Gonzalo Suarez Prado Richard Layard La

7/28/2019 Gonzalo Suarez Prado Richard Layard La

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Richard Layard,La Felicidad. Lecciones de una nueva ciencia, 2005,Mxico, Taurus, 319 p.

Para el economista Richard Layard, la bsqueda de la felicidad no esslo campo para el estudio de su disciplina, sino para una nueva rama de lapsicologa en que se intersectan neurologa, sociologa, filosofa y economa.En el texto, Layard repasa la situacin actual de la ciencia de la Felicidad.

Hoy la sociedad occidental es ms rica que nunca en su historia, perosus integrantes individuales no son ms felices. Tienen vidas ms cmodas:cuentan con ms alimentos, ms ropa, coches, casas, clima artificial,vacaciones, semana laboral ms corta, trabajos agradables, mejor saludy vidas ms largas. Sin embargo, tal parece que su felicidad se ha reducido.La investigacin fluir en buscar qu causa la felicidad y cmo fomentarla,

ahora que ha quedado claro que no es con un mero aumento de ingresos ode calidad material de vida.

Considera que si bien la felicidad es una condicin intrnseca, que sepercibe en el cerebro y que podemos identificar como sentirse bien, disfrutarde la vida y desear que ese sentimiento se mantenga,reconoce que hoy es

posible hacer mediciones de la reaccin elctrica y bioqumica que la felicidadgenera en nuestro organismo mediante tcnicas como el electroencefalograma(EEG). Alternativamente, tambin podemos recurrir a preguntar directamente

a las personas si son felices, y en su caso, cruzar las respuestas con aquellasde amigos y familiares. La felicidad existe y es cuantificable; por tanto, sepuede hacer objeto de la ciencia.

Cuando se cruzan las medidas de rentaper capita contra porcentajede felicidad (porcentaje muy feliz) en Estados Unidos y Gran Bretaa, seencuentra algo sorprendente: si bien la renta crece de manera consistente,la felicidad se mantiene casi horizontal, en niveles inferiores al mximohistrico del lustro 1955-1960. Es decir, aunque a nivel social se mejore,

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reproduccin total o parcial de este artculo se podr hacer si el ITAM otorga la autorizacin previamente por escrito.


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el individuo no mejora a ms feliz similarmente. Considera Layard quedesde la II Guerra Mundial, el aumento de la renta nacional ha generadosin duda cierto aumento de la felicidad, incluso en los pases ricos. Pero esa

felicidad adicional se ha visto contrarrestada por el aumento de la infelicidadderivado de unas relaciones sociales menos armoniosas.Desde el aspecto econmico, destaca que tenemos preferencias por

ser ms ricos relativamente a los dems miembros de nuestra sociedad,ms que la riqueza absoluta. Sin embargo, no ocurre lo mismo ante el ocio:

preferimos ser ms ricos, tener mayores ingresos, no necesariamente serms reposados y tener ms ocio. Tambin encuentra que esta sensacin defelicidad se reduce por costumbre: el nivel de vida es en cierto sentido comoel alcohol y las drogas. Una vez que tienes una nueva experiencia, necesitas

tener ms para mantener tu felicidad.Paradjicamente, de los siete grandesfactores que afectan la felicidad (relaciones familiares, situacin financiera,trabajo, comunidad y amigos, salud, libertad personal y valores persona-les), son aquellos factores no monetarios los que ms nos sacuden ante su

prdida: separaciones y divorcios pueden daarnos ms que el desempleoo la reduccin de ingresos. Aunque muchas veces los primeros se derivende los segundos.

Al analizar las naciones desarrolladas, considera que la prdida deconfianza y la destruccin de la vida social, en buena medida orillada porel crecimiento de la influencia de la televisin y la violencia, acompaadas dela prdida de valores religiosos, morales y personales, han contribuido adestruir la percepcin de felicidad.

El camino de salida, tanto individual como socialmente, debe pasar porbuscar intereses colectivos, estimulando la cooperacin que puede tenerun punto de partida egosta para un mayor bienestar social. La vida no es un

juego de suma-cero, en el cual la ganancia de uno es la prdida de otro.Es un juego cooperativo, la coordinacin de acciones que puede llevarnos

a niveles de bienestar superiores a los que podramos alcanzar de maneraindependiente. Ejemplos de ello son aquellos motivadores de conductas socia-les adecuadas: eludir castigos, mejorar la reputacin, buscar aprobacin, elsentido de la justicia, el compromiso e incluso un rudimentario tribalismo.Todos ellos pueden estimularnos adecuadamente hacia una accin colectivafructfera. Y remata la primera parte de su texto as: Una de las pruebasde la felicidad es preguntarnos si el mundo nos parece un lugar agradable.




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Necesitamos tener amigos fuera y dentro de nosotros. Tratar de abordarambas necesidades.

