George Orwell
Eric Arthur Blair (Motihari, Raj Britnico, 25 de junio de 1903 -Londres, Reino Unido, 21 de enero de 1950), ms conocido por el seudnimo de George Orwell, fue un escritor y periodista britnico, cuya obra lleva la marca de las experiencias personales vividas por el autor en tres etapas de su vida: su posicin en contra del imperialismo britnico que lo llev al compromiso como representante de las fuerzas del orden colonial en Birmania durante su juventud; a favor de la justicia social, despus de haber observado y sufrido las condiciones de vida de las clases sociales de los trabajadores de Londres y Pars; en contra de los totalitarismos nazi y stalinista tras su participacin en la Guerra Civil Espaola.Adems de cronista, crtico de literatura y novelista, Orwell es uno de los ensayistas en lengua inglesa ms destacados de los aos treinta y cuarenta del siglo XX. Sin embargo, es ms conocido por sus dos novelas crticas con el totalitarismo y publicadas despus de la Segunda Guerra Mundial, Rebelin en la granja (1945) y 1984 (1949), escrita en sus ltimos aos de vida y publicada poco antes de su fallecimiento, y en la que crea el concepto de Gran Hermano, que desde entonces pas al lenguaje comn de la crtica de las tcnicas modernas de vigilancia.En 2008, figuraba en el puesto nmero dos del listado de los cincuenta escritores britnicos de mayor relevancia desde 1945, elaborado por The Times.El adjetivo orwelliano es frecuentemente utilizado en referencia al distpico universo totalitarista imaginado por el escritor ingls.Eric Arthur Blair naci en Motihari, una colonia britnica de la India, el 25 de junio de 1903. Era hijo de Ida Mabel Limouzin Blair, de ascendencia birmana y de Richard Walmsley Blair, administrador del ministerio del opio del gobierno indio.A los dos aos se traslad con su madre y con su hermana mayor Marjorie a Inglaterra y no volvera a ver a su padre hasta 1907, cuando este visit Inglaterra durante tres meses, antes de partir de nuevo hacia la India. Adems, Eric tena una hermana menor llamada Avril.En 1909 Blair fue enviado a una pequea escuela parroquial anglicana en Henley, a la cual haba asistido su hermana mayor con anterioridad. Nunca escribi sobre sus recuerdos de aquella poca, pero debi de impresionar a sus profesores muy favorablemente, pues dos aos ms tarde fue recomendado al director de una de las escuelas preparatorias de mayor renombre en Inglaterra por aquellos tiempos, St. Cyprian, en Eastbourne, Sussex. El joven Eric asisti a esta escuela gracias a una beca que permita a sus padres pagar solamente la mitad de las tasas habituales. Sin embargo, Eric no se senta a gusto en la escuela St. Cyprian, al menos en lo que se refiere a los mtodos de enseanza y a los profesores. Pese a ello, fue ah donde consigui sendas becas para las escuelas de Wellington y posteriormente la de Eton, en la cual dice, aos ms tarde, haber sido relativamente feliz, pues se permita a los estudiantes una considerable independencia. En este establecimiento hizo amistad con varios futuros intelectuales britnicos, como Cyril Connolly, editor de la revista Horizon, en la cual se publicaron muchos de los ensayos de Orwell.Tras culminar sus estudios en Eton, decidi unirse a la Polica Imperial India en Birmania (actual Birmania), pues no tena posibilidades de conseguir una beca universitaria y los medios de su familia no eran suficientes para costear su educacin. Abandona el ejrcito y vuelve a Inglaterra en 1928 habiendo desarrollado un odio hacia el imperialismo que muestra en Los das de Birmania (Burmese Days), publicada en 1934, y en ensayos como Un ahorcamiento (A Hanging) o Disparando a un elefante (Shooting an Elephant). Posteriormente vive varios aos en la indigencia, haciendo trabajos de todas clases, tal y como recuerda en Sin blanca en Pars y Londres (Down and Out in Paris and London), su primera obra importante. Consigue un trabajo como maestro de escuela pero pronto se ve forzado a abandonarlo por problemas de salud y