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YACIMIENTOS HIDROTERMALESEl hidrotermalismo tiene la particularidad de presentar una Zonacin, es decir una distribucin en zonas con distintas mineralizaciones de acuerdo a la temperatura. A medida que un magma se solidifica se van formando los minerales propios de las rocas gneas (silicatos y xidos) mientras las fases liquida y gaseosa de la mezcla se van enriqueciendo en agua con ciertos elementos y sustancias en solucin (F, Cl, B, C02, S, Fe, Cu, Pb, Zn, Au, Ag, Sb, Ba, Ca, etc. Estas fases son expulsadas del magma, principalmente durante su solidificacin, a temperaturas de 400 a 800C y a considerable presin, produciendo efectos de metasomatismo y relleno en las rocas de caja.El agua expulsada de su fuente magmtica se desplaza, lateral o verticalmente, para llegar finalmente a la superficie donde aflora como fuente o manantial de agua termal.

conocidos como filonianos (vein deposits), se clasifican segn su temperatura de formacin (que suele estar entre los 500C y los 100C), y en funcin de la mayor o menor proximidad a la roca gnea de la que derivan. 1Desde la profundidad magmtica hasta la superficie el agua pierde temperatura y presin, perdiendo en consecuencia la mayor parte de su poder disolvente. Por ello, casi todas las sustancias disueltas en el agua precipitan en el camino originando concentraciones o depsitos minerales. Los conductos por los cuales el agua se moviliza son, fundamentalmente, fallas y diaclasas, aunque localmente pueden tener importancia otros espacios abiertos como vesculas de lava, intersticios de sedimentos, cuevas de disolucin y brechas de colapso y de explosin.

Las fallas y diaclasas no solamente sirven como conductos sino que, a medida que transcurre el proceso, se van rellenando con las sustancias que precipitan. Podra compararse este relleno con la forma como se deposita el sarro en una caera, desde las paredes hacia el centro, hasta a obstruccin total. Si la mineralizacin se produce fuera de la zona de contacto, a medida que aumenta la distancia y disminuye la temperatura, los yacimientos resultantes se llaman "hipotermales", cuando se forman a ms de 300'C, mesotermales, cuando lo hacen entre 150 y 300C, y epitermales a menor temperatura.Dejando de lado, por el momento, la influencia de presin, puede decirse, de manera general, que cada mineral tiene un determinado rango de temperaturas de formacin dentro del cual se produce su precipitacin.Procesos hidrotermales

Nombre dado a cualquiera de Ios procesos asociados a la actividad gnea que implican agua caliente o sobrecalentada. Puede considerarse dos tipos principales de actividad hidrotermal:

(1)Procesos de alteracin.Comprenden laserpentinizacion del olivino y de los piroxenos, la cloritizacin de los minerales ferromagnesianos (grupo de la clorita), la uralitizaciny lapropilitizacin. La caolinizacin es el proceso hidrotermal ms importante, cuyo resultado es la produccin delmineral arcillosocaoln, a partir de los feldespatos existentes en un granito (2)Deposicin.Se suele sostener que muchos criaderos son depsitos de soluciones hidrotermales; ej., Cu, Pb y Zn. Estos depsitos pueden rellenar fisuras (veta) o puede sustituir a rocas preexistentes. la temperatura y la presin de formacin de un yacimiento hidrotermal determina la forma y mineraloga del depsito. (hipotermal;mesotermal;epitermal).

CLINOPIROXENOSNombre del mineralEgirinaNaFe3+Si2O6Augita(Ca,Mg,Fe)2(Si,Al)2O6ClinoenstatitaMgSiO3

Propiltica: caracterizada por la presencia de, calcita,pirita, clorita, epidota. Generada por soluciones casi neutras en un rango variable de temperaturas.

