Grazioso Rio Azul II
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ser minucioso y completo, incluir dibujos y foto-
grafas de calidad acompaado del anlisis de los
materiales obtenidos. Es un primer paso en la in-
vestigacin.
Como se mencion con anterioridad, la explo-racin arqueolgica en Ro Azul fue motivada por
el intenso saqueo y la majestuosidad del sitio. Por
su naturaleza, al primer proyecto se le puede consi-
derar como de salvamento y rescate. Aunque tam-
bin se efectu investigacin, al principio la priori-
dad fue la de documentar y registrar los elementos
daados. En cuanto a la investigacin, el Proyecto
Ro Azul realiz estudios de 1983 a 1987 y centr
sus esfuerzos principalmente en Ro Azul y en El
Pedernal, un sitio menor hacia el norte. El ProyectoRegional Ixcanro ya no fue un proyecto centrado
en un solo sitio. En Ro Azul explor nicamente
la estructura G-103 y se enfoc principalmente en
Kinal y en los asentamientos menores entre ambos.
Como resultado se tienen los informes editados en
seis volmenes, varias tesis de licenciatura, maes-
tra y doctorado, as como numerosos artculos y
ponencias.18
Con los trabajos en el lugar se ahuyent a los
depredadores impidiendo que continuara la des-truccin, se logr estabilizar varias de las estruc-
turas, se rescataron innumerables artefactos y se
registr y document el sitio enriqueciendo a la
arqueologa de la regin. Pero al darse a conocer en
los aos ochenta los maravillosos murales, los visi-
tantes no se hicieron esperar y han estado presentes
desde entonces. La mayora de visitas se realizan
sin supervisin alguna y la gente siempre encuen-
tra la manera de escalar los edificios e introducirse
en donde no est permitido. Si no piensan en elpeligro que corren y los accidentes que pueden su-
frir con estas acciones, mucho menos reflexionan
acerca del dao que ocasionan a los edificios y al
sitio en general.
Existen ciertos contextos que una vez explorados
y registrados lo ms recomendable es sellarlos19y si
su condicin lo amerita se pueden elaborar copias
para que el turista pueda satisfacer su curiosidad
sin daar los originales.20 Si no se desea clausu-
rarlos definitivamente puede restringirse el ingreso
y permitirse nicamente por alguna razn que lo
justifique.21 Los daos al patrimonio cultural son
irreversibles y es por ello que en las zonas arqueol-
gicas se debe seleccionar cuidadosamente lo que se
abrir al pblico y lo que no. No todas las estruc-turas permiten ser habilitadas para recibir visitantes.
Es importante crear un plan de manejo adecuado y
velar por que se ejecute de manera exitosa; disear
los circuitos de visita con base en las caractersticas
particulares de cada sitio. Adems de lo anterior, lo
que no puede faltar en una zona abierta al pblico
es la vigilancia constante y permanente.
Una vez dado a conocer un lugar es muy dif-
cil impedir el turismo, sobre todo si el sitio les re-
sulta atractivo por su arquitectura, pinturas o al-guna otra razn. En Ro Azul las tumbas nunca
fueron completamente selladas pero si cerradas y
sus accesos bloqueados con muros de piedras. Pos-
teriormente el Instituto Guatemalteco de Turismo
las reabri para tomar fotografas y se volvieron a
cerrar con piedras. Con el tiempo los visitantes lle-
gaban al sitio y buscaban la manera de ingresar a
las tumbas. En la actualidad son accesibles tres de
ellas ya que las entradas estn bloqueadas slo con
piedras que pueden removerse muy fcilmente.22
Esto permiti que se llenaran de murcilagos y que
los turistas puedan ingresar fcilmente aunque no
est permitido, lo que ha ocasionado que se hayan
deteriorado gravemente los murales. Al ser espacios
tan reducidos se dificulta la movilidad, lo que pro-
voca raspaduras en los murales, amn de los cam-
bios en la temperatura y humedad del ambiente
por respiracin y transpiracin afectando al ya de
por si frgil estuco. Lo anterior seala lo daino que
es permitir el acceso a determinados lugares. Sobretodo si no se cuenta con la infraestructura adecua-
da ni la supervisin correspondiente. Tambin los
murcilagos han hecho su parte araando las pare-
des y llenando las tumbas de guano (Figs. 4 y 5).
