GEOGRAFÍA MUNDIAL

Unidad I: La Geografía como Ciencia Situación General y Geográfica de los Continentes en el mundo

1.1 Concepto de Geografía

La Geografía (del griego - geographia) la Tierra y (graphein) describir) lit. «descripción o representación gráfica de la Tierra») es la ciencia que estudia la superficie terrestre, las sociedades que la habitan y los territorios, paisajes, lugares o regiones, que la forman al relacionarse entre sí.

El primero en utilizar la palabra Geografía fue Eratostenes (276-194 a.C) en una obra hoy día perdido, sin embargo el conocimiento de la geografía se le atribuye al también considerado padre de la Historia, Herodoto (484-420 a.C). Para los griegos es la descripción racional de la Tierra, particularmente para Estrabón es la base de formación para aquel que decide, el Político.

1.2 Principios de la geografía 1. Localización. Formulado por Federico Ratzel. Consiste en ubicar el lugar exacto de un hecho o fenómeno geográfico tomando en cuenta algunos aspectos espaciales como: latitud, longitud, altitud, límites, superficie.

2. Descripción. Consiste en dar a conocer las características de un hecho o fenómeno geográfico que queramos estudiar.

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3 Comparación o Analogía. Desarrollado por Karl Von Ritter y Vidal de la Blache.

Consiste en establecer semejanzas y diferencias entre el hecho o fenómeno geográfico que estemos estudiando con otro que se ubica en otras latitudes del globo.

4. Causalidad. Formulado por Alexander Von Humboldt.Permite identificar el porqué de la ocurrencia de un hecho o fenómeno geográfico. Otorga carácter científico a la geografía.

5. Actividad. Propuesto por Jean Brunhes. Señala que todo se encuentra en constante transformación, teniendo como agentes transformadores al hombre o a la naturaleza.

6. Conexión o Relación. También formulado por Jean Brunhes. Nos dice que todo hecho o fenómeno geográfico debe ser estudiado como un todo y no de forma aislada

1.3Métodos de la Geografía1. Muestreo: Toma, como ejemplo, áreas geográficas que reúnan las condiciones de las

demás.2. Itinerario: Consiste en la realización de viajes de reconocimiento de la realidad

geográfica. También se denomina práctica de campo.3. Cosmográfico: Que se refiere al estudio de la Geografía partiendo de todas las tierras

conocidas. Está vinculado a los métodos deductivo y sintético.4. Topográfico: Que parte del análisis local hacia el análisis regional Q nacional. Está

vinculado a los métodos inductivo y analítico.5. Activo: Consiste en presentar problemas geográficos para buscarles posibles

soluciones.

1.4Las coordenadas GeográficaLas coordenadas geográficas son líneas imaginarias que se cruzan entre sí, compuestas por paralelos y meridianos, a partir de los cuales se miden la latitud y la longitud de un punto o lugar sobre la superficie de la Tierra, determinándose así, la localización exacta de dicho punto.

Los meridianos son líneas imaginarias que van de polo a polo, y representan el punto más alto sobre el horizonte, llamado cénit, por donde pasa el Sol al medio día, sobre un lugar cualquiera de la superficie terrestre. A través de los meridianos se miden las longitudes de la superficie del globo.

La longitud es la distancia medida en grados, minutos y segundos, que va desde 0o en el meridiano de referencia Greenwich, en Inglaterra (seleccionado convencíonalmente), hasta un punto o lugar cualquiera del planeta, sin sobrepasar el meridiano opuesto o de cambio de fecha, que vale 180°, hacia el Este y/o el Oeste.

Los paralelos son líneas imaginarias paralelas al ecuador, a través de los cuales se miden las latitudes de la superficie del globo.

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La latitud es la distancia medida en grados, minutos y segundos, desde 0o en el Ecuador (círculo máximo de la Tierra), hasta un punto o lugar cualquiera del planeta, sin sobrepasar los 90° correspondientes a los polos Norte y Sur.

1.5 Husos Horarios clic en el mapa

Huso horario es cada una de las veinticuatro áreas en que se divide la Tierra, siguiendo la misma definición de tiempo cronométrico. Se llaman así porque tienen forma de huso de hilar o de gajo de naranja, y están centrados en meridianos de una longitud que es un múltiplo de 15°. Anteriormente, se usaba el tiempo solar aparente, con lo que las diferencias de hora entre una ciudad y otra eran de unos pocos minutos en los casos en los que las ciudades comparadas no se encontraban sobre un mismo meridiano. El empleo de los husos horarios corrigió el problema parcialmente, al sincronizar los relojes de una región al mismo tiempo solar medio.

La definición de huso horario se basa en las fronteras de países y regiones, y sus límites pueden ser bastante irregulares. En este sentido, a veces se usa el término zona horaria.

Todos los husos horarios se definen en relación con el denominado tiempo universal coordinado (UTC), el huso horario centrado sobre el meridiano de Greenwich que, por tanto, incluye a Londres.

Puesto que la Tierra gira de oeste a este, al pasar de un huso horario a otro en dirección este hay que sumar una hora. Por el contrario, al pasar de este a oeste hay que restar una hora. El meridiano de 180°, conocido como línea internacional de cambio de fecha, marca el cambio de día.

1.6 Espacio Geográfico Es la definición el espacio organizado por la sociedad. “En su sentido más amplio, el espacio geográfico es la epidermis del planeta Tierra”, según Jean Tricard. El espacio geográfico posee dos dimensiones fundamentales, la locacional y la ecológica. De allí se definen dos grandes sistemas que interactúan entre sí y que conforman el espacio geográfico. Se trata del sistema espacial por un lado y del sistema ecológico-ambiental por el otro. Es decir el espacio geográfico estudia la localización y los factores que permiten las transformaciones de los espacios físicos y biológicos, analiza las actividades generales del ser humano

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1.7 Clasificación del espacio geográfico

Paisaje geográfico natural o físico

Está formado por todos aquellos elementos físicos que componen un determinado lugar. El paisaje natural es obra exclusiva de la naturaleza; es decir, no ha sido transformado por la acción del hombre. Se trata de los espacios ocupados antaño por sociedades de recolectores, cazadores y pescadores que tenían un conocimiento muy íntimo y especializado del medio. (Ampliar imagen derecha.)

Paisaje geográfico cultural (social o humano)

Es un paisaje en el cual ha intervenido el hombre, modificando al paisaje natural construyendo viviendas, edificios, caminos, cultivando la tierra, talando árboles, etcétera. (Ampliar imagen derecha.)

 

Territorio Es el espacio físico sobre el que se asienta un país, una región, una provincia, un municipio, un paraje o un barrio. El territorio se localiza a través de su emplazamiento y su posición relativa. Se diferencia por sus características propias y se mide y se define por sus límites.

Estado: es un concepto político que se refiere a una forma de organización social, económica, política soberana y coercitiva, formada por un conjunto de instituciones involuntarias, que tiene el poder de regular la vida nacional en un

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territorio determinado. Usualmente, suele adherirse a la definición del Estado, el reconocimiento por parte de la comunidad internacional.

País: La palabra país (del francés "pays") es  un área geográfica bien delimitada, y una entidad políticamente independiente, con su propio gobierno, administración, leyes, y la mayor parte de las veces una constitución, una fuerza policial, fuerzas armadas, leyes tributarias, y un grupo humano.

Nación: es una comunidad humana con ciertas características culturales comunes, a las que dota de un sentido ético-político. En sentido lato nación se emplea con variados significados: Estado, país, territorio o habitantes de ellos, etnia, pueblo y otros.

1.8 Geografía física La geografía física es la ciencia de la geografía que estudia el medio físico. Los principales elementos que estructuran el medio físico corresponden al relieve, las aguas terrestres, el clima, la vegetación, la fauna y el suelo

1.9  geología La geología (del griego  geo "Tierra" y logos "Estudio") es la ciencia que estudia la composición y estructura interna de la Tierra, y los procesos por los cuales ha ido evolucionando a lo largo del tiempo geológico.

