Geodinámica externa: El proceso sedimentario

Esta mañana, me he levantado pronto. Me subo al tractor y me acerco a la parcela para comenzar a trabajar. En mi caminopaso cerca del río. Esta mañana lleva más agua que otros días, la corriente es una masa turbia de agua que en las zonas delrío donde pierde fuerza deposita un lodo fino formado por arcilla. Seguramente ha llovido esta noche en la sierra cercana alpueblo y el río ha recogido las arcillas y limos de las laderas.

Imagen 1. Fuente Imgdos bajo licencia Creative Commons.

Desde la parcela, a lo lejos, puedo observar las Bárdenas Reales, paisaje formado por la acción del agua y el viento sobre lasrocas. A pesar de su desnudez es un paisaje que impresiona por su belleza.

Imagen 2. Fuente F. Panassac bajo licencia Creative Commons.

La superficie terrestre está formada por rocas muy diferentes. Ya hemos estudiado en profundidad dos de los grandesgrupos: las rocas magmáticas y las metamórficas. El tercer grupo está formado por las rocas sedimentarias. Todas lasrocas en la superficie se encuentran expuestas a la acción de agentes físicos (humedad, temperatura, calor, etc.) químicos(agua, oxígeno, contaminantes, etc.) y biológicos que las transforman. Como resultado de ello, surgen las rocassedimentarias.

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1. Agentes geológicos externos

He acabado la labor que tenía preparada para hoy. De vuelta a casa, me acerco hasta un castillo en ruinas que hay cerca deuna de las tierras que he estado trabajando.

Subo por el camino hasta el torreón, casi único vestigio de la fortaleza que se alzaba en este lugar. Enfrente del castillo hayun acarcavamiento producido por la acción del agua de lluvia cuando corre libremente. En el fondo del barranco se acumulanfragmentos de roca que han sido movidos por el agua. Impresiona saber la fuerza que llega a tener el agua cuando corre sincontrol ladera abajo.

Imagen 3. Fuente Javier López bajo licencia Creative Commons.

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Los agentes geológicos externos son los que modelan el paisaje. Llevan a cabo la transformación de las rocas ensedimentos. Pueden ser:

Pasivos. Son aquellos que producen la disgregación de la roca, pero no mueven sus fragmentos.Activos. Son aquellos capaces de fragmentar una roca y transportar sus fragmentos. Entre estos últimos tenemos el

agua en cualquiera de sus formas sobre el planeta (agua de escorrentía, hielo, lluvia, el agua de mar, etc.) y el viento.Fíjate en la imagen inferior.

Imagen 4. Fuente ISFTIC bajo licencia Creative Commons.

El agente que ha producido la alteración de la roca es el viento, que mueve las partículas de arena fina que actúan como unalima sobre la superficie de la roca. Ahora fíjate en esta otra imagen:

Imagen 5. Fuente Kike@ bajo licencia Creative Commons.

Se trata de los restos de un karst originado por la acción del agua.

Cada agente geológico externo actúa de una manera específica y esto hace, por ejemplo, que las formas originadas en elrelieve por un río sean diferentes a las producidas por un glaciar, o que el tamaño de los materiales transportados por elviento sea diferente que los que transportan un río como el de la imagen inferior.

Imagen 6. Fuente sebúlcor bajo licencia Creative Commons.

Este hecho nos permite descubrir cuál ha sido el agente que ha originado un sedimento o ha modelado una montaña,aunque a su manera todos ellos participan en el proceso geológico de transformación de las rocas.

El motor de los agentes geológicos externos es la energía solar que pone en funcionamiento el ciclo del agua favoreciendosu evaporación, originando las nubes que originan la lluvia y la nieve. También es la responsable de la generación de losvientos atmosféricos y las corrientes marinas en los océanos. Esta energía siempre actúa en presencia de la fuerza degravedad que determina los lugares donde se va a producir la acumulación de los sedimentos.

Esto hecho hace que los agentes geológicos externos tiendan a nivelar el terreno, ya que retiran materiales de las zonasaltas y los depositan en las bajas.

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La energía solar es el motor de la atmósfera y la hidrosfera y, en consecuencia, de la acción de los agentesgeológicos externos que transforman la superficie terrestre.

La cantidad de sedimentos que llegan a acumularse en las cuencas sedimentarias, como el fondo del mar, dondellegan arrastrados por los ríos, es enorme. Se estima que el Río Ganges vierte 3000 millones de toneladas anuales desedimentos, el Río Amarillo 1100 millones, el Amazonas 900 millones, el Yangtzé 500 millones.

