HISTORIA CONJETURAL, CIENCIA ECONÓMICA Y ÉTICA …
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CAPÍTULO VII HISTORIA CONJETURAL, CIENCIA ECONÓMICA Y ÉTICA SOCIAL El profesor Hayek afirma en la página 20 de su obra The Fatal Conceit que «reluctant as we may be to accept this, no universally valid system of ethics can ever be known to us». En este breve comentario pretendemos criticar esta afirmación del profesor Hayek exponiendo, a la vez, una teoría sobre la compatibilidad de tres distintos niveles de aproximación al estudio de la misma realidad humana. Un primer nivel de aproximación estaría constituido por lo que Hayek, siguiendo a Hume, denomina «conjectural history» (p. 69). La conjectural history consiste en interpretar los procesos de la evolución y en analizar sus resultados (costumbres, moral, ley e instituciones). Esta primera área de investigación tiene su origen en la tradición que se inicia con Montes- quieu y Hume, y que se culmina con los trabajos más significativos de Hayek, y especialmente con la obra The Fatal Conceit que estamos comentando. Este nivel de aproximación es muy multidisciplinar, y en él han de incluirse estudios de tipo sociológico, de ciencia política, de antropología, etc. En suma, esta aproximación al estudio de la realidad humana es la primera que ha surgido en la historia del pensamiento científico, y pretende explicar la evolución y surgimiento de la «real or positive law». El principal peligro que se plantea al investigador en esta área radica en la gran facilidad con que pueden cometerse errores a la hora de interpretar los fenómenos de evolu- ción histórica, especialmente cuando implícitamente se utiliza una teoría errónea en dicho proceso de interpretación . El segundo nivel de aproximación al estudio de la realidad humana sur- ge mucho más tarde en el tiempo, con la aparición de la ciencia econó- mica a finales del siglo XVIII y alcanzando un gran desarrollo y culminación con las aportaciones de la Escuela Austriaca de Economía que centra su 105 Cuadernos del pensamiento liberal, n.º 12 (abril 1991), pp. 78-80. Publicado original- mente en inglés con el título de «Conjectural History and Beyond», en «‘The Fatal Conceit’ by F.A. Hayek. A Special Symposium», Humane Studies Review, vol. 6, n.º 2, invierno 1988-1989, p. 10
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ESTUDIOS DE ECONOMÍA POLÍTICAHISTORIA CONJETURAL, CIENCIA ECONÓMICA Y ÉTICA SOCIAL
CAPÍTULO VII
HISTORIA CONJETURAL, CIENCIA ECONÓMICAY ÉTICA SOCIAL
El profesor Hayek afirma en la página 20 de su obra The Fatal Conceit que«reluctant as we may be to accept this, no universally valid system of ethicscan ever be known to us». En este breve comentario pretendemos criticaresta afirmación del profesor Hayek exponiendo, a la vez, una teoría sobrela compatibilidad de tres distintos niveles de aproximación al estudio de lamisma realidad humana.
Un primer nivel de aproximación estaría constituido por lo que Hayek,siguiendo a Hume, denomina «conjectural history» (p. 69). La conjecturalhistory consiste en interpretar los procesos de la evolución y en analizarsus resultados (costumbres, moral, ley e instituciones). Esta primera áreade investigación tiene su origen en la tradición que se inicia con Montes-quieu y Hume, y que se culmina con los trabajos más significativos de Hayek,y especialmente con la obra The Fatal Conceit que estamos comentando.Este nivel de aproximación es muy multidisciplinar, y en él han de incluirseestudios de tipo sociológico, de ciencia política, de antropología, etc. Ensuma, esta aproximación al estudio de la realidad humana es la primera queha surgido en la historia del pensamiento científico, y pretende explicar laevolución y surgimiento de la «real or positive law». El principal peligro quese plantea al investigador en esta área radica en la gran facilidad con quepueden cometerse errores a la hora de interpretar los fenómenos de evolu-ción histórica, especialmente cuando implícitamente se utiliza una teoríaerrónea en dicho proceso de interpretación .