1.9.1 Ramas de la Geología  la geofísica, que estudia los fenómenos físicos a los que está sujeta la Tierra; la vulcanología, que está especializada en los volcanes y el magmatismo; la sismología, que aborda los terremotos y sus ondas; la tectónica, centrada en todo lo referente a las placas tectónicas; la geomorfología, que explica las diferentes formas que adopta el relieve terrestre; la hidrogeología, que está centrada en todo lo que tiene que ver con las aguas subterráneas; la geología económica, encargada del estudio de los depósitos minerales y su explotación; la geología del petróleo, que aborda lo relativo a la obtención de los combustibles fósiles; la geoquímica, que analiza la composición química de la Tierra; la petrología o estudio de las rocas; la sedimentología, que se encarga de los sedimentos y depósitos de materiales; la estrafigrafía, que se centra en los estratos de las roca sedimentarias; la mineralogía, que se dedica a los minerales y sus propiedades físicas y químicas; la gemología, ciencia relativa a las gemas; así como la cristalografía, que estudia los cristales; entre otras.

1.10 La geografía humana Constituye la segunda gran división de la geografía. Como disciplina se encarga de estudiar las sociedades humanas desde una óptica espacial, la relación entre estas sociedades y el medio físico en el que habitan, así como los paisajes culturales que éstas construyen. Según esta idea, la Geografía humana podría considerarse como una corología de las sociedades humanas, un estudio de las actividades humanas desde un punto de vista espacial, una ecología humana y una ciencia de los paisajes culturales.

1.10.1 Remas de la geografía humana

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* Geografía de la población: estudia los patrones y procesos involucrados en el estudio de la población de los distintos espacios; su distribución, su dinamismo natural y los movimientos migratorios, así como los problemas demográficos (despoblación rural o éxodo rural, flujos migratorios internacionales, envejecimiento, etc.).

* Geografía rural: estudia el mundo rural y los espacios rurales, las actividades económicas que se llevan a cabo en éstos (agricultura, ganadería, turismo), los tipos de asentamiento y los problemas de estas áreas (despoblación, problemas económicos, problemas ambientales, etc.).

* Geografía urbana: estudia las ciudades y las regiones urbanas, su morfología (plano, estructura, edificación, sectores, procesos ecológicos), sus características socioeconómicas, sus cambios y problemas. Como ciencias afines están el urbanismo y la sociología urbana.

* Geografía del transporte: se ocupa de los sistemas de transporte como parte de la organización de los espacios geográficos. Sus temas principales de estudio son la configuración y características de las redes de transporte, los flujos que se dan sobre estas redes y los problemas relacionados con el transporte, como la congestión, la contaminación, su papel en el desarrollo socioeconómico de los espacios geográficos en que se integran, etc.

* Geografía económica: estudia las actividades económicas que se desarrollan en los distintos espacios, la localización de las actividades económicas y los problemas económicos (desarrollo geográfico desigual, globalización, deslocalización de las actividades, etc.).

* Geografía de los servicios: estudia las actividades terciarias que se dan en los diferentes espacios.

* Geografía del turismo y el ocio: estudia los espacios turísticos y de ocio, los patrones de desarrollo y cambios del turismo, los modelos de desarrollo turístico y los problemas de estos. * Geografía política: estudia la política en los diversos espacios, la organización y características de los estados (fronteras, capitalidad, estructura político-administrativa, sistema electoral, etc.)

* Geografía social: se centra en diversos aspectos sociales de los espacios estudiados como las divisiones sociales, la educación, la pobreza, las relaciones de género, la etnicidad, etc.* Geografía cultural: estudia las diversas culturas, la difusión de elementos culturales, las representaciones culturales, los paisajes culturales así como las transformaciones que

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provocan las culturas en su ambiente. La ciencia afín por excelencia de la geografía cultural ha sido la antropología.

* Geografía histórica: estudia las características y evolución de los espacios históricos, su morfología y organización territorial así como su configuración social. Tiene como ciencia afín a la historia.

1.11 Cartografía y su uso

La cartografía (del griego  chartis = mapa y  graphein = escrito) es la ciencia que se encarga del estudio y de la elaboración de los mapas geográficos, territoriales y de diferentes dimensiones lineales y demás. Por extensión, también se denomina cartografía a un conjunto de documentos territoriales referidos a un ámbito concreto de estudio.

1.11.1División de la cartografía

1. La Cartografía general: se ocupa de realizar mapas para el público en general y en esos mapas se representan muchos datos relacionados con el territorio. En la cartografía temática se representan datos relacionados con un tema específico para un determinado tipo de público. 

2. Cartografía topografía o básica: Representa los elementos utilizables para la elaboración de los demás mapas, en un conjunto denominado Atlas.

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3. Cartografía temática: Permite la elaboración de imágenes gráficas particulares que traducen las relaciones espaciales de uno o varios fenómenos, de uno o varios temas, sin hacer referencia a un punto particular. 

1.11.2 Elementos cartográficos

Título: es el nombre o tipo de mapa Orientación: Rosa de los vientos o variantes, (que permita ubicar los puntos cardinales)Escala cartográfica: Nos indica la fidelidad de los detalles. (Para poder medir distancias entre dos puntos)

Toponimia u onomástica geográfica  consiste en el estudio etimológico de los nombres propios de un lugar naturales o culturalesCoordenadas geográficas: para ubicar un punto con respecto al ecuador y meridiano cero o de GreenwichLa simbología o leyenda: Como se representan en el mapa los ríos, carreteras, límites internacionales, estatales etc.

Unidad II: Geografía de los Continentes

2.1 Formación del Sol y los planetas

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Según los científicos, hace unos 15.000 millones de años se produjo una gran explosión, el Big Bang. La fuerza desencadenada impulsó la materia, extraordinariamente densa, en todas direcciones, a una velocidad próxima a la de la luz. Con el tiempo, y a medida que se alejaban del centro y reducían su velocidad, masas de esta materia se quedaron más próximas para formar, más tarde, las galaxias.

No sabemos qué ocurrió en el lugar que ahora ocupamos durante los primeros 10.000 millones de años, si hubo otros soles, otros planetas, espacio vacio o, simplemente, nada. Hacia la mitad de este periodo, o quizás antes, debió formarse una galaxia.

Cerca del límite de esta galaxia, que hoy llamamos Vía Láctea, una porción de materia se condensó en una nube más densa hace unos 5.000 millones de años. Esto ocurría en muchas partes, pero esta nos interesa especialmente. Las fuerzas gravitatorias hicieron que la mayor parte de esta masa formase una esfera central y, a su alrededor, quedasen girando masas mucho más pequeñas.

La masa central se convirtió eu una esfera incandescente, una estrella, nuestro Sol. Las pequeñas también se condensaron mientras describían órbitas alrededor del Sol, formando los planetas y algunos satélites. Entre ellos, uno quedó a la distancia justa y con el tamaño adecuado para tener agua en estado líquido y retener una importante envoltura gaseosa. Naturalmente, este planeta es la Tierra.

2.2 Formación Geológica de la Tierra El eón es la unidad más grande de tiempo geológico. Se divide en diversas eras geológicas. Cada era comprende algunos periodos, divididos en épocas. Cuanto más reciente es un periodo geológico, más datos podemos tener y, en consecuencia, se hace necesario dividirlo en grupos más pequeños. Se obtienen registros de la geología de la Tierra de cuatro clases principales de roca, cada una producida en un tipo distinto de actividad cortical:

1.- Erosión y transporte que posibilitan la posterior sedimentación que, por compactación y litificación, produce capas sucesivas de rocas sedimentarias.2.- Expulsión, desde cámaras profundas de magma, de roca fundida que se enfría en la superficie de la corteza terrestre, dando lugar a las rocas volcánicas.3.- Estructuras geológicas formadas en rocas preexistentes que sufrieron deformaciones.4.- Actividad plutónica o magmática en el interior de la Tierra.

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Edad (años) Eon Era Periodo Época

4.500.000.000

Precámbrico Azoica

3.800.000.000

Arcaica

2.500.000.000

Proterozoica

560.000.000 Fanerozoico Paleozoica Cámbrico

510.000.000 Ordovícico

438.000.000 Silúrico

408.000.000 Devónico

360.000.000 Carbonífero

286.000.000 Pérmico

248.000.000 Mesozoica Triásico

213.000.000 Jurásico

144.000.000 Cretáceo

65.000.000 Cenozoica Terciaria Paleoceno

56.500.000 Eoceno

35.400.000 Oligoceno

24.000.000 Mioceno

5.200.000 Plioceno

1.600.000 Cuaternaria Pleistoceno

10.000 Holoceno

2.2.1 Placas tectónicasLos continentes y océanos se asientan sobre bloques que se mueven en diversas direcciones separadas por dorsales, fosas y grandes fallas. Estos bloques reciben el nombre de placas tectónicas.

