7/28/2019 Gua apoyo. Conquista de Chile

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Departamento de Historia y Ciencias SocialesHistoria contempornea II MedioUnidad. Los pueblos indgenas durante la Colonia

GUA DE APOYO 2

LA CONQUISTA DE CHILE

La conquista de Chile no fue una tarea fcil. El primer intento, fracasado, fue el liderado por Diego de Almagro; a

ste le sigui la expedicin que llev adelante Pedro de Valdivia, que si bien logr su objetivo de permanecer en

la zona central de Chile, necesit del constante apoyo proveniente de Per para sortear los difciles primeros

aos de la naciente gobernacin. Pero esto no fue suficiente para afianzar definitivamente la conquista del

territorio, proceso que se prolong hasta fines del siglo XVI.

Expedicin de Diego de AlmagroDiego de Almagro haba participado, junto a Francisco Pizarro, en la conquista de

Per, y desde ah planific la conquista de Chile. Con una gran cantidad de

recursos personales, y motivado por las extraordinarias noticias que hablaban de

grandes riquezas al sur de Per, el conquistador logr reunir un contingente

cercano a los 500 espaoles, sumndose miles de indgenas de servicio.

Los expedicionarios salieron del Cusco rumbo a Chile a mediados de 1535 y

tuvieron un viaje dramtico debido a los sufrimientos que padecieron al atravesar

la cordillera de los Andes, desde el lado argentino. Una vez sorteado aquel

obstculo, con un altsimo costo en vidas humanas y pertrechos, entraron pro

primera vez en el actual territorio chileno en febrero de 1536, establecindose

durante algn tiempo en el valle del ro Copiap para luego avanzar hacia el sur e instalarse en el valle de

Aconcagua. Desde ah, Almagro y su gente salieron en bsqueda de las riquezas que los indgenas aseguraban

que existan. Una de estas expediciones, encabezada por Gmez de Alvarado, se enfrent por primera vez con

los mapuche, en la batalla de Reinohueln, en las cercanas del ro Itata.

La realidad que Almagro y su gente vieron en Chile distaba mucho de lo que ellos buscaban. No encontraron oro,

la tierra no estaba cultivada, los indgenas de la zona eran muy escasos y los que habitaban en el sur estaban

dispuestos a rechazar su presencia. Ante tales condiciones, decidieron regresar a Per.

Expedicin de Pedro de ValdiviaEl fracaso de la expedicin de Almagro tuvo efectos tiempo despus, cuando

Pedro de Valdivia, lugarteniente de Francisco Pizarro, debi realizar esfuerzos

extremos para organizar su proyecto de conquista, ya que la fracasada

experiencia de Almagro haba desprestigiado al territorio que se ubicaba al sur

del desierto de Atacama.

Pese a todo, Valdivia logr apertrechar a un pequeo grupo de espaoles que

decidieron acompaarlo, y as, en enero de 1540, salieron del Cusco en

direccin al sur unos 10-12 espaoles, con la esperanza de que en el camino se

les unieran otras expediciones que volvan al Per despus de intentar,

infructuosamente, conquistar otras regiones del sur del continente.

El pequeo grupo sali hacia el sur siguiendo la ruta del desierto de Atacama, para evitar las penurias vividas por

Almagro. Pero aquella ruta tampoco era fcil, por la escasez de agua y alimento. Tal como lo haba previsto

Valdivia, dos expediciones espaolas -encabezadas por Francisco de Villagra y Francisco de Aguirre- se les

unieron en Tarapac y Atacama. As, cuando la expedicin de Valdivia lleg al valle del Copiap, estaba

compuesta por un grupo de aproximadamente 150 personas.

El ao 1540, pocos das antes de Navidad, los conquistadores llegaron al valle del Mapocho, lugar que

escogieron para asentarse. Al poco tiempo, el grupo mostr su voluntad de permanecer en el territorio, y el 12

de febrero de 1541 fundaron la ciudad de Santiago de Nueva Extremadura, que se convertira en base para

realizar la conquista definitiva de la Zona Central de Chile.

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La conquista del territorio

Desde un comienzo, los picunche, habitantes locales del valle del Mapocho, intentaron desalojarlos: el 11 deseptiembre de 1541 atacaron e incendiaron Santiago. Sin embargo, la alianza tribal, comandada por

Michimalonko, seor del valle de Aconcagua, no logr aniquilar a las fuerzas espaolas.

