García Canclini, Nestro - Politicas culturales y consumo cultural urbano

8/6/2019 Garca Canclini, Nestro - Politicas culturales y consumo cultural urbano

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POLTICAS CULTURALES Y CONSUMO CULTURAL URBANO

Nstor Garca CancliniAna Rosas Mantecn*

en La antropologa urbana en Mxico, coordinado por Nstor Garca Canclini, Mxico,Fondo de Cultura Econmica, Consejo Nacional para la Cultura y las Artes, yUniversidad Autnoma Metropolitana, pp. 168-195.

Las polticas culturales han sido preocupacin casi constante de los antroplogos en

Mxico. Aun cuando no se las nombrara con esos trminos, desde el libro seminal de

Manuel Gamio, Forjando patria, hasta Mxico profundo, de Guillermo Bonfil, la

antropologa mexicana tuvo como lnea directriz de su programa indagar cmo construir la

nacin, cules deban ser las tareas del Estado y de otros actores sociales para lograrlo.

Los textos de Gonzalo Aguirre Beltrn, Lourdes Arizpe, Rodolfo Stavenhagen y muchos

otros evidencian que la exploracin de cmo hacer poltica con la cultura, y con los

conocimientos que la antropologa ofrece sobre ella, ha tenido un lugar mayor en este

pas que en los dems de Amrica Latina. El fuerte desarrollo institucional

posrevolucionario y la insercin del trabajo antropolgico dentro de organismos pblicos

fueron algunos de los factores que explican esta orientacin.

* Profesores-investigadores de la Universidad Autnoma Metropolitana-Iztapalapa.

Agradecemos a Irene Alvarez y Cecilia Vilchis la colaboracin en la investigacin bibliogrfica.

La casi totalidad de los estudios antropolgicos sobre polticas culturales se refieren a

cuestiones indgenas y campesinas, y consideran a la nacin en tanto organizadora de


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esos campos tradicionales. La tarda llegada de los antroplogos mexicanos a las

ciudades, que algunos autores fijan en los aos cincuenta y otros en los aos setenta,

hizo que no se descubriera hasta entonces la fertilidad del estilo de investigacin

antropolgico para comprender la vida urbana. El pas haba pasado a ser

predominantemente urbano desde mediados del siglo XX, pero las investigaciones

antropolgicas estaban interesadas, sobre todo, en explicar cmo ocurran las

migraciones del campo a la ciudad, y cmo se arreglaban los sectores populares para

sobrevivir en el nuevo entorno. Aun cuando la ruptura con el antiguo indigenismo ocurrida

en 1968 (Warman y otros) abri la mirada hacia partes menos tradicionales de Mxico y

cambi las relaciones entre antropologa y poltica, los estudios de esta disciplina sobre

las ciudades las observaban bajo la oposicin tradicional/moderno. Las nuevas

modalidades urbanas de produccin, circulacin y consumo de cultura fueron emergiendo

lentamente en las agendas, tanto de los investigadores como de las polticas pblicas.

Primero, hubo estudios monogrficos sobre pequeas unidades urbanas barrios,

colonias, ferias populares- en las que se buscaba comprender la continuidad de

tradiciones en espacios acotados, cmo los migrantes se adaptaban a macroestructuras

modernas, a las que se prestaba poca atencin. La recoleccion folclrica y el anlisis

comunitario prevalecieron durante aos sobre las preguntas acerca del ordenamiento

demogrfico y econmico complejo de las ciudades, dejadas en manos de los socilogos.

En cuanto a las dimensiones socioculturales de la modernidad urbana, y a sus desafos

para las polticas culturales, quedaron a cargo de ensayistas y unos pocos historiadores

de la cultura (Monsivis, Aguilar Camn, Blanco). En los ensayos de estos autores

encontramos interpretaciones originales sobre el carcter de la cultura popular, aunque

inferidas en general de las estrategias del Estado y la industria comunicacional, o de

observaciones no sistemticas. Por otra parte, los trabajos de los comuniclogos


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ayudaron a conocer las estrategias de los medios y la estructura del mercado

comunicacional, pero sus afirmaciones sobre la recepcin de los mensajes tambin solan

ser inferencias a partir de los propsitos de los emisores. Hubo que esperar algunos aos

ms para que aparecieran investigaciones de campo acerca de lo que los sectores

urbanos hacen con lo que quieren hacer con ellos, y para que los planes de estudio de

antropologa incluyeran estos asuntos.

Fue a partir de la dcada de los ochenta cuando un buen nmero de antroplogos

comenz a estudiar las relaciones culturales urbanas que no proceden de tradiciones

locales, ni slo de la vida laboral, sino de otros espacios de reproduccin y control social

como son las comunicaciones y el consumo masivos. Al principio, se analiz

preferentemente cmo se vinculaban en la vida cotidiana de los consumidores las culturas

populares con los circuitos de comunicacin audiovisual. Luego, se avanz hacia

perspectivas ms amplias sobre las interacciones estructurales entre prcticas y modos

de vida.