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Los yacimientos hidrotermales suelen encontrarse en disposicin concntrica alrededor de una masa gnea, estando los minerales de alta temperatura (hipotermales) ms cerca de la roca gnea, o incluso dentro de ella, mientras que los de baja temperatura (epitermales) se forman a mayor distancia. PROCESOS HIDROTERMALESEn el caso de un contacto inclinado de roca gnea conroca encajante, puede aparecer una disposicin zonal en profundidad. Los depsitos hidrotermales tienden a concentrarse en la parte ms superior de una masa gnea, y muchos sistemas de filones estn asociados con pequeas proyecciones (cpulas) que sobresalen en la superficie superior de estos cuerpos gneos.PROCESOS HIDROTERMALES

Proceso geolgico que involucra soluciones acuosas calientes que pueden ser de origen gneo magmtico, metamrfico o sedimentario, que tienen la capacidad de disolver, transportar y depositar minerales. Estos procesos son responsables de grandes yacimientos, de diversos minerales, conocidos en el mundo.DEPSITOS HIDROTERMALESSon aquellos formados a partir de soluciones procedentes de la consolidacin de un magma y tambin por la circulacin de soluciones acuosas en la corteza terrestre, las cuales pueden estar constituidas por aguas magmticas primarias o por mezcla de stas con aguas metericas.Los depsitos hidrotermales tambin son conocidos, comnmente como filonianos, y se clasifican segn su temperatura de formacin esta vara entre 50 C y 500 C y en funcin a la mayor o menor proximidad a la roca donde se encuentre.Se forman por la ascendencia de aguas rica en iones minerales por las aberturas de las rocas o a travs de chimeneas ocenicas donde durante su ascenso es variable su temperatura por lo tanto cada tipo de mineral cristaliza dependiendo de su ambiente fsico-qumico.MINERALIZACINEstn constituidas fundamentalmente por cuarzo y diversos carbonatos como la calcita, dolomita y siderita, minerales que suelen constituir la ganga.Lasmenas que pueden estar presentes en este tipo de yacimientos son: barita, fluorita y minerales sulfurados como la pirita, calcopirita, blenda, galena, argentita, cinabrio, entre otros minerales.FACTORES ESENCIALES PARA LOS DEPSITOS HIDROTERMALESDisponibilidad de soluciones mineralizadoras susceptibles de disolver materia mineral.Presencia de aberturas en las rocas por las cuales puedan canalizarse las soluciones.Presencia de lugares de emplazamiento para la deposicin del contenido del mineral.Reaccin qumica cuyo resultado sea la deposicin.Suficiente concentracin de materia mineral depositada para llegar a constituir depsitos explotables.

ALTERACION HIDROTERMAL

La alteracin hidrotermal ocurre a travs de la transformacin de fases minerales, crecimiento de nuevos minerales, disolucin de minerales y/o precipitacin, y reacciones de intercambio inico entre los minerales constituyentes de una roca y el fluido caliente que circul por la misma.En trminos generales se puede establecer un orden relativo de susceptibilidad a la alteracin de los minerales, a saber:

Olivino > magnetita > hiperstena > hormblenda > biotita = plagioclasas

FACTORES QUE CONTROLAN LA ALTERACIN HIDROTERMAL EN LAS ROCASTemperatura y la diferencia de temperatura entre la roca y el fluido que la invade: Mientras ms caliente el fluido mayor ser el efecto sobre la mineraloga original.Composicin del fluido: Sobre todo el pH del fluido hidrotermal: mientras ms bajo el pH (fluido ms cido) mayor ser el efecto sobre los minerales originales.Permeabilidad de la roca: Una roca compacta y sin permeabilidad no podr ser invadida por fluidos hidrotermales para causar efectos de alteracin. Sin embargo, los fluidos pueden producir fracturamiento hidrulico de las rocas o disolucin.Duracin de la interaccin agua/roca y variaciones de la razn agua/roca: Mientras mayor volumen de aguas calientes circulen por las rocas y por mayor tiempo, las modificaciones mineralgicas sern ms completas.Composicin de la roca: La proporcin de minerales: es relevante para grados menos intensos de alteracin, dado que los distintos minerales tienen distinta susceptibilidad a ser alterados, pero en alteraciones intensas la mineraloga resultante es esencialmente independiente del tipo de roca original.Presin: Este es un efecto indirecto, pero controla procesos secundarios como la profundidad de ebullicin de fluidos, fracturamiento hidrulico (generacin de brechas hidrotermales) y erupcin o explosiones hidrotermales.