La fundacin de la primera ciudad del reino de Chile implic al expulsin de los indgenas que habitaban el valle

del Mapocho. Tras la consolidacin del territorio, Valdivia inici el proceso de fundacin de ciudades, como una

forma de extender el dominio espaol. En 1544 fund La Serena, el cual sirvi como punto intermedio entre

Santiago y Per. Pero los mayores esfuerzos se realizaron hacia el sur, por la hostilidad de los mapuches que

habitaban el territorio. Se fundaron las ciudades de Concepcin (1550), Valdivia (1552), Villarrica (1552) y Angol

(1553), y los fuertes de Tucapel, Arauco y Purn (1553).

Las consecuencias de la conquista para

los indgenasCuando los espaoles arribaron a

territorio chileno, estaba poblado por

una variedad de etnias en diferentes

estados de desarrollo cultural. Aunque

no se conoce con certeza el nmero de

habitantes de ese entonces, algunas

investigaciones indican que la

poblacin prehispnica era entre 800

mil y 1 milln de personas. Tras el

proceso de conquista espaola, slo

lograron sobrevivir cerca de 170 milpersonas.

La conquista del territorio nacional

ocasion importantes consecuencias en

los diversos pueblos existentes a lo

largo del pas, quienes recurrieron a la guerra para defender sus tierras y dominios de los espaoles, aunque en

la mayora de los casos los conquistadores se impusieron sobre los indgenas. Lo anterior provoc un intenso

proceso de mestizaje. En el Norte, la poblacin local fue sometida recin a principios del siglo XVII, perodo en

que las autoridades del virreinato de Per extendieron la poltica de reduccin de la poblacin indgena a los

poblados de indios, para as controlar la dispersin espacial en que se encontraban y facilitar su dominacin y

explotacin.

Los pueblos de la Zona Central fueron derrotados de manera ms rpida que en el norte, pero los espaoles

encontraron mayores inconvenientes en la Zona Sur, a partir del Biobo, territorio habitado por los mapuche,

quienes opusieron una frrea resistencia a la conquista, reconociendo al ro Biobo como la frontera natural

entre ambos dominios: el indgena y el espaol.

El caso de los pueblos de la Zona Austral fue diferente (selknam, kawskar, ymana), pues la conquista no lleg a

esos lugares hasta fines del siglo XIX.

La cada demogrficaEl sometimiento al dominio espaol ocasion una gran disminucin de la poblacin indgena. El historiador

Sergio Villalobos afrima que a la llegada de los espaoles, se estima que la poblacin indgena era de 800 milpersonas distribuidas de norte a sur. A fines del siglo XVI, al finalizar el proceso de conquista, la poblacin nativa

se haba reducido a un tercio. Lo anterior transform las culturas existentes, producto de diversos factores:

inicialmente la guerra y la violencia de la conquista causaron la muerte de varios combatientes; luego las

enfermedades provocaron estragos en la poblacin indgena, ya que no estaban defendidos inmunolgicamente

para enfrentar las enfermedades europeas, como la viruela, sarampin, gripe, caries, afecciones pulmonares,

entre otras. Finalmente, la necesidad de mano de obra en la explotacin de las minas de oro y plata y en las

labores agrcolas tambin mermaron la poblacin originaria, debido a las duras condiciones en que trabajaron.

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Esta situacin de desastre provoc una sensacin de desesperacin entre los indgenas, producto de las nuevas

condiciones de trabajo, el rgimen de gobierno y la desintegracin de sus comunidades. Esta realidad afect detal manera su forma de vida, que incluso se opusieron a tener hijos, para que no sufriesen esta nueva vida. Este

fenmeno psicolgico se denomina desgano vital.

El impacto ecolgicoLa conquista espaola tambin signific una nueva relacin entre el ser humano y el medioambiente. Los

indgenas intervenan el medio con la finalidad exclusiva de satisfacer sus necesidades bsicas y producir un

pequeo excedente para comerciar. Esta forma de vida tambin choc con la de los espaoles, quienes vean las

grandes extensiones de tierra del continente como una fuente de recursos y materias primas. Los espaoles se

asentaron rpidamente, generando necesidades que implicaron la explotacin acelerada de la tierra, la tala de

bosques para la construccin de las ciudades y el trabajo de despeje de los terrenos para la agricultura y la

ganadera. El desarrollo agrcola provoc que la actividad econmica de Amrica se basara en la generacin de

materias primas.

El choque culturalLa penetracin del europeo en Amrica implic el fin del modo de vida indgena y la adopcin de un nuevo

sistema cultural. Los indgenas americanos debieron aceptar que los espaoles les impusieran la religin

catlica, un sistema poltico distinto, el espaol como idioma y costumbres y formas de vida absolutamente

diferentes a las que tenan. Lo anterior signific un choque cultural importante para las sociedades indgenas, y

solo algunas de ellas lograron subsistir a travs del mestizaje y la asimilacin de las costumbres de los

conquistadores.