ADN (ácido desoxirribonucléico): Molécula que contiene la información genética que define a todo ser vivo y que es responsable de la transferencia de dicha información de generación en generación. Cada molécula de ADN está formada por dos cadenas de moléculas específicas que forman una hélice.

Agrobacterium tumefasciens: Bacteria natural presente en el suelo, usada para la mejora genética de cultivos.

Aminoácidos: Sustancias básicas de las proteínas. Existen alrededor de 20 aminoácidos esenciales diferentes, que son utilizados como “ladrillos”por las células para hacer proteínas.

Bacillus thuringiensis (Bt): Bacteria natural presente en el suelo, usada durante más de 30 años con buenos resultados por jardineros y agricultores orgánicos como bioinsecticida para controlar determinadas plagas. Cuando el insecto al atacar el cultivo lo ingiere, la proteína producida por Bt lo controla al dañar su sistema digestivo. La proteína Bt que también está incorporada en los maíces y algodones GM, es inofensiva para otros insectos, personas y animales.

Bacteria: Clase de organismo unicelular.

Biotecnología: Utilización de organismos vivos o sus partes para la obtención de bienes (sustancias) o servicios (fermentación, p. Ej.).

Bioseguridad: Evaluación de posibles riesgos asociados a los productos biotecnológicos. Sus campos de aplicación son la salud humana, ambiental y efectos socioeconómicos.

Biotecnología recombinante: Aplicación de técnicas asociadas a la modificación del ADN (ingeniería genética).

Célula: La unidad de la vida. Existen células animales y vegetales, las cuales se diferencian principalmente porque las segundas poseen una pared celular y presentan cloroplastos (responsables del color verde de las plantas). Las células son las unidades básicas del proceso de la biotecnología.

Clonación celular: Proceso de multiplicación de células genéticamente idénticas o clones, a partir de una sola célula.

Clonación de genes: Técnica que consiste en multiplicar un fragmento de ADN.

Cromosoma: Unidad estructural en el núcleo de la célula de la información genética, consiste de una sola cadena doble de ADN y proteínas . Son visibles por microscopio en ciertas etapas del ciclo celular.

Enzima: Proteína especializada en la aceleración de procesos metabólicos.

Fermentación: Transformación de sustancias orgánicas, por medio de bacterias y levaduras, para la producción de varios compuestos. Por ejemplo, la fermentación del azúcar lleva a la producción de alcohol etílico durante la fabricación de vino o cerveza.

Gen: Porción de un cromosoma o secuencia de ADN que contiene la información necesaria para la síntesis de una proteína. Es una unidad física y funcional, que se transmite de una generación a otra.

Genoma: Juego completo de cromosomas que se encuentra en cada una de las células de una especie determinada. El genoma es único y particular de cada especie viva.

Genotipo: Constitución genética de un organismo.

Levaduras: Hongos unicelulares ampliamente distribuidos. Son de gran importancia económica pues se emplean para la fabricación de pan y cerveza, entre otros productos de la fermentación. Su acción lleva a la producción de dióxido de carbono, el cual hace espumosa a la cerveza y hace que la masa del pan esponje durante la cocción.

Herbicida: Sustancia utilizada para eliminar malezas en campos de producción agrícola.

Híbrido: Planta o animal que resulta de la cruza entre padres que son genéticamente desiguales (de especies diferentes). Por ejemplo: caballo + burro = mula.

Ingeniería genética: Técnicas de remoción, modificación o agregado de genes a un organismo. Se le conoce también como técnica de ADN recombinante, modificación genética, etc.

Insecticida: Sustancia utilizada para controlar determinados insectos que representan plagas para plantas, animales o seres humanos, causando daños para cultivos o transmitiendo enfermedades.

Manejo Integrado de Plagas (MIP o IPM / Integrated Pest Mangement): Enfoque ecológico y sostenible para el control de plagas y enfermedades de cultivos, que incluye medios biológicos, mecánicos y químicos.

Microorganismo (también: Microbio): Todo organismo vivo que solamente pueda verse con la ayuda de un microscopio (p. ej. bacteria, levadura).

Molécula: Porción más pequeña de un cuerpo (estructura química) que puede existir en estado libre sin perder las propiedades de la sustancia original.

Organismo genéticamente modificado (OGM): Cualquier organismo cuyo material genético ha sido modificado o alterado de manera artificial (hecho por el hombre), para mejorar una o varias de sus características.

Organismo transgénico: Organismo que posee uno o más genes de otra especie como resultado del uso de diversas técnicas de modificación genética.

Plásmido: Pequeña parte de ADN presente fuera de los cromosomas en bacterias. Los plásmidos pueden servir como herramientas para insertar nueva información genética en microorganismos o plantas.

Proteína: Polímero (compuesto de dos o más moléculas) de aminoácidos. Las proteínas son las moléculas grandes más abundantes en las células que cumplen con sus funciones vitales como enzimas, elementos estructurales, anticuerpos, hormonas etc.

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