Las placas tectónicas del mundo son las siguientes: Norteamericana, Caribeña, de Cocos, de Nazca, Suramericana, Scotia, Antártica, Africana, Somalí, Árabe, Euroasiática, de la India, Australiana, Filipina, Pacífica y Juan de Fuca.

Los choques de placas producen tres tipos de movimientos: a) Concurrente, cuando las placas chocan de frente u ocurre la subducción de una placa debajo de la otra, b) Divergente, cuando las placas se separan una de la otra, c) Paralelo, cuando las placas rozan paralelamente.

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El choque y/o roce entre placas trae como consecuencia la ocurrencia de varios fenómenos geológicos como son: a) fuertes terremotos y maremotos, b) formación de grandes cadenas montañosas, c) unión o separación de continentes, d) formación de islas y cayos.

2.2.1 Origen y estructura geológica de los continentesUn continente es una gran extensión de tierra que se diferencia de otras menores o sumergidas por conceptos geográficos y culturales como océanos y etnografía. La palabra viene del latín continere, que significa «mantener juntos» y deriva del continens terra, «las tierras continuas». Literalmente, el término se refiere a una gran extensión de tierra en la superficie del globo terrestre.

Según la teoría del movimiento de los continentes, sostiene que la parte seca de La Tierra conformada un único continente al que se lo llamo "PANGEA".Hace 200 millones de años, este primitivo continente fue parte de una compacta masa terrestre que comenzó a dividirse en fragmentos (placas) las que empezaron a derivar lentamente

Hace 200 millones de añosAl dividirse el PANGEA se conformaron dos sistemas: el de GONDWANA al sur y el de LAURASIA al norte, cuya edad comprende desde el paleozoico.

En América del Sur, África del Sur, Australia, Madagascar, Islas Malvinas, Antártida, India, formaban parte de GONDWANA y con el fenómeno del deslizamiento de los continentes estos se fueron separando gradualmente.

LAURASIA

GONDWANA

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Hace 135 millones de añosActualmente el movimiento de los continentes continúa y se estima que América del Sur se aleja del Continente Africano.

ActualmenteSe estrecha la superficie del Océano Pacífico e Índico y aumenta la superficie del Océano Atlántico, Australia e Indonesia formarían un solo continente.

Dentro de 50 millones de años

2.2.2 Formación de los continentes

1. Europa y Asia comenzaron su formación geológica a finales de la era precámbrica hace unos 570 millones de años. Su estructura se originó por el desprendimiento de la porción septentrional de la antigua Pangea, constituyendo todavía en la actualidad una misma masa de tierra denominada Eurasia, asentada sobre la placa tectónica euroasiática.

2. América se fue separando lentamente de Europa, en el Norte, y de África, en el Sur, alejándose progresivamente hacia el Oeste, a finales de la era precámbrica, hace unos 570 millones de años.

3. África es el continente más antiguo del planeta. Se originó hace entre 4,000 y 570 millones de años. Es el continente más macizo del planeta, su masa comprende parte del escudo precámbrico y se asienta sobre la placa tectónica africana. Estuvo unido a América del Sur, la India, Australia y la Antártida cuando comprendían la antigua Gondwana.

4. Oceanía posee diferencias en su origen geológico. La mayoría de sus islas son de origen volcánico y coralino. Muchas de ellas se han levantado desde el fondo del océano de manera violenta, otras, por la misma vía, se han extinguido. Algunas de las islas oceánicas no son más que cayos y atolones coralinos. En tanto que Australia, Nueva Zelandia y Nueva Guinea son los únicos territorios en Oceanía que poseen origen tectónico. Estos se separaron del fragmento Sur (indo-malgache) de la antigua Gondwana, hace unos 135 a 230 millones de años.

5. Antártida formó parte de Gondwana y se separó de Australia hace unos 40 millones de años. Según estudios geológicos recientes, se cree que bajo la capa de hielo de la región oriental del continente antártico hay una corteza de rocas cuya edad es de unos 500 millones de años de la era precámbrica, y está cubierta por rocas más jóvenes.

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2.2.3 Los océanos de la tierra La superficie oceánica mundial, de unos 360, 280,260 kilómetros cuadrados, es mucho mayor que la de los continentes. Los océanos representan cerca del 70.6% de la superficie total del planeta y se reparten de forma muy desigual:

1. Océano Pacífico: Ubicado entre América, que lo limita al Este, y Asia y Oceanía que lo limitan al Oeste. Comprende aproximadamente la mitad de la masa oceánica mundial. Posee una superficie de 172, 934,525 kilómetros cuadrados, que representan el 48% de la superficie oceánica.

2. Océano Atlántico: Está localizado entre los continentes de América, que lo limita al Oeste, y Europa y África que lo limitan al Este. Al igual que el Océano Pacífico, el Atlántico se extiende desde las cercanías del círculo polar ártico, hasta la Antártida. Es el segundo en cuanto a extensión superficial se refiere. Posee una superficie de 93, 672,868 kilómetros cuadrados, que representa el 26% de la superficie oceánica.

3. Océano índico: Se localiza entre Asia, que lo limita al Norte, la Antártida al Sur, Oceanía al Este y África al Oeste. Se extiende mayormente en el hemisferio Sur y es el tercero en cuanto a su tamaño. Posee una superficie de 79, 261,657 kilómetros cuadrados, que representa el 22% de la superficie oceánica.

4. Océano Glacial Ártico: Se ubica dentro del círculo polar ártico, en el polo Norte. Se mantiene congelado casi todo el año y es el más pequeño de todos los océanos. Posee una superficie de 14, 411,210 kilómetros cuadrados, que representa el 4% de la superficie oceánica.

Comparación de superficie y población

Área y población de los continentes (modelo de seis continentes)

Área Población Densidad

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Continente

km²  % 2008 (aprox.)  % hab./km²

Asia 43.810.000 29,5 3.879.000.000 60,0 88,5

América 42.330.000 28,5 910.000.000 14,0 21,5

África 30.370.000 20,4 922.011.000 14,0 30,4

Antártida 13.720.000 9,2 1.000 0,00002 0,00007

Europa 10.180.000 6,8 731.000.000 11,0 71,8

Oceanía 7.600.000 5,9 32.000.000 0,5 4,2

2.2.4 La división del mundo en continentesAtendiendo a razones de carácter físico, político, étnico, cultural, religioso, histórico, social, económico y por las rebatiñas históricas entre las naciones más poderosas que han gobernado al mundo en los últimos siglos por establecer sus zonas de influencia, los seres humanos hemos dividido el planeta desde el punto de vista físico en seis continentes (América, Europa, Asia, África, Oceanía y Antártida), y desde el punto de vista político, en cinco continentes (todos los anteriores excluyendo la Antártida).En el orden político se excluye a la Antártida porque, aunque está separada físicamente del resto del mundo por límites naturales, no posee población humana autóctona, y por tanto, no está dividida en países como los demás continentes. Sin embargo, si observamos el mapa del mundo la estructuración continental podría ser diferente a lo que es hoy día. Como ejemplo, citamos varios casos:

La región asiática denominada Medio Oriente, que muy bien podría ser considerada un continente independiente del resto de Asia y en especial del Lejano Oriente, región con la cual guarda muy poca vinculación histórica, lingüística, religiosa, racial y económica.

El caso de Europa y Asia entre los cuales no existe una real división física. Más bien, podríamos decir que Europa constituye una gran península de la masa terrestre que ha sido denominada Eurasia, por aquello de que ambos continentes ocupan un mismo espacio físico. No obstante, se ha permitido diferenciar y considerar a ambos territorios como continentes distintos.

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La zona entre Asia y Oceanía, que fueron separados por el dominio hege- mónico de Inglaterra, una gran potencia europea que dominaba todo el entorno alrededor de Australia y Nueva Guinea en los siglos XVIII y XIX.

