Historia Del Colonialismo

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7/26/2019 Historia Del Colonialismo http://slidepdf.com/reader/full/historia-del-colonialismo 1/10 Colección EL HOMBRE Y LA HISTORIA 1. — A. V. Mishulin:  Histor ia de la Antigü edad. 2. — E. A. Kosminsky:  Hist oria de la Edad Media . 3. — E. Efimov:  Histori a de los Tiem pos Moder nos. 4.  V . Jvostov y L. Zubok:  Histor ia Contem poránea . 5.  V . G. Revu nenk ov:  Histo ria de los Tiem pos Actual es. 6.  — S. I. Kovaliov:  Histor ia de Roma (3 tomos). 7. — Ilía Ehrenburg:  La India de Hoy . 8. — Alcides D ’Orbigny:  El Hom bre Ame rican o. 9. — Jorge A mado:  Prest es, El Caball ero de la Esperanza. 10. — Jorge Amado:  El Cantor de los Esclavos (Cast ro Al ves ). 11. Raúl Larra:  Mosc oni, Gen eral del Petró leo. 12.  — Jacques Arnault:  Hist oria del Coloniali smo. 13.  — Manfred Kossok:  El Virr eina to del Río de la Plata. 14.  — E. Tarlé: Talleyrand. 15.  — M. A. Zaburov:  Histor ia de las Cruzadas. 16.  — E. Tarlé:  Histor ia de Europa (época del imperialismo - 1871-1919) 17. — Caio Prado jr.:  Histo ria Econ ómica del Brasil. 18.  —  A . Don ini:  Histo ria de las Religion es. 19. —  Alv aro Yu nqu e:  Bre ve Histo ria de los Argen tino s.  JA CQ UE S ARNAULT HISTORIA DEL COLONIALISMO EDITOR IAL FUTURO S. R. L. BUENOS AIRES

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Colección EL HOMBRE Y LA HISTORIA

1. — A. V. Mishulin:  Histor ia de la Antigü edad.

2. — E. A. Kosminsky:  Hist oria de la Edad Media .

3. — E. Efimov:  Histori a de los Tiem pos Moder nos.

4 . —  V . Jvostov y L. Zubok:  Histor ia Contem poránea .

5 . —  V . G. Revu nenk ov:  Histo ria de los Tiem pos Actual es.

6. — S. I. Kovaliov:  Histor ia de Roma  (3 tomos).

7. — Ilía Ehrenburg:  La India de Hoy .

8. — Alcides D ’Orbigny:  El Hom bre Ame rican o.

9. — Jorge A mado:  Prest es, El Caball ero de la Esperanza.

10. — Jorge Amado:  El Cantor de los Esclavos (Cast ro Al ves ).

1 1 . — Raúl Larra:  Mosc oni, Gen eral del Petró leo.

12. — Jacques Arnault:  Hist oria del Coloniali smo.

13.  — Manfred Kossok:  El Virr eina to del Río de la Plata.

14.  — E. Tarlé: Talleyrand.

15.  — M. A. Zaburov:  Histor ia de las Cruzadas.

16. — E. Tarlé:  Histor ia de Europa  (época del imperialismo - 1871-1919)

17. — Caio Prado jr.:  Histo ria Econ ómica del Brasil.

18. —  A . Don ini:  Histo ria de las Religion es.

19. —  Alv aro Yu nqu e:  Bre ve Histo ria de los Argen tino s.

 JACQ UE S ARNAULT

H I S T O R I A  

DEL

COLONIALISMO

EDITORIAL FUTURO S. R. L.

BUENOS AIRES

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C a p í t u l o   I

L O S O R I G E N E S

Las empresas coloniales nacieron a fines del siglo XVcondicionadas por una doble necesidad.

 El camino de las especias

Desde hacía tiempo se habían establecido corrientescomerciales importantes entre Oriente y Occidente que lasCruzadas contribuyeron a incrementar. El consumo de loque se llamaba “ las especias” había aumentado considerablemente a partir de su introducción en Europa, alrededordel siglo  V il . El afán por las “ especias” puede tal vez sorprender; pero el término “ especias” en esta época no designa solamente a la pimienta y a la canela, pues abarcaademás a las drogas demandadas por la cocina y la farmacia, los productos exóticos, para hacer tinturas, perfumeso aprovecharlas para usos industriales. Junto a la pi-inimia, el jenjibre, la canela y el clavo de olor que con elazúcar de Damas y de Candía, constituían las especiaspropiamente dichas, figuraban toda una serie de producios -cañ a de Egipto o de la India, maná de Persia, miro-bolimo de la India, alcanfor de Sumatra, nuez de gallo de laChina, opio y amapolas de Egipto, goma tragacanto deAnía Menor - utilizadas en farmacia.

