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Grupo Espeleológico “Comando”

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Introducción:

Una parte importante de nuestro colectivo desconoce las terminologías que

envuelven el mundo subterráneo.

Nuestro trabajo no pretende

profundizar sobre ello, pues

para eso están los libros

especializados de grandes

autores, pero suelen ser tan

minuciosos que al lector a

menudo le resulta pesado

leer a menos que tenga un

especial interés por un tema.

Como espeleólogos que

somos, necesitamos saber y

comprender las cosas más

básicas del entorno en que

nos movemos y que no

cueste mucho asimilarlo.

Esta es la finalidad de este

documento, que con palabras

escuetas, intenta explicar el significado de una terminología concreta con una

lectura fácil y directa.


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ÍNDICE

• Génesis de las Cavidades. Pág. 4.

• El Paisaje Kárstico. Pág. 6.

• La Formación de las Cavernas. Pág. 8.

• La Penetración de las Aguas. Pág. 9.

• Salida del Agua Subterránea. Pág. 11.

• La Red Kárstica. Pág. 14.

• Morfología Subterránea. Pág. 16.

• El Relleno de las Cavernas. Pág. 19.

• Los Rellenos Químicos o Litogénicos. Pág. 22.

• Edad de las Formaciones. Pág. 34.

• La Climatología. Pág. 35.

• Espeleología Biológica. Pág. 39.

• Los Microorganismos Subterráneos. Pág. 41.

• La Fauna Subterránea. Pág. 42.

• Indice General. Pág. 44.


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Génesis de las cavidades:

El verdadero dominio del espeleólogo es la roca caliza.

Cuanto más compacta sea este tipo de roca, mejor consistencia

tendrá la cavidad. Las masas calcáreas son el resultante del

depósito de sedimentos marinos o lacustres, presentando una

acumulación de bancos bien estratificados y limitados por pequeñas

discontinuidades de sedimentación que reciben el nombre de

juntas de estratificación.

Esta roca ofrece una consistencia considerable unida a una

fisuración (fracturación) bastante grande, permitiendo que las aguas

penetren profundamente y ejerzan sus acciones físicas y químicas.

También pueden existir redes subterráneas en rocas fácilmente

solubles como son los yesos y la sal gema, pero su plasticidad y su

débil consistencia hace muy improbable la penetración profunda

para el hombre. También existen cavidades en antiguas zonas

volcánicas, sobre todo provocadas por las cámaras de expansión de

los gases volcánicos en el interior de la lava, que al enfriarse

forman unos túneles cilíndricos, algunos de cierta longitud.


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Boca entrada Sima Sancho (Barx).

Diaclasa: Se trata de una fractura simple.

Falla: Se produce cuando uno de los bordes de la fractura se ha

deslizado respecto al otro.

Estrato: Es el resultado del deposito de sedimentos marinos o

lacustres, que se solidifica en capas. A Cada una de estas capas se

la denomina estrato. El espesor de cada capa puede variar entre

varios centímetros y decenas de metros.

Junta de Estratificación: Separación entre dos estratos, por donde

el agua ejerce su mayor erosión.


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El paisaje kárstico:

Lapiaz: Roca caliza que suele

mostrarse desnudada con una trama

de rayas, cinceladuras, estrías,

surcos, cúpulas, orificios tubulares,

hendiduras más o me nos abiertas. Es

una palabra de origen saboyano,

equivale a karren, de terminología

alemana.

Dolina: Depresión cerrada, más o menos redondeada y de anchura

generalmente superior a su profundidad. Es un término eslavo que

significa valle. Puntos de absorción. Varía de unos metros a varios

hectómetros.

Dolina de hundimiento: Bordes subverticales, resultado de la

ruptura de bóveda encima de galerías subterráneas.

Polje: Terminología eslovena. Es una depresión cerrada de

dimensiones considerables y de contorno irregular. Es el resultado

de la fusión de varias dolinas elementales. También se denomina

cuenca cerrada (ej: Polje de Barx).


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Ouvala: Es la unión de varias dolinas, sin llegar a formar la figura

de polje. Término dálmata.

Hum: Pequeños cerros aislados de los poljes.

Sumidero: Punto de desagüe del polje. Equivale a “ponor” en

Yugoslavo.

Cañón: Gargantas de paredes subverticales excavadas por cursos

de agua alógenos (ríos subterráneos), es decir, que nacen en

terrenos impermeables en la parte superior de regiones calcáreas,

provocando el hundimiento de las bóvedas y haciendo que el río

emerja a la superficie.

Valle cerrado: Valle que se forma a la salida de una surgencia.

Crece arreglo a la erosión de las aguas. “Reculée (Ej: Río Mundo).

Arcillas de descalcificación: Alteración superficial de las calizas.

