HELICICULTURA PARA DUMMIES

C.I. Integra Tropical SAS

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www.integratropicalsas.com. E-mail: [email protected]

CURSO VIRTUAL DE HELICICULTURA PARA DUMMIES

Autor

Alejandro Arquímedes Alvis Bautista Biólogo Marino. Msc. Medio Ambiente y Gestión Sostenible.

Bogotá D.C.-Colombia

2010


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El curso virtual de Helicicultura tiene por objeto brindar los conceptos relativos a la

biología, morfología, fisiología, reproducción, relativos al caracol terrestre.

BIOLOGIA DEL CARACOL TERRESTRE

MORFOLOGIA


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La morfología básica del caracol comprende un pie, una masa visceral dentro de

la concha, dos tentáculos superiores donde se ubican los ojos, y dos tentáculos

inferiores que desempeñan funciones táctiles. La concha esta secretada por un

espeso pliegue de piel, llamado "el manto". La concha esta enlazada al cuerpo con

un poderoso musculo que esta adherido a la columnela. Hay "ramificaciones" en la

cabeza y en los tentáculos. La contracción de este musculo permite al caracol de

esconderse dentro de su concha. Al interior de la concha, se encuentra la cavidad

del manto, que contiene el corazón, el riñón y el pulmón. Los caracoles terrestres

son uricotelicos, esto significa que para conservar la agua corporal, ellos producen

acido úrico.

CONCHA DEL CARACOL


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La forma típica de la concha de un caracol es cónica, y se encuentra formada por

un tubo que a su alrededor produce varias vueltas, lo que permite alojar la masa

visceral del caracol. De acuerdo a la forma como la concha se enrolla se

denomina dextrorsa si su disposición se ha realizado de derecha a izquierda, es

decir cuando la abertura se encuentra a la derecha de la columela o sinistrosa si

su disposición se ha efectuado de izquierda a derecha, es decir cuando la abertura

se encuentra a la izquierda de la columela. Para poder diferenciar claramente esta

configuración el observador debe sostener la concha con la espira hacia arriba y

con la abertura dirigida a su enfoque. La forma mas común de enrollamiento

corresponde al primer patrón, salvo algunas excepciones que se sitúan en la

forma sinistrosa, lo que constituye una mutación genética.

El inicio de la concha se da en su extremo posterior, es decir en el ápice, desde

donde se disponen una serie de vueltas cada vez de mayor tamaño, dichas

vueltas se sustentan alrededor de un eje central conocido como Columela, las

primeras vueltas se denominan espira, mientras que la vuelta final se conoce

como la última vuelta del cuerpo. Al término de esta vuelta se ubica un orificio por

donde se concentra la cabeza y el pie del caracol.

La concha del caracol se subdivide en capas de acuerdo a su ubicación, el

periostraco que constituye la capa más externa de la concha, compuesto de un

material proteico córneo embebido con quinona, el cual es llamado conchina o

conquiolina. La segunda capa se denomina ostraco, que corresponde a la parte

intermedia de naturaleza calcárea, seguido del hipostraco la cual es la parte mas

interna de la concha, constituida por una serie de capas compuestas de carbonato

de calcio y de material orgánico, la tercera capa corresponde al endostraco,

compuesta fundamentalmente por un tipo de laminas superpuestas con carbonato

cálcico cristalizado del tipo aragonito. A su vez dentro de estas capas internas se

distinguen las lamelas, que son agrupaciones en forma de laminillas depositadas

en una matriz orgánica. A diferencia de los bivalvos los gasterópodos como el

caracol terrestre no presentan conchas nacaradas, esto es debido a la disposición


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paralela de las laminillas respecto a la superficie de la concha, de ahí que no

encontremos la superficie interna de la concha con característica brillante. La

coloración de la concha se debe a la deposición de pigmentos en el periostraco,

su crecimiento se ubica en la zona externa del borde del manto y se origina el

crecimiento debido a la adición de material, en este punto el crecimiento de la

concha se encuentra supeditado por la intensidad de la adición del material lo que

ocasiona un enrollamiento logarítmico de la concha, el crecimiento por ende no es

continuo y se ve reflejado en la ubicación de líneas de crecimiento en la concha.

Es de anotar que la conformación de la concha en cuanto a su coloración, aspecto

y resistencia constituyen un punto clave en el sistema productivo, es muy

importante que el helicicultor comprenda este aspecto en el desarrollo de su

helicicultivo.


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APARATO RESPIRATORIO

El proceso de la respiración en el caracol se realiza por el saco pulmonar, dicho

órgano respiratorio esta conformado por el revestimiento superior de la cavidad

paleal, la cual se encuentra a su vez tapizada por vasos ramificados que coinciden

en la vena pulmonar, ello permite la conversión de la sangre venosa en arterial

(hematosis) originando la circulación sanguínea. La sangre en los caracoles posee

un pigmento respiratorio de color azulado conocido como la hemocianina. La

comunicación al exterior del saco pulmonar se realiza a través de un pequeño

orificio denominado pneumostoma.

De acuerdo a la temperatura donde el caracol se desarrolle se presenta un

determinado consumo de oxigeno, en condiciones ideales de temperatura (20 °C)

se permite la mezcla ideal del gas carbónico con el calcio en la sangre, por el

contrario si la temperatura desciende drásticamente (2°) los niveles de mezcla se

descompensan y se causa un desbalance en el proceso respiratorio del caracol.

APARATO CIRCULATORIO

Lo primero que se destaca en el sistema circulatorio del caracol, es la torsión

originada en el corazón, de acuerdo al modelo de los gasterópodos, el corazón se

ubica en la parte anterior de la masa visceral. El corazón se divide en una aurícula


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y un ventrículo, la aurícula de naturaleza piriforme anterior, el ventrículo en forma

alargada desde donde sale una aorta posterior que irriga la masa visceral, el

ovotestis y el hepatopáncreas y una aorta anterior que irriga el pie y la cabeza. En

la zona de la cabeza y el pie, la sangre análoga a la función de transporte también

desempeña la función hidrostática, en el sistema arterial se crea una disposición

en forma de serie de senos sanguíneos, en la masa visceral por el contrario la

sangre se dispone en forma confinada al interior de pequeños vasos sanguíneos.

La circulación sanguínea en el caracol es definida como un sistema vascular de

naturaleza arterial venosa, donde el flujo de retorno al corazón desde los senos

venosos atraviesa la red de capilares que se localizan en el techo del pulmón, el

sistema arterial venoso conforma un red interpuesta de lagunas sanguíneas lo que

origina una circulación de naturaleza sencilla y abierta. La sangre del caracol

presenta un plasma alcalino con un pH cercano al 7.8, una densidad de 0.97 gr/ml,

un volumen sanguíneo del 16 % del peso total del caracol. Respecto a la

frecuencia cardiaca este se ve afectada por la temperatura ambiente, el número

de contracciones normales del corazón es de 20 por minuto; la frecuencia cardiaca

es directamente proporcional a la temperatura ambiente. Cuando la temperatura

alcanza los 38 ° C por ejemplo el caracol afronta una frecuencia cardiaca de 100

contracciones por minuto, cuando la temperatura alcanza los 9 °C el caracol

presenta una frecuencia cardiaca de 35 contracciones por minuto, a medida que

desciende la temperatura sus contracciones disminuyen, cuando se alcanzan

temperaturas cercanas a los 0 °C ase produce tan solo 1 contracción por minuto.

