Guía Turístico-Cultural San José de Maipo · e s R í o M a i p o Termas El Plomo Rí oYe s o c...
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Localidades y Servicios El Yeso 239 Sector 6 El Yeso Laguna Negra y el Embalse El Yeso son las grandes reservas de agua de Santiago, bendición de nuestra geografía que almacena de manera tan pura, y tan cerca, el más vital elemento. La primera fue generada por un capricho geológico natural; la segunda, con la ayuda del hombre. Además de su belleza impresionante, el embalse es muy interesante de visitar como obra de ingeniería. Recorriendo un camino de moderada dificultad, y sin contar con los servicios básicos, al visitar este sector se percibe la naturaleza cordillerana en forma directa. Al final del camino de vehículos se alcanza una terma natural. Siguiendo a pie, a caballo o en mula se puede llegar hasta Tunuyán, Argentina, por el paso Piuquenes. ; : ruta G-455 y ruta G-457 0 tramo de 43 km desde su inicio en la ruta G-25 hasta las Termas del Plomo % 90 minutos por camino ripiado, conduciendo con extrema precaución g no hay combustible A 2 km saliendo de San Gabriel, en la localidad de El Romeral, está el desvío para la ruta G-455 (poner aquí odómetro en cero). Girando a la izquierda se recorre al noreste un ancho valle, una terraza glaciofluvial producida por el avance de glaciares y, más recientemente, por el río Yeso, que acompaña durante todo el camino. A poco andar km 3 puede reconocerse tres coladas de lava a la izquierda. Un
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Localidades y Servicios El Yeso 239
Sector 6 El Yeso
Laguna Negra y el Embalse El Yeso son las grandes reservas de agua de Santiago, bendición de nuestra geografía que almacena de manera tan pura, y tan cerca, el más vital elemento. La primera fue generada por un capricho geológico natural; la segunda, con la ayuda del hombre. Además de su belleza impresionante, el embalse es muy interesante de visitar como obra de ingeniería.
Recorriendo un camino de moderada dificultad, y sin contar con los servicios básicos, al visitar este sector se percibe la naturaleza cordillerana en forma directa.
Al final del camino de vehículos se alcanza una terma natural. Siguiendo a pie, a caballo o en mula se puede llegar hasta Tunuyán, Argentina, por el paso Piuquenes.
; : ruta G-455 y ruta G-457
0 tramo de 43 km desde su inicio en la ruta G-25 hasta las Termas del Plomo
% 90 minutos por camino ripiado, conduciendo con extrema precaución
g no hay combustible
A 2 km saliendo de San Gabriel, en la localidad de El Romeral, está el desvío para la ruta G-455 (poner aquí odómetro en cero). Girando a la izquierda se recorre al noreste un ancho valle, una terraza glaciofluvial producida por el avance de glaciares y, más recientemente, por el río Yeso, que acompaña durante todo el camino.
A poco andar km 3 puede reconocerse tres coladas de lava a la izquierda. Un
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mirador en el km 4 D permite observar la Quebrada San Francisco (al fondo); a la izquierda se ven capas inclinadas de rocas estratificadas. En la ribera opuesta se advierte claramente el camino paralelo que lleva a la Laguna Negra, acceso controlado
por Aguas Andinas (ver página 23).
Dos kilómetros más adelante se pasa el Chorro de la Vieja, caída de agua sobre la que pesa una leyenda: si alguien bebe de su agua, nunca más se irá del Cajón del Maipo. En el km 7,5 a la izquierda se observa la cascada del estero San Nicolás. En un ángulo sesgado es visible también la llegada del estero del Manzanito, desagüe natural de la Laguna Negra que corre tras un cordón de material de remoción.
Se comienza a observar, al fondo, una gran remoción en masa1 que data de 1958, cuando ocurrió el terremoto de Las Melosas, fenómeno que cubrió una parte del camino, obligando a retrazarlo con una cuesta km 10 que remonta el cúmulo de material desplazado. Restos del trazado anterior son aún visibles. El cerro desnudo a la derecha, con un cambio notorio de coloración, muestra el lugar original del material que se desprendió.
1 Masivos desprendimientos de roca.
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Entrada al Valle del Río Yeso
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Mapa sector 6 El yeso
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Desde lo alto de la cuesta, mirando hacia el destino del camino, se distingue un cordón de cerros más bajos y redondeados, de coloración más café, que oculta la mitad baja de las montañas del fondo, esto es, los cerros Aguja Helada (4 655 msnm), Pico Negro (4 430 msnm), Punta Andino (4 240 msnm) y Punta Negra (4 127 msnm). Se trata de remociones en masa mucho mayores y más antiguas que en el caso de Las Melosas; provienen del cerro Mesón Alto, y son las causantes de Laguna Negra y de la antigua laguna El Yeso, actual Embalse El Yeso.
Pico NegroAguja Helada Punta AndinoPunta Negra
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Llegando al km 19 se yergue a la derecha el cerro Mesón Alto (5 257 msnm)2 con su magnífico glaciar, de extraordinaria belleza. O quizás, por así decir, lo que quedó de él luego de las mencionadas remociones en masa, que pueden adivinarse de la observación de la inmensa cuenca vacía en su pared oeste (impresiona imaginar el tamaño que tuvo en sus orígenes).