Cabe anotar que muchas veces, aunque no de
forma oficial, las zonas arqueolgicas se van abrien-
do al pblico involuntariamente sin contar con los
servicios y recursos adecuados. Cuando un sitio es
accesible de alguna manera est abierto al pbli-
co, aunque no haya sido habilitado oficialmente.
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A pesar de no estar permitido el ingreso a las tum-
bas muchos turistas las han visitado, ya sea con la
ayuda de los vigilantes o no, siendo una prcticafrecuente que ha trado consecuencias desastrosas.Pudimos constatar que muchos turistas llegan has-
ta el sitio slo para visitar las tumbas y muchos lohan hecho en varias ocasiones sin la autorizacincorrespondiente. Hasta hay algunas excursionesque publicitan el ingreso a las tumbas como partede su recorrido turstico.
Ro Azul ha sufrido los embates del tiempo, noslo por factores naturales sino tambin por la ac-cin del hombre. Adems de las tumbas tambinalgunos de sus edificios corren serios riesgos porlos rboles que les han crecido encima y tienen
daos estructurales severos. Las cuatro estelas que
se conocen han sido afectadas por la humedad ymicroflora. El registro y la documentacin no sonsuficientes, se debe estabilizar, consolidar y prote-ger. Hoy en da una de las actividades ms impor-
tantes es la conservacin y proteccin del patrimo-nio nacional, tanto el natural como el cultural. Sedebe pensar en preservar para el futuro. Hay quecrear un balance entre investigacin y proteccin.La proteccin no consiste en impedir el acceso oponer guardias armados, tampoco en aplicar resi-nas y cemento para que no se caigan los edificios.La proteccin es una tarea mucho ms complejaque incluye desde el crear conciencia en el visitantey en la poblacin local para que no destruya, para
que no ensucie ni deje huellas de su presencia, has-ta el consolidar y restaurar los edificios. Implicaproporcionar vigilancia para que no sean presa desaqueadores y depredadores y sobre todo crear unsistema de monitoreo para supervisar la condicinde los sitios, ya que les afectan las lluvias, la vegeta-cin y los visitantes entre otros factores.
FIGURA4. Detalle del muro norte de la Tumba 1. Muestra elgrado de conservacin de la pintura recin descubierta.
(Tomada de National Geographic, 1986, Vol. 169,
N. 4, p. 453. Fotografa de George F. Mobley)
FIGURA5.Detalle del muro norte de la Tumba 1.
Denota el deterioro que ha sufrido la pintura.
Fotografa de Liwy Grazioso, 2004.
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Se debe mencionar que aunque Ro Azul ha
contado con vigilancia permanente desde que ini-
ci el proyecto Ro Azul, en los aos ochenta, has-
ta la fecha, inexplicablemente ha sido objeto de
excavaciones ilcitas posteriores a 1991, ao de laltima temporada del Proyecto Regional Ixcanro.
En 2005 se identificaron saqueos relativamente re-
cientes en el Grupo A o Plaza Principal e inclusi-
ve en un grupo de estructuras a pocos metros del
campamento en Ixcanro.23
De lo anterior podemos dar cuenta ya que en
el ao 2005 se efectu la primera temporada del
Proyecto Arqueolgico del Bajo Azcar24 y como
parte de la investigacin se realiz el reconocimien-
to de BA-34 y otras reas cercanas al campamentoen Ixcanro, as como una evaluacin del saqueo y
deterioro de la parte central de Ro Azul. Al contar
con la informacin de los proyectos anteriores se
pudo constatar que hubo saqueos entre la ltima
temporada del proyecto anterior y la primera tem-
porada de este proyecto, es decir entre los aos de
1991 y 2005.
Otros sitios en El Petn tambin han sido vcti-
mas de robo de monumentos y de saqueo a pesar
de tener vigilancia y estar oficialmente habilitadoscomo zonas arqueolgicas abiertas al pblico. Se
pueden mencionar a Aguateca, Naranjo y Yaxha,
entre otros.25
Comentarios finales
En la actualidad hay grandes avances en torno a la
conservacin y proteccin del patrimonio cultural.
Existen leyes y organismos internacionales que sededican a esta compleja tarea. Para realizar traba-
jos de consolidacin y restauracin se deben tomar
en cuenta las normas, usos y costumbres locales y
las convenciones internacionales vigentes, as co-
mo las legislaciones. Los pases miembros de las
Naciones Unidas deben velar por la salvaguarda del
patrimonio. Se debe frenar el saqueo, trfico ilegal
y el comercio de piezas arqueolgicas. Las Cartas
de UNESCO-ICOMOS (International Council of Mo-
numents and Sites) pueden sernos de utilidad para
legislar acerca del patrimonio nacional de cada pas
y para dirigir las polticas de estado respecto al pa-
trimonio cultural.