De ahí que resulte fundamental evitar el estado de hibernación en el caracol, que

se traduce como veremos mas adelante en una disminución de sus actividades

metabólicas.

APARATO EXCRETOR

El caracol terrestre posee un solo un riñón de característica nefridiana,

denominado órgano de Bujanus. El órgano de Bujanus posee una forma triangular

y se divide a su vez en una parte excretora de los líquidos y una parte de


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acumulación en forma de vesícula, a partir de dicha vesícula emerge un canal

urinario que llega hasta el orificio excretor, ubicado entre el pneumostoma y el

ano. Como resultado de la torsión, el riñón se localiza en la parte anterior de la

masa visceral, el riñón de característica primitiva es similar a la de un saco ciego,

de color gris amarillento, con las paredes plegadas para desarrollar la superficie

concerniente a la excreción, de esta forma en el extremo del saco cerca del

nefridioporo, el nefridio se conecta con la cavidad pericardica por medio de un

conducto renal pericardico. En los caracoles terrestres los desechos por ende no

son eliminados por la corriente de ventilación, al constituirse la cavidad paleal

como el centro pulmonar los desechos no pueden ser eliminados por esta vía, ello

obliga a que el uréter de los caracoles terrestres se prolongue a lo largo de la

pared derecha del manto, para desembocar como se dijo anteriormente en la zona

anterior de la cavidad paleal, es decir entre el pneumostoma y el ano.

APARATO DIGESTIVO

La primera característica a destacar es la torsión sufrida en el saco visceral, de

forma tal que el esófago desemboca en el saco visceral por su parte posterior y el

intestino emerge a nivel del extremo anterior . Los caracoles terrestres a menudo

se creen que poseen estomago, pero esta interpretación es errónea, en realidad

los caracoles poseen un buche que en cierta forma sustituye a el estomago,

dentro del buche se localizan una serie de enzimas que realizan el proceso de la

digestión, análogamente la ausencia de la molleja es característica por lo que se

cree que la trituración del alimento se facilita gracias a la acción celulolitica de

varias enzimas del tubo digestivo o es posible que este dada con la actividad

bacteriana al interior del buche y el intestino. El tubo digestivo de los caracoles

adopto la forma de V, la cual es característica de la clase gasterópoda. La boca

del caracol posee forma de T y se encuentra rodeada de cuatro labios que se

disponen en un bulbo muscular de revestimiento quitinoso, conocido como la

rádula, la rádula es el órgano de la función alimentaria que actúa como un

raspador, lima o cortador, el número total de dientes oscila entre 16 y varios miles,


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ubicándose en sentido longitudinal de hileras transversales, la forma de los dientes

es diferente de acuerdo a su ubicación en la rádula, generalmente en cada hilera

se presenta un diente mediano, anexo a este se presentan tramos de dientes

laterales y marginales. La regeneración de la rádula es producida en forma

continua a través del odontoforo, el cual se localiza en la base de la rádula.

Al interior del “estomago”, se encuentran un par de glándulas salivares, de color

blancuzco, de forma multilobular y acompañadas de pequeños canales de forma

muy fina, a su vez se distingue una tercera glándula digestiva conocida como

hepatopáncreas, que desemboca entre el intestino y el estomago, el

hepatopáncreas resulta ser una estructura fundamental en el proceso digestivo del

caracol.

APARATO REPRODUCTOR

En forma general, el caracol terrestre es un hermafrodita simultaneo incompleto,

ya que no puede realizar el proceso de autofecundación y requiere de la

transferencia mutua de esperma. Los órganos reproductores en el caracol son

bastante complejos y se han caracterizado en una división estructural; la primera

parte identificable la constituye la porción inicial hermafrodita, la segunda parte

esta comprendida por las vías genitales de macho y hembra, donde los productos

sexuales correspondientes a cada genero son transportados según su vía genital,

seguida de la vía genital se encuentra la tercera parte denominada terminal, que

es la zona donde confluyen los canales genitales en un orificio genital común.

El caracol posee un marcado desarrollo a la protandria, es decir que el desarrollo

de los individuos tiende primero a darse en el género macho con posterior cambio

al género hembra. De acuerdo a ello el aparato reproductor del caracol se ha

dispuesto en tres porciones claramente diferenciadas. La porción inicial común

contiene la glándula de la albúmina la cual produce los gametos masculinos y

femeninos al mismo tiempo, con la preferencia a la producción de los gametos

masculinos en forma inicial, dicho órgano se ubica subyacentemente en una

dilatación conocida como cámara de la fecundación, donde análogamente


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desemboca la glándula de la albúmina. Seguida de esta porción se encuentra la

porción terminal macho y hembra, a partir de la unión de la glándula de la

albúmina y el canal hermafrodita se inicia un canal de característica flexuosa y

complexión de rosca denominado ovispermiducto del que se sobreponen el

oviducto y espermiducto con su posterior separación. En el espermiducto se

desplazan los espermatozoides y por el oviducto se desplazan los huevos con la

previa secreción de la glándula de la albúmina. El espermiducto conforma la

porción masculina y se divide originando un canal deferente que finaliza en un

pene hueco y dilatado que consta de un músculo retractor el cual facilita la

evaginación del pene, a si mismo el espermiducto se divide en un conducto ciego

de forma helicoidal, donde se concentran los espermatozoides en la estructura

correspondiente al espermatóforo, el cual no es más que un filamento alargado.

El oviducto por el contrario corresponde a la porción hembra, este se divide en una

dilatación que permite recibir la bolsa del dardo ligada a las glándulas multífidas y

aloja el canal del receptáculo seminal (espermateca) al lado de la glándula de la

albúmina, la bolsa del dardo se constituye en una aguja prismática calcárea muy

aguda que se utiliza como órgano de excitación en el acoplamiento durante la

copula.

La ultima división en el aparato reproductor del caracol lo constituye la porción

terminal común, en esta zona se ubican paralelamente los conductos genitales

macho y hembra, ambos conductos desembocan en un orificio genital común

localizado en la base derecha del tentáculo táctil ocular derecho.

SISTEMA MOTRIZ

Por medio de este sistema logra su movilización en el medio y en forma indirecta

se encuentra relacionado con las diferentes actividades propias de su desarrollo y

metabolismo. La estructura principal que conforma el sistema motriz es el

conocido Pie, el cual es de forma plana y de suela reptante con gran cantidad de

cilios, dentro se este pie se distingue la glándula pedía y desempeña la función de

producir una pista de moco sobre la que se desplaza el caracol. Es importante


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destacar que los caracoles poseen una pista de regreso al lugar original, a través

de la secreción del moco dejan consigo una especie de rastro que les permite

volver al lugar original de donde partieron, en formas posterior observaremos con

detenimiento este interesante en la fisiología de la locomoción.

