MDULO 2: LA INVESTIGACIN 25

La investigacinMdulo 2

1. EL CONOCIMIENTO CIENTFICO

Se presenta a partir del hombre de ciencia, es decir, supera el conoci-miento comn de las personas, del cual diremos que es un conocimientosimple; el del cientfico es por tanto de orden complejo, al que ha podido llegarpor medio del mtodo cientfico que le ha permitido, a partir de interrogantes asituaciones y fenmenos concretos, llegar a respuestas que explican estosfenmenos y los cuales podr perfeccionar a medida que pasa el tiempo y seplantean nuevos interrogantes sobre esas realidades y fenmenos de los quese ocupa el hombre de ciencia.

El hombre de ciencia busca que su conocimiento sea ms que el simplever del hombre de la calle; por ello logra con su conocimiento diferentes inter-pretaciones de la realidad, y entre ms profundo sea su conocer ms puedelograr modificar la realidad.

El conocimiento es una de las formas que tiene el hombre para otorgarleun significado con sentido a la realidad.

En el siguiente esquema se presenta lo que sera la funcin de conoci-miento cientfico en el sujeto u hombre de ciencia:

CONOCIMIENTO

MODIFICA

REALIDAD

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El esquema anterior nos indica cmo el hombre de ciencia a medida quebusca el sentido de la realidad y presenta sus explicaciones logra que a partirde ellas se cambie el conocimiento que se tiene de la realidad y al lograrlodiremos analgicamente que se cambia la realidad.

Cuando analizamos qu hace el hombre de ciencia para llegar a interpre-tar los fenmenos de la realidad, nos encontramos que su forma de producirsu conocimiento es como sigue:

CONOCIMIENTO CIENTFICO

Observa

Descubre

Explica

Predice

Conocimiento sistemticode la realidad

El esquema anterior que maneja el hombre de ciencia, lo aplica muchasveces el hombre de la calle; pero la diferencia radica en que ste no lo hace enforma sistemtica y no tiene conciencia de ello, y por tal motivo no esperaresultados que l pueda controlar conscientemente.

Es imposible hacer cualquier planteamiento cientfico a espaldas de la cien-cia. La base y punto de partida del cientfico es una realidad determinada, quemediante la investigacin le permite llegar a la ciencia.

REALIDAD INVESTIGACIN CIENCIA

REALIDAD

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1.1 El mtodo cientfico*

La ciencia nos pone de manifiesto el mtodo cientfico, hasta el punto deno poder hablar de investigacin sin hablar antes de mtodo cientfico. Pode-mos decir que entre la investigacin cientfica y el conocimiento cientfico en-contramos el mtodo cientfico, que es el que nos asegura tanto la primeracomo y el segundo.

Conocimiento Mtodo Investigacincientfico cientfico cientfica

Bien podemos decir que los elementos del grfico anterior son cclicos, esdecir, pueden ser tomados o analizados en distintos ciclos.

Investigacin Mtodo Conocimientocientfica cientfico cientfico

Tambin podramos presentar el esquema siguiente:

Conocimiento cientficoMtodo

cientfico

Investigacin cientfica

El mtodo cientfico es un procedimiento para descubrir las condicionesen que se presentan sucesos especficos, caracterizado generalmente porser tentativo, verificable, de razonamiento riguroso y observacin emprica.

Pardinas1 nos dice: Mtodo de trabajo cientfico es la sucesin de pasosque debemos dar para descubrir nuevos conocimientos o, en otras palabras,

* Cfr. Tamayo y Tamayo, Mario. El proceso de la Investigacin cientfica. 3a. edicin, 1994.1 Pardinas, citado por Tamayo y Tamayo. El proceso de la investigacin cientfica, pg. 35.

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para comprobar o rechazar hiptesis que implican conductas de fenmenos,desconocidos hasta el momento.

El mtodo cientfico no es otra cosa que la aplicacin de la lgica a lasrealidades o hechos observados.

Lo que importa y es fundamental en el mtodo cientfico no es el descubri-miento de verdades en todo momento, sino ms bien el determinar cul hasido el procedimiento para demostrar que un enunciado es as, pues cadaciencia plantea y requiere un mtodo especial, segn sea la naturaleza de loshechos que estudia; pero los pasos que se han de dar o seguir estn regula-dos por el mtodo cientfico.