Polticas culturales para las mayoras que viven en ciudades

Desde los aos setenta, los procesos de industrializacin y la cultura laboral, los nuevos

productos y relaciones sociales populares generados por las ciudades, y lo que se

llamaba el impacto de los medios masivos, comenzaron a atraer a las generaciones

jvenes de antroplogos. Cursos y tesis de la Escuela Nacional de Antropologa e

Historia, algunas investigaciones del CIESAS y la creacin del Museo Nacional de

Culturas Populares en 1982, as como la presencia de antroplogos en organismos de

poltica cultural (la Direccin de Culturas Populares, el Programa Cultural de las

Fronteras, entre otros) fueron acumulando conocimientos que impulsaban una


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reconsideracin de lo que podan hacer la polticas pblicas respecto de las culturas

populares urbanas.

Un actor clave en este proceso fue un representante de los estudios tnicos: Guillermo

Bonfil. Si bien en su trayectoria acadmica y sus publicaciones predomin el compromiso

con las poblaciones indgenas, en el Museo Nacional de Culturas Populares, que el cre y

dirigi durante los primeros aos, reconoci la importancia de los fenmenos urbanos y

masivos. Entre las primeras 35 exposiciones (1982 a 1989), 18 se dedicaron a temas

urbanos: por ejemplo, cultura obrera, historietas, el circo, fotgrafos ambulantes. Como

anota Maya Lorena Prez Ruiz en su libro sobre este Museo, una de las investigaciones

antropolgicas mas consistentes sobre museologa y comunicacin moderna de la cultura,

la accin de esta institucin, y particularmente de Bonfil, influyeron en la valorizacin de

las culturas populares dentro de las polticas pblicas. El proceso haba sido comenzado,

segn dijo el propio Bonfil, por Rodolfo Stavenhagen: la rapidez con que se acept y

generaliz el trmino de cultura popular (o culturas populares) entre los antroplogos

mexicanos, y aun en otros medios, tuvo que ver precisamente con el surgimiento, entre

1976 y 1977, de la primera institucin en Mxico dedicada a la cultura popular. Rodolfo

Stavenhagen, a fines de 1976 propuso la transformacin de la antigua Direccin General

de Arte Popular de la SEP en la actual Direccin General de Culturas Populares, la cual

encabez durante los primeros dos aos (Prez Ruiz, 1999: 97).

En este mismo libro, se distingue en qu medida la atencin hacia las culturas populares y

urbanas creci por iniciativas gubernamentales y cunto por una recomposicin de

estrategias de investigacin e insercin pblica de los antroplogos: desde que la

antropologa mexicana comenz a desbordar el campo de estudio exclusivo de las

comunidades indgenas, y se adentr ms bien 'temerosa y titubeante' en las 'junglas de


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asfalto' fue creciendo la necesidad de un marco conceptual diferente que permitiera al

antroplogo moverse con menos incomodidad en una temtica que le resultaba nueva y

ante la que se senta terica y metodolgicamente mal pertrechado. Entre las nuevas

direcciones de investigacin que se exploraron estaba la lnea de la cultura de la pobreza

propuesta por scar Lewis, que pronto fue abandonada, tal vez porque las unidades

sociales de anlisis que ste empleaba (la familia, la vecindad) no se compaginaban bien

con la nocin antropolgica de cultura y la empobreca hasta el grado de que en vez de

una cultura de la pobreza tenamos una pobreza de la cultura o, al menos, una pobreza

del concepto de cultura (Prez Ruiz: 98).

Es interesante retomar con amplitud la visin bonfiliana de los dilemas que se

presentaban en ese tiempo a los antroplogos, cuando advertan que los hijos de

Snchez no podan entenderse como indios ni campesinos: tampoco eran obreros, en el

sentido estricto del trmino, y por lo tanto no poda abordarse su cultura desde la

perspectiva, digamos, de una posible cultura proletaria. La nocin de cultura urbana nos

llegaba por fragmentos y como chisme desde la sociologa norteamericana y uno que otro

antroplogo que se meta en el terreno por aquellos rumbos; pero en todo caso, pareca

difcil entender a las Cinco familias en el marco conceptual elaborado a partir de la vida

en un barrio de Indianpolis [...] Cuando se institucionaliza el trmino cultura popular, y se

define a partir de ciertos grupos sociales y no de tales o cuales caractersticas de la propia

cultura, se abre una posibilidad diferente y ms promisoria para salir del laberinto en el

que se meti la antropologa urbana (Prez Ruz: 98).

Cabe subrayar que los avances de Bonfil y de investigadores posteriores para reubicar las

tareas antropolgicas en contextos urbanos, se hicieron combinando la investigacin

acadmica y la experimentacin en polticas culturales o en la evaluacin de las mismas.


