El cuerpo humano funciona parecido a las bateríasde los vehículos, convierte la energía química enelectricidad.

Cada parte del sistema nervioso se caracteriza microscópicamente por su tamaño, su forma y arreglo de las neuronas que lo componen. Aunque algunas neuronas tienen muchas características internas en común, sus formas varían considerablemente y esto permite que sean clasificadas de

acuerdo a su estructura, función y tipo de neurotransmisor.

Las neuronas se clasifican de muchas maneras:

Por el número de prolongaciones:- Monopolares: tienen una sola prolongación de doble sentido, que actúa a la vez como dendrita y como axón (entrada y salida).

Bipolares: Tienen dos prolongaciones,

una de entrada que actúa como dendrita y una de salida que actúa como axón. Están en la retina (ojo).

Multipolares: Son las más típicas y

abundantes. Poseen un gran número de prolongaciones pequeñas de entrada, dendritas, y una sola de salida, el axón. Se las encuentra en encéfalo y de la médula espinal

El impulso nervioso es una onda de naturaleza eléctrica que secrea en las neuronas y en algunas células sensoriales, al incidirsobre ellas algún tipo de estímulo, externo o interno. Eseestímulo puede ser cualquier cosa, una sustancia química, unapresión, los niveles de algún compuesto químico, una ondamecánica, la luz, el frío o el calor, etc. Esta onda se transmite porla membrana de la neurona en sentido

Neuronas colinérgicas Estas neuronas utilizan la acetilcolina (Ach) como neurotransmisor

químico, la cual se encuentra en los terminales de las placas motoras, que son las uniones entre el nervio y el músculo estriado, haciendo posible la contracción de diferentes músculos y la estimulación de las glándulas exocrinas.

Neuronas catecolaminérgicas Dentro de este tipo de neuronas se identifican principalmente dos,

de acuerdo al neurotransmisor que posean: noradrenalina (NA) odopamina (DA).

Las neuronas que utilizan como mensajero químico lanoradrenalina, actúan bajo la excitación generalizada del sistemasimpático por la emoción y el ejercicio, produciendo efectoscardiovasculares: vasoconstricción y estimulación cardíaca. Latransmisión noradrenérgica tiene lugar en las sinapsisposganglionares simpáticas en el músculo liso, músculo cardíaco yglándulas exocrinas.

Las neuronas que utilizan dopamina como neurotransmisor provocan reacciones cardiovasculares similares a la de la adrenalina, estas acciones tienen lugar por la activación de los receptores beta (vasodilatación y estimulación cardíaca) y alfa (vasoconstricción).

Neuronas indolaminérgicas Este tipo de neuronas utiliza la serotonina como agente

químico que actúa en la sinapsis neuronal. Este neurotransmisor se encuentra ubicado especialmente en las neuronas del tronco cerebral en la región del rafé medio del puente y del mesencéfalo. Interviene en varios tipos de regulación: mantenimiento del estado anímico, regulación de la temperatura, analgesia, conducta sexual, agresividad, control de los reflejos.

Neuronas adrenérgicas Utilizan como neurotransmisor la adrenalina, se encuentran en la porción rostral del bulbo raquídeo, sus axones ascienden gasta el hipotálamo o descienden a la médula espinal; al igual que las neuronas noradrenérgicas actúan sobre receptores adrenérgicos alfa y beta.

NEURONAS GABAÉRGICAS

Dichas neuronas transmiten el impulso nervioso mediante el GABA, el cual es una aminoácido inhibitorio. Están ubicadas en el cerebelo, cuernos dorsales de la médula, retina, hipocampo y el hipotálamo, funcionan como transmisor inhibidor en el sistema nervioso de vertebrados e invertebrados

Otras

Existen diversos neurotransmisores utilizados por las neuronas paraconducir el impulso nervioso, dando diferentes nombres a las mismas.Dentro de estos encontramos: el glutamate (Glu) y el aspartato (Asp)considerados excitadores del sistema nervioso, la glicina (Gly) y lataurina considerados como inhibidores.