El segundo nivel de aproximación al estudio de la realidad humana sur-ge mucho más tarde en el tiempo, con la aparición de la ciencia econó-mica a finales del siglo XVIII y alcanzando un gran desarrollo y culminacióncon las aportaciones de la Escuela Austriaca de Economía que centra su
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Cuadernos del pensamiento liberal, n.º 12 (abril 1991), pp. 78-80. Publicado original-mente en inglés con el título de «Conjectural History and Beyond», en «‘The Fatal Conceit’by F.A. Hayek. A Special Symposium», Humane Studies Review, vol. 6, n.º 2, invierno1988-1989, p. 10
ESTUDIOS DE ECONOMÍA POLÍTICAHISTORIA CONJETURAL, CIENCIA ECONÓMICA Y ÉTICA SOCIAL
CAPÍTULO VII
HISTORIA CONJETURAL, CIENCIA ECONÓMICAY ÉTICA SOCIAL
El profesor Hayek afirma en la página 20 de su obra The Fatal Conceit que«reluctant as we may be to accept this, no universally valid system of ethicscan ever be known to us». En este breve comentario pretendemos criticaresta afirmación del profesor Hayek exponiendo, a la vez, una teoría sobrela compatibilidad de tres distintos niveles de aproximación al estudio de lamisma realidad humana.
Un primer nivel de aproximación estaría constituido por lo que Hayek,siguiendo a Hume, denomina «conjectural history» (p. 69). La conjecturalhistory consiste en interpretar los procesos de la evolución y en analizarsus resultados (costumbres, moral, ley e instituciones). Esta primera áreade investigación tiene su origen en la tradición que se inicia con Montes-quieu y Hume, y que se culmina con los trabajos más significativos de Hayek,y especialmente con la obra The Fatal Conceit que estamos comentando.Este nivel de aproximación es muy multidisciplinar, y en él han de incluirseestudios de tipo sociológico, de ciencia política, de antropología, etc. Ensuma, esta aproximación al estudio de la realidad humana es la primera queha surgido en la historia del pensamiento científico, y pretende explicar laevolución y surgimiento de la «real or positive law». El principal peligro quese plantea al investigador en esta área radica en la gran facilidad con quepueden cometerse errores a la hora de interpretar los fenómenos de evolu-ción histórica, especialmente cuando implícitamente se utiliza una teoríaerrónea en dicho proceso de interpretación .
El segundo nivel de aproximación al estudio de la realidad humana sur-ge mucho más tarde en el tiempo, con la aparición de la ciencia econó-mica a finales del siglo XVIII y alcanzando un gran desarrollo y culminacióncon las aportaciones de la Escuela Austriaca de Economía que centra su
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Cuadernos del pensamiento liberal, n.º 12 (abril 1991), pp. 78-80. Publicado original-mente en inglés con el título de «Conjectural History and Beyond», en «‘The Fatal Conceit’by F.A. Hayek. A Special Symposium», Humane Studies Review, vol. 6, n.º 2, invierno1988-1989, p. 10
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programa de investigación científica (Scientific Research Program) en estu-diar de manera formal los procesos espontáneos y dinámicos resultado dela interacción humana. Este nivel consiste, por tanto, en el desarrollo deuna teoría formal de los procesos sociales o, si se prefiere, en el intentode racionalizar de una forma detallada dichos procesos sociales. Este se-gundo campo de investigación da lugar a la praxeología o teoría formalsobre los procesos sociales que se inicia con Menger, continúa con Misesy es desarrollada incluso por el propio Hayek en su primera etapa y mo-dernamente por los miembros de la escuela neoaustriaca. En la termino-logía de Montesquieu, este segundo nivel de aproximación pretenderíadescubrir de una manera racional las leyes de la naturaleza en el camposocial («law of nature in social life»). El principal peligro de este segundonivel de aproximación constituido por la ciencia económica radica en loque Hayek denomina constructivismo, pues muy fácilmente el economis-ta puede caer en el error de no limitarse a elaborar un arsenal de concep-tos y teorías que le permita interpretar y estudiar lógica y formalmente losprocesos sociales, cayendo en el «fatal conceit» de creer que es posible yconveniente utilizar dichos conocimientos para reconstruir y diseñar exnovo la sociedad.