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La confrontacin del trabajo cientfico con actores sociales y con las polticas de

organismos pblicos y societales imprimi signos diversos a las investigaciones. En el

caso del Museo Nacional de Culturas Populares, los estudios se efectuaban en

interaccin con los grupos productores de cultura, que a menudo usaron el espacio y el

prestigio del Museo para sus fines. La investigacin antropolgica en la que se basaban

las exposiciones de esta institucin se propona servir de expresin a los sectores

populares, aunque como lo demuestra el estudio citado slo en parte se lograba ese

objetivo. El Museo se constituy, ms bien, en un espacio de negociacin entre los

actores sociales, el Estado y los antroplogos.

En esta propuesta institucional, como en otras de la Direccin General de Culturas

Populares y de programas regionales, algunos funcionarios-antroplogos buscaron que

las instituciones y los fondos pblicos estuvieran al servicio del desarrollo de culturas

autnomas, si era posible para la resistencia y apropiacin independiente de las ofertas

hegemnicas. No obstante, el balance de estas acciones -analizadas como tensin entre

oferta y recepcin, entre instituciones y sociedad civil- revela sus contradicciones y

lmites. Al investigar los lugares de interseccin entre lo hegemnico y lo subalterno, entre

lo macrourbano y la vida cotidiana, entre las instituciones y los usuarios, se fue captando

la pluridimensionalidad y pluridireccionalidad de los procesos sociales, as como las

negociaciones y los enfrentamientos. Las dificultades para tomar en cuenta a los

destinatarios de las polticas pblicas se acentuaron por el autoritarismo con que

desconstruyeron el Estado de bienestar las polticas econmicas neoliberales a partir de

la crisis de 1982.

Cultura alternativa o alternativas culturales? se pregunta Amparo Sevilla en su estudio

sobre las expresiones culturales del Movimiento Urbano Popular. El auge de estos


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movimientos durante los aos sesenta a ochenta del siglo pasado incit a los cientficos

sociales a indagar si en esas organizaciones se estaba gestando una cultura diversa de la

hegemnica. Si bien la mayora de los anlisis enfocaron aspectos polticos, quienes

contaban con una formacin antropolgica exploraron cmo se producen y transmiten

significados en las prcticas polticas urbanas, qu tipo de cultura anima sus formas de

organizacin y lucha. Algunos de estos problemas de investigacin haban comenzado a

surgir desde 1975 en el libro fundador de Larissa Lomnitz, Cmo sobreviven los

marginados.

El avance internacional de los movimientos sociales urbanos y de su investigacin

(Castells, 1974) se enfocaba casi siempre a las contradicciones generales de la ciudad

capitalista. En Mxico, se particip en esa linea de anlisis, con cierta especificidad en

los movimientos urbanos populares. Se marcaba su composicin de clase y la mayor

politizacin de las demandas. Luego de una etapa de deslumbramiento, en la cual sola

colocarse el trabajo acadmico al servicio del incremento de la accin popular, las

dificultades encontradas para crear nuevas culturas urbanas condujeron a estudios ms

cuidadosos en el registro de las contradicciones culturales entre las clases y dentro del

movimiento popular.

Las lecturas a veces maniqueas de Antonio Gramsci, que oponan fcilmente lo

hegemnico y lo subalterno, como equivalentes de lo reaccionario y lo progresista,

fueron volvindose ms sutiles al prestar atencin a las carencias culturales de los

sectores populares y a las dificultades de sus movimientos para convertir acciones

ocasionales, a veces imaginativas e innovadoras, en polticas sostenidas. Distintos

universos simblicos dentro del MUP, leemos en los textos de Amparo Sevilla y Juan

Manuel Ramrez, con orgenes tnicos y tradiciones polticas diversas, con modos


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diferentes de habitar la ciudad y aprovechar sus recursos, llevan a combinar prcticas de

resistencia y clientelares. Ms all de la inicial subordinacin de los procesos culturales y

urbanos a los proyectos polticos, se fueron identificando los factores que hacan difcil

desarrollar polticas culturales alternativas, o sea programas que abarcaran el conjunto de

necesidades de los sectores populares urbanos.

La declinacin parcial de los movimientos urbanos ms politizados y el surgimiento

posterior de otros movimientos y redes (ecologistas, de jvenes, de mujeres, etc.) ha

complejizado la percepcin de las culturas urbanas. Tambin la expansin de las

industrias culturales, junto al desarrollo ms sofisticado de estudios comunicacionales y

antropolgicos sobre ellas, llev a tomar en cuenta que las relaciones identitarias y de

solidaridad locales (sustentos de la utopa alternativista) se entretejen con los

comportamientos de los mismos sectores en tanto espectadores y consumidores. Al

estudio de boletines y peridicos populares, carteles y grafitis, se comenzaba a sumar lo

que sucede en los comportamientos de apropiacin de lo que ofrecen la radio, el cine, la

televisin, el video, y ltimamente internet.