Imagen 7. Fuente vm2827 bajo licencia Creative Commons.

Los agentes atmosféricos más activos son la humedad, la temperatura, el viento y las precipitaciones, en cualquierforma. De todos los agentes, las aguas superficiales son los principales agentes modeladores. La fuerza de la gravedad haceque las aguas y el hielo, circulen desde las zonas más altas a las más bajas del planeta, junto a los materiales quetransportan.

Los cambios que producen en el relieve pueden ser lentos y continuos, pero también esporádicos e intensos. Así, algunascatástrofes naturales como una riada o una colada de barro pueden transportar en unas horas más materiales de los que encondiciones normales son arrastrados en un siglo.

Imagen 8. Fuente guitacm bajo licencia Creative Commons.

Los agentes geológicos externos son los causantes de las transformaciones de la superficie terrestre. Los principalesagentes externos son: atmósfera, viento, agua, y seres vivos.

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Señala los agentes geológicos pasivos que aparecen en la relación:

La vegetación.

Las precipitaciones.

La humedad atmosférica

El viento.

oxígeno atmosférico

Ver solución

¿Cuáles de los siguientes agentes son agentes geológicos externos?.

La presión litológica.

El magmatismo.

La desintegración radiactiva de isótopos minerales.

Los seres vivos.

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2. Procesos geológicos externos

Tras preparar la tierra para la siembra. Descanso a comer en una caseta que poseo en esta parcela. Detrás de la casa, hayuna enorme roca plana en la que en los días soleados me siento a comer. Me fijo que la superficie de la roca presenta unagrieta y que al pasar la mano sobre la piedra se descascarilla fácilmente.

Imagen 9. Fuente C. Campbell licencia Creative Commons.

La roca de nuestra historia está sufriendo la acción de los agentes geológicos externos y sufre una serie de sucesos queprovocan la destrucción de la roca y su trasformación. Estos sucesos son los procesos geológicos externos. Estos procesosactúan de forma secuencial y provocan la transformación de la roca en sedimento. Así en el modelado del relieve lasecuencia de procesos está formada por:

La meteorización.La erosión.El transporte de sedimentos.La sedimentación propiamente dicha.

Estos procesos son estáticos, como la meteorización y dinámicos como la erosión, el transporte y la sedimentación.

Los procesos geológicos externos son las acciones llevadas a cabo por los agentes externos, responsables delmodelado de la corteza terrestre.

¿Cuál de las siguientes frases es más correcta?

Los procesos geológicos externos se producen gracias a la acción de los agentes geológicos externos.

Los agentes geológicos externos se producen gracias a la acción de los procesos geológicos externos.

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2.1. Meteorización y erosión

Mientras estoy comiendo comienza a llover intensamente. Recojo la comida y me refugio en la caseta. He olvidado mi jerseyen la piedra y se va a empapar. Salgo a recojerlo y me fijo que la superficie de la piedra vuelve a estar lisa como pulida. Lacapa escamosa y ocre que estaba sobre la piedra está siendo transportada por el agua hacia el suelo.

Todas las rocas situadas en la superficie terrestre se hallan sometidas a la acción de aire, el agua o los seres vivos que lasalteran o disgregan, transformándolas en sedimentos.

El proceso por el que las rocas son alteradas se denomina meteorización. Es un proceso lento que forma una capa de rocaalterada. Hay dos tipos de meteorización:

Física.Química.

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Meteorización física

La imagen inferior muestra un canchal.

Imagen 10. Fuente A. Ameztegui bajo licencia Creative Commons.

Es un ejemplo de meteorización física o mecánica denominada gelifracción o crioclastia. Se produce cuando el agualíquida que hay en las fracturas y los poros de las rocas se congela, aumentando su volumen. Actúa como una cuña,ensanchando las grietas o abriendo otras nuevas. Este tipo de alteración, como el resto de las alteraciones físicas, nomodifica la composición química o mineralógica de la roca.

Otros tipos de meteorización física son:

La haloclastia o rotura de las rocas provocada por el crecimiento de cristales de sal en los poros o grietas de la roca,transportados por el agua de lluvia. Es un fenómeno similar a la gelifracción.

Imagen 11. Fuente Feuillu bajo licencia CreativeCommons.