Por último, el tercer nivel de aproximación estaría constituido por eldesarrollo de una teoría formal de la ética social. Este nivel de aproximaciónes el que precisamente parece negar Hayek en la cita que se incluye alprincipio de este comentario. Sin embargo, creemos que, de la mismamanera que puede avanzarse en la racionalización de los procesos socia-les (economía), es posible llevar a cabo una cierta racionalización formalde la ética social. Entraríamos, por tanto, en el área del descubrimiento yjustificación del derecho natural, natural law, siguiendo con ello la tradi-ción de Locke, que hoy en día ha sido continuada por autores como Nozicky Rothbard. Como es lógico, al igual que sucedía con la economía, el prin-cipal riesgo de este tercer nivel de aproximación radica en el constructi-vismo. Sin embargo, ello no nos debe llevar a abandonar directamente losintentos de racionalizar, en la medida de nuestras posibilidades, una teoríaformal de la ética social. En el esquema que se acompaña al presente co-mentario pueden verse convenientemente relacionados entre sí los tresniveles de investigación mencionados, que, en todo caso, consideramosigualmente valiosos y complementarios, siempre y cuando se trate de evi-tar los peligros inherentes a cada uno de ellos. En este sentido, una reglapráctica de importancia puede consistir en desconfiar siempre que las con-clusiones racionalistas del segundo o del tercer nivel parezcan contradecirabiertamente las conclusiones del primer nivel (conjectural history). En este
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programa de investigación científica (Scientific Research Program) en estu-diar de manera formal los procesos espontáneos y dinámicos resultado dela interacción humana. Este nivel consiste, por tanto, en el desarrollo deuna teoría formal de los procesos sociales o, si se prefiere, en el intentode racionalizar de una forma detallada dichos procesos sociales. Este se-gundo campo de investigación da lugar a la praxeología o teoría formalsobre los procesos sociales que se inicia con Menger, continúa con Misesy es desarrollada incluso por el propio Hayek en su primera etapa y mo-dernamente por los miembros de la escuela neoaustriaca. En la termino-logía de Montesquieu, este segundo nivel de aproximación pretenderíadescubrir de una manera racional las leyes de la naturaleza en el camposocial («law of nature in social life»). El principal peligro de este segundonivel de aproximación constituido por la ciencia económica radica en loque Hayek denomina constructivismo, pues muy fácilmente el economis-ta puede caer en el error de no limitarse a elaborar un arsenal de concep-tos y teorías que le permita interpretar y estudiar lógica y formalmente losprocesos sociales, cayendo en el «fatal conceit» de creer que es posible yconveniente utilizar dichos conocimientos para reconstruir y diseñar exnovo la sociedad.
Por último, el tercer nivel de aproximación estaría constituido por eldesarrollo de una teoría formal de la ética social. Este nivel de aproximaciónes el que precisamente parece negar Hayek en la cita que se incluye alprincipio de este comentario. Sin embargo, creemos que, de la mismamanera que puede avanzarse en la racionalización de los procesos socia-les (economía), es posible llevar a cabo una cierta racionalización formalde la ética social. Entraríamos, por tanto, en el área del descubrimiento yjustificación del derecho natural, natural law, siguiendo con ello la tradi-ción de Locke, que hoy en día ha sido continuada por autores como Nozicky Rothbard. Como es lógico, al igual que sucedía con la economía, el prin-cipal riesgo de este tercer nivel de aproximación radica en el constructi-vismo. Sin embargo, ello no nos debe llevar a abandonar directamente losintentos de racionalizar, en la medida de nuestras posibilidades, una teoríaformal de la ética social. En el esquema que se acompaña al presente co-mentario pueden verse convenientemente relacionados entre sí los tresniveles de investigación mencionados, que, en todo caso, consideramosigualmente valiosos y complementarios, siempre y cuando se trate de evi-tar los peligros inherentes a cada uno de ellos. En este sentido, una reglapráctica de importancia puede consistir en desconfiar siempre que las con-clusiones racionalistas del segundo o del tercer nivel parezcan contradecirabiertamente las conclusiones del primer nivel (conjectural history). En este
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caso, habrá que ser extremadamente cuidadoso para evitar caer en el cons-tructivismo.
La obra de Hayek es especialmente meritoria por sus aportaciones tan-to en el segundo nivel (teoría económica) como en el primer nivel (teoríade la evolución crítica del constructivismo). Sin embargo, estimamos quehubiera podido enriquecerse aún más si, con carácter complementario, elprofesor Hayek nos hubiera aportado su amplia sabiduría también en loque se refiere al tercer nivel (teoría de la ética social).
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