Poro estas drogas no constituían los únicos productosoí i<ululen que Europa reclamaba. Europa compraba alum-In t ile  Ania Menor para el curtido de sus pieles, potasa deni' i" pura la lubricación de jabón, goma laca de ExtremoHílenla; Iluí unía rojas de granos escarlatas o cochinillalia Ai mallín, granza do Arabia o de Siria, madera de Brasil «la la In «lia o «le Ceylán, azul índigo de Bagdad, de Co-

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introduciéndose en las costumbres. El campesino vende enel mercado para procurarse las sumas reclamadas por elseñor.

Paralelamente el perfeccionamiento de los medios deproducción hizo entrever nuevas posibilidades. El molino

de agua para accionar los fuelles de herrería apareció enel siglo xvi, y los primeros altos hornos comenzaron a funcionar en la primera mitad del siglo xv. Junto a los señores creció una nueva clase social salida de los mercaderesy artesanos de la Edad Media, clase emprendedora cuyopeso, primero económico y luego político ya no cesaría deaumentar. Es a esta clase de comerciantes-banqueros a laque los señores apelaron para sus provisiones ordinarias yextraordinarias. “ Muy pronto los grandes comerciantes jugaron un papel político junto a los príncipes y soberanos. La base de este papel hay que buscarla en los servicios financieros prestados por los comerciantes-banquerosa las potencias temporales. Benedetto Zacearía puso suflota y sus competentes marinos al servicio de los reyes de

Francia y de Castilla de los que fue almirante. . . Dinoftaponti comerciante y banquero de Lucques, desempeñó elpapel de diplomático y de “verdadero ministro de Finanzas” de los dos duques de Borgoña y condes de Flandes:Felipe el Atrevido y Juan sin Miedo ( . . . ) Los hombresde negocios de Genova, Pisa y Venecia proveyeron a losCruzados los barcos, los abastecimientos y el dinero, a veces por medio de métodos tan evolucionados como los mandatos sobre el tesoro real, con los que los comerciantesgenoveses financiaron la séptima cruzada de San Luis. . . 2Fueron los comerciantes italianos quienes administraronlas finanzazs del Pap a: “ En la época de Aviñón adelantaron al Papa las sumas considerables que necesitaba, e hicieron por él todas las operaciones financieras necesarias

y disponiendo sobre una vasta área geográfica, de esa incomparable masa de mano de obra que ofrecía a sus negocios el dinero de la Iglesia” .3

2 J. Le Goff, M archands et banquiers du Mo yen Ag e (Comercian 

tes y banqueros de la Edad Me dia), P. U . F., págs. 61-62.

3 Idem, pég. 63.

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En todos los países, comerciantes-banqueros y soberanosse apoyaron mutuamente para debilitar a los feudales yapresurar ,1a constitución de un Estado centralizado, másadecuado al desarrollo de los negocios: Jacques Coeur fueel más grande banquero y consejero de Carlos VII, y Francisco I acudió al riquísimo armador de Dieppa llamado Ango.

Bajo el impulso de estos comerciantes-banqueros, elmercado bien pronto sobrepasó el marco regional y mástarde el nacional. Se agrega entonces al trá fico de Oriente-Occidente un intenso tráfico en toda Europa occidental.La burguesía de los puertos, principalmente, encuentra enél un deslumbrante desarrollo: las vías fluviales llevabanlos productos del interior hasta el mar y hacían penetrarlos productos desde el exterior hasta las provincias.

Pero el acrecentamiento de la producción mercantil,para responder al aumento de la demanda por la ampliación del mercado, exigía una acumulación de riquezas cada

vez mayor que pudiera ser transformada en capital, sirviera para instalar manufacturas y para contratar obreros: entonces se apoderó de los países de Occidente unaverdadera fiebre de numerario (oro y plata ).

Luego se supo dónde encontrar oro. El hijo de unarica familia de negociantes venecianos, Marco Polo, realizó por cuenta de su casa un viaje a los mercados de Orientey Extremo Oriente, permaneciendo quince años en China. Aportó luego una relación del viaje que incitó la codiciade muchos: casas con techos de oro, minas de oro, ríos quearrastran las piedras preciosas hasta la llanura, incontables riquezas de la China que conoció Marco Polo y lasnoticias que tuvo del Japón. El asombro de Marco Polofue legítimo: el estado de civilización del Oriente era en

esta época sensiblemente superior al de Occidente.De modo que la ruta de las “ especias” coincidió con

la ruta del oro. Las mismas fuentes podían satisfacer ladoble necesidad. ¿Pero era esta realizable?

Los notables perfeccionamientos aportados a esa época por la navegación (timón posterior, adaptación de labrújula, modificación del velamen) ¿son descubiertos por

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la circunstancia o la preceden? Estos perfeccionamientosvan a permitir sin duda una navegación más segura y empresas más atrevidas. Por último, y no es el aspecto menosimportante, los progresos realizados con la utilización dela pólvora y con la invención de las armas de fuego, en laEuropa de esa época, constituyen una verdadera revolu

ción en el ejercicio de la violencia que da a sus poseedoresuna nueva seguridad. Las sociedades más adelantadas deEuropa tienen en sus manos todos los elementos materialesdel éxito.