Este ordenamiento se cumple en muchos casos pero no agota las posibilidades ni representa un esquema rgido. Ms an, si se agrega la influencia de la presin, la reactividad de las cajas y la repeticin de los aportes de agua, el cuadro general del hidrotermalismo se complica de tal manera que pueden darse mezclas que no guarden relacin con las temperaturas de precipitacin.Los procesos hidrotermales han dado lugar a una gran cantidad de yacimientos de variados minerales. En Argentina, los grandes yacimientos de cobre diseminado Pachn y Alumbrera, todos los de plata, plomo, Zinc, fluorita, estao, wolframio, antimonio, bismuto, y gran parte de los de oro y baritina son yacimientos de este origen.Hidrotermalismo submarino

En ciertas zonas de separacin de placas, como ocurre actualmente en el mar Rojo, junto con los fenmenos volcnicos submarinos, se produce la salida de aguas calientes del mismo tipo de las descritas.Las sustancias disueltas precipitan en el fondo del mar, originando depsitos estratificados de los cuales los ms interesantes son los de sulfuros masivos, compuestos por una gran cantidad de pirita o pirrotina, con pequeas proporciones de galena, blenda, calcopirita, plata y oro.Yacimientos de este tipo podran ser la mina de cobre Salamanca, en Mendoza, y la de plomoplata Santa Elena, en San Juan.

FUENTES HIDROTERMALES SUBMARINAS

El agua de mar fra se hunde a travs de grietas en la corteza. Los lquidos han alcanzado su temperatura ms alta. El cobre, el zinc, el hierro y el azufre de la corteza se disuelven en los fluidos.Los fluidos calientes que llevan metales disueltos se elevan a travs de la corteza.Los fluidos hidrotermales se mezclan con el agua de mar fra, rica en oxgeno. Los metales y el azufre se combinan para formar minerales de sulfuros metlicos NEGROS.El oxgeno y el potasio se eliminan del agua de mar.El calcio, el sulfato y el magnesio se eliminan del fluido.El sodio, el calcio y el potasio de la corteza entran en el fluido.

PRINCIPIOS DE LOS YACIMIENTOS HIDROTERMALES.

Los gelogos atribuyen a los procesos hidrotermales la gran variedad de depsitos minerales metlicos que proporcionan la mayora de nuestros tiles metales y minerales.De dichos depsitos se obtienen la mayor parte del oro, plata, cobre, plomo y zinc, mercurio, antimonio y molibdeno, la mayora de los metales menores y muchos minerales no metlicos. Por consiguiente, estos depsitos han sido explotados, investigados y estudiados mucho ms que los de ningn otro grupo. Ellos han dado origen a muchos de los grandes distritos mineros del mundo; la ciencia de la minera surgi de ellos.

1.CARCTER DE LAS SOLUCIONES

La naturaleza de las soluciones hidrotermales debe interpretarse por deduccin y por analoga con ciertos tipos de manantiales termales. Como implica la palabra hidrotermal, son aguas calientes cuya temperatura oscila probablemente entre los 500C y 50C. Las de temperatura elevada estn tambin a presin elevada.

2.ABERTURAS EN LAS ROCAS.El desplazamiento de las soluciones hidrotermales desde su origen hasta el lugar de deposicin depende en gran manera de las aberturas que se hallen disponibles en las rocas. La deposicin de grandes masas minerales extraos implica la necesidad de una continua provisin de materia nueva, y esto significa que deben existir conductos de trnsito. Las aberturas tienen que estar interconectadas. Tambin es evidente que los depsitos de substitucin no pueden formarse a menos que las soluciones puedan llegar a la roca que experimenta la substitucin. Por consiguiente, las aberturas en las rocas son fundamentales para la formacin de depsitos epigenticos. Los diferentes tipos de aberturas en las rocas que pueden servir de receptculos para los minerales o permitir el desplazamiento de soluciones o de sus constituyentes a travs de las rocas, pueden clasificarse del modo siguiente.2.1) CAVIDADES PRIMITIVAS.

RETCULOS CRISTALINOS:Los espacios existentes entre los tomos de cristal pueden permitir la difusin de iones de radios inicos ms pequeos. Esta difusin puede permitir que se produzcan substituciones o adiciones dentro de los cristalesVESCULAS O "BURBUJAS DE AIRE":Son aberturas producidas por vapores en dilatacin, tpicas de la parte superior de muchas corrientes de lava basltica. Son de forma tubular, casi circulares en seccin transversal y pueden estar separadas por espacios de 1,25 a 5 cm entre s. Si las vesculas estn llenas, la roca se denomina amigdaloide. Si estn apiadas, forman una roca celular como una esponja, llamada escoria.CONDUCTOS DE EXPULSIN DE LAVAS:Se forman en las corrientes de las lavas cuando solidificado la parte exterior de sta, y la lava lquida que queda en el centro se escurre hacia afuera dejando un tubo o tnel.