SISTEMA NERVIOSO

El sistema nervioso está conformado por un par de ganglios bucales ubicados

ventralmente al bulbo bocal y unido por dos cordones nerviosos los cuales

constituyen las conexiones cerebro simpáticas que se dirigen a los ganglios

cerebrales, este sistema inerva la mayor parte del tubo digestivo. Por su parte el

sistema nervioso central esta conformado por los ganglios nerviosos con forma de

collar periesofagico localizados en la región anterior y que conforman a su vez los

ganglios pedios localizados en forma infraesofágica posterior, los ganglios

cerebroides localizados supraesofagicamente y los ganglios pleurales. El conjunto

del par de ganglios pleurales y la tripleta de ganglios viscerales constituyen la red

nerviosa que involucra el complejo cerebro-pleuro-pedio. De los ganglios

cerebroides ubicados en la región posterior del esófago salen hacia delante

nervios que se dirigen hacia los ojos, los tentáculos y los estatocistos y hacia un

par de ganglios bucales que se ubican en la pared posterior de la masa bucal, así

mismo de los ganglios cerebroides sale otro par de nervios conectivos que se

dirigen hasta un par de ganglios pleurales que inervan el manto y el músculo


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columelar, a su vez un par de nervios conectivos unen los ganglios pleurales y

pedios, partiendo de los ganglios pleurales un par de cordones nerviosos que se

extienden hacia atrás y terminan en un par de ganglios viscerales, que inervan la

masa visceral.

ORGANOS DE LOS SENTIDOS

Los órganos característicos del caracol en relación a sus sentidos son los ojos, los

tentáculos, los osfradios y los estatocistos, sumado al tegumento que se encuentra

conformado por células de naturaleza neuroepitelial, que son la base de los

mecanismos táctiles del caracol, estas células rodean los tentáculos, los labios y el

borde del pie. Los ojos del caracol provienen de la modificación de una foseta

tapizada por células fotorreceptoras que se ha cerrado y ha dado paso a la

conformación de ojos vesiculares provistos de una lente, y caracterizados por

presentar las estructuras clásicas de un ojo tales como cornea, cristalino, cuerpo

vítreo y nervio óptico. El ojo de los caracoles apenas puede distinguir cambios en

la intensidad de la luz y poseen un escaso margen de visibilidad. En el pie se

localizan un par de estatocistos cerrados situados cerca de los ganglios pedios, al

interior de los mismos se ubican tres corpúsculos calcáreos embebidos en un

liquido, a los corpúsculos se les designa como otolitos y son los encargados de

sustentar el equilibrio del caracol.


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FISIOLOGIA

Para comprender aun más el comportamiento del caracol en el sistema productivo,

debemos centrarnos en la fisiología, un aspecto muy clave a la hora de entender

aspectos tan claves como la alimentación y la fisiología reproductiva.

ALIMENTACIÓN

En todos los pulmonados terrestres la nutrición es muy variada, existiendo las

formas herbívoras, carnívoras, carroñeras, suspensivoras y detritivoras, para el

caso del caracol terrestre Hélix aspersa posee una alimentación netamente

fitófaga vegetariana, aunque se alimenta de hongos, hojas en descomposición y

por supuesto de tierra a través de la cual obtiene el nivel de calcio necesario para

la formación de su concha. Básicamente el modelo general de nutrición del caracol

se sustenta en la utilización de una rádula para su alimentación, la digestión es

realizada en su mayoría en forma extracelular, las enzimas encargadas de realizar

la digestión extracelular se originan en las glándulas salivales, a causa de la

torsión el estomago del caracol giro 180 ° de tal forma que el esófago desemboca


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en el por su parte posterior y el intestino sale por el extremo anterior. La rádula por

ende constituye el órgano triturador del alimento a través de su desarrollo actúa

como una especie de lima, raspador o cortador de los alimentos, la rádula posee

de 16 a varios miles de dientes que se disponen en series longitudinales de hileras

transversales, en cada hilera existe un diente mediano a partir del cual se ubican

paralelamente series de dientes marginales y laterales, cada diente posee una

función especifica y forma característica.

Como se indico anteriormente en el apartado de la morfología del sistema

digestivo, los caracoles no poseen molleja, por lo cual deben remplazar su

ausencia con la incorporación de enzimas digestivas. El proceso de la digestión se

inicia en el interior del buche, en cuyo interior se alojan bacterias muy importantes

que conjuntamente con la acción enzimática originan la asimilación y posterior

degradación de los alimentos.

El proceso comprende varias fases, desde la toma misma del alimento a través de

la boca, en cuyo interior se aloja la rádula, los alimentos capturados son cortados

o triturados entre la mandíbula superior y la rádula por medio de movimientos

cambiantes de vaivén. Pasada esta etapa los alimentos son deglutidos a través de

la secreción mucosa de las glándulas salivares, en este punto no se ha

comprobado totalmente si las glándulas salivares poseen acción enzimática propia

o si por el contrario aloja una enzima encargada de digerir los glúcidos

incorporados. Seguidamente el alimento se sitúa en el esófago donde se realiza

el transporte hasta alcanzar el estomago, una vez establecido el alimento en esta


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zona, se inicia la digestión de los lípidos. En el proceso de la digestión se distingue

una estructura muy importante, el hepatopáncreas se constituye en la glándula de

la digestión. El hepatopáncreas es muy voluminoso y ocupa casi todo el interior de

la concha, su ubicación estratégica entre el estomago y el intestino le permite

desempeñar esta función junto con la presencia de importantes tipos de células

tales como las células secretoras, encargadas de la secreción de enzimas

digestivas, las células de resorción las cuales acumulan glucógeno y grasa, estas

células facilitan el proceso gracias a su ubicación en los canales alimenticios,

capturando los residuos de desechos y eliminándolos hacia el intestino, a su vez

se distinguen las células de calcio, las cuales acumulan el fosfato de calcio y

poseen un papel muy importante sobretodo en los neonatos en la formación de la

concha y el opérculo.

El intestino en el caracol, no posee glándulas digestivas por lo que su función

únicamente se limita a la de vía transportadora de las excretas, muchos autores

denominan al hepatopáncreas como hígado, sin embargo la función es la misma

de la del hepatopáncreas.

CIRCULACIÓN

La circulación se da con la llegada de la hemolinfa con previa oxigenación en el


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pulmón a la aurícula del corazón, la hemolinfa llega a esta etapa por medio de una

vena pulmonar, pasando por el ventrículo desde donde se impulsa a las aortas y

se distribuye por todo el sistema vascular, la irrigación a los diferentes

componentes (Órganos, tejidos, glándulas corporales, etc.,.) es debida a los senos

venosos que se proyectan con las venas, regresando nuevamente al pulmón, con

lo cual se repite el proceso de la circulación. Como se describió anteriormente la

hemolinfa es la sangre del caracol terrestre, la cual posee un color azulado debido

al pigmento respiratorio hemociananina, que se caracteriza por poseer una

cromoproteina de naturaleza porfirinica con un porcentaje en cobre cercano al 26

%.