Formaciones residuales más o menos arenosas, pero principalmente

arcillosas y con frecuencia ricas en óxidos de hierro, que debido a

su acidez, provocan la liberación de nuevas cantidades de arcilla.


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La formación de las cavernas:

Erosión: Fenómeno mecánico que causa el ensanchamiento de las

fisuras, juntas de estratificación, diaclasas, fallas, etc. El agua

circula con cierta violencia con arenas y partículas duras que

provocan dicho ensanchamiento.

Corrosión: Fenómeno químico. El agua posee la facultad de

disolver cierta cantidad de carbonato de calcio (CaCO3), principal

elemento constituyente de las rocas kársticas.

Cavitación: Resultado de la corrosión y la erosión.

Golpes de gubia: Huecos dispuestos en forma de olas, (la parte

más ahondada y más ancha, hacia su

origen). El proceso exacto de su

formación es muy discutido. Algunos

autores estiman que solo pueden

producirse en galerías ocupadas

temporalmente por derrubios, cantos y

bloques arrastrados por la corriente,

mientras que otros afirman que es el resultado de la cavitación.


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La penetración de las aguas:

Sima estratigráfica: Sima ocasionada entre dos estratos.

Sima tectónica: Sima debida a la fisuración de la roca (falla,

fractura).

Sima de absorción: La forma de la cavidad es de embudo

invertido. La abertura suele ser estrecha en relación con su

profundidad. Se desarrollan casi siempre en el interior de la masa

caliza. La evolución ascendente de la cavidad, acaba por permitir

su abertura en la superficie gracias a una especie de erosión

regresiva, debida a la corrosión y a minúsculos hundimientos.

Sima emisiva: Debe su origen al ascenso de las aguas

subterráneas.

Chimenea de equilibrio: (trop plein). Simas conectadas a la red

kárstica pero que no se abren en superficie. La fluctuación del nivel

hidrostático hace efecto de golpe de ariete. Las paredes están

recubiertas de cúpulas de erosión o tapizadas de arcilla, resultante

del depósito de los residuos de descalcificación, cuando se produce

el lento descenso de las aguas.


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Simas de hundimiento: Vastas aberturas circulares. Las bóvedas

que cubren el trayecto de una corriente subterránea ya existente

ceden poco a poco, generalmente banco por banco y por último se

hunde la clave de la bóveda. El fondo de estas simas suele estar

ocupado por un cono de derrubios resultante del hundimiento y

cuya base es excavada lentamente por el curso del agua subterránea

si éste manifiesta todavía alguna actividad.

Simas de origen tectónico: Se trata de hendiduras más o menos

grandes (junturas de estratificación, diaclasas, fallas), abiertas

localmente en el seno de la caliza por plegamientos o fracturas,

pero sin haber sido retorcidos por las circulaciones hídricas.

Marmita: Oquedad cilíndrica en el

suelo, provocada por el remolineo del

agua junto con el arrastre abrasivo a

partir de una irregularidad del suelo

rocoso.


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Salida del agua subterránea:

Fuente vauclusiana: Emergencias muy poderosas que son la

desembocadura de cursos de agua subterráneos, de caudal muy

elevado, pero esencialmente variable según las estaciones. El

nombre proviene de la fuente del Vaucluse ( Aviñón, Francia) ; es

la emergencia más potente del planeta variando de 4 a 150 metros

cúbicos por segundo.

Resurgencia: Regreso al exterior de aguas que ya han circulado

por él, al menos en masa suficientemente importante, es decir, que

proceden de cursos de agua absorbidos por el terreno.


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Surgencia: Se trata de aguas que salen por primera vez en

cantidad, es decir, que proceden de un curso formado bajo tierra

gracias a una alimentación debida a las precipitaciones o

condensaciones atmosféricas.

Fuentes de afloramiento: Curso de agua subterráneo que descansa

sobre una capa impermeable en la base de los terrenos kársticos.

Llega al exterior por la vertiente de un valle, en el punto de la

misma donde aflora la capa impermeable.

Fuente de falla: Sale a la luz sobre el plano subvertical de la

fractura, que sirve de desagüe de la caliza, o de barrera más allá de

la cual la circulación no puede continuar.

Fuente perenne: Funciona de manera bastante regular durante

todo el año, y no se secan nunca.

Fuentes temporales: Durante la estación seca pueden dejar una

galería accesible y totalmente desprovista de agua u ocupada a lo

sumo por algunos charcos de agua estancada. Chubascos o

aguaceros en su cuenca de alimentación, hacen que sufra una

brusca crecida muy peligrosa para el espeleólogo.


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Fuente intermitente: Muestran una intermitencia o alteraciones en

su caudal de carácter relativamente regular, admitiendo la

existencia de un verdadero sifón; suelen ser muy raras.


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La red kárstica:

Nivel de base: el terreno está impregnado por igual de agua en

todos sus puntos, equivale a capa freática en las arenas. Nivel por el

que circula el lecho del río subterráneo.

