Geografa econmica del Caribe ContinentalLuis Armando Galvis

N 119

Diciembre, 2009

La serie Documentos de Trabajo Sobre Economa Regional es una publicacin del Banco de la Repblica Sucursal Cartagena. Los trabajos son de carcter provisional, las opiniones y posibles errores son de responsabilidad exclusiva de los autores y no comprometen al Banco de la Repblica ni a su Junta Directiva.

Geografa econmica del Caribe Continental

Luis Armando Galvis*

Cartagena, Diciembre de 2009

Investigador Econmico, Centro de Estudios Econmicos Regionales CEER-, Banco de la Repblica, sucursal Cartagena. Para comentarios favor dirigirse al correo electrnico lgalviap@banrep.gov.co, o al telfono (5) 660 0808 Ext. 5350. El autor agradece los comentarios de Juan D. Barn, Leonardo Bonilla, Adolfo Meisel, Julio Romero, Irene Salazar y Joaqun Viloria. La colaboracin de Mnica Sofa Gmez fue de gran utilidad para el procesamiento de la informacin.

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Resumen El Caribe Continental es el rea ms septentrional de Colombia y de Suramrica y debe su nombre a que limita con el Mar Caribe. Durante varias dcadas sta ha sido una de las regiones ms rezagadas del pas, pero en pocas recientes ha presentado tasas de crecimiento cercanas a las de la economa nacional. No obstante, el Caribe Continental sigue siendo una economa pobre si se compara con el resto del pas en indicadores como el PIB per cpita, pues en la regin ste no alcanza a ser un 80% del PIB per cpita del resto del pas. Las condiciones de la geografa fsica han ayudado para que el Caribe Continental se especialice en sectores de origen primario, con poca interrelacin con los dems sectores econmicos y con poca capacidad de generacin de ingresos y de empleo para la regin. Es importante anotar que un sector como el de la minera e hidrocarburos, que est directamente relacionado con los recursos naturales y la geografa, participa con un 66% de las exportaciones del Caribe Continental. Las caractersticas del clima son tambin importantes para entender el desempeo de la economa del Caribe Continental. Por ejemplo, la escasez de lluvias en algunas pocas del ao y las altas temperaturas, combinadas con cifras rcord en brillo y radiacin solar, hacen que las condiciones de humedad del suelo no sean favorables para la agricultura comercial sino en pequeas fracciones del territorio. Como consecuencia de que las condiciones geogrficas son variables a travs del territorio, existen disparidades al interior de la regin en trminos de los patrones de poblamiento y el desempeo socioeconmico. Las condiciones de aislamiento de zonas como el sur de Bolvar merecen destacarse en este sentido, pues siendo ste uno de los departamentos con mayor PIB per cpita de la regin, despus de Atlntico, tiene clusters de municipios con alta pobreza, comparable con los niveles encontrados en el Choc.

Palabras clave: Geografa econmica, Caribe Continental, economa regional, desarrollo econmico, empleo, minera, clusters espaciales. Clasificacin JEL: I10, I32, J10, R12

Contenido1. 2. 3. Introduccin .................................................................................................................... 1 Generalidades ................................................................................................................. 4 La geografa fsica .......................................................................................................... 7 3.1. 3.2. 3.3. 3.4. 3.4.1. 3.4.2. 3.4.3. 4. 4.1. 4.2. 4.3. 4.4. 5. 5.1. 5.2. 5.3. 5.4. 6. 6.1. 6.2. 6.3. 7. 8. Caractersticas hidrogrficas ................................................................................ 9 Topografa .......................................................................................................... 10 Suelos ................................................................................................................. 13 El clima .............................................................................................................. 18 Temperatura .................................................................................................... 20 Precipitacin ................................................................................................... 22 Factor de Humedad de Thornthwaite, FHT .................................................... 26 Distribucin espacial .......................................................................................... 30 Densidad poblacional y grado de urbanizacin.................................................. 32 Centro de masa de poblacin y la bicefalia del Caribe Continental................... 34 Condiciones de vida ........................................................................................... 38 Estructura econmica ......................................................................................... 45 Las economas departamentales ......................................................................... 49 Sector industrial.................................................................................................. 51 Exportaciones y competitividad ........................................................................ 56 Geografa y desarrollo econmico ..................................................................... 60 Infraestructura de comunicaciones ..................................................................... 62 Existen los sures? ............................................................................................. 66

Geografa humana......................................................................................................... 30

Economa del Caribe Continental ................................................................................. 41

La Nueva Geografa Econmica en el contexto del Caribe Continental ...................... 59

Conclusiones................................................................................................................. 70 Referencias ................................................................................................................... 72

Mapas y tablas Mapa 1. Divisin poltico-administrativa del Caribe Continental.......................................... 6 Mapa 2. Topografa del Caribe Continental ......................................................................... 11 Mapa 3. Zonificacin climtica de acuerdo a la temperatura ............................................... 22 Mapa 4. Clasificacin segn niveles de precipitacin en el Caribe Continental .................. 23

Mapa 5. Factor de Humedad de Thornthwaite promedio departamental ............................. 28 Mapa 6. Distribucin espacial de la poblacin del Caribe Continental, 2008...................... 31 Mapa 7. Densidad poblacional y distancia a la costa ........................................................... 34 Mapa 8. Centro de masa de poblacin .................................................................................. 36 Mapa 9. Distancias municipales a la ciudad capital de cada departamento ......................... 39 Mapa 10. Infraestructura vial del Caribe Continental .......................................................... 64 Mapa 11. Clusters de indicadores sociales en el Caribe Continental ................................... 69