 P o r t u g a l 

Fueron los portugueses quienes abrieron lo que sepuede llamar la era de las empresas coloniales.

Los comerciantes de Lisboa y de Oporto habían sidodurante mucho tiempo los distribuidores de especias en lacosta atlántica desde Gibraltar hasta el Mar del Norte, ytambién hicieron la distribución de las mercancías de An-vers y de Rotterdam. Lisboa fue el primer centro marítimo

de Europa.Los navios portugueses se aventuraron con frecuencia

a lo largo de las costas africanas, sin ir, sin embargo, másallá de las Canarias. Se familiarizaron así con la primeraparte de la empresa que se habían propuesto.

Las consideraciones de orden económico agregaron asus preocupaciones las de orden político.4 Desde variossiglos atrás los árabes ocupaban Portugal y España. Luego de largos años de lucha los portugueses consiguieronexpulsarlos. El propósito de debilitar el mundo árabe cuyaamenaza aún pesaba sobre ellos y la idea de sustraerles eltráfico de las especies, haciéndolo por el Mar Rojo y el

4 No se considera aquí el aspecto feudal de la colonización por

tuguesa y española. No porque sea éste un aspecto despreciable, ya que luego de varios siglos de lucha para expulsar a los árabes y debilitar la 

autoridad real, las ambiciones de muchos feudales y guerreros se des

plazaron hacia la organización de expediciones que les permitieron for

mar feudos o hacer botines en ultramar. Pero este no es un motivo  

esencial; los señores feudales y los guerreros se convirtieron muy pronto

en instrumentos de otros intereses.

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Océano Indico, fueron los móviles complementarios. Lalucha por el debilitamiento del mundo árabe había de dara las empresas coloniales portuguesas y españolas un aspecto de “ cruzada” . Cuando Alburquerque en el momento delibrar la batalla con el sultán de Malaca afirma : “ Es parala mayor gloria de Nuestro Señor Jesucristo que debemos

expulsar a los moros de  epie  país y arrancar de raíz lasecta de Mahoma qué no debe jamás pisar la faz de latierra” es para agregar en seguida : “ Si les arrancamos elcomercio de Malaca, el Güiro y la Meca quedarán completamente arruinados y Venecia se verá obligada, para no carecer de especias, de enviar sus comerciantes a comprárnoslas.” 5

La rica burguesía portuguesa tuvo pronto sus manospolíticamente libres : “ Cuando las cortes de Coimbra eligieron a Don Juan rey de Portugal en 1385, nada hacíaesperar un mañana tan glorioso. . . Pero la nueva dinastía sostenida por la burguesía de Oporto y de Lisboa quehabía vencido a la aristocracia terrateniente con el apoyode la población de los puertos, persiguió, desde Juan I

hasta Manuel, una política imperial que concibió en todossus detalles.” 6

No hay pues misterio portugués, ni ‘‘predestinación” ,ni “genio colonizador” o “ espíritu de raza” : un concursode datos de orden económico, geográficos y político debíande hacer de Portugal el primero de los estados de Europaoccidental con capacidad para lanzarse a la empresa. Enla misma época España estaba todavía dividida y la burguesía de los puertos permanecía orientada hacia el Mediterráneo ; lo mismo ocurría en Francia donde todavía teníanque madurar los mismos factores económicos y políticos(debilitamiento del feudalismo, unificación del reino) parapoder organizarse, con Francisco I, la primera tentativacolonial digna de ese nombre.

Los navegantes portugueses emplearon setenta y cinco

n K. M . Pannikar, op. cit., pág. 58. Observemos que Venecia era..........¡udad de la cristiandad...

11 Ch. A. Julien, op. cit., pág. 2.

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años para lograr su propósito y dar la vuelta al continenteafricano. Pero el cálculo era exacto: la primera expediciónque alcanzara la India hizo tal botín que bajo a la mitadel precio de la pimienta (octubre de 1503). Diecinueveaños más tarde (septiembre de 1522), la carga de clavillosde im solo barco  salvado de la expedición de Magallanesaportó  el doble del costa y equipamiento de cinco navios dela escuadra, el reclutamiento de 250  hombres de triPulJ!;'ción y tres años de naveg-aciótv alrededor del mundo. Ebeneficio en relación con la compra de clavillos llego a al

canzar el 2500 °/o . . .