Una renovacion en esta lnea se aprecia en las investigaciones sobre jvenes y culturas

masivas producidas por autores que utilizan a la vez marcos tericos y estrategias

metodolgicas de la sociologa, la antropologa y los estudios comunicacionales. Aun

cuando estos trabajos muestran la importancia de la territorializacin en las prcticas

juveniles no slo en su ciudad, sino en una colonia o un barrio- tambin exhiben estas

formas de pertenencia entrelazadas con los consumos transnacionales de bienes

simblicos industrializados. Los jvenes se identifican a travs de formas de vestir y

grafitis locales, pero a la vez se los encuentra ms prximos al rock que a los mariachis;

a John Lennon que a Agustn Lara o Manzanero...La industria cultural juvenil crea


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puentes de identificacin entre jvenes de distintos niveles socioeconmicos y reubica la

cultura urbana en escalas mayores que lo que se crea en cada ciudad y cada nacin

(Valenzuela, 1988:61). Los estudios sobre cholos, punks y bandas registran que hasta las

formas ms locales de marginalidad se hallan atravesadas por mensajes televisivos y

musicales, posters y signos de estilo multiculturales y transnacionales.

Podemos incluir algunas acciones de estos grupos dentro de la nocin de polticas

culturales si las entendemos como conjunto de intervenciones realizadas por el Estado,

las instituciones empresariales y los grupos comunitarios a fin de orientar el desarrollo

simblico y satisfacer necesidades culturales. Los boletines y revistas ocasionales, los

videos y radios independientes, hasta el placazo y los tatuajes de los chavos banda, se

han vuelto objetos de anlisis de polticas de movimientos juveniles. En tanto estas

prcticas alcanzan cierta sistematicidad, con reglas de produccin, temticas

convergentes y estrategias comunicativas, pueden plantear sus lecturas sobre el mundo,

compartir sus problemas y demostrar a los dems miembros del grupo que tienen la

capacidad de expresarse...los jvenes a travs de diferentes estrategias han logrado

subvertir el orden tradicional y plantear de manera explcita las reglas que definen su

propio mercado de consumo (Reguillo, 1995:111 y 142). La profusin de estas

inscripciones en muros de muchas ciudades, la circulacin extensa de estos mensajes y

su interaccin conflictiva o transaccional- con las culturas hegemnicas hace pensar en

modos de organizacin muy significativos para amplios sectores. Todo esto justifica

hablar de polticas culturales y comunicacionales en los movimientos ms estructurados

que despliegan este tipo de acciones. Queremos decir: no slo las acciones del Estado,

tambin las de movimientos sociales y culturales, e incluso de agrupamientos juveniles

estructurados, pueden ser ledas como polticas culturales.


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Una de las consecuencias tericas de esta polifactica ampliacin de los anlisis urbanos

es el haber contribuido a conceptualizar las ciudades como un proceso ms complejo de

articulacin de culturas. Ya a principios de los aos noventa, en un libro colectivo

dedicado a hacer balance de las investigaciones de antropologa urbana (Estrada y otros,

1993), Eduardo Nivn Boln conclua que las investigaciones mexicanas y de otros

pases llevaban a extender el horizonte del anlisis urbano ubicando los

comportamientos colectivos de los diversos segmentos sociales...en la sociedad de

masas. Las viejas distinciones entre rural y urbano, tradicional y moderno, aunque

pueden conservar cierto sentido y utilidad, pierden la polaridad que las opona para verse

como movimientos complementarios.

En esta perspectiva se ha desenvuelto a lo largo de la ltima dcada un conjunto de

investigaciones del Programa de Estudios sobre Cultura Urbana, en el Departamento de

Antropologa de la UAM Iztapalapa. Entre los trabajos ms vinculados con los temas de

este artculo se halla Pblicos de arte y poltica cultural. Un estudio del II Festival de la

Ciudad de Mxico (1991), efectuado por Nstor Garca Canclini, Julio Gullco, Mara

Eugenia Mdena, Eduardo Nivn, Mabel Piccini, Ana Rosas Mantecn y Graciela

Schmilchuk. A partir de una solicitud de los organizadores del Festival, o sea el gobierno

del Distrito Federal, los autores nos preguntamos cmo disear politicas culturales para

una megalpolis que en ese momento comenzaba a superar los quince millones de

habitantes, formada por pobladores provenientes de muchas zonas de Mxico, con

tradiciones culturales, niveles econmicos y educativos diversos. Se tom el II Festival de

la capital, un programa que durante un mes ofreci 300 espectculos de teatro, danza,

bailes populares, rock y msica clsica, como ocasin para confrontar las ofertas

culturales y sus dispositivos de comunicacin con los modos de recepcin y apropiacin

de pblicos heterogneos. El estudio correlacionado de las interacciones del Festival con


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los equipamientos culturales de la ciudad, con los gustos de los espectadores y con las

maneras en que informaron de los espectculos los medios busc trascender los estudios

de rating o mercadotcnicos. Se intentaba comprender, a travs del uso combinado de

encuestas, observaciones de campo y entrevistas, las articulaciones estructurales entre

polticas multisectoriales, estructura urbana y conductas de las audiencias.

Este anlisis, empleando recursos antropolgicos y de los estudios comunicacionales y de

historia del arte, permiti construir una evaluacin sistmica del proceso festivo urbano.