Un kilómetro y medio más adelante D se observan algunas construcciones abandonadas, que constituyeron el refugio de los
trabajadores que construyeron el embalse, tarea que duró diez años (ver recuadro).
Actualmente este recinto pertenece a CORFO.
Embalse El YesoA los 23 km de camino asoman las aguas azul profundo del Embalse El Yeso, en gran contraste con las paredes oscuras y nevadas de la cordillera que lo rodean. Su capacidad de almacenamiento de agua es de 600 millones de m3.
El camino sigue bordeando el embalse 6,7 km por el lado sur. Es un camino angosto y sin protección, con laderas abruptas y gran desnivel: requiere máximo
2 Primera ascensión absoluta: Pfenniger, Wolf, Maass y Conrads, 1929, por estero Cortaderas.
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cuidado en la conducción. Tenga en cuenta que, a pesar de estar alejado, es un destino muy popular y, en ciertas épocas, bastante transitado. Además, ocasionalmente hay tráfico de camiones.
El extremo este del embalse, que recibe como afluente las aguas del río El Plomo, es de bajo relieve, y es común encontrar visitantes en su orilla, admirando el vasto paisaje o intentando practicar algún deporte náutico, a pesar de la expresa prohibición. Debe recordarse que la pureza de este embalse representa la calidad del agua que se bebe en Santiago.
Termas del Plomo3
Una vez que se llega al final del embalse, otros 15,5 km llevan por un camino algo aventurado —incluye vadear el estero Yeguas Muertas— hasta las Termas del Plomo, a 2 800 msnm. Es una ardua pero interesante travesía que lleva a este lugar de descanso, inicio de maravillosas excursiones hacia lagunas andinas, esteros, vegas y formaciones rocosas de gran belleza escénica.
Desde allí, la frontera, por el paso Portillo de Piuquenes (4 035 msnm), dista tan sólo unos 5 km. Al este de ella se encuentra la localidad argentina de Tunuyán (a unos 80 km). Año a año se realiza en el verano una excursión de hermandad de los pueblos chileno y argentino, con grupos de expedicionarios que cruzan la cordillera para reunirse en un encuentro de camaradería en las Termas del Plomo.
Laguna Negra
Por el lado oeste del río Yeso se llega a Laguna Negra, a través de un camino de acceso restringido por la empresa Aguas Andinas (ver página 23), concesionaria del Embalse El Yeso. Cincuenta metros pasada la barrera de Carabineros I, un portón de reja celeste da inicio a esta ruta.
Los primeros kilómetros de la ruta, hasta otro portón que sí se maneja con llave, son de acceso limitado a los propietarios de las parcelas adyacentes, y a sus visitantes o clientes (ver servicio Nº 764). Para seguir, se requiere un pase dado por la concesionaria.
El camino orilla el río por la ladera a distancias y alturas variables respecto del
3 Ver Ficha de Montaña, pág. 246.
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cauce, y exento de protección, por lo cual se requiere extrema precaución en la conducción. A los 9 km, luego de un segundo portón con llave, cruza el estero San Nicolás, y es necesario presentar el permiso al encargado de acceso en una oficina subiendo una escalera a mano izquierda, tras lo cual es posible seguir.
A doscientos metros, por un puente en ángulo recto, se pasa sobre el estero del Manzanito y se sube una cuesta que lleva a un cordón bajo de material fruto de una remoción en masa, el que corre entre los cauces del río Yeso y el mencionado estero, pasando por un exótico bosque de pinos. Otra cuesta corta sigue ascendiendo el cordón hacia el norte, con una espectacular perspectiva del río y los cerros de ambas orillas del valle del Yeso.
Luego de un trayecto de poco menos de 8 km se pasa el desaguadero de la bocatoma del Manzanito, que capta el agua para el acueducto de Laguna Negra, cuyo acceso está a la izquierda de la ruta. El camino a Laguna Negra continúa, no obstante, por la recta que sigue bordeando el río Yeso hasta una cuesta que se encarama aún más sobre el cordón, y se pasa de la ladera que mira al Yeso hacia su ladera oeste, donde se vuelve a encontrar el estero del Manzanito, que proviene de la Laguna Lo Encañado (≈3 km). La ruta baja ahora un poco para seguir por el vallecito del estero, orillándolo 2,5 km por la izquierda, para llegar a dicha laguna.
El punto medio de este trayecto se cruza con un tramo de 4 km del Camino del Inca, en dirección noreste hacia el embalse, sendero que se usó para recorrer esta zona del imperio Tawantinsuyu hace cinco siglos.
En sus inmediaciones se hallan la Laguna del Indio, pequeño ojo de agua color turquesa, y los vestigios saqueados de un establecimiento inca compuesto por cuatro recintos rectangulares separados por un pasillo central, orientado hacia la salida del sol.
La Laguna Lo Encañado es un precioso reservorio de forma casi rectangular de unos 600 por 900 m, que se alimenta en parte de la Laguna Negra y en parte de la cuenca que forman el cerro Piuquencillo (4 047 msnm) y el cerro Mesoncito (3 393 msnm), y que desemboca en un bofedal en la parte noreste de la laguna.
Luego de tres y medio kilómetros subiendo una cuesta en zigzag se llega a Laguna Negra, de oscuro color debido a su enorme4 profundidad, capaz de almacenar 600 millones de m3.
4 Alcanza los 300 m.
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