Habiendo descubierto la ruta de la India, los portugueses establecieron su dominación en las aguas del Océano Ind ico ; monopolizaron el comercio de los países deOriente hacia Europa apoyándose en una sene de tac -rías fortificadas conquistadas a lo largo del litoral de Africa y de Asia. A comienzos del siglo xvi sorprendieron alos árabes por la espalda y establecieron su control sobrela salida del Mar Rojo y del Golfo Pérsico. En 1511 des

embarcaron en las Molucas (islas de las especias) En1516 abordaron las costas de China y en 1542 las dei

Japón.

 E s p a ñ a

Las razones que empujaron a España a comprometerse en la búsqueda de una ruta libre hacia la India nodifieren de las de Portugal: los mismos intereses económicos y los mismos móviles políticos (los moros no habíansido todavía expulsados completamente).

Los marinos y comerciantes de Barcelona y a habíanintentado, aprovechando las guerras entre las ciudadesitalianas, de desplazar a Yenecia, a Genova y a Pisa enel tráf ico mediterráneo. Pero España realizo su unidadpolítica recién en 1492 por el casamiento de los herederosde los reinos de Castilla y de Aragón —fue este el mismoaño de la partida de Colón: “ E l casamiento de F e r * loy de Isabel aseguró la unión de Aragón y de Castilla p 'mitiendo realizar las condiciones previas para una poü-

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tica colonial mediante la constitución de un gobierno fuerte y la supresión del peligro moro.” 7 La obstinación deColón y de sus partidarios en torno al rey de España 8orientaron los esfuerzos de los españoles hacia el sud y nohacia el oeste como los portugueses. Colón luego de tresviajes fracasó . A partir de entonces se abrió un paréntesis

necesario.

 El mito y la realidad

Una manera de ennoblecer las empresas colonialeses la exaltación de los “grandes descubridores” y de los“fundadores de imperios” . Esa exaltación de Colón, deMagallanes, de Cartier, es apropiada para seducir a jóvenes. Pero la exaltación de esos hombres de talento no esdesinteresada pues esconde lo esencial.

La historia de la colonización no es la historia de Colón, de Magallanes o de Cartier, como tampoco la deDupleix, de Brazza o de Lyautey. El motor de la historiade las empresas coloniales no es la voluntad personal de

los navegantes, exploradores, hombres políticos o militares. Sin duda sus capacidades pudieron influir en tal ocual dirección de la línea general de las empresas pero nofueron la fuerza terminante.

Una expedición como la de Colón —para no hablar delas que siguieron después— exigía una considerable acumulación de capitales. La primera expedic ión de Colónpuede ser estimada en una cifra del orden de cincuentamillones; ¿ por qué y por quiénes fueron reunidos estos capitales? ¿Con qué finalidad? ¿Quién podía arriesgar seme jante suma? Tales son las cuestiones a las que hay queresponder.

Todos saben que Colón murió en la indiferencia y elabandono. La desgracia de Colón no fue motivada porque

7 Ch. A. Julien, op. cit., pág. 3,

8 Colón, de origen judío, habría sido favorecido por el apoyo de los judíos convertidos, por los consejero s del rey Fernand o, y entre ellos elmás influyente fué el gran platero L uis de Santagel (según Ignacio de(Mague,  El Diari o de a borde de Juan de la Cosa).

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no hubiera hecho descubrimientos dignos de interés o porhaber descuidado los esfuerzos evangélicos — pues obró enuno y otro sentido. Colón fue desgraciado porque no pudoalcanzar el objetivo esencial de la empresa, para la que sehabían reunido capitales: no trajo oro, considerado como

indispensable en las condiciones económicas de su tiempo.Cualesquiera sean sus méritos, Colón no fue el motor

de la expedición: Colón en verdad tuvo que convencer alrey de España de la utilidad de aventurarse en la búsqueda de un libre acceso hacia las fuentes de especias y deoro —ya los comerciantes españoles estaban perfectamente convencidos luego de su fracaso en el Mediterráneo; sumérito fue más bien la persistencia de sus esfuerzos yde sus partidarios para imponer una ruta hacia el oeste.El motor de la expedición de Colón fue el beneficio real dela posesión del oro: “ Cabe pensar que con frecuencia losbuscadores son tributarios de los inversores de fondos quesólo buscaban beneficios. Colón, como muchos otros, hizoa los mecenas doradas promesas que intentó cumplir.” 9La historia de la colonización es pues un elemento del modode producción capitalista ya desde los orígenes de su desarrollo.

Como iremos comprobando: a cada gran etapa deldesarrollo de la sociedad capitalista corresponde una etapaparticular de la historia de las empresas coloniales; losobjetivos y los medios se modifican en relación con lasnuevas necesidades y los nuevos caracteres que van apareciendo en el desarrollo de la economía. A los tres grandesperíodos de la historia del modo de producción capitalista(período de acumulación del capital, período del capitalismo de concurrencia y período del capitalismo monopolista)corresponden tres grandes etapas en la historia de las em

presas coloniales.En el primer período, la política colonial de los señoresfeudales y de los comerciantes europeos consistió en “ rapiñar” oro y metales preciosos en las colonias e importar

# M. Griaule,  Les Grands Expl orate urs   (Los Grandes Exploradores), 

P. U. F., París, 1948, pág. 57.

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un surtido limitado de productos exóticos (especias).Bastó con organizar algunas expediciones y establecer factorías.