Capa en red: Cuando la capa de agua no es continua. Los poceros

podrán encontrar a veces reservas interesantes. No tiene valor para

el explorador porque no existe mucho recorrido con aire.

Difluencias subterráneas: Numerosas fuentes, a veces bastante

alejadas unas de otras, corresponden así a la salida de las aguas del

que durante muchos kilómetros ha sido un río subterráneo único.


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Contrapendientes: El río subterráneo, después de descender puede

subir por la misma galería. Suelen ser partes de las galerías

enteramente inundadas, conocidas también como sifones.

Bóveda sumergida: Espacio de aire dentro de un sifón.


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Morfología subterránea:

Red: Se da cuando se observan dos o tres sistemas de diaclasas que

se entrecruzan (30, 60 y 90 grados son los ángulos más frecuentes).

La galería puede saltar de una a otra dando un trazado en bayoneta.

Muy a menudo, una galería iniciada en una diaclasa, continúa

literalmente a favor de una junta o viceversa.

Sala: Ensanchamiento notable de una sima o de una galería.

Frecuentemente, se produce en un lugar donde se unen una junta de

estratificación y varias diaclasas.

Buzamiento: Diaclasa apenas ensanchada pero muy larga, ya sea

vertical u oblicua; el origen tectónico es evidente y el agua sólo ha

efectuado un trabajo modesto.

Galería en conducción forzada: De forma circular u ovalada,

tiene su punto de partida en una diaclasa, o

más frecuentemente en una junta de estratos.

El círculo o la elipse solo existe en una roca

compacta; si la roca tiene impureza, la galería

presentará algunas alteraciones.


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Desagüe libre: Galería a expensas del ensanchamiento de una

diaclasa subvertical o de varias juntas subhorizontales; el perfil es

más alto que ancho, en forma de V bastante aguda, siguiendo el

plano de la diaclasa y los ensanchamientos laterales que siguen las

juntas entre los estratos o capas más fácilmente atacables por las

aguas. Con frecuencia, la base de la galería está ocupada por la

corriente de agua, que prosigue su lento avance.

Repisa, “vires”: En las galerías, son los rellanos laterales,

invadidos únicamente por las crecidas que permiten un

desplazamiento fácil, utilísimo para los exploradores.

Hundimiento y disolución: Corrosión del agua que disuelve

lentamente los bloques caídos de las bóvedas:

Meandro subterráneo: Se abre en una masa rocosa compacta por

debajo de una junta que permitió el principio de la creación de la

galería; ésta al hacerse más profunda, ve aumentar sus menores

irregularidades, pues la corriente de agua trabaja con más fuerza

hacia las paredes cóncavas.


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Filtro temporal: Zona superior, generalmente seca o de curso

libre, donde predomina el descenso de las aguas después de las

lluvias. Es el dominio de las simas, las dolinas y el lapiaz.

Circulación permanente: Es la zona media, tan pronto de curso

libre como de conducción forzada, donde predomina la salida

lateral de las aguas. Aquí domina la red de conductos por los cuales

los ríos subterráneos desembocan en las grandes surgencias de los

valles.

Zona de imbibición general: Es la zona inferior con agua estática

dormida, que solo podrá ascender en parte hacia las fuentes, bajo la

influencia de la presión ejercida por las masas de agua superiores.

Más dominio del pocero que del espeleólogo.


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El relleno de las cavernas:

Cavidad fósil: Hundimiento de los ríos subterráneos, a un nivel

inferior. El relleno litoquímico sigue su proceso hasta que la

cavidad se fosiliza.

Arcillas de descalcificación: Relleno procedente del exterior,

resultante de un acarreo de formaciones superficiales residuales.

(Coluviones, aluviones, restos animales o vegetales, glaciares, etc.)

Coluvión: Formación sedimentaria, producida por el depósito de

detritos rocosos más o menos disgregados y alterados después de

haber sido transportados a poca distancia y por una pendiente

suficientemente grande, bajo la influencia de la gravedad y de los

arroyuelos. Los coluviones se acumulan casi siempre al pie de los

relieves, constituyendo en cierto modo, un intermedio entre las

formaciones residuales que permanecen en la superficie de las

mesetas y los aluviones que depositan en los valles después de

sufrir un importante acarreo.

Relleno alóctono: Es el relleno que proviene del exterior.


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Relleno autóctono: Es el relleno que se forma en el interior de la

cavidad.

Relleno mixto o poligénico: Resultante de la mezcla de los dos

rellenos anteriores.

Relleno detrítico o plástico: Bloques, cantos, su naturaleza es

litológica.

Sobreexcavación: Reanudación de la erosión sobre formaciones o

sedimentos.


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Relleno polifásico: Sucesión de varias fases de relleno y de

excavación.

Cúpulas, golpes de gubia, olas de erosión: Provocados por cantos

rodados arrastrados por una corriente violenta.

