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Grandes personajes bananeros

costarricensestomo ii

camilo rodrguez chaverri

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Grandes personajes bananeros costarricenses

Jos Zaglul

el gran rector de la eartHes atento, culto, ameno y un gran educador. como

rector de eartH; su gestin ha sido mucho ms que exitosa.

jos Zaglul es un enorme gestor de desarrollo para la Zona atlntica. naci el 24 de agosto de 1947.

te voy a servir lo que mi abuelita me serva cuando iba a verla, aceitunas negras. Mi abuelita viva en el pueblo de mis padres, Hasroun, al norte de Lbano. Un pueblo enclavado en las faldas de los cerros de Lbano. Yo nac en san ramn, hijo de Wajib Zaglul (qddg) y carmen slom.

de los Zaglul el que se vino fue mi pap, de 23 aos. eran nueve hermanos, y vivan en un pueblo pobre. se vino buscando oportunidades econmicas. La historia que contaba mi pap se va ms hacia atrs. cuando mi pap estaba en tercer grado de la escuela, all en la montaita, en su pueblo, mi abuelo le dijo tiene que salir de la escuela para ayudarme a trabajar en el campo.

en Lbano, las montaas estn muy erosionadas, por lo que hacen terrazas. ah cultivaban manzanas, uvas, peras en verano es muy seco, y a veces tienen que ir a atender el turno a las dos de la maana para desviar el canalito de agua para que riegue su parcelita.

Mi pap le escribi una carta a mi hermana cuando ella tena dos aos. se iba a operar de la nariz, era cualquier cosa, pero seguro le dio miedo la muerte, como me da a m. Vieran qu carta ms linda. en rabe escriba muy lindo. l era un poeta. La ilusin de mi padre era estudiar, pero no tena oportunidad porque era

camilo rodrGuez chaverri

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muy pobre. Mis tos dicen que era muy serio, muy callado, lea

y lea y lea. Lleg a ser maestro de escuela porque se educ l solo. en un pueblo pequeo, a principios del siglo pasado, siendo muy joven, lleg a destacase por su esfuerzo personal.

tena familiares en amrica. no saba dnde era costa rica. para ellos, en amrica era igual nueva York que Heredia. Un familiar le dijo que por qu no se vena.

Hasta ese momento slo trabajaba en el campo y de maestro. Hay una foto muy vacilona de l, con un tarbush

se vino en barco. Fue una travesa de un mes. era un muchacho fuera de serie, con una cultura impresionante si tomamos en cuenta que viva en aquel pueblito y que no haba podido estudiar.

Les voy a poner un ejemplo ms de su sensibilidad y su conocimiento. Khalil Gibran es el poeta nacional de Lbano. pap lo admiraba mucho. cuando muere nuestro poeta, ya tena muchos aos de vivir en estados Unidos. Llevan su cuerpo a becharre, un pueblo a siete kilmetros de sahn, como decir palmares y san ramn aqu. a pap le toc dar el discurso en nombre del pueblo cuando el cuerpo de Gibran pas por sahn.

cuando fui a Lbano en el ao 92, pap me dijo vaya y me trae la foto de la esquina donde habl, todava est el balcn. Le tom un montn de fotos. desafortunadamente l muri mientras estaba yo all. estaba Lbano recin saliendo del conflicto y no pude llegar al sepelio. por culpa de la guerra, los telfonos en Lbano estaban apenas en reparacin. en el 92 Lbano apenas se estaba reconstruyendo. Mientras llamaron,

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estbamos en un lugar distante, y me lleg la noticia exactamente despus del entierro.

pero dios sabe lo que hace: sabiendo que estaba el hijo, el pueblo, que recordaba a mi padre, se acerc a acompaarnos. estaban mi hermano ms joven, jorge Luis; su esposa, ivannia; mi esposa, rosario, y mis tres hijos, joumana, samir y Layla, as como una hermana de rosario, Marielos. en el momento en que me avisaron a m, estbamos en casa de mi pap.

all hay una costumbre muy linda: cuando muere un hijo del pueblo, las campanas de la iglesia comienzan a repicar, la gente empez a pensar en quin haba muerto, cuando supieron que era mi pap, todo el pueblo vino a darnos el psame, y el domingo en la misa, un sacerdote que haba conocido a mi pap dio el sermn sobre su vida y su ejemplo.

todo lo hace dios: si no hubiramos estado all, su pueblo no hubiera podido darle el adis de esa manera.

Zaglul en costa ricapapa lleg aqu creyendo que iba a estudiar. desde

que lleg tuvo que buscar trabajo, y no pudo estudiar. empez con una tiendilla en Heredia, despus se fue a alajuela. no le fue bien ni en Heredia ni en alajuela. entonces se fue para puntarenas con don juan Maarbis, que era del mismo pueblo. empezaron en puntarenas con una tienda.

en eso pap y mam se casaron. se haban conocido en Heredia. Los paps de mam se vinieron de Lbano cuando ella tena tres aos. Mam creci aqu. Mam es herediana. Habla perfecto espaol y rabe.


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estando pap en puntarenas, le entr por casarse. se casaron y se fueron para san ramn. despus tuvieron hijos y, bueno, nunca pudo estudiar.

somos seis hermanos, tres mujeres y tres hombres. cuando yo tena un ao, pap decidi regresar a Lbano. nos fuimos mis tres hermanas, mis paps y yo. soy el mayor de los hombres. tambin se fueron mis tos maternos. se fue el pap del doctor claudio slom, mi to pedro, mi to jess, mi ta Mercedes y Meri.

aqu siempre nos decan turcos. tiene una razn de ser: los turcos, durante el imperio otomano, dominaron siria y Lbano. eso qued, y cuando la gente sala de Lbano, lo hacan con pasaporte turco. se ofendan mucho que les dijeran turcos, porque los turcos ms bien tenan bajo su poder a su pas, pero llegaban a amrica y les decan, simplemente, turcos.

nos fuimos mi pap, mis hermanos y yo, con un ao de edad. nos quedamos cinco aos. creo que mi primer idioma es el rabe. Lo que pasa es que aqu despus slo quera hablar espaol en la escuela, porque luego de esos cinco aos volvimos a san ramn. pas la escuela en san ramn, el colegio en san ramn, y cuando sal del colegio, jovencito, de 17 aos, me fui de nuevo para Lbano.

Fue como una curiosidad. Quera estar un ao all. en mis adentros, slo estaba pensando en un ao. pap crey que me mandaba por unos aos. La verdad, el primer ao fue un ao muy difcil, pero despus disfrut muchsimo. no slo hice los aos preparatorios de mi carrera, sino que estudi la carrera all.

no hablaba ningn idioma, slo ramonense. all ni saban dnde quedaba costa rica, y espaol nadie hablaba. dur seis meses mudo. Yo tena all a mi

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hermana mayor, Mariana. con ella hablaba espaol. Ya cuando le pasa a uno esa primera etapa, viniendo

uno de un pueblo donde conoce a toda la gente (imagnense que, tantos aos despus, todava somos cercanos los compaeros de colegio) desprenderme de mi familia y de san ramn fue como un shock para m.

estudi en LbanoHice mi carrera. no tena claro qu estudiar. cuando

me fui, pensaba estudiar qumica. Luego, me cambi a agronoma. estuve all ocho aos. cuando eso no conoca a doa rosario, mi esposa. La hermana de ella, sonia, era mi compaera de colegio.

saqu el ttulo de ingeniero. tena una beca deportiva. jugaba futbol. era el portero de la seleccin de la universidad. era el mejor arquero del mundo. nos llevaron a cairo, a jordania.

Ya para la maestra, pensaba venirme para ac. como un mes antes de venirme, uno de los profesores, un profesor norteamericano, me dijo que me conoca bien, que crea que yo era un buen estudiante, que saba que yo ya me vena para costa rica, pero que me ofreca una beca para estudiar la maestra.

an as me vine. Vieran qu curioso: fui a buscar trabajo, conoc a un seor que trabajaba en una de las compaas bananeras, don jorge Gonzlez. Me acuerdo que fui a una entrevista a la oficina de l, me pregunt por las opciones que tena, le cont lo que me dijo el profesor, y me dice, si usted quiere, yo le doy trabajo maana, le puedo dar trabajo maana mismo, pero si fuera su pap, yo lo agarrara de un brazo y me lo llevo


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para el avin para que vaya a sacar su maestra. sal de ah triste pero convencido de que yo debera

hacer esa maestra. Me fui de nuevo para Lbano, y regres dos aos ms tarde, con una maestra en produccin animal.

empec a trabajar en el itco, ahora ida, en el departamento de planificacin. estaba don jos Manuel salazar navarrete. tambin estuvo don Yoyo Quirs. Yo quera estar en la prctica profesional, no en una oficina. en eso sali una posicin para trabajar en el instituto tecnolgico de costa rica, que estaba abriendo la carrera de agronoma en santa clara de san carlos.

en san carlos y en LimnMe fui para all de profesor de produccin animal.

Fue en el ao 76. tena 29 aos. en el ao 77 me lleg una respuesta de la standard. Yo haba puesto la solicitud en el 74, cuando vine a buscar trabajo antes de decidir irme de nuevo para Lbano. Me llamaron tres aos despus. Fui a una entrevista. Ya era novio de rosario. Me dieron un puestazo en el departamento de investigacin de banano. Les dije que no saba nada de banano. Me dijeron que no importaba que no supiera. Habl con la gente del tecnolgico. Me dijeron que era muy buena oportunidad.

pas de santa clara de san carlos a Limn. estando en Limn, me iba los sbados para san ramn por turrialba, y me devolva los domingos. era demasiado. as que en ese ao me cas con rosario. nos casamos en octubre del 77.

Mi vida ha sido llena de acontecimientos que no s, se han dado de una manera, porque dios me ha puesto

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en cierto rumbo que l ha dispuesto. recin llegado de Lbano, mand una solicitud para estudiar en solamente una universidad de estados Unidos, porque quera sacar mi doctorado en una universidad relacionada con el trpico. por eso, en un viaje que hice, mand mi solicitud a la Universidad de Florida.

nunca ms supe algo de la solicitud de la Universidad de Florida y un buen da, cuando ya estaba a punto de comprar una chanchera en san ramn, estaba esperando al piloto que haba vivido a la par ma en la casa de solteros de Limn. slo esperaba que terminara de fumigar para irnos. era un sbado o un domingo. era un 14 de febrero. el quera celebrar un ao ms con su esposa, y nosotros bamos a celebrar el da de los enamorados. pero en la ltima vuelta de fumigacin se estrell y se mat. Fue impactante para m. agarr el carro, y me vine para san jos. Ya tena el prstamo para comprar la chanchera. cuando llegu a san ramn, mi suegro me dijo que el seor que me iba a vender la chanchera, la vendi a otro por 5 mil pesos ms. no quera saber nada ms ese da.

en eso, mi suegra me dijo que mi mam haba llamado, que haba una carta para m. ese da haba sido traumtico. no quera creer lo de mi amigo, que se llamaba ronald barrientos, ni lo de la chanchera. Me pareci de mal gusto. era faltar a la palabra.