En el segundo período las empresas coloniales tuvieron

por objetivo asegurarse desocupados para las manufacturas, mercado para el exceso de la producción de los paísesagrícolas de Europa y muy pronto también fuente de materias primas para sus industrias. Había comenzado laocupación de los países retrasados.

 Además de los objetivos anteriormente mencionados,en el tercer período las empresas coloniales trataron deasegurarse zonas de exportación para los capitales disponibles en la Europa industrial de fines del siglo XIX, a losque la posesión y explotación de las colonias daba pingüesbeneficios. El mundo se encontró entonces completamente repartido y ocupado.

Este resumen esquemático, tiene la virtud de ubicar

a tales o cuales personajes en su verdadero cuadro, y delcual ellos no pueden salir. Por eso lo que buscan Colón, Vasco da Gama, Magallanes y Jacques Cartier es el oro.“Aquí debe haber muchas cosas que yo no conozco” , escribe Colón el 15 de octubre de 1492, “pero no puedo dejarme apartar de mi objetivo:  encontrar oro  para la explotación de las islas” . Y agrega: “ si tengo el tiempo necesario exploraré la isla entera hasta encontrar a su reyy darme cuenta de la extensión de sus riquezas en oro”   (21de octubre de 1492). Creyendo haber encontrado el Japónexpresaba: “Cuando haya comprobado las reservas de oro y de especias que aquí se encuentran, recién entonces reflexionaré sobre lo que conviene hacer.”

El mismo objetivo de encontrar oro orientó a los banqueros florentinos emigrados a Lion que, asociándose connegociantes de Ruán, organizaron la primera expediciónfrancesa dirigida por Verrazano (1524). Verrazano hizoconsiderables descubrimientos geográficos; reconoció unagran extensión de las costas de América del Norte, peroteniendo la  esperanza  de encontrar luego “ drogas, licores

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aromáticos y otras riquezas, oro especialmente” ,10 los esfuerzos luego se abandonaron y el negocio pasó a la cuentade benefic ios y pérdidas. La búsqueda por los francesesde una ruta libre a China y Japón fue retomada diez añosmás tarde con grandes recursos, cuando los éxitos de Vasco da Gama, de Magallanes y de los sucesores de Colónconfirmaron las previsiones. Francisco I, que presidía la

financiación de la empresa, asignó a Jacques Cartier, nola misión de evangelizar a las almas, sino la de “ descubriralgunas islas y países donde se supone existe  gran cantidad de oro  y otras riquezas y otras cosas valiosas” .11

 Y si bien es cierto que en ocasión de la tercera expedición de Cartier, Francisco I llegó a afirmar que “no temíaentrar en nuevos gastos para establecer la religión cristiana en un país de salvajes alejado de Francia en toda laextensión de sus tierras, y sabía con certeza que allí noexistían minas de oro y de plata, ni esperar otro beneficioque la conquista de infinitas almas para Dios” , se tratabaen verdad de tomar posesión de las tierras descubiertas;pero esas tierras habían sido atribuidas al Emperador deEspaña por una bula papal de 1495, por medio de su preám

bulo moralizador Francisco I trataba de obtener su silencio : el Papa razonablemente no pudo condenar tan piadosaempresa. Y en efecto no lo hizo...

Tras largos esfuerzos Jacques Cartier no encontró nioro, ni el camino hacia el oro, fue llamado y los proyectosde “ evangelización” se abandonaron. La colonización deCanadá se emprendió un siglo más tarde en una nuevaetapa del desarrollo de las empresas coloniales. La sed de“evangelización” desaparecía ante la ausencia de oro.12

10 Bacchiani, citado por Ch. A. Julien, op. cit., pág. 86.

11 Carta de Francisco I, 1534, citada por Ch. A . Julien, op. cit., 

pág. 119.

12 Dos hechos hacen dudar de la sinceridad de los esfuerzos de evangelización: a Cristóbal Colón, que era judío, los “m uy católicos” reyes 

de España encomendaron la misión de evangelizar a los indios; y a un 

notable protestante, Roberval, también el “muy católico” rey de Francia, 

Francisco I, confió la dirección general de la tercera expedición de “evan

gelización” de Jacques Cartier.

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 Los métodos

Cuanto menos desinteresados son los propósitos delos conquistadores menos idílicos son los métodos de conquista.