El número de contracciones promedio del corazón es de 20 por minuto, cuando se

encuentra en actividad, la diferencia de temperatura exterior hace que las

contracciones disminuyan a medida que disminuye la temperatura.

RESPIRACIÓN

La respiración en el caracol se realiza en el saco pulmonar por medio de


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movimientos respiratorios de inspiración y espiración con ritmos de 3 a 4 por

minuto. El pulmón del caracol se encuentra conformado por la cavidad del manto

la cual forma el tapizado superior de la cavidad paleal, y que se encuentra

revestido por numerosos vasos sanguíneos. El proceso se inicia con la apertura

de los labios del pneumostoma para permitir la entrada del aire que oxigena la

sangre en sus ramificaciones vasculares, donde en forma posterior es expulsado

después de la conversión de la sangre venosa en arterial. Análogamente a la

respiración pulmonar se produce la respiración cutánea en toda la superficie del

pie expuesta al aire, lo que permite aumentar la resistencia ante los fenómenos

hipoxicos, el aporte total de la respiración cutánea en este proceso oscila entre el

45 y el 80 %, siendo muy significativo en determinados casos, de ahí la

importancia de evitar la evaporación tegumentaria en el caracol.

EXCRECIÓN Y EQUILIBRIO HIDRICO

El caracol al igual que nosotros requiere regular la retención y eliminación de los

líquidos corporales, para ello posee un riñón conocido como nefridio, el cual

retiene el agua de la orina y transforma el amoniaco allí presente en ácido úrico, el

caracol se caracteriza por perder una gran cantidad de agua debido a la

evaporación, soporta perdidas de agua de hasta el 50% de su peso, por esta

razón siempre se le encuentra en lugares húmedos y su actividad se centra en las

horas nocturnas.


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El riñón primitivo se encuentra ubicado entre el corazón y el recto, caracterizado

por tener una forma triangular. La eliminación de los desechos es debida a la

filtración del riñón, también conocido por algunos autores como órgano de Bujanus

y la conducción de los desechos metabólicos es producida por las paredes del

intestino. El riñón posee dos partes distinguibles, la primera de ellas destinada a la

excreción y la segunda destinada a la acumulación de donde parte un fino canal

urinario que desemboca en el orificio excretor ubicado entre el pneumostoma y

ano.

Es importante mencionar que los pulmonados terrestres pierden una gran cantidad

de agua de agua debido a la evaporación, debido quizás al rastro de moco que

producen al ir reptando sobre las superficies. Es de resaltar que el caracol

terrestre a pesar de todo soporta grandes deshidrataciones, se poseen referencias

de que un caracol puede sobrevivir tras perder el 50 % de su propio peso,

lógicamente que para garantizar un optimo desarrollo a nivel natural o artificial los

caracoles deben ubicarse en ambientes húmedos. Algunos caracoles habitan en

zonas inhóspitas tales como las dunas, pero con la diferencia de que su actividad

se centra en las horas nocturnas, o justamente después de transcurrida una lluvia.

Dependiendo de la época climática el caracol asume su estado fisiológico, en las

épocas de intensa sequía en trópicos y desiertos o durante el invierno en las

regiones templadas, ante estas situaciones el caracol segrega una membrana de

moco a nivel de los bordes del manto de la concha, conocida como epigrama la

cual se endurece al secarse.

LOCOMOCIÓN

El pie del caracol terrestre se ha adaptado a la movilización sobre diversos tipos

de sustratos, la movilización esta basada en la producción de ondas de

contracción muscular que recorren el pie, la suela del pie en el caracol se

encuentra permanentemente sujeta al sustrato gracias a la producción de un moco

gelatinoso, con excepción en la región de la onda donde se produce un moco mas

liquido, producto de la transformación menos densa del moco, la fuerza producida


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en la contracción muscular genera dicha conversión. De acuerdo a la naturaleza

de la onda estas se clasifican en directas si avanzan en la misma dirección del

animal o retrógradas si avanzan en dirección contraria desde adelante hacia atrás,

las ondas directas comprenden la contracción de la musculatura longitudinal y

dorsoventral, las ondas retrógradas comprenden la contracción de la musculatura

transversal. El tipo de onda específica para el caracol terrestre son las

monotáxicas directas, es decir que afectan todo el ancho del pie y se producen en

la misma dirección que avanza el caracol. Se tiene estimado que un caracol se

desplaza en promedio 7 centímetros por minuto lo que equivale a la producción

de 30 a 36 bandas en promedio de movilización. Los caracoles son capaces de

recordar el sitio exacto donde se ubican sus refugios, ya que segregan una

feromona contenida en las bolitas fecales, esta feromona se dispersa por el aire y

permite obtener una especie de pista química de regreso, es muy importante

considerar este aspecto en un sistema productivo de carácter extensivo, ya que al

finalizar su actividad el caracol tendera a regresar a su refugio original.

FISIOLOGIA NERVIOSA

Para comprender el funcionamiento del sistema nervioso del caracol, es necesario

indicar la forma como se produjo la torsión de su estructura. Los ganglios

cerebroides en condiciones normales sin sufrir el proceso de torsión, se localizan

en la parte posterior del esófago, de donde salen hacia delante unos nervios que

se expanden hasta los ojos, los tentáculos, los estatocistos y un par de ganglios


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bucales. A partir de cada ganglio cerebroideo sale ventralmente un cordón

nervioso a cada lado del esófago que se constituyen en los nervios conectivos del

pie, los cuales se dirigen hasta un par de ganglios localizados en la zona

intermedia del pie. A partir de los ganglios cerebroideos emergen otro par de

nervios conectivos que se dirigen posteriormente hasta un par de ganglios de tipo

pleural, los cuales son los encargados de inervar el manto y el músculo columelar

que une la concha y el pie, de allí salen un par de cordones nerviosos que llegan

hasta la parte posterior y se finalizan en un par de ganglios viscerales, los ganglios

viscerales son los encargados de inervar los órganos de esta región,

paralelamente se localizan en el recorrido de los nervios viscerales un par de

ganglios parietales que inervan las branquias y los osfradios. Lógicamente la

torsión en el caracol origino una estructura de conformación de los nervios

viscerales en forma de 8, obligando a que el ganglio supraparietal se localice en

una posición superior a su compañero en la masa visceral.

Los ganglios del caracol terrestre se disponen en forma de cordones nerviosos

separados, muy similares a los anélidos, lo que supone una conformación

nerviosa tendiente a la concentración y fusión de los ganglios con la posterior

disminución de las rutas conectivas. A nivel de órganos propios de los sentidos,

los cuales se encuentran estrechamente ligados al sistema sensorial del caracol

se distinguen los ojos, los tentáculos, los osfradios y los estatocistos.