Entre América del Norte y América Latina, cuyas características físicas, históricas, étnicas, socio-económicas y culturales son muy distantes entre sí.

2.2.5 La ubicación geográfica de los continentesLa mayor parte de las tierras continentales emergidas del globo terrestre se localizan al Norte de la línea Ecuatorial (hemisferio Norte) y al Este del meridiano de Greenwich (hemisferio Este).

La palabra hemisferio se compone de dos términos: hemis, que significa medio o mitad, y sferio, que quiere decir esfera. En ese sentido, la palabra hemisferio se traduce como media esfera o mitad de una esfera. El planeta Tierra, que es una esfera, ha sido dividido en cuatro hemisferios o cuadrantes.

La línea ecuatorial divide al planeta en los hemisferios Norte y Sur, y el meridiano de Greenwich divide al planeta en los hemisferios Este y Oeste. De ahí resultan los hemisferios Noroeste, Noreste, Suroeste y Sureste. Los continentes están repartidos entre los cuatro hemisferios o cuadrantes, de la siguiente manera: América se extiende a través de los hemisferios Norte y Sur, desde las cercanías del polo Norte hasta la Antártida en el Sur, y es el único continente que posee todo su territorio al Oeste del meridiano de Greenwich.

Europa sitúa la mayor parte de su masa continental al Este de dicho meridiano y es el único que posee todo su territorio al Norte del Ecuador.Asia posee casi todo su territorio al Este de Greenwich y la mayor parte de su gran masa continental se localiza al Norte de la línea ecuatorial.África es el continente más céntrico del planeta, ubicado en plena zona inter-tropical. Es el único atravesado por las líneas de referencias de Greenwich y del Ecuador.Oceanía es el único continente formado por islas e islotes; ubicado mayormente en el hemisferio Sur.La Antártida posee todo su territorio al Sur del Ecuador. Está localizada en el círculo polar antártico, sobre el polo Sur, desde los 48° Sur hasta el mismo polo.

2.2.6 Tamaño de los continentes Podemos considerar que el espacio geográfico que habitamos los seres humanos en la Tierra es bastante reducido, ya que nuestro planeta posee una superficie terrestre/emergida de unos 149,819,740 kilómetros cuadrados, equivalente apenas al 29.4 % de toda la superficie planetaria que comprende, aproximadamente, unos 510,100,000 kilómetros cuadrados.)Existe un severo desequilibrio entre las superficies de los continentes. Unos son extremadamente grandes y otros son exageradamente pequeños. En los continentes más grandes existen países cuya superficie es casi igual o mayor a la de la totalidad de la superficie de los continentes más pequeños. Por ejemplo Canadá, en América del Norte,

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tiene una superficie de cerca de 10 millones de kilómetros cuadrados, casi igual a la de toda Europa.

El rango tamaño de cada continente, según su superficie, es el siguiente:Asia: Posee una superficie promedio de 44, 224,682 kilómetros cuadrados. Es el continente de mayor tamaño y comprende el 29.5% de la superficie terrestre emergida.América: Posee una superficie promedio de unos 42, 084,336 kilómetros cuadrados, equivalentes al 28.1% de la superficie terrestre emergida. Es el segundo continente de acuerdo a su tamaño.África: Posee una superficie promedio de 30, 257,466 kilómetros cuadrados. Es el tercer continente de acuerdo a su tamaño y comprende el 20.2% de la superficie terrestre emergida.

2.2.6 Los límites de los continentesLímites de AméricaAl Norte: el océano Glacial Ártico, que lo separa del Norte de Europa y Asia.Al Sur: el paso de Drake, en la unión de los océanos Atlántico y Pacífico, que lo separa de la Antártida.Al Este: el mar de Groenlandia y el estrecho de Dinamarca, que lo separan de Europa, y el océano Atlántico, que lo separa de Europa y de África.

Al Oeste: el estrecho y mar de Bering, que lo separan de Asia, y el océano Pacífico, que lo separa de Asia y Oceanía.Límites de EuropaAl Norte: el océano Glacial Ártico, que lo separa del Norte de América y Asia.Al Sur: el mar Mediterráneo (con los sub-mares Tirreno, Adriático y Egeo) y el estrecho de Gibraltar de 15 kilómetros, que lo separan de África.Al Este: los montes Urales, el río Ural y el mar Caspio, que lo separan de Asia Nórdica y Central, y los montes del Cáucaso, el mar Negro y el estrecho del Bósforo que lo separan del Medio Oriente.Al Oeste: el mar de Groenlandia, el canal de Dinamarca, y el océano Atlántico, que lo separan de América del Norte.Límites de AsiaAl Norte: el océano Glacial Ártico, que lo separa el norte de América y del norte de Europa.Al Sur: el océano índico, que lo separa de la Antártida, del este de África, y del oeste de Australia.Al Este: el estrecho y el mar de Bering, y el océano Pacífico que lo separan de América del Norte.Al Oeste: el canal de Suez, el mar Rojo y el golfo de Adén, que lo separan de África, y el mar Mediterráneo, el estrecho del Bósforo, el mar Negro, el mar Caspio, los montes Urales, el río Ural y los montes del Cáucaso, que lo separan de Europa.Límites de ÁfricaAl Norte: el estrecho de Gibraltar de 15 kilómetros, y el mar Mediterráneo, que lo separan de Europa.

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Al Sur: la unión de los océanos índico y Atlántico, que lo separan de la Antártida.Al Este: el canal de Suez, el mar Rojo y el golfo de Adén, que lo separan del Medio Oriente, y el océano índico, que lo separa de Asia y Oceanía.Al Oeste: el océano Atlántico, que lo separa del Archipiélago Antillano y de América del Sur.Límites de OceaníaAl Norte: el océano Pacífico, que lo separa de Asia.Al Sur: los océanos índico y Pacífico, que lo separan de la Antártida.Al Este: el océano Pacífico, que lo separa de América.Al Oeste: el océano índico, que lo separa de África y del sureste de Asia.Límites de la AntártidaLa convergencia de los océanos Atlántico, índico y Pacífico separa a la Antártida de América del Sur, de África y de Oceanía. En algunos libros de textos y mapas aparece un océano llamado Antártico que no existe.

Unidad III: Geografía Física de los Continentes

3.1 Formas, origen y transformación del relieve

Formas de relieve

La geomorfología es la ciencia que se ocupa de las formas del relieve. El conjunto de múltiples formas que constituye el relieve. El relieve terrestre o continentalEs consecuencia de las diferentes alturas que presentan las regiones del planeta las que se miden del nivel del mar y las y las sumergidas las que se encuentra bajo ese nivel, de los 510 millones de km2 de su superficie terrestre 149 millones de km2 corresponden a las aéreas continentales e islas y las restantes a las cuencas oceánicas y mares interiores. Ejemplo, de tierra emergidas-el monte Aconcagua de 6969mt sobre el nivel del mar y de tierra sumergida el mar muerto en Palestina (Asia) de 344 bajo el nivel del mar.

Las principales formas del relieve continental. Ellos son: montañas, mesetas y llanuras

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Las montañas Son las más elevadas del relieve ejemplo El monte Everest (Asia) de 8848 km es el mayor altura. Las montañas pueden ser jóvenes o viejas.

Las viejasSe originan en plegamiento antiguo de la Era paleozoica o primaria durante el plegamiento caledonicos o hercinico, tiene poca altura y forma redonda debido al desgaste. Las jóvenesSe forma como consecuencia de aplacamiento terciario (Aldino y Alpino) de formas agudas y grandes alturas ejemplo, Imalaya, Andes, Alpes, Rocallosas y Altas cuando están dispuestas en cadenas extensas se denominan cordilleras, cuando de una cordillera principal se desprende cordones secundarios que constituye un sistema orográficos, cuando forman un conjunto no ordenado respecto a su disposición y orientación recibe el nombre de macizo y los puntos donde convergen varias cadenas montañosas son nudos.

SierraSon montañas bajas, de simas redondeadas (sierra de Córdoba) casi siempre están aisladas y son antiguas.