La carta era el anuncio de que me aceptaban en el doctorado de la Universidad de Florida. Volv al tecnolgico, porque en standard no me iban a ayudar en nada, pues el doctorado iba a ser en produccin animal. en el tecnolgico me apoyaron, me dieron una media beca, y tom con conape una beca prstamo.


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de estados Unidos al catie

nos fuimos para Florida y cambi la vida. nos fuimos un 19 de marzo de 1978, hace 27 aos. estuve all tres aos. all naci joumana, la hija mayor. Los otros dos nacieron aqu, al regreso.

saqu un doctorado en produccin animal y otra maestra en procesamiento de alimentos. a la vuelta, empec a trabajar en el tecnolgico. tena que pagar mi deuda con ellos, no slo el prstamo de conape, sino tambin pagar con tiempo mi beca en el tecnolgico.

estuve en el tec del ao 81 a finales del 85, cuando, por esas cosas de la vida, el director del catie, que andaba buscando un director de produccin animal, se encontr con uno de mis profesores de la Universidad de Florida, que estaba trabajando en la Universidad de Missouri, que, a su vez, apoyaba al catie.

este profesor mo del doctorado estaba de decano en Missouri, y le dijo al director del catie que no buscara ms, que se contactara conmigo. Me llam, fui a una entrevista y me ofreci el trabajo. en ese momento, era vicerrector de investigacin y extensin en el tecnolgico. roberto Villalobos era el rector, le cont y me dijo una cosa muy linda, me dijo jos, si no te vas, yo te echo de aqu. despus me dijo vos pods cumplir tu compromiso con el tecnolgico desde el catie, porque lo importante es que le aports al pas. as que el resto de mi compromiso por la beca lo termin en el catie.

en el catie estuve del ao 85 al ao 89. durante esos aos vivimos en turrrialba. antes viva en cartago. Y en el 89 me eligieron aqu, para que fuera rector de la

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eartH. Me voy a devolver un poco. cuando estaba en el

tec, me pareca una barbaridad que fueran a crear otra institucin de educacin cuando las universidades nacionales estaban con tantos problemas de presupuesto. tena mis dudas acerca de qu tipo de institucin iba a ser la eartH. as que cuando se iba a crear esta institucin, estando yo en el tecnolgico me preguntaba, junto a otros profesores, si de verdad iba a ser una institucin de educacin.

cuando estaban buscando rector, mand la solicitud por pura curiosidad, sinceramente, a ver qu pasaba. ah comenz el proceso. al final, qued entre los ltimos cinco candidatos. por cierto cuando me hicieron la entrevista manifest lo mismo que les voy diciendo a ustedes. Fui muy transparente en la entrevista.

tena muy buen trabajo en catie, estaba muy contento, as que sent que poda manifestarme con libertad, sin tener que escoger mis palabras ni nada.

La verdad que fui uno de los ms sorprendidos cuando me dijeron que haba sido elegido para la posicin. slo mi esposa siempre me deca usted va a ser el rector y un colega, don carlos chaves, tambin me lo dijo desde el inicio del proceso.

desde la entrevista hasta que me anunciaron que iba a ser el rector pas ao y medio. al principio mand la solicitud, me hicieron una entrevista primero cuando de las 90 solicitudes escogieron a veinticinco. Me hicieron la primera entrevista personal en el hotel bouganvillea. cuando eran doce o quince, me entrevistaron a m, de nuevo, entrevistaron a mis estudiantes, a mis colegas, al director del catie cuando eso, las entrevistas las haca un equipo de cuatro profesores de estados Unidos.


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Y cuando quedamos cinco, la entrevista fue con toda la junta directiva y sus asesores, con todo el consejo directivo. de un montn de gente que haba ah conoca a algunos y a otros no.

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rector de eartHpara m, estar en eartH ha sido como lo mejor

que nos ha podido pasar como familia. adems, como profesional, como oportunidad, ha marcado mi vida. Yo difcilmente me veo en otro lugar que no sea eartH. desde el principio, eartH nos da la oportunidad de llevar a cabo un sistema educativo donde uno pudiera realizar sus sueos. el apoyo que hemos recibido a travs del tiempo por parte de la junta directiva nos ha permitido crear una institucin diferente. a travs de eartH hemos podido llegar a muchos jvenes, a personas que suean con nosotros en poder cambiar el rumbo del mundo, en que podemos tratar de aliviar la pobreza y transformar a nuestros pases.

eartH es un sueo y creemos que se hace realidad a travs de la juventud de los graduados, que ya estn en todo el mundo. Hemos apostado al liderazgo. Hemos apostado a la calidad y no a la cantidad. creo que eso es lo que es eartH.

cuando nosotros llegamos aqu, esto era finca bremen. cuando se adquiri la propiedad, que es de 3300 hectreas, 300 hectreas estaban cultivadas de banano, y haba una extensin grande en ganadera. tena un bosque secundario y algunas bases primarias. cuando llegu, acababan de comprar la finca.

cuando nosotros llegamos a la finca, pedimos un estudio de impacto ambiental. Fue promovido por el doctor brown. l nos explic que esto era una finca, y que de pronto bamos a crear una infraestructura, donde hubiera de ochocientas a mil personas por da, y un da especial, como durante la Feria amrica tropical, que organizan los estudiantes, podran llegar hasta 10 mil personas.


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estudiamos el impacto ambiental. La fundacin Kellog nos apoy para financiar el estudio. entre lo que se encontr en el estudio, se supo que el mayor impacto lo estaba causando la plantacin bananera por el material orgnico que iba a los ros, principalmente el pinzote de banano. a eso se juntaba el problema del plstico, que quedaba en el suelo o iba a dar al ro.

Uno creera que el material orgnico es orgnico, y que no contamina, pero consume oxgeno, por lo que disminuye el oxgeno del ro, con lo que afecta la vida acutica y la calidad de las aguas.

Los peones bananeros dejaban el plstico en la plantacin, sacaban los racimos y dejaban el plstico que los cubra ah mismo. Luego, tiraban el pinzote en la planta empacadora, cuando dejaban todos los racimos en manos. cuando venan las llenas, todo iba a dar a los ros. La presa de basura por las bananeras lleg hasta el tortuguero.

el reto de la bananera Una de las recomendaciones que nos dieron con

los resultados del estudio de impacto ambiental fue que nos deshiciramos del banano. Me acuerdo que en la reunin en que me lo comentaron les dije que no, que eso era hacer las del avestruz, esconder la cabeza. Les expliqu que, ms bien, nosotros lo que deberamos hacer es enfrentarnos a ese problema, que la actividad bananera brindaba trabajo al pas, y que tenamos que ver cmo compatibilizbamos la actividad bananera con el ambiente. Les dije que tenamos que encontrar una respuesta para educar a los estudiantes en una solucin sostenible para esos problemas del cultivo del banano.

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en la forma en que se estaba produciendo, el banano no era sostenible. Ms que deshacernos del banano, sentimos que, metidos en el trpico hmedo, aqu, y lo mismo en Honduras, colombia, ecuador, Filipinas tenamos que buscar la manera de producir un banano sostenible y eventualmente un banano orgnico. ojal que podamos.

Le dije a la junta directiva que a m me pareca que deberamos enfrentar ese problema. La junta directiva estuvo de acuerdo. empezamos por lo ms grave: el pinzote y el plstico. no sabamos qu hacer. Me parece que uno de los bastiones, uno de los pilares ha sido el doctor carlos Hernndez.

estbamos en el ao 89. aqu no haba ni estudiantes. Y enfocamos todas nuestras bateras a solucionar esos dos problemas. carlos Hernndez, con una gran inventiva, una gran capacidad, una gran inteligencia, se puso a investigar en las soluciones.

l es ingeniero civil, y doctor en manejo de desechos. Gracias a todo esto que hizo, la Universidad de Michigan se lo llev para que hiciera su doctorado con ellos. don carlos, que primero fue el ingeniero contratado por eartH, era la contraparte de las empresas que estaban construyendo las instalaciones, es decir, era el que se aseguraba por parte de eartH de que las cosas se iban a hacer bien.

estoy casi seguro que de todos los proyectos de aid, el nico que fue construido con menos dinero del asignado y en menor tiempo de lo que se previ ha sido eartH. Y eso gracias a muchas personas, entre ellos, carlos Hernndez y alex Mata, que jugaron un papel muy importante. alex es el director de administracin y finanzas.


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papel de pinzote de banano

nosotros no sabamos qu hacer con el pinzote y con el plstico. en eso, nos dimos cuenta que una pintora muy reconocida, Lil Mena, pintaba en papel de banano. Lil Mena fue nuestra inspiracin. ella nos impuls para tratar de utilizar el pinzote y la fibra de pinzote. La idea era convertir esa fibra en papel. Luego nos dimos cuenta que haba unos estudios en la Universidad de costa rica, y que haban producido papel de banano con pinzote. esas dos cosas nos dieron el empuje a nosotros para comenzar a investigar ms, para tratar de extraer la fibra de banano, e intentar hacer un papel de banano. cuando hicimos las primeras pruebas, fuimos a las compaas papeleras, y diay, nos decan que no les serva. argumentaban lo siguiente: lo que hemos ido haciendo es quitarle manchas al papel, dejarlo para que sea totalmente blanco, y ustedes traen uno que est ms manchado que el nuestro al inicio del proceso.

para hacer el papel tradicional se necesitaba de qumicos. nosotros no queramos usar qumicos. perdimos mucha plata buscando una salida. carlos sigui investigando, y nos encontramos con una empresa de un salvadoreo. resulta que el hijo del empresario quera hacer cosas ms sostenibles. con ellos comenzamos a mezclar fibra de banano con papel reciclado, y a travs de ellos comenzamos las primeras pruebas de papel fino de banano. ahora podemos imprimir y publicar de todo. nosotros producamos las lminas y la fibra pura, y la mandbamos a el salvador, hasta que pudimos sacar el papel de banano.

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Un graduado nuestro, Gabriel Valverde, de la primera generacin, que haba trabajado desde eartH tratando de comercializar papel de banano, mont la empresa costa rica natural. con ellos hemos ido trabajando juntos en papel de banano. Lo interesante aqu es que nos deshicimos del contaminante orgnico, y el producto se convirti en un bien comercializable.