Expansión térmica o termoclastia. Es un proceso cíclico de calentamiento y enfriamiento de la roca que producedilataciones y contracciones sucesivas de la roca. Estos cambios de temperatura producen grietas en la roca. Sucede enclimas, como los desérticos, con gran oscilación térmica diaria que disgregan la roca como la de la imagen inferior.

Imagen 12. Fuente J. Baxter bajo licencia Creative Commons.

Descompresión. Es el lajamiento o separación en lajas que se produce en las rocas a liberarse de la carga quesoportaban. Suele producirse en rocas plutónicas que como ya sabes, se originan en zonas profundas. Al quedar

t ió l fi i l d ió f l f ió d l di l l

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Las concavidades más o menos esféricas, de más de 10 cm de diámetro, se conocen en geología con el nombre detaffoni o tafoni. En la imagen predominan los tafoni, pero también aparecen alveolos, que son cavidades máspequeñas que los tafoni (mitad inferior de la imagen).

Imagen 14. Fuente Ron Schott bajo licencia Creative Commons.

El origen de estas cavidades es la meteorización física de la roca, por disolución del carbonato de calcio que hace decemento o por la disgregación causada por la formación de sales, y la erosión posterior causada principalmente por elagua. Se producen en climas áridos y en zonas de litoral. También pueden ser producidos por la corrasión (impactode partículas) asociada al viento.

La meteorización física no implica cambios en la composición de las rocas.

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Meteorización química

Es la alteración de la composición química o mineralógica de la roca producida por la actuación de los elementos químicosque componen la atmósfera.

Se produce la alteración de los minerales de la roca y la formación de nuevos compuestos permitiendo su transporte endisolución. Varía mucho según las zonas climáticas, siendo más importante en climas húmedos y cálidos. De los factores quela producen el agua es el más importante. Las reacciones más frecuentes son de hidrólisis, oxidación, carbonatación,disolución e hidratación.

Hidrólisis. Se produce como consecuencia de la disociación del agua en sus iones que son muy reactivos ydescomponen minerales como los feldespatos.

Oxidación. Se produce por la actuación del oxígeno atmosférico que oxida algunos elementos de los minerales, comoel hierro. La oxidación es más eficaz en presencia de agua.

Imagen 15. Fuente R. Along bajo licencia Creative Commons.

Carbonatación. Es una meteorización producida por el ácido carbónico formado por la disolución del CO2 atmósférico en elagua de lluvia. El agua cargada de este ácido disuelve bien las rocas calizas, produciendo acanaladuras en la superficie yoquedades como la que se muestra en la imagen inferior.

Imagen 16. Fuente dreamarD bajo licencia Creative Commons.

Disolución. Suele producirse en todos los tipos de meteorización química, al mezclarse el agua (disolvente) con lascompuestos solubles de las rocas (solutos). Es un fenómeno habitual en rocas calizas, halita o el yeso. Genera desgastede la rocas, acanaladuras y cuevas.

Hidratación. Consiste en la incorporación de moléculas de agua a la estructura mineral de las rocas. Provocahinchamiento de las mismas. Es un fenómeno habitual en algunos tipos de arcillas.

La meteorización química produce un cambio en la composición química de las rocas, al transformar los mineralesoriginales.

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Contesta a la siguiente afirmación indicando si es cierta o falsa.

La meteorización física y la meteorización química son procesos que se desarrollan separados en eltiempo.

Verdadero Falso

Los seres vivos realizan meteorización mecánica o biofísica, por ejemplo al introducirse las raíces entre las grietas de lasrocas, o hacer galerías. También realizan meteorización química o bioquímica, al generar ácidos por ejemplo procedentesde la descomposición de materia orgánica, realizar fermentaciones que liberan dióxido de carbono, y otros productos quesobre la superficie húmeda de una roca se vuelven, químicamente activas atacando la roca.

Imagen 17. Fuente B. Gilliard bajo licencia Creative Commons.

Las imágenes se corresponden con diferentes procesos de meteorización. Identifica los procesos en concreto.

Comprobar

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Los materiales meteorizados pueden sufrir dos procesos:

Ser separados del lugar de meteorización por la acción de algún agente geológico que sigue transformándolo. A esteproceso se le denomina erosión y es un proceso dinámico que va unido al proceso de transporte.

Quedarse en el lugar de origen para ser colonizada por los seres vivos y que al mezclarse con la materia orgánicaprocedente de la actividad de estos va a originar el suelo, tras sufrir una serie de transformaciones denominadasedafogénesis.