Ro Azul ha sufrido un intenso saqueo y mu-
chos de sus elementos estn muy deteriorados. De-be evaluarse su condicin actual para disear un
programa de restauracin a largo plazo que garan-
tice la integridad del sitio. Se deben establecer cri-
terios y prioridades. De acuerdo con las Normas
de Quito, Todo monumento nacional est impl-
citamente diseado para cumplir con una funcin
social.26Por lo tanto, todo lo que se restaura, con-
serva y preserva debe cumplir con dicha funcin.
Un programa adecuado puede ayudar a recuperar
a esta ciudad olvidada por tanto tiempo y a devol-verle la majestuosidad de sus mejores pocas.
Como un ejemplo de ciudades antiguas inmer-
sas en la espesa selva, Ro Azul nos demuestra que
an registrando y documentando los daos, mu-
cho se ha perdido. Los artefactos de las tumbas y
escondites junto con su contexto se han ido para
siempre. Tanto la historia como la posibilidad de
reconstruccin de ciertos eventos han despareci-
do. Los fragmentos de historia que recobramos de
estos contextos saqueados, los tiestos de las vasijasrotas, las herramientas de piedra, los jades perdidos
y dems artefactos son cruciales para cualquier pro-
grama de salvamento y tambin para toda investi-
gacin. Todo estudio debe incluir el registro de las
trincheras de saqueo y el anlisis de los materiales.
Ello proveer valiosa informacin para reconstruir
la historia del sitio. Debemos sacar provecho de los
eventos desafortunados de pillaje y saqueo docu-
mentando tanto como podamos encontrar en es-
tos pequeos pedazos de historia dejados atrs. Deesta manera, tal vez podamos recuperar parte de las
ciudades olvidadas.
Notas
1 Directores de PABA-Proyecto Arqueolgico del Bajo
Azcar, Universidad de Texas en Austin-IDAEH-Instituto
de Antropologa e Historia, Guatemala.
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2 Guatemaltequismo que se usa para referirse a los
saqueadores, principalmente en el Petn. Viene de la pa-
labra weech(geche) que, tanto en maya yucateco como
en itz, significa armadillo, el que hace hoyos, perforador.
Por su analoga con la accin de escarbar, excavar o hacer
hoyos (Carlos H. Lpez, Voses de Guatemala, p. 344).3Los resultados de esta visita se publicaron en 1964:
Noreste del Petn: un nuevo sitio y un mapa arqueo-
lgico regional, Estudios de Cultura Maya, vol. 4, pp.
99-118, y en 1965 en el Boletn del IDAEH, Vol. XIII, N.
1, pp. 47-61, Guatemala. Para 1962 el sitio estaba prc-
ticamente intacto con slo dos excavaciones ilcitas visi-
bles. Con permiso del Gobierno de Guatemala, en dos
das, Gatling y Adams realizaron un mapa esquemtico
y algunos pozos de sondeo para determinar su principal
periodo de ocupacin (Richard Adams, Noroeste del
Petn, pp. 4-5).4 Su apogeo fue entre los aos 390 y 540 d.C.,
pero su secuencia de ocupacin abarca por lo menosdesde el ao 900 a.C. hasta el 800 d.C. En Ro Azulse encuentra la estructura G-103 que es uno de losedificios mejor preservados del Preclsico (Fred Val-dez Jr., Archaeological Investigations y Religionand iconography). Los murales de las tumbas da-tan de entre 450 y 535 d.C.
5En Ro Azul se han encontrado textos esculpidos
en estelas, en piezas porttiles, pintados en cermica yen los muros de las tumbas, modelados en estuco al ex-
terior de edificios y tallados en madera.6Liwy Grazioso Sierra, Variabilidad del glifo emble-
ma de Ro Azul, El Petn, Guatemala, p. 71.7 Richard Adams, Ro Azul. An Ancient Maya City,
pp. 5-6.8Ibidem.9La trinchera ms grande que se conoce es la trin-
chera 6 excavada en el lado oeste de la estructura AII.