Todas las expediciones muestran la hospitalidad conque eran acogidos los recién venidos. Pero los conquista

dores europeos tenían poco para ofrecer. Cuando Vasco deGama hizo entregar sus regalos al rajá de Calicut —docepiezas de algodón rayado, seis sombreros, seis palanganasde tocador, una caja de azúcar— los altos funcionariosencargados de recibirlos rieron a carcaja da s... CuandoPizarro y los Conquistadores llegaron al Perú se encontraron en presencia de un Estado que los dejó estupefactos: Aquí la caza está organizada ( . . . ) el desmonte está vigi-ii -°’ j  ^ na inmensa de comunicaciones se extiende más

alia de lo que se puede imaginar. En seis días el serviciode correos franquea la distancia entre Quito y Cuzco o sea¿.400 kilómetros.” 13 Tumbez, la primera ciudad que losconquistadores encontraron, “ poseía edificios y jardines,templos decorados con oro” .14

Los recién llegados tuvieron una sola superioridad: lasuperioridad en el ejerc icio de la violencia. “ Colón comien-za la conquista militar e inaugura la caza del hombre conla ayuda de mulatos instruidos.” 15 Balboa sometió a losindígenas “haciendo devorar a sus jefe s por los perros, ala menor falta” .16 El mismo día de su entrada en Cuzco,Pizarro hizo saquear el Templo del Sol, donde las momiasde los reyes muertos sentados en sus tronos de oro rodeaban la imagen del astro : “ Este monumento único, arteso-nado en oro y plata, los cinco templos que lo rodeaban ( . . ) ,el prodigioso jardín artificial cuyos árboles, pájaros, elmaíz y las llamas de oro, espléndidos productos que paralos españoles fueron simples minas de metal. Objetos en

13 M . Gsrinule, op. cit., pág. 65.

14 Ibidem.15 Idem , pág. 54.

16 Idem, pág, 61.

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CAPÍTULO II

L A E X P A N S I O N

Una doctrina económica que había nacido en el períodode acumulación del capital iba a caracterizar el nuevocurso histórico.

Interrogándose sobre algunos problemas propios delcapitalismo naciente, los “mercantilistas” llegaron a la conclusión de que la riqueza de un país estaba constituida nopor la producción social sino por la cantidad de oro y plataen circulación. Esta doctrina aconsejaba al Estado tomarlas medidas que aseguraran al reino la mayor entrada posible y la menor salida de numerario. Y se sacaba la conclusión : hay que comprar poco al exterior y desarrollarnuestra industria para vender mucho.

En esas condiciones en lugar de comprar “ especias” enOriente y otros productos para lo que hay que invertirnumerario ¿por qué no asegurarse territorios que pudieran proveer a la plaza mano de obra donde fuera insuficiente a los países europeos para los que producirían yserían al mismo tiempo compradores de la metrópoli?

La colonización de América y la ampliación del dominio de Asia a partir de las antiguas factorías, son las dosdirecciones en que se movieron los esfuerzos que caracterizaron a este período.

 Las Compañías

No se trataba simplemente de ir a buscar los artículosa su país de origen y llevarlos a Europa; era necesarioproducirlos, distribuirlos, transportarlos y venderlos. Conla duración media de las cosechas y de los viajes se calculó

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que el capital invertido en Europa y comprometido en estegénero de empresas no podría dar frutos antes de tresaños, sin contar con los riesgos tanto en la colonia comoen el mar. Por tanto esa forma de colonización exigía grandes capitales que no podía aportar un solo negociante. Sehizo indispensable el llamado a numerosos concursos, sobre

todo en la época en que (particularmente en Francia) lariqueza noble permanecía siendo la tierra y la renta queella aportaba.

Los burgueses holandeses dieron el ejemplo y fundaron la “ Compañía Holandesa de las Indias” , con un capitalde 8 millones repartidos en acciones de 4.000 libras. Elnegocio fue próspero desde los primeros años: los dividendos logrados fueron del orden del 30 al 40 %,  alcanzandoa fines del año 1605 hasta el 75 %. La resonancia del éxitode la Compañía Holandesa recuerda a la de la expediciónde Vasco da Gama y de Magallanes: En Francia de 1500a 1789 se crearon más de 75 Compañías.

Estas Compañías estaban dotadas de amplios poderes:poder de explorar, administrar, explotar los territorios,

levantar impuestos, mantener ejércitos y flotas, hacer laguerra y si fuera necesario, firmar tratados con las autoridades de ultramar. Se acordaba contra los riesgos la garantía del Estado. Las Compañías fueron en sí mismasverdaderos “ Estados” .