Qu hacer con el plstico

Lo otro era qu diablos hacamos con el plstico. paralelamente al proceso de bsqueda que nos llev hasta el papel de banano, comenzamos a hacer pruebas de reciclaje con carlos Hernndez al frente. comenzamos a producir en el mbito casero cositas de plstico que se quedan flotando, y comenzamos a tratar de hacer postes para cercas con el plstico azul, a hacer maceteros y basureros Vimos que era posible deshacerse del plstico azul. adems, en lugar de poner unas bolsas plsticas largusimas, comenzamos a decir que nos hicieran las bolsas como en tubos, nos bamos con el tubo de bolsa para el campo, y empezamos a cortar lo que le sobraba a la bolsa. Utilizbamos la bolsa en tubo, cortbamos el plstico de un racimo y seguamos con la siguiente planta. slo con esa medida redujimos un 25 por ciento del plstico. no era una prctica fcil. Llevar todo el tubo a la plantacin es incmodo. a los que nosotros le comprbamos el plstico les decamos se lo compramos pero de vuelta ustedes reciben el plstico para reciclarlo. Y estbamos en una comisin bananera, buscando formas de cmo reducir la contaminacin.

carlos Hernndez era el coordinador de esta comisin. comenzamos a dictar ciertas normas. antes


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se sembraba banano hasta a la orilla de los ros, y los bandereros se ponan en el campo justo donde el avin les pasaba por encima, bandolos con los qumicos que fumigaban en las plantaciones. nosotros sugerimos que quince metros a la orilla de cada ro se tena que sembrar rboles, y que los bandereros y toda la gente tenan que salir de la finca cuando el avin fumigaba.

tambin hemos trabajado mucho con respecto al tema de la vestimenta de los trabajadores. si ustedes van a la finca de la eartH, ven cmo es que manejamos los agroqumicos. Hay un lugar donde se deja la ropa y se ponen una indumentaria especial. despus de aplicar el producto se tienen que baar y salir con ropa limpia. en cambio, antes iban a la casa y la mujer les lavaba la ropa en los tarros donde despus pona la leche. adems, hay que tener mucho cuidado con las mezclas.

en esa comisin tambin determinamos que se deba recoger todo el plstico y la piola. Ustedes iban a una bananera, desenterraban y desenterraban, y vean la cantidad de plstico, porque deliberadamente lo dejaban en la plantacin. eso no se deshace, cuesta cientos de aos que se descomponga, y ms si cada da era ms y ms piola y ms y ms plstico.

en cambio, ahora en la finca nuestra ya no hay piola. La empresa reciplast ya te procesa el plstico azul, la piola Las compaas se encargan de que no quede plstico. nosotros recogimos el plstico de los ros nuestros. Ya no ves el plstico en la plantacin. seguimos usando piola, pero se recicla. tambin empezamos a usar un filtro especial en la planta empacadora. Hay un montn de desechos orgnicos. por cierta pendiente de las plantas empacadoras, el agua que sale pasa por un filtro, los desechos slidos y el fungicida se quedan y el

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agua que sale es agua limpia. Funciona de la siguiente manera: el fungicida forma como un cogulo con el ltex del banano y se queda ah. por eso, el agua que sale se puede reciclar. despus, tambin hemos hecho un esfuerzo con respecto a la produccin de abonos orgnicos.

todo lo que hemos hecho en cuanto a prcticas sostenibles ha tenido un impacto muy grande. tanto que decidimos diferenciar nuestro producto en el mercado. nosotros comercializamos el banano con el nombre eartH. as lo vendemos en estados Unidos y en europa. La comercializadora es nuestra. tambin vendemos a travs de una empresa comercializadora costarricense que se llama rumisel.

Y tambin trabajamos en la parte social. por ejemplo, construimos letrinas en el campo para el uso de los trabajadores bananeros, damos alimentacin caliente a los trabajadores de campo, y tenemos un gran respeto hacia ellos y ellas. en lugar de cantinas, construimos para los trabajadores un centro cultural en Mercedes, hay un campo de deportes, y tratamos de fomentar el espritu familiar, la unin familiar. Los trabajadores bananeros son empleados de eartH, son parte de la familia eartH, igual que todos los dems, y de esa manera los hemos integrado.

creo que en banano, los aportes de eartH son muy valiosos y marcan una nueva etapa en este importante cultivo en nuestro pas y en el mundo.


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Juan Rafael Lang Quirspionero de asbana

juan rafael Lang Quirs naci en Moravia, el 7 de junio de 1940, hijo de alfredo Lang senz y carmen Quirs roig. se cri en san jos.

Fuimos cuatro hermanos, cuatro hombres, quedamos dos Me cri en san jos. Fui a la escuela buenaventura corrales, y empec la secundaria en el Liceo de costa rica. Me echaron porque le arri a un profesor, por lo que termin en el seminario

recuerdo muy bien a los compaeros. en el caso de la escuela buenaventura corrales, fui compaero de rolando Lacl, lvaro Montero Meja, alfredo ramrez Montero, carlos Ziga y johnny aguilar. en otro grupo, pero del mismo ao, estaba Miguel ngel rodrguez.

en el Liceo de costa rica fui compaero de alfredo ramrez, y en el seminario de alfredo brilla, ignacio pozuelo, johnny aguilar, jaime tiberino (qddg), carlos trejos, jorge castillo, Fernando chacn, ronald Fernndez y lvaro Montero Meja

estudi agronoma en el Zamorano, en Honduras. Me gradu en el ao 62, y me vine derechito a la estacin experimental los diamantes. en ese tiempo era de stica, del servicio tcnico interamericano de cooperacin agrcola.

entr para manejar un proyecto de investigacin de nutricin de cerdos en el que solamente usbamos alimentos de la zona, y con una idea de rebote que era mejorar los padrotes de los productores de toda la regin.

Fue una idea de romano orlich, que fue mi primer

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jefe. en cuanto al ganado, hacamos un tiro muy bueno: les recibamos un torillo aguacatero y se les daba uno enrazadillo a cambio.

Fue poquito lo que estuvimos con stica. nos toc el cambio; nos absorbi el Ministerio de agricultura, y naci el aid, la agencia interamericana de desarrollo, a raz de stica. en diamantes, stica haba dejado todo eso con casas.

sal de diamantes en el ao 65. Me trasladaron para san jos. en el ao 66 renunci y empec a trabajar en banano.

inicios como bananeroempec a trabajar con cobal, el original, que era

un grupo alemn. estuve trabajando con ellos en el ao 66 y el ao 67. originalmente export con la marca Uncle tuca. en esos inicios, cobal era un consorcio de compaas alemanas y holandesas. entraron simultneamente este grupo y un grupo belga, que fue el que empez en ticabn. ese grupo belga compr esas tierras y meti el ferrocarril.

cobal era una compaa chiquitica. tena unas oficinas en el prado. ah estaba don Yoyo Quirs con beto y Gerardo. Hicieron un contrato con cobal para producir la semilla necesaria para las fincas.

Hicieron un semillero de cien hectreas. ah empez a salir la semilla para Finca santa Mara; Finca borzone (que se llama agropecuaria ro jimnez); Finca santa Mara (que era de los arias, de don Manuel arias); la finca de don jos enrique Quirs trejos (Quirisn), en Villa Franca, al otro lado del ro, donde hoy se llama escorpiones del lado de Gupiles sembraron un seor


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castillo y un seor azofeifa, en la finca La propia, al lado abajo de numancia. ese seor castillo es to de jos alberto castillo, el presidente del Grupo colono. eran dos campesinos que, a puro gevo, sacaron la finca adelante, pero en eso se les quiso meter sindicato, dijeron no lo aceptamos y cerraron la finca. se llamaba productora tropical. otro que sembr fue dennis snchez, junto a su cuado, que era un gringo. tambin sembr una finca un grupo de gringos de carolina del norte, adentro de cariari, donde se llamaba finca carolina.

cuando empez el desarrollo en Gupiles, la gran mayora estaban sin su familia all, por la escasez de casas que haba en Gupiles. Yo s estaba con la familia. el punto de reunin era en un restaurante que se llamaba el singapur.

bananeros en Gupiles

en las noches, nos juntbamos a contar las historias del da y a comer. Muy a menudo, durante los fines de semana idebamos otro sitio de reunin: la escuela tena un saln, al costado norte de la municipalidad, y se converta en el otro punto. La mesa donde estbamos nosotros compraba casi todos los nmeros de las gallinas, y ah se nos acercaban don Len Weinstock, don Fernando Madrigal, el suco aguilar, que era el tinterillo del pueblo; don rogelio alvarado, que era el gran dirigente deportivo antes de las reuniones de los sbados, llegaba carlos Lora a mi casa a dejar guardado lo que tuviera que llevarse despus para la finca. Un sbado por la noche, llega con una bolsa de manigueta, y me dice, guardme estos tamales en la refrigeradora.

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dicho y hecho, fueron guardados en la refrigeradora, y nos fuimos para el saln de la escuela. despus de la fiesta, en la madrugada llega a mi casa a recoger los tamales para irse a la finca babilonia en un motocar de standard, al abrir la refri y sacar la bolsa, se abri y cayeron un montn de billetes: era la plata de la planilla de la finca, quin sabe cuntos miles ah se qued toda la noche.

esta zona est llena de pioneros. Moiss soto empez en el Valle de la estrella, junto a asdrbal carballo; carlos Lora; el doctor Frank Lara, destacado entomlogo, y rodolfo Martn.

Yo fui el primer agrnomo que tuvo cobal. en ese momento, en la empresa ramos el gerente y yo. Le pusimos el nombre a la compaa. tenamos una oficina en san jos, en los altos de discolandia, de la antigua embajada americana, 25 metros al sur, al otro lado de la calle. en Gupiles, se tena una oficina en el prado. don Yoyo les prest un terreno de la misma finca.

aunque empec como bananero en cobal, mi primer vinculacin con el producto fue cuando se mand la semilla de Los diamantes para sembrar batan. es toda una historia. Haba un contrato con standard, para que la semilla de una hectrea en experimentacin, no fuera utilizada. don romano orlich, que era el director, empez a permitir que la pasaran para un lote del lado, y de ah nos la llevamos robada para coopebatan. el pleito era de variedades. en standard se le deca cavendish, y en chiquita se le llamaba Valery, pero era lo mismo, aunque ellos queran hacer algunas diferenciaciones.

cuando standard trae la semilla, no s quin la trajo, consigue semilla para una hectrea, con fines de investigacin, y se prohbe terminantemente su uso.


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Luego, se ampli a ms, pero en eso nace el itco, le dan pelota a coopebatan, y dentro de la planificacin estaba sembrar banano. esa semilla no se consegua por ningn lado. La circunstancia nos oblig a tomarla prestada. pedimos un par de vagones del ferrocarril con el cuento de que yo me pasaba a vivir all, con todo lo de mi casa, y en vagn donde supuestamente iban mis cosas metimos la semilla. ah se vino un broncn cuando los de standard se dieron cuenta. el compromiso es que ese material no saldra. como deca don romano, la verdad es que, como semilla, nunca sali: todo ese material sali como el menaje de casa de juan Lang, que lo trasladaban para batan. Fue taxi (alberto) amador quien nos prest dos vagones del tren.

ingreso de las compaaspara el pas, fue muy importante la entrada de las

compaas. primero entr bandeco, que se llamaba West indies, y empez en Margarita de batan, con un semillero; de ah salieron el carmen e imperio. despus West indies pasa a ser bandeco y del Monte compra la empresa.