1. La erosión es ...

lo mismo que la meteorización.

un proceso dinámico de desgaste de la roca.

la formación de suelo a partir de una roca.

un proceso estático de desgaste de la roca.

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2.2. Transporte y sedimentación

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Como puedes observar en la imagen inferior. La arena procedente de la meteorización de una roca es transportada por elaire.

Imagen 18. Fuente G. Ries bajo licencia Creative Commons.

El transporte es el traslado o acarreo de las partículas erosionadas de una roca por un agente geológico. La capacidad detransporte del agente geológico depende tanto de las características del agente como de las características de las partículas atransportar. Así, existen una serie de factores de los que depende el transporte como son:

La Velocidad de movimiento del agente geológico. Cuanto mayor velocidad posee el agente, mayor es su capacidad detransporte.

Imagen 19. Fuente Y. Zur bajo licencia Creative Commons.

La densidad del agente geológico. A mayor densidad del agente, mayor capacidad de transporte, ya que posee másmasa por unidad de volumen.

La viscosidad del agente geológico. Cuanto mayor es su viscosidad, mayor cantidad de sedimentos transporta.El tamaño de las partículas.

Las relaciones entre el agente y las partículas hacen que éstas se puedan transportar de diferente forma:

Por arrastre. Este tipo de transporte a corta distancia que se produce por deslizamiento sobre la superficie del agenteque literalmente lo empuja.

Por rodadura. Se produce cuando las partículas ruedan por la superficie de transporte. De esta forma se forman loscantos rodados como los de la imagen inferior.

Imagen 20. Fuente Kiarras bajo licencia Creative Commons.

Por saltación. Se produce cuando el agente geológico levanta las partículas erosionadas de la superficie pero no escapaz de sustentarlas, por lo que caen. Al caer, la colisión con otras partículas hace que se levanten y se repita el

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1. En la siguiente imagen:

El transporte se realiza principalmente por...

transporte químico.

rodadura.

saltación

suspensión.

arrastre.

Ver solución

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Fíjate en la imagen de esta playa.

Imagen 21. Fuente G. Muleey bajo licencia Creative Commons.

Como puedes observar la arena de la misma, es material procedente de rocas que ha sido transportado y dejado en estazona por la acción del agua. Toda la arena de las playas procede de rocas continentales.

La sedimentación consiste en el depósito de los sedimentos, generalmente por la pérdida de la capacidad de transporte delagente geológico por efecto de la fuerza de la gravedad. Otras veces, es consecuencia de factores químicos e, incluso,biológicos, lo que determina las diferentes formas de sedimentación.

El depósito de los sedimentos se produce en zonas hundidas de la superficie terrestre, llamadas cuencas sedimentarias.Con el tiempo, los sedimentos originan una roca sedimentaria, en la que quedan reflejadas las condiciones ambientales delmomento de la sedimentación. El proceso de formación se denomina diagénesis.

Existen varios tipos de sedimentación:

Detrítica.Se origina cuando se produce un depósito de minerales sólidos arrastrados por un agente geológico, que haperdido su energía en el medio y por tanto su capacidad de transporte. Puede ocurrir que la pérdida de la capacidad detransporte sea instantánea, como ocurre cuando se funde el hielo de un glaciar mostrado en la imagen inferior. En estecaso, los sedimentos quedan mezclados sin ningún tipo de selección.

Imagen 22. Fuente Orkybash bajo licencia Creative Commons.

Si la pérdida de la capacidad de transporte es progresiva como ocurre con la corriente de un río, se produceselección de materiales de tal forma que primero se depositan los más gruesos,y por último los más finos. Estaforma de sedimentación origina las rocas sedimentarias detríticas.

Química. Se produce como consecuencia de reacciones químicas que provocan la precipitacion de sales transportadasen disolución. Estas reacciones pueden ser consecuencia de variaciones en el pH, de temperatura, etc. De esta forma sehan originado las rocas carbonatadas (calizas y dolomías)

Evaporítica. Se trata de un caso especial de sedimentación química que se produce en climas áridos, cuando seevapora el agua que transporta sales solubles que precipitan. De esta forma se originan algunas calizas, los yesos y lahalita.