comienza a trabajar como asistente en una tienda de libros de segunda mano en Hampstead, una experiencia que rememora parcialmente en la novela corta Que no muera la aspidistra (Keep the Aspidistra Flying).Se traslad a Pars en la primavera de 1928, donde viva su ta Nellie, con la esperanza de forjar su carrera como hombre de letras. Tras algunos intentos fallidos, Eric se vio obligado a trabajar de lavaplatos en el lujoso Hotel X, sobre la calle Rvoli, en 1929, tal como hace mencin en Sin blanca en Pars y Londres. Por otro lado, el registro no seala si el autor eligi el ttulo para su libro basndose en su experiencia en la pobreza. A fines de 1929, regres a la casa de sus padres en Southwold, Suffolk, enfermo y sin dinero, y escribi Los das de Birmania.Blair adopt el seudnimo de George Orwell en 1933. Mientras el autor escriba para el New Adelphi, viva en Hayes, Middlesex y trabajaba como profesor de escuela, adopt el pseudnimo para no incomodar a sus padres con Sin blanca en Pars y Londres. Lleg a considerar otros nombres literarios como Kenneth Miles o H. Lewis Allways, antes de decidirse por un nombre que deja traslucir el afecto que siempre haba sentido por la tradicin y la campia inglesa: Jorge es el santo patrn de Inglaterra (y Jorge V era el soberano en ese entonces), mientras que el ro Orwell, en Suffolk, es uno de los lugares ms emblemticos para muchos ingleses. Blair tambin pens que un apellido que empezara con la letra O le dara una mejor posicin a sus libros en los estantes de las libreras.Como escritor, George Orwell se sirvi de su experiencia como profesor y de la vida en Southwold para la novela La hija del clrigo (1935), escrita en 1934 en casa de sus padres tras la enfermedad que lo abata y lo obligaba a ganarse la vida impartiendo clases. De 1934 a 1936 fue asistente a media jornada en Booklovers Corner, una librera de segunda mano en Hampstead. Tras llevar una vida solitaria, quiso rodearse de la compaa de jvenes escritores. Hampstead era un pueblo intelectual que ofreca establecimientos destinados al desarrollo de actividades culturales de diversa ndole. Estas experiencias se trasladaron a la novela Que no muera la aspidistra (1936).Orwell contrajo matrimonio con Eileen O'Shaughnessy en 1936, y adoptaron un nio, Richard Horatio Blair. Eileen muri nueve aos ms tarde, en 1945, durante una operacin.A comienzos de 1936, Victor Gollancz, fundador del Left Book Club, inst a Orwell a escribir sobre la pobreza de la clase obrera en el norte de Inglaterra. Su relato, El camino a Wigan Pier fue publicada en 1937. Orwell ejerci como reportero social, tuvo acceso a muchas viviendas modestas para experimentar en las condiciones nfimas en las que viva la gente, tom nota de los ingresos salariales por hogar, y pas das enteros consultando en la biblioteca por registros de salud pblica e informes laborales en las minas. Sin embargo, el autor nunca form parte activa de asociacin o coalicin partidista alguna, si bien en vida reconoci sentirse un hombre de izquierdas.4La primera mitad de El camino a Wigan Pier presenta un compendio de sus investigaciones sociolgicas en Lancashire y Yorkshire. Comienza evocando el panorama de las minas de cobre. La segunda parte, en cambio, es un ensayo extenso de sus vivencias y del desarrollo de su conciencia poltica, incluyendo una denuncia a los elementos irresponsables de la izquierda. Como resultado, el editor Gollancz temi que la ltima parte pudiera resultar ofensiva para los lectores habituales del Left Book Club, por lo que, sin pedirle autorizacin, agreg un prefacio a la obra mientras Orwell se encontraba en Espaa.Orwell decidi combatir en Espaa con la idea de matar fascistas porque alguien debe hacerlo.5 As se lo hizo saber a su amigo Henry Miller en Pars en las navidades de 1936, quien le intent convencer de que era una idiotez. An as, no consigui hacerle cambiar de idea, ya que su decisin estaba basada en la lucha por unos ideales.Lleg a Barcelona el 26 de diciembre de 1936 con una