Con esas seguridades las Compañías se lanzaron a lacarrera por los territorios. Los españoles y los portugueses estaban en declinación. El aflujo de oro y plata con-Iribuyeron a arruinar definitivamente a España: “ Ocupar(¡erra, someter a los hombres, rapiñar tesoros, no eranactividades apropiadas para investir  en el sentido capita-lista del término. En cambio una burguesía naciente podría hacerlo. Desde 1480 a 1550 aproximadamente, la burguesía española ha sido fiel a este propósito. Pero por suposición en el circuito del dinero, sólo ha explotado delcapitali smo puertos y ferias. . . Se gastaba, se importaba,» liaría préstamo a interés. Se producía poco. Precios y'Hilarios daban saltos. Se desarrolló el parasitismo y larinprr.'in comenzó a morir. Fue la miseria para el día si-

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guíente.” 1 Los holandeses dirigieron su principal esfuerzo hacia el Oriente de donde desalojaron a los portugueses.Las Compañías Inglesas y Francesas se orientaron hacia América del Norte que gozaba de un clima templado ypodía ofrecer tierras para “ Nuevas Francias” y “ NuevasInglaterras” y también hacia las Antillas, propicias a lasculturas tropicales y por último hacia la India.

La fortuna fue diversa. Si bien Compañías Inglesasencontraron cómodamente colonos para América, a raíz delas medidas tomadas para expulsar a los campesinos desu tieffa, en el momento que una gran parte de Inglaterra estaba transformada en país de ganadería bovinapara responder a las necesidades en materias primas delas manufacturas de Flandes y luego de la misma Inglaterra ; no ocurrió lo mismo en Francia donde Luis XIV autorizó a las Compañías a “ proveerse” (para las guarniciones y los trabajos públicos) de los vagabundos, ociosos ysin profesión, tanto en las ciudades como en el campo; fueron conjuntos de condenados al destierro perpetuo o a cinco o seis años fuera del reino” .

En cuanto a la honestidad de los accionistas de fondosy administradores.. . “Las Nuevas Francias con las quese quería cubrir el mundo se reducían a los simples dominios a explotar. Y explotar era la palabra. Se explotaba alos colonos residentes en el territorio; se explotaba a losmetropolitanos que venían allí a traficar, se explotaba alos que hacían el transporte entre Francia y el dominio dela Compañía; y por último se traficaba con el mismo dominio y se lo vendía al último o al primer postor.” 2

Pero se explotaba sobre todo a los indígenas, y dondela mano de obra era insuficiente o inepta se explotaba alos esclavos negros importados de Africa.3

1 Pierre Vilar, “ Le Tem ps du Qui chot te” , Euro pe,  (El Tiempo del 

Quijote, revista Europa), enero de 1956, págs. 9 y 10.

2 Cahilley Bert,  Les Compa gnies de Colon izatio n sous l’a ncie n rég i

me,   (Las Compañías de Colonización bajo el antiguo régimen), páginas 

184-185. Paris, 1890.

3 “Na da hay que contribuye tanto al aumento de las colonias y del

cultivo de las tierras como el trabajo laborioso de los negros.” (Decre to

del Consejo de Estado, 16 de abril de 1670).

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Los cismas sacudieron a la cristiandad (Iglesias anglicana, presbiteriana, luterana, calvinista y católica) ydebilitaron el espíritu de cruzada; la máscara religiosa delas empresas se desgarró en jirones. Las Compañías siempre embarcaron religiosos, pero no sin reticencias: ellostrabajando por su propia cuenta, haciéndose feudos, levantando su diezmo, mezclándose en todo, acabaron por

indisponerse con las Compañías.4

Un circuito cerrado

El objetivo puramente mercantil de la colonizaciónha sido sancionado por todos los contemporáneos. “ Elobjeto de las colonias —escribió Montesquieu en el  Esp íritu de las leyes— es hacer el comercio en las mejorescondiciones posibles con los pueblos vecinos en que lasventajas son recíprocas. Se ha establecido que la metrópoli sola podía negociar en la colonia; y esto con gran razónporque el objetivo del establecimiento ha sido la  extensión del comercio  y no la fundación de una ciudad o de un nuevo imperio” .5 Choiseul en sus instrucciones al gobernador

de la Martinica, del año 1755, precisa: “ Las colonias fundadas por las potencias de Europa han sido establecidaspara la utilidad de la metrópoli. La primera consecuenciasería equivocarse en considerar a nuestras colonias comoprovincias de Francia separadas solamente por el mar delsuelo nacional. No son absolutamente más que establecimientos de comercio y para hacer sensible esta verdadbasta con observar que en este reino no tiende a obtenerun mayor consumo a favor del suelo nacional y que en lascolonias por el contrario afecta al suelo en función del con

 su m o. ..   Este consumo es el objeto único  del establecimiento que habría que abandonar si cesara de cumplir esafunc ión. . . La segunda consecuencia es que las coloniasson tanto más perfectas cuanto más difieren de sus metró-

4 “ Solamente en la isla de Santos Doming o poseían, según la propia 

estimación del rey, muebles e inmuebles por un valor de 1.100.000 li

bras”, Cahilley Bert, op. cit.