Mide 25 m de largo por 1 m 1.5 m de ancho y ms de
16 m de altura. Los tneles y trincheras mayores fuerondocumentados por el Proyecto Ro Azul (Black y Potter,
Architectural Recording, pp. 40-52, figs. 29-36).10 Ian Graham, Looters Rob Graves and History,
p. 454; Black y Potter, Architectural Recording, p. 40.11Richard Adams, Ro Azul Project Reports N.1, p. 2
y Ro Azul. An Ancient Maya City, p. 23; Ian Graham,
Looters Rob Graves and History, pp. 454-455.12 Richard Adams, Ro Azul. An Ancient Maya City,
p. XIII.13Adams et al., Proyecto Ro Azul, Informe Final de
1983, pp. 25-26.
14Kinal (BA-23) se localiza a unos 12 km al sureste.
de Ro Azul (BA-21) y a 10 km al noroeste de Choch-
kitam (BA-25). Si bien cuenta con elementos defensi-
vos, se encuentra sobre una elevacin natural alargada
rodeada por bajos lo que le da la apariencia de un sitio
fortificado, su extensin abarca ms de 60 hectreas. Lasecuencia de ocupacin va del Preclsico Tardo al Clsi-
co Tardo, 300 a.C. a 890 d.C. aproximadamente.15 IGN, 1973, cartas topogrficas Ro Santa Mara,
hoja 2369 III y Vrtice Aguas Turbias, hoja 2369 II.16 En Kinal no se han encontrado altares, estelas ni
murales, tampoco inscripciones jeroglficas. En 1990 se
hallaron diseos esgrafiados en la Estructura 36 y fueron
publicados (Gutirrez, La Estructura 36 de Kinal, pp.
93-108). El edifico ms grande es de tipo palacio, ocu-
pa un rea de casi 1000 m2y cuenta con 16 cuartos en
la parte superior (Grazioso Sierra, Exploracin de una
estructura mayor en Kinal, p. 110). La estructura ms
alta mide 23 m (Ian Graham,Archaeological Explorations
in El Petn,p. 34).17Este grafito fue publicado y parcialmente descrito
por Graham (Archaeological Explorations in El Petn, p.
38, figs. 25 y 26).18Adams y Valdez, Proyecto Regional Ixcanro Infor-
mes 1 y 2: 1990-1991.19Tumba en la Pirmide de la Luna de Teotihuacan,
Mxico y algunas de las catacumbas de Roma, Italia.20Hay varios ejemplos como el Templo Rosa Lila en
Copn, Honduras y varias cuevas prehistricas de Euro-
pa, como la de Altamira en Espaa.21Como la cueva al interior de la Pirmide del Sol en
Teotihuacan y la Tumba 104 de Monte Albn en Mxi-
co, los tneles en las subestructuras del Grupo G (5E-II)
en Tikal, Guatemala o la Cueva de Lascaux en Francia,
entre otros. Un ejemplo reciente es la tumba de Pacal en
Palenque que fue cerrada hace ms de cinco aos preci-
samente por el deterioro que estaba sufriendo y actual-
mente su acceso es sumamente restringido.22Las tumbas 1 y 12 que haban sido saqueadas y la
tumba 19, excavada por el Proyecto Ro Azul.23La estructura 7 del sitio BA-34, que en 1991 estaba
intacta (Grazioso Sierra,Exploraciones en BA-34, un gru-
po residencial maya Clsico Tardo en el noreste de Petn,
p. 30), tiene en la actualidad una trinchera de saqueo, lo
que demuestra que hubo excavaciones ilcitas despus
de esa fecha. En el reconocimiento efectuado en el rea
cercana al campamento en 2005, se encontraron un pico
y una pala abandonados tras ser utilizados en un sa-
queo. La herramienta perteneci al Proyecto Regional
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Ixcanro y fue robada del campamento, lo que confirma
que los saqueos de BA-34 son posteriores a 1991.24Catorce aos despus de la ltima temporada del
Proyecto Regional Ixcanro, la Universidad de Texas en
Austin reanud la investigacin en el rea. La primera
temporada de PABAse efectu de marzo a abril de 2005.El proyecto est codirigido por Fred Valdez Jr. y LiwyGrazioso.
25En Yaxha, a pesar de encontrase dentro de un Par-que Nacional con garita de regulacin y revisin parael ingreso y egreso, controlada por CONAP, se robaronrecientemente una estela (febrero de 2005) y han ocu-rrido otros incidentes similares con anterioridad.
26The Norms of Quito,p. 1.
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