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Indica el tipo de sedimentación que se produce en las siguientes imágenes:

Comprobar

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3. El modelado del relieve

Como ya hemos comentado, los agentes geológicos externos son los causantes del modelado de la superficie terrestre. Laenergía que anima a los agentes procede del Sol que regula el ciclo del agua y la circulación general de la atmósfera,siempre en presencia de la gravedad y que determina una secuencia de procesos geológicos externos que alteran lasuperficie terrestre tendiendo a su nivelación, por arrasamiento del relieve y al relleno de las depresiones. Estos procesoscomienzan con la meteorización de la roca, continúan con la erosión de ésta y el transporte de los productos de la alteracióny finaliza con el depósito o sedimentación en las cuencas sedimentarias.

Este conjunto de acciones son lentas y van conformando una serie de formas en el relieve que depende de una serie defactores. Los factores que determinan el relieve son el clima, la litología, la disposición estructural de las rocas, la acción delser humano y la duración e intensidad de los fenómenos, es decir el tiempo geológico.

Los más importantes son el clima y la litología que determinan una serie de formas del relieve características a las que sedenomina sistemas morfoclimáticos.

El modelado del relieve es el resultado de la acción de un agente geológico sobre la litología de una zona.

Si no hubiera procesos geológicos externos, ¿que ocurriría con el relieve de la Tierra?

Sería un relieve sin resaltes.

Dependería de los procesos geológicos internos y sería más abrupto.

Dependería del clima y sería similar al actual.

No influiría para nada, mientras hubiera energía solar.

Los factores que determinan el relieve son el clima, la litología, la disposición estructural de las rocas, la accióndel ser humano y el tiempo geológico.

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Como hemos indicado las rocas de la superficie, independientemente de su origen sufren la acción delos agentesgeológicos que producen el modelado de las mismas. En la página que te recomendamos encontraras diferentesimágenes que muestran paisajes geológicos generados por los diferentes agentes. Para acceder a ella, pincha sobre laimagen inferior.

Imagen 25. Fuente UCM bajo licencia Creative Commons.

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4. Sistemas morfoclimáticos

Hoy tengo que preparar las tierras cercanas al río Ebro. Me dirijo con el tractor hacia ellas. De frente a mí está la imponentefigura del Moncayo con su cumbre nevada, en la que se observan unas depresiones en las que se acumula la nieve. Miabuelo me comentaba que en los inviernos de "antes" la gente del lugar subía para coger el hielo que luego vendían enZaragoza a buen precio.

Imagen 26. Fuente txanoduna bajo licencia Creative Commons.

Como hemos introducido en el apartado anterior, dependiendo del clima y la litología se forman unas formas del relieve y depaisaje característicos a los que se denomina sistemas morfoclimáticos. Los principales sistemas morfoclimáticos son:

El sistema glaciar.El sistema templado húmedo.El sistema árido.El sistema litoral.El sistema cárstico.

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4.1. Sistema glaciar

Fíjate en la imagen de este glaciar.

Imagen 27. Fuente H. Saarikoski bajo licencia Creative Commons.

Es un río de hielo. El hielo de los glaciares procede de gruesas capas de nieve que se acumulan, recristalizan y compactan,en los casquetes polares o en montañas muy elevadas, donde la temperatura media del verano es inferior a 4 °C.

Los glaciares que podemos observar en nuestra latitud son glaciares de montaña, como el que muestra la ilustracióninferior.

Imagen 28. Fuente ISFTIC bajo licencia Creative Commons.

En un glaciar, el hielo se acumula en la cabecera de la montaña en una zona llamada circo. Cuando el volumen almacenadoen el circo es elevado, la masa de hielo se mueve deslizándose sobre la roca, descendiendo desde el circo y formando unalengua de hielo, que tiene gran poder de excavación. La lengua origina un valle en forma de U característico llamado valleglacial o alpino, por donde transporta rocas y otros sedimentos que forman unos depósitos llamados morrenas que tienendistinta ubicación en la lengua (laterales en el centro, en el fondo). Los materiales transportados son heterogéneos desde eltamaño de arcillas y limos, hasta grandes bloques de piedra. Cuando la lengua se funde, estos materiales son depositados deforma caótica constituyendo la morrena frontal. La morrena frontal suele tener un canal de desagüe

Imagen 29. Fuente druclimb bajo licencia Creative Commons.

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Los glaciares más meridionales de Europa se localizan en los Pirineos. En España el más importante es el Glaciar delAneto.

Imagen 30. Fuente Horrapics bajo licencia Creative Commons.

1. El proceso geológico predominante en la morrena frontal es ...

la erosión.

la meteorización.

el transporte.

la sedimentación.

2. El proceso predominante en la lengua es ...

la erosión.

la sedimentación.

el transporte.

la meteorización.