Grfico 1. Rgimen de lluvias del Caribe Continental. ........................................................ 25 Grfico 2. Relacin entre FHT y la productividad agrcola departamental, 2007................ 29 Grfico 3. Tasa de crecimiento del PIB per cpita del Caribe Continental vs. nacional ...... 43 Grfico 4. Participacin porcentual del PIB del Caribe Continental en el total nacional, 1980-2007p ........................................................................................................................... 43 Grfico 5. PIB per cpita del Caribe Continental en relacin al resto de la economa. ....... 44 Grfico 6. Estructura del PIB del Caribe Continental y el resto del pas, 1990 y 2007. ...... 46 Grfico 7. Participacin del PIB del sector agropecuario, minero e industrial del Caribe Continental en el Nacional. .................................................................................................. 47 Grfico 8. Participacin del PIB departamental en el PIB nacional, 1990-2007p. .............. 51 Grfico 9. Valor agregado industrial departamental del Caribe Continental, 1992-2006. Millones de pesos de 1994. .................................................................................................. 52 Grfico 10. ndice de primaca industrial de Atlntico y Bolvar ........................................ 53 Grfico 11. Indicador de productividad industrial (Valor agregado / personal ocupado), 1992- 2006 ............................................................................................................................ 54 Grfico 12. ndice de intensidad de uso del capital (Kwh/ocupado), 1992- 2006 ............... 55 Grfico 13. Participacin de las exportaciones del Caribe Continental en el total nacional, 1990-2007. ............................................................................................................................ 56 Grfico 14. Relacin entre la distancia al litoral y el porcentaje de NBI promedio de Colombia y el Caribe Continental, 2005. ............................................................................. 61

Tabla 1. Zonificacin agroecolgica y caractersticas de los suelos del Caribe Continental15 Tabla 2. Clasificacin del Caribe Continental segn precipitacin promedio anual en milmetros (mm). .................................................................................................................. 24 Tabla 3. Clasificacin departamental de acuerdo al rango del FHT .................................... 27 Tabla 4. Clasificacin de municipios segn tamao poblacional en el Caribe Continetnal, 2008. ..................................................................................................................................... 32 Tabla 5. Densidad poblacional y grado de urbanizacin ...................................................... 33 Tabla 6. Porcentaje de viviendas con dotacin de servicios pblicos en el Caribe Continental ........................................................................................................................... 40 Tabla 7. ndice de Necesidades Bsicas Insatisfechas, NBI, 1985, 1993,2005.................... 41 Tabla 8. Producto interno bruto total y por habitante del Caribe Continental, 2007. (Precios constantes de 2000) .............................................................................................................. 50 Tabla 9. Participacin sectorial en las exportaciones del Caribe Continental, 1999-2007. Calculada en dlares FOB, (%). ........................................................................................... 57 Tabla 10. Movimiento consolidado de pasajeros por ros en Colombia, 2007 .................... 65

1. IntroduccinEn este trabajo se realiza una descripcin de la geografa fsica, humana y econmica del Caribe Continental Colombiano.1 Polticamente esta regin est conformada por ocho departamentos: Atlntico, Bolvar, Cesar, Crdoba, La Guajira, Magdalena y Sucre. 2 Estos departamentos estn localizados en el norte del pas, ocupando una extensin de 132.244 Km2, lo cual representa el 11.6% de la superficie del pas. La geografa fsica no es el nico determinante del desarrollo econmico de un pas, pero s es un factor clave. No obstante, no se puede caer en el determinismo geogrfico por cuanto la accin humana puede modificar las condiciones para que una geografa adversa no tenga consecuencias tan severas sobre el bienestar de la poblacin. En el mismo contexto del Caribe Continental se pueden mencionar ejemplos de cmo el accionar humano se sobrepone sobre la geografa. Tal es el caso de la adaptacin de las tierras inundables cerca al ro San Jorge y el ro Sin en Crdoba. Los Zenes, que milenariamente habitaron la zona, desarrollaron canales para adecuar el territorio para la vivienda y los cultivos. Los canales corran perpendicularmente al cauce de los ros para encauzar volmenes de agua sobre las llanuras y mantener los suelos hmedos y con los nutrientes requeridos para los cultivos. En contraste, en la actualidad esas inundaciones peridicas, que aprovechaban esas culturas ancestrales, son la causa de la continua prdida de viviendas, cultivos y ganado en la regin.

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El Departamento de San Andrs es objeto de estudio en otro documento del CEER, por ello no se incluy en el presente trabajo. 2 En algunas publicaciones el Caribe Continental se conforma administrativamente por los anteriores departamentos ms Antioquia y Choc, pues en el Golfo de Urab, ubicado en el Caribe, existen municipios que pertenecen a estos dos ltimos departamentos (INVEMAR, 2005). No obstante, este documento se limita a los primeros siete departamentos mencionados.

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Otro ejemplo que se puede mencionar es el que ocurri entre 1957 a 1960, cuando las sequas obligaron a la siembra de nubes para modificar las condiciones climticas de los departamentos de Antioquia y el Valle del Cauca (Mesa et al., 1997, p.27). Ello permiti transformar las nubes en nieve y finalmente en lluvia, es decir, producir lluvia artificialmente. Por ello, la geografa fsica no es el destino. Sin embargo, entender las relaciones entre la geografa fsica, humana y econmica, s es crucial para entender el destino de las regiones, especialmente en un pas como Colombia, donde existe tanta variedad de paisajes, suelos, climas y biodiversidad. En el Caribe Continental la geografa fsica es clave para entender las caractersticas de la regin en trminos de su especializacin en la generacin de productos primarios, especialmente la ganadera y la minera. En la produccin de estos sectores el Caribe Continental se destaca en el contexto nacional. Sin embargo, dichos sectores son considerados enclaves extractivos, que no aportan significativamente en la generacin de ingresos y sobre todo, de empleo de calidad. Las particularidades de la topografa tambin ayudan a explicar las condiciones de atraso de algunas regiones que no estn intercomunicadas con el resto del territorio, como en el caso del sur de Bolvar. Los rcords en ndices como los de evapotranspiracin, de horas de brillo solar, y de radiacin solar hacen que las condiciones climticas no sean favorables para la poblacin y la economa, que se ve afectada a travs de la influencia de estos elementos sobre la productividad agrcola. Finalmente, los regmenes de lluvias con zonas donde existe una prolongada estacin con escasez de agua, y una estacin donde las inundaciones afectan la poblacin y la produccin agropecuaria, son tambin elementos que