Relleno detrítico fino: Arenas finas, limos y arcillas.

Granoclasificación: Relleno de aspecto rítmico, es decir, que se

sucede en muchas ocasiones de abajo a arriba. Pequeñas capas

arcillosas separadas por una película de tonalidad diferente, o mejor

aún, delgados lechos de arenas, después de limo y finalmente de

arcillas. Los elementos pesados se precipitan primero, mientras que

las arcillas sólo llegan al fondo cuando la corriente recupera una

calma casi absoluta.

Relleno orgánico: Acumulación de restos

vegetales (troncos, ramaje, humus, hojas,

etc...). Están sobre todo en la base de las simas

y obstruyen el paso del agua de los sumideros

después de una crecida. Acumulación de restos

animales, bien por sus cadáveres, bien por sus

deyecciones (guano de murciélago).


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Los rellenos químicos o litogénicos:

Presenta una importancia casi siempre muy superior a la del

orgánico y rebasa incluso la amplitud del relleno detrítico cuando

las condiciones climáticas son favorables. Se trata del conjunto de

depósitos resultantes de la cristalización de substancias

transportadas por las aguas subterráneas en estado de solución, a

veces de seudo-disolución (estado coloidal o gelatinoso), depósitos

que se denominan generalmente concreciones.

Generalmente son de carbonato de calcio o calcita (CaCO3), es

decir, el mismo elemento que constituye la parte fundamental de

las rocas calizas. Se podría decir que después de que el agua se ha

esforzado por llevarse la calcita, hace lo posible para volver a

depositarla en el mismo sitio, pero bajo una forma con frecuencia

mucho más pura.

Romboédrico: Sistema de cristalización del carbonato de calcio,

con mucho el más frecuente.

Ortorrómbico: Otro sistema de cristalización, que recibe el

nombre de Aragonita., debido sobre todo a diversas condiciones


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climáticas, en todo caso con el tiempo, esta cristalización se vuelve

romboédrica.

Aragonita: Cristalización ortorrómbica del carbonato de calcio,

perteneciente a un sistema cristalino diferente. La creación de

aragonita en vez de calcita se debe a la ligera solubilidad entre la

calcita y la aragonita en el agua. Una solución rica en carbonato de

calcio deja que primero se precipite la calcita (forma menos

soluble); cuando se llega al límite de la sobresaturación en calcita,

la aragonita sólo puede precipitarse en una solución sobresaturada

de calcita, llegando a la sobresaturación de aragonita; se piensa que

la aragonita se origina por una temperatura media superior a 16º o

por la presencia de una corriente de aire. Al final la aragonita acaba

por recristalizarse bajo la forma de calcita.

Estalactita: Concreción de calcita que desciende de la bóveda. Es

necesario que la solución de bicarbonato de calcio se escurra gota a

gota por el extremo de una estrecha fisura que constituye su canal

de conducción a la bóveda. Siempre empieza siendo una fistulosa,

pero el tubo de alimentación suele obstruirse por impurezas y la

gota rezuma por encima de la fistulosa haciéndola más gruesa y

transformándose en estalactita.


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Pendentif: Estalactita que nace sin haber sido fustulosa. La gota de

agua rezuma por una aspereza cualquiera, y se detiene antes de caer

verticalmente. El depósito aumenta la protuberancia que sirve de

raíz a una estalagmita totalmente alimentada desde el exterior.

Estalagmita: Si el agua rezuma con demasiada rapidez de la

bóveda, no tendrá tiempo de dejar un depósito de calcita antes de

caer al vacío, con el resultado de que la evaporación se producirá

solamente en el suelo, apareciendo la estalagmita sin estalactita en

su vertical. Si el agua rezuma con suficiente lentitud, la gota solo

caerá después de haber depositado a su alrededor un diminuto

anillo cristalino en la roca, punto de partida de la estalactita

naciente. El resto de la gota que cae al suelo formará la estalagmita.

Si el agua solo se evapora arriba, existirá la estalactita sin

estalagmita.

Fistulosa, macarrón: Es el principio de la estalactita, antes de la

obstrucción del tubo de alimentación central. El depósito anular irá

añadiendo nuevos círculos de calcita situados exactamente bajo los

anteriores, y con la misma orientación cristalina, cuyo diámetro

medio oscilará entre 6mm y 1cm, y que pese a su fragilidad, puede

alcanzar longitudes de hasta 5m.


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Columna: Se da cuando una estalactita y una estalagmita se

sueldan.

Colgadura o bandera: Es una forma habitualmente ondulada,

suspendida del techo como una estalactita pero que se alarga hacia

las paredes y que tiene poco espesor. Ofrecen bandas de colores

distintos, pudiendo analizar en ellos las diferentes épocas de lluvia

o sequía. Esta formación es debida al hilillo de agua que corre

oblicuamente depositando la calcita.

