La oficina de contabilidad gubernamental estadounidense (en inglés, GAO) es

una agencia independiente en la rama legislativa del gobierno de los Estados

Unidos. Comúnmente conocida como el “brazo investigativo del Congreso” o el

“perro guardián del Congreso”, la misión de GAO es ayudar a mejorar el

rendimiento y asegurar la contabilidad del gobierno federal para el

beneficio del pueblo Americano. Para ese fin, GAO examina como los

dólares de los contribuyentes son gastados y aconseja a los

legisladores y agencias hacia vías para hacer funcionar mejor el

gobierno federal. GAO provee sus clientes del congreso con información

actualizada, profesional, objetiva, basada en hechos, imparcial, libre de

ideologías, justa y balanceada. GAO también hace recomendaciones para

mejorar las políticas y programas de gobierno.

Historia de la agencia

En respuesta a la deuda de la Primera Guerra Mundial, el Congreso

estadounidense aprobó el Presupuesto y Acta de Contaduría de 1921. Esta

legislación impuso mayor control sobre los gastos federales a través del

requerimiento de la proposición de un presupuesto federal anual del Presidente

con ayuda de una nueva brigada de Presupuesto (ahora la Oficina de

Administración y Presupuesto). Esta legislación también estableció la Oficina

de contabilidad general (Nombre original de la GAO) dentro de una rama

legislativa para examinar cómo eran gastados los dólares federales.

En los primeros años, GAO hacía principalmente auditorías de facturas

(voucher auditing). Empleados auditores escrutaban pilas de papeleo

documentando pagos y compras de varias agencias federales. Después de la

Segunda Guerra Mundial, GAO empezó a hacer auditorías aún más amplias que

examinaban la economía y la eficiencia de las operaciones del gobierno.

Para 1960, GAO comenzó a entrar en el tipo de trabajo por el que es

más conocido hoy en día: evaluaciones de programas, las cuales

examinan cuan bien las actividades federales están cumpliendo sus

objetivos. En los años más recientes, GAO se ha vuelto más involucrado en

análisis de políticas y más desafíos de transformación más amplios y de mayor

alcance. Por ejemplo, GAO ha apuntado hacia el crecimiento del desbalance

fiscal americano, trabajado para modernizar y ampliar el manejo de negocios y

finanzas del gobierno, y ha atraído atención a un grupo de programas de “alto

riesgo”, políticas, funciones y actividades del gobierno federal. La agencia

cambió su nombre de Oficina General de Contaduría (General Accounting

Office) a Oficina Gubernamental de Contaduría (Government Accountability

Office) en el 2004 para reflejar mejor su misión y rol actual.

Tipos de trabajo

GAO acarrea un amplio rango de compromisos, incluyendo auditorias fiscales y

de rendimiento, revisiones de programas, investigaciones, soporte legal y

análisis de políticas. Este trabajo provee vigilancia, introspección y

proyecciones para el beneficio del Congreso y el público en un amplio rango de

asuntos actuales y emergentes. El Contralor General, que maneja GAO,

también fija auditorías gubernamentales y estándares de control internos.

La mayoría del trabajo de GAO es hecho a petición de comités del

congreso o es mandado por leyes públicas y reportes de comités. Bajo

la autoridad del Contralor General (creo que eso es comptroller), GAO también

realiza sus propias revisiones. GAO apoya la vigilancia congresista en:

-Reportar cuán bien los programas de gobierno y sus políticas están

funcionando.

-Auditando operaciones de agencias para determinar si los dólares de los

contribuyentes están siendo gastados eficientemente y efectivamente.

-Investigando acusaciones de actividades impropias e ilegales;

-Levantando decisiones legales y opiniones en el uso de fondos federales y

otros asuntos y reportes en las reglas de agencias mayores y;

-No entendí éste xd creo que es resolviendo apelaciones de asignaciones de

fondos gubernamentales, pero no estoy seguro.

En adición a reportar las operaciones gubernamentales día a día, GAO busca

alertar a los creadores de políticas y el público de varias áreas de alto riesgo en

el gobierno así como desafíos actuales y emergentes que enfrenta la nación.

Por ejemplo, GAO continúa monitoreando de cerca de desarrollos que afectan

amplias áreas, como defensa nacional, homeland security (aparentemente no

es lo mismo xD), seguridad social, educación, el medioambiente, salud, capital

humano, servicio postal, y el sistema de pensiones privado de la nación. GAO

también informa a creadores de políticas acerca de los desafíos a largo plazo

que enfrenta la nación, como el goverment’s fiscal Outlook (no sé que es

autluk), nuevas amenazas de seguridad en un mundo post guerra fría, el

envejecimiento de América y su impacto en el sistema de salud y sus sistemas

de retiro, cambio en las condiciones económicas, y la creciente demanda de

infraestructura, desde carreteras a sistemas de alcantarillado.

GAO ha adoptado un set de valores principales para ayudar a definir las

creencias de la agencia y guiar sus esfuerzos. Los valores principales de GAO –

acountability, integridad y reliability (no sé qué palabra usar, es como

confianza pero en ellos, que se puede confiar en ellos)- pretenden

complementar los requerimientos de la ley y los estándares profesionales

aplicables.

Planeación de Auditorías

El plan estratégico de GAO para servir al Congreso define la misión de la

agencia, dispone tendencias clave en políticas públicas y temas que en los que

GAO se centrará y subraya las metas y objetivos de la agencia. GAO levantó su

primer plan estratégico en el 2000, y la agencia lo ha actualizado cada dos

años con cada nuevo Congreso para reflejar el cambio en las necesidades

nacionales y sus prioridades. Las metas de la oficina son proveer al

congreso y a la gente americana con información oportuna, confiable

y de calidad en un rango de políticas federales, programas y

actividades. Ayudar al gobierno a transformarse a sí mismo para

cumplir las demandas del siglo XXI y convertirse en un modelo para el

resto del gobierno federal y las organizaciones de servicios

profesionales.

El plan estratégico de la Oficina guía todas las decisiones de gastos y

presupuestos claves. Recursos –gente, dinero y tecnologías— son desplegados

con miras de alcanzar las metas y objetivos de la agencia. El marco de trabajo

del plan estratégico de la oficina, que enlista las metas estratégicas actuales,

es mostrado en la figura 1.

La contabilidad para alcanzar resultados es esencial. Desde el 2000, GAO ha

alzado reportes anuales que informan a los creadores de políticas públicas y al

público acerca de los logros de la oficina y como planea continuar trabajando

para el beneficio del público en el futuro. Por ejemplo, en el año fiscal 2004,

GAO alcanzó o excedió todos excepto uno de sus medidores de desempeño

clave y fijó records de todos los tiempos para la mayoría de ellos. En el 2004,

los beneficios financieros del trabajo de la oficina alcanzo un total record de

$44 mil millones de dólares – Una devolución de $95 por cada dólar invertido

en GAO. También publicó cerca de 1000 reportes y testimonios e hizo más de

2,700 recomendaciones para mejorar las operaciones del gobierno. La agencia

hace un punto fijo de su trabajo de rastrar el estatus de las recomendaciones

abiertas. GAO encontró que más de 4/5 de sus recomendaciones han sido

implementadas desde el año 2000.