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hay que tener en cuenta para explicar las condiciones de la economa y las perspectivas de la regin. El trabajo se divide en siete secciones, la primera correspondiendo a esta introduccin. La segunda seccin resume algunas generalidades del territorio, su divisin poltica y los patrones de poblamiento. En la tercera seccin se describe la geografa fsica del Caribe Continental, haciendo nfasis en el clima y su relacin con las caractersticas del suelo y la especializacin de la economa en sectores primarios como el agropecuario y el minero. La cuarta y quinta seccin presentan la geografa humana y econmica del Caribe Continental, respectivamente. En esta parte se relacionan los atributos del territorio y los patrones de localizacin de la poblacin, analizados a travs de lo que se conoce como el centro de masa de poblacin. Tambin se analiza la concentracin de la actividad econmica encontrndose, por ejemplo, que la primaca industrial del Caribe Continental se ha desplazado geogrficamente desde Atlntico hacia Bolvar. En el sexto captulo se presentan unas reflexiones respecto a la distribucin espacial de la pobreza, los costos de transporte y la infraestructura de comunicaciones del Caribe Continental. Dichas reflexiones se enmarcan en la Nueva Geografa Econmica que presenta planteamientos de relevancia para las perspectivas de desarrollo del Caribe Continental. En esta seccin se muestra cmo el Caribe Continental sigue un patrn de concentracin de las zonas ms prsperas a menos de 100 Km del litoral y el cauce de los principales ros. Este patrn es consistente con la evidencia internacional mas no con lo que ocurre en si se mira el pas como un todo. Este resultado est relacionado con la presencia de clusters espaciales de pobreza en las zonas alejadas del litoral que son las que se localizan al sur se la regin. La ltima seccin concluye.

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2. Generalidades

La regin Caribe es el rea ms septentrional de Colombia y de Suramrica. Debe su nombre a que limita con el Mar Caribe, en donde debido a la localizacin del Caribe Insular colombiano, posee una superficie martima de aproximadamente 589.360 Km2. La mayor extensin del pas en el Mar Caribe representa un gran potencial en trminos de los recursos de explotacin petrolera y de reservas pesqueras. El Caribe Continental limita al norte con Jamaica, Hait, Repblica Dominicana, Nicaragua y Costa Rica; al oriente con Venezuela y al occidente con Panam en la zona de Cabo Tiburn. La longitud de su lnea costera es de 1.600 km que en vastas zonas es

aprovechada en diversas actividades relacionadas con la explotacin pesquera, las zonas portuarias y el turismo. Si se adiciona el territorio martimo a la extensin que ocupa el Caribe en su parte continental, 132.244 Km2, se estara hablando de que el Caribe colombiano representa el 35% del territorio del pas (continental y martimo), superando al Pacfico3 que cuenta con 116.290 Km2 en su parte continental, lo que sumado a la extensin de su rea martima de 339.300 Km2, totaliza 455.590 Km2. De esta manera, podra decirse que el Caribe Colombiano es la regin ms extensa del pas. Al inicio del siglo XX el Caribe Continental estaba conformado por los departamentos de Atlntico, Bolvar y Magdalena. Atlntico corresponde al mismo territorio que se conoce en la actualidad. Bolvar por su parte estaba conformado por los territorios del actual Bolvar, ms los departamentos de Crdoba y Sucre. El departamento del Magdalena comprenda lo que en la actualidad corresponde a La Guajira, Magdalena y al Cesar.3

Sumando las extensiones de los departamentos de Cauca (29.707 Km2), Choc (46.530 Km2), Nario (33.268 Km2) y del municipio de Buenaventura (6.785 Km2).

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Los siete departamentos se distribuyen en 192 municipios, cuyo tamao promedio en extensin es de 689 Km2, un tanto menor que el promedio nacional que es de aproximadamente 1.020 Km2. Ese mismo comportamiento tendiente a reorganizar el territorio y conformar entidades administrativas ms pequeas tambin ha ocurrido a nivel municipal. Actualmente el Caribe Continental est conformado por 38 municipios ms que los existentes cuando se realiz el Censo de 1993. Estas 38 nuevas entidades territoriales han surgido como consecuencia de su segregacin de otras municipalidades existentes (ver Mapa 1). Este fenmeno puede tener su origen en la incidencia que el crecimiento demogrfico, la ocupacin y la colonizacin de nuevas zonas poco pobladas, tienen sobre la demarcacin poltico-administrativa. El fenmeno anterior ha influido para que a partir de 1993 se segreguen reas de los antiguos municipios para crear otros, motivados por el inters de sus habitantes en un mayor control del territorio a nivel local, as como el inters de las localidades por manejar sus propios recursos y responder ms directamente a necesidades sus habitantes. El aspecto demogrfico muestra una regin con crecimientos importantes en el contexto nacional, pues desde el censo de 1918 esta regin ha crecido por encima del promedio nacional, con excepcin del perodo inter-censal 1985-1993. Segn proyecciones de poblacin para el ao 2009 la costa Caribe representa el 21,2% de la poblacin nacional. Examinando las subregiones del Caribe Continental se encuentra que sta tiene una distribucin poblacional que se concentra principalmente cerca de la lnea costera y cerca de los ros. Estos medios de transporte fueron por mucho tiempo (y son todava en muchos casos), la nica forma de acceso a la costa y los puertos. Las ciudades ms pobladas

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corresponden con la ubicacin de los principales puertos, como los de Cartagena, Barranquilla y Santa Marta.

Mapa 1. Divisin poltico-administrativa del Caribe Continental

Fuente: elaboracin del autor con base en IGAC y DANE.

Otros municipios importantes que no son capitales son Magangu, en Bolvar, Soledad en Atlntico y Cinaga en Magdalena. Aunque no es capital departamental, ni est cerca la lnea de costa, el municipio de Magangu, por ser un puerto fluvial importante tiene una actividad econmica destacada y as mismo una participacin importante en la poblacin

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del departamento de Bolvar. En el caso de Soledad, se observa un proceso de conurbacin4 con Barranquilla. En cuanto a Cinaga, este municipio tiene una ubicacin estratgica por cuanto es un puerto martimo que adems est comunicado por la Cinaga Grande con el Ro Magdalena. Fsicamente, el Caribe Continental colombiano est formado por una llanura que cuenta con un relieve que va de ondulado a plano, muy cerca al nivel del mar. Solo sobresalen la Sierra Nevada de Santa Marta, con alturas hasta los 5.775 m, y las serrana de Perij y de los Motilones, en los departamentos de Cesar y Guajira, en un territorio que en general no supera los 500 m de altitud. En trminos de la zonificacin climtica el Caribe Continental se clasifica en promedio como clido y seco. En esta regin del pas es donde se presentan los mayores ndices de radiacin solar y de horas promedio de brillo solar del pas, por lo que no es de extraar que las altas temperaturas sean pues una constante por casi todo el territorio.

