Fuentes fsiles de energa

3. Gas Natural

3.1 Origen

El gas natural se encuentra bsicamente, en el mismo tipo de formaciones que el petrleo. Las tcnicas de exploracin y explotacin son similares y realizadas generalmente por las mismas compaas que se dedican al negocio petrolfero.

El origen geolgico del gas natural es similar al del petrleo, y es frecuente encontrarles en simultneamente en los mismo yacimientos. En estos casos se habla de gas asociado. Tambin existe, naturalmente, el gas no asociado (el que se encuentra en yacimientos exclusivamente de gas.

3.2 Propiedades

El gas natural es una mezcla de hidrocarburos gaseosos donde el metano es el principal componente. Existen adems cantidades menores de otros hidrocarburos (etano, propano y butano) y otros gases (nitrgeno, dixido de carbono, vapor de agua). Se lo encuentra en reservorios porosos, ya sea asociado con el petrleo (gas asociado), o en reservorios sin petrleo (Gas no asociado). El gas natural es importante desde el punto de vista energtico y como materia prima petroqumica, de la misma manera que el petrleo. El gas natural seco es un gas que no contienen hidrocarburos fcilmente condensables.

Figura 3. Composicin del gas natural de diferente origen.

3.3. Prospeccin y extraccin

Las tcnicas de exploracin y explotacin son muy similares a las empleadas con el petrleo, las compaas de exploracin buscan simultneamente petrleo y gas. Normalmente los yacimientos de gas son ms fciles de encontrar ya que proporcionan una seal mucho ms fuerte a las tcnicas de exploracin ssmica.

Si se descubre un yacimiento no asociado, su explotacin ser una decisin que depender solamente de consideraciones exclusivas al negocio gasstico. Sin embargo si el yacimiento est asociado habr que extraer el gas si se desea extraer el petrleo, si no hay un gasoducto para transportarlos deber ser quemado en el aire o reinyectado, la reinyeccin tiene la ventaja de ser una tcnica de recuperacin secundaria del petrleo (mantiene la presin en el yacimiento), y que permite la posibilidad de recuperar ms adelante el gas. Sin embargo, a corto plazo aumenta los costes de explotacin

En 1986 alrededor del 6% de la produccin mundial de gas se quemaba en los pozos de petrleo. Desde entonces con la construccin de gasoductos, este porcentaje se ha reducido puede ser alrededor de un 3%.

La reinyeccin viene a ser el 5% de la produccin bruta, y se estima que hasta el 80% del gas reinyectado puede recuperarse cuando finaliza la explotacin del petrleo. EN cualquier caso en general puede extraerse ms del 60% del gas en un yacimiento dado. (Comparando con un 30 % para el petrleo) sin necesidad de recurrir a tcnicas especiales.

Si el gas no es asociado, podra llegar a contener ms de un 85 % de metano, en estas condiciones podra ser directamente inyectado en los gasoductos de transporte. Por otra parte, en el caso de ser hmedo, podra contener de un 20 a un 50 % de hidrocarburos distintos al metano. Estos hidrocarburos se extraeran en una planta en las inmediaciones del campo, ya que tienen gran valor para la industria petroqumica, las refineras y para su venta directa como combustibles.

3.4. Preparacin

Remocin de gases cidos Los gases cidos presentes en el gas natural son el sulfuro de hidrogeno y dixido de carbono. Su remocin se efecta por tratamiento con una sustancia bsica fcilmente re generable. Frecuentemente se usan aminas tales como la mono y la dietanolaminas (MEA Y DEA, respectivamente) El gas natural impuro se hace pasar atreves de la amina donde los gases cidos se convierten en sulfuros, carbonatos y bicarbonatos. Luego, las etanolaminas son regeneradas por tratamiento con vapor para reutilizarlas.

3.5. Transporte

Al contrario que el petrleo, el transporte del gas natural es complicado y relativamente caro: cesta alrededor de cuatro veces transportar cantidades equivalentes de energa como gas que como petrleo. Es por esta razn que es bsicamente una forma de energa de pases ricos, que han dispuesto del capital preciso para financiar las redes de transporte y distribucin gasstica.

Existen dos fases en el transporte del gas.

1. El transporte propiamente dicho. Desde los centros productores a los consumidores.

2. La distribucin hasta los consumidores finales desde las instalaciones prximas a ellos.

El transporte se realiza a travs de dos medios principales: gasoductos y barcos metaneros.

Los gaseoductos son tuberas de acero, normalmente de 36 a 142 cm de dimetro que funcionan con el gas a presiones de 80 a 100 bares. En ocasiones sus longitudes se miden por cientos de kilmetros y constituyen el medio principal de transporte gasstico.

3.6. Usos

Debido a que un alto porcentaje, 90% del gas natural es usado como combustible, su capacidad calorfica es muy importante. La principal utilizacin qumica del gas natural es atreves del gas de sntesis, una mezcla de monxido de carbono e hidrogeno, que se usa por ejemplo para producir metanolSe emplea como combustible en centrales trmicas, para obtener gasolina y como combustible domstico e industrial.

3.7 Derivados y poder calorfico.

Los lquidos del gas natural consisten en hidrocarburos condensados a partir del gas natural, comprendidos en la fraccin que incluye desde etano a propanos. Propano y butano se conocen como LPG. (Gas licuado del petrleo)

Su poder calorfico ronda las 11000 kcal/ m3

Bibliografa

Termotecnia bsica para ingenieros qumicos: bases de termodinmica aplicada; Antonio de Lucas Martnez, Jos Villaseor Camacho, Justo Lobato Bajo

Petrleo y gas natural, reservas procedimientos y usos; Armando Borgna, Juan Di Cosimo, Nora Figoli.Energa: tcnica, economa y sociedad; Julin Barqun, Julin Barqun Gilgas