HOMO NEANDERTHALES El Hombre de Neandertal (Homo Neanderthalensis) es una especie extinta del gnero Homo que habit Europa y partes de Asia occidental desde hace 230 000 hasta 28 000 aos atrs, durante el Pleistoceno medio y superior y culturalmente integrada en el Paleoltico Medio. En un periodo de aproximadamente 5 000 aos se cree convivi paralelamente en los mismos territorios europeos con el Hombre de Cro-Magnon, primeros hombres modernos en Europa, convivencia que se ha demostrado por fsiles hallados en las cuevas de Chtelperron. Caractersticas Fsicas Sus caractersticas definidoras, a partir de los huesos fsiles descubiertos son: Baja estaura y complexin robusta Pelvis ancha Extremidades cortas Trax en barril, Arcos supraorbitarios resaltados Frente baja e inclinada Cara prominente Mandbulas sin mentn Crneo alargado y amplio (1550) cm Nariz amplia de aletas prominentes Su cerebro era igual o incluso ms grande que el de los hombres modernos. Un neandertal promedio podra llegar a tener una altura de 1,65 m, de contextura pesada, y musculatura robusta. Si bien su estructura sea no los haca corredores de largo aliento, s eran caminantes de largas distancias. poda articular una fontica limitada respecto a la que actualmente posee el hombre moderno, debido a la ubicacin de la laringe, situada ms arriba que la del hombre moderno, esto determinado por estudios anatmicos.

Caractersticas Culturales Otra caracterstica importante de este grupo fue que los neandertales fueron una especie bien adaptada al fro extremo. Sus rasgos fsicos denotan esta adaptacin a climas fros. Por otra parte, vivan en grupos organizados, formados por alrededor de unos treinta miembros. El estilo de herramientas lticas utilizadas en el Paleoltico medio por los neandertales es la cultura Musteriense, as llamada por haber sido encontradas por primera vez en el yacimiento arqueolgico Le Moustier. La cultura musteriense est caracterizada por la utilizacin de la tcnica de talla Levallois. Estas herramientas fueron producidas usando martillos de percusin blandos, de hueso o madera.

Descubrimiento Los primeros fsiles fueron encontrados en Engis (Blgica), en 1829 (Engis 2). Le siguen los de Gibraltar, en la cantera de Forbe en 1848, pero no se reconoci el significado de estos dos descubrimientos hasta bastante despus de que se diera a conocer el famoso Neanderthal. Este fue hallado en 1856 cerca de Dssel en Alemania. Dsseldorf en el valle del ro

Origen El hombre de Neandertal se cree que desciende de Homo heidelbergensis. Estudios recientes indican que su origen podra estar en la Pennsula Ibrica. Alimentacin Los neandertales eran recolectores cazadores existiendo pruebas de consumo de grandes animales, como los mamuts. En la segunda dcada del siglo XXI se encontraron restos de consumo de marisco de hace unos 150 000 aos de antigedad en un yacimiento de Espaa. Adems de ello, se ha comporbado que practicaron el canibalismo en diferentes yacimientos neandertales, como Moula-Guercy o Vindija, ya que los restos seos presentaban marcas de corte realizadas con herramientas de piedra, estando muy bien conservados por haber sido eliminada de sus huesos toda la carne. No era un canibalismo antropofgico, sino ritual, segn se cree. Al parecer la carne se quitaba de los huesos para ser enterrados, y no para ser comida. Esta sera una prctica que se habra realizado durante largos perodos y en diferentes regiones, en Francia y en Croacia; Tambin se han encontrado evidencias de canibalismo ritual en El Sidrn (Espaa), en Combe Grenal (Francia), en Krapina (Croacia) y en la cueva de Guattari(Italia), aunque en el caso de la cueva del Sidrn se cree que podra ser un canibalismo con fines alimenticios, debido a hambrunas.

Arte Los neandertales solan, rendir homenajes a sus difuntos (elaborando sencillas tumbas). De acuerdo a estudios estos parecen haber estado dotados de la suficiente habilidad como para copiar rudimentariamente el arte de H. sapiens primitivos. En yacimientos

correspondientes a neandertales se han hallado algunos pocos objetos de cuerno pulido que parecen haber tenido un valor esttico e incluso una muy tosca mscara confeccionada con una basta placa de piedra a la cual se le practicaron dos oquedades a modo de ojos.