Cerros o colinasSon pequeñas o suaves ondulaciones de la tierra que pueden presentarse aislada o agrupadas, las colinas son restos muy desgastados de vieja montañas.Son también llamados altiplanos por ser relieves casi planos y por hallarse a cierta altura con respecto al nivel del mar, se pueden formar de diversas formas, algunas por

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movimientos epirogeneos es decir lentos movimientos de los continentes que hacen que algunas se eleven y otras se hunden por ejemplo, la meseta patagónica, otra parecen antiguas montañas que por la acción erosiva del agua y de los hielos se fueron desgastando y aplanando, el altiplano más alto del mundo se encuentra en Asia y es la meseta del Tíbet, limitado por las cordilleras del Imalaya, es un gran desierto, frio y seco y supera los 5.000m sobre el nivel del mar.

Las llanurasSe encuentra sobre el nivel del mar menos de 200m, se origen es moderno del terciario y cuartarío, por su formación pueden ser formados por sedimentos depositados por los ríos Eólicos: por centímetros depositados por el viento Fluvioglaciares: por centímetros depositados por glaciares. Marítimos: son antiguas cuencas marinas que se han alineado. Penillanuras: es una transición entre meseta y llanuras en las primeras eras geológicas, fueron montañas que a lo largo de millones de años sufrieron un intenso desgaste.En geografía, una meseta es una planicie extensa situada a una determinada altura sobre el nivel del mar (más de 500m) provocada por fuerzas tectónicas o bien por erosión del terreno circundante

Valle: son zonas llanas y alargadas, limitados por montañas y generalmente poseen un rio en su parte más deprimida.

Depresión es un término para designar la zona del relieve terrestre situada a un nivel inferior que la superficie vecina, su país o continente y, una depresión es también una superficie hundida, baja, sobre el nivel del mar, es decir una loquedad de tierra submarina

Relieve submarino

El fondo oceánico presenta accidentes geográficos igual que el suelo de los continentes por lo general predomina las formas redondas de suave pendientes porque acá no actúan los agentes erosivos.

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La costaEs la línea de contacto entre el mar y la tierra.

Plataforma continentalEs lo que le sigue al continente hasta el nivel del mar, hasta los 200m de profundidad esta prolongación tiene estrecha relación con el continente, termina en llanura la plataforma es amplia y si el relieve es montañoso la plataforma es estrecha.

Borde continentalEs lo que determina el fin del continente es decir que señala los 200mt. De profundidad desde allí el continente cae bruscamente hacia las profundidades oceánicas

Talud continentalDesde el borde continental cae hacia los fondos oceánicos de tres mil metros de profundidad

La cuenca oceánicaDonde el mar adquiere profundidades, mayor mar epicontenental que es el mar que se recuesta sobre la plataforma continental

Cresta o dorsalFormada por montaña submarinas que dividen las cuencas oceánicas.Fosa oceánicaEs una depresión estrecha y alargada que se encuentra en los fondos oceánicos donde se dan las máximas profundidades.

Relieve en las costasLas más destacadas son: las península: son trozos de tierra rodeadas de agua por todas partes menos por el istmo. (De Valdés)

CabosParte de la costa que penetra en el mar más que el resto del mar y a veces recibe el nombre de puntas.

GolfosSon entradas de mar y si tienen pequeñas dimensiones se denomina Bahías.IslasSon porciones de tierra emergidas del agua

Archipiélago: Es un conjunto de islas.

Transformaciones de relieve

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Las formas de relieve terrestre sufren una permanente transformación por la acción de fuerza o agentes internos o externos. Los agentes internos tienen su origen en el interior de la tierra son proceso endógenos. Los agentes externos o procese exógenos, a través de la erosión y la acumulación actúan en forma permanente para rebajar las elevaciones y rellenar la depresiones entre los factores y modificadores entre la corteza terrestre se encuentra los movimientos orgánicos epirogenicos, sísmicos y vulcanices.

3.2 El agua

El agua (del latín aqua) es una sustancia cuya molécula está formada por dosátomos de hidrógeno y uno de oxígeno (H2O). Es esencial para la supervivencia de todas las formas conocidas de vida

La superficie de la Tierra está constituida por tierras emergidas, que representan el 29 % de la superficie terrestre y se sitúan en su mayor parte en el hemisferio norte, y por los mares y océanos, que suponen el 71 % de la superficie del globo y se localizan principalmente en el hemisferio sur.

División del agua

Las aguas marinas se corresponden con los mares y los océanos y son el 97,41% del total.

Corriente oceánica o marina es un movimiento superficial de las aguas de los océanos y en menor grado, de los mares más extensos. Estas corrientes tienen multitud de causas, principalmente, el movimiento de rotación terrestre (que actúa de manera distinta y hasta opuesta en el fondo del océano y en la superficie) y por los vientos constantes o planetarios, así como la configuración de las costas y la ubicación de los continentes.

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La marea es el cambio periódico del nivel del mar, producido principalmente por las fuerzas gravitacionales que ejercen la Luna y el Sol. Clic aquí más información Otros fenómenos ocasionales, como los vientos, las lluvias, el desborde de ríos y los tsunamis provocan variaciones del nivel del mar, pero no pueden ser calificados de mareas.

Las   olas  

Las olas son ondulaciones del agua del mar producidas por el viento que sopla sobre su superficie. Basta que existan vientos superiores a 3 km/h, para que se generen pequeñas olas. En las olas no hay traslado de agua, sino sólo un movimiento oscilatorio. Esto se puede notar al flotar un objeto en el agua lejos de la playa: se percibe la onda, pero no se desplaza del lugar.

Fuente: Servicio Hidrográfico y Oceanográfico de la Armada (SHOA)

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Aspectos de una ola

Fuente: Servicio Hidrográfico y Oceanográfico de la Armada (SHOA)

Las aguas continentales son los glaciares, las aguas subterráneas, los lagos y los ríos. Representan solo el 2,59% del agua total del planeta. Son generalmente aguas dulces.

Los ríosLos ríos son permanentes y naturales corrientes de agua que fluyen a través de un curso y desaguan en otro río, lago o mar.Su origen puede provenir de las aguas subterráneas, glaciares, lagos, agua de lluvia o nieve.La fuente es el lugar donde el río nace. El afluente es un río secundario que termina en el principal.La cuenca es el área atravesada por el río y sus afluentes.La cantidad de agua que el río lleva es denominada caudal. Es baja en el inicio del río y mayor en final.El caudal puede oscilar según las estaciones. Algunos ríos están secos la mayor parte del tiempo, por ejemplo en las áreas mediterránea o en los desiertos. Otros ríos van siempre repletos, por ejemplo, en la Amazonia y Sudamérica.

Lagos

Son m asas permanentes de agua rodeadas de tierra.Son normalmente de agua dulce. Cuando el agua es salada, son llamadosmares interiores. Si son pequeños, son denominados lagunas.El origen del agua de los lagos puede provenir del agua de la lluvia, de losríos, de las aguas subterráneas o de los glaciares.El lago más grande del mundo es el mar Caspio, un mar interior situado entre el sudeste de Europa y Asia. Su superfice es de 371.000 km2.

GlaciaresUn glaciar es una gran masa de hielo y nieve, que se mueve lentamente como un río.Los glaciares se forman en la parte superior de las montañas, normalmente cerca de los polos.

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Aguas subterráneasSon aquellas que se forman bajo el nivel del suelo. En la mayoría de los casos provienen de las aguas filtradas.Se encuentran en aquellas formaciones geológicas que tienen porosidad.Cuando el agua alcanza una capa impermeable se acumula y forma depósitos subterráneos denominados acuíferos.Cuando las aguas subterráneas pasan a través de rocas calizas, las disuelve y produce un tipo de relieve llamado kárstico, formando cuevas conestalactitas y estalagmitas.

3.3 El Clima

Clima: es el promedio del tiempo atmosférico para un período de, por lo menos, diez años, partiendo de dos parámetros básicos: la temperatura media y la precipitación total de una localidad. El periodo de tiempo óptimo de estudio para caracterizar un clima es de 30 a 35 años y la Climatología es la ciencia que se encarga de estudiar los fenómenos climáticos

El Sol es una estrella más dentro de las millones de billones de estrellas que se encuentran en el universo. Para nosotros es la estrella de mayor importancia ya que es la regente del sistema solar y la que aporta la energía necesaria para la vida en la Tierra.