GRIETAS DE ENFRIAMIENTO:Se forman como resultado de la contraccin al enfriarse las rocas gneas. Pueden ser junturas espaciadas regularmente que dividen a la roca en bloques, o bien fracturas lisas paralelas, o resquebrajaduras irregulares.CAVIDADES DE BRECHAS GNEAS:Las brechas gneas son de dos tipos:Brechas volcnicas que forman conglomeradosBRECHAS DE INTRUSIN.Ambas estn formadas por fragmentos angulares y gruesos de rocas gneas, con materiales ms finos en los intersticios. Pueden ser totalmente permeables.PLANOS DE ESTRATIFICACIN:Son rasgos bien conocidos de todas las formaciones sedimentarias. Permiten la entrada de soluciones hidrotermales y la substitucin de las paredes adyacentes por menas minerales.

2.2) CAVIDADES PROVOCADAS

FISURAS CON FALLAS O SIN ELLAS:Las fisuras son aberturas tabulares continuas en las rocas, generalmente de considerable longitud y profundidad. Las originan por fuerzas de compresin, de tensin o torsin que actan sobre las rocas y pueden ir o no ir acompaadas de fallas. Pueden constituir conductos largos y continuos para las soluciones. Cuando estn ocupadas por metal o minerales forman filones de fisura.CAVIDADES DE ZONAS DE CIZALLAMIENTO:Las zonas de cizallamiento se producen cuando las fracturas, en lugar de estar concentradas en una o dos roturas individuales, se descomponen en innumerables superficies de roturas y trituracin, muy poco espaciadas entre s a pesar de ser discontinuas, ms o menos paralelas. Las aberturas delgadas y hojosas, en su mayora de tamao infinitesimal, son excelentes conductos para las soluciones, como lo demuestran las copiosas corrientes de agua que fluyen por ellas. Por razn de las diminutas aberturas, slo puede producirse en ellas una deposicin menor en espacio descubierto, pero la gran superficie especfica disponible hace que las zonas de cizallamiento sean favorables para la localizacin de depsitos de substitucin.

CHIMENEAS VOLCNICAS:Cuando una actividad volcnica explosiva practica aberturas tubulares, las materias expulsadas pueden volver a caer o ser arrastradas de nuevo a la abertura, formando una brecha angular con espacios entre los fragmentos. Estas aberturas constituyen excelentes conductos para el transporte de soluciones mineralizantes a partir de las cuales pueden formarse depsitos de relleno de cavidades o depsitos de substitucin.BRECHAS:Pueden formarse por la fragmentacin de cualquier roca quebradiza reducida por plegamiento, fallas, intrusin u otras fuerzas tectnicas, en cuyo caso se forman las brechas tectnicas o bien por hundimiento de las rocas situadas encima de una abertura, en cuyo caso se forman las brechas de hundimiento. Como en otras brechas, los espacios existentes entre los fragmentos angulares proporcionan espacio para circulacin de soluciones, relleno de cavidades o substitucin.

3.ABERTURAS y ALTERACIN DE ROCAS:

Las paredes rocosas que han sido alteradas por soluciones resultan ser (despus de practicar en ellas pruebas adecuadas) generalmente ms porosas que las rocas no alteradas y permiten la entrada de soluciones mineralizantes.Factores que afectan a la deposicinLos que se refieren a la deposicin a partir de soluciones hidrotermales son cambios predominantemente qumicos en las soluciones, reacciones entre las soluciones y las paredes rocosas o los materiales de los filones, y cambios de temperatura presin.Cambios y reacciones qumicas. - En su largo camino ascendente, las soluciones mineralizadoras tienen que experimentar inevitablemente algn cambio qumico por su reaccin con las rocas que atraviesan. Las rocas silicatadas las hacen alcalinas o ms alcalinas. La concentracin de iones hidrgeno (pH) puede determinar cundo ha de ocurrir la reaccin con las rocas o la deposicin.En la substitucin, puede producirse naturalmente la substitucin de los minerales antiguos por otros nuevos, slo por reaccin entre la solucin y un slido. Paredes rocosas muy reactivas, como calizas, en desequilibrio con las soluciones producen un rpido cambio qumico acompaado de deposicin.Temperatura y presin.- Los factores ms importantes que provocan deposicin hidrotermal a partir de soluciones son los cambios de temperatura y presin. En general, un descenso de temperatura hace disminuir solubilidad y produce la precipitacin.

