Combustibles fósiles Gas natural

CaracterísticasOrigenTiposEn el mundoEn EspañaVentajas e inconvenientes Impacto medioambientalPrevisiones de futuroFuentes

Materias orgánicas constituidas por hidrocarburos, que se obtienen del subsuelo y cuya principal finalidad es producir energía por combustión.

Se consideran combustibles fósiles el carbón, el petróleo y el gas natural.

Composición:

Mezcla de gases → el metano (CH4) constituye más del 70%, el etano (C2H6) y el nitrógeno (hasta el 20%), dióxido de carbono (10%).

Características:

Una de las fuentes de energía más limpia y útil.No tiene olor ni color.Al extraerlo contiene impurezas como agua,

ácido sulfhídrico, dióxido de carbono y nitrógeno que tienen que ser eliminadas antes de su transporte y comercialización.

Es altamente inflamable.

Procede → descomposición de materia orgánica como pequeñas plantas y animales marinos que murieron hace más de 200 millones de años. Se encuentra generalmente en depósitos subterráneos profundos formados por roca porosa.

Según su origen:

Gas asociado o húmedo: extraído junto con el petróleo crudo.

Gas no asociado o seco: se halla en depósitos constituidos únicamente por gas natural.

El gas natural representa la cuarta parte del consumo total de energía en el mundo. Además, supera otras fuentes primarias de energía tales como la energía eléctrica de origen hidráulico y la nuclear.

Una tercera parte del consumo mundial corresponde a EE.UU.

Asia es la zona donde actualmente se produce la mayor cantidad de  gas natural del mundo, siendo Oriente Medio donde se concentran las mayores reservas.

Las reservas mundiales de gas natural, aunque limitadas, ascienden a 179 billones de m3, que durarán más de 63 años.

El gas natural es una fuente energética de creciente importancia para España.  

La fuente de gas natural de España es Argelia. Esta energía se trae a la Península a través del mar mediante barcos aunque actualmente se está construyendo un gaseoducto.

A favor:

Produce -30% de CO2 que el petróleo.

Origina menos SO2 (lluvia ácida).

Descubrimiento de nuevos yacimientos.

Mejoras en las técnicas de extracción → mayor profundidad.

Versatilidad → se emplea en el hogar, el comercio y en la industria.

En contra:

No renovable → riesgo de agotamiento.Libera CH4.Su obtención es compleja → coste elevado.Minimizar riesgos → habilitar grandes áreas de

terreno.Peligrosidad del combustible → incremento del

precio asociado a su operación y transporte.Numerosos condicionantes de maniobrabilidad

en los puertos de descarga (escape, vientos, etc.).

Durante su combustión:

Produce menos CO2 que el petróleo o el carbón.No origina partículas sólidas ni cenizas.La emisión de NxOy es inferior a las del carbón o

el petróleo.Prácticamente no genera SO2.Emite CH4.

Efecto Invernadero:

La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) concluyó que el uso mayoritario del gas natural como fuente de energía contribuye a la reducción del efecto invernadero → emisión CH4 menos perjudicial que emisión de CO2.

El Panel Intergubernamental de Cambio Climático de las Naciones Unidas (IPCC) recomienda incrementar su uso.

Debido a las mejoras en la industria del gas natural, su consumo va en aumento.

Como media, la tasa de incremento es del 20%, mientras que las de las demás energías es del 5’5%, generalmente.

A medio plazo, la demanda de electricidad se seguirá cubriendo con la energía eólica y el gas natural.

El gas natural se considera la energía del futuro.

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Enciclopedias y libros de texto.