La atmósfera es la envoltura gaseosa que rodea a la Tierra. S extiende hasta unos 300 km de la superficie terrestre, aunque se encuentran gases girando  con el planeta hasta unos 10.000 km de altitud.

En 1774 Lavosier y Scheele demostraron que el aire era una mezcla de una quinta parte en volumen de oxígeno y cuatro quintas partes de nitrógeno. La atmósfera presenta en cada momento unas características concretas de temperatura, presión atmosférica, humedad, precipitaciones, viento, etc.

Elementos del clima

Los elementos del clima son los componentes de los climas que permiten su diferenciación, y los más importantes son: la temperatura, la precipitación, la humedad, la evaporación, el viento, la presión atmosférica.

La temperaturaLa temperatura es el grado de calor de un cuerpo. Es uno de los elementos más importantes del clima, junto a las precipitaciones. Se mide en grados centígrados o farenheit y se registra con el termómetro de mercurio o de alcohol en lugares extremadamente fríos. La temperatura varía en el día, y según las estaciones, y va disminuyendo desde el ecuador hacia los polos. Estas variaciones se conocen cómo amplitud térmica o régimen térmico, que es la diferencia entre las temperaturas más frías y

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las más calientes. Los regímenes ecuatoriales tienen una amplitud térmica muy reducida, los tropicales poseen amplitudes térmicas moderadas, los templados presentan amplitudes térmicas mayores y los polares tienen amplitudes térmicas enormes.

Las precipitacionesLas precipitaciones son las caídas de agua en cualesquiera de sus estados: líquido (lluvia), semi sólido (nieve) y sólido (granizo). La pluviometría es la medida de la cantidad de lluvia caída en un lugar. Las precipitaciones se miden en milímetros y se registran con dos aparatos llamados pluviómetro y pluviógrafo. El primero mide las aguas caídas, y el segundo, registra su distribución en el tiempo mediante una banda graduada.

La humedadLa humedad es la concentración del vapor de agua contenido en el aire. Mientras mayor sea la humedad, mayor será la sensación de sudoración. El aumento de la humedad relativa del aire indica mayores posibilidades de ocurrencia de aguaceros. La humedad se mide en porcentajes y se registra con un aparato llamado higrómetro.

La evaporaciónLa evaporación es la pérdida del agua corriente o estancada a causa de la incidencia de los rayos solares. Se mide en milímetros y se registra mediante un aparato llamado tanque de evaporación.

La presión atmosférica es la fuerza que el peso de la columna de atmósfera por encima del punto de medición ejerce por unidad de área. La unidad de medición en el sistema métrico decimal es el hectoPascal (hPa) que corresponde a una fuerza de 100 Newton sobre un metro cuadrado de superficie. La variación de la presión con la altura es mucho mayor que la variación horizontal, de modo que para hacer comparables mediciones en lugares distintos, hay que referirlas a un nivel común (usualmente el nivel del mar).

Zonas climáticas de la tierra

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Tema IV. Paisaje de los continentes

4.1 Relieve de América

América se localiza en el hemisferio occidental. Es el segundo continente más grande (42 millones de km2) y el más alargado: se extiende desde el Círculo Polar Ártico hasta el Círculo Polar Antártico. América está bañada por las aguas de tres océanos: Atlántico, Pacífico y Glacial Ártico.

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América es un continente de elevada altitud media. Los sistemas montañosos encierran las llanuras y las mesetas.

Los sistemas montañosos. Las cordilleras más jóvenes y abruptas se extienden por el Oeste, a lo largo de la costa pacífica. Sobresalen las Montañas Rocosas, en Norteamérica, y la cordillera de los Andes, en Suramérica, en la que se alza el Aconcagua (6,960 m), la cumbre más alta del continente. Por el Este predominan las montañas antiguas, de cimas redondeadas y de menor altitud, como los Apalaches en Norteamérica y el macizo brasileño en Suramérica.Las grandes llanuras. Entre las cadenas orientales y occidentales se extienden las grandes llanuras americanas, que están recorridas por ríos como el Mississippi, el Amazonas y el Paraná.Las mesetas. En la parte central de las cordilleras hay grandes mesetas, como la de Colorado y el altiplano de México en Norteamérica; y el altiplano de Bolivia en Suramérica, que es la más elevada.En la costa existen numerosas penínsulas, como la del Labrador, que envuelve la bahía de Hudson, o las de Florida y Yucatán, que cierran el golfo de México. En el Norte se localiza la segunda isla más grande del planeta, Groenlandia. En Centroamérica, en el mar del Caribe se encuentra el archipiélago de las Antillas.

Hidrografía de AméricaLa vertiente del océano Atlántico presenta los ríos más largos y caudalosos. En Norteamérica destaca el Mississippi-Missouri, y en Suramérica el Amazonas, que es el río más caudaloso del mundo.La vertiente ártica cuenta con grandes ríos que enlazan entre sí numerosos lagos que se hielan en invierno.La vertiente del Pacífico tiene ríos cortos y de cuencas reducidas porque nacen en montañas cercanas al mar. Es el caso de los ríos Colorado y Yukón.Los lagos son abundantes, sobre todo en América del Norte, donde sobresalen los Grandes Lagos, entre Canadá y Estados Unidos. En Suramérica destacan el lago Titicaca, el más alto del mundo, y el Maracaibo, el más grande de Suramérica. Algunas montañas descienden en escalones y se forman cataratas, como las del Niágara, al Norte, y las de Iguazú, al Sur.

Clima y vegetación de AméricaDebido a su gran extensión latitudinal, el continente americano posee todos los tipos de climas (fríos, templados y cálidos) repartidos desde los círculos polares hasta la línea ecuatorial.Clima polar: comprende las zonas polares árticas del Norte de Alaska, del Norte de Canadá y de Groenlandia. Es extremadamente frío y seco. Los inviernos son largos y crudos, no tiene veranos verdaderos. Vegetación: tundra (musgos y líquenes).

Clima templado continente comprende el Sur de Alaska casi todo Canadá, y el Norte centro de Estados Unidos: Posee veranos calurosos cortos, e inviernos extremadamente fríos y largos. Con precipitaciones entre 50C. 1,000 milímetros de lluvias cada año. Vegetación típica pradera y bosque de pinos

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Clima de alta montaña: se ubica en las altas montañas y altiplanos del continente. Debido a su altitud, la temperatura se mantiene baja durante todo el año, por debajo de los 10 °C. Vegetación: el páramo, gramíneas, arbustos bajos y las nieves perpetuas.Clima templado mediterráneo. Característico de California, y del centro de Chile. Posee veranos cálidos y secos inviernos suaves y lluviosos. La media anual es de unos 500 mm de lluvias. Vegetación típica matorral.Clima templado marítimo u oceánico: se ubica en las costas del Atlántico y del Pacífico de Estados Unidos, Sur de Brasil y Argentina, Canadá y Sur de Chile. Las temperaturas son moderadas y la humedad es constante (1,000 mm de lluvia). Vegetación: bosques de hojas anchas y coníferas.

Clima ecuatorial: se localiza en las Guayanas, la cuenca amazónica y la costa pacífica de Colombia. El clima ecuatorial tiene veranos permanentes, con altas temperaturas, por enci-ma de los 26 °C, y altas precipitaciones, por encima de los 2,000 milímetros de lluvia anualmente. Vegetación: bosque tupido, muy abundante y muy variada y con selvas espesas. En las Guayanas, la cuenca amazónica y la costa pacífica de Colombia. El clima ecuatorial tiene veranos permanentes, con altas temperaturas, por encima de los 26 °C, y altas precipitaciones, por encima de los 2,000 milímetros de lluvia anualmente. Vegeta-ción: bosque tupido, muy abundante y muy variada y con selvas espesas.

Climas desértico y árido abarcan el Medio-Oeste Estados Unidos, el norte de México, las costas de Perú, el Norte de Chile. La Patagonia. Se caracterizan, por la gran sequedad, las altas oscilaciones térmicas diarias y estacionales fuertes vientos. Vegetado- plantas xerófilas.