3. La geografa fsica

La geografa fsica es de crucial importancia para un pas en la medida que influye directamente en la productividad agrcola, las condiciones de salud de la poblacin y la ocurrencia de desastres naturales. En un pas como Colombia que posee tanta diversidad de climas, caractersticas del relieve y de recursos naturales, la geografa fsica tiene un gran impacto. Por lo anterior, una caracterizacin detallada de las diferentes regiones y departamentos en su aspecto fsico,4

Ampliacin de la frontera urbana entre dos o ms municipios, a tal punto que se confunden los lmites territoriales de cada uno.

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puede arrojar luces para entender mejor el comportamiento de la poblacin, el desempeo de las economas locales y, en general, de las condiciones socioeconmicas. Dada la importancia de esta regin en el contexto del pas al representar un 21% de la poblacin, es de gran relevancia un anlisis detallado de sus caractersticas, no solo econmicas, sino fsicas. Ese es el objetivo de la presente seccin, que presenta una breve descripcin de las caractersticas de la geografa fsica del Caribe Continental. Aunque el anlisis se fracciona en varios componentes de la geografa, es importante entender que todos los fenmenos que se dan en el espacio estn de alguna manera interrelacionados. Por ejemplo, la erosin del suelo depende, entre otros elementos, de las caractersticas del terreno en trminos de su pendiente, o el relieve en general. En la parte alta de las cuencas hidrogrficas los ros remueven materiales del suelo y los arrastran junto a los que han llegado a su cauce por simple deslizamiento. Por ello, pronunciadas pendientes, combinadas con exceso de lluvias que enriquecen el caudal de los ros se traduce en un mayor poder erosivo (Hovius, 1998). En una regin relativamente homognea en trminos de las caractersticas litolgicas (composicin fsica y qumica del suelo y las rocas), la erodabilidad depende de la temperatura y la precipitacin. En este punto hay que aclarar que no es el promedio anual de precipitacin el factor clave en estos procesos. El rgimen de lluvias y su estacionalidad es ms importante en este sentido, debido a que en zonas donde hay una estacin de lluvias muy intensa y prolongada el efecto de sas sobre la erosin va a ser ms pronunciado (Restrepo, 2005). As mismo, durante la poca de sequa las altas temperaturas y el viento ayudan al proceso de denudacin del suelo. Los anteriores elementos nos relacionan, pues, la importancia del rgimen de lluvias, el relieve, la temperatura, la hidrografa y sus efectos no solo sobre la disponibilidad de agua 8

para el alimento de las plantas, sino de su influencia en la erodabilidad del suelo y por ende, de su repercusin en la productividad agrcola y en los patrones de localizacin de la poblacin.

3.1. Caractersticas hidrogrficasLa regin cuenta con mltiples accidentes geogrficos y una gran riqueza hidrogrfica. En la pennsula que forma el departamento de La Guajira, en el extremo norte de la regin, se destacan baha Portete y el Cabo de la Vela; muy pocos ros existen en su rea, sobresaliendo slo el Ranchera y otros de menor caudal en el Norte y hacia el sur el ro Cesr. En La Guajira la zona desrtica contrasta con las cinagas, humedales y pequeos ros existentes en otras partes del Caribe Continental, entre los que sobresale la subregin de la Mojana y su depresin Momposina, y la Cienaga Grande de Santa Marta. La presencia de estas reas acuferas convierten a la regin Caribe en una de las mayores fuentes hdricas del pas, participando con el 25% de la extensin territorial del pas ocupada por cuerpos de agua. El departamento del Magdalena, lo caracterizan las playas y bahas originadas por las estribaciones de la Sierra Nevada de Santa Marta, adems de los ros como el Palomino, Don Diego, Buritaca, Guachaca, Gaira, Tucurinca y Aracataca, entre otros; tambin se encuentran grandes cinagas como la Cinaga Grande de Santa Marta y la Cinaga de Pajarales. En el Atlntico, en el aspecto hidrogrfico se destaca el delta que forma el ro Magdalena en su llegada al Mar Caribe, llamado Bocas de Ceniza por la gran cantidad de sedimentos arrojados, adems, la Cinaga del Totumo. En Bolvar, encontramos el Canal del Dique, la

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baha de Cartagena, las cinagas de la Tesca y Zarzal, y los archipilagos de las islas del Rosario y el de San Bernardo, estos ltimos cuentan con formaciones de arrecifes muy importantes. Las cinagas de la Caimanera y el complejo de Cispat son sobresalientes en Sucre. Y por ltimo, en el departamento de Crdoba, el delta que forma el ro Sin en Tinajones y la Cinaga Grande de Lorica, del Bajo Sin y de Ayapel. Algunos departamentos en la regin cuentan con aguas subterrneas que utilizan para el suministro de agua a las ciudades y al sector agrcola, estos son La Guajira, Magdalena y Bolvar. Tambin se encuentran en esta clida regin, fuentes de aguas termales en Luruaco y Cinaga, ciudades pertenecientes a los territorios del Atlntico y Magdalena.

3.2. TopografaLa regin Caribe en su parte continental est conformada administrativamente por los departamentos de Atlntico, Bolvar, Cesar, Crdoba, La Guajira, Magdalena y Sucre. La regin se encuentra ubicada al norte del pas ocupando un espacio geogrfico de 132.244 Km2. Respecto a su geografa fsica, la regin cuenta con atributos particulares que la distinguen de las dems regiones de Colombia. Por ejemplo, esta regin posee la zona inundable ms importante del pas en la depresin Momposina, que se alimenta del sistema fluvial de los ros Cauca, Magdalena, Cesr y San Jorge, permaneciendo inundada alrededor de 6 a 8 meses del ao (Flrez, 2003). En contraste, en la alta Guajira se encuentra la zona rida ms extensa de Colombia que, no casualmente, ostenta el rcord en trminos de los niveles de evapotranspiracin potencial.5 Por otro lado, la regin posee la formacin montaosa5

La evapotranspiracin potencial ETP- mide las prdidas de agua originadas en una superficie de suelo, por lo que es un importante elemento para determinar el balance hdrico y, por ende, los requerimientos de agua para el normal crecimiento de las plantas (IDEAM, 2005).