Las soluciones hidrotermales inician su camino con el calor proporcionado por el magma, calor que se pierde lentamente al ir atravesando las rocas. El descenso de temperatura depende del ritmo de prdida de calor en las paredes rocosas, lo cual depende a su vez de la cantidad de solucin que las atraviese, de las reacciones exotrmicas y principalmente de la capacidad de la pared rocosa para absorber el calor. Cuanto mayor es la difusibilidad trmica de una roca ms rpidamente absorber el calor y mayor ser el descenso de la temperatura en las soluciones. En las fases iniciales de circulacin con paredes rocosas fras, el descenso de temperatura ser relativamente rpido, pero la continua fluencia de soluciones calentara las rocas de las paredes hasta llegar a la temperatura de las soluciones, en cuyo momento disminuir la prdida de calor.La naturaleza de las aberturas rocosas afecta tambin a la prdida del calor. La fluencia rpida a travs de una fisura abierta de paredes rectas provocar menor prdida de calor que la fluencia por las complicadas aberturas de una brecha que tenga gran superficie especfica, donde el descenso inicial de temperatura ser rpido. Sin embargo, una vez calentada, la brecha no absorber mucho calor de la solucin. Cuanto mayor sea el volumen de solucin nueva que pase por un punto dado tanto mayor ser la aportacin de nuevo calor, y ms lento el descenso de temperatura de las soluciones. As, en una fisura con constricciones y espacios abiertos caractersticos, la temperatura de las soluciones descender menos en las porciones angostas que en otras ms amplias. Dichos rasgos tienen tambin importancia en la determinacin y localizacin de la deposicin del mineral.

Alteracin de la pared rocosa.

Los depsitos minerales hidrotermales van generalmente acompaados de una faja de alteracin de las paredes rocosas, visible a simple vista. Por ejemplo, en un filn de fisura, la zona de alteracin es paralela a las paredes de fisura, de anchura relativamente uniforme y vara en amplitud segn el volumen del filn. La intensidad de la alteracin depende tambin de la pared rocosa y del carcter qumico, temperatura y presin de las soluciones mineralizantes.

Localizacin de la mineralizacin hidrotermal.

La causa de la localizacin de los yacimientos hidrotermales tiene, a la vez, inters cientfico e importancia prctica. Naturalmente, vara en cada distrito, y puede ser debida a uno o ms factores que hayan actuado conjuntamente. Las ms de las veces dependen del carcter qumico y fsico de la roca husped, de los rasgos estructurales, de la intrusin, de la profundidad de la formacin, de los cambios que experimenten las aberturas de las rocas o de una combinacin de todos estos factores. En algunos casos se ve claramente definida la causa de la localizacin; en otros, es enigma.

INTRUSIONES. Como la mayora de soluciones hidrotermales son de procedencia magmtica, la situacin de la intrusin madre puede determinar la localizacin del mineral. Las cpulas o las apfisis en las intrusiones pueden localizar el mineral en sus proximidades; los volcanes pueden hacer lo mismo.

Carcter de la roca huspedLos depsitos hidrotermales pueden formarse en cualquier clase de roca husped, pero algunas de ellas influyen en la deposicin ms que otras. En el caso de depsitos de relleno de cavidades, la localizacin de la abertura, ms que el carcter de la roca contenedora, es lo que localiza el mineral, si bien la naturaleza fsica y qumica de la roca husped puede determinar el emplazamiento y forma de la cavidad. Por ejemplo, las rocas quebradizas se desmenuzan ms fcilmente y por consiguiente localizan las fracturas y brechas; las rocas carbonatadas permiten la formacin de aberturas para la solucin. Una roca pueda ser qumicamente favorable, la deposicin de mineral no puede producirse a menos que existan aberturas en la roca que ofrezcan emplazamientos para el relleno de cavidades o que permitan la entrada de soluciones para la substitucinLa influencia de la roca husped en la localizacin del mineral puede ser, por lo tanto qumica y fsica.MINERALIZACIONES EPITERMALES DE METALES PRECIOSOS