Clima tropical: se ubica en las costas de México, en Centroamérica y el Caribe, los grandes llanos suramericanos y el Noreste de Brasil. Posee una estación muy lluviosa y otra seca, pero con temperaturas siempre altas durante todo el año. Vegetación: sabanas y de bosques de árboles y de arbustos.

4.2 Relieve de Europa

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Europa es un continente pequeño, pues tiene solo 10,5 millones de km2. Se la considera una península de Asia, de la que está separada por la cordillera del Cáucaso, los montes Urales, el río Ural y el mar Caspio. Europa está situada en el hemisferio norte. Los océanos Atlántico y Glacial Ártico bañan sus costas.

El 75 % de las tierras europeas presentan un relieve poco elevado. Por eso, la altitud media de Europa es baja (340 m). El relieve europeo está formado por una gran llanura central que está rodeada de regiones montañosas, más o menos antiguas.

Las grandes llanuras se extienden por el centro y el Este de Europa, desde Francia hasta Rusia. La llanura va ganando anchura hacia el Este, donde ocupa casi todo el territorio. Los ríos más importantes de Europa surcan estas llanuras, que, por eso, son zonas muy fértiles. Las más importantes son la llanura Atlántica, la Báltica y la de Europa oriental. Las llanuras están salpicadas en algunas zonas por pequeños macizos y mesetas de formas suaves y poca altitud, como el Macizo Central francés.

Las cordilleras más antiguas se sitúan en el Norte y el Este del continente. Han sido desgastadas por la erosión y, por eso, no son muy elevadas. Las más importantes son los montes Escandinavos y los montes Urales. Las cordilleras jóvenes forman un arco a lo largo de la costa mediterránea. Como surgieron hace relativamente poco tiempo, han sufri-do una menor erosión y son más elevadas. Sobresalen los Pirineos, los Alpes, los Cárpatos, los Apeninos, los Balcanes y el Cáucaso, donde se alza el Elbrus, la cumbre más alta del continente con más de 5,600 m.Los ríos y los lagos de EuropaEn general, los ríos europeos son moderadamente largos y de caudal regular.

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Los ríos de la vertiente ártica, como el Pechora y el Dvina Septentrional, son muy caudalosos y se hielan en invierno.Los ríos de la vertiente atlántica son los más caudalosos de Europa. Destacan el Dvina Occidental, el Vístula, el Oder, el Elba, el Rhin, el Sena, el Loira y el Tajo. El Rhin es el principal río navegable del continente.Los ríos de la vertiente mediterránea presentan caudales pequeños e irregulares. Destacan el Ebro, el Ródano y el Po.Los ríos que vierten al mar Negro son el Don, el Dniéper, el Dniéster y el Danubio. En el mar Caspio desembocan el Volga, que es el río más largo de Europa, y el río Ural.Respecto a los lagos, entre Europa y Asia se sitúa el mar Caspio, que es el mayor lago del mundo. Los otros lagos europeos de mayor tamaño se localizan en el noroeste de Rusia, y son el Onega y el Ladoga.

Las costas europeasLa costa de Europa tiene una gran longitud. El 27 % de Europa está ocupado por penínsulas (Escandinava, de Jutlandia, Ibérica, Itálica, Balcánica...) y el 8% por islas y archipiélagos (Islandia, Córcega, Creta, islas Británicas, Baleares...). Es también una costa muy recortada, llena de entrantes y salientes, como los fiordos en Noruega y las rías en el norte de España. En Europa existen mares interiores de gran extensión, como los mares Mediterráneo, Negro y Báltico.Los climas de EuropaLa mayor parte de Europa está situada en las latitudes medias y, por tanto, dominan los climas templados.

El clima oceánico o atlántico es característico de toda la vertiente atlántica del continente. La vegetación está formada por bosques de hoja caduca, como el roble, el haya y el castaño, y por landas.El clima mediterráneo se localiza por toda la costa mediterránea. En esta zona predominan los arbustos y los bosques de hoja perenne, formados por especies como el pino, la encina y el alcornoque.El clima continental se da en las zonas central y oriental de Europa. La vegetación más característica está formada por praderas y estepas. Los climas fríos se extienden por las zonas polares y por las regiones de alta montaña.El clima polar se desarrolla en el norte de los países nórdicos y Rusia. En estas zonas predominan las formaciones vegetales adaptadas al frío, como la tundra y la taiga.El clima de montaña se localiza en las cimas más elevadas de los sistemas montañosos europeos. El paisaje está formado por bosques, pastizales y praderas.

4.3 Relieve de Asia

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Asia es el continente más extenso del planeta: sus 44 millones de km 2 representan casi la tercera parte de las tierras emergidas. Su altitud media es de 950 metros. Casi todo el territorio astático se sitúa en el hemisferio norte. Tres océanos bañan sus costas: el Glacial Ártico al norte, el Pacífico al este y el índico al sur. Asia está separada de Europa por los montes Urales, el mar Caspio, la cordillera del Cáucaso, el mar Negro y el mar Mediterráneo.

En Asia se encuentran las montañas y las mesetas más altas del mundo, así como la depresión más profunda.

Las montañas. Las cordilleras más elevadas se extienden, sobre todo, por la zona central, en la que sobresalen los montes Altai, los montes Tien y, especialmente, el Himalaya, donde se alza el Everest (8,850 m), la cumbre más alta de la Tierra. Las islas que bordean el continente por el este y el sureste son montañosas.Las mesetas y las llanuras. Entre las mesetas, se destaca el Tíbet, en el centro de Asia, siendo la más alta del planeta. Las llanuras se extienden principalmente por la zona norte y sureste y se hallan recorridas por largos ríos. En el norte destacan un conjunto de llanuras y altiplanicies, conocidas con el nombre de Siberia. Las principales depresiones están ocupadas por tres mares interiores: Caspio, Aral Muerto. La depresión del mar Muerto, que está a 395 m por debajo del nivel del mar, es la más profunda del planeta.

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Asia presenta una costa recortada, con varias penínsulas de gran extensión, como las de Anatolia, Arabia, Indostán e Indochina, y amplios golfos, como el Pérsico y el de Bengala. Las islas son muy numerosas, sobre todo en Asia oriental, donde destacan los archipiélagos del Japón, de Filipinas y de Indonesia.Los ríos y los lagos de AsiaLos ríos asiáticos son, por lo general, largos. Su caudal varía mucho de unas épocas a otras, en unos casos, por el deshielo y, en otros, por las lluvias que provoca el monzón de verano.Los ríos de la vertiente del Ártico, como el Obi, el Yenisei y el Lena, son largos y gran parte de su curso se hiela en invierno.Los ríos de la vertiente del Pacífico son también largos y forman extensas llanuras aluviales en su curso bajo. Los ríos principales son el Huang-Ho, (río Amarillo) y el Yangtsé (río Azul), que es el más largo y caudaloso de Asia.Casi todos los ríos de la vertiente del índico atraviesan el Himalaya y también dan lugar a extensas llanuras agrícolas en su tramo bajo. Destacan el Ganges y el Indo.

Los lagos, sobresalen el lago Baikal, que es el más profundo del planeta (1,637 m), y el mar Caspio.

Climas de AsiaClimas fríos: En la parte septentrional del continente se da un clima polar, que origina un paisaje de tundra. En las zonas más elevadas, como la meseta del Tíbet y las cimas de las cordilleras, se extiende el clima de alta montaña.Climas templados: Predominan en la mayor parte del continente, ya que gran parte de Asia se encuentra al norte del trópico de Cáncer. En la zona norte, se da el clima continental y se desarrolla una vegetación de taiga. En las llanuras orientales chinas existe un clima similar al mediterráneo.Climas cálidos: Dominan en el sur de Asia. En esta zona se suceden el clima ecuatorial, el clima tropical y el clima desértico. La vegetación varía con el clima: la selva en Indonesia; el bosque tropical en el Asia monzónica; y el desierto en el Suroeste asiático, desde Arabia a la India.