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4.2. Sistema templado húmedo

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Sistema templado húmedo

En climas templado húmedos, las oscilaciones de temperatura son pequeñas y dependiendo del régimen de lluvias lavegetación varía desde los bosques de tipo caducifolio, en las zonas más húmedas, a los de tipo mediterráneo en las mássecas. El agente predominante es la escorrentía superficial del agua que puede realizarse en forma de:

• Aguas salvajes o de arroyada que se producen cuando llueve por toda la superficie y en la que el agua circulasin cauce fijo, produciendo una erosión de tipo extenso sobre los materiales, como se muestra en la imageninferior.

Imagen 31. Fuente Amayu bajo licencia Creative Commons.

• Aguas encauzadas en las que el agua circula por un cauce sobre el que ejerce una erosión de tipo lineal, menosextensa, aunque más intensa que la anterior.

Fíjate en la imagen:

Imagen 32. Fuente Percita bajo licencia Creative Commons.

Las aguas encauzadas forman una red de canales naturales por los que el agua discurre regularmente en forma decorrientes o esporádicamente en forma de torrentes y que se denomina red fluvial. Esta red es un sistema colector y detransporte a través del cual las aguas arrastran los sedimentos que son depositados en el mar o en lagos, donde sedispersan.

Como puedes observar en la imagen 32, el área de influencia se extiende sobre una amplia superficie que constituyen lacuenca de drenaje o cuenca hidrográfica formada por todos los barrancos de origen fluvial o torrencial cuyas aguasterminan vertiendo en un cauce principal o río.

La imagen que se muestra a continuación pertenece a un torrente:

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Los ríos

La imagen proporciona una imagen aérea de un río.

Imagen 37. Fuente P.A. bajo licencia Creative Commons.

Un río realiza un recorrido desde su nacimiento hasta su desembocadura. Su poder erosivo depende directamente del caudaly de la pendiente por la que discurre. Existe una erosión vertical y horizontal de los valles mediante abrasión producida porlos sedimentos que transporta y que origina un valle fluvial en forma de V que va abriéndose según pierde energía. Ademásse produce una erosión remontante que se puede apreciar en la zona inicial del río en la que aparecen cascadas y rápidosque son eliminados con el paso del tiempo.

El tamaño y la naturaleza de los sedimentos determinan el tipo de transporte que se produce. En un río los materiales másgruesos y pesados (cantos) se mueven mediante rodadura sobre el fondo del lecho, los materiales como las arenas mediantesaltos o saltación y los materiales más pequeños (limos y arcillas) en suspensión.

Fíjate en el siguiente esquema:

Imagen 38. Fuente ISFTIC bajo licencia Creative Commons.

Como sabes, un río se puede dividir en tres zonas o cursos en los que predomina una acción geológica diferente que formaun modelado característico.

En el curso alto, la fuerte pendiente proporciona a las aguas gran energía por lo que predomina la acción erosiva. El río seencaja labrando un valle de perfil transversal en forma de V más o menos cerrada según la naturaleza de las rocas.

Fíjate en la imagen:

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1. De las siguientes afirmaciones sólo una es verdadera.

Los cantos rodados se depositan preferentemente en los deltas.

Las arenas y limos sedimentan en la zona de curso alto.

Podemos encontrar arenas y cantos rodados en la concavidad de un meandro.

Podemos encontrar arenas y cantos rodados en la convexidad de un meandro.

Las rías que caracterizan la costa gallega son valles en los que el mar se adentra varios kilómetros y presentanbordes abruptos debido a su desarrollo sobre rocas duras, falladas. Los fiordos son formaciones similares.

Imagen 44. Fuente NOAA bajo licencia Creative Commons.

Las aguas superficiales son el agente geológico externo que más influye en el modelado terrestre en las zonastemplado húmedas. Realizan la erosión de las zonas más abruptas y la sedimentación en las zonas más bajas deforma que modelan la superficie del terreno originando un relieve característico.

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Fíjate en el siguiente diagrama:

Imagen 45. Fuente S. Pastrana bajo licencia Creative Commons.

Desde el nacimiento hasta su desembocadura un río puede ser representado por el denominado perfil longitudinal del río.Se trata de una curva cuya forma ideal es la de una curva exponencial cóncava, en la que el curso alto presenta mayorinclinación y el curso medio y bajo muestran una línea casi plana. Observa que en todas las curvas de la gráfica hay unpunto común, es el nivel de base o punto más bajo del curso fluvial que coincide con el nivel del mar (para los afluentes elnivel de base se corresponde con el lugar en que desembocan en el río principal).