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costera con mayor elevacin no solo del pas sino del mundo, la Sierra Nevada de Santa Marta. La montaa ms alta en ese sistema montaoso son los picos gemelos Cristbal Coln y el Simn Bolvar, con una altitud de 5.575 msnm (vase Mapa 2).

Mapa 2. Topografa del Caribe Continental

Fuente: elaboracin del autor con base en IGAC, Modelo Digital de Elevacin, MDE.

No obstante los anteriores contrastes, la mayora de las tierras de la regin son bajas y planas. Algunas ramificaciones de la cordillera de los Andes se presentan en Crdoba, 11

Bolvar y Cesar, adems de la Sierra Nevada aunque un poco apartada de la cordillera-, que es compartida por los departamentos de Cesar, Magdalena y La Guajira. Al norte de Bolvar se encuentran el Canal del Dique y la serrana de San Jacinto, que es una prolongacin de la Serrana de San Jernimo desde Sucre y que conforma los Montes de Mara; en la parte media la subregin de la Mojana y al sur la serrana de Santo Domingo y serrana de San Lucas, siendo esta ltima una continuacin de la Cordillera Central. En el Cesar, a pesar de estar rodeado por la Sierra Nevada de Santa Marta al noroccidente y la Serrana de Perij al oriente, la mayora del territorio est formado por tierras bajas, en especial hacia el suroccidente cerca al ro Magdalena, lo que permite un clima clido en gran parte de ste (78,8%). Crdoba se caracteriza por tener la mayor parte del territorio del departamento conformada por las planicies de los ros Sin y San Jorge, formando reas inundables, dada las condiciones de baja elevacin. En contraste, las serranas de Abibe (occidente), San Jernimo (centro) y Ayapel (oriente) conforman una zona con un relieve bastante quebrado. Hacia el sur del departamento de la Guajira, en las estribaciones de la Sierra Nevada de Santa Marta y la Serrana de Perij, se encuentran algunas zonas montaosas que pueden alcanzar los 4.000 msnm, donde se destacan las elevaciones de Macuira, Jarara y Cosinas, ya que la mayora del territorio se encuentra en tierras de baja altura. En el Magdalena se presentan grandes contrastes en la topografa. Este departamento est constituido, aproximadamente en un 20% por la Sierra Nevada de Santa Marta, con las mayores elevaciones del Caribe Continental, pero el resto sus tierras son planas y

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suavemente onduladas en las que se encuentran muchas cinagas y caos. De stas ltimas sobresalen la Cinaga Grande de Santa Marta y la Cinaga Pajaral. Mas del 50% del departamento de Sucre est constituido por tierras bajas, que propician un clima clido y poca o nula erosin. Tambin posee una zona inundable correspondiente a la depresin del bajo Magdalena Cauca-San Jorge y en la parte noroccidental la continuacin de la serrana de San Jacinto (proveniente de Bolvar).

3.3. Suelos

Los suelos del Caribe Continental varan notablemente a nivel regional. Existen zonas muy secas y algunas desrticas, como la pennsula de La Guajira y zonas bastante hmedas, en la Sierra Nevada de Santa Marta y en el sur de Bolvar. Vastas zonas tienen problemas de fertilidad de los suelos, pero en gran parte de stas el aprovechamiento de los recursos naturales se efecta a travs de explotacin minera. Una caracterizacin ms detallada permite observar los grandes contrastes que se presentan en la regin.6

Atlntico Es el departamento ms pequeo del Caribe Continental, caracterizado por tener suelos planos y ondulados que no presentan problemas de erosin- con una zona cenagosa e inundable hacia el sur donde se encuentra el Embalse Gujaro. En todo el territorio el clima predominante es clido. La fertilidad vara de moderada a baja, y el dficit de humedad durante gran parte del ao no permite que se desarrolle una

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Esta seccin est basada en Flrez (2003), y Meisel & Prez (2007).

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amplia actividad agropecuaria o que el sector aporte significativamente a la economa del departamento. De hecho en el Atlntico se realizan el 60% de las importaciones de productos agropecuarios de la regin Caribe (Bonet, 1999). Bolvar Es el departamento de mayor tamao del Caribe Continental. Est localizado en una llanura en medio de las estribaciones de la Cordillera Occidental y la Cordillera Central. Dado que en Colombia el relieve es un elemento primordial en la regulacin del clima, esta localizacin determina en buena parte las condiciones hidrolgicas y climatolgicas del departamento. El territorio bolivarense, con un 86,2% de su territorio con clima clido, cuenta una topografa peculiar. Est constituido principalmente por tierras bajas, sin embargo, posee una vasta extensin de tierras de moderada elevacin con pendientes pronunciadas. De hecho, es el departamento con mayor proporcin de tierras con pendientes superiores a los 22,5 en su ngulo de inclinacin (vase Tabla 1). En Bolvar los suelos se pueden caracterizar por ciertos atributos especficos. En primer lugar, las serranas se caracterizan por tener suelos erosionables, con bajos niveles de fertilidad. Estos suelos han sido objeto de varios estudios para la explotacin minera y como resultado de ello son en efecto explotados comercialmente para tal fin (INGEOMINAS, 2005). En segundo lugar, las tierras bajas de las riberas del ro Magdalena, el Canal del Dique y la Mojana, a pesar de ser suelos peridicamente inundables, cuentan con muy buenos niveles de fertilidad (aptos para actividades agrcolas), que solo se ve afectada en pocas de sequa. Finalmente, se puede mencionar que las dems tierras en general presentan niveles de fertilidad moderada.