Lo importante fue el abanico de opciones para los productores costarricenses para poder sembrar banano

en cobal estuve hasta 1969. renunci porque se me haba hecho un ofrecimiento que no me cumplieron ese desarrollo bananero fue muy duro y de mucho esfuerzo. no haba vas de comunicacin en esa zona. La movilizacin a travs de un burrocar era cosa seria, arriesgaba uno la vida. Me toc andar de ro jimnez a Villa Franca en burrocar. Haba que coordinar los trenes locales de carga porque, si

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no, le tocaba uno devolverse a pie.Muchas veces me toc ir de ro jimnez a Gupiles

a pie, o sabaqueando a los amigos de las compaas que tenan motocar. despus, por dicha compramos un motocar.

en el ao 69 standard me ofreci trabajo en buenas condiciones, y se efectu el cambio. segu en Gupiles, a cargo del departamento de productores independientes. para esos aos, estaban rodolfo Marn, en santa clara; asdrbal carballo, en roxana; un par de gringos en Francesa y Kehoe, uno de ellos era un seor bowman, y creo que el otro seor era de apellido sweat para ese tiempo estuvo rigo Muoz muy metido en algunas de esas fincas.

otra finca productora era Finca numancia, que era de una sociedad; las fincas caribe y tortuguero eran del ato (rodolfo) Gurdin (qddg); tambin estaba dgar Quirs, peluca, y recuerdo que el administrador era Guillermo Gonzlez dorado; estaba La teresa, de unos gringos, Glenn ebey y arthur tutle; finca san rafael, que ya no existe a standard le compraba a todos esos.

asimismo, estaba la Finca bremen, que perteneca a Gupiles. estaba a cargo de carlos Manuel rojas; babilonia, que era una sociedad, y carlos Lora la sembr y la administraba, recuerdo que cuando metieron los tractores sali bastante pieza indgena. esa finca estaba donde ahora est siempre Verde. poco ms all estaba Las Mercedes, con don Mario Guardia; finca ro jimnez, de dos chinos, beto acn y otro; la Finca sonia, de juan schoeder; La Leticia, que era de una sociedad, y tenan acciones un doctor oreamuno y una seora pirie bueno, de esas son las que recuerdo.


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estuve con standard hasta principios del 74. Mi posicin fue de agrnomo supervisor de fincas, lo que comprenda toda la operacin agrcola y el tema de la calidad. en el ao 74 me trasladaron a ro Fro. Me fui como superintendente general de operaciones. slo ramos dos los jefes. Mi responsabilidad era en el campo de los procesos y el empaque en la totalidad de las fincas de ro Fro. eso inclua el manejo de los trenes. Me tocaba disponer a qu hora llegaba y a qu hora sala el tren, y si traa el cartn o no.

en eso se me empez a hacer un problema el estar all con la familia, sobre todo por el tema de la educacin. el hijo mayor estaba por terminar la escuela, y en eso me ofrecieron venirme a asbana. renunci a standard, me traslad a asbana porque me daban la felicidad de tener la familia en san jos.

asbanaentr a asbana el 1 de enero de 1975. asbana

naci en el 72, con la idea de reactivar algunas fincas bananeras que estaban en situacin precaria, pero realmente asbana inici su verdadero despegue en el ao 75, que fue cuando el estado le empez a girar dineros. se inici con un fideicomiso de 16 fincas, tanto de la zona de Gupiles como de la zona de siquirres y Limn. Me responsabilizaron de la zona de Gupiles, de fincas como caribe, tortuguero, Guadalupe y sonia.

como entraron en fideicomiso, hubo un refinanciamiento de los bancos para sacarlas adelante. durante el gobierno de carazo, con la devaluacin tan fuerte que hubo, estas fincas salieron adelante, al venderse la fruta en dlares y al estar la deuda en

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colones, pudieron levantarse. se logr pagar las deudas, y se le devolvi cada finca a los dueos.

Un proceso importante en corbana se inici en el ao 79 con la creacin del departamento de investigaciones, cuyo primer director fue ramiro jaramillo.

durante esos aos, cobal sigui en manos del grupo alemn hasta el ao 74. sigui exportando fruta. en el 74, fue adquirida por chiquita. Ya haban crecido, y tenan sus oficinas en Gupiles, como cuando empezamos.

Y el grupo belga de ticabn fracas. no le fue bien. Vendi las fincas a un grupo costarricense, donde estaban los hermanos Merino, scar cruz, los hermanos salazar, y no s si el grupo san cristbal.

en asbana pas por todos los puestos. a los aos, asbana se convirti en corbana. se hizo una modificacin a la ley para delimitar la deduccin de cinco centavos de dlar por caja de banano exportada. dentro de esa misma modificacin se cambi el nombre de asbana a corbana

en el ao 85 llegu a ser subgerente, y estuve de subgerente hasta el ao 96. para ese ao 85, haba una junta directiva que le zumbaba la matraca, y me dieron mucho apoyo para el departamento de investigaciones.

poca de oro

Fue una poca de oro para corbana. Fue la poca donde el departamento de investigaciones estuvo en su apogeo. se mandaron a preparar muchachos con especialidades en distintos campos.

estuve en corbana hasta el 96. estuve veinticinco aos con la institucin. no he perdido el nexo con


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corbana. cuando me retir, segu como asesor externo por cuatro o cinco aos.

Luego, con la llegada de romano orlich a la presidencia de corbana, form un grupo asesor para que colaborara con el departamento de investigaciones. el grupo est formado por ramiro jaramillo, scar arias Moreira, edmundo taylor, el mismo don romano (orlich), dgar Quirs y yo. ah llevo como dos aos. es algo muy satisfactorio para m porque llevo cuarenta aos vinculado a la produccin bananera.

eso me ha generado un vnculo cercano con la Zona atlntica. Viv en Gupiles de 1962 a 1974. primero vivimos en Los diamantes, y despus detrs de la iglesia, en una casa de Len Weinstock. don Len las hizo para gente que empezaba a entrar a la zona y que no tena donde vivir. don Len fue un hombre muy visionario. Fue el maderero de la zona, quien compraba toda la produccin de maz y quien le suministraba la alimentacin y las provisiones a los agricultores mientras llegaban las cosechas. al final, hasta fue bananero de del Monte.

para m, don Len Weinstock fue un viejito fuera de serie. l ayud mucho al desarrollo de Gupiles. cuando llegu a la zona, Gupiles viva del maz, y con su negocio, don Len ayudaba a financiar el negocio del maz. es en serio que le fiaba la comedera a los que l quera, y fue haciendo una seleccin de a quin se le poda dar y a quin no

para m, era un viejo bonachn. siempre not que trabajaba mucho por Gupiles. cuando llegu, ya no era presidente municipal, pero la gente todava le agradeca todo lo que haba hecho. el camino a La colonia y el camino a roxana se hicieron en sus pocas, y tambin

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parte del cuadrante de Gupiles se hizo en su poca.Haba una historia muy simptica con respecto al

Gupiles de esos aos. La famosa planta elctrica de Gupiles era muy modesta y pequeita, y la demanda fue creciendo. el pueblo tena una planta hidrulica, no s de qu capacidad de produccin, y los bombillos parecan un diez de achiote. en san jos vendan unos elevadores de corriente, y los instalaba uno en la casa para poder arrancar el refrigerador, pero cuando uno volaba el mximo, todo el vecindario se quedaba casi a oscuras.

otro problema serio en Gupiles era la salud, porque prcticamente haba solo un mdico, el de la Unidad sanitaria. cuando sala el fin de semana, Gupiles quedaba listo, sin un solo doctor que viera las emergencias. eso fue as hasta el ao 63 o el ao 64, cuando el seguro social abri una sucursal. recuerdo que el primer mdico de la sucursal fue el doctor Hernn chavarra Gmez. as, pasaron a haber dos mdicos, Hernn chavarra Gmez y jos antonio delgado Mora

aos antes, estuvo en la zona abel pacheco, el que ahora es presidente de la repblica. estuvo aqu en los aos 50. siempre tuvo un gran espritu de servicio, y se hizo amigo de toda la gente en la comunidad.

Las historias de don tino

tengo ancdotas de mucha gente querida de la zona. por ejemplo, de don tino Ziga, que acaba de cumplir 96 aos. l tena una pulpera. entonces, una aventura de nosotros era ir a comprarle algo para quedarse hablando con l. don Yoyo Quirs estaba en el prado, y ah estbamos trabajando con l. bamos mucho a tomarnos


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un fresco, una zarza generalmente, y como hicimos amistad con l, nos pasaba adelante y nos invitaba a tomar caf.

Un da me pregunt que para donde iba, y yo le dije que iba a comprar unos terneros por roxana. cuando iba saliendo, me dijo, mir, comprlos con cara de tonto. Le pregunt que por qu, y me contest, cundo has visto un tonto flaco?.

Hay otra salida buensima de tino Ziga. Llego un da y le digo, mir, tino, anduve por cariari. l fue boyero maderero. Le pregunt vos conocs?. Me contest claro, juancho, si anduve todo eso con bueyes. entonces le pregunt qu pensaba de los suelos, y se volvi y me dijo, uy juancho, esos suelos son buensimos, si hasta con el culo se aran.

otro da me dice es que juancho, las aguas de aqu no son tan buenas como las de donde yo, all en coronado, donde me criaron. Le pregunt que por qu. Vos sabes que all hay muchas cataratas, y no hay microbios. Le dije cmo que no hay microbios?. Y me replic, diay, con una cada de esas que hay ah, donde se caen los microbios, se desnucan.

tino viva originalmente al lado debajo de donde ahora est la bomba de La rita. el edificio estaba en malas condiciones. cuando viene el auge bananero, el negocio de l prosper, y l tena toda esa propiedad, incluso al otro lado del ro Gupiles.

construy el nuevo negocio, al este, al otro lado del ro. Hizo un negocio amplio, con pooles, cantina, pulpera Le hizo un segundo piso que era donde l viva. Haba hecho varios cuartos, y me llev a conocerlo cuando ya lo estaba terminando.

Le pregunto que por qu tantos cuartos, y me dice,

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diay, pa todos los chiquillos. Le entro dicindole mir tino, esto est como para poner una casa de monjas, dado que abajo estn la cantina y los pooles. Yo quera vacilarlo. en eso me sale l y me da la vuelta: mir juancho, vos sabs que yo soy de coronado, y or Vargas venda leche en san jos, la traa en carretn, y para que se le hiciera ms le echaba agua a la leche. entonces, de echarle agua a la leche hizo una platilla y se compr un sombrero esteson, y un da, cuando or Vargas iba pa coronado con su carretn, despus de haber vendido el agua con leche, pasando el puente de los incurables, vino una ventolera, se llev el sombrero, y cay en el ro. Ves, juancho, lo que por agua viene, por agua se va

pero para terminar con lo que nos ocupa, que es la produccin bananera, quiero decirte que he disfrutado mucho mi trabajo con las bananeras. no puedo quejarme, gracias a la produccin bananera he vivido muy bien. aunque no hice capital, tengo una vejez tranquila. trabaj honradamente, y me siento muy feliz de lo que hice con mi labor de tantos aos.


