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1.- ¿Cuáles serían las medidas razonables de un cortafuegos y que aspectos habría que considerar a la hora de construirlos?

Los cortafuego como medidas indirectas para el control de incendios, consisten en cortar un ancho de vegetación para eliminar la continuidad de materiales combustibles como son árboles y arbustos, por lo tanto al momento de construirlos se debería tomar en cuenta que su ancho debe ser a lo menos 2 veces la altura de los que se requiere proteger, además si existen plantaciones forestales cuyas características hacen necesario agregar una franja de cortafuegos de al menos 5 metros para evitar la continuidad horizontal y vertical de los monocultivos, además se deben consideran labores de poda y extracción del material seco residual.

Junto con la construcción de cortafuegos se deben consideran cubiertas vegetales ignifugas, es decir que retarden el avance del fuego, tales como las docas (Carpobrotus chilensis).

En los sectores de mayor riesgo, como son plantaciones forestales cercanas a los poblados o industrias, se debe considerar eliminar la vegetación seca o inflamable realizando continuamente podas de árboles y arbustos.

2.- ¿Existe algún marco legal que se remita al tema de cortafuegos o medidas que se debieran considerar en los predios forestales en materia de prevención de incendios forestales?

Existen plantaciones forestales que cuentan con planes de manejo aprobado por CONAF que deberían contar con medidas de prevención y control de incendios forestales, es una responsabilidad de los particulares cumplir con lo que está declarado en estos instrumentos que son públicos y amparados por la DL 701/74 Ley de Fomento Forestal que regula la corta de bosques nativos y de plantaciones ubicadas en terrenos de Aptitud Forestal y la ley 20.283 sobre recuperación del bosque nativo y fomento forestal.

Los planes de manejo forestal establecen criterios de selección de corta, método de tratamiento de residuos vegetales y medidas de prevención de incendios, además CONAF fiscaliza que estos instrumentos de gestión forestal se cumplan, en este sentido autoriza quemas controladas y también fiscaliza el cumplimiento de los planes de manejo forestal.

Por ejemplo, en el caso de la poda de árboles bajo las líneas de alta tensión, es una materia poco regulada, donde se supone que las empresas eléctricas deben cumplir con los criterios mínimos de distancia de seguridad y realizar las mantenciones mínimas periódicamente, para mantener la vegetación a una altura máxima de 4 metros, reglamentación vigente respecto de la existencia de arboledas bajo las líneas de corrientes fuertes (Norma NSEG. 5 E.n.71).

En el caso especifico de los cortafuegos forestales no existe una normativa específica que menciones sus características técnicas, ni lugares donde éstos deban realizarse.

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3.- Tengo entendido que desde la ONU se le recomendó a Chile abocarse al tema de seguridad con los cortafuegos y se le indicó seguir el ejemplo de Canadá, donde los cortafuegos tienen una medida mínima de 1,6 kilómetros, ¿es un aspecto recomendable?, ¿existen otros ejemplos en el mundo que se puedan seguir en materia de amplia prevención de incendios forestales?

Efectivamente el Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) ha encargado varios estudios, uno de ellos enfocado a la gestión de riesgos del año 20111, donde se señala como uno de las principales amenazas y vulnerabilidades son los incendios forestales.

Sin duda países como Canadá y Estados Unidos están muy adelantados en materia de prevención y control de incendios forestales y poseen fuertes políticas públicas en temas de incendio forestales, sin embargo, dependiendo de las condiciones ambientales y de la efectividad relativa de un determinado cortafuego estos deben ser respaldados por otros esfuerzos de lucha contra incendios.

Durante los peores incendios en el sur de California, fuertes vientos soplaron las pavesas (brasas transportadas por el viento) a través de autopistas de ocho carriles. Durante los incendio forestales de 1988 en el Parque Nacional de Yellowstone, las pavesas lograron cruzar el Cañón de Lewis, un cañón natural de hasta 180 m de profundidad. En Australia, los cortafuegos son menos eficaces contra los incendios forestales de eucalipto, ya que los incendios intensos en el bosque de eucaliptos secos se extienden a través de brasas voladoras, que pueden ser llevadas por los vientos a varios kilómetros de distancia. Por lo tanto la implementación de cortafuegos debe ser complementada con otras medidas para ser efectivas en la prevención de los incendios forestales.

4.- ¿Qué falló en Chile con los incendios forestales?, ¿cuáles fueron los aspectos deficitarios en los predios forestales que permitieron que el fuego se descontrolara?

En predios con superficies importantes de plantaciones forestales se recomienda la implementación de medidas de detección temprana de incendios forestales, tales como una vigilancia móvil y también de detección terrestre fija, implementando torres o casetas en altura, que permitan oportunamente la detección de los incendios forestales, las cuales deben tener equipos de comunicación y ejecutar un plan de acción ante los primeros focos.

No es nuevo que los monocultivos forestales aumentan las probabilidades de incendios forestales, debido a que son especies exóticas que producen un desmedro del medio ambiente, con grandes tasas de crecimiento y consumo de agua, produciendo los elementos necesarios para los incendios forestales, esto sumado a la casi nula presencia de cortafuegos en predios forestales, altas temperaturas y que en estado adulto las plantaciones de pino y eucalipto presentan gran carga de combustible.

1 PNUD, 2011. Plan de Recuperación Post Desastre con Enfoque de Gestión de Riesgo y Participación Ciudadana.

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5.- Es un hecho que la ley deberá ser revisada en materia de bosques y prevención de incendios, ¿en qué aspectos debiera ser modernizada?

La ley debe considerar la existencia en zonas pobladas de cortafuegos e integrar el ordenamiento territorial las materias de riesgos naturales y protección contra incendio forestales.

Actualmente en Chile no existen instrumentos de planificación territorial para zonas rurales, ni tampoco en materias de planificación se consideran la realización de cortafuegos en zonas rurales.

6.- ¿Es necesaria la modernización de Conaf?, ¿hacia dónde debiera apuntar (estructura, maquinaria, etc)?

Sin duda se debe modernizar CONAF, partiendo del hecho de ser una institución de derecho privado, la cual no posee los recursos para hacerse cargo de los incendios forestales y se deberá crear una verdadera institucionalidad.

Los dichos del gobierno apuntar a reforma la Onemi y establecer el nuevo Sistema Nacional de Emergencia y crea la Agencia Nacional de Protección Civil, además se creará el Sernafor que cambia el carácter privado de CONAF para mejorar la fluidez de recursos.

Los cambios en la institucionalidad no serán suficientes si estos no van acompañados de cambios profundos en la legislación y la exigencia a privados de incorporar en su negocio la variable de riesgo de incendios forestales, además de inyectar por parte del estado más recursos para los incendios forestales.

Rodrigo Vega TripailafIngeniero Forestal

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