Fundamentos del costeo basado en actividades

Una de las principales tecnologías que responden a este nuevo sistema de costos para incrementar la competitividad de las empresas es el costeo basado en actividades, herramienta que facilita el proceso de toma de decisiones, así como el diseño de estrategias de las empresas, al ofrecer información más exacta y confiable acerca de los costos que los otros sistemas de información tradicionales, donde el método de asignación de los costos indirectos es totalmente arbitrario.

CONCEPTO

Es un sistema que primero acumula los costos de cada actividad en una organización y luego aplica los costos de las actividades a los productos, los servicios u otros objetos del costo mediante el uso apropiado de factores relacionados con el origen de dichos costos.

OBJETIVO

El objetivo de este sistema es controlar o vigilar los costos de cada producto en lugar de asignarlos de una manera arbitraria.

En el costeo con base en actividades, primero se realiza un análisis de actividades, después se identifican las principales actividades que realiza cada departamento y se selecciona el factor de costos para cada actividad. Este factor de costos debe ser una medida cuantificable de la causa de los costos.

La meta del CBA no es prorratear los GIF a los productos, sino medir y luego asignar un costo a todos los recursos utilizados por las actividades que dan soporte a la producción y a la entrega de productos y servicios a los clientes.2 Así, el supuesto bajo el cual trabaja el costeo basado en actividades es que los productos consumen actividades y éstas, recursos.

BENEFICIOS DEL COSTEO BASADO EN ACTIVIDADES

La presión competitiva tan intensa ha ocasionado el hundimiento de los márgenes de utilidad. Las compañías podrían conocer su margen conjunto, pero es frecuente que no confíen en la exactitud de los márgenes de los productos o servicios individuales.

La mayor diversidad en los tipos de los productos y los servicios, así como en las clases de clientes, da como resultado una complejidad mayor en la operación del negocio.

Las nuevas técnicas de producción han incrementado la proporción de costos indirectos. Es decir, los costos indirectos son mucho más importantes en el ambiente actual de manufactura de clase mundial de lo que fueron en el pasado.

Los ciclos de vida de los productos han sido acortados por el paso rápido de los cambios tecnológicos. Por tanto, las compañías no tienen tiempo de hacer ajustes de precio o costo una vez que descubren los errores de costeo.

Son sustanciales los costos asociados con las decisiones equivocadas que resultan de cálculos erróneos del costo. Algunos ejemplos son las ofertas que se pierden debido a productos con costo sobrestimado, pérdidas ocultas debidas a bienes cuyo costo se sobrestima, y fallas para detectar actividades que no son eficientes en cuanto a costo. Las compañías con costos exactos llevan una ventaja enorme sobre las que no disponen de éstos con precisión.