Colada: Es un revestimiento cristalino, a veces espeso, aplicado

sobre la pared de la cueva.

Suelo estalagmítico: Formación equivalente a la colada pero que

tapiza de manera más o menos continua el suelo de la cavidad.


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Pila de platos: Las gotas de agua, al caer de gran altura se esparcen

en el suelo depositando la calcita a su alrededor, esto hace que la

formación no sea puntiaguda sino aplomada como un plato; el

desvío de las gotas hace que se formen como una pila de platos.

Estalactitas en ubre de vaca: Disposiciones secundarias a menudo

huecas (geodas) sobre fistulosas normales.

Pagoda, mogote: Estalagmitas muy desarrolladas de un diferente

diámetro irregular, algunas alcanzan grandes alturas; están sobre

todo en las salas altas (Campillo, LLenca,...). Son el resultado de

varios goteos y depósitos de calcita en un punto reducido.

Calcita flotante: Concreción superficial que se realiza sobre la

superficie del agua muy tranquila y sobresaturada. Al contacto con

el aire el bicarbonato se convierte en carbonato de calcio, dando

lugar a un finísimo velo que permanece en equilibrio gracias a la

tensión superficial.

Calcarenita: La menor agitación del agua provoca que la calcita

flotante se precipite al fondo, donde forma una especie de arena de


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calcita, que puede recristalizarse parcialmente dando lugar a esta

formación.

Burbujas de calcita: Burbujas de aire aprisionadas en una película

de calcita flotante debidas a pequeños remolinos provocados por

alguna gota de agua que cae. Alrededor de la burbuja se forma la

calcita, formándose como una perla hueca.

Acera de calcita: Los bordes de los lagos son también un punto de

atracción para la calcita flotante que se fija estrechamente en ellos

y vuelve a cristalizar trazando una línea blanca horizontal, como

una acera. Cuando se producen variaciones del nivel del agua,

aparecen nuevos trazos o nuevas aceras.

Collar o anillo de calcita: Depósito de calcita que se forma

alrededor de estalagmitas o estalactitas cuando hay un ascenso de

las aguas.

Dientes de cerdo: Cristales de calcita que se forman en el fondo de

los lagos o en simples cubetas llenas de agua inmóvil, así como en

las paredes constantemente sumergidas. Son formaciones bastante

alargadas y agudas y como el nombre indica, en forma de diente de

cerdo.


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Cálices de calcita: Se dan cuando el crecimiento de los dientes de

cerdo llega a la proximidad de la superficie, en esos puntos suelen

injertarse cristales en forma de copa o de cáliz, que terminan a ras

del agua con un triángulo equilátero perfecto.

Gours: Pequeños diques de agua producidos por el depósito de

calcita en la parte superior. Se encuentran en las zonas de los

rebosaderos, entre

dos planos de agua.

Su origen en estos

lugares se explica por

el hecho de que el

agua discurre por ellos en capas finas, con remolinos que provocan

su ventilación y por lo tanto la fácil precipitación del carbonato de

calcio encima. Por lo general los gours constituyen barreras a

través de las galerías que pueden medir desde unos pocos metros

hasta varias decenas, con alturas que van de unos centímetros a

varios metros.

Microgours: Gours que apenas miden algunos centímetros,

escalonados sobre las coladas estalagmitas por las que se escurre

una cantidad de agua suficiente. También se pueden formar en el


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suelo rocoso de una galería inclinada y recorrida por una pequeña

corriente.

Pisolitas o perlas de las cavernas:

Formaciones producidas por el

depósito de finas películas de

calcita alrededor de un núcleo

constituido por una materia

cualquiera: partículas de cuarzo, de

calcita, arcilla, hueso, etc.

Se asemejan a pequeñas bayas, a

veces erizadas de puntos cristalinos

y otras veces regularmente esféricas lisas y con apariencia de

porcelana. Raramente son cúbicas, en forma de disco o peonzas.

Sus dimensiones varían entre 1mm y excepcionalmente una decena

de centímetros. Se originan por la caída de gotas que provocan un

movimiento circular depositando el carbonato de calcio alrededor

del núcleo.

Coliflores: Concreciones debidas a la ascensión de la solución a

partir de un lago tranquilo que impregna la base de una pared

vertical, especialmente si la misma está revestida de una fina


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película arcillosa. La solución asciende por capilaridad hasta varios

metros por encima de la superficie del agua.

Discos: Curiosas concreciones de formas bastante redondeadas y

casi planas que están adheridas por uno de sus bordes a una pared,

estalactita o colada. El disco está en posición ascendente. Como el

caso de las hojas, la solución alimentaria progresa desde el punto

de inserción hasta el borde extremo donde se evapora con mayor

facilidad.