Tambin sirvi para elaborar crticas y revisiones de las polticas culturales, en tanto

aspiran a alcanzar a las mayoras. Decamos que esto no se logra ofreciendo slo lo que

tiene ms ratingsino una suficiente variedad de bienes como para atender los gustos y

hbitos diversos que coexisten en una gran ciudad (...) no puede esperarse de un festival

de un mes que modifique las desigualdades y tendencias en el acceso a los bienes

culturales. Tampoco parece posible (...) que acciones puntuales y de corta duracin

cambien radicalmente las disposiciones culturales y estticas formadas en la familia, la

escuela, la colonia o el lugar de donde migr esa multitud de habitantes de la ciudad en

los que la vivencia reciente de lo urbano coexiste con dcadas de experiencias

campesinas. Los ciclos de larga duracin con que se mueven los gustos indican que para

extender el consumo cultural y el uso de los espacios pblicos hay que combinar la

intensificacin de las ofertas temporales con una poltica democratizadora de la educacin

y la informacin cotidiana, de apoyo a los lugares donde la gente se rene o podra

reunirse. (Garca Canclini y otros, 1991:68)

En un libro posterior, Cultura y comunicacin en la ciudad de Mxico (1998), se publicaron

diecisiete estudios efectuados entre los aos 1993 a 1996 por el Programa de Estudios

sobre Cultura Urbana de la UAM con la participacion de investigadores visitantes del pas


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y del extranjero. La mayora de los trabajos, basados en registros de campo, examinan las

interacciones culturales entre polticas, audiencias y usuarios a propsito de las

transformaciones recientes en el centro histrico de la capital y en las periferias, la

modernizacin del hbitat, los cambios de las identidades barriales, la irrupcin de los

grandes centros comerciales y la insercin de la megalpolis en las redes de la

globalizacin. Se siguen las interacciones y los desencuentros entre las polticas

culturales y los imaginarios en la ciudad, y se analizan las diversas versiones de los

conflictos urbanos de gobiernos y sectores de la poblacin. Tambin se dedica uno de los

dos volmenes a comprender las estrategias con que la msica, la prensa, la radio y la

televisin representan la vida urbana. Con una perspectiva multidisciplinaria, los autores

examinan las antiguas y nuevas formas culturales presentes en esta ciudad que ha

recibido migrantes de todo el pas, la reorganizacin de lo pblico y lo privado, los usos de

espacios urbanos y la apropiacin de mensajes mediticos nacionales y extranjeros.

En suma, puede afirmarse que en estos ltimos veinte aos las investigaciones

antropolgicas han pasado del anlisis de las polticas culturales referidas a indgenas y

procesos tradicionales a un examen ms o menos sistemtico de las maneras en que las

acciones pblicas y de movimientos sociales interactan con las necesidades culturales

de diversos sectores. La antropologa ya no tiene que ver slo con indios, campesinos y

grupos populares urbanos. Puede ayudar a entender la eficacia y los desaciertos de

museos, teatros, cines, festivales y movimientos sociales, as como tambin para

comprender las condiciones de la democratizacin de la cultura y de las comunicaciones.

Esta rea de las transformaciones de la sociedad mexicana, como en otros pases

(Estados Unidos, Francia, Italia, Argentina, Brasil y Colombia), se ha vuelto estratgica

para la renovacin de la prctica antropolgica y para que esta disciplina cumpla nuevos


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papeles en relacin con los cambios sociales. A fin de valorar la dimensin de este

proceso, es preciso mostrar cmo el estudio antropolgico correlaciona las polticas con

los consumos culturales.

Los estudios sobre consumo cultural urbano

El desarrollo de las investigaciones sobre esta temtica se ha transformado

vertiginosamente en la ltima dcada. A principios de los noventa nos preguntbamos

sobre el significado de la baja existencia de investigaciones sobre pblicos, consumo y

recepcin de bienes culturales en un pas como Mxico, donde al menos desde los

gobiernos posrevolucionarios- se manifiesta una intensa preocupacin por extender los

vnculos del arte y la cultura hacia las masas (Garca Canclini, coord., 1993). A finales de

la misma dcada, Guillermo Sunkel considera que, al menos en lo que respecta a los

estudios sobre consumo de medios en Amrica Latina, stos no slo se han vuelto

centrales en la agenda de los estudios culturales, sino que tambin han pasado a ser un

ingrediente clave en los procesos de produccin al interior de la industria cultural (Sunkel,

1999:xx). Se trata, entonces, de un rea de muy reciente impulso, prolfica ms que en la

cantidad de investigaciones en la diversidad de vetas que se han explorado y en las

metodologas puestas en prctica.