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Los Hermanos Rojaspioneros de los Minis

Familia guapilea es pionera en produccin de los bananos mini

Los hermanos Luis carlos rojas y rubn Gerardo (Lalo) rojas estn al frente de una interesante y cautivadora empresa familiar, que, entre otras muchas actividades, est produciendo banano, y de una variedad, el mini, en la que son los lderes y los pioneros en costa rica.

su finca est justo al lado del cruce de ro Fro, al lado de la carretera que une a Gupiles con san jos. en su finca trabajan ellos, sus hijos, hasta algunos de sus nietos, sus sobrinos y sus esposas... todo el mundo ayuda. por ejemplo, un da de corta es un espectculo de organizacin familiar.

Lalo naci en naranjo, el 15 de diciembre de 1954, y Luis carlos naci en pital de san carlos, el 5 de diciembre de 1958. son hijos de don juan rafael rojas arroyo (qddg) y aracelly alvarado rojas. somos cuatro hombres y una mujer. todos vivimos en la finca, y todos dependemos de la finca, explica Lalo.

Los otros hermanos se llaman Matas, lvaro y Marta.

Y la finca extiende su dominio de atraccin a los hijos de todos los hermanos, quienes viven en la finca, o trabajan en la finca. don Lalo tiene dos varones y tres mujeres; Luis carlos tiene dos varones y una mujer; Matas tiene una pareja; lvaro tiene cinco mujeres y un hombre, y Marta tiene una pareja.

cmo hacen para mantener a tanta gente con una

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sola finca? La frmula es diversificar. tienen cinco actividades diferentes en la finca: la produccin de banano mini, un quebrador, una fbrica de hielo, produccin ganadera y

al frente de la supervisin del quebrador est Lalo; su hermano Luis carlos est en la bananera con rubn, hijo de Lalo, y Moiss, hijo de Matas. rubn est encargado de las exportaciones, y Moiss es el responsable del manejo del personal. don Lalo tambin ayuda en la bananera.

el tercer hermano que mencionamos en este relato, Matas, est en la fbrica de hielo, y le ayudan juan, hijo de su hermano lvaro, y Felipe, hijo de su hermana Marta.

La ganadera est a cargo de lvaro, el cuarto hermano en el orden de la enumeracin.

La finca es de 380 hectreas, lo que la hace una propiedad muy valiosa por estar ubicada frente a la carretera ms transitada del pas. sin embargo, no es tan grande si tomamos en cuenta la enorme cantidad de familiares que dependen de su produccin. eso hace todava ms ejemplar e innovador el sistema de produccin y la organizacin de la familia.

tenemos hasta tilapia en una pila de la planta empacadora. cada familia da un saquito de concentrado, y al final las repartimos en partes iguales, dice don Lalo.

La escuela, su padretuvimos un padre que nos dio mucha escuela en

eso. l nos aconsej que nunca hay que poner todos los huevos en la misma canasta. en la agricultura, a veces una actividad est buena y las otras estn malas.


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adems, al trabajar en familia, la familia es lo principal. si no, no estuviramos todos aqu, apoyados por dios siempre, explica don Lalo.

por su parte, su hermano Luis carlos explica que en la finca bananera trabajan 16 empleados de campo, y para los das de corta contratan tres o cuatro personas ms.

empezamos a producir banano desde hace como seis aos, o sea que tenemos seis aos de llevar cuero, comenta don Luis carlos.

es un banano que nadie conoce, es el baby, el dtil.

don Lalo cuenta la historia en detalle: empezamos con banano de la variedad Gros Michel. La idea era establecer un sistema orgnico, pero los entronques, los contactos que haba en estados Unidos tuvieron una prdida. al caerse el negocio de ellos all, nos camos todos.

en un principio, el plan era tener una finca de banano orgnico, y lo bamos a complementar con cinco hectreas de dtil. despus, nos dimos cuenta que el baby tena mejor mercado que el Gros Michel. entonces nos pasamos al baby. La mata es mucho ms pequea, y produce rapidito. empezamos a luchar. nadie le hace la lucha a uno. slo uno puede.

don Luis carlos se le suma en la narracin. empezamos a trabajar con prdidas, poniendo plata. ahora se vino el boom, y nos agarr bien preparados. Una fortaleza de nosotros es que, como todos somos familia, trabajamos con base en la confianza.

por ejemplo, aqu en la bananera, mi sobrino rubn se encarga de la parte administrativa; mi sobrino Moiss ve lo que es el personal; un yerno de mi hermano Lalo, jos Medrano Molina, esposo de mi sobrina bernanda,

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es el encargado de manejar la finca. tenemos cien hectreas de banano.

el baby

coopepalacios, en Matina, fue la primera productora de banano baby, o banano mini. Luego empezamos nosotros. ahora hay otra finca que produce, es del profesor jorge emilio espinoza. nosotros le dimos la logstica. emilio tiene 15 hectreas.

todos nosotros, los hermanos, hemos sido carniceros. as empezamos. Mi pap tuvo carnicera y nosotros lo seguimos en esa actividad.

no nos ha costado tanto habituarnos a las caractersticas de la produccin bananera. todo es ponerse las pilas. Lo que producimos es exclusivamente para exportacin. si lo vendiramos aqu no lo pagan igual, explica don Luis carlos.

tenemos como siete aos de estar echando pichitos. estamos levantando la produccin. durante este ao hicimos una alianza estratgica con chiquita, y arrancamos con parte del financiamiento para expandir la produccin, agrega don Lalo.

desde el ao pasado hicimos el contacto con chiquita. antes le vendamos el banano a standard Fruit company y a bandeco.

todas las actividades agrcolas son riesgosas. sin embargo, en el caso del dtil, se convive con el producto. no tiene el problema de la sigatoka, pero hay riesgos con el viento, igual que con las otras variedades.

en el pas, los productores somos coopepalacios, en Matina; un seor rivera de Matina; rodrigo chaves, de standard; jorge emilio espinoza y nosotros. somos


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los ms pujantes. de momento otros no han crecido porque nosotros hemos crecido con la actividad, o sea que estamos sembrando para ir cumpliendo con las expectativas, y hemos ido escalonadamente, de acuerdo al mercado, explica don Luis carlos.

chiquita manda este banano a europa y a estados Unidos. el de europa va en una cajita pequeita. La venden entera, en manitas, con bolsa plstica, complementa don Lalo.

Hay que estar ocupados

cuando se rene un lado de nuestra familia, la familia alvarado, somos como 500 personas. Hacemos hasta corridas de toros. este ao la hicimos en Zarcero. Ya estamos planeando la que nos va a tocar organizar a nosotros. La vamos a hacer en las instalaciones de expo pococ. nos toca dentro de unos aos...

no es difcil para nosotros trabajar entre hermanos, sobre todo porque estamos en actividades independientes. Lo ms importante de trabajar en familia es que todos estemos ocupados. si usted est desocupado empieza a pelear. en cambio, aqu nadie tiene chance de ponerse a pelear. Mis hijos y mis sobrinos han tenido esa escuela aqu en la finca. Mi tata deca que a los hijos hay que tenerlos estudiando o trabajando, y que jams hay que permitir que estn de vagos. ni siquiera un rato. si vagabundean, cuando usted los vuelve a ver ya estn perdidos, comenta don Lalo.

Y en cuanto a esta plantacin de banano baby, nunca estamos desocupados, dice su hermano Luis carlos, tomando el hilo. no hay literatura sobre las prcticas en el cultivo de este banano. La poca documentacin que

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hay la tenemos nosotros.La semilla se la compramos a un seor en roxana,

aqu en el cantn de pococ. ahora es muy accesible, pero en ese momento no. a

pesar de eso, nosotros no le vendemos semilla a nadie, porque nos dimos cuenta que el mercado es tan pequeo todava que apenas da para nosotros, los productores que ya estamos montados en la burra. Lo que no queremos es que nos pase las del cultivo del palmito, porque todo el mundo empez a sembrar palmito sin ningn control, y todos quebraron porque no haba suficiente mercado, afirma don Lalo.

poco a poco, como siempreempezamos sacando una paletica. ahora estamos

sacando un contenedor por semana. cuando sacbamos una paleta, la bamos a dejar hasta Limn. Un contenedor tiene veinte paletas. cuando producamos slo una paleta, se la vendamos a coopepalacios. Y ahora que llenamos el contenedor, entre ms produce uno, ms se emociona. esta actividad lleva ms mano de obra que el resto de las actividades agrcolas, y eso es una bendicin para una comunidad. adems, en banano, si las actividades uno las agarra como tiene que ser, todo el tiempo hay trabajo.

Llegamos a esta zona en el ao 68. Venamos de san carlos. primero vivimos en Gupiles centro. Fuimos los primeros que trajimos un motor para aserrar la carne, una de esas maquinillas de moler carne... tuvimos que comprar una planta elctrica porque la luz no aguantaba.

como fuimos los primeros que trajimos mquinas


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de moler, tuvimos que educar a la gente, porque aqu todos estaban acostumbrados a picar con hacha. al principio, nosotros suframos mucho porque fuimos los primeros en traer refrigeracin para la carne y la gente tampoco quera comprar la carne fra. a diferencia de lo que estbamos haciendo nosotros, el otro carnicero, el famoso calancho (qddg) mataba la res y la dejaba guindando... entonces, la carnicera de nosotros estaba vaca y la de l estaba llena.

despus, empezamos a venderle carne a las bananeras. Fuimos pioneros en eso. andbamos por todas las fincas de la zona. Matbamos tres reses por da.

compramos esta finca en el ao 80, a mil colones la hectrea. compramos 125 hectreas de frente con 60 cabezas de ganado en 125 mil colones. Y all abajo compramos 80 hectreas en 14 mil pesos, cuenta don Lalo.

el primero que me vine fui yo. Me vine a maderear con pap. en Gupiles nos quedamos con la carnicera. Haba que sostener la carnicera, porque nos ayudaba a sostener la finca. es la carnicera que ahora es de los hijos de don rgulo Morera (qddg). por cierto que tambin fuimos los primeros que pusimos un supermercadillo con gndolas, precisamente a la par de la carnicera. Haba una puerta que era como una media luna. entonces, usted poda entrar a los dos lados del negocio, a la carnicera y al supermercadillo ese.

cuando compramos la finca, aqu no haba luz, ni agua potable, ni un camino como tal. no exista la carretera braulio carrillo, que abrieron hasta veinte aos despus. por eso, desde que llegamos tuvimos que pensar cmo producir electricidad. todava producimos electricidad para las casas y tambin la utilizamos para

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la fbrica de hielo. nos hemos acostumbrado a que siempre hay que

trabajar mucho, y a que uno le puede sacar provecho a todos sus esfuerzos. por ejemplo, cuando empezamos con el Gros Michel, hicimos toda esta infraestructura para procesar el banano, secarlo, deshidratarlo y venderlo como banano pasa. tambin empezamos a hacer pasa de pia, mango, papayatodo lo metamos en hornos. es una tcnica muy buena, pero requiere mucha mano de obra. se llega a los costos pero hay que producir muchsimo para que sea rentable. tenamos un socio norteamericano y tuvo un problema de mercado. por dicha que apareci lo del baby, que vendemos como banano mini, y ya no sabemos ni cmo decirle. no importa cmo le digamos. Lo importante es que ha sido una gran salvada, una verdadera bendicin.