Excéntricas o helictitas: Formación de calcita generalmente

monocristralina. Se forman lo mismo en el techo que en las paredes

o suelo, o en otras formaciones. Suelen presentar formas de lo más

extravagante y

comparadas a hilos,

gusanos, serpientes,

birbiquies, horcas,

cruces, espolones,

arpones, etc. Su talla

varía entre unos

milímetros y varios decímetros. Pueden descubrirse en su interior

entre los cristales de calcita, un fino capilar por el que la solución

cálcica llega a su extremidad y asegura la continuidad de su


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crecimiento. La mejor explicación de todas esta anomalías parece

ser la de los circuitos de convección , ínfimas corrientes de aire

circulares que se establecen entre el suelo y el techo, el centro de la

galería y las paredes, etc... a causa de la diferencia de temperatura

existente entre esos puntos.

Concreciones de aragonita: Perteneciente a un sistema cristalino

diferente (ortorrómbico). El aspecto más sencillo que se puede

encontrar es el de minúsculas borlitas, penachos y rosetones de

cristales finísimos y muy agudos, semejantes a espinas, de una

fracción de milímetro

de anchura y de una

longitud que va desde

unos milímetros a

unos centímetros

aproximadamente.

Pueden brotar en la

roca desnuda o en cualquier tipo de concreciones de calcita. La

aragonita solo puede precipitarse en una solución sobresaturada de

calcita. El papel de la arcilla también es considerable, pues ofrece

una reacción ácida, lo cual hace que la descalcificación se active en

su contacto.


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Rosetones o garbanzos: Concreciones parietales a modo de

abultamiento, como garbanzos.

Abetos de arcilla: Concreciones que se encuentran en salas por

cuyo techo o paredes no rezuma ni una sola gota de agua, lo cual

quiere decir que se desarrollan a partir del suelo impregnado de

humedad y por alimentación capilar. Son minúsculos arbolillos de

arcilla más o menos ricos en carbonato cálcico.

Monmilch : Solo debe emplearse para designar la facie física de

diversos productos naturales micro o criptocristalinos de partículas

extremadamente finas que, al hallarse en presencia del agua en las

grutas, dan una suspensión blanca de aspecto lechoso y que puede

revestir las paredes o el suelo. En las grutas de calizas puras, el

monmilch está formado exclusivamente por cristalitos de calcita;

pueden formarse también a partir de las concreciones llamadas

podridas, que son una descomposición y disgregación de su

substrato constituido por la roca del lugar o que son atacadas por

bacterias anaeróbias que pueden ser completamente autótrofas.

Flores de yeso: Formaciones de yeso que brotan en fibras o en

bucles curiosamente retorcidos, tanto en las paredes como en el

suelo o en el techo de la cavidad. Su crecimiento parece realizarse a


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partir de su base. El origen del yeso puede hallarse en las

soluciones sulfatadas cálcicas, que no son raras en el suelo pero

probablemente, es más probable encontrarlo en la pirita del hierro,

que existe como impureza en casi todas las rocas calizas, dando

óxidos más o menos hidratados que se concrecionan (limonita).

Concreciones de hielo: Resultado de la solidificación del agua que

rezuma a través de la bóveda;

algunas pueden fundirse durante

el verano y volver a formarse al

invierno siguiente. En cavidades

particularmente frías se puede

conservar el hielo fósil que puede

datar de varios miles o decenas

de miles de años, aunque todavía

exista una aportación actual. Se

pueden formar estalactitas,

estalagmitas, colgaduras, pisos

estalagmíticos, etc.

Se puede decir que el crecimiento de las formaciones en general es

caprichoso y relativo. Está sujeto al clima, a las estaciones y a la

cantidad de bicarbonato de calcio de la roca de cada zona.


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Piel de leopardo: Formaciones con un núcleo de arcilla rodeada de

calcita y apelotonados a imagen de una piel de leopardo.

Anemólitas: Concreciones parecidas a las estalactitas pero que

presentan una inclinación preferente en todas las concreciones. Es

debido al mayor crecimiento de calcita en el lado contrario al que

sopla el aire. En el lado donde sopla el viento, disminuye la presión

parcial de CO2, lo que favorece la disposición de calcita, mientras

que en lado opuesto, se acumula el CO2 y se retrasa dicha

disposición.

Edad de las Formaciones:

Se cuestiona mucho la edad de las formaciones. Lo cierto es

que algunas se las ve crecer en pocos años (caso de las estalactitas

en túneles y minas), y sin embargo, otras son inamovibles, a pesar

de estar controladas durante decenios en las cavidades. No hay un

sistema fijo de datación, todo esta en función de las fases

climáticas, el poder de disolución del agua y del depósito de la

calcita de cada lugar.


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La climatología:

La temperatura del aire de las cavernas suele considerarse

constante e igual a la media anual de la temperatura exterior en

cada región. En primera aproximación, el hecho es exacto puesto

que las variaciones generales de éstos repercuten en aquella y

puesto que ambas dependen ante todo de la altitud y de la latitud de

un lugar determinado.