Los principales mbitos en los cuales se han generado estudios de consumo cultural son

las universidades y otros centros de investigacin acadmica. Con contadas excepciones,

las instituciones oficiales carecen de diagnsticos que les permitan formular con claridad

polticas culturales, evaluarlas y menos an reorientarlas. Prcticamente no se cuenta con

investigadores en los centros de investigacin del INBA, y muy pocos dispersos en

algunas universidades del pas, que tengan la formacin y experiencia adecuadas para


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realizar este tipo de estudios, cuya naturaleza es esencialmente interdisciplinaria, ya que

implica usar instrumentos de sociologa de la cultura, antropologa social, semitica,

esttica de la recepcin, estadstica, comunicacin y psicologa social.

En el campo acadmico, tambin es difcil avanzar en esta concepcin de los estudios

sobre consumo cultural porque no existen espacios en el pas dedicados especficamente

a la formacin de profesionistas en este terreno (con la excepcin de diplomados

ocasionales). En las instituciones que se ocupan de la difusin cultural es habitual que no

se efecten evaluaciones sobre su relacin con las necesidades y las demandas de los

pblicos. Por otra parte, las instituciones gubernamentales carecen de un ordenamiento

sistemtico y comparativo de las estadsticas culturales, ni cuentan con organismos

dedicados al estudio del consumo en este campo. Las cifras aisladas de asistencia a

espectculos, museos y bibliotecas, registradas por el Instituto Nacional de Estadstica,

Geografa e Informtica con frecuencia resultan rebatidas cuando consultamos

directamente a las instituciones. Los funcionarios suelen advertir, a la vez, la baja

confiabilidad de sus propios datos, que tampoco pueden agruparse con los restantes del

mismo sector (los museos de historia con los de arte, los teatros pblicos con los

privados) porque no hay criterios unificados de registro que homogenicen la informacin

reunida por diferentes organismos.

Los sondeos cuantitativos de mercado y audiencia para las industrias culturales

periodsticas, de radio, cine, video y televisin -que desarrollan sus propios centros de

investigacin o recurren con mayor o menor xito a la investigacin mercadotcnica- no

es dado a conocer pblicamente. Tales estudios no son acumulativos ni de fcil acceso,

como para contribuir a evaluar globalmente las polticas culturales. Es notable que, pese

al fuerte desarrollo de las industrias comunicacionales y de las instituciones culturales en

Mxico, nuestro pas no disponga de departamentos de estudios que sistematicen las


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informaciones de estos campos, como ocurre en casi todos los europeos, en Estados

Unidos, Canad y Brasil, donde tales conocimientos estn abiertos a la consulta de

investigadores.

Adems, los esfuerzos de generar informacin diacrnica que permita analizar las

transformaciones de los campos culturales han tenido poca continuidad: tal es el caso de

la encuesta anual del peridico Reforma sobre El uso de los medios de comunicacin en

la ciudad de Mxico, realizada desde 1994 hasta 1999, extendida en sus dos ltimos

aos a Guadalajara y Monterrey. No obstante, la realizacin y difusin de estas encuestas

en un medio de vasta circulacin contribuy a producir conocimientos e incorporarlos a la

agenda pblica.

Adems de los obstculos poltico-institucionales, existen dificultades tericas e

ideolgicas para avanzar en el estudio del consumo cultural. Uno de los principales

problemas para justificar la importancia de investigaciones en este campo radica en el

lugar comn que lo confina al espacio del ocio o el uso del tiempo libre. As, se suele

imaginar el consumo como lugar de lo suntuario y lo superfluo, desconociendo que al

consumir tambin se piensa, se elige y reelabora el sentido social. Las compras son,

adems de una operacin comercial, actos en los que se imagina acerca de otros, acerca

de lo que desean de usted y de la respuesta que le darn (Miller, 1999:17). Consumir es

participar en un escenario de disputas por aquello que la sociedad produce y por las

maneras de usarlo. Pero si los miembros de una sociedad no compartieran los sentidos

de los bienes y de las prcticas de apropiacin, si slo fueran comprensibles para la lite

que los usa, los comportamientos de consumo no serviran como instrumentos de

diferenciacin. Debemos admitir que en el consumo se construye parte de la racionalidad

integrativa y comunicativa de una sociedad. Por eso, adems de ser tiles para expandir


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el mercado y la fuerza de trabajo, para distinguirnos de los dems y comunicarnos con

ellos, como afirman Douglas e Isherwood, el consumo "sirve para pensar". Adems,

contribuye a ordenar polticamente cada sociedad: es un proceso en el cual los deseos se

convierten en demandas y en actos socialmente regulados a travs de ritos e instituciones

sociales (Garca Canclini: 1993).

Si bien las investigaciones sobre consumo se multiplicaron en aos recientes, stas

reproducen, por lo general, la compartimentacin y desconexin existentes entre las

ciencias sociales as como entre las prcticas culturales. Se habla de pblicos de museos,

o de teatro u pera, pero en realidad hay consumidores hbridos. Slo un enfoque

transversal de las prcticas de recepcin y lectura de los objetos culturales y el estudio de

sus posibles articulaciones revelara los perfiles y requerimientos complejos de los

pblicos o destinatarios de cada experiencia cultural. Aunque se cuenta con teoras

econmicas, sociolgicas, psicoanalticas, psicosociales y antropolgicas sobre lo que

ocurre cuando consumimos, y hay teoras literarias y estticas de la recepcin, an no

existe una teora sociocultural del consumo que d cuenta de ese enfoque transversal.