El mtodo cientfico cumple unas funciones y tiene una utilidad. El puntode partida del mtodo cientfico est en el descubrimiento de la realidad de loshechos, lo que nos permite formular los problemas de investigacin, los cua-les no pueden formularse de una manera general sino que es necesariodelimitarlos y especificarlos, a fin de darles un tratamiento adecuado.

El mtodo cientfico nos lleva a analizar y sistematizar realidades determi-nadas, permitindonos mediante el proceso investigativo llegar a explicacio-nes lgicas y coherentes.

Bunge1 presenta el siguiente planteamiento: El mtodo cientfico es unrasgo caracterstico de la ciencia, tanto de la pura como de la aplicada: dondeno hay mtodo cientfico, no hay ciencia. Pero no es infalible ni autosuficiente.El mtodo cientfico es falible: puede perfeccionarse mediante la estimulacinde los resultados a los que llega por medio del anlisis directo. Tampoco esautosuficiente, no puede operar en un vaco de conocimientos, sino que re-quiere algn conocimiento previo que pueda luego reajustarse y elaborarse, ytiene que complementarse mediante mtodos especiales adaptados a laspeculiaridades de cada tema.

Al respecto, Barragn2 dice: Lo que importa de mtodo cientfico es suindependencia respecto de aquello (materia) que se estudia. Cada cienciatendr sus propios problemas y para ello debe utilizar prcticas o tcnicasque se acomoden al objeto de estudio. Puede considerarse, entonces, queel mtodo cientfico es la tcnica o procedimiento ms adecuado y, desdeluego, ms seguro para penetrar en el conocimiento de las cosas y llegar aestablecer teoras ms o menos estables.

El mtodo cientfico rechaza o elimina todo procedimiento que busque ma-nipular la realidad en una forma caprichosa, tratando de imponer prejuicios,

1 Bnge, M. La investigacin cientfica, pg. 30.2 Barragn, H. Epistemologa, pg. 101.

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creencias o deseos que no se ajusten a un control adecuado de la realidad yde los problemas que se investigan.

Entendemos por mtodo un orden o procedimiento, a partir de la lgica delpensamiento cientfico que surge de la teora. Teora y mtodo van siemprejuntos, mientras que la metodologa es la parte instrumental de la investiga-cin, y como tal lleva al objeto de investigacin.

TEORA MTODO

METODOLOGA OBJETO

El esquema anterior nos permite ver la importancia del mtodo en los pro-cesos de investigacin. Es imposible que haya investigacin sin mtodo, peroes posible que en algunas investigaciones se pueda estructurar un procesoinvestigativo sin el rigor del llamado mtodo cientfico. Es ms, hoy se aceptaque pueden adelantarse procesos investigativos tendientes a estructurar unametodologa o validar una metodologa, tal como ocurra con los llamados es-tudios pilotos.

Hoy en da el tipo de metodologa no es una camisa de fuerza; pero inves-tigar con mtodo es una condicin de la investigacin.

1.1.1 Elementos del mtodo cientfico

Goode y Hatt1 presentan como elementos fundamentales del mtodo cien-tfico los conceptos y las hiptesis teniendo en cuenta su carcter sistemtico.

Los conceptos. Puesto que la ciencia investiga aspectos de la realidadpara comunicar sus hallazgos, cada una de las ciencias utiliza trminos oconceptos propios. Por eso se puede decir que cualquier ciencia tiene susistema conceptual.

Puesto que todos estos conceptos son abstracciones sobre algunos as-pectos de la realidad, conviene determinar cules son los que debemos estu-diar, cules son teoras e hiptesis, y cmo establecer para ellos una concep-tualizacin.

1 Goode y Hatt. Mtodos de investigacin social, pg. 57.

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Algunas caractersticas de los conceptos se refieren a que stos son cons-trucciones lgicas creadas a partir de impresiones de los sentidos o de per-cepciones y experiencias. Es un error considerar que los conceptos existenrealmente como fenmeno en s. Los conceptos, como los hechos, son abs-tracciones y tienen significado dentro de un marco de referencia, dentro de unsistema terico.

Todo hecho se afirma como una relacin entre conceptos, pues cada tr-mino representa el fenmeno descrito por el hecho.