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Tabla 1. Zonificacin agroecolgica y caractersticas de los suelos del Caribe ContinentalAtributo Clima (1) -Clido -Medio -Fro -Muy fro -Subnival -Nival Erosin (2) - 0,1,6 -2 -3 -4 Pendiente (3) -(a-b) -(c-d) -e -f y g Fertilidad -Muy baja -Baja -Moderada -Alta -Muy alta (1) Clima -Clido (>24C) -Medio (18C - 24C) -Frio (12C - 18C) -Muy frio (6C - 12C) Atlntico rea Particip. (Km2) (%) 3.008 0 0 0 0 0 1.567 1.286 155 0 1.771 779 458 0 709 56 2.052 66 126 90,8 0,0 0,0 0,0 0,0 0,0 47,3 38,8 4,7 0,0 53,5 23,5 13,8 0,0 21,4 1,7 61,9 2,0 3,8 Bolvar rea Particip. (Km2) (%) 22.936 1.754 0 0 0 0 18.960 5.716 15 0 9.538 2.624 4.180 7.704 8.126 5.682 5.324 5.297 181 86,2 6,6 0,0 0,0 0,0 0,0 71,3 21,5 0,1 0,0 35,9 9,9 15,7 29,0 30,5 21,4 20,0 19,9 0,7 rea (Km2) Cesar Particip. (%) 78,8 12,1 4,8 1,5 0,4 0,0 55,0 38,3 4,4 0,0 54,2 4,2 4,8 32,0 42,0 18,8 25,5 10,0 1,4 Crdoba rea Particip. (Km2) (%) 24.378 293 12 0 0 0 21.593 2.887 203 0 10.236 7.669 2.071 4.707 97,2 1,2 0,0 0,0 0,0 0,0 86,1 11,5 0,8 0,0 40,8 30,6 8,3 18,8 La Guajira rea Particip. (Km2) (%) 18.521 1.276 423 230 56 0 16.418 2.433 1.655 0 9.192 7.036 1.434 2.845 90,3 6,2 2,1 1,1 0,3 0,0 80,0 11,9 8,1 0,0 44,8 34,3 7,0 13,9 23,3 26,9 48,4 1,2 0,1 Magdalena rea Particip. (Km2) (%) 18.415 1.433 864 476 260 19 17.047 4.275 144 0 8.329 5.706 957 5.627 79,9 6,2 3,7 2,1 1,1 0,1 74,0 18,6 0,6 0,0 36,2 24,8 4,2 24,4 rea (Km2) Sucre Particip. (%) 94,8 0,0 0,0 0,0 0,0 0,0 78,7 13,3 2,9 0,0 59,1 21,6 6,8 6,3 10,6 9,9 34,4 40,0 0,0

17.759 2.734 1.090 340 86 0 12.385 8.630 994 0 12.224 945 1.077 7.222 9.465 4.235 5.737 2.245 307

10.134 0 0 0 0 0 8.409 1.419 306 0 6.320 2.304 725 678 1.129 1.053 3.673 4.279 0

-Extremadamente fro (3C - 6C) -Subnival (1.5C - 3C) -Nival (0 - 1.5C)

5.465 21,8 4.788 7.267 29,0 5.520 8.907 35,5 9.927 3.035 12,1 254 0 0,0 16 (2) Erosin No hay, ligera y no - 0,1,6 apreciable -2 Moderada -3 Severa -4 Muy severa

3.372 14,6 6.769 29,4 10.392 45,1 887 3,9 0 0,0 (3) ngulo de inclinacin a (de 0 a 1,35) b (de 1,35 a 3,15) c (de 3,15 a 5,4)

d (de 5,4 a 11,25) e ( de 11,25 a 22,5) f y g (> 22,5)

Nota: Las participaciones no suman 100% porque se calcularon respecto al rea total, y existen reas para las cuales no hay datos porque son, por ejemplo, cuerpos de agua. Fuente: Clculos del autor con base en IGAC y Meisel & Prez (2007).

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Cesar En el Cesar se pueden observar tres tipos de suelos: 1. Suelos bien drenados y de fertilidad baja y moderada, en la parte correspondiente a la Serrana de Perij. 2. Suelos afectados por inundaciones y encharcamientos, que en condiciones de mal drenaje limitan las posibilidades agropecuarias en las riberas de ros y cinagas. 3. Los suelos en tierras bajas y planas no-inundables, que son las ms productivas. An cuando la erosin no es un problema en este departamento, gran parte de sus suelos (55%) se encuentran en niveles donde sta no es apreciable. Slo el 11,4% de las tierras poseen altos niveles de fertilidad, caracterstica que obstaculiza el desarrollo de actividades agropecuarias.

Crdoba El departamento de Crdoba se caracteriza por presentar un clima clido y tierras bajas en gran parte de su territorio. La fertilidad va de moderada a muy baja en casi todo el departamento y las constantes inundaciones en algunas zonas y falta de humedad en otras, dificultan las actividades agrcolas de alta productividad. Sobresalen los suelos del Valle del Sin con aproximadamente 12.000 Km2, que tienen altos niveles de fertilidad, profundidad y disponibilidad de nutrientes para la produccin de cultivos comerciales.

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La Guajira Los suelos en La Guajira son planos y extremadamente ridos. Hacia la parte central los suelos tienden ser arenosos y limosos. En parte esta constitucin se debe a que en la zona noroeste los vientos transportan arena fina y limos que en ocasiones se encargan de llenar las casas vacas de estos materiales y de tumbar los techos de las viviendas (Flrez, 2003, p.165). El clima predominante es clido con temperaturas promedio de 27 C y precipitacin inferior a los 400mm anuales, lo cual da como resultado suelos con caractersticas desrticas y escasa vegetacin, que en algunas partes del territorio est simplemente conformada por arbustos espinosos. Esto incide sobre la explotacin productiva de los suelos en La Guajira, en donde el 50% de ellos se encuentra en los niveles de fertilidad entre muy bajo y bajo, y un 48% en moderado, lo que dificulta la realizacin de actividades agropecuarias. La regin basa su economa en la explotacin del carbn, sal marina, recoleccin de perlas, levante de ganado caprino y el comercio.