En ocasiones el ambiente superior de un sistema hidrotermal puede dar origen amineralizaciones epitermales de metales preciosos. Esto ltimo asumiendo que las facies plutnicas del sistema tipo prfido cuprfero constituyen las races magmticas superficiales (epizona) de un sistema volcnico en superficie. Los yacimientos epitermales de metales preciosos se forman, como su nombre lo indica, en un rango bajo de temperaturas (50-300C), en asociacin con manifestaciones volcnicas tipo aparato central, calderas, o campos geotrmicos. Son yacimientos de baja ley y se clasifican en dos tipos:1) sulfato cido y 2) sericita-adularia. El primer tipo se encuentra relacionado con clsicos fenmenos volcnicos tipo aparato central o calderas, sistemas ricos en azufre (generadores de grandes cantidades de cido sulfrico) que dan origen a facies de alteracin tipo arglica avanzada. Otras facies que reconocemos en ellos incluyen laSilicificaciny lapropilitizacin. El tipo sericita-adularia se encuentra ms bien relacionado con manifestaciones tipo campo geotrmico, y las facies de alteracin presentes son principalmente del tipo potsico (adularia) y clortica. un ejemplo espaol: las mineralizaciones de oro en relacin con el volcanismo de cabo de gata (almera).

DEPOSITOS MESOTERMALES

Los depsitos mesotermales comprenden filones y reemplazamiento formado, como su nombre lo indica, a moderadas presiones y temperaturas. Se les asigna una profundidad de formacin entre 1200 y 3600 metros (140 y 400 atm) y temperatura segn lindgren, de 175C a 300C, en reas de intrusiones magmtica pueden ser diferentes, adems la temperatura de la solucin hidrotermal puede tener influenciaa).-TEXTURALa textura ms comn es la masiva, rudamente cristalina. La mineralizacin pudo haberse efectuado por relleno y desplazamiento, pero generalmente el relleno predomina ms en filones cuarzoso, este se presenta en forma masiva, irregularmente mezclado con sulfuros o bien en forma de banda alternada de cuarzo y sulfuro, ms o menos paralelas a los respaldos. En muchos de los filones de relleno de fisuras, el bandeo es simtrico pero generalmente tal simetra se manifiesta muy dbilmente o falta por completo. b).-FORMAEs definitivamente tubular, en fisuras fcilmente identificables. Son apreciablemente regular en cuanto a direccin y buzamiento y no tiene ni la forma lenticular de los yacimientos hipotermales ni la estructura brechoide de los epitermales.

C).-COMPOSICIONLos minerales ms abundantes en los depsitos hipotermales son: casiterita, wolframita, molibdenita, schelita, arsenopirita, pirrotita, calcopirita, bismutinita, pirita, galena y blenda. Tambin oro magnetita, ilmenita, especularita y grafito. Como ganga principal est el cuarzo. Minerales comunes en la ganga, adems del cuarzo son turmalina, topacio, lepidolita, apatito, berilo, fluorita, anfboles, piroxenos y granates. Segn los minerales presente, lindgren agrupa los filones hipotermales as:Filones de casiterita, wolframita y molibdenita.Filones aurferos de reemplazamiento.Yacimiento cupro - turmaliniferos.Yacimientos plomo - turmaliniferos

d).- COMPOSICIN MINERALGICA

Los metales predominantes en condiciones mesotermales son: oro, plata, cobre, plomo, zinc, cobalto, antimonio, nquel, wolframio, manganeso, arsnico.Casi todos estos prfidos cuprferos estn asociados a los cinturones orognicos de edades mesozoico y cenozoico. Los que ocurren en placas continentales sugieren antiguos procesos de subduccin, anteriores a los que configuran las placasactuales.Depsitos epitermalesEl trmino epitermal deriva de la clasificacin propuesta en 1911 por lindgren en un intento de sistematizar los depsitos minerales hidrotermales (lindgren, 1911; henley, 1985). en su clasificacin gentica, lindgren defini los depsitos como depsitos metalferos formados cerca de la superficie por aguas termales en ascenso y conectados genticamente con rocas gneas. los estudios de campos geotermales modernos indican que los depsitos epitermales se forman, en general, a temperaturas entre 160 a 270c y presiones equivalentes a profundidades de 50 a 1000 m.