SENTIDOS DEL CARACOL

El tacto es el principal sentido en el caracol y por ende el más desarrollado, este

se encuentra en todo el tegumento del caracol con excepción de la concha. El

sentido del tacto se intensifica aún más en los tentáculos, la porción anterior de la

boca y en la porción anterior del cuerpo, de ahí que resulte muy sensible a

nuestro tacto en dichas zonas. El sentido del gusto depende de la conjunción con

el sentido del olfato, ya que este varía de acuerdo a la recepción olfativa captada

en el alimento. En cuanto se refiere al olfato el caracol posee una recepción

intermedia logrando localizar su alimento a una distancia no superior a 50 cm y


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dependiendo de la intensidad de la sustancia o componentes. El equilibrio esta

ligado a los otolitos y estatocistos quienes son los que coordina este proceso y

permiten que el caracol se desplace tomando posiciones en cierta forma extrañas

para nosotros, sin lugar a dudas muchos de nosotros hemos observado a los

caracoles terrestres escalar las paredes y otro tipo de estructuras. En cuanto a la

visión no se puede asegurar que los caracoles sean totalmente ciegos, al contrario

su tenue capacidad de visión le permite distinguir la luz y la oscuridad así como

objetos de escasa coloración a distancias cercanas a los 6 cm. Es importante

recordar lo perjudicial que resultan los rayos ultravioleta para el desarrollo del

caracol, especialmente en las fases tempranas de cría, de ahí que sea un aspecto

importante a considerar en la instalación de un zoocriadero de caracol.

FISIOLOGIA DE LA REPRODUCCIÓN

El caracol terrestre en nuestro territorio no se encuentra sometido a la

estacionalidad, en Europa por el contrario el pico mas alto de reproducción se da

en los meses de marzo y abril, en Colombia por el contrario dada la ausencia

marcada de estaciones los caracoles presentan mas de dos picos reproductivos al

año, lo cual sin lugar a dudas ofrece una ventaja competitiva en términos de

producción, en las regiones mediterráneas se producen dos periodos de

acoplamiento, uno en primavera y otro periodo en otoño, durante los cuales se

producen varias copulas, en Colombia se producen en forma mínima dos

periodos de acoplamiento sumado a una alta tasa de eclosión.

Iniciemos recordando la tendencia protándrica del caracol en su comportamiento

reproductivo, aunque para completar el proceso de fecundación requiere de la

cópula reciproca, lo que implica que el caracol terrestre sea considerado como un

hermafrodita simultaneo incompleto, primero porque el ovotestis no puede producir

espermatozoides y óvulos al mismo tiempo, y segundo por que a pesar de tener la

estructura reproductiva masculina y femenina en su interior requiere de la copula

mutua entré dos adultos maduros para consolidar su reproducción. La edad de

maduración por ende se encuentra directamente relacionada con los parámetros


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climáticos más importantes tales como la temperatura, la humedad y fotoperiodo,

en estado natural el Helix aspersa alcanza la madurez sexual entre los 8 y 9

meses de edad, logrando reproducirse hasta entre los 12 y 14 meses de edad, por

el contrario en un sistema superintensivo de cultivo donde se garanticen las

condiciones optimas de nutrición, densidad, manutención y adaptabilidad se logra

reducir notablemente el periodo de madurez sexual, obteniéndose en algunos

casos en un periodo de 6 meses, lo cual resulta definitivo para un sistema

productivo de carácter controlado. El proceso de la reproducción comprende el

cortejo, la cópula, la fecundación, la postura, la incubación y la eclosión.

El CORTEJO

El cortejo comprende la identificación del compañero sexualmente activo con la

posterior acogida del mismo y unión reciproca, en este punto los caracoles se

entrecruzan en círculo frotándose paulatinamente y realizando contactos

esporádicos con la boca, a través de las feromonas que segregan se inciden para

consolidar la reproducción. Es muy importante que los cultivadores o

investigadores interesados en el caracol, observen cuidadosamente el desarrollo

de este proceso, realizando anotaciones sobre cada uno de los comportamientos

asumidos, así como registrando el tiempo en que se desarrollan los eventos.

LA COPULA

Una vez que los caracoles se han reconocido y palpado proceden a ubicarse

horizontalmente en direcciones opuestas con el fin de facilitar la evaginación de

los dardos calcáreos de sus bolsas. Los dardos calcáreos salen fácilmente de las


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bolsas gracias a la secreción de las glándulas multífidas, permitiendo además que

los dardos calcáreos actúen como órganos excitadores merced al estimulo que

producen alrededor de los órganos genitales. Así se permite que el pene de cada

uno de los caracoles se mueva en forma libre y logre penetrar en la vagina del

congénere, gracias a la vinculación de los músculos peneanos. Los

espermatozoides que se desarrollan en el ovotestis se ubican en el pene después

de recorrer el canal hermafrodita y el canal festoneado, incorporándose y

aglutinándose en forma posterior en el flagelo y con el aporte continuado de una

secreción glandular prostática da lugar a la formación del espermatóforo, dicha

estructura es la que se incorpora cada caracol en orificio genital de su compañero,

el espermatóforo para garantizar la protección de los espermatozoides se halla

conformado por un estuche de cartílago y quitina. Cuando los espermatozoides se

liberan del espermatóforo se procede a realizar su almacenamiento en el

divertículo del canal del receptáculo seminal, en este divertículo los

espermatozoides permanecen poco tiempo hasta que alcanzan la espermateca

desde donde se dirigen hacia la parte posterior del canal hermafrodita, hasta la

cámara de fecundación donde finalmente se realiza el proceso de fecundación.

El proceso de cópula tarda entre 10 - 12 horas y varía dependiendo de las

condiciones imperantes en el medio. Se debe entender en este proceso que un

caracol asume la función macho mientras que el restante asume la función

hembra, siendo la parte receptora del proceso. Los caracoles pueden realizar

varias copulas, cambiando su función en forma posterior, es decir que si un

caracol en un cópula asume el papel de hembra en la siguiente asumirá el papel

inverso.


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FECUNDACIÓN

Los espermatozoides formados en el ovotestis se ubican en el pene tras recorrer

el conducto hermafrodita, donde se aglutinan en el flagelo para formar

posteriormente el espermatóforo. Para que se complete la fecundación se hace

necesario que los óvulos que han sido desarrollados en la glándula hermafrodita

se localicen en la cámara de fecundación, es en este sitio donde se realiza la

conjunción de los espermatozoides con los óvulos. Una vez que se ha realizado la

unión, los óvulos fecundados se almacenan en el oviducto donde son rodeados de

una capa de albúmina, la cual es secretada por la glándula de la albúmina, en

forma posterior la cubierta de los huevos es reforzada con la adición de una capa

blanquecina segregada por las glándulas multífidas, dicha secreción tiene la

particularidad de endurecer con el contacto con el aire.

