Guerra del Pacfico

La Guerra del Pacfico , tambin denominada Guerra del Guano y el Salitre, fue un conflicto armado acontecido entre 1879 y 1883 que enfrent a Chile contra los aliados Bolivia y Per. La guerra se desarroll en el ocano Pacfico, en el desierto de Atacama y en los valles y serranas del Per. La guerra fue un hito dramtico en la historia de Amrica del Sur y es una de las guerras ms importantes de finales del siglo xix por lo que ha atrado una considerable atencin acadmica.[3]

En febrero de 1878 Bolivia impuso un nuevo impuesto a la empresa chilena "Compaa de Salitres y Ferrocarril de Antofagasta", (CSFA) en flagrante[4] [5] [6] [7] violacin del tratado limtrofe de 1874 que prohiba nuevos o subidas de impuestos. Chile protest y solicit someter el pleito a una arbitracin pero el gobierno boliviano de Hilarin Daza consideraba el asunto como interno y sujeto a la juridiccin de las cortes de Bolivia. Chile insisti y advirti al gobierno boliviano que Chile no se considerara ligado al tratado de limtrofe de 1874 si Bolivia no suspenda el impuesto. Por el contrario, el gobierno boliviano rescindi la licencia a la compaa chilena, embarg sus bienes, y los puso a remate. El da del remate, el 14 de febrero de 1879, fuerzas militares chilenas ocuparon Antofagasta sin resistencia, una ciudad mayoritariamente habitada por chilenos.

Per, aliado secretamente con Bolivia, orden preparar sus huestes y simultneamente envi un diplomtico a Chile para mediar. El 1 de marzo Bolivia se declar en estado de guerra contra Chile. Cuando Per se neg a permanecer neutral, Chile declar la guerra a ambos aliados el 5 de abril de 1879. El 6 de abril Per declar el casus foederis, es decir la entrada en vigor de la alianza secreta con Bolivia.

Ronald Bruce St. John seala en The Bolivia-Chile-Peru Dispute in the Atacama Desert:

Aunque el tratado de 1873 y la imposicin del impuesto de los 10 centavos aparecen como causa de la guerra, hubieron razones ms profundas y fundamentales que desencadenaron las hostilidades en 1879. Por un lado, la fuerza, prestigio, y relativa estabilidad de Chile comparado con el deterioro econmico y la inestabilidad poltica que caracteriz a Per y Bolivia despus de la independencia. Por otro lado, estaba en curso una lucha por la hegemona econmica y poltica en la regin, complicada an ms por una profunda antipata entre Per y Chile. En ese ambiente, la vaguedad de las fronteras entre los tres pases, aadido al descubrimiento de valiosos depsitos de nitrato y guano en los territorios disputados se combinaron para producir un conflicto de dimensiones insuperables.[8]

En los primeros seis meses se defini la supremaca naval, indispensable para continuar la guerra en las zonas costeras del Desierto de Atacama, en aquel tiempo accesibles solo por mar. Bolivia abandon la guerra en 1880 tras la derrota aliada en la Batalla de Tacna. El ejrcito del Per fue derrotado un mes despus en la Batalla de Arica. Las fuerzas chilenas ocuparon Lima en enero de 1881. Pero la guerra continu por dos aos ms entre remanentes del ejrcito peruano, guerrillas y montoneros contra el los ocupantes, hasta la firma del Tratado de Ancn en 1883.

Bolivia cedi a Chile la provincia de Antofagasta (tambin llamada Litoral) y Per la provincia de Tarapac. Las fronteras definitivas se fijaron entre Chile y Bolivia en el Tratado de 1904 entre Chile y Bolivia y entre Chile y Per el ao 1929 en el Tratado de Lima tras el cual Chile devolvi Tacna al Per y Arica fue cedida a Chile.

Antecedentes del conflicto

Tratados limtrofes de 1866 y 1874

El primer tratado limtrofe entre Bolivia y Chile, sin considerar el acuerdo implcito del Uti possidetis comn a todos los pases latinoamericanos, se firm en 1866 y puso trmino a la cuestin pendiente entre estos pases. En este tratado, se fij el paralelo 24S como lmite (norte-sur) y se deban compartir a medias los derechos de exportacin de minerales extrados entre los paralelos 23S y 25S. Sin embargo, al correr del tiempo, algunas partes del tratado, como la definicin de "minerales", la inclusin (o exclusin) del rico yacimiento de plata "Caracoles" en (de) la zona de beneficios mutuos, y las dificultades en Bolivia para transferir el 50% del impuesto recaudado en la zona a Chile, condujeron a nuevas negociaciones y en 1873 se acord un arreglo llamado de Corral-Lindsay que fue aprobado en Chile pero, por influencia del Per que deseaba aplicar el tratado secreto de alianza o una participacin de Per y Argentina en las negociaciones, no fue aprobado en Bolivia.[9] Finalmente en 1874 se firm el Tratado limtrofe de 1874, en el cual Chile renunci al 50% de los impuestos en el territorio 23S-24S a cambio de la promesa de Bolivia de no incrementar los impuestos a las capitales y negocios chilenos durante 25 aos. La frontera permaneci en el paralelo 24S. En esa ocasin, Chile condon las deudas bolivianas provenientes de la no transferencia del 50% del impuesto recaudado por Bolivia en la zona de beneficios mutuos. En un protocolo adicional firmado el ao 1875, ambos pases acordaron, entre otros, someter a arbitraje posibles divergencias en la aplicacin del tratado.