4.4 Relieve de Oceanía

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Está situada al sureste de Asia y se encuentra casi por entero el hemisferio Sur. Los océanos Pacífico e índico bañan sus costas.Oceanía es un continente formado por islas con unos 9 millones de km2, Oceanía es el continente de menor extensión Está formado por miles de islas:

Solo cuatro islas son de gran tamaño: Australia, Nueva Guinea i está dividida entre Asia y Oceanía) y las dos islas que forman Nueva Zelanda (Isla Norte e Isla Sur).Australia ocupa el 86 % de Oceanía y es la isla más extensa de la tierra: tiene casi el tamaño de Europa, y, por eso muchos la consideran una isla continente.Hay miles de pequeñas islas e islotes, que están diseminados p océano Pacífico. La mayor parte tienen un origen coralino y volcánico Estas islas se agrupan en tres grandes conjuntos: Micronesia, Melanesia y Polinesia.

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La altitud media de Oceanía es baja: 340 metros. No obstante, hay grandes diferencias entre unas islas y otras en las características del relieve y las Aguas.

En Australia predominan las llanuras y las mesetas bajas, pero la alberga el único conjunto montañoso de importancia: la Gran Cordillera Divisoria.

Nueva Guinea y las islas de Nueva Zelanda tienen un relieve montañoso. Los ríos guineanos y neozelandeses son cortos y caudaloso: algunos reciben agua de glaciares.

Hay algunas islas del Pacífico que son montañosas, con volcanes activos (Samoa, Hawai), y otras islas son bajas y forman atolones. Por Micronesia se extiende la fosa oceánica de las Marianas, en la que sondeado el punto más profundo de la Tierra, la fosa Challenger (' m), próxima a la isla de Guam.

Su hidrografía es bastante pobre. Solo en Australia existen algunas de importancia, como el Murray y el Darling que desembocan en el no índico. Los demás, corren en épocas de lluvias, y atraviesan zonas áridas y desérticas. Los lagos más importantes son el Eyre y el torrens, que son estacionales. En las islas más grandes de Melanes Nueva Zelandia, los ríos son cortos aunque poseen gran caudal.

En el resto del continente, pero especialmente en las pequeñas islas de Polinesia y de Micronesia, el océano Pacífico constituye el ven canal de comunicaciones, de agua de consumo y de fuente de re económicos de la población. Los principales mares internos de Oceanía se localizan en Australia: el mar de Tasmania, el golfo de Carpentaría y la Gran Bahía Australiana.

El clima y la vegetaciónLa mayor parte de Oceanía está en la zona intertropical y, por ello, predominan los climas cálidos. Por ejemplo, el clima es ecuatorial en Nueva Guinea, tropical en Hawai y desértico en el interior de Australia. En la zona tropical son frecuentes los ciclones o tifones.Existen climas templados oceánico y mediterráneo en el sureste y suroeste de Australia, en Tasmania y en Nueva Zelandia, donde existen variantes climáticas parecidas a las de Europa del noroeste y del sur, lo que contribuyó especialmente a su acelerado poblamiento por los europeos. Debido a su aislamiento, todas las islas cuentan con numerosas plantas endémicas, es decir, que solo se dan en ese lugar. El árbol más característico es el eucalipto.

4.5 El relieve de África

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África, con más de 30 millones de km2 de superficie, es el tercer continente más grande del planeta. El estrecho de Gibraltar, al Norte, separa África y Europa, y el canal de Suez, al Noreste, separa África de Asia. Los océanos Atlántico e índico bañan sus costas.

Amplias mesetas se extienden por todo el continente. Por ello, el paisaje de la mayor parte de África tiene un aspecto horizontal y uniforme y la altitud media es elevada (750 m). Varios desiertos y zonas áridas, como el Sáhara y el Kalahari, se extienden por las mesetas.Varios sistemas montañosos salpican las mesetas. En los extremos del continente se extienden los montes Atlas, al Norte, y los montes Dra-kensberg, al Sur. Por el centro, se alzan unos pocos macizos aislados de origen volcánico, como los macizos de Ahaggar y Tibesti. En la parte oriental, que es la más elevada del continente, se halla el Rift Valley, una gran fosa tectónica, y se localizan numerosos volcanes, como el Kilimanjaro, que es la cumbre más elevada de África, con casi 6,000 m de altitud.

Algunas depresiones rompen también la uniformidad de las mesetas centrales. Es el caso de las cuencas surcadas por los ríos Congo y Ní- ger. La costa tiene pocos entrantes y salientes, y escasas islas. Los accidentes costeros más visibles son el cabo de Buena Esperanza, el golfo de Guinea y la península de Somalia. Madagascar es la isla más grande de África.

Ríos y los lagos

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Los ríos de la vertiente atlántica son largos y caudalosos. De Norte a Sur destacan el Senegal, el Níger, el Congo o Zaire y el Orange, que son navegables en gran parte de su curso. El río Congo es el más caudaloso de África y el segundo más caudaloso del mundo.Los ríos de la vertiente mediterránea son cortos, estrechos y poco caudalosos, excepto el Nilo, que es el más largo de la Tierra. En esta zona se sitúan extensos desiertos, donde no hay cursos de agua permanentes, sino uadis.

Los ríos de la vertiente índica son más cortos que los de la atlántica. Sobresalen el Limpopo y el Zambeze. En el curso de este último se encuentran las cataratas Victoria. En África hay lagos de gran tamaño. El lago Victoria es el mayor del continente.

En la zona del Rift Valley se localiza la región de los Grandes Lagos africanos, El lago Chad era muy grande, pero ha reducido su superficie durante las últimas décadas, en parte debido a las desviaciones de sus aguas para el riego de los campos.

Clima y la vegetaciónLa mayor parte de África se sitúa entre los trópicos; por eso predominan los climas cálidos. Los climas se repiten de forma simétrica al Norte y al Sur del Ecuador, que atraviesa el continente por la mitad.Climas cálidos se dan en el África intertropical. Presentan altas temperaturas a lo largo de todo el año. Las precipitaciones disminuyen desde el Ecuador hacia los trópicos, dando lugar a la sucesión de los climas ecuatorial, tropical y desértico. La vegetación varía en función del clima y se suceden la selva, la sabana y el desierto.Climas templados son propios de los extremos Norte y Sur del continente. En África se dan el clima mediterráneo, con su vegetación de hoja perenne, y el clima oceánico, zona donde aparece una vegetación de hoja caduca.Clima de alta montaña es propio de las tierras más elevadas. Las temperaturas descienden y las cimas se cubren por nieves perpetuas.

4.6 Relieve de la Antártida, el continente de hielo

Lic. José Ant. H.V

La Antártida se encuentra completamente en el hemisferio Sur. Con unos 14 millones de km2, tiene una extensión superior a la de Europa. En invierno, se congelan las aguas que circundan la Antártida y el continente dobla su tamaño. La Antártida es el continente de mayor altitud media: 2,000 m. Sin embargo, una capa de hielo, o inlandsis, cubre su relieve.Esta capa de hielo tiene un espesor medio de 1,700 metros, pero llega a sobrepasar los 4,000 m en algunos puntos. El hielo cubre el 98 % del continente. Por encima de él, solo sobresalen las cimas más elevadas, como el monte Vinson.

El hielo de la Antártida representa el 70 % del agua dulce de nuestro planeta. Si se fundiera, el nivel del mar aumentaría entre 60 y 80 m, y las costas actuales quedarían inundadas. La Antártida tiene el clima más frío del mundo. Por eso, es una zona difícil para la vida. Solo algunos líquenes, algas y musgos y unos pocos animales, como los pingüinos, las focas y los elefantes marinos sobreviven en las rocas de las costas.

Pero la Antártida es un continente con abundantes recursos naturales en su subsuelo (petróleo, minerales), lo que ha despertado el interés de muchos países por poseer y explotar ese continente.Para impedir el deterioro de este espacio, en 1991 se firmó el Tratado de Washington, que prohibió la explotación de la Antártida durante cincuenta años.

http://www.claseshistoria.com/bilingue/1eso/relief/contiental-water-groundwater-esp.htmlhttp://www.slideboom.com/presentations/172448/AGUAS-MARINAS-Y-CONTINENTALEShttp://html.rincondelvago.com/cartografia.htmlhttp://en.wikipedia.org/wiki/Americas

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http://es.wikipedia.org/wiki/Continentehttp://www.blogodisea.com/2008/geofisica-y-movimientos-de-las-placas-tectonicas/geologia/http://es.wikipedia.org/wiki/Ola

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