Zona invariable: Zona de la cavidad donde la temperatura ya no

varía durante todo el año. Su profundidad depende de la naturaleza

del suelo y de la amplitud de la variación anual de la superficie.

Las temperaturas constantes durante todo el año aumentan

regularmente con la profundidad, siguiendo lo que se llama

gradiente geotérmico.

Tipo térmico normal o barrorespirante: Se observa

especialmente en simas verticales que únicamente tienen relaciones

moderadas con el exterior (pozo angosto o compuesto por varias

chimeneas que unen entre sí a minúsculos pasos oblicuos). En estas

condiciones, por debajo de la zona superficial de elevada

variabilidad y después de la zona invariable, se registra un ascenso

de la temperatura que parece superior a lo que sería de esperar sólo


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de la diferencia de altitud, en una atmósfera casi siempre saturada

de vapor de agua.

Tipo térmico inverso: Correspondiente no al aumento, sino al

descenso de la temperatura por debajo de la zona invariable. Se

observa principalmente en las simas y grutas de boca

suficientemente ancha, de perfil sencillo (sin estrechamientos) y

cuya base esté obstruida. El fenómeno clásico llamado inversión de

temperatura, que se registra en el exterior cuando el tiempo es

absolutamente tranquilo, es consecuencia del hecho de que el aire

frío, más denso que el aire caliente, pueda acumularse en los

fondos, mientras que las alturas soleadas se calientan claramente.


37 de 45

Circulación en saco de aire o merocirculante: Este tipo de

circulación se halla en cavidades de una sola entrada. Varía según

la estación y según la cavidad sea ascendente, descendente u

horizontal. La cavidad horizontal es la única verdaderamente en

equilibrio con la temperatura media anual del lugar. Las cavidades

cerradas ascendentes siempre tendrán tendencia a ser más cálidas, y

las descendentes más frías.


38 de 45

Circulación en tubo de viento: Es la circulación que se realiza

con varias entradas.

Estado higrométrico del aire: Cantidad de saturación y

posibilidad de condensación del vapor de agua, en la mayoría de las

cavidades el aire se aproxima al 100% de humedad. Esta es una de

las causas principales de la alimentación hídrica de las redes

kársticas en ausencia de precipitaciones estivales, siendo este

fenómeno particularmente claro e importante en montaña y en las

regiones mediterráneas. Por sí solo explica el funcionamiento de

los ríos subterráneos durante periodos de aparente sequía exterior.


39 de 45

Espeleología biológica:

Flora subterránea: No existen especies vegetales verdaderamente

subterráneas.

Flora trogloxena filética: ‘Extranjeras a las cavernas’. Son

huéspedes ocasionales de las cavernas, donde no pueden realizar

totalmente su ciclo evolutivo.

Flora troglófila: ‘Amiga de las cavernas’. Son huéspedes

relativamente frecuentes de las cavernas, donde pueden vivir y

reproducirse.

Flora troglobia: ‘Habitante de las cavernas’. Ninguna es

verdaderamente troglobia.

Flora ombrófila o hidrófila: Que se desarrolla a la sombra o en la

humedad relativa de una entrada de caverna con mayor lozanía que

bajo el sol o la atmósfera seca.

Especie saxícola o calcícola: Se fijan fácilmente en las fisuras de

la roca calcárea.


40 de 45

Hongos saprófitos: Se han adaptado al interior de la cueva, son

hongos despigmentados que viven en el guano de murciélago,

ramas podridas,etc.

Algunas plantas se desarrollan al amparo de un punto luminoso

artificial pudiendo hacer la fotosíntesis (caso de las luces en

cavernas turísticas).


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Los microorganismos subterráneos:

Conviene mencionar independientemente numerosos seres

microscópicos unicelulares, a veces animales (protozoos), pero que

en su mayoría son vegetales relacionados con las algas (bacterias),

con los hongos (levaduras, etc.), o intermedios entre ambos

(actinomicetos). Se les encuentra por doquier: en el polvo del aire,

en las aguas, en las arcillas de las grutas, en algunas concreciones y

hasta en las rocas porosas o de microfisuras, puesto que su talla,

que va de unos mm a una fracción de mm. Les permite pasar por

los espacios más pequeños.

Bacterias autótrofas: Sacan la energía necesaria para la existencia

de las reacciones químicas que provocan en su substrato mineral.

Estos animalitos son luego presa de animales de rapiña más

exigentes, creándose en las cavernas a partir de las bacterias todo

un ciclo biológico, sin la intervención directa de la luz solar, hecho

de carácter casi único entre los seres vivientes.


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La fauna subterránea:

Seres trogloxenos: Son cavernícolas ocasionales cuyo hábitat

acostumbrado es la zona comprendida entre la entrada de la gruta

hasta la penumbra, donde nunca falta alimento, ya sea de origen

animal o vegetal, o que les sea de guarida, refugio o para invernar.