Como principio unificador de las leyes y normas morales, Bentham

propuso que las leyes y acciones tendieran a generar la mayor felicidadposible, y postul un principio de agregacin de la felicidad individual enuna felicidad social. As, la accin correcta es aquella que genera la mayorfelicidad general, en su opinin. Pero lograr la mayor felicidad generalobliga a conocer qu causa la felicidad de la gente. Tendemos a fijarnos obje-tivos que implican algn desafo, y tal parece que la felicidad depende deque tales objetivos sean un balance adecuado de estmulo y factibilidad. Si

pudiramos generar una droga de la felicidad sin efectos secundarios comoelsoma, de Un Mundo Feliz casi todos la probaramos al menos una vez

pero tarde o temprano se remplazar por otro tipo de causas, esto es, de retosque nos hagan sentir felices al ser adecuadamente resueltos.

La tica individual tambin genera un factor que influye en nuestra feli-cidad. Tal parece que la mezcla de egosmo puro, empata y principios es laque generar nuestras conductas; si la combinacin es adecuada, la felicidadlograda ser mxima. Entre los crticos a la posicin de Bentham destac su

propio ahijado, John Stuart Mill: afirm que la felicidad no es estrictamentecomparable, sino que tiene distintas calidades, hay formas superiores oinferiores. De ah se generar un enfoque de la teora del utilitarismo.

Considera Layard que, si bien la economa puede medir adecuadamentevalores como el producto interno bruto o la renta per capita, no es capazde medir la felicidad. Y debera hacerlo. Muchas polticas econmicas laafectan sin siquiera darse cuenta. Remata: necesitamos una revolucinacadmica por la que todas las ciencias sociales se propongan entender lascausas de la felicidad. Tambin necesitamos una revolucin en el Gobierno.La felicidad debera convertirse en un objetivo poltico, y el progreso de lafelicidad nacional debera medirse y analizarse tan estrechamente como el

crecimiento del PIB.Estudios clnicos han mostrado la relacin entre el estatus y la produccin

de serotonina. En resumen: ser bien tratados nos llevar a ser ms felices.Est en nuestra naturaleza. Pero como otros impulsos biolgicos, se ha des-controlado con la evolucin de la sociedad. A final de cuentas, la bsqueda

por el estatus puede resolverse con un adecuado nivel de respeto. Por ello,mejorar el desempeo laboral va asociado a mantener el respeto por los emplea-dos. Y, por qu no? A vincular el pago con los resultados. Debemos buscar




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una alineacin paralela entre la paga y el rendimiento de cada individuo.Dar una vinculacin directa, con metas claras y objetivos cuantificados ydefinidos de paga y trabajo contribuir lo mismo a mejorar el desempeo

individual que a aumentar el nivel de respeto y estatus, consecuentemente,de la felicidad.Experiencias mdicas y religiosas han mostrado que la mente puede ayudar

a controlar el humor y con ello influir en nuestra felicidad o infelicidad. Elbudismo es un buen representante de esta posicin pues cree que el objetivode la vida es la felicidad y la anulacin del sufrimiento. Pero elementos

parecidos aparecen en la tradicin mstica, en el cristianismo e incluso enlos doce pasos de Alcohlicos Annimos. Transformar el pensamiento puedetransformar nuestra vida. Y eso lo han sealado lo mismo la terapia cognitiva,

la psicologa positiva, la educacin del espritu en las diversas tradiciones eincluso el efecto placebo. Cambiar nuestras creencias cambiar nuestravida. Y eso puede alentar la felicidad.

En conclusin, Layard sostiene que la felicidad es importante. Es unadimensin objetiva de nuestra experiencia. Estamos programados para

buscarla. Es evidente que la mejor sociedad es la ms feliz, y es improbableque nuestra sociedad se vuelva ms feliz salvo que exista un acuerdo sobre ques lo que queremos. Nos hace felices el trato social, pues somos profunda-mente sociales; nos gusta poder confiar unos en otros; estamos ligados al

status quo, por lo que tendemos a ser conservadores y pedir cambios gra-duales; somos conscientes de nuestro estado y adaptables. El aumento de lafelicidad derivado de mayores ingresos se va reduciendo a medida que seenriquece ms. En realidad, la felicidad depende de la vida interior de cadauno tanto como de sus circunstancias externas.La poltica puede hacerms por suprimir la infelicidad que por aumentar la felicidad, pues sta esesencialmente subjetiva aunque sea objetivamente medible. Y cierra suconclusin afirmando que necesitamos que mejore la educacin, incluida

[...] la educacin moral [...] (entendida como) verdades establecidas a lasque aferrarse, esenciales para una vida significativa.

A final de cuentas, se redescubre en este texto algo que hemos sostenidoen el Departamento de Estudios Generales desde su creacin, hace msde treinta y cinco aos, y cito a Layard: Orientemos nuestra sociedad ala bsqueda de la felicidad antes que al objetivo de la eficacia dinmica.La vida es para vivirla. La ciencia ha eliminado la penuria y tenemos que

pensar seriamente sobre lo que constituira un progreso en este momento.




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Creo apasionadamente que el progreso es posible. Si slo lo que noshace ms humanos nos har ms felices, es momento de medir el xitoeconmico de la sociedad por la felicidad individual antes que por otro

tipo de indicadores.

GONZALO SUREZ PRADODepartamento Acadmico deEstudios Generales, ITAM



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