Los ríos presentan perfiles dinámicos. Un cambio en el nivel de base implica la modificación del perfil. Si el nivel de basesube, la pendiente y la velocidad del río disminuyen produciendo una gran sedimentación en el fondo de cauces y valles. Siel nivel de base desciende, la pendiente del río aumenta, así como la velocidad de la corriente y la erosión: el cauce y losvalles se encajan y se forman las terrazas aluviales.

Los rios son cursos de agua dinámicos que continuamente están erosionando los terrenos por los que circulan. Estehecho provoca que el perfil de un río sea una representación que varía con el tiempo

Fíjate en este perfil. ¿Qué información puedes deducir sobre el río en cuestión?

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Si quieres saber más sobre el modelado fluvial te recomendamos esta página sobre geomorfología. En ella existendiferentes imágenes comentadas sobre los procesos de modelado del paisaje originados por un río. Para acceder a lapágina pincha sobre la imagen.

Imagen 46. Fuente F. F. Rojero bajo licencia Creative Commons.

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4.3. Sistema árido

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Fíjate en esta imagen del desierto:

Imagen 46. Fuente Wilson44691 bajo licencia Creative Commons.

El sistema árido es propio de regiones en las que existe una escasez de agua, existen temperaturas extremas y apenasexiste vegetación. Su expresión más característica corresponde a los desiertos cálidos como el de la imagen superior.

Todos estos paisajes se caracterizan por:

Una acusada oscilación de temperaturas entre el día y la noche que a veces es de hasta 40 °C de diferencia, que portermoclastia origina gran cantidad de fragmentos rocosos.

La escasez de precipitaciones (<250 mm/año) y el carácter irregular y torrencial de éstas.La presencia de vientos constantes, cuya acción es favorecida por la falta de humedad y de vegetación. Su acción

erosiva es muy importante.La erosión eólica se realiza mediante tres mecanismos:

• Deflación. Es el levantamiento y transporte de la arena y el limo a otros lugares, dejando la roca desnuda yfragmentos de roca y cantos. Origina un paisaje denominado reg, como el de la imagen inferior.

Imagen 47. Fuente Meteorite recon bajo licencia Creative Commons.

• Corrosión y abrasión, efecto de pulido debido al choque de las partículas contra el relieve, que desarrollaalveolos o taffoni y otras formas que contribuyen a la arenización del conjunto.

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Los loess pueden transportarse cientos de kilómetros hasta depositarse. Un fenómeno curioso es la lluvia roja que esuna lluvia de polvo desértico de color rojo que a veces observamos en la Península Ibérica.

Imagen 50. Fuente IHQ bajo licencia Creative Commons.

El agente geológico responsable de la mayor parte del modelado en los sistemas áridos es el viento

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4.4. Sistema kárstico

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Imagen 51. Fuente J. Jaen bajo licencia Creative Commons.

Estás observando una imagen del Torcal de Antequera. Es una formación geológica formada por rocas calizas. La fuertecohesión entre los minerales que componen las calizas (mayoritariamente cristales de calcita) y la relativa dureza de estasrocas, las hacen bastante resistentes frente a la erosión mecánica, por lo que forman grandes moles que destacan entreotras rocas menos resistentes. Sin embargo, son rocas que presentan alta solubilidad en agua y son más sensibles a laerosión química que tiende a disolverlas. El agua no sólo ataca la superficie de la roca, puede filtrarse a través de grietas ycontinuar su acción disolvente bajo la superficie rocosa, como se muestra en la imagen inferior.

Imagen 52. Fuente Esprit de sel bajo licenciaCreative Commons.

La acción conjunta de los procesos de erosión, transporte y sedimentación de las aguas superficiales y subterráneas sobreestas rocas, da como resultado una estructura llamada karst.

Las regiones cársticas se caracterizan por la escasa o nula escorrentía superficial y la elevada infiltración a favor de los porosy diaclasas hasta alcanzar un nivel impermeable bajo las formaciones calcáreas. De esta forma, se origina un sistemahidrológico subterráneo que da lugar a una importante acumulación de agua subterráneas (acuífero) que pueden surgir alexterior en forma de fuentes como la que se muestra en el siguiente vídeo.

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El karst se origina en zonas donde existen rocas que se solubilizan en el agua originando un modelado en el quedominan las formaciones subterráneas.

