GLOSARIO DE TERMINOS AMBIENTALES

AZUFRE.Cuando se queman combustibles que contienen azufre, como el carbn y el petrleo, se forma dixido de azufre. En contacto con el aire, ste se transforma en cido sulfrico, siendo la causa ms importante de la acidificacin del suelo y del agua. Al mismo tiempo, pero en pequeas cantidades, el azufre es una sustancia vital para los organismos vivos

BASURA.Se considera de forma genrica a los residuos slidos sean urbanos, industriales, etc. Ver Residuos slidos y Residuos slidos urbanos.

CAMBIO CLIMTICO.Se denomina cambio climtico a la variacin global del clima de la Tierra. ste es debido tanto por causas naturales como por la accin del hombre y se producen a muy diversas escalas de tiempo y sobre todos los parmetros climticos (temperatura, precipitaciones, nubosidad, etc). Su impacto potencial es enorme, con predicciones de falta de agua potable, grandes cambios en las condiciones para la produccin de alimentos y un aumento en los ndices de mortalidad debido a inundaciones, tormentas, sequas y olas de calor.

CAPA DE OZONO. (O3)Capa protectora contra el efecto nocivo de la radiacin UV de los rayos solares. El ozono est compuesto por tres tomos de oxgeno, y se descompone por la accin de la radiacin solar en oxgeno molecular (dos tomos de oxgeno), formando a continuacin ms ozono. Se cree que el aumento actual del cncer de piel, se debe a la reduccin de la capa de ozono. Esta se encuentra en la estratosfera, a unos 25 kilmetros sobre la superficie terrestre. En los ltimos aos, la capa se ha reducido y en ciertas zonas, ha desaparecido temporalmente, principalmente en los polos. Las molculas de ozono son degradadas de forma natural por gases tales como el metano y el xido nitroso (gas hilarante) y por compuestos clorados y bromados (CFC, HCFC y halgenos).

CLOROFLUOROCARBONOS.Los clorofluorocarbonos son gases sintticos, compuestos por cloro, carbono, flor y nitrgeno. Se les conoce como CFC. Entre otras aplicaciones, los CFC se emplean para transferir calor o fro en los congeladores, neveras, sistemas de aire acondicionado, as como en la produccin de espumas y en la limpieza de equipos electrnicos. Los CFC destruyen la capa de ozono de la estratosfera, incrementando por tanto la exposicin de la tierra a los dainos rayos ultravioletas. Los CFC potencian tambin el efecto invernadero, y se cree que son capaces de alterar el ADN. Los HCFC son conocidos como CFC suaves ya que no contribuyen tan intensamente a la reduccin del ozono como los CFC. Los HFC son los candidatos para sustituir a los CFC, ya que no afectan a la capa de ozono y contribuyen en menor medida al calentamiento global de la tierra.

COMBUSTIBLES FSILESLos combustibles fsiles se formaron a partir de plantas que quedaron sepultadas bajo tierra hace millones de aos, transformndose en materia fsil (carbn, gas y petrleo). Los combustibles fsiles son un ejemplo de los recursos almacenados. Cuando se queman stos, se produce entre otras cosas dixido de carbono. Dado que este compuesto no forma parte natural de este ciclo biolgico, la atmsfera recibe dixido de carbono adicional, el cual contribuye al calentamiento global de la tierra. Durante el proceso de incineracin de los combustibles fsiles, se liberan sustancias tales como azufre y metales pesados, aumentando sus niveles en la atmsfera.

DESARROLLO SOSTENIBLE.Satisfacer las necesidades de las generaciones presentes sin comprometer las posibilidades de las del futuro para atender sus propias necesidades

DIXIDO DE CARBONO. (CO2)Gas presente en la atmsfera, esencial para las plantas. A mediados del siglo XIX, el nivel de dixido de carbono era aproximadamente de 270 ppm (partes por milln) pero, como resultado de la quema de combustibles fsiles, el nivel ha aumentado hasta 350 ppm. El CO2 no es un riesgo para la salud, pero es la principal causa del calentamiento global de la tierra

ECOSISTEMA.Es un sistema natural que est formado por un conjunto de organismos vivos (biocenosis) y el medio fsico donde se relacionan (biotopo). Un ecosistema es una unidad compuesta de organismos interdependientes que comparten el mismo hbitat. Los ecosistemas suelen formar una serie de cadenas que muestran la interdependencia de los organismos dentro del sistema

EFECTO INVERNADERO.El efecto invernadero es un fenmeno por el cual ciertos gases retienen parte de la energa emitida por el suelo tras haber sido calentada por la radiacin solar, por lo que se produce un efecto de calentamiento similar al que ocurre en un invernadero, con una elevacin de la temperatura. ste proceso de calentamiento ha sido acentuado en las ltimas dcadas por la accin del hombre, con la emisin de dixido de carbono, metano y otros gases.