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Laureano Hurtado Guerra

pionero de cobal en Gupiles, productor independiente en siquirres...

empez de oficinista en una bananera y lleg a ser el mximo funcionario de la United Fruit company, hoy chiquita, en varias divisiones, as como productor independiente y asesor bananero en muchos pases.

Laureano Hurtado Guerra naci en 1929, en nicaragua, pero desde chiquillo se lo trajeron para costa rica, aqu estudi, y desde muy joven comenz a trabajar con la compaa.

Mis padres se llamaron roberto Hurtado y Felipa Guerra. Los dos eran nicaragenses. nos vinimos para ac cuando yo tena 5 aos, por esas cosas de la poltica. en nicaragua, como toda la vida aquello ha sido un desorden, mi pap tuvo que dejar el pas.

Mi pap era poltico. tacho somoza lo ech. La condenada poltica es un vicio. l sigui politiqueando. Vivi en Mxico, panam, estados Unidos y costa rica.

La vida de mi pap es la vida de uno de esos polticos que fue verdaderamente un Quijote. Las personas honradas no deben ser polticos. tengo un concepto horroroso de la poltica.

Mi pap se ganaba la vida como todo poltico. no me pregunts cmo es que viven porque me los vas a echar encima a todos. La verdad es que tengo una opinin muy pobre de la poltica. de vez en cuando, voy y voto, pero nunca me he fanatizado con determinado partido. He votado por los dos partidos mayoritarios,

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pero no soy fantico. Voto por la persona que me parece mejor para el pas.

Mientras tanto, yo estuve en san jos hasta el ao 1946, cuando comenc a trabajar con la compaa bananera, siendo un muchacho de 16 17 aos.

en mi casa, ramos cuatro varones y dos mujeres. Hice la primaria en la escuela Vitalia Madrigal. nosotros vivamos ah por donde estaba el teatro amrica, 75 metros al sur. slo tena que atravesar el parque Morazn.

Fui al Liceo de costa rica. Me gradu muy chiquillo. despus estuve estudiando con las escuelas internacionales. era como una universidad y daban lo que vos queras estudiar. escuelas internacionales estaba ah en san jos, de chelles cincuenta varas al sur.

en las escuelas internacionales estudi ingeniera. estudi durante tres aos. de ah comenc a trabajar.

bananero a los 16 17 aos

empec a trabajar en la oficina de agricultura de la United Fruit company, en el distrito de piedras blancas, en Golfito. empec a trabajar en el ao 1946. en esos aos, Golfito era un emporio de riqueza, verdaderamente. en ese entonces existan los distritos de palmar sur, piedras blancas, y all por los aos 53 y 54, comenz el distrito de coto.

en el 46 entr de oficinista, porque era el nico puesto que haba disponible. Hice la solicitud y me aceptaron. estuve un ao en eso. ah comenz una historia interesantsima. al ao me trasladaron a las fincas, a sembrar una finca a como se sembraba en aquellos tiempos. eso era una cosa espantosa. en esos


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aos llova mucho. en ese entonces se comenzaba el sistema de sembrar una finca en montaas vrgenes... Haba que hacer el drenaje; despus socolar, que significa botar lo ms delgado; luego voltear la montaa sobre el rea donde se iba a sembrar... por supuesto que exista el barro como nico material de los trillos para las fincas nuevas. con la tierra mojada, haba que batir barro. el nico camino en el que podas llegar vos a la finca era la lnea del tren. no haba carreteras.

sucesivamente fui ascendiendo a mandador, despus a asistente del superintendente de distrito, luego a superintendente de distrito, ms tarde como asistente del superintendente general de la divisin, y finalmente como superintendente de agricultura.

en Limn y Gupiles, 30 aos despus

en el ao 76 comenc a viajar a Limn, cuando iniciaba cobal. entonces estaba en manos de unos alemanes. siempre trabajaba con chiquita, que es como se llama ahora a la United Fruit company.

Llegu a Limn como gerente de produccin. dorma en Limn, en Gupiles y en siquirres. en esos aos, tena a mi familia y mi casa en san jos.

cuando llegamos a Limn, todas las fincas que tena la cobal alemana eran de productores asociados. tenamos una casa de huspedes en Gupiles y otra en Limn. tenamos oficinas para todas las operaciones. todo lo que era el superintendente del muelle para los embarques estaba ah mismo, en nuestras oficinas.

cuando llegamos por primera vez a Gupiles, en 1976, como todo al principio, tuve que traer oficinistas de Golfito, de panam y de Honduras. de todo lado me

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prestaron personal, gente que supiera de sigatoka, gente que supiera de manejo de una oficina bananera...

alquilamos una casa en Gupiles para oficina, y comenc yo con un grupo de nueve ingenieros agrnomos, unos muchachos excelentes. no saban absolutamente nada de banano. La compaa todava tena un centro de investigacin en Honduras. Los mand para que les dieran un entrenamiento, para manejar fincas y todas esas cosas.

no puede llegar uno a manejar lo que no conoce. Les dimos un entrenamiento magnfico, que fue teora y prctica. era un equipo muy completo. eran muchachos muy jvenes. entre ellos estaban juan carlos arredondo; Marcos tuma, ecuatoriano; carlos barquero; eduardo Martnez; pablo salas; carlos rodrguez; scar bonilla, bugui... todos esos carajillos me dieron dolores de cabeza mientras aprendan. otro era jos Miguel pacheco, quien ya tena experiencia. l trabaj con corbana. tambin jos Luis Valverde, el que viene de gerente ahora para ac. ser la cabeza de chiquita en costa rica. en este momento, est de gerente en Honduras.

asimismo, recuerdo que tuve dos muchachos colombianos de el Zamorano y uno de repblica dominicana. si te doy todos los nombres creo que llenamos el peridico. Fuimos creciendo poco a poco.

productor bananero en siquirres

en Gupiles iniciamos nuestra experiencia con las fincas de los productores independientes. recuerdo a productora tropical, de dennis snchez; banano oro y coopecariari. tenamos tambin a los castillo con


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una finca bananera. Un da, los castillo llegaron y me dijeron, don Laureano, cancelamos el contrato, porque vamos a hacernos ganaderos. es que no queran enredos con los sindicatos.

en ese tiempo, tenamos dos fincas en batan. eran las dos que luego fueron de corbana. Y en 1979 comenzamos a sembrar el distrito de san alberto. era para fincas independientes. chiquita nos dio la oportunidad de ser productores independientes a cinco de sus funcionarios de ms alto rango. Una de las fincas era de agustn Herrera, Finca estrella; otra de Houston Lacombe (qddg), Finca Monteblanco; otra de johnny pastor (qddg), Finca Laureles; una de richard jonson, Finca trpico, y la ma, Finca san jos.

La compaa le dio las fincas a sus viejos empleados. Yo trabaj 45 aos con la compaa, toda mi vida. slo con ellos trabaj. Hicimos un arreglo entre los cinco funcionarios y la compaa, bajo el sistema de 60 por ciento capital costarricense y 40 por ciento capital de la empresa.

Me dieron una finca como le dieron a otros empleados de mucha confianza para la compaa, agustn Herrera, richard jonson, Houston Lacombe y johnny pastor... imagnense que Houston sigui como gerente general de cobal hasta el ao en que se ahog. se ahog para una fiesta de navidad. Fue algo terrible para nosotros.

Quien comenz a sembrar san alberto en 1979 fue carlos barquero. Fue un proceso paulatino. Yo fui uno de los ltimos que entr en ese modelo que nos ofreci chiquita. sembr la finca san jos como en el ao 86. antes entr a funciones administrativas, como parte del equipo de chiquita para esas fincas independientes. el gerente general era Houston Lacombe, yo era como el

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asistente de l.del ao 79 al ao 86 estuve como gerente de

produccin, y segu hasta el 90, a pesar de que ya era productor independiente. comenzamos las siembras en sarapiqu durante el ao 89. Me retir de la compaa un ao despus.

de productor a consultorpara m, tener una finca propia fue muy interesante.

La tuve del ao 86 al ao 92, cuando se la vend a la misma chiquita, y ah viene otra etapa de mi vida.

en los aos en que trabaj con la compaa, chiquita, que originalmente era nada menos que la United Fruit company, fue una empresa excelente conmigo. despus decid retirarme. entonces, el gerente general, el seor Weber, me dijo danos un asesoramiento, quedte como asesor. Fui asesor desde el ao 90. comenc a viajar. estuve primero en Venezuela, despus en repblica dominicana... La compaa me mandaba por temporadas. tambin fui a nicaragua, como asesor, y estuve viendo unas tierras de chinandega. despus volv a nicaragua a ver unas tierras en la costa atlntica, en bluefields. no recomend que se sembraran porque las tierras no eran aptas para el banano. posteriormente estuve en jamaica.

durante todos esos aos viajaba a muchos pases, y llegu a un punto en que le dije a la gente de la gerencia de la compaa, la verdad es que antes vea a mi familia todas las semanas, los vea los fines de semana, pero ahora estoy peor.... pasaba tanto tiempo viajando que entonces yo ya quera regresar y disfrutar de la familia. Ya tena las hijas casadas, tena nietos, y quera estar con ellos, les dije hasta aqu. dej el asesoramiento como


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en el ao 94.estoy casado con elsie Fernndez escalante, y

tenemos tres hijas, elsie, jenny y Laura. tenemos seis nietos.

para m, la vida bananera fue verdaderamente interesante. Yo siento que aprend mucho. al comenzar tan joven en una empresa norteamericana tan organizada, en el que todo es tan planificado, aprend a tener orden y tratar de hacer las cosas bien. Haba disciplina, no hay duda. Uno aprenda a trabajar de esa manera.

La actividad bananera es muy dinmica. si vos ves, en las dems labores agrcolas, sembrs maz o caf, por ejemplo, y una vez al ao viene la cosecha. en cambio, el banano lo ests cultivando y cosechando todas las semanas. adems, hay muchas enfermedades, plagas, riesgos... Hay que estar muy atento para tener xito.

