El gato andino también conocido comochinchay, gato lince u osjo, es una especiede mamífero carnívoro de la familia Felidae.Es uno de los felinos menos conocidos y esconsiderado como la especie másamenazada del continente americano.

El gato andino es natural de América delSur. Su distribución se limita a las regionesmontañosas de los Andes; al centro y sur delPerú y al norte de Bolivia y en Todo Chile yArgentina.

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De longitud llega a alcanzar de 60-80 cm, más la cola deunos 35 cm; la altura a los hombros 35 cm; pesa entre 4 y 7kg; con pelaje largo, en especial en la región dorsal; con undiseño de manchas color café o rojizo de forma variable(fajas, estrías, puntos) sobre un fondo plomizo o grisáceo; aveces llega a aspecto atigrado con fajas verticales paralelasbajando del dorso a los flancos. Y cola fajada con siete anueve anillos oscuros, la punta blanca, igual que la parteventral, salpicado por puntos negros:patas, mejillas, labios, zona periocular. Las orejas songrandes y ligeramente redondas y las patas robustas ymanchadas de color negro, con plantas de color café.

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Habita en zonas de vegetación no muy alta o espesa, así como enlas estepas y áreas rocosas. Se le documenta desde los 3000 a 5000msnm, tal vez más alto, por encima de la línea de árboles, aunque amayor latitud disminuye su rango altitudinal, llegando en laprovincia argentina de Mendoza —el extremo austral de sugeonemia— a habitar por debajo de 2000 msnm.

En esa provincia argentina se ha señalado la presencia de la especieen la reserva privada Villavicencio y se considera de valor lapropuesta de anexar como nueva reserva el ambiente de Paramillosde Uspallata por ser muy probable zona de presencia del gatoandino entre los 2500 y 3000 msnm.

Aunque vive solo en la alta montaña, los valles habitados porhumanos actúan como barreras, fragmentando lapoblación, significando que aún bajos niveles de caza furtivapueden ser devastadoras. Es frecuentemente matado en Chile y enBolivia debido a supersticiones.

Muestra un comportamiento tranquilo y, al parecer nose siente perturbado por la presencia humana ya quetolera la cercanía de observadores sin mostrar mayortemor. Reacciona agresivamente frente al zorrochilla, erizando los pelos del lomo, probablementeporque es un competidor trófico.

Se alimenta de roedores de pequeño y medianotamaño de los géneros Abrothrix, Chinchilla,Lagidium, Ctenomys, y Phylotis, entre otros, además deaves acuáticas, terrestres, huevos y reptiles.