FOTOSNTESIS.Proceso por el cual las plantas verdes transforman la energa solar en energa qumica, produciendo oxgeno y azcares a partir de dixido de carbono y agua. Durante este proceso, las plantas captan el dixido de carbono, que es conocido por su efecto como gas invernadero. Las clulas verdes de las plantas, son los maestros constructores de la Naturaleza, siendo la fotosntesis la base del ciclo ecolgico y de la vida en la tierra.LLUVIA CIDA.Se denomina lluvia cida a un tipo de desastre natural que se caracteriza por la precipitacin pluvial (aunque tambin puede presentarse como nieve, niebla, roco, etc.) que, segn estudios bioqumicos, presenta un pH o grado de acidez menor a 5.65. Esto es as porque las sustancias qumicas que se encuentran suspendidas en la atmsfera se precipitan junto con el agua. Los componentes txicos que forman la lluvia acida son el dixido de azufre y el xido de nitrgeno provenientes de la combustin del carbn o de hidrocarburos.

METALES PESADOS.Metales de elevada densidad, tales como el cadmio, plomo, cobre, mercurio y cromo. En lenguaje coloquial, los metales pesados son los metales txicos, que tienen un efecto muy negativo sobre el medioambiente. Para ms informacin, ver detalladamente cada uno de los metales pesados.

BIOENERGA.Es energa renovable producida a partir de materiales biolgicos. La madera, el carbn vegetal, el estircol y los rastrojos son formas tradicionales de bioenerga.

AGUJERO EN LA CAPA DE OZONO.Prdida peridica de ozono en las capassuperiores de la atmsfera por encima de la Antrtida. El llamado agujero de lacapa de ozono (cuya funcin es la proteccin contra las radiaciones ultravioletasemitidas por el sol) se presenta durante la primavera antrtica y dura varios mesesantes de cerrarse de nuevo. Ciertos productos qumicos llamadosclorofluorocarbonos, o CFC (compuestos del flor) usados durante largo tiempo

ATMOSFERA. Es la envoltura gaseosa del planeta Tierra. Est conformada por un78% de nitrgeno, 21% de oxgeno y otros elementos como el argn, dixido decarbono, trazos de gases nobles como nen, helio, kriptn, xenn, adems decantidades an menores de hidrgeno libre, metano, y xido nitroso.

BIOCIDASustancia qumica de amplio espectro de accin, capaz de destruir los organismos vivos. Son biocidas los insecticidas, herbicidas, fungicidas y plaguicidas en general. Produce efectos a corto plazo, ya que hongos, insectos y plantas no deseados desarrollan formas resistentes al cabo de un tiempo

BIOMA Es una gran comunidad unitaria caracterizada por el tipo de plantas yanimales que alberga. En oposicin, el trmino ecosistema se define como unaunidad natural de partes vivas y no vivas que interactan para formar un sistemaestable en el cual el intercambio de materiales sigue una va circular. As, unecosistema podra ser un pequeo estanque a una amplia zona coextensiva conun bioma, pero que incluye no slo el medio fsico, sino tambin las poblacionesde microorganismos, plantas y animales.

CADENA ALIMENTICIA: Denominada tambin cadena trfica, es una representacinabstracta del paso de la energa y de los nutrientes a travs de las poblaciones deuna comunidad. Asegura el paso de transferencias o sustancias alimenticias(trficos) entre seres vivientes.

CONTAMINACIN RADIOACTIVA: Es aquella contaminacin producida por losdesechos de la energa nuclear y causada por las centrales termonucleares quearrojan elementos txicos, los cuales se acumulan en el aire, en el agua o en elsuelo. Entre los elementos radioactivos se encuentran el estroncio, el yodo, eluranio, el radio, el cesio, el plutonio y el cobalto.