Magdalena El clima predominante en su territorio es el clido. Cabe destacar que es el nico departamento de la regin que cuenta con un rea climtica entre los 0 y 1,5C, que se clasifica segn zonificacin climtica como nival. En cuanto a la productividad de sus suelos, a pesar de los bajos niveles de erosin en ms del 90% de su territorio, solo 45,1% y 3,9% se encuentran en los niveles de moderada y alta fertilidad, respectivamente. En este caso la fertilidad del suelo est asociada entonces a la disponibilidad de nutrientes y de agua.

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Sucre El departamento cuenta con casi tres cuartas partes de su territorio en los niveles entre moderada y alta fertilidad que benefician las actividades productivas, sin dejar de lado los controles necesarios en las zonas inundables. Sucre es tambin en su mayora un departamento relativamente plano. Casi el 60% de su rea est conformado por terrenos con una pendiente de slo hasta 1,35 de inclinacin.

3.4. El climaUno de los canales a travs de los cuales la geografa fsica acta sobre el desempeo econmico de una regin es la productividad agrcola. Por lo anterior, se puede decir que entender la geografa fsica tiene una gran importancia para analizar los patrones de produccin y de especializacin de las diferentes regiones de un pas. El clima tiene efectos sobre la productividad agrcola en la medida que ste afecta la duracin del perodo de crecimiento de los cultivos, la temperatura, la precipitacin y los patrones de erosin del suelo. Un claro ejemplo de cmo las condiciones favorables en el clima han ayudado al desarrollo agrcola y agropecuario es el del Valle del Cauca. Este departamento tiene condiciones excepcionales que facilitan la produccin de gran variedad de los cultivos: tiene cerca de 429.000 hectreas en zona plana (20% de la superficie del departamento), temperatura promedio de 25C, brillo solar que supera las 6 horas por da, y precipitacin promedio de 1.000 mm anuales. Estas condiciones hacen que el Valle del Cauca sea el ms productivo en el mundo en cultivos como la caa de azcar (Centro Nacional de Productividad, 2002). En comparacin con otras zonas como Hawi, tambin una de las ms productivas en caa 18

de azcar, se puede anotar que en ste se obtienen 25,5 toneladas de azcar por hectrea (TAH) cultivada, mientras que en el Valle del Cauca se obtienen 16,4 TAH (Gonzlez et al., 1995). La gran ventaja comparativa que tiene el Valle del Cauca es que las condiciones geoclimticas de temperatura y brillo solar hacen que la edad de corte del cultivo sea casi la mitad de la de Hawi, con lo cual el rendimiento en TAH por ao sea de 13 en el Valle del Cauca y de solo 12 en Hawi.7 En el Caribe Continental las condiciones climticas, por el contrario, no han sido favorables para el desarrollo agrcola. Las condiciones de temperatura, humedad, pluviosidad, han sido en gran parte del territorio adversas para permitir la consolidacin de una agricultura comercial. En esta regin se presentan los mayores ndices de radiacin y de brillo solar del pas, con valores de hasta 10 horas de brillo solar al da en promedio (Unidad de Planeacin Minero Energtica, 2005). Estas condiciones han incidido para que el uso alternativo de la tierra est concentrado en la ganadera extensiva en el Caribe Continental, lo cual ha afectado su desarrollo econmico de largo plazo (Meisel, 2007). Otras regiones donde el clima ha sido un determinante fundamental de la especializacin de la actividad econmica, son por ejemplo las sabanas de Cundinamarca, donde las bajas temperaturas han incidido para que en esta zona se produzcan cultivos de zona fra, como por ejemplo las papas. A este cultivo igual le favorecen las condiciones climticas de Boyac y Nario.

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Clculos con base en Luna et al. (1995) y Martnez (2009, p.17). Segn cifras actuales Colombia pas a producir 14,5 TAH por ao en el perodo 2002-2006.

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3.4.1. Temperatura El clima es afectado por el relieve a travs de su efecto sobre la temperatura y la pluviosidad. Es precisamente la riqueza del relieve la que permite que la temperatura sea variable a lo largo del territorio. En el caso de la temperatura se presentan contrastes interesantes en el Caribe Continental. Aunque una de las causas del atraso en los sistemas de comunicacin de Colombia, por sus consecuencias en trminos de los altos costos de transporte y la baja integracin del pas, sea la abrupta geografa (Safford & Palacios, 2002), si no existieran las cordilleras, la temperatura de Colombia sera extremadamente alta, por estar el pas situado en la zona trrida, lo cual sera igualmente perjudicial para la existencia y sostenibilidad de los cultivos. Adems, el medio ambiente probablemente sera ms hmedo, pues la humedad que arrastran los vientos del Pacfico se irrigara sobre una mayor porcin del territorio. En otras palabras, podra existir mayor temperatura y ms humedad, lo cual igualmente afectara el bienestar de la poblacin, pues sera como tener una mayor proporcin del pas con caractersticas climticas similares a las de la costa Pacfica. En Colombia la temperatura promedio es de 28C a nivel del mar, y a medida que se asciende por las cordilleras, por cada 100 metros de altitud la temperatura desciende 0,56C. Ello explica por qu la temperatura promedio en Bogot, a 2.600 metros sobre el nivel del mar, msnm, es de 14C y la de Barranquilla sea de 27,5C. Ms exactamente, la temperatura promedio en el pas puede ser descrita por una ecuacin que la relaciona en funcin de la altura topogrfica (IGAC et al., 2007, p. 78): Temperatura = 28,1926 - 0,00561473 * Elevacin Dado que no existen estaciones de medicin de la temperatura (o de otros elementos que influyen en el clima) a todo lo largo del territorio nacional, para su clculo se utiliza el 20

modelo digital de elevacin, MDE, que s existe para todo el pas. El MDE es una base de datos cartogrfica en formato raster que provee la altitud de cada cuadrcula en las que se divide el territorio. La altitud del terreno afecta no solo la temperatura, sino tambin la precipitacin. Es as como la cordillera de los Andes ayuda a moderar las condiciones de precipitacin provocada por el efecto de los vientos. Por ejemplo, la cordillera occidental acta como una barrera para los vientos que provienen del Pacfico, por ello, la humedad que dichos vientos traen consigo queda atrapada a lo largo de la franja comprendida entre el litoral Pacfico y la cordillera, ocasionando que sea sta la zona ms lluviosa del pas (Mesa et al., 1997). Sobre esta franja est localizado el Departamento del Choc que tiene el rcord de ser la zona ms lluviosa del mundo. En general, el territorio continental del Caribe colombiano, contrario a lo ocurrido alrededor de la cordillera de los Andes, se caracteriza por poseer tierras de baja altitud, que no sobrepasan los 130 msnm. Por ello, el clima clido es el que predomina en la mayor parte del territorio (vase Mapa 3), con temperaturas promedio de 28C. No obstante lo anterior, el Caribe Continental es una zona con grandes contrastes en sus zonas climticas, definidas por la temperatura, la precipitacin y la humedad.