LOS PRINCIPALES FACTORES QUE INFLUENCIAN LAS CONDICIONES FSICAS DEL AMBIENTE EPITERMAL Y QUE, EN LTIMO TRMINO, DETERMINAN EL CARCTER Y LA LOCALIZACIN DE LA MINERALIZACIN SON:

1) La geologa regional de la zona en la que se halla el depsito en cuestin, como su estructura, la estratigrafa, las intrusiones a las que se asocia la mineralizacin y la naturaleza de dichas rocas gneas, factores que controlan directamente el tipo y el grado de permeabilidad, as como la reactividad de la roca o rocas encajonantes. 2) Las caractersticas hidrolgicas de la zona, es decir, la relacin existente entre la permeabilidad y la topografa que controla el movimiento de los fluidos, y las caractersticas de los fenmenos de recarga/descarga de fluidos, as como el acceso de aguas calentadas por vapor. 3) Las condiciones de presin y temperatura de los fluidos mineralizantes, en lo que es el ambiente epitermal, que se hallan estrechamente ligadas a la ebullicin (cambios de presin litosttica a hidrodinmica produciendo boiling), determinado a su vez por la composicin de los fluidos. 4) Las caractersticas qumicas y el contenido total en gas de los fluidos mineralizantes, que son los factores determinantes en su reactividad, en su capacidad para el transporte de metales y en la paragnesis mineral, tanto por lo que respecta a la alteracin del encajonante como la mineralizacin entre s. 5) El posible desarrollo de permeabilidad contemporneamente al hidrotermalismo y/o cambios en el gradiente hidrulico de la zona.

Una primera divisin de los depsitos epitermales en alta sulfuracin (AS) y baja sulfuracin (BS), basada en alteracin y mineraloga, se ha aceptado ampliamente (Hedenquist, 1987; Bonham, 1986; Helad y otros, 1987; Sillitoe, 1993; Corbett y leach, 1998). Otros nombres dados a estos sistemas son alto azufre/cido sulfato y bajo azufre/adularia-sericita, respectivamente (Bonham, 1986, 1988; Hayba y otros, 1985; Heald y otros, 1987). Estas categoras son definidas en base al criterio mineralgico, que procede de dos diferentes fluidos, uno cido y otro con pH cercano a neutro, respectivamente.

Figura 1: Modelo conceptual simplificado de los depsitos epitermales de baja (BS), intermedia (IS) y alta sulfuracin (AS) (modificado de Sillitoe, 1995).

31Los depsitos epitermales de baja sulfuracin son desarrollados en un ambiente geotermal, dominado por aguas cloruradas donde hay un fuerte flujo de circulacin de aguas a profundidad (principalmente de origen meterico), conteniendo CO2, NaCl y H2S. Los depsitos epitermales de alta sulfuracin son desarrollados en un ambiente magmtico-hidrotermal, dominado por fluidos hidrotermales cidos, donde hay un fuerte flujo de lquido magmtico y vapor, conteniendo H2O, CO2, HCl, H2S y SO2; con aporte variable de aguas metericas. En ambos tipos de depsitos los fluidos circulan hacia la superficie a travs de fracturas en las rocas y la mineralizacin a menudo se presenta en esos conductos (mineralizacin estructuralmente controlada), pero tambin pueden circular por niveles de rocas permeables y eventualmente mineralizar ciertos estratos (Sillitoe, 1977; Henley y Ellis, 1983; Hayba y otros, 1985; Heald y otros, 1987; Bonham 1986, 1988; Hedenquist 1987; Berger y Henley 1989; Hedenquist y Lowenster 1994; Hedenquist y otros 2000; Simmons y otros 2005).

Figura 2 - Modelo conceptual simplificado de ambientes hidrotermales y la relacin entre depsitos epitermales, intrusiones magmticas, circulacin de fluidos, rocas volcnicas y basamento (modificado de Simmons y otros, 2005).Ubicacin de estos Depositos

Yacimientos epitermalesLas vetas individuales usualmente son