La actividad bananera ha sido tan importante para m, que aunque dije que no iba a volver, volv. ahora soy asesor de la finca bananera de eartH, y tambin le doy asesora a los amigos de san alberto. creo que voy a ser bananero hasta el ltimo da de mi vida.

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Len Laprade Fonseca

constructor de caminos para bananeras

trajo los bfalos de agua de trinidad y tobago a Limn, estuvo durante el hundimiento del barco san pablo, fue el primer gerente de desarrollo de japdeva, y estuvo a cargo de la construccin de un camino rstico entre siquirres y Gucimo, con la maquinaria que qued libre al finalizar el rompeolas de Limn

Len Laprade tiene una historia plena de aventuras y de ancdotas dentro de la historia misma de Limn.

Hablemos primero de su historia personal. Len Laprade Fonseca naci en san jos, el 1 de diciembre de 1926, hijo de enrique Laprade Wissel y anglica Fonseca Lizano. pap fue contador en la bananera muchos aos y con el iica; mam fue maestra de la escuela normal hasta que se pension.

ramos cuatro hermanos, pero quedamos tres, lvaro, eugenio y yo. Yo soy el mayor. Muri carlos enrique.

crec un tiempo en san jos, y despus en Limn. estuve en la escuela buenaventura corrales. Fui compaero de jos trejos, jorge pacheco y antonio Filloy. Llegu a Limn en 1937, cuando pap se fue a trabajar con la bananera. all vi las exportaciones de banano en racimos.

a Limn llegu a tercero o cuarto grado. Limn era muy bonito, muy limpio, muy ordenado no haba carros, slo dos taxis. eran del mismo dueo, y esos taxis trabajaban como colectivos. circulaban por todas


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las calles de Limn. eran calles muy amplias. a pesar de que eran dos, chocaron.

Haba otro, que era un bus de la bananera, que transportaba a las 7, 11, 1 y 4 despus quedaba guardado. era manejado por la northern. en ese tiempo, la northern administraba la bananera. el jefe de la northern en ese entonces era Green. despus, estuvo al frente charles W. averre.

en el ao 40, la bananera abandon Limn, se traslad al pacfico. en ese tiempo, el ferrocarril pas a administracin de la northern, a sus dueos verdaderos.

cuando averre asumi la gerencia del ferrocarril, se interes muchsimo en la exportacin bananera. Gracias a eso, varios empresarios empezaron a exportar fruta, a exportar banano, que se cosechaba en las fincas de cacao.

cacao y banano Lo que predominaba era el cacao. primero sembraron

banano para dar sombra y para tener un ingreso adicional. durante ese tiempo, mster averre estuvo gestionando negocios con la United Fruit company. Les ofreci muchas facilidades en el ferrocarril.

en ese tiempo, la bananera comenz unos trabajos de estudios de suelos, en la reserva asta pirie, en Gupiles. La northern comenz a preparar un contrato de transporte de fruta y construccin de un ramal ferroviario de doce millas, bordeando la costa, hasta asta pirie. est el ferrocarril de Lnea Vieja, pero este es otro, e iba por la costa. Fue un proyecto que no se llev a cabo.

sigui gestionando con otras compaas como standard Fruit company, para que hiciera siembras en Limn, hasta

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que logr que llegara a la standard en el ao 56.en ese tiempo, solamente la standard tena

plantaciones, y luego vino Vesta, de los taylor, y empez el programa bananero de productores independientes. es el tiempo de la finca santa clara.

como haba problemas con la semilla porque la semilla era propiedad de la standard, consiguieron unas semillas que se quedaron en los vagones del ferrocarril y se sembraron en la finca Milwaukee, propiedad de la northern.

en ese tiempo, me contrat la northern a m para la parte bananera. termin la escuela en Limn, y fui al Liceo de costa rica. despus, me fui para el Zamorano. sal del Zamorano en 1949. el primer trabajo fue con el gobierno. trabaj en el Ministerio de agricultura en Limn. estaba a cargo de la finca de cacao, de la finca Westphalia, que en ese tiempo era del gobierno. de ah pas al iica en finca La Lola, en Limn. era una finca de experimentacin en cacao. de ah pas a Hacienda theoroma Limitada. theobroma es el nombre cientfico del cacao. en los aos 50, los precios del cacao se fueron al suelo.

despus, el cacao se convirti en una actividad ruinosa. entonces, se unieron varios finqueros para sembrar mil hectreas de banano en varios lugares de Limn. Hicimos siembras en ro Hondo, en el ramal de Monteverde, el ramal de cairo, el ramal de roxana entre los productores estaban Vico starke; peter chittenden; abel pacheco tinoco, el pap del presidente pacheco; peter scott; johnny james; Francisco de paula Gutirrez ross y ricardo Gutirrez ross.

Mi primer trabajo bananero fue en el ao 55. en las fincas no tenamos luz ni agua potable. recogamos agua


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de lluvia. Quienes podan, tenan sus plantas elctricas propias. si no, era con candela y lmparas coleman. todo el transporte era por ferrocarril.

no haba telfonos, slo uno de la northern. era de darle vueltas. por ejemplo, si uno quera hablar con Gupiles, tena que llamar a siquirres, a la central. Uno peda a la finca, y la central llamaba a la central de Gupiles, para que le hiciera la conexin. o si era para Limn, haba que llamar a la central de Limn. era de darle vuelta. recuerdo que para llamar a siquirres eran dos cortos, una larga y una corta, y para mi finca tres largas el telfono era de manigueta. Haba que darle vuelta.

estuve a cargo de la siembra de banano en la finca theobroma, y luego estuve al frente de la supervisin en cuanto a las fumigaciones, hasta que se termin con el cultivo en la zona por enfermedad en el suelo, por el Mal de panam.

La northern despus fui contratado por la northern, en los aos

60, para visitar las fincas bananeras en desarrollo para informarle al gerente el progreso de la siembra y el posible inicio de la produccin. a la vez, preparamos un semillero de banano, por cuenta de la northern. posteriormente, como no se consegua semilla, se le daba a todo aquel que la solicitara. era semilla limpia, tratada, lista para sembrar. era transportada por el ferrocarril a la espuela ms cercana a la finca, sin costo alguno.

Le voy a contar algo interesante: estando en la finca La pea, en estrada, que fue donde se hizo el semillero de banano, y donde luego sembramos banano, le coment a mster averre que por qu no venda la

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semilla. Fue poco antes de empezar a distribuirla. Me pregunt cunto crea yo que vala la semilla. Yo le dije que cobrara unos tres colones. se volvi y me dijo, mire, Len, yo no pienso en los tres colones de la semilla, estoy pensando en los fletes para el ferrocarril que me va a dar cada semilla de esas

Llegamos a entregar unas 400 mil semillas sin costo alguno. trabaj ah cinco aos. posteriormente, Mster averre me encarg de la siembra de la finca imperio, que era de la northern. Yo segua visitando las fincas bananeras para informarle la situacin de cada finca al seor averre. de cada visita a las fincas, le mandaba una cartita dndole todos los datos de la finca.

estando en imperio, le dije un da, mire, hice algo que no me gusta, y se lo voy a confesar. Mster averre me dijo, qu fue lo que hizo, Len? Me volv y le dije, Mster averre, que le pas una copia de mis cartas a un allegado a la compaa bananera de costa rica, la United Fruit company. Me dijo, mire, sirvmonos otro trago, y lo voy a felicitar por eso que hizo porque yo quiero picar a la bananera para que se venga a invertir en Limn. La United Fruit company todava estaba en la Zona sur. eso fue en el ao 70.

Mster averre muri en el ao 71. era un viejo muy visionario. Vos sabs que por esa indiscrecin , me dijo, mire Len, usted hizo algo muy bueno, y como hizo algo muy bueno, le voy a aumentar el salario.

l tena en mente que llegaran varias compaas, la West indies, la standard Fruit company. Hasta lleg a hablarle a novoa, en ecuador, para que llegara a Limn a invertir, y a la compaa alemana que hizo cobal, y que luego pas a United Fruit company. es cuando aparece juan Lang en la historia.


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el ferrocarril estaba dedicado al banano. esas eran todas sus preocupaciones, era un flete seguro, la idea del gerente era que hicieran la carretera a Limn, para eliminar los trenes de pasajeros y dedicarse exclusivamente al transporte de banano.

Hasta que mster averre se retir y muri al poco tiempo, despus vino la nacionalizacin del ferrocarril y el desastre, fueron perdiendo los fletes. no dieron el servicio que daba la northern. todos los caminos llegaban al ferrocarril.

Vino la apertura de la carretera a Gupiles, pero creo que no fue el motivo del fracaso. se debe, sobre todo, a que no daban un buen servicio.

en los 70 volv al cacao y sembr pltano. estuve trabajando con melina en la siembra de melina de la finca Monteverde, que fue la compaa que introdujo esa variedad a costa rica. despus pas a la costa rica cocoa products, donde trabaj por ms de once aos. sembramos cacao con pltano. estuve en eso hasta que me pension, en el ao 88.

en total viv en Limn casi cincuenta aos. Me cas en Limn. Mi seora, Miriam coto pindaddo, es de cartago, y el padre de ella era de turrialba. siempre jalamos hacia la misma zona. nuestros hijos se llaman rodolfo, rose Marie y sergio. tenemos una linda familia.

entre bananeras y proyectos de desarrollo

La gente del banano es gente que tiene que trabajar muy duro porque es un cultivo que no admite errores. cualquier error que uno cometa hoy lo nota a los tres meses cuando entra la fruta a la empacadora.

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est expuesto a las inclemencias del tiempo, a los vientos, las inundaciones, las huelgas en los tiempos pasados... a m me tocaron las huelgas duras de Limn en tiempos de trejos. el presidente se plant. nos trajimos los trabajadores de la finca para hacer el carguo en Limn, para entrar con los trenes bananeros. Los muelleros estaban en huelga. se hicieron dos o tres embarques hasta que ya vena la negociacin, que era cuando volaban piedras contra los trenes. pero la fuerza pblica se plant en ese tiempo

otro detalle bonito es que me toc ser el primer gerente de desarrollo de japdeva. estuve a cargo de la construccin de un camino rstico entre siquirres y Gucimo, con la maquinaria que qued libre al finalizar el rompeolas de Limn.

Y tambin traje los bfalos de agua a costa rica. La idea de los bfalos de agua era vendrselos al precio de costo a los vecinos de los canales del tortuguero. Los bufalos de agua son buenos para carne, para leche y para tiro. andan en el suampo y no se pegan. en cambio, los toros s se pegan. traje 18 hembras, y dos machos. por ser un animal muy resistente a enfermedades, a plagas, se trajeron pensando en la gente de las barras, que viven en condiciones muy difciles. siempre pens que era una excelente opcin para tortuguero, que quedaba muy aislado, que no tenan facilidades de transporte rpido para conseguir medicamentos. es un animal que no le da nada, ni septicemia, ni ntrax La garrapata no se le pega es increble.