POSTURA

Seguido de la etapa de fecundación y maduración del los huevos en el interior se

realiza la postura. En relación al tiempo de postura se poseen variadas

referencias, en su mayoría se indica que el tiempo de postura transcurre entre 6 y

10 días, aunque algunos autores indican que el periodo se extiende hasta 50 días,

sin embargo en nuestro medio la postura se realiza en promedio en un periodo no

mayor a 12 días, lógicamente que las condiciones imperantes en el medio son las

que determinan la duración de este periodo. El caracol para realizar su proceso de

puesta debe acondicionar el sitio elegido, independientemente de su ubicación; en

un sistema productivo controlado por ejemplo se incorporan potes con tierra con el


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fin de que el caracol realice su postura, a través de su percepción sensorial el

caracol logra identificar el punto exacto donde se ubica el pote de postura

efectuando de esta forma el desove, por el contrario en el ambiente natural el

caracol elige libremente según determinadas características su nido de desove,

por esta razón es muy importante que en un sistema productivo de ambiente

controlado, se incorporen potes de postura con tierra de excelente calidad,

recordemos que el caracol requiere suelos calizos así que se debe destacar la

inclusión de sedimentos arcillosos o arenosos.

El caracol en la preparación del nido de desove, opta por excavar un agujero con

la parte anterior del pie, lo que posibilita la creación de una cámara esférica de

paredes lisas y sólidas antecedida de una antecámara muy estrecha en forma de

embudo, la profundidad promedio alcanzada por el Helix aspersa en la elaboración

de la cámara es de 3 a 4 cm. Una vez que el caracol ha construido la cámara de

postura, introduce completamente toda la parte anterior del pie y deposita los

huevos con intervalos de 5 y 20 minutos tardando entre 20 y 48 horas en la

postura, nuevamente se recalca la importancia de las condiciones imperantes en

el medio, lo cual retrasa o aumenta el periodo de postura.


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INCUBACIÓN

Cuando el caracol realiza la postura se procede a la incubación de los huevos, la

fecundación es ayudada gracias a la conformación de una estructura protectora

conformada en su parte externa de compuestos cálcicos y conformada en su parte

interna de una membrana hialina que aloja un acumulo de albúmina en cuyo

interior se dispone la cicatrícula o disco germinal. La incubación esta ligada en

forma directamente proporcional a la temperatura, si la temperatura aumenta se

produce sequedad lo que se traduce en un aumento en la duración de la

incubación, si la temperatura disminuye hasta el valor optimo la incubación tardara

menos tiempo; la humedad también se constituye en un factor decisivo en la

incubación, se debe garantizar al máximo acercarse a los valores óptimos de

temperatura y humedad con el fin de ofrecer una incubación ideal para los futuros

neonatos. La duración promedio de la incubación en relación al rango óptimo de

parámetros climáticos corresponde a un periodo entre 15 y 25 días; es muy

importante que el productor realice un meticuloso seguimiento de la incubación de

los huevos, notando si existe sequedad en ellos o si surge la aparición de alguna

patología infecciosa.


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ECLOSIÓN

La eclosión se produce cuando el embrión ya desarrollado rompe la membrana

externa del huevo y emerge al medio. Cuando el caracol eclosiona lo primero que

hace es alimentarse de los restos del huevo, nutriéndose de la primera fuente de

calcio accesible, en este estado el caracol se demora entre 5 y 10 días, tendiendo

a desplazarse hacia la superficie cuando la humedad, la temperatura y la radiación

solar le son favorables, generalmente cuando el ambiente se encuentra en el

rango optimo de humedad, los caracoles emergen alimentándose

simultáneamente de la tierra presente el medio, de ahí que resulte conveniente

ofrecer tierra esterilizada y con porcentaje de calcio favorable, el proceso de

abandonar el nido demora entre 24 y 30 horas.

A medida que el caracol se acostumbra su nuevo entorno la concha va

adquiriendo consistencia, producto de su progresivo endurecimiento, en esta

etapa neonatal el caracol resulta ser muy frágil a la sequedad y a las heladas por

la que manutención en un sistema productivo controlado debe ser sumamente

meticulosa.


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ECOLOGIA

Básicamente el caracol prefiere mantenerse en sitios húmedos y alejados de la

irradiación solar, de ahí que su hábitat preferido lo constituyan los jardines donde

encuentra alimento y refugio. La temperatura juega un papel decisivo en la

ecología del caracol, ya que no posee un aparato termorregulador para controlar

su temperatura en relación a la del ambiente, la temperatura a la cual los

caracoles se desarrollan favorablemente comprende el rango optimo de 14 –25

ºC, sin embargo logran llevar una vida activa entre 6-30 ºC siempre y cuando el

grado de humedad sea favorable, valores inferiores disminuyen o paralizan la

actividad de los caracoles, por debajo de los 0 °C se origina la muerte por la

congelación del agua del agua y posterior expansión de los cristales al interior de

sus tejidos.

El grado de humedad también resulta muy importante para la actividad del caracol,

este es activo entre el 60-90% de humedad, siendo más favorable en los valores

superiores al 80%. Adicionalmente al grado de temperatura y humedad se suma el

comportamiento lucifobo (fobia a la luz), por lo cual buscan continuamente

refugiarse de la irradiación solar, en especial la producida por los rayos UV que

produce una deshidratación prolongada en el caracol, el viento marcado produce

una evaporación tegumentaria, lo cual resulta excesivamente dañino para su

desarrollo, produciendo deshidratación corporal. De esta manera es aconsejable

disponer nuestro sistema de cultivo en una localización estratégica donde el viento

y la irradiación solar sean lo mas mínimas posibles.


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VIDA ACTIVA

La vida activa hace referencia a la etapa ideal del caracol. El caracol como ya lo

sabemos prefiere intensificar su actividad ante la disminución de la irradiación

solar, siendo preferiblemente activo en horas posteriores a la puesta del sol y en

horas anteriores al crepúsculo, por ello no es de extrañarnos que en un sistema

productivo en las horas diurnas observemos a los caracoles en el estado basal. En

los climas mediterráneos el caracol obtiene de su alimento las reservas necesarias

para subsistir por periodos de tiempo relativamente largos, y cuando las

condiciones ambientales pasan a ser extremas se provee de sus reservas para

mantenerse.

ESTIVACIÓN

La estivación se produce en periodos de extremo calor y menor humedad

ambiental, la duración de dicho proceso alcanza los 4 meses y se manifiesta en


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una disminución del ritmo metabólico del caracol. Al respecto vale la pena aclarar

que la estivación se origina únicamente ante condiciones extremas, ante esta

manifestación no debemos preocuparnos en nuestro territorio, en Europa como es

sabido la llegada del verano trae consigo un significativo incremento de la

temperatura, que se traduce en una sequedad y deshidratación marcadas en el

caracol, en los climas Atlánticos de Europa el verano puede venir acompañado de

lluvias, lo que tendería a disminuir el fenómeno de la estivación. En Colombia al no

producirse estos fenómenos en forma tan marcada se garantiza un incremento en

la fase activa del caracol.