La nocin misma de consumo cultural ha recibido cuestionamientos por su filiacin

economicista, que parecera remitir a un sentido casi mercadoctcnico. Todo consumo es

un proceso cultural independientemente de que a la vez cumpla funciones prcticas para

la sobrevivencia. Y esto nos ubica en un universo ilimitado en donde todos los objetos,

siendo culturales, pueden convertirse en campo de estudio. Para Mabel Piccini, la idea de

consumo cultural habla ms bien de una especie de ejercicio automatizado de lo que es

tambin una produccin automatizada en nuestras pocas (Piccini, 2000).


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Tienen los consumos llamados culturales una problemtica especfica? Si la apropiacin

de cualquier bien es un acto que distingue simblicamente, integra y comunica, objetiva

los deseos y ritualiza su satisfaccin, si decimos que consumir, en suma, sirve para

pensar, todos los actos de consumo y no slo las relaciones con el arte o el saber- son

hechos culturales. Por qu separar entonces lo que sucede en conexin con ciertos

bienes o actividades y denominarlo consumo cultural? Esta distincin se justifica terica y

metodolgicamente debido a la parcial independencia lograda por los campos artsticos e

intelectuales en la modernidad. Los productos denominados culturales tienen valores de

uso y de cambio, contribuyen a la reproduccin de la sociedad y a veces a la expansin

del capital, pero en ellos los valores simblicos prevalecen sobre los utilitarios y

mercantiles (Garca Canclini, 1993:34).

Hasta el presente el amplio nmero de investigaciones sobre el tema est configurando

un conjunto de conocimientos disperso con un territorio terico poco integrado. La

dispersin se manifiesta no slo en la diversidad de preguntas que se formulan acerca de

los problemas sino en la propia definicin o construccin de los objetos de estudio. Segn

sea la perspectiva terica utilizada, veremos desplegarse un mapa semntico que alude a

este campo con las ms diversas designaciones. Se hablar de los efectos de ciertos

discursos sobre las audiencias o de la constitucin de la opinin pblica, en otros casos

de procesos de desciframiento, reconocimiento o descodificacin de textos y mensajes, o

de la lectura como actividad productiva; a veces se preferir la referencia econmica y se

hablar de consumo y apropiacin de los objetos simblicos, y, en caso contrario, de

recepcin y receptores ante obras de diversa naturaleza; por ltimo, tambin, de la

formacin del gusto como sentido de la orientacin social, de comunidades interpretativas

o de comunidades hermenuticas de consumidores. Lo anterior nos lleva a reconocer que

no estamos, desde luego, ante un mismo objeto sino que las diversas perspectivas aluden


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a mltiples objetos. Nos encontramos ante una gama de reflexiones que invitan a abrirse

al trabajo interdisciplinario, sabiendo que no se trata de un recorrido sencillo, ya que las

disciplinas se hacen preguntas distintas sobre un mismo objeto o construyen objetos

diferentes.

As como persisten las dificultades para la realizacin de los estudios sobre pblicos,

tambin hay transformaciones que los impulsan. Las presiones econmicas y las nuevas

lgicas mercantilistas que se imponen a las instituciones culturales empujan a buscar

conocer mejor la informacin sobre su audiencia real y potencial. Es posible tambin

atribuir a los cambios en las fuentes de financiamiento, un estmulo para interesarse en

tales conocimientos. Desde los aos ochenta un alto nmero de instituciones culturales

desarrolla sus propias fuentes de financiamiento tales como cuotas de admisin, tiendas

y donaciones no gubernamentales ante la insuficiencia de los fondos pblicos. Respecto

a estas transformaciones en el campo de los museos, se pregunta Graciela Schmilchuk:

Es la proliferacin inaudita de museos y exposiciones en el mundo, compitiendo entre s

y con otras ofertas culturales o es quizs el debilitamiento y empobrecimiento de los

Estados protectores y de las instituciones tradicionalmente patrocinadoras lo que lanza a

los museos a buscar un impacto y unos beneficios consensuales y legitimadores que

antes no buscaban para subsistir? Los desafos son variados. Distintos espacios

institucionales encargan y financian estudios de pblicos reales o potenciales con el fin de

ajustar sus polticas culturales. Los sntomas visibles, puntuales, que las desencadenan

pueden ser la preocupacin por la baja afluencia de visitantes en relacin con la oferta

amplia de algunos museos y con las expectativas de su personal; o, por el contrario, una

mayor afluencia que la esperada por el museo y la consiguiente dificultad para brindar una

atencin de calidad; el deseo y capacidad de algunos museos de crecer y de ampliar sus


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pblicos, conocer el impacto comunicativo y educativo de cierta exposicin o de secciones

de la misma (Schmilchuk, 1996).