carta de presentacin del Partido Laborista Independiente (no se afili al partido hasta junio de 1938,6 tras volver a Inglaterra7 ) y ese mismo da se alist y fue asignado como miliciano al partido de orientacin trotskista POUM. Ms tarde escribira que de haber comprendido mejor la situacin poltica en Espaa, se habra unido como miliciano a la CNT.8Estando de permiso en Barcelona, particip en las Jornadas de Mayo de 1937 y tras volver al frente, recibi un tiro en el cuello en las proximidades de Huesca, el 20 de mayo de 1937. Su experiencia le motiv para escribir Homenaje a Catalua, donde describe su admiracin por lo que es identificado como ausencia de estructuras de clase en algunas reas dominadas por revolucionarios de orientacin anarquista. Pero tambin critica el control estalinista del Partido Comunista de Espaa y las mentiras que se usaban como propaganda para la manipulacin informativa. En 1937, durante la represin del gobierno de Negrn contra el POUM, Orwell relat que estuvo a punto de ser asesinado en Barcelona.Su participacin en la Guerra Civil Espaola le marc para siempre su visin del mundo. En 1946 escribiLa guerra de Espaa y otros acontecimientos ocurridos en 1936-1937 cambiaron las cosas, y desde entonces supe dnde me encontraba. Cada lnea en serio que he escrito desde 1936 ha sido escrita, directa o indirectamente,contra el totalitarismoy a favor del socialismo democrtico como yo lo entiendo.9Al volver a Inglaterra estuvo ingresado con tuberculosis en un sanatorio, tras la cual se fue a Marruecos para recuperarse.Orwell opinaba que si bien se necesitaba un cambio radical en las sociedades occidentales, y por tanto en los pases capitalistas, el estalinismo representaba una amenaza a los principios que lo sustentaban.10Segunda Guerra MundialOrwell se sustent escribiendo reseas de libros para el New English Weekly hasta 1940. Durante la Segunda Guerra Mundial fue miembro de la Home Guard, en donde recibi la Medalla de la Defensa. Sus pensamientos de aquellos aos han quedado grabados en su libro Diario de guerra 1940-1942.11En 1941 comenz a trabajar para el Servicio Oriental de la BBC, principalmente en programas para ganar el apoyo de la India y el este de Asia a los ejrcitos aliados. Era consciente de que su trabajo en esta poca era simple y propagandstico, por lo que describe sentirse como una naranja que ha sido pisoteada por una bota muy sucia. A pesar de los buenos ingresos, renunci en 1943 para convertirse en columnista y editor literario del Tribune, la revista semanal de tendencia izquierdista que entonces dirigan Aneurin Bevan y Jon Kimche.Se ha revelado en 2005, mediante un informe de la inteligencia britnica, que Orwell fue vigilado durante alrededor de 12 aos por la polica de aquel pas en vista de su aparente vinculacin con movimientos de izquierdas.[citarequerida]En 1949 Orwell entreg una carta a una amiga, Celia Kirwan, que trabajaba para una seccin del Foreign Office (el ministerio de asuntos exteriores britnico), dedicada en esos das a organizar unas conferencias sobre el estalinismo. Kirwan se dirigi a Orwell solicitndole nombres susceptibles de aceptar. Orwell tambin incluy una lista de treinta y ocho escritores y artistas que consider en su momento con inclinaciones procomunistas y que no tendran intencin en participar en dichas conferencias. En la lista, que no fue publicada hasta el 2003, se incluyeron numerosos periodistas entre ellos el editor del New Statesman, Kingsley Martin y tambin a los actores Michael Redgrave y Charlie Chaplin.12En octubre de 1949, poco antes de su muerte, se cas en segundas nupcias con Sonia Brownell. Orwell muri en Londres a la edad de 46 aos, de tuberculosis, enfermedad que haba contrado durante el periodo que describe en Sin blanca en Pars y Londres. Pas los ltimos tres aos de su vida entre hospitales. Poco antes de morir, pide ser enterrado de acuerdo al rito anglicano[citarequerida]. Falleci el 21 de enero de 1950. Sus restos reposan en Sutton Courtenay, Oxfordshire.