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Mapa 3. Zonificacin climtica de acuerdo a la temperatura

Fuente: elaboracin del autor con base en SIGOT- IGAC e IDEAM.

3.4.2. Precipitacin De acuerdo a los niveles de precipitacin, la mayor parte de la regin del Caribe Continental se cataloga como sub-hmeda o seca. Slo La Guajira y la Sierra Nevada de Santa Marta poseen caractersticas diferentes. La Guajira es una zona clasificada como rida y semirida con poca oferta hdrica, y la Sierra Nevada de Santa Marta es una zona

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hmeda con un rgimen de lluvias de mayor intensidad que el resto del territorio del Caribe Continental.

Mapa 4. Clasificacin segn niveles de precipitacin en el Caribe Continental

Fuente: elaboracin del autor con base en SIGOT- IGAC.

El Mapa 4 muestra la clasificacin segn los niveles de precipitacin en el Caribe Continental. Segn se aprecia la mayora de las reas estn clasificadas como secas, con 1.000 a 2.000 mm de lluvia anuales. Cabe resaltar que un 19% del territorio presenta niveles de precipitacin muy deficientes (muy seco y rido) o excesivas (muy hmedo) que

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no son favorables para la agricultura. Slo un 20% del territorio se clasifica como hmedo. Contrasta con esta observacin el caso de un departamento con una alta productividad agrcola como el Quindo, que tiene un 53% de sus territorio clasificado como hmedo (IDEAM, 2005), mientras que en el Caribe Continental el 61% est clasificado como seco (vase Tabla 2).

Tabla 2. Clasificacin del Caribe Continental segn precipitacin promedio anual en milmetros (mm).Clasificacin rido Muy seco Seco Hmedo Muy hmedo Total Rango de precipitacin en mm < 500 mm 501 1.000 mm 1.001 2.000 mm 2.001 3.000 mm 3.001 7.000 mm rea (km2) 9.236,77 9.151,87 80.509,09 26.784,63 6.561,63 132.244,00 % 6,98 6,92 60,88 20,25 4,96 100,00

Fuente: elaboracin del autor con base en SIGOT- IGAC.

Las condiciones del clima en cuanto a la pluviosidad son importantes para los cultivos y para ayudar a regular la temperatura, pero las condiciones extremas son tambin perjudiciales (Galvis, 2001). Esas condiciones extremas pueden darse por el volumen promedio de pluviosidad anual, pero tambin por el rgimen de lluvias. Las lluvias en la regin poseen un comportamiento cclico (Mesa et al., 1997). Entre enero y abril los niveles de precipitacin son bajos, y aumentan en mayo en todos los departamentos, excepto en La Guajira. En la regin Andina la distribucin anual de la lluvia es similar en toda su extensin, excepto en el alto Magdalena, donde la primera estacin hmeda tiene una mayor duracin 24

(Mesa et al., 1997, p. 92). En el Caribe Continental, que engloba la regin del valle bajo del Magdalena, la estacin hmeda es ms intensa y prolongada en el segundo semestre, alcanzando los mayores valores hacia octubre, para descender nuevamente hasta los niveles predominantes en los primeros meses del ao (vase Grfico 1).

Grfico 1. Rgimen de lluvias del Caribe Continental.350 300

milmetros mensuales

250 200 150 100 50 0 Feb Mar Abr May Jun Cesar Jul Ago Sep Oct Nov Dic Sucre

Atlntico

Bolvar

Crdoba

Magdalena

La Guajira

Fuente: elaboracin con base en SIGOT- IGAC.

Las condiciones seran ms favorables para varios aspectos de la geografa econmica y humana, si esa precipitacin fuera distribuida ms homogneamente a travs del territorio y a lo largo del ao. Las extremas variaciones regionales y por pocas del ao en pluviosidad traen consigo costos para la agricultura y el bienestar de la poblacin, como en el caso de Crdoba que durante seis meses presenta inundaciones en las subregiones de Montera, Sin Medio y San Jorge, mientras que durante varios meses del ao las subregiones de

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Sabanas y Costanera experimentan graves deficiencias en la disponibilidad de agua (Viloria, 2004). Ntese, sin embargo, que slo la pluviosidad no da una medida de cul es el nivel de agua que retiene el suelo y que puede ser utilizado por las plantas y cultivos. Para ello se utilizan los ndices de balances hdricos del suelo, que son ms generales que la simple disponibilidad de agua por concepto de las lluvias.

3.4.3. Factor de Humedad de Thornthwaite, FHT Las medidas de factores de humedad estn basadas en los balances hdricos del suelo. Una de las ms utilizadas es el Factor de Humedad de Thornthwaite, FHT. Este ndice toma valores negativos para suelos ridos y positivos para suelos hmedos. El ndice de FHT se basa en la evapotranspiracin potencial anual, la precipitacin anual promedio y los dficits y excesos de agua anuales. En Colombia estas variables se calculan con base en las mediciones realizadas en las estaciones climatolgicas del pas. Dichas estaciones no cubren la totalidad del territorio sino que estn distribuidas de acuerdo a la variabilidad de las condiciones climticas del territorio. Por ello existen mejores registros de la zona de las cordilleras que de la regin Caribe o la Amazonia o la Orinoquia. Para esta ltima no hay informacin disponible de los ndices del FHT (vase Tabla 3).

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Tabla 3. Clasificacin departamental de acuerdo al rango del FHTPIB agrcola per Factor de Humedad cpita 2007 Departamento FHT Rango Clasificacin Caribe Continental Atlntico -30,7 -40