HIBERNACIÓN

La hibernación es una actividad más frecuente que la estivación, coincide con las

bajas temperaturas invernales, así como con la disminución del fotoperiodo, en

Europa las condiciones invernales tienden a ser criticas llegando inclusive a

temperaturas bajo 0 °C, esto obliga que el caracol paralice sus funciones

metabólicas reduciendo su frecuencia cardiaca a 3 contracciones por minuto,

durante esta etapa el caracol se alimenta de las reservas de glucógeno

localizadas en el hepatopáncreas. La hibernación es un fenómeno por el cual no

debemos preocuparnos en Colombia ya que los descensos de temperatura, salvo

marcadas excepciones como las heladas en la sabana, no son tan significativos ni

preponderantes, la ubicación en el trópico nos origina esta ventaja competitiva

frente a otros productores, inclusive frente a países productores de Sudamérica

tales como Chile, Argentina.


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ASPECTOS TECNICOS EN HELICICULTURA

Parámetros climáticos

Los parámetros fisicoquímicos hacen referencia a aspectos como la temperatura,

humedad, fotoperiodo y ventilación.

Temperatura

La temperatura es un factor muy decisivo, de esta depende en gran medida el

desarrollo y reproducción de los caracoles, el valor ideal para su desarrollo

comprende los 18º C , cuando la temperatura supera los 30 º C centígrados se

presentan trastornos en su actividad al punto de entrar en un atorpecimiento, en

este periodo el caracol disminuye la fijación de niveles de calcio y entra en la

etapa de estivación, por el contrario cuando la temperatura es inferior a los 8 º C el

caracol entra en estado de hibernación, lo que resulta letal para cualquier

producción en términos económicos. Temperaturas por debajo de 0°C causan la

muerte del caracol, por daño en los tejidos.

Humedad

El rango ideal está entre el 80 y 90%, los valores superiores al 90 % ocasionan la

muerte prolongada, los valores menores al 80 % reducen la actividad del caracol


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con tendencia a la operculación. L valor ideal debe ser 75% en el día y 80% en la

noche, Para la medida de la humedad se emplea el higrómetro el cual mide la

humedad relativa en porcentaje.

Fotoperiodo

El caracol es noctámbulo y lucifobo, prefiere ocultarse de la luz, la excesiva

exposición a la irradiación solar causa deshidratación y es dañina para el caracol,

por tanto es recomendable que se disponga de 12 horas de oscuridad y de 7

horas de claridad, o con el manejo ciclo del día luz noche es suficiente, cuidando

la excesiva radiación solar, en especial los rayos UVA, que afectan su desarrollo

embriológico.

Ventilación

La ubicación del cultivo no debe permitir una exposición continua al viento, porque

demasiada ventilación resulta perjudicial, la entrada de viento reseca el ambiente y

causa una resequedad en el caracol quitándole gradualmente el mucus y

humedad característica de su cuerpo, es conveniente por tanto que se disponga

de una ventilación mesurada. En criaderos al aire libre es conveniente ubicar

maleza o tablas de madera que sirven de refugio o protección a los caracoles

terrestres

Especie a cultivar

La especie más adaptada y abundante a nuestro ambiente es el caracol Hélix

aspersa muller ó Cornu aspersum. Estas son las características que la hacen

viable para desarrollar un helicicultivo

Facilidad de aclimatación a medios ambientes diversos y opuestos.

Elevada resistencia en comparación a otras especies a las condiciones

climatologicas adversas.

Rendimiento productivo notable en cautiverio, alcanzando posturas de 80

huevos.


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Alcanzan un peso comercial de 7 gramos en periodo de 5 meses.

Densidad de siembra

La densidad de siembra es el número de animales por metro cuadrado que se

deben ubicar en el sistema de cultivo. La cifra universal y aceptada para tal efecto

es la de 1kg/m2

,para individuos que no lleguen a los dos gramos de peso y de 1.5

kg/m2

para los individuos que pasen de los dos gramos de peso, en teoría se

pueden aplicar los siguientes ideales.

A medida que el caracol aumenta de peso el número de individuos por metro

cuadrado se disminuye en relación a su peso. En sistema de cría de planos

verticales la densidad de siembra puede aumentar hasta 300 caracoles/m2.

Alimentación

El caracol de naturaleza herbívora prefiere los alimentos de tipo vegetal. Para ello

se suministra al caracol las hojas de lechuga, zanahoria rayada aunque esta no es

de preferencia para algunos caracoles, pepino etc., lo importante es que el

alimento de origen vegetal que se suministre sea fresco y por supuesto que le

agrade al caracol. Análogamente se alimenta con la envoltura de la mazorca

fresca, esta resulta muy agradable para los caracoles, sin embargo cuando el

tamaño del cultivo es grande y la producción es de carácter industrial o comercial

se hace necesario incorporar grandes cantidades de alimento que posibiliten

ganar peso en corto tiempo. El concentrado debe ser mezclado en forma uniforme

y cuidando que no quede en pegotes o masas que dificultan la incorporación del


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alimento en la boca.

Cuando se suministra concentrado se requiere dar a los caracoles entre 1 y ½ y 2

½ kilos para 1 kg de animales y obtener 2 kilos de ganancia en peso, esto indica

que el factor de conversión alimenticia está entre 1-2 ½: 1, se requiere suministrar

entre 1 y dos kilos y medio para obtener una ganancia de un kilo en el peso. Y el

porcentaje de calcio debe ser del 50% en la fase infantil y en la fase adulta se

pude reducir a 10%.

Suministro del alimento

En los neonatos (45 días de nacimiento), se requiere que la distribución del

alimento sea uniforme e toda la superficie con el fin de que pueda acceder a el

mismo en forma eficiente. El alimento o concentrado debe colocarse en pequeños

potes de cristal, plásticos de forma rectangular o cualquier otro material que no

posea bordes o filos que dificulten el acceso del caracol, otra alternativa seria el

uso de materiales reciclables de fácil adquisición y que no faciliten la proliferación

de hongos. En las primeras etapas de desarrollo el suministro de calcio debe ser

del 50% del total del alimento mezclándolo en partes iguales, en el proceso de

formación de la concha se requiere que los niveles de calcio sean altos. Pasados

los dos meses de crianza la cantidad de calcio se disminuye en la etapa adulta

hasta llegar a un 25% en medida máxima del total del alimento, si se prefiere se

suministra el calcio en los mismos comederos o en comederos separados,

recuerde que todo exceso resulta perjudicial así que se debe evitar una saturación

de este elemento en la alimentación cuidando al sentido que los niveles sean

acordes con la etapa de crecimiento.

Preparación del concentrado

Si bien los alimentos vegetales nos resultan más accesibles, resultaría

conveniente suministrar un alimento tipo concentrado el cual nos disminuirá los

costos de alimentación y nos posibilitaría brindarle una mejor nutrición al caracol.

En la cría de caracoles se pueden mezclar harinas de cereales, calcio y vitaminas,


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esto nos posibilita el control sobre los agentes patógenos y la disminución en el

periodo de engorde, ya que al suministrar un alimento de alta calidad cualitativa y

cuantitativa aseguramos el desarrollo de unos caracoles aptos para la

comercialización.