Otra caracterstica de los conceptos es que stos tienen que ser comuni-cables. Han de estar constituidos de tal modo que se conozcan todas suscaractersticas. Por lo tanto, todo estudiante debe poseer un vocabulario cien-tfico que sea adecuado para la comprensin del desarrollo conceptual propiode su campo de actividades. Los trminos precisos son fundamentales parala comunicacin fcil entre los hombres de ciencia.

Los conceptos se deben concretizar en lo que se denomina una defini-cin operacional. Un concepto es un conjunto de instrucciones. Una defini-cin operacional puede definir un fenmeno de modo ms preciso, por cuantoesboza las instrucciones para adquirir el significado de la medicin que deberealizarse. Para establecer una definicin operacional, tiene que procederse aun anlisis considerable respecto al fenmeno que se tiene que definir. Ac-tualmente se plantea el problema de qu es ms necesario: si precisin oimportancia.

Una hiptesis es una proposicin que puede ser puesta a prueba paradeterminar su validez. Siempre lleva a una prueba emprica; es una preguntaformulada de tal modo que se puede prever una respuesta de alguna especie.

La hiptesis. Hemos dicho cmo la teora puede dar orientacin a la bs-queda de hechos. Una hiptesis indica lo que estamos buscando. Al analizarlgicamente los hechos de una teora, pueden deducirse relaciones distintasde las establecidas en ellas; aqu todava no sabemos si tales deduccionesson correctas. Sin embargo, la formulacin de la deduccin constituye unahiptesis; si se la comprueba, pasa a formar parte de una futura construccinterica; luego la relacin entre hiptesis y teora es muy estrecha.

1.1.2 Etapas del mtodo cientfico

En el mtodo cientfico se conjugan la induccin y la deduccin, es decir,se da el pensamiento reflexivo. En el proceso del pensar reflexivo se dan cin-co etapas para resolver un problema.

Percepcin de una dificultad. El individuo encuentra algn problema quele preocupa, y se halla sin los medios para llegar al fin deseado, con dificultad

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para determinar el carcter de un objeto o no puede explicar un acontecimien-to inesperado.

Identificacin y definicin de la dificultad. El individuo efecta observa-ciones que le permiten definir la dificultad con mayor precisin.

Soluciones propuestas para el problema: hiptesis. A partir del estu-dio de los hechos, el individuo formula conjeturas acerca de las posibles solu-ciones del problema, esto es, formula hiptesis.

Deduccin de las consecuencias de las soluciones propuestas. Elindividuo llega a la conclusin de que si cada hiptesis es verdadera, le segui-rn ciertas consecuencias.

Verificacin de las hiptesis mediante la accin. El individuo pone a prue-ba cada una de las hiptesis, buscando hechos observables que permitanconfirmar si las consecuencias que deberan seguir se producen o no. Coneste procedimiento puede determinar cul de las hiptesis concuerda con loshechos observables, y as hallar la solucin ms confiable para su problema.1

1.1.3 Caractersticas del mtodo cientfico

Segn Ander Egg2, puede concretarse en las siguientes:

Es fctico. En cuanto se cie a los hechos, es decir, tiene una referencia emprica.Trasciende los hechos. Los cientficos exprimen la realidad, para ir ms

all de las apariencias.Verificacin emprica. Se vale de la verificacin emprica para formular

respuesta a los problemas planteados y para apoyar sus propias afirmaciones.Es autocorrectivo y progresivo. Autocorrectivo en cuanto va rechazan-

do o ajustando las propias conclusiones; progresivo, ya que al no tomar susconclusiones como infalibles y finales, est abierto a nuevos aportes y a lautilizacin de nuevos procedimientos y nuevas tcnicas.

Es general. Sita los hechos singulares en pautas generales. La cosa enparticular o el hecho singular slo interesa en la medida en que ste es unmiembro de una clase o caso de una ley; ms an, presupone que todo hechoes clasificaba o legal.

Es objetivo. La objetividad no slo consiste en lograr describir un fenme-no estudiado, tal como es, elaborando proposiciones que reflejen unas cuali-dades, sino en evitar la distorsin del sujeto que lo conoce mediante las cir-cunstancias concretas. Un hecho es un dato real y objetivo.

1 Van Dalen y Meyer. Manual de tcnicas de la investigacin educacional, pg. 39.2 Ander Egg. Introduccin a las tcnicas de investigacin social, pg. 17.