Guillermo Sunkel, por su parte, identifica tres hitos que han marcado el estudio del

consumo cultural en Amrica Latina. El primero, que no se encuentra explcitamente

vinculado al debate comunicacional, se caracteriza por la realizacin de las primeras

investigaciones sobre pblico de arte , que arrancan del total desconocimiento respecto a

la orientacin de los gustos, el origen de clase y el nivel educacional de quienes visitan y

de quienes nunca visitan- los museos, las galeras, las salas de teatro y de concierto.

Dentro de estas primeras investigaciones se encuentra la dirigida por Rita Eder sobre El

pblico de arte en Mxico: los espectadores de la exposicin Hammer, que inaugur el

estudio de receptores de arte en nuestro pas. Un segundo momento fue el de la

investigacin comparativa sobre consumo cultural en grandes ciudades, realizado a fines

de los aos ochenta y comienzos de los noventa a travs del Grupo de Polticas

Culturales de CLACSO, en Buenos Aires, Santiago de Chile, Sao Paulo y Mxico, cuyo

propsito fue conocer las caractersticas del consumo cultural en la regin, sondeando

exploratoriamente diversos consumos, pertenecieran o no a la industria cultural. El tercer

hito que marca la investigacin del consumo cultural en Amrica Latina son los estudios

cualitativos de consumo de gneros y medios particulares, entre los que resultan

paradigmticos los trabajos de Jess Martn-Barbero sobre la telenovela, y el de Mara

Cristina Mata sobre la radio (Sunkel, 1999:xvii-xix). En Mxico, cabe sealar en esta

ltima zona estudios como los emprendidos por un grupo de investigadores de la

Universidad de Colima, encabezados por Jorge Gonzlez y Jess Galindo, y en

Guadalajara los trabajos de Enrique Snchez Ruiz y Rosana Reguillo.


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A pesar de los avances realizados en los ltimos aos en trminos de construccin terica

y de produccin de conocimientos, el estudio del consumo cultural sigue constituyendo un

desafo terico y metodolgico. Terico porque no existe un modelo capaz de describir y

explicar en forma integrada los procesos de consumo cultural, que son regulados por

diversas racionalidades: econmicas, polticas y simblicas. Adems, es un reto

metodolgico puesto que no existe una modalidad de acceso privilegiada para abordar los

procesos de apropiacin y recepcin en la investigacin emprica (Sunkel, 1999:xxiii-xxvii/

Garca Canclini, 1993 / Piccini et al., 2000).

La antropologa ha encontrado en esta zona temtica estmulos para precisar su

pertinencia como disciplina dedicada - tambin - a investigaciones urbanas. Los estudios

sobre consumo contribuyen a conectarla con las prcticas culturales del Mxico moderno

y transnacionalizado. En este sentido, cabe mencionar las contribuciones de algunos

antroplogos mexicanos al estudio de las polticas culturales en procesos de globalizacin

e integracin regionales. Queremos destacar los trabajos de Lourdes Arizpe, sobre todo

su liderazgo en la elaboracin de los Informes Mundiales de Cultura de la UNESCO (1998

y 2000) y en el volumen Nuestra diversidad creativa (1997), todos los cuales evidencian el

papel de los antroplogos en la renovacin de los documentos intergubernamentales al

poner en relacin los asuntos clsicos del pluralismo y el patrimonio histrico con las

nuevas concepciones de la multiculturalidad, las diferencias de gnero y cultura en las

sociedades contemporneas.

Asimismo, se perfila una articulacin diferente de las prcticas antropolgicas con los

organismos pblicos, privados y civiles. En otros tiempos, los antroplogos eran

convocados por el Estado para gestionar asuntos indgenas y rurales, conocer cmo

relocalizar poblaciones que iban a ser afectadas por una presa, entender las migraciones


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a las ciudades y las combinaciones de prcticas de salud tradicionales y cientficas. Si

bien estas funciones continan, ahora los antroplogos y otros cientficos sociales que

emplean tcnicas antropolgicas- tambin se ocupan de conocer a la gente que va a los

centros comerciales (Cornejo, Ramrez Kuri), aspectos cualitativos y cuantitativos de la

recepcin radial o televisiva (Jimnez, Winocur, Gonzlez), por qu los pblicos asisten o

no a los cines (Rosas Mantecn, Snchez Ruiz) y salones de baile (Sevilla), a los museos

de arte e historia (Piccini-Rosas Mantecn-Schmilchuk). Asimismo, contribuyen a iluminar

campos nuevos y proponen acciones cuando el Estado no tiene claro qu polticas

desarrollar con los jvenes o con los migrantes en la frontera norte (Valenzuela).

Como estos pedidos de investigaciones no son muy frecuentes, la mayora de los

estudios se siguen realizando en las universidades, a veces con financiamiento de

CONACYT, en muy pocos casos de CONACULTA o IMCINE, alguna fundacin extranjera

y sobre todo por el empecinamiento de los antroplogos que creemos en la fecundidad de

estas corrientes de investigacin.

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