El nacimiento de la mayoría de los grandes ríos peninsulares como el Ebro, Tajo, Guadiana, Guadalquivir y Segura seproduce en zonas cársticas.

Imagen 53. Fuente P. Ortuño bajo licenciaCreative Commons.

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Fíjate en la imagen de esta zona cárstica:

Imagen 54. Fuente delaere bajo licencia Creative Commons.

El modelado superficial comienza con la disolución causada por el agua de lluvia, enriquecida en CO2, que labra surcos yhuecos separados por crestas y puntas agudas llamados lapiaces o lenares como los de la imagen inferior.

Imagen 55. Fuente Rover0 bajo licencia Creative Commons.

El agua que se infiltra va disolviendo progresivamente la roca a favor de grietas verticales, o de los planos de estratificación,hasta llegar a formar profundas cavidades llamadas simas, así como cuevas o cavernas que van minando el subsuelo hastaprovocar el hundimiento de la bóveda. Este hecho suele reflejarse en superficie mediante la aparición de depresiones enforma de embudo llamadas torcas o dolinas, como la de la imagen inferior.

Imagen 56. Fuente R. Melero bajo licencia Creative Commons.

Cuando la acción erosiva es muy intensa, la antigua superficie del karst termina por desmoronarse, quedando sólo restosaislados de aquélla. Aquí tienes una animación que muestra la evolución de un karst.

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Un resumen sobre el modelado del relieve lo puedes encontrar en el siguiente vídeo:

Vídeo 2. Fuente UNED con autorización

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4.5. Sistema costero

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Imagen 57. Fuente J. Roblear bajo licencia Creative Commons.

La costa es la zona de confluencia entre una masa terrestre y el mar. En esta zona podemos observar distintas formas delrelieve como son playas, acantilados, campos de dunas, deltas, estuarios y marismas, entre otras.

Todas las formas del relieve originadas en la línea de costa se forman por la erosión, el transporte y la sedimentación defragmentos de rocas generados por el oleaje, las corrientes de deriva, las mareas y los aportes de los ríos. La actuación deestos agentes depende de la conjunción de factores meteorológicos, tectónicos, y de otros factores geológicos como lasvariaciones del nivel marino, el tipo de desembocadura de los ríos, el sustrato rocoso, la presencia de fallas, la actividadvolcánica, así como de factores biológicos tales como el desarrollo de arrecifes coralinos. A todos ellos se suma la acciónantrópica que ejerce una gran presión sobre la línea de costa.

El motor de la acción modeladora está en la energía del movimiento del agua (olas) provocada por el viento. Las olas sonesencialmente energía moviéndose de un punto a otro. Si nos fijamos, veremos que las moléculas de agua que forman lasolas se mueven en círculos, u órbitas según la ola progresa hacia la costa. Las moléculas de agua se mueven en círculos enel sentido de las agujas del reloj. Se mueven por la onda u ola hasta la cresta, y de nuevo hasta el punto más bajo o nivel debase de la ola. Este hecho produce la deformación de la superficie del agua y la percepción del movimiento ondulatorio.

Este movimiento ondulatorio, comienza cuando el viento empieza a soplar en océano abierto. Un viento de poca intensidadno tiene mucho efecto, pero cuanto más fuerte es el viento, más empuja contra el agua y más energía transfiere al agua,según va formando olas en la superficie.

La altura y forma de las olas depende de varios factores:

El tiempo que ha estado el viento soplando sobre el agua.La fuerza del viento.El área afectada por el viento.

Cuando la ola llega a tocar el fondo en las proximidades de la costa, el movimiento cíclico de las moléculas de agua seinterrumpe al contactar con el suelo, con lo que la cresta de la ola avanza más deprisa, que las partículas del fondo y la olase rompe y su movimiento ondulatorio se transforma en un avance de la masa de agua que arrastra los sedimentos quedeposita en las playas como se muestra en la imagen inferior. El retroceso del agua hacia el mar se conoce con el nombre deresaca.

Imagen 58. Fuente Farayar22 bajo licencia Creative Commons.

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El modelado costero se debe fundamentalmente a la acción del oleaje sobre las rocas.

La formación de una ría va depender de factores relacionados con el oleaje.

Verdadero Falso

La imagen muestra ...

una cala.

una plataforma de abrasión.

un tómbolo.

una albufera.

Esta formación es resultado de ...

la acción del oleaje.

la acción de las corrientes de deriva.

la acción de las mareas

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