Seres troglófilos: Son animales que viven regularmente en las

grutas, hasta en las zonas más oscuras, pero sin hallarse confinados

a ellas. (Ej: Los guanobios que se sustentan del guano)

Seres troglobios: Son los animales

exclusivamente conocidos en las cavernas. Por

ejemplo, el célebre proteo es un batracio

verdaderamente troglobio, puesto que pasa toda

su vida en los ríos subterráneos de los Balcanes,

muriendo casi siempre al poco tiempo, si se ve arrastrado al

exterior por una brusca crecida de su curso de agua natal.

Aero- plancton: Aportaciones efectuadas por las corrientes de aire,

que transportan bajo tierra a bacterias, esporas de hongos, granos

de polen, etc., que sirven de alimentación.


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Polífagos: Consume cualquier recurso alimenticio; la mayoría de

los animales subterráneos parecen ser poco exigentes.

Biotopo: Se dice del lugar de elección de la forma cavernícola.

Ecolocación: Propiedad de orientación gracias al eco de ondas

vibratorias, de sonido y ultrasonido (murciélago).


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INDICE GENERAL

Abetos de arcilla 32.

Acera de calcita 27.

Aero-plancton 42.

Anemólitas 34.

Aragonita 22, 23, 31.

Arcillas de descalcificación 9, 19.

Barrorespirante 35.

Bacterías autótrofas 41.

Biotopo 43.

Bóveda sumergida 15.

Burbujas de calcita 27.

Buzamiento 16.

Calcarenita 26.

Calcita flotante 27.

Cálices de calcita 28.

Cañón 9.

Capa en red 14.

Cavidad fósil 19.

Cavitación 8.

Chimenea de equilibrio 9.

Circulación en saco de aire 37.

Circulación en tubo de viento 38.

Circulación permanente 18.

Colada 25, 28, 30.

Colgadura o Bandera 25, 33.

Coliflores 29.

Collar o anillo de calcita 27.

Columna 25.

Coluvión 19.

Concreciones de aragonita 31.

Concreciones de hielo 33.

Contrapendientes 15.

Corrosión 10,17.

Desagüe libre 17.

Diaclasa 8, 10,16, 17.

Dientes de cerdo 27, 28.

Difluencias subterráneas 14.

Discos 30.

Dolina 9

Dolina de hundimiento 9.

Ecolocación 43.

Erosión 3, 5, 6, 7, 18, 19.

Especie saxícola o calcícola 39.

Estado higrométrico del aire 38.

Estalactita 23.

Estalactitas en ubre de vaca 26.

Estalagmita 24.

Estrato 8.

Excéntricas o helicitas 28.

Falla 8.

Filtro temporal 18.

Fistulosa, macarrón 24.

Flora ombrófila o hidrófila 39.

Flora subterránea 39.

Flora troglobia 39.

Flora troglófila 39.

Flora trogloxena filética 39.

Flores de yeso 30.

Fuente de Falla 12.

Fuente perenne 12.

Fuente Vauclusiana 12.

Fuentes de afloramiento 12.

Fuentes temporales 12.

Galería en conducción forzada 16.

Golpes de gubia 10, 21.

Gours 28.

Granoclasificación 21.

Hongos saprófitos 40.

Hum 7.

Hundimiento y disolución 17.

Junta de Estratificación 5, 16.


45 de 45

Lapiaz 6, 18.

Marmita 9.

Meandro subterráneo 17.

Merocirculante 37.

Microgours 28.

Monmilch 32.

Nivel de base 14,

Ouvala 7.

Pagoda, mogote 26.

Pendentif 24.

Piel de leopardo 34.

Pilas de plato 26.

Pisolitas o Perlas de las cavernas 29.

Polífagos 43.

Polje 6.

Red 2,16.

Relleno alóctono 19.

Relleno autóctono 20.

Relleno detrítico fino 21.

Relleno detrítico o plástico 20.

Relleno mixto o poligénico 20.

Relleno orgánico 21.

Relleno polifásico 21.

Repisa ("Vires") 17.

Resurgencia 10.

Rosetones o garbanzos 31.

Sala 15.

Seres troglobios 41.

Seres troglófilos 41.

Seres trogloxenos 41.

Sima de absorción 8.

Sima emisiva 8.

Sima estratigráfica 8.

Sima tectónica 8.

Simas de hundimiento 9.

Simas de origen tectónico 9.

Sistema ortorrómbico 21.

Sistema romboédrico 21.

Sobreexcavación 19.

Suelo estalagmítico 24.

Sumidero 6.

Surgencia 11.

Térmico inverso 35.

Térmico normal 34.

Valle cerrado 6.

Zona de imbibición general 17.

Zona invariable 34.

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