Existen una serie de requerimientos vitamínicos y minerales, muy indispensables

para el desarrollo del caracol, a continuación destacamos los más preponderantes:

VITAMINAS MINERALES

A Manganeso

D3 Hierro

B1 Zinc

B2 Cobre

B6 Cobalto

B12 Yodo

E Selenio


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Mortalidad

En la etapa de neonatos de 0 a 2 meses de edad se presenta como normal una

mortalidad del 15 %, dada por mal el manejo, debilidad del caracol. En la etapa

juvenil de 2 a 4 meses de edad se presenta el 10% de mortalidad, se produce por

el desaseo, problemas con el control de la humedad.

En la etapa de levante, de 4 a 6 meses de edad se presenta el 10% de mortalidad,

al igual que el anterior la falta de atención, desaseo propician el incremento de

enfermedades que pueden aumentar el porcentaje de mortalidad. En el manejo

de reproductores se presenta una mortalidad del 5 %, generalmente el estrés, la

manipulación y el tipo de acondicionamiento que se provee genera este

porcentaje.

Control de enfermedades

Es conveniente que en su criadero evitase la entrada de personas ajenas al cultivo

ya que podrían traer sin saberlo algún agente parasitario, en las ropa de los

operarios, en los implementos o en cualquier objeto propio del cultivo se puede

generar contaminación, por lo tanto es necesario que se imponga un reglamento


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sanitario al interior del cultivo que se ajuste a su capacidad de producción, ubicar

filtros de agua para manejo de bacterias tales como Aeromonas, E.Coli y

Pseudomona. Recuerde los múltiples inconvenientes patológicos que se originan

si se recogen ejemplares del medio, se debe verificar la no presencia del acaro

Ricardoella llimacum.

Operaciones en el cultivo

Existen una serie de operaciones que se deben en todos los sistemas de cría,

independientemente del tipo que se emplee ya sea cajas, módulos, baterías etc., y

se deben realizar en todas las etapas de crecimiento con esmero y dedicación.

Manejos diarios

La temperatura, la humedad, la luminosidad y la ventilación deben ser controladas

diariamente, si se carece del equipo especializado. Los animales muertos deben

ser retirados y los animales enfermos deben ser trasladados a una zona especial

de recuperación.

Los comederos, bebederos y refugios deben ser limpiados en forma cuidadosa

procurando no molestar a los caracoles, el excremento del caracol se debe

eliminar ya que la presencia de uratos origina una mortalidad y detención en el

crecimiento.

Manejos semanales

Para este efecto es necesario llevar una puesta de los desoves para cada

reproductor y la mortalidad presente en cada caja de cría en este libro control se

consignaran el numero de reproductores en cada batería o caja, el numero de


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desoves, el numero de huevos puestos por cada reproductor y demás aspectos

que se consideren necesarios, resulta un poco tedioso pero no imposible ubicar en

cada reproductor un pequeño número de identificación lo que nos facilitaría el

registro de datos.

Manejos en los lugares de postura

Si el control que se lleva es muy estricto es recomendable habilitar algunas de

estas cajas para el desove o postura de los huevos, se debe realizar un

seguimiento previo de las copulas en cada caja identificando cada caracol por su

registro numérico, una vez que termina la copula se deben ubicar a los dos en la

batería o caja destinada para el desove. Algunos helicilcultores dejan los

reproductores en la misma batería y traspasan los huevos cuando estos han sido

depositados, así son trasladados a una batería de incubación, este manejo

incrementa un poco la mortalidad y se debe tener mucho cuidado en la

manipulación de los huevos, personalmente no lo recomiendo ya que es mejor

mantener los huevos en el sitio de desove. Una solución consiste en ubicar dentro

de la tierra pequeñas cajas plásticas transparentes enterrándolas fuertemente y

retirándolas con los huevos en su interior, así simplemente tendríamos que

remplazarla por una nueva caja de plástico, esto si se efectúa con tierra, si el

cultivo se realiza en sustrato artificial se acondicionan potes de cría con tierra

esterilizada, el caracol llega a estos potes por simple instinto y deposita sus

huevos, lo único que se debe hacer es cambiar el pote lleno de huevos por otro, y

el primero debe ser trasladado a una batería de incubación.

La humedad por ser un factor decisivo en el desarrollo del caracol merece ser

controlada con especial atención, he aquí un consejo importante y muchas veces

olvidado por la mayoría de los reproductores, se debe humedecer el ambiente,

mas no el sustrato, la forma de humedecer como se menciono anteriormente se

logra por aspersión sencilla, si usted lo prefiere puede incorporar esponjas con

agua este sistema resulta muy económico y muy práctico aunque se debe tener

cuidado con la proliferación de hongos.


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Manejos especiales

Entre los manejos especiales se destacan los que son necesarios para un buen

funcionamiento del criadero, estos manejos no precisan de un periodo o fecha

concreto, simplemente dependen de la actividad de producción que se maneje,

estos son el traslado de caracoles de una sección a otra, la desinfección de las

baterías, esterilización del medio, preparación del caracol para su venta.

Manejo de residuos en la producción.

En la fase de cultivo se hace necesario destinar un área específica para la

recolección, transformación y clasificación de residuos orgánicos e inorgánicos,

adicionando compartimentos en la sala de recolección de desechos orgánicos y

duplicando el número de pilas de compostaje. Es importante destinar un área

específica pare l manejo de residuos orgánicos, en este caso podríamos emplear

un lombricultivo de Eisenia foetida, con divididiendole en secciones. En este

espacio se ubicaran únicamente los residuos vegetales que se originen en la


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producción, controlando la densidad poblacional de las lombrices y destinándolas

en camas de cría tecnificadas para evitar su escape. Las Pilas de Compostaje se

constituyen en otra alternativa para el manejo de los residuos

SISTEMAS DE CULTIVO

Básicamente existen tres sistemas definidos: Extensivo, Intensivo y Mixto.

INTENSIVA

La cría intensiva es la que se realiza en sitios totalmente controlados, comprende

el control de la humedad, calefacción, protección contra el viento. La cría intensiva

comprende tres etapas la reproducción, incubación y engorde. En cautiverio este

proceso tarda alrededor de 3.5 a 4 meses en forma ininterrumpida, en el medio

natural el proceso de cría tarda alrededor de 1.5 años ya que existen diversos

factores climáticos y ambientales que atrasan el crecimiento y la postura de

huevos.

MIXTO

A diferencia del anterior la fase de engorde se realiza en el exterior, es mas

utilizado a nivel de zonas templadas y húmedas, las instalaciones en la fase de

engorde deben ser acondicionadas para evitar el traspaso de los depredadores ,

en algunas ocasiones es necesario incorporar aspersión mecánica con el fin de


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controlar la humedad.

EXTENSIVA

Se refiere a la realizada en campo en todas las fases de crecimiento, es la mas

complicada de controlar, ya que el crecimiento puede tardar hasta dos años y la

mortalidad se aumenta notablemente, el control de los depredadores se torna

complicado, a su vez se produce un incremento de los costos de mantenimiento y

producción del cultivo.

HELICICULTURA PARA DUMMIES

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