6 Capítulo XX I, 1748.

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polis por sus producciones ya que por esa diferencia muestran la aptitud de su destino. . . La tercera verdad conrespecto al destino de las colonias es que ellas deben sertenidas en el mayor estado de riqueza posible y bajo lamás austera ley en favor de la metrópoli.” 6

Se trata pues de un circuito cerrado: la colonia vendesus productos y compra lo que necesita exclusivamente enla metrópoli; la metrópoli fija los precios y los derechos:

la balanza de pagos debe ser favorable para la metrópoli.7Pero el sistema lleva en sí mismo sus contradicciones:

6 Citado por H. Brunschwig, en  La Colonisation française   (La colonización francesa), Calmann-Lévy, París, 1949, págs. 11-12.

7 Es difícil deli mitar estrictamente el mom ento del pasaje de lasempresas coloniales típicas de acumulación primitiva del capital a lasempresas del capitalismo de concurrencia. Esta delimitación varía segúnel grado de desarrollo industrial de las metrópolis y de la situación ocarácter de la colonia. Sin embargo es posible establecer la fecha, de esepasaje de una etapa a otra para cada metrópoli considerada, examinando

las modificaciones de la corriente comercial.De 1600 a 1700, la Compañía Inglesa de las Indias Orientales estuvo

vegetando: los negociantes ingleses no tenían ningún producto preciosopara los negociantes hindúes, que fuese comparable con los productosde la India por su calidad y su perfección técnica. Las manufacturasinglesas podían ofrecer lanas pero los hindúes no las usaban. La Compañía, por las razones anotadas, se rehusó a pagar con oro y utilizó parcialmente el botín obtenido del pillaje en América o en Africa. Pero apartir de 1750, fecha en la que los ingleses estuvieron en condiciones deimponer la superioridad de las armas y de los métodos de fuerza, elcomercio limitado dio su lugar al pillage en gran escala. De 1766 a 1768,según el informe del gobernador de Verelst, las exportaciones a Inglaterra se elevaron a 6.311.250 de libras, mientras que las importacionessólo llegaron a 624.375 libras, es decir un robo del orden del 90 %. Lasriquezas de la India que afluían a Inglaterra aceleraron de. golpe la acumulación del capital e hicieron posible la revolución industrial inglesa.

Pero cuando se hubo cumplido esta revolución se impuso, bien prontoel problema de asegurar la salida para el total de los productos manufacturados que era posible llevar al mercado. Si bien hasta 1813 las exportaciones a la India estuvieron muy limitadas, de 1823 a 1835 lasexportaciones de telas inglesas pasaron de menos de 1 millón de metrosa cerca de 50 millones. Durante el mismo período, 1844, las importacio

nes de tela hindú en Inglaterra bajaron de 1.250.000 piezas a 63.000. Laexplotación colonial de la India había cambiado de naturaleza. En loque concierne a las relaciones entre Inglaterra y la India se puede puesconsiderar el año 1813 como la fecha en que se efectúa el pasaje de un

tipo de explotación al otro.

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ellas estallarán el día que la metrópoli ya no pueda absorber más toda la producción progresivamente especializadade su colonia y en que los colonos podrán encontrar fuerade su metrópoli, o ellos mismos estarán en condiciones deproducirlos, los productos agrícolas y de manufactura quenecesiten. Las colonias con poblaciones en condiciones detomar las armas se separarán entonces de sus metrópolis(América del Norte) o bien el sistema se hundirá (Anti

llas).

 Expansión y rivalidades

Desde 1650 a 1850 la posesión de estos mercados reservados jugó un papel considerable en todas las guerrasde Europa.

En el momento en que la Holanda burguesa llegó a lacumbre de su potencia, surgió la Inglaterra burguesa queno tardaría en suplantarla; la rivalidad colonial anglo-ho-landesa se manifestó en las guerras anglo-holandesas quese desarrollaron entre 1652 y 1674: Inglaterra pasó entonces al primer rango entre las potencias coloniales.

 A partir de fines del siglo  XV II al crecer la fuerza

económica la lucha se entabló entre Francia e Inglaterra.En esta lucha Inglaterra fue vencedora en detrimento nosólo de Francia sino también de los Países Bajos, de España y de Portugal (conquistas de Malacca, de Ceylán yde la provincia del Cabo).

Luego de haber hecho de la India una colonia y unaplaza de armas (1750-1850), Inglaterra intentó conquistarel Afghanistán (1838-52) que condujo a la guerra contraPersia (1856-57). De inmediato atacó a China (1839-42)y le impuso un tratado que marca el comienzo de la dominación colonial china. Por la misma época Francia emprendió la conquista de Argelia y afirmó sus derechossobre la Cochinchina y Cambodgia.

En 1856 de acuerdo con ‘ Francia, Inglaterra atacó

por segunda vez a China. El año 1862 vio una nuevaintervención armada a la que se agregaron los EstadosUnidos de América. Pero con esta intervención se iniciala nueva etapa del imperialismo.