Fui liberacionista. eso fue en tiempo de don pepe Figueres y parte de daniel oduberestuve cinco aos de gerente de desarrollo. Ya despus vino el cambio de gobierno y para afuera todo el mundo. el proyecto de


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los bfalos se perdi porque cambiaron los gobiernos, y no le dieron importancia. a los pobres bfalos los repartieron. dnde estn ahora? no s. Lo que s s es que no estn en los canales.

bfalos de agua

trajimos los bfalos de agua de trinidad y tobago. all tienen tres razas. La raza de los bfalos blancos, los bfalos negros, y los hindes bueno, en realidad, as les llaman, pero todos los bfalos son de la india. Los hindes vinieron a las islas de trinidad y tobago con sus bfalos. era una colonia inglesa. Los ingleses que dominaron la india extendieron ese dominio a algunas islas del caribe.

ah, en trinidad y tobago, el doctor benneth, comenz una seleccin de mejoramiento de la raza. Fue cuando compramos los bfalos de agua en ese lugar no hay enfermedades, y de por s son resistentes. el punto es que este tema de los bfalos de agua es un buen ejemplo de que muchos proyectos interesantes se echan a perder por pura politiquera.

otra historia que le puedo contar tiene que ver con la segunda Guerra Mundial. a Limn por precaucin lo mantenan a oscuras. en las casas usaban cortinas gruesas, para que no saliera ni siquiera la luz de las candelas.

eso se mantuvo por un tiempo hasta que lleg el barco san pablo, que atrajo en el muelle de madera. para hacer la descarga ms rpido, iluminaron de nuevo a Limn. Fue cuando un submarino alemn le dio con un torpedo y lo hundi.

curiosamente, costa rica le declar la guerra a

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alemania antes que estados Unidos. Vea usted cmo es que son las cosas.

Hundimiento del barco san pablo

despus de que hundieron el barco san pablo, por precaucin volvieron a mantener a Limn sin iluminacin de noche, a oscuras. en ese mismo tiempo, sacaron un can de los que tenan entre la aduana y la planta de cacao. Lo llevaron a la zona donde est ahora el hospital tony Facio.

Los soldados tenan instrucciones de disparar a cualquier luz que vieran en el mar. para que ese can funcionara tuvieron que quitarle todo el herrumbre, y aceitarlo, y pedirle a dios que funcionara. Una de las noches, el guarda de la isla Uvita sali en la noche, con su candilera, a hacer una necesidad fisiolgica, y los soldados donde vieron la luz le mandaron un tiro. casi lo matan. dice la gente que el tiro peg en un sector de la casa y no explot tambin dicen que por eso fue que alemania perdi la guerra. se asustaron con el primer caonazo de Limn.

Hay otro detalle interesante. por la escasez de petrleo debido a la guerra, la northern tuvo que suspender los trenes de pasajeros en una de las vas. entonces, si el tren entraba a Limn los lunes, regresaba a san jos los martes, se devolva a Limn los mircoles, y as sucesivamente. es decir, si iba, no vena el mismo da. Y el tren de carga local se suspendi, por lo que esa carga la mandaban con los pocos trenes de carga, o el tren de pasajeros Lo mismo sucedi para todos los ramales de la northern.


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son detalles interesantes de la historia de Limn. Yo adoro la historia de ese pueblo que llevo en el corazn.

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Mariano Ziga Odio

Gran personaje de la historia de Limn

en san pedro de Montes de oca, entramos al condominio donde vive. acomodamos el vehculo detrs de un seor que va caminando rpidamente. nos vuelve a ver, lleva un bastn con una punta como la que usan con los bueyes, y una gorra de dole. no parece ser un hombre de 92 aos, y cuando sonre, tiende un puente para la confianza.

toda la vida he hecho ejercicio, y sigo haciendo. Me mantengo a puro ejercicio.

empec a pedalear un da en que se me quebr la rodilla. Fui bajando el asiento de la bicicleta estacionaria hasta que no qued renco. pude seguir caminando bien gracias al ejercicio. siempre he estado en actividad, dice don Mariano Ziga, toda una leyenda en la historia de la provincia de Limn.

Mariano Ziga odio naci en san jos el 1 de julio de 1913 en el hogar de don Mariano Ziga castro y doa corina odio odio. crec en san jos. Fui a la escuela adelita Montfar y al colegio seminario. despus, entr a la escuela de comercio Manuel aragn.

Le llevaba la contabilidad al country club y empec a trabajar en el banco nacional. por eso fui a dar a Limn. Me fui a abrir la sucursal del banco nacional de Limn.

trabaj como diez aos con el banco nacional de costa rica. Luego fundamos la compaa atlantic trading company, para desarrollar la zona de tortuguero y barra del colorado, con don Yoyo Quirs, juan schoeder y Hernn salas. adems, don pedro


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Mohs y don ral Velsquez tenan lanchas y madereaban la zona. Luego sembrbamos banano. nos bamos a la zona en lanchas de la segunda Guerra Mundial que compramos para trabajar aqu.

con atlantic trading company me hice bananero. era el tiempo de fincas bananeras como babilonia, santa clara, san Luis y san rafael.

traamos los barcos de tampa para cargarlos de banano. exportbamos todo el banano. nuestros socios eran Yoyo Quirs, juan schoeder y Hernn salas.

all, almorzbamos donde teddy brown, que tena un negocio en barra del colorado Haba mucho manat y haba tiburn. La pesca de tiburn era algo normal.

Luego fund otra compaa, que es la que le cargaba el banano a la standard Fruit company. siendo diputado, fui el que luch para que pasara la ley en el congreso con la que se permita que se le dieran las mismas condiciones de la United a las otras compaas que vinieran al pas.

desde hace mucho he sido productor independiente de banano. es como un vicio, porque nunca se quita. ahora tengo una finca que hice con mi hijo, en Zent de Matina.

amigo de somoza en aquellos aos, nos bamos en la lancha Lucky

desde barra del colorado hasta el ro san juan. Llegbamos a castillo Viejo a reunirnos con Luis somoza, y nos bebamos juntos una botella de Flor de caa. tacho nos daba permiso de producir banano del lado de nicaragua, para poder dar empleo.

La ltima vez que lo vimos fue porque nos invit a la inauguracin del puerto de corinto. a veces dormamos

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en la montaa. entre todo lo que le compr al ejrcito americano, las lanchas, los tractores, equipos para maderera, remolcadores, me fui a los estados Unidos sin saber hablar ingls y me vine con todo ese chinchero.

compr unas hamacas, cuando nos coga muy tarde, que bamos o venamos hacia catillo Viejo, en la ribera del ro san juan, o en algunos de los caos, colgbamos las hamacas en medio de la selva, y ah dormamos. La hamaca era como de un plstico y tena malla, entonces era impermeable. tena un cedazo y una malla. ah dormamos.

Yo era montas. en esas zonas lo nico que haba de la civilizacin era el guaro Flor de caa. debo decir que conmigo somoza era un hombre buena gente, abierto. Lo conoc porque el ro san juan era de nicaragua, y el hombre vena mucho a la zona de castillo Viejo.

Lo conoc un da que somoza se qued varado en el ro san juan. Me devolv con la lancha, le saqu la lancha de l y me la llev remolcada hasta la frontera. as fue como nos conocimos. como yo estaba desarrollando fincas bananeras a la par de todos esos caos, l se dio cuenta y me dijo que le sembrara esa zona para emplear a la gente. o sea, que sembramos del lado tico y del lado nica.

cuando vino arturo de estudiar en Louisiana, manej la empresa de carga y descarga, junto a l. Y todava tenemos la bananera Kopemaz.

tambin tuve una incursin en la finca la rosala, con jorge rossi, dionisio Mora y el doctor Garner. trajimos tres aviones con ochenta cabezas cada uno, con ganado brangus, trajimos el semen para inseminacin artificial, que era del toro campen del mundo.

Un da nos tomamos unos traguitos en la noche.


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nos los dio dionisio. en la maana salimos de goma, a caballo, con un sol tremendo. Me puse por error los pantalones de mi hijo arturo, que me socaban muchsimo. sent que me desvaneca. pens me voy a caer del caballo. Mi hijo me baj y me acomod en el nico lugar donde no haba barro. se vienen jorge rossi y dionisio, y empiezo como a convulsionar. creyeron que me estaba muriendo y era que me haban sentado en un hormiguero. entonces, me levantaran y casi me matan a chonetazos. ah se me acab la goma.

tengo grandes recuerdos de Limn. Haba dos negros, enrique rivers (padre del futbolista) y otro, que hacan esgrima y tenan motos Harley davison. en ese entonces, enrique rivers manejaba la empresa Felipe j. alvarado.

aunque vivo en san jos, mi mente pasaba pendiente de Limn, y no puedo pasar muchos das sin ir.

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Mario Guardia Gutirrez

bananero de generacin en generacin

es hijo y nieto de bananeros. por eso, Mario Guardia, y sus hermanos, orlando y Luis diego, se dedican a la industria bananera por una suma de razones que pasan por el destino y tambin por la sangre.

Mario Guardia Gutirrez es el mayor de los hermanos y el que ha dedicado ms aos de su vida a esta actividad. naci el 23 de setiembre de 1945. nuestro abuelo por el lado materno, ricardo Gutirrez ross, comienza a trabajar con la United Fruit company en los aos 20, y despus se convierte en productor independiente. cuando la bananera se va de la zona, en los aos 30, por el Mal de panam, y busca para la zona sur, mi pap, es decir, su yerno, se qued con Williamsburg, que despus se llam babilonia, as como con Las Mercedes, finca que despus le vendimos a la eartH.

esas fincas tenan repastos y cacao, que era lo que se sembraba en todas las fincas que eran abandonos de la United. as, mi pap siembra esas fincas con cacao. donde haba producido banano era en ro Hondo, por pacuare y pacuarito.

cuando muere mi abuelo, mi padre, Mario Guardia carballo, sigue los pasos de su suegro, y se va a administrar todas las fincas. participamos con la produccin de abac. produjimos abac durante 25 aos. el abac lleg aqu en los aos cuarenta, durante la segunda Guerra Mundial, cuando japn invade Filipinas, que era donde les suministraban el abac. sembramos abac aqu para el suministro de las fibras


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para el mecate de los barcos de guerra. ahora todo es sinttico y la historia es diferente.

La fibra sinttica aparece en el ao 65 y nos saca del negocio. ante eso, se toma la decisin de sembrar banano ah en Las Mercedes. otro detalle que nos une, ya no slo con la historia bananera sino la historia limonense y del ferrocarril, sin el que hubiera sido imposible la produccin bananera en el atlntico de costa rica, es que somos sobrinos bisnietos de toms Guardia, quien impuls la construccin del tren.

productores independientes

ramos vecinos de los hermanos rojas, que eran productores desde antes con la finca bremen.

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